Уоррен XIII и Всевидящее Око

— Прошу прощения, ваша мрачность, но все же кто они?

Аннаконда застонала.

— Ладно! Ладно! Поговорим о перфюмершах.

Она глянула на страницу и содрогнулась, словно от жуткого воспоминания. Иллюстрация изображала красивую женщину с татуировкой в виде цветов на руках и ногах.

— Если повстречаешь перфюмершу — что очень, очень маловероятно, — ты ее сразу узнаешь по татуировкам. Они добавляют цветок всякий раз, как изловят ведьму. У лучших перфюмерш сотни таких узоров.

— Но зачем они ловят нас?

— Потому что они «добрые ведьмы». Владеют белой магией, помогают людям. Представляешь? Глупость какая! С какой стати помогать-то? И эти подлые твари чуют темную магию. Стоит такой войти в комнату — сразу унюхает ведьму.

— Ужас какой! — откликнулась ученица.

— Самое страшное, — продолжала Аннаконда, — мы наиболее уязвимы в тот момент, когда колдуем, тут-то перфюмерши и наносят удар. С помощью магии запихивают нас в маленькие бутылки для духов и держат в плену, как джинна в лампе.

— Что же делать, если я встречусь с ними? — спросила ученица.

Но этот урок пришлось отложить на другой день. Часы на камине зазвонили, и Аннаконда испустила глухое рычание.

— Время истекло. Сегодня прибывают гости, нужно ими заняться. А ты пока что следи за моим племянником. Выясни, что он затевает. Подружись с ним.

— Я должна с ним заговорить?

— Да. Мальчишка шляется по пустому отелю вот уже пять лет. Всех друзей у него — тупица-повар и выживший из ума старик в библиотеке. Детей он не видит. Так что будь с ним мила, и он выложит тебе всё, что знает.

Ученица встревожилась.

— А это… не слишком жестоко?

Аннаконда свирепо набросилась на девочку:

— Жестоко? Ты приехала сюда учиться темной магии! Темная магия беспощадна! Потому-то она темная! Убирайся отсюда, пока у меня терпение не лопнуло, а не то превращу тебя в…

— поспешно перебила ее ученица и почтительно поклонилась. Она открыла портал и исчезла в стене.

Глава VII,

в которой Уоррен знакомится с семейкой ведьм

Простившись с мистером Фриггсом и выйдя из библиотеки, Уоррен задумался, что же делать дальше. Надо бы найти дневник, но кто его похитил? Может быть, стоит проверить дымоход. Один из наглых воронов мог утащить тетрадь, а теперь они все дружно ее рвут и устилают страницами гнездо!

Размышления Уоррена прервались, когда переговорное устройство затрещало и оттуда раздался голос Аннаконды:

— Уоррен! В холл! Бегом!

Ясно, тетя обнаружила, что он удрал из бойлерной, и, похоже, расстроилась. Уоррен поплелся вниз будто на встречу со злой судьбой. Теперь он точно знал, что Аннаконда — ведьма. Какое наказание, какую пытку изобретет она для него на этот раз?

В холле Уоррен, к своему изумлению, застал тетю с двумя другими дамами.

— Вот он, хорек мелкий! — фыркнула при виде него Аннаконда. — Иди сюда, познакомишься с тетями.

— С тетями?

— Да, это мои прекрасные сестры. Они приехали пожить с нами.

Значит, ведьмовство у них семейное, сообразил Уоррен. Обе сестры одинаково злобно смотрели на него.

— Рад знакомству, — сказал он, решив, что в такой ситуации безопаснее солгать, чем сказать как есть.

Одна сестра была приземистой и широкой в плечах, с растрепанными седыми волосами. Она усмехнулась, выставив напоказ дырки на месте двух недостающих зубов.

— Это Биссектриса, старшая моя сестра, — сказала Аннаконда.

Вторая женщина была выше, хотя и не такая высокая, как тетя Аннаконда. Рыжие волосы окутывали ее до самых пят, большой крючковатый нос был усыпан веснушками.

— Это Медианна, младшая сестрица.

— Ты предупреждала, что мальчишка урод, — вмешалась Биссектриса, — но он еще страшнее, чем я думала. Вылитая жаба.

Уоррен стиснул зубы. На себя посмотри, хотелось ему ответить, — но отец с детства приучил его никогда не грубить постояльцам, даже злым ведьмам.

— Что привело вас в отель? — спросил он любезно.

— Семейный визит, — ответила Аннаконда и захлопала ресницами — сама невинность.

— Будете вместе искать Всевидящее Око? — уточнил он.

Биссектриса захихикала:

— О, да он бойкий малый!

— Это что, так очевидно? — надулась Медианна.

— Вот ведь умник, — презрительно отозвалась Аннаконда. — Совершенно верно, они мне помогут. Теперь, когда главный ключ у меня… — Она похлопала себя по карману, где, понятное дело, хранила отнятую у него страницу. — И дневник помогут найти. Или ты все-таки вспомнил, куда его засунул?

— Я же вам сказал, нет его у меня! — ответил Уоррен.

Аннаконда нахмурилась.

— Очень жаль. Может быть, сестрички сумеют освежить твою память.

Внезапно слепящий лиловый луч ворвался в комнату и запахло тухлыми яйцами. На глазах изумленного Уоррена его новоявленные тетушки преобразились: Биссектриса — в тощую волчицу, а Медианна — в остроклювого коршуна!

Зловеще улыбаясь, Аннаконда скрестила руки на груди.

— Познакомься с моими сестрами-ведьмами. Наши животные-духи охотно попируют твоим мяском!

Биссектриса уставилась зелеными зенками на Уоррена и хищно оскалилась.

Выставив напоказ зазубренные зубы, она подступала все ближе. Медианна захлопала крыльями, опустилась на Уоррена сверху, дернула золотистый локон.

— Отстань! Отстань! — крикнул он, в ужасе размахивая руками и слепо кружа.

Аннаконда запрокинула голову и расхохоталась:

— Куда же подевался весь твой ум!

— Давай с нами, сестра! — позвала Биссектриса. — Яви Уоррену свое животное.

Аннаконда покачала головой. Она уже слышала тяжелые шаги Руперта на лестнице.

— Сейчас нельзя: сюда идет мой дурачок-муж. Возвращайтесь в свой образ, сестры, скорее!

Уоррен вздохнул с облегчением. Он не знал, каким животным оборачивается Аннаконда, но подозревал, что ее имя — намек. Снова вспыхнул лиловый луч и завоняло сероводородом. Биссектриса и Медианна успели превратиться в женщин за миг до того, как в холл вошел Руперт, на ходу читая газету.

Он потянул носом и спросил:

— Тут где-то яйца варят?

Аннаконда заключила супруга в драматические объятия.

— Дорогой мой! Сказочный мой принц! У меня чудесные новости! Мои милые сестры приехали к нам погостить.

Пока она представляла сестер, те обихаживали зятя, поправляя его галстук, гладя по щекам и восхищаясь его внешностью.

— До чего красив! — вскричала Биссектриса. — А сестра не говорила, что вышла замуж за актера.

— И за успешного бизнесмена! — проворковала Медианна. — Ты только глянь, какой роскошный отель!

Оказывается, красномордый дядя может покраснеть еще сильнее.

— Оч-очарован, дамы, — бормотал он. — Счастлив познакомиться!

— Племянничек! — нежно воззвала Аннаконда. — Будь славным маленьким коридорным, отнеси вещи моих сестричек в номер!

Она ласково улыбалась, а глаза у нее — острые черные точки. Уоррен молча кивнул Биссектрисе и Медианне, подхватил чемоданы, коробки и сумки. Сверху гостьи навалили котел, который один весил почти столько же, сколько сам мальчик.

Уоррен едва устоял под таким грузом и ничего не видел поверх него. Он пошатывался, пытаясь сохранить равновесие, и багаж опасно кренился вместе с ним.

— Номер 805, — сказала Аннаконда. — Беги веселей!

— Гостиница же пуста! — напомнил Уоррен. — Наверное, вашим сестрам удобнее было бы на нижнем этаже.

— Что? — возмутилась Аннаконда. — Лишить их прекрасного вида из окна? А они-то приехали издалека! Нет уж! Неси их вещи в номер 805, пусть сестры насладятся волшебным пейзажем!

— И поаккуратнее! — рявкнула Биссектриса. —

Глава VIII,

в которой Уоррен встречает привидение

Уоррен медленно взбирался по лестнице; колени подгибались, руки болели. Он слышал, как хихикают гостьи, осыпая Руперта хвалой и лестью. Башня чемоданов грозила в любой момент опрокинуться, но Уоррену как-то удавалось не уронить ее, и вот, пыхтя и отдуваясь, он добрался до восьмого этажа и споткнулся на пороге номера 805. Он успел пинком распахнуть дверь — и тут сумки стремительно посыпались и разлетелись по всей комнате.

Уоррен не помнил уже, когда в последний раз готовил номер для гостей. Он всегда мечтал, как этот момент настанет и он будет убирать номер не спеша, наслаждаясь. Но, оглядевшись по сторонам, он увидел, что Аннаконда разорила комнату. Кровати стояли боком, тумбочка было опрокинута и выпотрошена, дверь в кладовку сорвана с петель. И самое скверное — затхлый запах, как у потных, забытых в ящике носков.