Помоги проекту - поделись книгой:
– Что происходит, уважаемые? – подошёл он к работягам.
– Господин Шмидт изволит закрывать лавку, – повернулся к нему рыжеволосый мужик, лицо которого было покрыто оспенными шрамами.
– Могу ли я поговорить с господином Шмидтом? – спросил у него Ос. – По поводу выкупа нераспроданного товара.
– Ну, дык, зайдите в лавку, он там, – пожал плечами рабочий.
Освальд прошёл внутрь и увидел, как крепкий мужик, с характерными мускулистыми руками, снимает с держателя высококачественную стальную кирасу.
– Доброго дня, – приветствовал он этого мужика. – Господин Шмидт?
– Да какой же это добрый день? – посетовал мужик. – Да, это я, Арнольд Шмидт. С кем имею честь?
Ростом этот Шмидт был не ниже метра семидесяти, а в ширину где-то метр. Очень крепкий, что свидетельствовало об огромном опыте работы в кузнице. Лысый, но с короткой чёрной бородой. Глаза карие, а лицо покрыто давно зажившими ожогами, что, для кузнецов, обычное дело. Возрастом он в диапазоне от тридцати пяти до сорока пяти лет – сложно сказать точно, так как изнурительная работа старит людей самым непредсказуемым образом. Говорил он с немецким акцентом, что выдавало в нём уроженца Германии.
«А есть ли сейчас Германия?» – подумал Освальд. – «Вроде бы, ещё нет».
Шмидт продолжил заматывать кирасу в промасленную льняную ткань.
– Освальд Точтли, – назвал себя Ос. – Я к вам с деловым предложением…
– Слушаю вас, – заинтересованно посмотрел на него Арнольд Шмидт.
– Я хотел бы выкупить у вас все наличные брони и сталь, – сообщил Ос. – Вижу, что вы закрываетесь, но готов купить всё по рыночной цене.
– А какая, по-вашему, ха-ха, «рыночная цена» у… – Арнольд с усмешкой посмотрел на кирасу, которую держал в руках, – … вот у этой кирасы?
– Не меньше двадцати фунтов стерлингов, – без сомнения ответил Ос. – Но я был бы готов купить такую и за двадцать пять.
– Тридцать два фунта стерлингов – именно на такую плату я сговорился с Его Величеством, – ответил Арнольд. – Но… но Его Величество умерло от мора, поэтому я готов продать эту броню любому, кто имеет двадцать фунтов стерлингов.
– Плачу золотом, – сообщил Освальд. – Тридцать пять фунтов стерлингов, учитывая обстоятельства, но за весь комплект.
Он видел, что это полный латный доспех, комплектный, покрытый красивой чеканкой. Надо будет как-то защитить его от ржавчины и можно задорого сдыхать Хуицилихуитлу IV, который с радостью купит у него такую необычную европейскую броню.
– Сгодится, – махнул рукой Арнольд. – Что-то ещё интересует? У меня тут недоделки в основном, но есть готовые бригантины, которые я строил для Его Светлости герцога Норфолкского. Но из-за мора он потерял интерес к заказу…
– Беру всё, что есть, – ответил ему Освальд. – А что происходит? Почему вы закрываете лавку?
– Королевство гибнет… – признался Арнольд. – Мой труд больше никому не нужен, потому что даже королевская дружина сократилась вдвое, а я не строю всякое непотребство, мой труд стоит больших денег, ведь хороший доспех – это не просто плюнул, ударил – готово! Это искусство…
– И как будете дальше? – задал следующий вопрос Освальд.
– Поеду обратно в Шлезвиг, – вздохнул Шмидт. – Надеюсь, там получше будет.
– Увы, но там не лучше, – покачал головой Освальд. – Мор зверствует везде. Кроме Нового Света…
– На что вы намекаете? – пристально посмотрел на него Арнольд.
– Предлагаю вам работу, – прямо ответил Освальд. – В наших краях мор пошёл на спад, есть авторитетное мнение, что скоро совсем прекратится. А здесь, судя по всему, он даже толком не начался.
– Люди гибнут сотнями в день! – воскликнул Арнольд. – А вы утверждаете, что он толком не начался?! Нелепица!
– Скоро счёт пойдёт на тысячи… – грустно вздохнул Освальд. – Я видел, как деревни исчезали, как вымирали целые многотысячные города… Мор хуже войны…
– Я не могу просто так довериться вам и поехать неизвестно куда, – решительно заявил Шмидт. – Поеду в Шлезвиг и дело с концом. Если уж умирать, то в родных краях.
– Дело ваше, – пожал плечами Освальд. – Вы же знаете, что через два дня город закроют на карантин?
– Знаю, поэтому тороплюсь, – кивнул Арнольд. – У меня нет времени, поэтому прошу сказать мне, что вы хотите купить.
– Я уже сказал – меня интересует всё, что есть в вашей лавке, – ответил Освальд. – Вы говорили, есть бригантины…
Уговорить Арнольда поехать в Новый Свет не удалось, но Освальд и не надеялся на такую удачу. Зато удалось узнать, что король Англии, Генрих VIII, четыре месяца назад спешно отъехал в мир иной и теперь в Англии настоящие проблемы, не считая пандемии гриппа.
Ключевая причина этих проблем в том, что король не заделал себе наследника мужского пола, а из альтернатив была только шестилетняя дочь Мария, которую видеть за рулём государства хотели далеко не все английские аристократы. Прецедентов, подобных этому, в Англии ещё не было, поэтому обстановка напряжённая.
Династический кризис уже породил целых пять претендентов, действия которых, а именно – громкие политические заявления и лихорадочные поиски сторонников, предвещают скорое начало гражданской войны.
Освальд понимал, что здесь ему нужно просто не мешать, англичане сами себя успешно порубят на куски и отложат зарождение английского могущества на поздний срок, а может и вообще отменят.
На фоне Англии, в Испании, как оказалось, всё не так уж и плохо. Да, комунэрос портят кровь императору Священной Римской империи, Карлу V, но он, рано или поздно, найдёт силы, чтобы раздолбать охамевших горожан и вернуть себе полноценную власть над Кастилией. Только вот это займёт время. Много времени.
В целом, пандемия гриппа играет на руку, в большей степени, Освальду и всей Мезоамерике, так как ни Освальд, ни Хуицилихуитл IV, время даром терять не будут.
Экспансия и объединение. Метцтитланский союз, благодаря неожиданно прогрессивной форме правления, где Хуицилихуитл IV не император, не король, а носитель титула верховный правитель, читай президент союза, стремительно развивался и был привлекательным для присоединения к нему
Так как Освальд нагло украл организационную структуру у Мексиканских Соединённых Штатов, которые, в свою очередь, украли её у Соединённых Штатов Америки, присоединяться к Метцтитланскому союзу было выгодно. Каждое крупное племя, каждый достаточно могущественный город, которые изъявили желание присоединиться, получали права «тлаля», то есть «земли», ну или штата. Тлаль – это единица самоуправления, то есть правители, принявшие правила новой игры, сами решают свои внутренние проблемы, но обязаны исполнять эдикты Хуицилихуитла IV, официального эль президенте.
Эдикты ограничены здравым смыслом, то есть верховный правитель не может забрать у тлаля всю еду или заставить поднять под ружьё всех мужчин трудоспособного возраста. Но, например, культ Вечного Солнца навязать может. Это был скользкий момент, так как за исконную религию борцов всегда в избытке, но религиозная доктрина Метцтитланского союза связывает руки и нельзя навязать религию исподволь, как хотел Освальд, иначе жрецы очень расстроятся и не поймут.
Такие правила выглядели очень соблазнительными для не хватающих звёзд с неба городов или племён, поэтому прогнозы Освальда по объединению Мексики мечом и пером склонялись больше к перу, нежели к мечу.
Ос считал, что с Хуицилихуитлом IV ему очень повезло, так как, будь в Метцтитлане правитель типа Монтесумы II, ни о каких преобразованиях и волевых решениях по спасению страны речи бы не шло.
«Ацтеки вообще, если быть честным с собой, не нуждались в таком, как я», – подумал Освальд. – «Не прибудь Кортес, они бы и сами прекрасно справились, со временем, с построением гигантской панамериканской империи».
Имперские амбиции ацтеков были видны невооружённым глазом, у них могло всё получиться, но не срослось. Им просто критически не повезло, но на то она и жизнь, что нужна определённая доля удачи даже для того, чтобы просто жить её.
Взамен упавшей звезды Теночтитлана взошла новая, Метцтитланская…
И Хуицилихуитл был умным правителем, который прекрасно знает, когда надо показывать цветок, а когда бить макуахуитлем. Освальд в нём не ошибся.
Думая о всяком, Ос ходил от лавки к лавке, покупая у встревоженных обстановкой англичан разные ценные вещи.
Например, ему удалось купить два центнера отличного пшеничного зерна, брюквы, перспективы которой в Мексике были очень смутны, ещё десять голов особых овец, с густой шерстью, а также пару породистых коней. Англичане чувствовали, что времечко грядёт очень тяжёлое, а в такую пору надо инвестировать в золото. Золото всегда будет дорогим, это верно даже в XXI веке, когда валюта не привязана к золоту. А в XVI веке и подавно, потому что золото здесь – это и есть валюта.
К тому же, следует помнить, что притока мексиканского золота, награбленного испанцами, не состоялось, поэтому золото сейчас совсем дорогое. Из Латинской Америки, то есть вице-королевства Новая Испания, журчит стабильный ручей золота и серебра, поэтому грядущий экономический кризис[5] неизбежен. И в этом кризисе очень медленно сгорит Испанская империя.
Будь воля Освальда, он бы хоть сейчас прислал испанскому королю пару сотен тысяч тонн золота, чтобы он подавился побыстрее…
Нет, на самом деле, это было бы очень глупо – раззадоривать аппетит Карла V. Но золотом ведь можно одарить кого-нибудь другого…
Но кого?
Освальд много чего узнал о Европе из разговоров с разными людьми, поэтому имел определённое представление о нынешнем раскладе сил.
Есть королевство Кастилия и Леон. Этим золота и серебра вообще давать нельзя, потому что они послужат инструментом для экспансии в Новый Свет.
Есть королевство Франция. Им золота тоже ни в коему случае не отсыпать, так как колониальные амбиции французов распространяются далеко за пределы Канады и Карибского бассейна. Будь их воля, захапали бы всё.
Есть королевство Англия. Ну, тут без комментариев.
Есть Священная Римская империя, читай Кастилия и Леон, так как управляет ими один и тот же человек.
Есть скандинавские страны. Про их колониальные амбиции Ос ничего не знал, но уж больно удобные у них позиции для экспансии через Атлантику… Нельзя.
Италии сейчас не существует, так как юг, вплоть до Рима, в руках императора Карла V, а остальное представляет собой скопление герцогств и одна Папская область. Папская область – это нонсенс. Освальд, до того, как оказался в этом времени, даже не подозревал, что Папы Римские, до недавнего времени, вполне себе воевали с соседями и отжимали у них территории, последовательно расширяя Папскую область. У него-то Папа Римский ассоциировался с Бенедиктом XVI, внешне добрым старичком и, несомненно, хорошим человеком. Ну и что, что в гитлерюгенде состоял и в Вермахте служил – ну с кем не бывает?
А тут Папы Римские вершат геополитику: воюют с охамевшими герцогами, устраивают вооружённые захваты их территорий и вообще брутальные старички, которые своего не упустят…
В общем-то, Папе Римскому тоже денег лучше не давать, а то, на радостях, объявит и проспонсирует крестовый поход на слишком богатых язычников…
Кто ещё остаётся?
Есть Османская империя. У этих и так с деньгами всё очень нормально, если верить словам старика Пабло. Османы сидят на единственной ветке торговли с Индией, куда так сильно хотел попасть бедолага Христофор Колумб. Поэтому османский султан получает достаточно денег для того, чтобы планировать экспансию в Европу, где христиане совсем обнаглели и существуют прямо у него на глазах!
Османы были бы перспективны, если мексиканское золото в их руках могло бы «перевернуть игру». Возможно, получив бешеные бабки, султан вообще откажется от планов экспансии на запад. Или, наоборот, на полученные средства подготовится получше и вломит Европе так, что, в итоге, останется только одна Османская империя. Тоже не самый желанный сценарий, так как империи не могут замереть в одном состоянии, а постоянно расширяются. Османы, при таком сценарии, станут новой Римской империей, которой будут нужны новые пространства для экспансии. И Новый Свет выглядит очень соблазнительно в этом контексте.
Нет, османам денег давать нельзя.
«Кто ещё есть?» – подумал Освальд.
Есть Великое княжество Литовское. Это некие славяне, про которых пленные испанцы знали очень мало. Вроде бы, католики, но старик Пабло сказал, что это очень неточно. Про литовцев Освальд знал слишком мало, но знал, что рядом есть Польша, с которой эти литовцы имеют крепкое вась-вась, а также Россия.
«Или России ещё нет?» – подумал Освальд. – «Пабло назвал их московитами, но имеет ли это отношение к известной мне Москве?»
Ему нужно было прояснить вопрос с русскими и литовцами.
Он точно знал, что русские и литовцы не колонизировали Новый Свет в нынешнюю эпоху, так как в учебниках истории точно бы что-то такое отразили. Ну и, территориально, они находятся не очень выгодно для экспансии через Атлантику, поэтому у мексиканцев причин для беспокойства нет. Но если дать им денег…
По умозрительной карте видится, что если у русских появится мысль кого-то шарахнуть на все деньги, то это будут литовцы, поляки, а затем германцы из Священной Римской империи. Учитывая, что в СРИ правит Карл V, по совместительству король Кастилии и Леона, это будет одновременно удар и по Испании. Но это русские.
А что будет, если дать деньги литовцам? Не пойдут ли они вместо запада на восток? Если они пойдут войной на Россию, то затея вообще не имеет смысла. Испанцы, французы и англичане будут сидеть себе спокойно, и читать новостные сводки о том, как литовцы продвигаются по территории России. Это было бы глупо и бессмысленно.
Русским же, если подумать, больше некуда идти, кроме как на запад. На востоке у них…
«Сибирь, холод, ГУЛАГ, Сталин, НКВД…» – подумал Освальд. – «Они туда заключённых совсем не из-за курортных условий отправляли…»
Значит, если договориться с русскими о том, чтобы они шарахнули по Европе на все деньги, то они будут более склонны поступить именно так, а не морозить жопы в Сибири…
– Альваро, мы меняем наш маршрут, – произнёс Освальд.
4. Дипломатические контакты высшего уровня
Путешествие по Балтике Освальду совсем не понравилось.
Мало того, что погода в основном была полным дерьмом, так ещё и охреневшие датчане в грубой форме потребовали деньги за то, что они пересекут проливы. ЕСТЕСТВЕННЫЕ ПРОЛИВЫ! Освальд бы и слова не сказал, будь это искусственный канал, в который датчане вложили время и ресурсы, но это были природные проливы, в существовании которых нет заслуги никаких датчан.
Денег Осу было не жалко, но его разозлило, что эти ухари высадили им на борт досмотровую команду, чтобы удостовериться, что они не везут чего-нибудь незаконного.
В итоге, дали денег, дополнительно заплатили за скот, который, оказывается, облагаемый пошлиной товар, после чего выпроводили наглых скандинавов обратно на лодки, чтобы они вернулись в свою унылую серую жизнь и продолжили сидеть на своих серых башнях.
Ещё градус недовольства накаляло то, что Освальду пришлось, впервые в жизни, пережить шторм. Осознание того, что между ним и бессердечной стихией лишь слой древесины, обострил морскую болезнь, которая, вроде бы, успокоилась за месяцы плавания.
Так или иначе, но Освальд был очень рад, когда они высадились в Нарве.
О Нарве он никогда не слышал, но ему сообщили, что это город в Ливонии, где всем заправляют рыцари Ливонского ордена. Ливонский орден – это тоже нечто непонятное, но ему снова сообщили, что Ливонский орден входит в Тевтонский орден, а про этих Освальд уже слышал.
«Они кто-то вроде рыцарского ордена тамплиеров, полагаю», – подумал Освальд. – «Ничто не истинно, всё дозволено, хе-хе-хе…»
Он знал, что это девиз вымышленных некими французами ассасинов, но не мог вспомнить девиза тамплиеров.
Нарва была… сильно похожа на то, что он видел по пути сюда. Копенгаген, Треллеборг, Мемель, где они останавливались, чтобы пополнить запасы – все эти города выглядели одинаково. Никаких тебе культовых сооружений, никаких чудес света…
Вот и здесь воняет рыбой, сыро, серо и убого.
– Надо найти транспорт и ехать в Москву, – сказал Освальд Альваро.
– Разберёмся, – кивнул тот.
Чем дальше на восток, тем острее стоит вопрос языкового барьера. Местные на испанском и английском вообще не разговаривают, поэтому обязательно нужен переводчик.
Корабль они решили оставить в Нарве, чтобы, по итогам переговоров с русским царём, вернуться сюда и, теперь уже точно, убыть на Родину, в Новый Свет.
Грипп сюда уже добрался, это было видно по помеченным мелом домам. Горожан на улице практически не было, так как все сидели дома.
«Интересно, а как бы вело себя современное мне человечество, случись пандемия какой-нибудь заразы?» – подумал Освальд. – «Наверное, ввели бы карантин, разработали быстро вакцину, провакцинировали всех и забыли об этой проблеме спустя полгода-год…»[6]
Тут же сплошной мрак, неведение и некомпетентность. Часть человечества считает, что это Кара Господня, кто-то думает, что это евреи, как всегда, наслали беду на род людской, но вообще никто не предпринимает даже попыток изучить вопрос и найти нормальные решения… И ладно бы они не знали, что делать. Они знают: не так давно была пандемия Чёрной Смерти, то есть классической чумы, которая, если бы не было выработано методов противодействия, сама по себе бы не ушла. Но, в этот раз, заразность болезни оказалась намного выше, поэтому отработанные и проверенные методы или не работают, или работают плохо.
«И человечество вновь обречено бить новые кровавые шишки…»
Альваро, знающий немного немецкий, сумел купить несколько лошадей и телегу у некоего явно заражённого гриппом крестьянина.
Рискованно было общаться с ним, но Альваро был в маске и тщательно протёр руки воняющим сивухой спиртом.
Поделиться книгой: