Научный маг 5. Берсеркер

— А есть повод? — пристально посмотрела на меня девушка, и на этот раз взгляд её был, мягко говоря, необычным. Ревнует, точно ревнует.

— Разумеется, нет, — спокойно улыбнулся я, решив, что лучше успокоить темпераментную красноволосую красотку. — Это дела давно минувших дней. Теперь ты моя единственная и неповторимая.

— Но она так смотрела на тебя. И прижималась к тебе весьма откровенно. А как она хотела продолжить путешествовать вместе с тобой? От женщины ничего не скроется, Ирос. Ты понимаешь, что она влюблена в тебя? — иронично хмыкнула как-то сразу успокоившаяся Алия. Этих женщин точно не поймёшь…

— Мне кажется, это реакция на то, что я спас её, — предположил я. — Но даже если всё так, как ты говоришь, то что это меняет? Теперь ты центр моей вселенной.

И завершая свою фразу, я обнял девушку, которая на мгновение напряглась, но потом крепко прижалась ко мне, глядя в глаза.

— Не знаю, что такое вселенная, но я тоже тебя люблю, — улыбнулась моя красноволосая красавица и горячо поцеловала меня. Это был безумно приятный поцелуй в губы. Я почувствовал, как меня охватывает жар страсти, но увы, в шатре мы были не одни. Хотя Лания спала.

— Энна тоже спит, — прошептала мне на ухо Алия, расстёгивая своё одеяние, — нам никто не помешает.

Я был совершенно не против такого поворота событий. Тем более, я уже тоже устал воздерживаться. Но сейчас с нами постоянно присутствовала Лания, да и случай не подворачивался. Поэтому упускать сейчас его глупо. Я почувствовал на своём теле горячие женские руки и вновь поцеловал девушку, а дальше слова стали не нужны.

* * *

Проснулись мы с Алией в объятиях друг друга. Вспомнив прошедшую ночь, я довольно улыбнулся, но пора было собираться. Тем более, Энна уже была тут как тут, и нас ждал готовый завтрак. Растолкав Ланию, мы собрались и покинули шатёр. Там нас уже ждали рабы, которые начали сворачивать его. Вообще, меня поражала скорость, с которой собирался и разворачивался лагерь орков. Кстати, насколько я понял, наш шатёр оказался чуть ли не самым последним. Остальные практически уже все свернули. Увидев стоящих недалеко от нас вождя племени и его сына, мы подошли к ним. Аррир смерил меня каким-то настороженным, но к моему удивлению, уважительным взглядом. Хотя, что тут удивительного? Орки признают только силу. Наше сражение, по-видимому, многое изменило в его отношении ко мне. Возможно, его сильно впечатлило то, что, несмотря на разницу в две ступени, я смог его одолеть.

Кхирр же, увидев нас, по-приятельски улыбнулся.

— Здравствуй, Рагнар. Пришло время прожить ещё один солнечный день в степи. Как спалось?

— Отлично. Гляжу, мы последние… как скоро мы продолжим путь?

— Ещё полчаса, и мы отправляемся, — заметил вождь.

Вскоре я взобрался на своего степного льва, Алия с Ланией уселись на своего, и мы тронулись в путь. Ветер сегодня, на удивление, был не горячим, а скорее, тёплым. Солнце ласково пригревало, правда, заставляя меня то и дело жмуриться. По-прежнему на чистом прозрачно-голубом небе ни облачка. У меня создавалось впечатление, что я словно плыву по бескрайнему морю из зелёной травы. Настроение у меня было отличное. Особенно после сегодняшней ночи… Ничто не предвещало беды.

Всё было спокойно, пока один орк не заметил приближающиеся к нам с запада точки на небе и обратил на это внимание! Я пригляделся. Да, точки приближались, и мне показалось, что я уже могу разглядеть взмахи крыльев множества тварей.

Повозки сразу остановились, орки стали строиться в уже знакомый мне боевой порядок. Степные львы занервничали, и лишь с трудом их удалось успокоить. Мы с Алией спешились, положив руки на своих львов.

Алия сразу запихнула сопротивляющуюся девочку в ближайший фургон и встала рядом со мной. Тем временем точки окончательно превратились в крылатых тварей, летевших к нам на огромной скорости. Над степью прокатился громогласный рык Кхирра.

— Это мантикоры! Готовимся к битве!

Услышав команду вождя, все орки достали из своих пространственных колец секиры и приготовились дать бой. Но мне показалось, что я чувствовал их страх. Странно, до этого я думал, что орков-воинов вообще ничем нельзя напугать. А монстры тем временем подлетели к нам и стали кружиться в метрах двадцати над нашими головами.

Выглядели мантикоры как львы с красной шерстью и гривой, широкими кожистыми крыльями и тонким скорпионьим хвостом с жалом на конце. Каждая тварь была в несколько раз больше степных львов. Длина их тела была примерно пять метров, а высота все три. А учитывая ещё и внушительные острые когти на лапах, твари представлялись мне очень серьёзными противниками.

Мантикоры стремительно пикировали и, приземлившись, тут же начинали рвать орков своими внушительными когтями и зубами, а также не менее опасным хвостом, который двигался с какой-то сумасшедшей скоростью. Мало того, из них было семеро Повелителей и с десяток Магистров. Могучая сила… да, у орков имелся один Владыка и пятеро Повелителей, а также куча магов ступенью ниже, в том числе и Магистры, и численно мы превосходили нападавших… Однако это не означало, что племя степных волков легко переживёт этот бой. Всё же сила врага всё равно колоссальна.

Мой лев сбросил мою руку со спины и бросился в атаку. А вот тот, что вёз девушек, оказался более разумным и просто наблюдал за схваткой, тихо рыча. Одна из тварей спикировала на землю недалеко от нас, разорвав когтями тело ближайшего к ней орка и буквально откусив его голову. Мантикора, находящаяся на ступени Повелителя, ударила ещё одного орка, хвостом вгоняя шип прямо в грудь несчастному.

И тогда случилось то, чего я так боялся. Маленькие, горящие багровым светом глаза монстра, остановились на нас. И судя по вспыхнувшей в этих глазах ярости, мантикора нашла себе следующую жертву. Она негромко зарычала и двинулась к нам.

— Наставник… — услышал я испуганный голос Лании.

Непослушная девчонка, как обычно, вылезла из фургона и спряталась за спиной побледневшей Алии, чей взгляд был прикован к подкрадывающейся мантикоре. Я поставил огненный щит, такой же поставила моя спутница, но прекрасно понимал, что он не остановит тварь подобного уровня. И вот она прыгнула, нанося удар хвостом с разворота. Я не обнадёживал себя, но решил встретить смерть в лицо к лицу. Жаль девчонок….

По идее, мы должны были уже распрощаться с жизнью, но нас спас героический поступок льва, оставшегося с Алией. Разъярённый зверь встал на задние лапы и прыгнул вперёд, пока мы, не сговариваясь, отпрыгнули назад.

Мантикора пронзила тело степного льва хвостом насквозь. Благородный зверь издал болезненный рык, полный боли. Однако монстр на этом не остановился: он тут же вцепился своей пастью в шею степного льва и начал рвать его плоть резкими выверенными движениями. Вскоре степной лев затих, отойдя в мир иной, и тварь вновь переключила внимание на нас. Вокруг творилась безумная схватка орков против монстров, так что нам было некому помочь.

К слову, я оказался на несколько метров правее от Алии и Лании. Монстр посмотрел сначала на меня, потом на девушек и, остановив свой взгляд на них, видимо, выбрал именно их в качестве следующих жертв. Увидев, куда нацелился монстр, Алия не стала терять время. Она тут же создала большой огненный взрыв и отправила его в монстра. Следом за этим полетели огненные лепестки, а я ещё добавил воздушные серпы, вложив в них максимум энергии, насколько был способен. Когда все эти заклинания почти одновременно врезались в монстра, прозвучал громкий взрыв и тот скрылся в ослепительно-яркой огненной вспышке.

Я на миг ослеп, и когда зрение вновь ко мне вернулось, с горечью понял, что тварь всё так же стоит на месте, не получив ни одного сколь либо серьёзного повреждения. Ну, это ожидаемо — Мантикора находилась на ступени Повелителя. Маг, находящийся на ступени Мастера, как Алия, а тем более как я, который был ещё ниже по уровню, мало что сможет сделать столь могущественному противнику.

После этой атаки я заметил, как Мантикора лениво готовится к рывку, чтобы разорвать в клочья мою любимую девушку и девочку, к которой я отношусь как к родной дочери. Тварь не сильно спешила, видимо, решив, что ничто не помешает ей сожрать противника. Меня она просто не замечала. Подумаешь, букашка какая-то ползает….

Но я не буду Валленштайном, если позволю этому случиться! Повелитель? Пфф… Да пусть хоть сам Истинный маг попробует навредить моим близким, я всё равно встану на защиту дорогих мне людей! И мы ещё посмотрим кто кого! Жаль, что даже если бы я активировал наследие Рдала, мне это бы не помогло. Слишком колоссальна наша разница в силе. К тому же после него я стану беспомощным как ребёнок. Я хорошо помнил, как трещали мои кости после схватки с Арриром. Сейчас, когда мантикору отделял от Алии и Лании один прыжок, я решился на использование одного мощного плетения, которое я выучил не так давно. И называлось оно «Воздушное ядро».

Это была усиленная версия воздушного кулака. Если воздушный кулак обычно диаметром в несколько десятков сантиметров, то воздушное ядро требует гораздо больше магической энергии для создания, и его диаметр может составлять даже несколько метров. Мне было несложно выучить это плетение, так как многие узоры в нём повторяли воздушный кулак. Просто в данном случае добавлялись узоры, требуемые для удержания формы настолько большой воздушной конструкции, а также требовалось сильно уплотнить воздух в ядре.

Ведь если воздушное ядро будет иметь недостаточный вес, то не сможет навредить таким крупным тварям, как мантикоры. Ну и конечно, как я ранее сказал, жрало магической энергии это плетение немерено. Так что, несмотря на то, что мой резерв был на порядок выше, чем у остальных магов той же ступени, но я всё равно смогу использовать его ограниченное количество раз.

Сконцентрировав максимум доступной для меня энергии в одной магической атаке, я создал воздушное ядро и отправил его в полёт. И сделал это вовремя. Ведь Мантикора оттолкнулась от земли и в прыжке устремилась к Алии и Лании. Но выполнить свой план ей не удалось. Прямо в полёте в мантикору врезалась сфера из воздуха на полной скорости. Как-то странно взвизгнув, тварь кувырком прокатилась метров пять влево, после чего вскочила и, угрожающе зарычав, наконец перевела своё внимание на меня.

— Правильно, тварь. Я твой противник!

Теперь монстр решил атаковать уже меня. Резким движением мантикора сорвалась на бег, направляясь в мою сторону. За это время я уже успел создать ещё одно воздушное ядро и тут же отправил плетение в полёт. Однако тварь, совершив неожиданный пируэт, изогнувшись всем своим гибким телом, уклонилась от атаки. И тогда мантикора настигла меня. С невероятной силой в мою грудь вонзилось полуметровое жало скорпионьего хвоста. Меня захлестнуло страшной болью, я почувствовал, как ноги и руки начинают отниматься и сейчас меня удерживал в вертикальном состоянии только хвост твари. Я не смог удержаться от крика, в котором попытался выплеснуть часть боли, чтобы хоть немного перевести дух. Но боль всё усиливалась.

Тем временем тварь начала махать своим хвостом в разные стороны, видимо, решив стряхнуть прилепившуюся к нему «букашку». Меня мотало в разные стороны, но всё равно у мантикоры не получалось этого сделать.

Сквозь пелену боли, окружившую меня, я слышал крики и плач… по-моему Алии..

В конце концов, монстру надоело возиться со мной, и он, извернувшись, вцепился в моё тело зубами и с явным наслаждением начал рвать мою плоть. Но сразу сожрать меня мантикоре мешала мантия Сарендаров, однако может ли магическое одеяние Продвинутой ступени защитить от зубов монстра ступени Повелителя? Конечно же, нет. Вскоре стараниями мантикоры моё тело превратилось в один сплошной кровоточащий кусок мяса. Я всё глубже и глубже погружался в пучину боли. Сейчас я не мог издать ни звука. Вокруг была лишь боль. И постепенно надвигалась спасительная пелена забытья, обещавшая мне долгожданный покой и прекращение страданий. Неужели это конец? Такова будет моя смерть? Но ведь я ещё должен так много сделать. Столь многое совершить. И что, всё это накрылось медным тазом из-за одного поганого монстра? Печально, что тут ещё сказать… Надеюсь, Алия и Лания выживут. Вот только я уже не смогу спасти сестру и брата. Простите меня Эмелин и Алек. Мне очень жаль. Но вероятно, это конец… И после этой последней мысли наконец пришла темнота и принесла покой…

Глава 7

Сначала была боль. Много боли. И казалось, не было выхода из этого кошмара. Я просыпался и снова проваливался в небытие. Всё моё существование превратилось в борьбу за жизнь… В те моменты, когда приходил в сознание, я слышал обрывки фраз. Часто это были слова Алии и Лании. Иногда говорили вождь с целителем. Я не мог разобрать их слов, но уже то, что я мог слышать — было неплохо… но тем не менее, видимо, я находился в очень плачевном состоянии. По крайней мере, ни двигаться, ни говорить я не мог.

Боль была настолько сильной, что порой мне хотелось перестать бороться и уйти в манящее спокойное безмолвие смерти, но мысли о родных мешали это сделать. Именно из-за них я продолжал сопротивляться… Но вот наконец я пришёл в сознание. Медленно открыв глаза, я увидел, что нахожусь в нашем шатре. Недалеко от меня сидели мои спутницы, и о чём-то разговаривали. Вдруг Алия повернулась в мою сторону, я увидел её заплаканные глаза, и она внезапно поняла, что я очнулся… На её лице появилось счастливое выражение, она бросилась ко мне. За ней последовала Лания, широко раскрыв свои глаза от удивления.

— Ирос! — радостно вскрикнула девушка, опускаясь около меня на колени. С другой стороны, это движение повторила Лания. — Как ты себя чувствуешь?

После этого вопроса я прислушался к себе. Было больно. Даже очень. Но всё равно не настолько сильно, как раньше. По крайней мере, после того, что я пережил ранее, это было терпимо. Осмотрев своё тело, я увидел, что с ног до головы обмотан бинтами, пропитанными кровью. Зрелище так себе. Я пошевелил рукой. Ну, слава Мельтасу. Способность двигаться ко мне вернулась!

— Мне лучше, — вздохнул я. — Наверное…

— Наставник! Я так за вас переживала… — Лания всхлипнула, — вы ведь теперь не умрёте?

— Не умру. Куда ж я от тебя денусь! — улыбнулся я сквозь силу и потрепал волчьи ушки девочки, из-за чего та захихикала.

— Я позову целителя! — вдруг сказала Алия и выбежала из шатра.

Лания же просто прижалась ко мне и положила голову на грудь. А вскоре вместе с девушкой пришли целитель и вождь племени.

— Здравствуйте, Сабир и Кхирр, — немного хриплым голосом сказал я.

— Ну и заставил же ты меня потрудиться, — посетовал целитель, — если бы в нашем племени не оказалось такого опытного целителя с моей ступенью, то тебя точно не получилось бы спасти. Такие раны я сам-то редко видел, хотя поверь, живу достаточно долго. Но ты оказался очень стойким. Даже орки могут позавидовать твоему мужеству. Ты познал настоящую боль, поверь, я это знаю, — он понимающе посмотрел на меня.

Он прав. Мне просто повезло, что лекарь племени находился на ступени Владыки. Я прекрасно понимал, что жив, только благодаря ему.

— К тому же ты получил не только страшные раны, но ещё и был отравлен ядом этой твари. А это один из самых опасных ядов, который находился на жале мантикоры. Слава Рдалу, я успел его нейтрализовать. Ещё немного, и уже бы ничего не помогло.

— Большое спасибо, что спасли мою жизнь, — кивнул я.

— Да ладно… — отмахнулся целитель. — Ты сейчас меньше разговаривай. Тебе покой полный нужен!

— Прости, Рагнар. Это моя вина, — склонил голову вождь. — Я пришёл тебе на помощь слишком поздно. До этого я не мог помочь, так как сражался сразу с двумя монстрами на ступени Повелителя.

— В этом нет вашей вины, — покачал я головой. — На всё воля Рдала.

— Ты прав, но всё же мне стыдно. Хоть ты и невероятно силён, но всё равно находишься лишь на ступени Духа. У тебя не было шансов против монстра такого уровня, — вздохнул опечаленный Кхирр. — Кстати, тебе повезло, что на тебе была артефактная мантия. Она не смогла тебя полноценно защитить, но при этом не позволила мантикоре убить тебя сразу. Мантия ослабила урон, который ты получил, но после всего произошедшего она превратилась в лохмотья. Её уже не восстановить.

Что же. Мантия Сарендаров хорошо послужила для моей защиты. Но теперь, по-видимому, мне придётся покупать новую артефактную броню, уже находящуюся на ступени Духа.

— Сколько времени прошло с нападения мантикор? — спросил я нахмурившись.

— Две недели, — вздохнул Кхирр, — всё это время мы ехали в Муракх Харит. Тебя везли в фургоне. Твои женщины не отходили от тебя….

— Да, они ускорили твоё возвращение из призрачного мира, в котором ты пребывал. Но давай вернёмся к лечению, — заметил целитель, — раз ты проснулся, можно перейти к самому важному его этапу. Сейчас ты начнёшь пить зелья, которые я уже успел приготовить.

— Что за зелья? — задал я вопрос.

— Мантикора изуродовала твою плоть, вырвав из неё несколько кусков. Если ты не хочешь стать инвалидом, то должен восстановить мышечную ткань. Для этого ты будешь принимать зелье частичной регенерации. Оно способно на короткое время наделить мага слабой регенерацией, но при этом вызывает очень сильные боли. Так что тебе придётся потерпеть… хотя после того, что ты испытал, — он внимательно посмотрел на меня, — это вполне терпимо.

— О какой боли вы говорите? — напряглась Алия, но я взял её за руку и погладив, попросил успокоится. Та, выдохнув, кивнула.

Я улыбнулся. Сильные боли? Куда уже сильнее… А по поводу сожранной плоти…я теперь понимал, почему весь в бинтах.

— Вот. Прими первое зелье, — Сабир протянул мне флакон с чёрной жидкостью.

Я попытался поднять руку, но не смог. Видимо, пока меня хватает только на раз погладить по голове Ланию.

Орк понимающе кивнул и поднёс лекарство к моим губам.

Проглотив содержимое флакона, я тут же прислушался к своим ощущениям. Сначала ничего не происходило, но потом я ощутил резкую невыносимую головную боль. Мою голову словно сдавили невидимые тиски. И эта боль только нарастала. Отчего моё лицо исказилось, и я невольно застонал.

— Целитель! Ему же очень больно. Можно что-то с этим сделать? — заволновалась Алия.

— Боюсь, нет. Рагнару нужно терпеть, если он, конечно, не хочет потерять возможность двигаться.

Сабир, к сожалению, прав… Что ж, потерпим ещё немного. Я обязан справиться. Вскоре вождь и целитель ушли из шатра. А я продолжал свою борьбу несколько часов. Всё это время Алия и Лания не отходили от меня ни на шаг. А завтра и послезавтра мои мучения продолжились. Теперь каждый день ко мне приходил Сабир и давал мне выпить зелье. Снова и снова я чувствовал дикую головную боль. Однако постепенно стал ощущать положительные изменения в своём теле. Я наконец смог поднять руки не один раз и не два. И даже смог сесть, хотя после этого минут пятнадцать скрипел зубами от боли. Вскоре я заметил, что моё тело хоть и медленно, но восстанавливается. Так прошло ещё три недели. Курс приёма зелий был закончен.

И вот пришло время окончательно избавиться от бинтов. Я уже с ума начал сходить от чесотки под ними, которая раздражала гораздо больше, чем боль, которая сейчас практически исчезла и лишь иногда возвращалась несильными ноющими приступами.

Окончательно снимал бинты Сабир, лично пришедший в шатёр. За это время они прилипли к ранам, и отдирать их было довольно больно. Но по сравнению с тем, что я наконец смог почесаться, это было ничто. Осмотрев себя, полностью освобождённого от бинтов, я тяжело вздохнул. От моего крепкого тела не осталось и следа. Теперь я представлял собой один большой уродливый шрам. На руках, ногах и животе виднелись глубокие борозды, оставленные когтями и зубами мантикоры, превратившиеся в жуткие шрамы. Но ноги пострадали меньше всего… хуже выглядела грудь, в которую ударил шип твари. Она была повреждена сильнее всех и превратилась в какую-то впалую грудь инвалида.

Увидев состояние моего тела, Алия не могла сдержать слёз. Ланию мы предусмотрительно выгнали из шатра вместе с Энной, которая, кстати, всё время, пока я валялся, жила в нашем шатре.

— Что, теперь бросишь меня, так как я такой некрасивый, — не удержался я, надевая свободную рубаху, обратившись в девушке.

— Дурак! — всхлипнула Алия и, подойдя ко мне, аккуратно обняла. Ни за что тебя не брошу из-за такой ерунды. И не надейся…

Я вздохнул. Слава Мельтасу, что у меня есть эта девушка.

— Рагнар, — строго произнёс Сабир, — Если хочешь восстановиться, тебе нужно вставать на ноги и начать разрабатывать тело. Для начала просто гуляй. С каждым днём всё больше и больше. А после уже надо будет переходить к физическим упражнениям.

Естественно, я не стал спорить. Полностью одевшись, с помощью Алии поднялся на ноги. Тут помог Сабир. И опираясь на них двоих, я поковылял к выходу из шатра. Ходить было непривычно и тяжело. Я осознал, что, судя по всему, пройдёт ещё немало времени, прежде чем я снова смогу полноценно сражаться. Так что, выйдя из шатра, я начал свою первую прогулку. Продлилась она всего минут десять, но за это время я успел устать, как собака. Тело ломило, хотелось рухнуть на мягкий матрас и просто закрыть глаза… Как же всё-таки непривычно ощущать себя таким. Орки из племени провожали меня сочувствующими взглядами. Когда мы уже подходили к шатру, встретили вождя со своим сыном.

— Рагнар, я рад, что ты поправляешься! Уверен, ты скоро восстановишься! Рдал гордится тобой! — радостно заметил Кхирр.

— Я вёл себя с тобой не лучшим образом, — вдруг произнёс Аррир, — но теперь я признаю тебя как сильного воина и понимаю, что ты достоин наследия Рдала. Извини, если нанёс тебе обиду. Приношу свои искренние извинения. Надеюсь, для нас с тобой ещё не поздно наладить общение.

Что ж тут сказать. Слова Аррира удивили меня и в какой-то мере обрадовали. Я всегда относился с уважением к тем, кто умеет признавать свои ошибки. Многие не способны на это.

— Спасибо, Аррир. Между нами больше нет обид.

— Вот и славно, — улыбнулся Кхирр, — что же, мы не будем тебе мешать. Скорее поправляйся.

После этих слов вождь и его сын ушли. Ну а я вернулся в свой шатёр, конечно, не без помощи Алии и Сабира. И теперь во время каждого нашего дневного перехода я некоторое время старался идти пешком. Первое время мне помогали Алия и целитель, но вскоре я уже смог идти самостоятельно. С каждым днём я проходил больше и больше, увеличивал нагрузки. Так прошла ещё неделя. В результате я к своему радостному удивлению смог частично вернуть свою дееспособность. Всё-таки маги — не обычные люди и восстанавливаются гораздо быстрее. Но моё тело всё равно было слабо. Так что пришло время для увеличения нагрузок. Пора было вспомнить то, чему меня учили в Гильдии убийц.

Заниматься можно было только вечером и на редких остановках в течение дня, но я старался использовать каждое мгновение. Начал я с отжиманий и небыстрого бега, а в свободное от физических нагрузок время я тренировал своё среднее магическое искусство. Прошла ещё неделя и, благодаря тренировкам, я стал себя чувствовать намного лучше. Я видел, как ко мне возвращалась сила и здоровье, и был этому несказанно рад. И всё это время меня поддерживали Алия с Ланией, буквально не отходя от меня. Даже тренировались со мной. Время летело, и пока я занимался восстановлением своих возможностей, по словам вождя, мы всё ближе приближались к Муракх Харит.

И вот время настало. Перед нами появился город. Огромный город, широко раскинувшийся в степи и, казалось, занявший весь горизонт. Муракх Харит не был окружён крепостной стеной, но это ему и не было нужно. Никто в здравом уме не рискнул бы напасть на столицу Степи. Многого я разглядеть не смог, так как в сам город мы не стали заезжать, а повернули к временному лагерю. По словам Кхирра, появившегося рядом со мной, этот лагерь был расположен в нескольких километрах от самого города.

В общем, Мкракх Харит предстал передо мной множеством приземистых зданий, построенных в основном из серого и коричневого кирпича. Главной достопримечательностью города, которая выбивалась из общей массы местных серых зданий, был поистине гигантский Храм Рдала, гордо возвышавшийся в центре города. Построен он был без особых изысков, просто, но монументально! Два ряда беломраморных колонн окружали само здание Храма с огромным таким же белокаменным куполом, которое смотрелось даже издали весьма внушительно. Подробней я рассмотреть не смог, так как мы вновь повернули в степь и вскоре перед нами предстал огромный походный лагерь орков.

Вот это был лагерь… Вокруг меня раскинулось настоящее море палаток, которые уходили за горизонт. Я невольно оглох от обрушившихся на меня звуков «мирной» жизни.

— Ничего себе… — прошептала Алия. — Сколько же здесь народу!

— Несколько сотен племён, — ответил Кхарр, — но от каждого племени отряд воинов… по степи, как вы сами могли увидеть, путешествовать небезопасно… Но у нас на Совете всегда порядок. Каждому племени отведено своё место…

— Аррир, — обратился он к подъехавшему к нему сыну, ты узнал, где мы должны остановиться?

— Да, отец…

Наш караван медленно влился в этот импровизированный палаточный городок. Я просто наблюдал за разворачивающимися передо мной картинами. Всё выглядело настолько мирно, что мне пришлось вспомнить погоню орков за нами и чудесное спасение нас Рдалом, — чтобы прийти в себя. Как бы то ни было, это зеленокожее племя было жестокими воинами. И если они сейчас и занимались мирным делом, то моментально могли стать и свирепыми хищниками…Единственное отличие этого лагеря от того лагеря «Степных Волков», который я видел раньше, это отсутствие детей и женщин. Но с бытом прекрасно справлялись рабы.

Через полчаса мы оказались на месте, которое отвели племени «Степные Волки». И началась суета. Пока разворачивали лагерь, вождь подозвал меня, Аррира, Сабира и троих орков-Повелителей. Алия вместе с Ланией встала чуть поодаль.

— Я собираюсь отправиться в город, — сообщил нам вождь. — Через неделю начинается Совет, хотелось бы заехать в Храм Рдала, ну и по рынкам походить… Остановимся дня на два в гостинице. К тому же ты, наверное, хотел город посмотреть? А, Рагнар?

— Ну не откажусь, конечно, — кивнул я.