Помоги проекту - поделись книгой:
— …Но, если ты готова грызть ногу сырой? — предложил я.
— Не-не, наверное, все-таки пока еще нет, — театрально отмахнулась напарница, не забыв впрочем изобразить маленькую паузу, будто искренне размышляла над предложением.
День второй, рассвет
На ночных хищников «огуречный лосьон» тоже действовал. По крайней мере, проснулись мы самостоятельно, а не в чьих-то желудках. И накануне, кстати, поужинать все-таки удалось. Поэтому утро тоже началось с еды.
В куче пепла даже осталось несколько углей, поэтому мне не пришлось снова «сверлить» ветку с помощью первобытного приспособления из двух толстых сухих сучков, согнутой в виде лука лещины (очень условно похожей на лук), и деревянного же «сверла».
Зажав его — это самое «сверло» — между плечом и землей с помощью двух деревяшек, вчера я минут двадцать изображал скрипача, раскручивая палку и — вуаля!
Кстати, сравнительно ровную сухую палку в 30 см длиной искать пришлось куда дольше, чем добывать огонь по новому проекту.
Тонкая травянистая лиана тоже сработала, и древний сверлильный агрегат сломался, только когда огонек уже всю занялся. Но поскольку похожей растительности вокруг хватало, теперь я не сомневался, что в следующий раз обязательно смогу все повторить снова.
И да, лапа, запеченная в собственном хитине, получилась на диво съедобной.
Да, она отдавала тиной, и на вкус показалась чем-то вроде водянистого гибрида креветки и курицы, но какая приправа сравнится с голодом? В итоге, труднее всего пришлось с жаждой. Оказалась, как ты не мажься, а пить нам все же необходимо.
К утру от обезвоживания я страдал и в самом деле вполне ощутимо, в отличие от Насти. Тут тебе и слабость, и головная боль…
Наверное, так получилось потому, что вчера мне пришлось изрядно выложиться, а, следовательно, и попотеть. Но, в конце концов, мы нашли подходящую лужу, где сегодня еще никто не мыл ног, и уже меньше чем через час после подъема смогли отправиться в путь.
Не решившись в этом признаться вслух, сейчас я был даже благодарен Насте за ее взбалмошное и довольно глупое желание помыться. И нет, дело было не в возможности почувствовать себя героем, смены власти в группе, или из-за шанса без особых потерь раздобыть еду. Просто пойди мы в другую сторону, я так бы и сомневался в выборе направления.
Но сегодня на рассвете небо на востоке было по-настоящему чистым, мы — во время завтрака — достаточно расслаблены, поэтому в процессе удалось именно на там рассмотреть горы. Ни одной снежной вершины мы не заметили, поэтому невозможно было даже предположить какой они высоты и сколько примерно к ним идти, но сама возможность получить такой внятный ориентир — дорогого стоила.
Да и вертелось в подсознании что-то по поводу особенностей расселения людей.
Мол, человеки статистически чаще тяготели к речным долинам, а раз реки в основном берут начало в горах, значит это направление поиска — довольно перспективно. Ну, или как минимум, ничем не хуже любого другого.
Однако последний аргумент озвучивать Насте я, кончено же, не стал.
В общем, направление немного скорректировали с учетом необходимости обходить похожее на озеро болото, и в качестве сверхцели договорились идти именно на восток. Хотя прямо сейчас мы двинули чуть левее.
Оказалось, что в здешней саванне есть и леса тоже. Ну, или пусть это пока называется «группы деревьев» — как предложила Настя. Такой островок растительности нашелся у самого горизонта. С учетом этого факта получалось, что он должен быть не так уж и велик…
Очередные пять-шесть километров казались, ничем особым не примечательны.
Этого факта не отменяло даже понимание, что мы вроде как на чужой планете. Пусть вслух об этом пока и не говорили, но судя по отдельным оговоркам, никто из нас в этом особо и не сомневался.
Не сговариваясь, по-моему, мы оба ощущали, что если произнести такое вслух — то это означает, что вот прямо сейчас раз, и все. Мир больше и в самом деле не прежний! Будто ради пары слов ты сам отказываешься от родни, друзей и вообще — прошлой жизни.
Не признаешь этот факт, а сам, своими руками отрываешь от себя все, что было дорого. Вот никто и не захотел взваливать на себя эдакое решение.
По пути никуда не торопились.
Сытые и, по-прежнему, слегка под веществами — обновить мазь на плечах пришлось из-за отчетливо потемневших тел — брели и болтали о всякой ерунде. На этом расслабоне в итоге и добрались до леса.
— Замри! — резко потребовал я, всего минуту назад сам травивший какую-то студенческую байку.
— Чего?
Настя послушно остановилась, при этом правда, принявшись, скорее заинтересованно, чем испуганно оглядываться. Все-таки вчерашние события чему-то нас научили, и вопрос свой девушка задала едва слышно.
— Не шевелись, и если испугаешься, то не беги… — как мог, подготовил ее я. — Видишь, вот в кустах, правее… — я повел подбородком в сторону зарослей, стараясь при этом и в самом деле лишнего не привлекать внимание.
Настя заинтересовано оглянулась и неожиданно охнула. По-прежнему, скорее растерянно:
— Это что за дрянь такая? — прошептала она настолько тихо, что я скорее угадал вопрос, чем и в самом деле расслышал.
— Если не брать во внимание размеры, то вроде вполне себе узнаваемый …чувак, — обозначив улыбку, внутренне я остался совершенно серьезным и собранным.
Нетрудно было догадаться, что я просто храбрился — держал фасон, но Насте сейчас было не до расследований. Прижмурившись, словно вглядывается куда-то вдаль, она некоторое время молчала, а потом все же смогла выговорить:
— Подожди, это ку… кузнечик? — пораженно охнула напарница.
— Я вот прямо клясться не стал бы, но внешне существо — почти один в один с обычным земным. Смущает только размер — он же почти как лошадь!
— А чего мы тогда замерли и шепчемся? — удивилась Настя, оттаивая, но со свойственным ей здравомыслием все же не решившись как-то особенно шуметь.
— А что ты о них знаешь? — искренне удивился уже я.
— Ну как же, — совершенно буднично переспросила подруга, и неожиданно запела, отчаянно фальшивя из-за необходимости сдерживаться:
— Боюсь у меня для тебя очень плохие новости, — хмыкнул я, заражаясь довольно глупой бесшабашностью, но не забывая аккуратно потянуть девушку вслед за собой. — Разве ты вчера еще не убедилась, что Великая русская литература всем хороша, но как источник знаний об энтомологии — вот вообще не вариант…
Когда между нами и здоровенным бронированным «конем» расстояние выросло не меньше чем до полусотни метров, я снова позволил себе говорить:
— Говори мы о стрекозах, обязательно вспомним Крылова. Как там в басне?
Думаю, теперь-то ты знаешь, что стрекозы — отнюдь не милые беспомощные хипари. В мире насекомых, это скорее — ненасытные крылатые мародеры, нагоняющие страх и ужас на тех, кто слабее. Вчера мы познакомились с их личинками[2], и хватит! Боюсь, со взрослыми насекомым встречу можно просто не пережить.
Обойдя по широкой дуге опасный участок, мы снова вышли к опушке, но на этот раз войти под опасные своды решились далеко не сразу.
— Правда, не могу не упомянуть, что у Ивана Андреевича Крылова имелась в виду вовсе не стрекоза, — продолжил я просвещать, в кои-то веки, обнаружив пользу от своей филологии за пределами соцсетей или университета. — В тогдашнем разговорном языке это слово служило неким обобщенным названием для разных насекомых. Так звали и кузнечика тоже. Да-да, вот они-то как раз, в отличие от стрекоз, свой голос имеют. При помощи ног и крыльев, но вполне себе поют. Конечно, став больше, здешний кузнечище мог растерять свои земные привычки, но я бы не советовал к нему приближаться. Что такое стрекозы ты же во время купания, ну и потом, с дерева, хорошо рассмотрела? Вот примерно такая же история и с так называемыми кузнечиками…
Заходить в лес после таких разговоров даже мне как-то перехотелось, что уж говорить о Насте. Но в какой-то момент мы все же решились.
— Стой! — ухватил я спутницу, успевшую стартовать чуть раньше.
— Что? Где-е?! — взвизгнула Настя.
— Тише-тише, ну что ты? — изобразил удивление я, будто всего минуту назад вполне осознанно и коварно не пытался напустить страха. — Нет, прямо сейчас никого не вижу, но через кусты мы не пойдем. Я тут вспомнил, что хищные насекомые могут очень умело маскироваться, и теперь не могу избавиться от всяких недобрых мыслей на эту тему. Давай может, не пойдем вообще? Ну, к чему нам туда…
— Давай! — охотно согласилась спутница, и отбросив опасное любопытство, мы двинули в сторону гор.
Лес мы обошли по широкой дуге, заодно обогнув на безопасном расстоянии еще и довольно густые заросли чего-то похожего на двухметровый хвощ.
Открытая равнина вокруг нас, довольно редкие деревья и тонкая сравнительно невысокая трава, вроде как позволяли рассмотреть любую опасность сильно заранее. В течение следующего часа саванна вернула нам почти прежнее спокойствие, постепенно испуг развеялся, и пусть совсем уж первоначальный расслабон уже не возвратился, но испуганно тормозить перед каждым кустом мы точно перестали.
Наверное, именно потому в какой-то момент Настя решила все же обсудить свое видение реальности.
— Я гоню от себя эти мысли, но как …вот как здесь жить? — тяжело вздохнула, практически — всхлипнула — спутница.
Начала Настя довольно ровно, но закончить на той же ноте у нее не получилось.
Не нужно быть крутым психологом, чтобы догадаться: она изо всех сил старалась удержаться от истерики, но уже почти согласилась, что без этого не обойдется. Фактически этот вопрос был призывом как-то помочь…
Не знаю, решился бы я, если бы не странная химия в крови, и не вчерашние события. Кружки пива же для подходящего настроя сейчас не было. Но в одной интернет-статье я встретил простую и вроде банальную мысль, мол в половом вопросе все осложняет только смесь из собственного юношеского максимализма и гормонов. С гормонами, тем более с правильно работающими, что-то делать — последнее дело. А вот максимализм — вполне поддается разумному воздействию.
Представив, что Настя — вовсе не голая, а я — сейчас вовсе не импотент, сделал сначала максимально глубокий вдох, а затем выдох и остановился. Сложив свою часть груза в кучу, я помог избавиться заинтересованно косившей на меня спутнице от ее части, и мягко — подчеркнуто по-братски — обнял за плечи.
— Настя, ты же худо-бедно историю учила в школе?
Не дожидаясь ответа, я осторожно прижал к себе ее голову, принявшись аккуратно и уверенно гладить девушку по спине и волосам. Не пытаясь добиться ничего другого, тем более — ничего другого — мне сейчас и не хотелось, просто успокаивающе гладил и говорил. Ровным голосом, старясь избегать покровительственных или любых других потенциально обидных интонаций.
— Есть теория, что после Великого ледникового периода наших предков осталось очень мало. Да, тогда уже совсем не обезьян, но еще и далеко не нас нынешних… — в статье утверждалось, что тема не так уж и важна, главное — настрой и общая атмосфера.
Кстати, крем действовал довольно надежно даже в такой ситуации, но обнимать Настю было все равно чертовски приятно. Иногда, увлекаясь, я чуть сильнее сжимал ее плечи и начинал в поглаживаниях опускать заметно ниже лопаток, но потом вспоминал все обстоятельства, и сдавал назад.
— …нет, жизнь охотника-собирателя сама по себе так устроена, что они не могут жить слишком большой группой. Полтора, два, может быть — три десятка человек в тогдашней Европе это очень немало. Четыре или немного больше — это уже только где-нибудь в очень теплых краях, а не в наших, покрытых льдами палестинах. И хочу заметить, что вот это уже не теория, а вполне подтвержденная мысль!
Когда стало понятно, что я сейчас сделаю, Настя немного напряглась, вся словно задеревенела, но и не подумала как-то возражать или сопротивляться. Постепенно она оттаяла, и даже еле заметно, прижалась, чтоб стоять немного удобнее. Тут — чуть повернула голову, там — перенесла вес тела немного иначе, и уже через пару минут мы не то чтобы вжались, словно ложки, но стояли и в самом деле куда удобнее, чем поначалу.
Правда, ответных объятий — даже сестринских — я так и не дождался. Руки спутницы по-прежнему были опущены.
— Ну, это ты уже привираешь, — неожиданно возразила она, — если бы изобрели машину времени, в «Тиктоке» об этом непременно упомянули бы.
Настя осталась стоять, по-прежнему старясь не шевелиться, словно бы сохраняя за собой право возмутиться и, например, с гневом отпрянуть, но из-за того, что щека ее сейчас довольно плотно прижималась к моей груди, улыбку ей было не спрятать.
— Не знаю, как доказать это вот прямо сейчас, но на Земле есть несколько десятков племен, живущих почти так же, как и их предки в каменном веке. Большей частью они вроде в Южной Америке, но точно знаю, есть и в Индии, и где-то на островах. Но не о том речь.
— И о чем же тогда? — невинно поинтересовалась Настя, которая, похоже, полностью освоилась и напрочь забыла, что только что собиралась рыдать.
— О том, что наши предки, те из них, что не были в раю и не помогали каким-нибудь «анунакам», не имели ничего кроме камней и огня, но смогли в итоге полностью заселить планету и извести большую часть своих бывших врагов. Уверяю тебя, прайд каких-нибудь саблезубых тигров или львов, ничем не лучше твоего вчерашнего крокодила. И от них никакой мазью не отмашешься!
— И чего это он вдруг мой?
— Не стану спорить на эту тему, но тварь дважды могла меня сожрать, однако побрезговала. А вот за тобой суетилась, как собачонка! Пыталась все время понюхать то место, где ноги называется уже иначе, или лизнуть пятку… Это, конечно, ваши с ней дела, но, похоже, вскружила ты животине голову.
— Я очень испугалась, когда тебя сбили с ног. Зажмурилась от ужаса, думаю, сейчас открою, а тебя уже рвут на куски… — девушка впервые за время наших односторонних обнимашек открыто пошевелилась, обхватила меня чуть выше талии и, словно бы случайно, прижала мой пах своим теплым упругим бедром.
— Настя, наверное, мы уже можем идти? До вечера ведь еще шагать и шагать…
Глава 5. Не ходите, дети…
Утро второго дня
Не знаю, заметила ли напарница короткую едва ощутимую паузу между ее неприличными телодвижениями и моим призывом идти дальше, но я-то такой нюанс никак не мог пропустить. Честно говоря, самому было интересно, но нет — ноль реакции. Словно по команде мы разошлись каждый к своей доле груза, и через пару минут уже шагали на ладонь левее — севернее — солнца.
И вот теперь-то прежняя легкость точно вернулась.
Мы снова беззаботно шутили, подкалывали друг друга и вспоминали свою прошлую жизнь, будто ничего не произошло.
— Слушай, а когда мазь закончится, что делать будем? — все же нарушила Настя наш молчаливый сговор избегать плохих мыслей, правда, она тут же немного смягчила свой вопрос. — Здесь же действительно жарко…
— Не знаю, думаю, к тому времени мы настолько почернеем, что местное солнце станет принимать нас за своих. Ну и риск получить ожоги, соответственно, перестанет стоять так остро, — уловил на лице спутницы недовольство, я уточнил. — При нынешнем расходе, может быть, где-то с месяц можно не волноваться…
Цифру я озвучил просто от балды, но потом искренне задумался, и пришел к выводу, что так оно, наверное, и есть. Тем более, само нынешнее ощущение времени стало немного иным, не таким как раньше. Слово «месяц» — воспринималось, скорее, как синоним словосочетания «может быть».
— Вот черт! Понатягивают своих веревок, а ты тут ходи, спотыкайся… — заболтавшись, Настя отвлеклась и едва не растянулась, зацепившись за что-то в траве.
Мазь и настойчивый ветерок справа не давали полноценно испытать жару, а недавние приключения и вовсе настраивали на мечтательный лад, поэтому мы и в самом деле чувствовали себя, словно на прогулке.
Вот из-за этого ни кто из нас и не насторожился.
Сам я воспринял слова Насти, всего лишь как оговорку, продолжив идти с прежней скоростью и в том же направлении. Вместо того, чтобы оглядеться, потому что какие могут быть «веревки» посреди саваны, я принялся гадать: что же нам делать, если и вправду не найдем людей …ну или просто кого-то разумного в ближайшее время. Действительно, не можем же мы бесконечно бродяжничать.
Из-за этого и голос напарницы, и дальнейшие события воспринимались, словно некий малозначимый фон.
— Слушай, а, правда, что это за странные веревки… — неуверенно переспросила она, по-прежнему продолжая идти, и изучать что-то у себя под ногами.
В следующее мгновение ее словно смыло с поверхности, и лишь спустя секунду я с трудом осознал, что произошло это не само по себе…
На секунду земля будто вздыбилась, какое-то размытое темное пятно промелькнуло, и вот я стою один, посреди совершенно прежней саванны.
«Что за дерьмо…» — сделав еще несколько шагов, я растерянно замер, из-за мази по-прежнему скорее удивленный, чем испуганный.
И тут земля снова раскрылась, а огромные лохматые лапы метнули в меня пронзительно визжащее девичье тело. Удар был такой, что просто дух вон.
Нет, прокатившись свои пару метров сознание я не потерял, но некоторое время оказался просто не в состоянии пошевелиться. Удачно прошли лишь попытки снова прокрутить в памяти отвратительное видео, где лохматое нечто мгновенно высовывается из-под поросшего травой куска земли, и тут же снова скрывается под ним, захлопнув за собой выход, словно всамделишную дверь.
— Ох, ты ж, больно-то как… — простонала напарница.
Поделиться книгой: