Катакомбы

— Мне нужно уйти на какое-то время… — начала Лиана, но Женя её перебила.

— Рожать? Некоторые животные уходят и прячутся, чтобы спокойно родить и вырастить потомство, ты тоже так хочешь?

— Да нет, — теперь удивилась Лиана, — совсем не поэтому, и если уж где и рожать, так в регенераторе! Я надеюсь, что вернусь на Левиафан к этому времени. Но мне нужно уйти, и я ничего не могу с собой поделать.

— Ладно, тогда рассказывай, — Женя упёрлась руками в подлокотники и наклонилась вперёд.

— Да нечего особо рассказывать, — сказала Лиана, — если вкратце, то под этими островами полно тоннелей искусственного происхождения. Один из них уходит под море и идёт очень далеко до соседнего континента, на входе есть даже высеченная в скале карта. Мой отец с дедом ушли туда. Я пойду следом. Но пойду одна! На этот раз так нужно. Моя главная задача, чтобы никто не увязался следом. А на другой стороне меня нужно будет встретить, правда я не знаю где точно, придётся поискать…

— То есть ты, будучи беременной, собираешься лезть в пещеры, куда ушли твои родные много лет назад и не вернулись? Думаю, они бы это не одобрили. И то, что они не вернулись, нисколько тебя не смущает?

— Возможно, что-то помешало. Жень, слушай, я прекрасно понимаю, как это выглядит, и нисколько не сомневаюсь, что все решат, что я съехала с катушек после гибели Сёмы, но поверь, так нужно. Мне это трудно объяснить, но мне просто необходимо туда пойти. Ведь ты же полезла взрывать захватчиков на своём острове, и никто тебе был не указ.

Женя кивнула.

— Да, и осталась без ног. Но я отвечала только за себя, а на тебе теперь ответственность за ещё одну жизнь, — и она указала пальцем на живот Лианы.

— Ты говоришь точь-в-точь, как моя сестра, она единственная кто знает об этом, ну кроме тебя ещё теперь.

Лиана помолчала несколько секунд.

— Жень, просто смирись! Я твёрдо решила, и ты можешь либо помочь, и немного всё упростить, либо нет и немного всё усложнить, но на моё решение повлиять не сможешь. Пора научиться мне доверять.

— Не в этот раз, — Женя отрицательно покачала головой, — но раз ты так ставишь вопрос, то конечно я тебе помогу, хотя и через силу. Неправильно это, я вот сердцем чувствую…

— Я тоже сердцем чувствую, что мне нужно идти, и поскольку это моя жизнь, то я сама приму решение. Пойдём, посмотрим карту, я покажу, в каком районе меня нужно будет встретить, и постараемся рассчитать когда. Да и возвращаться мне уже пора.

Женя вздохнула и, уперевшись руками, ловко перемахнула из кресла на свой шагоход.

Глава 11

Лиана думала, что найти точку выхода тоннеля будет проще. На деле всё оказалось не столь очевидно. Карта на стене пещеры удивительно точно соответствовала карте на Левиафане, но, только восстановив по памяти место, куда должен выйти тоннель, Лиана поняла в чём ошиблась. Она почти точно указала место на карте, его было легко запомнить по очертаниям береговой линии. Но она не учла масштаб. Когда они приблизили карту, оказалось что это место в радиусе не меньше сотни километров. И нет никаких подсказок и ориентиров, где может быть точка выхода из-под земли, если она вообще сохранилась, в чём Женя несколько сомневалась.

В общем, искать Лиану там было проблематично, оставалось назначить место встречи и ждать её там. Но у них была только карта, они не знали, как обстоят дела на месте и что там их ждёт. Поэтому они выбрали сразу три точки. Главную и две запасных. Если в одном месте будут какие-то сложности, Левиафан будет ждать её во второй точке, если и там будут проблемы, то в третьей. Но если уж и там будут сложности, то тогда придётся действовать по обстоятельствам.

— И последнее, — сказала Лиана, — я не знаю, сколько у меня займёт весь путь. Если дорога будет прямая и без препятствий, то я преодолею его довольно быстро. Если будут сложности, то могу и задержаться. Думаю, месяца мне хватит. — Лиана задумалась, — но если меня не будет, скажем, три месяца… — она опять задумалась, — да, пожалуй, трёх хватит…, то больше уже не ждите.

— Значит, ты допускаешь, что всё может плохо закончиться? — спросила Женя, пристально глядя Лиане в глаза.

Лиана выдержала взгляд.

— Конечно, всегда что-то может пойти не так, для этого необязательно лезть под землю. Просто мы должны всё предусмотреть. Даже плохое развитие событий. Но, надеюсь, такой вариант нам не понадобится.

— Ладно, я обещала помогать, и я от своих слов не отказываюсь, но знай, что в душе я этому очень сопротивляюсь, и мне это стоит больших усилий.

— Спасибо, — сказала Лиана.

Женя ей не ответила.

Мина сидела на краю обрыва свесив ноги и смотрела на сверкающий на солнце Левиафан. Когда Лиана уплыла на плоту, то её судьба долгое время оставалась неясной, но когда Левиафан всплыл напротив пещеры, стало понятно, что она добралась туда, куда хотела. Мина успокоилась, потому что до этого сильно волновалась, и стала просто ждать.

Когда стемнело, то стало понятно, что Лиана сегодня не вернётся и Мина спокойно и с чистой совестью легла спать. Проснулась рано, едва рассвело, и теперь сидела и любовалась видом. Она уже привыкла за вчерашний день сидеть на краю, свесив ноги, и ощущение опасности притупилось. Если сначала это щекотало нервы, то теперь она просто получала от этого удовольствие. И ещё от шикарного вида на море. Она всю свою жизнь прожила в долине и не видела ничего подобного, поэтому никак не могла наесться глазами открывшимся перед ней простором.

Когда они приехали с Лианой к обрыву, у неё было мало времени оценить увиденное, но потом, когда она осталась одна, то смогла насладиться открывшимся видом в полной мере. Ей вдруг стало очень грустно от того, что она раньше не видела ничего подобного. Она представила, сколько ещё разных и интересных мест есть в мире, и ею вдруг завладела жажда странствий.

Сидя на обрыве, болтая ногами и глядя на море, ей захотелось уехать далеко-далеко, посмотреть, как живут люди в других местах, какая там природа. Она понимала, что это пройдёт и острота желания отступит, но в то же время, жажда путешествий останется с ней навсегда.

Взошло солнце, и заиграли блики на корпусе Левиафана. Вместе с бликами стал раздвигаться его корпус, открывая часть своих внутренностей, и Мина поняла, что нужно готовиться к встрече.

Когда Лиана уплыла на плоту, Мина вытянула верёвку, на которой она спускалась. Теперь нужно было разматывать её вновь. От Левиафана отделилась лодка и быстро поплыла к берегу. Возле самой скалы она замедлилась и скрылась внутри. Сверху было ощущение, что она просто въехала в скалу, потому что прохода видно не было.

Через несколько минут показалась Лиана, она вышла из скалы и задрала голову. Мина уже почти закончила разматывать верёвку. Она делала это постепенно и осторожно, чтобы та не запуталась, иначе бы пришлось её вытягивать и начинать сначала, поэтому разматывала её виток за витком.

Конец верёвки коснулся воды метрах в десяти от Лианы. Чтобы той не пришлось лезть купаться, Мина начала потихоньку раскачивать верёвку. После нескольких маятниковых движений Лиане удалось его схватить.

Мина подождала пока она как следует закрепит его на себе и подаст знак. Лиана помахала рукой и прокричала что-то. Наверное, это было слово «давай». По крайней мере, Мина поняла именно так. Она осторожно повела лошадь вглубь тоннеля, пока свободная верёвка не закончилась и она не натянулась. После этого она повела лошадь ещё медленнее и осторожнее. Но через несколько шагов та заартачилась и стала пятиться задом.

Мина упёрлась в землю ногами, но это не произвело практически никакого эффекта, удержать лошадь она не могла. Тогда она хлестанула поводьями ей по морде. Та фыркнула, затрясла головой и, наконец, пошла туда, куда её ведут.

Когда они ушли далеко внутрь, и выход из тоннеля наружу превратился в точку, верёвка вдруг ослабла, а потом опять натянулась и несколько раз дёрнулась. Похоже, что Лиана уже была наверху. Мина вскочила на лошадь и не спеша поехала назад, по пути сматывая верёвку.

Когда она доехала до конца, то увидела что Лиана сидит совершенно голая на краю, свесив ноги, точно так, как совсем недавно сидела она. Лиана обернулась к ней и озорно посмотрела.

— Сестрёнка, скажи, ты специально меня макнула? Это юмор у тебя такой?

Мина сначала опешила от недоумения, но потом всё поняла. Когда лошадь заартачилась, Лиана была совсем низко, и наверное того расстояния что животное сдало назад, хватило, чтобы Лиана оказалась в воде.

— Нет, конечно, прости, лошадь заупрямилась, — виновато сказала Мина.

— Должна тебе сказать, что вода ледяная. Я когда туда плыла чуть не околела, думала хоть на обратном пути купаться не придётся. Выходит не угадала. Да и висеть потом в мокрой одежде на ветру, тоже удовольствия мало.

— Прости, — ещё раз сказала Мина и начала стягивать с себя куртку, чтобы дать Лиане накинуть на себя.

Та увидела это и остановила её.

— Не нужно, я взяла одеяло со своей лошади, видишь, я на нём сижу? Мне уже не холодно, наоборот, ветерок приятно ласкает и солнышко пригревает. Здесь, наверху, погода существенно отличается от той, что внизу.

Мина подошла и села рядом.

— Как добралась вчера?

— До Левиафана? — Лиана улыбнулась, — с трудом, чуть не погибла, но смогла выбраться из воды. На волоске была.

— Ты специально меня дразнишь? — удивилась Мина.

— Чем это? — в свою очередь удивилась Лиана.

— Тем, что я убеждаю тебя не рисковать, подумать о будущем ребёнке, а ты с удовольствием начинаешь рассказывать, как чудом избежала смерти, — ответила Мина.

— Да, об этом я не подумала, — смутилась немного Лиана, — прости, просто говорю как было. Без прикрас, так сказать. С ребенком, кстати, всё в порядке, я сделала диагностику на Левиафане. Все показатели в пределах нормы.

— Рада за тебя, — сказала Мина, и они обе замолчали.

Молчали долго, Мина даже начала испытывать неловкость от такой большой паузы. А Лиана казалось, ушла в себя и размышляла о чём-то.

— Ну что, поедем назад? — спросила Мина.

Лиана отрицательно покачала головой.

— Нет, пока одежда не просохнет, никуда не поеду. Надоело в мокром быть. Если понадобится, то хоть до завтра ждать буду.

Мина откинулась на спину и вытянув руку дотянулась до куртки Лианы. Та была совершенно мокрая. Да и когда ей было высохнуть, прошло ведь совсем мало времени. Мина села обратно.

— Значит, ждём, — сказала она, и опять повисла долгая пауза.

Они сидели так очень долго. Наконец первой заговорила Лиана:

— Знаешь, там, на лодке сейчас дежурит девчонка. Она там совсем одна. Вы очень похожи.

— Чем это? — спросила Мина.

— Самоотверженностью. Она тоже сражалась за своих людей не щадя себя и осталась без ног. Хорошо ещё что выжила, — сказала Лиана.

— Зачем ты мне это говоришь? — удивилась Мина.

— Хочу чтобы ты была осторожней, у тебя ещё вся жизнь впереди, — ответила Лиана.

— Звучит так, как будто ты со мной прощаешься!

— Возможно, начинаю потихоньку, — сказала Лиана и улыбнулась.

— Как бы ты не была уверена в победе, её ещё нужно одержать, а ты обещала довести дело до конца! — сказала Мина.

— И слово своё сдержу, не сомневайся, — ответила Лиана.

Одежда более-менее просохла только к вечеру, но это не имело значения, потому что ехать по тоннелям было всё равно в какое время суток. Перед самым отъездом, когда они уже совсем собрались, Лиана подошла к краю и помахала рукой. Она знала, что Женя наверняка её видит. Мина встала рядом и сделала то же самое. Она Женю не знала, но всё равно решила с ней попрощаться.

Дорога назад обеим показалась короче чем туда. Прискакали они в долину днём, оказалось, что с момента их отъезда прошла почти неделя. Лиана сдала лошадь и сразу направилась в шатёр к своим, чтобы узнать там последние новости. Ей было немного неловко, за устроенную при отъезде сцену, и она хотела побыстрее замять это. Но шатёр был пуст.

Она вышла на улицу и окликнула идущую мимо воительницу.

— Привет, ты случайно не знаешь, где все? — спросила Лиана.

— Работают, наверное, — пожала плечами та, и пошла дальше.

Всё это было странно. Лиана не стала мудрить и направилась к шатру Матери. Стоящие у входа две воительницы не проявили к ней никакого интереса, ничего не спросили и нисколько не были против того, что она войдёт внутрь. Это было ещё страннее. Как будто за время её авторитет тут вырос и для неё теперь открыты все двери. Оказалось, что так оно и есть.

Внутри Лиана застала Мать и Папашу. Двое «родителей» что-то оживлённо обсуждали, склонившись над макетом перевала. Увидев Лиану, оба ей искренне обрадовались. Правда Лиана подумала, что радость Матери вызвана тем, что появление Лианы, означало, что Мина тоже вернулось, но это было не важно.

— Простите, не хотела вам мешать, просто никого не могу найти, — сказала Лиана. Ей было несколько неловко от того, что она не вполне понимает что происходит. Надо сказать, в последнее время это чувство посещало её довольно часто.

— Заходи, заходи, — добродушно сказала Мать, — вы давно вернулись?

— Если честно, то прям вот только что, — сказала Лиана, — всё в порядке, надеюсь?

— Более чем, — сказал Папаша, — ситуация развивается, и чем дальше, тем лучше. Не всё конечно гладко, но в целом, очень неплохо.

— А где все? — спросила Лиана.

— Боюсь, ответ тебе не понравится, но половина на вылазке за стеной, — сказал Папаша.

— Надеюсь, Машу с Никиткой в этот раз не потащили на войну? — спросила Лиана, и тут же спохватилась, — извините, вы-то к этому отношения вообще не имеете, это к моим вопросы.

— Ну, мы тут все, в какой-то степени общие, — сказала Мать добродушно, она видно вообще пребывала в хорошем расположении духа, а это могло означать, что угроза для её народа уменьшилась, и она искренне верит в победу, — так что могу тебя успокоить: Маша на кухне, делится опытом, и надо сказать, многому научила наших поварих. Но и сама кое-что интересное почерпнула. А Никитка внутри, но где именно, никто не знает, он постоянно, то появляется, то исчезает. Сдружился с местными ребятами и девчонками, они вместе где-то шляются. Но волноваться не стоит. Пока перевал наш, внутри ему ничего не угрожает.

— Хорошо, — сказала Лиана, — а что за вылазка?

— Одна группа ушла с Сан Санычем, на переговоры с Болотниками, вторая, как обычно, обстреливает передовые позиции врага, а третья, решила отрубить голову змее и устранить руководство варваров, — сказал Папаша.

— Нет! — внезапно раздалось от входа, — они мои! Это я должна их убить!

Мина стояла, сжав кулаки. Она только вошла и услышала последнюю фразу.

— Ну, извини, — Папаша развёл руками, — кто успел, тот и съел, — и потом, может у них ещё и не получится.

Лиана хотела спросить, кто именно и куда пошёл, но передумала. Получается, что она ворвалась на военный совет, а два руководителя, можно сказать государств, стоят и всё ей объясняют. Да, она и её люди играют не малую роль в происходящем, но всё-таки нужно относиться с уважением к чужому авторитету и положению, и соблюдать какую-никакую субординацию. Поэтому, она решила донести до них результаты своей экспедиции.

— У нас всё прошло удачно, я добралась до Левиафана, он сейчас стоит напротив выхода из пещеры. Спускаться сложно, но, думаю, это проблема решаемая. В общем, эвакуация возможна, но, судя по всему, уже не актуальна? — она обвела Мать и Папашу вопросительным взглядом.

— Думаю, что да, — ответила Мать, — но удивительно, что и этот вариант сработал. С вашим появлением у нас началась просто новая жизнь. То не было ни одного выхода из тупика, а теперь варианты появляются один за другим. Это просто чудо какое-то. Я понимаю, что война ещё не закончена, что многое ещё может обернуться плохо, что многим ещё суждено погибнуть, но я не сомневаюсь в победе. Мина, — обратилась она к дочери, — спасибо, что привела этих людей. Этим решением, ты спасла весь наш народ.

Мина склонила голову.

— Спасибо, Мать, для меня большая честь слышать такие слова!

— Да хватит церемоний, дай-ка я тебя обниму, — сказала Мать и направилась к Мине.

По пути она бросила едва уловимый вопросительный взгляд на Лиану, а та, так же едва уловимо ей кивнула. В глазах Матери прочиталось облегчение, и она с чувством обняла Мину. Мина поняла, что Мать уже знает, что Лиана ей всё рассказала, а Мать внезапно поняла, что Мина поняла, что она знает. От этого обе испытали облегчение, но в тоже время никак этого не выразили внешне. Было очевидно, что им придётся продолжать эту игру, и скрывать то, что они знают друг о друге.

— Лиана, ты хочешь знать подробности происходящего? — спросил Папаша.

Лиана отрицательно покачала головой.

— Пока нет, для меня главное, что все живы. Я очень устала с дороги, хочу отдохнуть, да и вас не хочу отвлекать.