Приют заблудших душ

Она отделила сгусток своей тёмной силы и отправила его на разведку в крыло, где обитала прислуга. Алькин «шпион» быстро считывал информацию с каждого встречного: ауру, эмоции, желания и конечно же память. Ей оставалось только создать виртуальную картотеку из полученных «досье» на каждого. Исследование показало, что слуги на редкость благонадёжны и всецело преданны Эварии, а в её отсутствие стараются уберечь своих новых хозяев от всех напастей. Причина такого поведения проклятых душ была пока не ясна, но Эвария явно сделала всё возможное, чтобы обезопасить свой дом.

– Может пора дать тебе имя? – Алька взглянула на тёмный силуэт своего «шпиона».

– Имя? Я же часть тебя! – отозвалась тьма.

– Да, пожалуй, для имени пока рановато. Имя предполагает отдельную сущность…, а если я буду называть тебя просто Тень, так сказать, по роду деятельности? Мне же нужно как-то к тебе обращаться.

– Ты предполагаешь и дальше давать мне некоторую самостоятельность?

– Почему нет? Ты хорошо справляешься, только нужно выяснить на какое расстояние от меня ты сможешь удаляться без ущерба нашему взаимодействию.

– Сегодня я облазил весь дом, – доложила Тень.

– Ты говоришь о себе в мужском роде, – рассмеялась Алька.

– Я так себя ощущаю, – прошелестел он.

– Хорошо, попробуй выйти на улицу, скажем… на дорожку под окном.

Тень проворно скользнула сквозь стену и зависла тёмной фигурой над белым покрывалом свежевыпавшего снега, и тут, словно порывом ветра её понесло сначала в одну, а потом в другую сторону.

– Стой! Что ты делаешь?! – обеспокоилась Алька.

– Я не могу с этим справиться, – встревоженно отозвалась Тень.

Алька метнулась в сад и, подхватив Тень, вернулась обратно.

– Рассказывай, что произошло? – спросила она, снова устраиваясь на подоконнике.

– Я не совсем понял, но мне стало жутко, кто-то пытался меня поглотить.

– Вот как? – Алька задумчиво взглянула на Тень, и отметила, что та весьма увеличилась в размерах. Едва уловимым движением руки девушка укрыла её золотистой сеткой, вмиг соткавшейся из её светлой силы. Жуткий вой и рёв, взорвавший пространство, заставил её усилить полог тишины, накинутый на комнату. Тень разделилась, одна её часть осталась стоять, наблюдая за тем, как в сжимающихся сетях корчится другая её часть.

– Теперь мне намного лучше, но я стал слабее, – заметил Тень. – А ты чего сама за мной помчалась? Могла бы просто заарканить своей силой и вернуть.

– Растерялась от неожиданности, представляешь?! – рассмеялась Алька. – А ты у нас кто? – спросила она у клочка тьмы, бьющегося в сетях, как рыба.

– Он сам не знает, он просто голоден вот и набросился на меня, – поспешил объяснить Тень. – Там ещё был другой, он оказался сильнее и чуть меня не сожрал, ты вовремя успела, а то бы от меня совсем ничего не осталось.

– С этим надо что-то делать…, – задумчиво пробормотала Алька, свернув сеть с тьмой в маленький шарик и придав ему вид огранённого камня. Она никак не могла понять почему порождения тьмы безнаказанно разгуливают по светлым землям. Одно дело её Тень, усиленная первородной тьмой, что не боится света и совсем другое обычные тёмные, для которых свет опасен.

– Там их полно и все голодны, – Тень, поёжившись, глянул в окно. – А что если ты на меня такую же сетку накинешь?

– Давай попробуем, – согласилась девушка, окутав Тень золотистой сетью своей силы.

– Да, теперь они от меня сами шарахаются, – развеселился Тень.

– Они что, и здесь?! – изумилась Алька, оглядываясь вокруг. – Почему я их не вижу даже внутренним взором?

– Потому что ты пытаешься увидеть силы, а эти сущности даже не души, а их тени, нежить, одним словом. Попробуй взглянуть через меня, я уже приспособился их различать.

– Чёрт! Да их тут полно! – выругалась она, увидев, как тёмные клочья вьются возле Тени и с шипением отскакивают, едва коснувшись сияющей сетки. Значит поместье Эварии не так безопасно, как показалось сначала.

– Как раз тут их очень мало, а вот на улице – полно! – возразил Тень.

– Ты сильно пострадал? – встревожилась девушка.

– Эти мелкие лишь пощипали немного, а тот на улице успел огромный кусок отхватить, – пожаловался её помощник.

– А как же ты по дому перемещался? Почему не сказал, что на тебя нападают?

– В доме не было никого, только в этой комнате собралась всякая мелочь, видимо это я их с улицы притащил, даже не заметил, как они ко мне прицепились, – повинился он.

– Давай-ка их всех за окно выпроваживай, – она открыла створки и кинула Тени золотистый сетчатый полог, сотканный из нитей собственной силы, которым он, как неводом зацепил все тёмные клочья и потащил к окну, лишь один сгусток проскочил через сеть и притаился в углу комнаты. Тень вытряхнул нежданных постояльцев в сад, закрыл окно и занавесил его пологом.

– А тебе что, особое приглашение на выход нужно? – навис он тёмной тучей над маленьким нарушителем.

– Не прогоняйте меня, я их боюсь, – пролепетал комок, сделавшись совсем мелким.

– И что с ним делать? – спросил Тень наклоняясь чтобы взять малыша.

– Подожди, – остановила его Алька, набросив на комок сеть.

– Зачем… – воспротивился было её помощник, но осёкся, услышав грозный рёв. Алька лишь добавила силы, плотно упаковывая лазутчика.

– Он проскочил через полог, – пояснила она, – а это значит, что он очень силён и разумен.

– А я чуть было ему не поверил, – сокрушённо покачал головой Тень.

– Кто ты? – спросила Алька у пленника.

– Не твоё дело, – огрызнулся тот, продолжая свои попытки разорвать сеть.

– Ну и ладно, подождём когда образумишься, – она одним движением обратила пленённого диверсанта в крупную гранёную бусину, придав ей вид изумруда, полюбовалась как отблески света переливаются в его гранях и нанизала на нить своей тёмной силы, а затем убрала в пространственный карман. Что ж придётся заняться изучением местных обитателей. – А тут становится всё интереснее, – проворчала она. – Нужно тебя обезопасить, – обратилась к удручённой Тени. – Давай, я привяжу тебя своей нитью силы, чтобы не переживать каждый раз, когда кому-то вздумается тебя утащить!

– Поводок наденешь? – хихикнул Тень.

– Что-то вроде того, – Алька выпустила тёмную нить, та проворно опоясала Тень подпитав его силой отчего тот расплылся в довольной улыбке. – Отойди подальше, – скомандовала она и дёрнула нить к себе, когда Тень оказался в дальнем углу комнаты. Он тут же подлетел к ней.

– Работает, – обрадовался Тень. – Теперь на улице попробуем?

– Только далеко не уходи!

Тень моментально переместился под окна. Алька дёрнула нить, и он с воем влетел обратно.

– Вот тварь, всё же прицепилась! – шипел Тень, отбиваясь от огромного тёмного пятна. Алька, уже предвидя масштабы бедствия, кинула сеть, сразу влив в неё побольше сил.

Монстр, даже увязнув в сетях, так просто сдаваться не собирался. Тогда Алька добавила серебристый поток энергии разрушения, и тварь постепенно затихла.

– Он погибает, – предупредил Тень. – Эта сила смертоносна для него.

– Нежить серебро не любит, – согласилась Алька, остановила поток и затянула сеть, заключив пленника в гранёную рубиновую бусину. – Ты кто? – спросила она узника, подкрепив вопрос таким ментальным давлением, чтобы тот даже не пытался солгать или не ответить.

– Посланник своего Повелителя, – корчась прошептала тварь.

– А Повелитель кто?

– Древний демон.

– Уж не Корин ли? – усмехнулась Алька.

– Мы давно не слышим нашего Повелителя, но продолжаем его дело, – ушёл от прямого ответа пленник. – Мы – отряд возмездия и не остановимся, пока не выполним задачу!

– Возмездия кому? – поспешила уточнить Алька, а то, кто знает этих фанатиков…

– Той, кто прокляла нашего Повелителя и её потомкам.

– А зачем ты напал на мою тень, она ведь не принадлежит к потомкам?

– Я голоден, мне нужны силы, а ты хранитель, как и наша цель. Хорошая еда для нас!

– Но светлая сила для вас губительна?! – удивилась Алька.

– Повелитель и об этом позаботился, – довольно хмыкнул узник рубиновой бусины, сопротивляясь давлению, – мы неплохо усваиваем светлых, многих хранителей уже истребили! – злобно прорычал он.

– Да? А моя тень считает, что ты сейчас чуть не издох, – возразила Алька, отмечая, как быстро тварь приспосабливается и начинает дерзить.

– Это недоразумение!

– Может, ещё раз повторим?

– Нет, я хочу покоя, – поспешно бросил он.

– Ты тень демона?

– Мы особые создания для борьбы с такими как вы! Больше я тебе ничего не скажу!

– Как хочешь, – Алька надела и эту бусину на шнурок. Поведение узника очень её обеспокоило, Корин создал весьма опасных тварей, способных охотиться даже на хранителей, но почему никто из их не смог проникнуть в дом?

– На доме стоит мощная защита, – ответил на её мысли Тень. – Сюда может пролезть только мелочь, которая не слишком вредна.

– Но заметь, что под видом мелочи здесь оказалась довольно сильная тварь. Они быстро учатся и хорошо маскируются.

– Давай попробуем меня укрыть серебристой силой, – предложил Тень. Алька послушно добавила энергию разрушения, отчего у Тени появился сияющий ореол.

– Да ты просто красавец теперь! – рассмеялась она.

– Я на улицу, может, ещё кого выловим! – Тень метнулся в окно, послонялся из стороны в сторону на садовой дорожке и вернулся обратно.

– Что? Никто не клюнул?! – развеселилась Алька.

– Кидались многие, но сразу разбегались, – огорчённо сообщил он.

– Нужно всё осмыслить и продумать план дальнейших действий, – предложила девушка, Тень согласно кивнул. – Итак, мы знаем, что есть группа возмездия из неизвестных нам существ…

– Нежить, – подсказала Тень.

– Но, ни на меня, ни на хозяев дома, ни на слуг эти твари не нападают. Вопрос, для чего они нужны? Я бы о них никогда и не узнала, если бы не создала тебя!

– Они нападают на бестелесных, – сделал вывод Тень.

– И их привлекает светлая сила хранителей, – добавила Алька. – Если они избегают прямого воздействия, то наверняка есть воздействие скрытое! Зная Корина, я просто уверена, что от его тварей можно ожидать чего угодно! Да и этот сказал, что хранители для них еда.

– А давай их всех переловим, пока они на меня клюют! – предложил Тень.

– Ловля на живца?

– Чем меньше их останется, тем лучше, только серебро как-то скрыть нужно.

– Хорошо, слой серебра сделаем тоньше, а сверху тёмной силой прикроем, – рассуждала Алька, колдуя над Тенью.

До полуночи они развлекались «рыбалкой». Тень в скором времени научился отличать посланцев из группы возмездия от просто оголодавших тварей. У Альки уже собралась приличная горстка крупных разноцветных бусин с заключёнными из группы возмездия и бусинок помельче из обычных тварей, прихваченных Тенью.

После полуночи крупные твари нападать перестали. Алька нанизала большие бусины на нить, а мелкие ссыпала в зачарованный мешочек.

– Странно, – сказала она, перебирая бусины на шнурке, – теперь я не чувствую, что в них кто-то есть, – она постучала по граням камня.

– Они спят, – отозвался Тень, – ты нанизала их на нить первородной тьмы, её силе они не могут сопротивляться.

– Надо же, а я и не заметила, какую нить взяла, – хмыкнула девушка.

– Твоя сила сама решила, что лучше в данных обстоятельствах.

– Откуда ты всё знаешь?

– Я ведь тоже часть твоей тёмной силы, – усмехнулся Тень.

Глава 13 Поле битвы – дворец

С утра в доме начались сборы в столицу. О своих ночных похождениях Алька само собой решила умолчать. Лилиан и так была слишком взволнована предстоящим визитом в королевский дворец.

– Ангел, ты должна поехать с нами, я обязан представить тебя королю, – Донован говорил решительно, опасаясь, что девушка откажется.

– Да, конечно, – несколько рассеяно согласилась она.

– Но Вам ведь нужны платья! – всплеснула руками Лилиан. – Может, что-то из моих подберём, – робко предложила она.

– Покажи мне свой гардероб и посоветуй, что больше подойдёт для дворца, – попросила Алька. – Я не сильна в моде вашего мира, … да и в моде вообще.