Приют заблудших душ

– Да стой ты уже, горе моё, – он успел схватить её за платье. – Я отвезу тебя в одно спокойное место, где ты отлежишься, придёшь в себя, а потом уйдёшь в свой мир. Договорились? – он пристально посмотрел ей в глаза. Девушка попыталась кивнуть, но её снова повело в сторону. – Все признаки отравления налицо, – констатировал он и повлёк её за собой вниз по улице. Остановившись возле трактира, он отвязал коня, который завидев хозяина уже гарцевал у коновязи, посадил на него свою подопечную, что так некстати свалилась на него, и сам прыгнул в седло.

– Я в мире демонов? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Нет, ты в мире проклятых душ, – свозь зубы процедил он.

– Никогда о таком не слышала, – она была озадачена.

– Тебе и не следовало об этом знать, теперь придётся выяснять, как ты обошла защиту.

– Да не знаю я ничего, сама не помню, как здесь оказалась, – проворчала девушка.

– Ладно, не переживай, разберёмся! Тебе лучше поспать, быстрей восстановишься, – смягчился он, она согласно кивнула и уплыла в сон.

– Филипп, откуда в наших краях светлый хранитель? – услышала она тихий мужской голос сквозь дремоту, которая никак не хотела её отпускать. Она чувствовала, как с неё стянули перепачканные грязью башмаки, уложили на диван и укрыли тёплым одеялом.

– На городском рынке нашёл в невменяемом состоянии, у неё сильное отравление местными эмоциями, – усмехнулся её спаситель, стараясь говорить шёпотом. – Светлые же всю гадость впитывают, стараясь сделать мир лучше.

– Да, не повезло девчонке с миром, – вздохнул собеседник, – Фил, я боюсь, а вдруг Лили тоже не справится, как эта девочка.

– Не переживай, Дон, Лили родилась в этом мире, к тому же Эвария готовила её с раннего детства. Чувствует она себя здесь превосходно, уж поверь мне!

– Она ещё не сталкивалась с настоящей жизнью, – возразил тот.

– А ей и не нужно! Достаточно жить так, как жила графиня и помогать нам.

– Лили плохо контролирует эмоции, – посетовал Донован.

– Ей просто пока не хватает опыта, ты зря тревожишься. Приучай её постепенно к общению с разными людьми, и она привыкнет. Неужели ты думаешь, что Эвария оставила бы её одну, не будучи уверенной в её силах?

– Ты прав, друг. Спасибо за поддержку, – Донован похлопал приятеля по плечу. – А что будем делать с хранительницей? – кивнул он на спящую девушку.

– Пусть приходит в себя и постарайся узнать, как она сюда проникла. Может быть Эву вызвать? – Филипп взглянул на друга.

– Не стоит её беспокоить, – усмехнулся Донован, – она сейчас слишком занята.

– Тогда точно не стоит, – согласился тот, – не хотелось бы попасть под горячую руку, – тихо рассмеялся гость. – Да, чуть не забыл! Вот приглашения в королевский дворец, – он выудил из-за пазухи конверт и положил на стол.

– Фи-и-л, Лили ещё не готова, – запротестовал Донован.

– Дружище, – приятель ободряюще улыбнулся, – пора официально представить её высшему обществу, а сейчас самый благоприятный момент. Эвария постаралась, и лорды сидят тише мышей.

– Да, но как переживёт такую встречу Лилиан?

– Ну сам посуди, какой спрос с дебютантки? Её слабость и возможные промахи нам только на руку, пусть все продолжают думать, что за её спиной стоит графиня.

– Что-то случилось, Донован? Добрый вечер, Филипп, – войдя в гостиную, я с удивлением посмотрела на озабоченных мужчин, о появлении гостя мне почему – то не доложили. Честно говоря, я задремала в бабушкином кресле, возможно, меня просто не решились разбудить. Мой взгляд непроизвольно упал на его сапоги, грязь с которых тёмными пятнами покрыла ковёр, привезённый отцом из дальних странствий.

– Рад встречи, Лили, но мне пора, Дон сам тебе всё объяснит, – Филипп махнул рукой, прощаясь и поспешно вышел. Я хотела было попенять Доновану, чтобы впредь подобные встречи происходили в его рабочем кабинете, который, собственно, и был предназначен для посетителей из окрестных сёл и ферм, а не в моей любимой гостиной, на ковре, который дорог мне как память об отце, но тут я заметила незнакомку, спящую на диване.

– Кто эта девушка? – я с недоумением воззрилась на мужа.

– Хранитель. Фил подобрал её на улице в плохом состоянии, – отозвался он и выглядел при этом весьма озабоченным.

– С ней что-то не так? – на мой взгляд девушка не выглядела больной и я не разделяла тревогу супруга, а вот посторонний человек в доме мне был вовсе ни к чему.

– Наш мир не подходит для светлых душ, ей стало плохо. Надеюсь, у нас она быстро придёт в себя, и мы отправим её обратно.

– Ты говоришь странные вещи… я не понимаю, – растерялась я, Донован почему-то назвал незнакомку хранителем.

– А ты разве ещё не прочла те книги, что мы взяли из библиотеки? – нахмурился он.

– Я так увлеклась пространственными карманами, что об остальном просто забыла, – смущённо потупилась я.

– Лили, тебе нужно как можно быстрее освоиться в реальной жизни, а для этого просто необходимо знать историю нашего мира, не ту приукрашенную дребедень, что преподавали вам в пансионе, а реальную! – горячился он, что совсем меня озадачило. Обычно супруг спокойно относился к моим промахам и некоторой необязательности, которую я себе позволяла на правах молоденькой женщины и чем порой, что греха таить, беззастенчиво пользовалась. Но видимо ситуация действительно непростая и мне следует быть серьёзней, я украдкой взглянула на мужа. – Кстати, Филипп привёз нам приглашения в королевский дворец, – поморщился он и потёр лоб.

– Что?! Нет я … я не могу! Там же будут все лорды! – я в ужасе закрыла лицо руками, представляя какой приём ожидает меня в высшем обществе.

– Фил считает, что так будет лучше, – обняв меня заговорил супруг, – робкую девушку не воспримут всерьёз, но нападать поостерегутся. Письма графини произвели ошеломляющий эффект, остудив пыл лордов, – усмехнулся он и чмокнул меня в нос. – Король захочет побеседовать с тобой, и ты должна прочитать к этому времени книгу по истории, чтобы понимать, о чём он говорит.

– Может, ты расскажешь сейчас мне самое основное, что я должна знать, а остальное я обязательно прочитаю… потом, – жалобно попросила я, выглядеть глупо перед королём мне совсем не хотелось. Я хорошо понимала, что избежать поездки во дворец мне не удастся, ведь королям не отказывают.

– Да, да, будьте так любезны, – подала голос незнакомка, вольготно расположившись на диване, и интересом слушая наш разговор. – Мне тоже не терпится узнать, где я оказалась.

– А мне не терпится узнать, как вам это удалось?! – с подозрением покосился на неё Донован. Мне тоже не понравилась её самоуверенность, и я бы даже сказала бесцеремонность, с которой она расположилась на моём любимом диване. И тут я заметила её грязные башмаки, небрежно брошенные рядом, что тоже не добавило мне хорошего настроения. Я пожелала, чтобы её обувь, а также мой любимый ковёр немедленно очистились. Небольшой разряд молнии и в воздухе запахло свежестью, как после грозы. Супруг удивлённо взглянул на меня, но не проронил ни слова. Да, я была несколько раздражена, а потому влила чуть больше сил, чем требовалось, зато ковёр блистал чистотой, также как и башмаки, надо заметить весьма грубой работы, нашей нежданной гостьи. А она, кстати, даже бровью не повела!

– Дело в том, что я – Ангел Судьбы, можете называть меня просто Ангел, – представилась девица, садясь на диване и сладко потягиваясь, что было просто верхом неприличия и, разумеется, привлекло внимание моего супруга. – Меня забрасывают в разные миры, не спрашивая моего согласия, – развела руками она, а я боролась со жгучим желанием оттаскать эту вульгарную особу за волосы.

– Ангел Судьбы? Первый раз слышу, – пожал плечами супруг с лёгкой усмешкой.

– Меня ещё называют Вестником…

– Вестник Судьбы?! – встревожился он. – Это уже серьёзно, нужно срочно предупредить Эву.

– Не стоит её пока беспокоить, мы виделись не так давно, у неё сейчас много дел…

– Вы что, знакомы с моей ба… графиней? – я была так удивлена, что влезла в разговор напрочь позабыв о приличиях и о своих воинственных намерениях по поводу этой девицы.

– Да, было дело, – усмехнулась гостья. – А ты та самая внучка, которую Эварии удалось спрятать от безумного Корина?

– Наверное…– растерянно пробормотала я, удивляясь её осведомлённости, – Эва так и не успела мне ничего толком рассказать, – вздохнула я, вспоминая наши короткие встречи. Тревога Донована связанная с появлением этой девушки в нашем доме передалась было и мне, но почувствовав тепло, разливающееся по телу, я успокоилась и моё раздражение поведением гостьи мгновенно улетучилось. Мой солнечный шар подал знак, что она не причинит нам вреда.

– Так, может, Донован нам расскажет? – Ангел перевела взгляд на моего супруга, а мне показалось, что я где-то уже видела эти глаза.

– Я и сам многого не знаю, – улыбнулся он, помогая мне устроится в кресле. – Вам уже лучше? – обратился он к гостье.

– Намного, – кивнула та. – Я быстро приспосабливаюсь к любым условиям.

– Ваше появление весьма серьёзное событие, и я обязан сообщить об этом…, – начал было Донован, с озабоченным видом расхаживая по комнате.

– Не стоит пока никому сообщать, – прервала его Ангел, – я ведь не знаю, с какой целью здесь оказалась.

– Как не знаете? – изумился супруг.

– Вот так, – она развела руками. – Нам вместе с вами и предстоит это выяснить.

– Я предполагал, что это Судьба направляет Вас, – он озадаченно взглянул на гостью.

– Я тоже так раньше думала, но теперь в этом совсем не уверена, Дон, и давай на «ты», ненавижу разводить политесы. Расскажи-ка лучше историю вашего мира, может это нам что-нибудь прояснит.

– Для начала тебе следует поесть, – назидательно изрёк он, – ничто так не восстанавливает силы, как сытный ужин.

– Вы очень похожи на одну юную особу, которая недавно появлялась здесь вместе с золотоволосым господином, – я наконец-то вспомнила, где видела это лицо и не утерпев поделилась своим наблюдением, пока Донован отдавал распоряжения дворецкому. Назвать гостью на «ты» у меня язык не поворачивался, я всё отчётливее ощущала силу, исходящую от неё.

– У вас была моя дочь, – тепло улыбнулась она.

– У Вестников бывают дети? – удивлённо вскинул бровь супруг, вернувшись к разговору.

– Не знаю, как у других, но я долго считала себя обычным человеком и в отношении потомков у меня сохранились вполне человеческие привычки, я воспринимаю её своей дочерью и отношусь к ней соответственно, пусть это ей и не всегда нравится, – усмехнулась гостья.

– А кто был тот золотоволосый господин? – поспешила выяснить я.

– Его имя Солен, он из рода древнейших хранителей. Солен мой друг, а также старинный друг Эвы и Ликрана, – ответила она, и ведь действительно именно так называла златовласого гостя моя бабушка. – Ваш приятель Филипп, говорил, что я попала в мир проклятых душ, – меж тем продолжила разговор Ангел и взглянула на Донована ожидая пояснений.

– Надо же, запомнила, а Фил считал, что ты в невменяемом состоянии, – ехидно прищурился он.

– Я не часто попадаю в столь дружелюбное окружение, а потому приходится импровизировать, чтобы выяснить обстановку, – смущённо улыбнулась гостья. – Прошу меня извинить за этот небольшой спектакль, я вовсе не была больна.

– Вы считаете наш мир дружелюбным?! – я пропустила мимо ушей её признание в обмане, ведь в нашем обществе ложь и притворство в порядке вещей, но то, что она считает его дружелюбным несказанно меня поразило. – Вы просто ничего не знаете! – я не могла сдержать эмоций.

– Меня здесь ещё ни разу не попытались убить! – совсем по-мужски хмыкнула она и хищно улыбнулась, словно сей факт изрядно её позабавил. – В последнее время мои посещения других миров начинаются именно с этого!

– Какой ужас! – мне стало искренне жаль девушку.

Подали ужин и разговор пришлось на время прекратить. Я с интересом наблюдала за нашей гостьей, которая вела себя легко и непринуждённо, словно находилась в привычной обстановке. Вот бы и мне так научиться! Она ела с аппетитом ничуть не смущаясь, что зачастую пренебрегает правилами этикета. Впрочем, она может их и не знать.

– Так откуда же взялся мир проклятых душ, если я о нём даже никогда не слышала? – спросила она, откинувшись на спинку стула, что тоже было неприемлемо для молодой леди.

– Его создала Эвария, собрав здесь неприкаянные души, ещё не созревшие для следующего воплощения, – объяснил Донован, я пребывала в шоке от этого заявления.

Моя бабуля создала наш мир?! Я уже было открыла рот чтобы задать кучу вопросов, но вовремя прикусила язык. Ведь я даже не удосужилась прочитать книги, что получила из хранилища и это только моя вина. К тому же я вспомнила, как Эвария говорила, что они с Ликраном создали много миров, но тогда я не придала значения этим словам, потому как всё это казалось мне сном или разыгравшимся воображением.

– Что ж, вполне разумно, – согласилась гостья. – Где в последнюю очередь станут искать светлого хранителя? В мире проклятых душ, само нахождение в котором весьма опасно для неё. Так думал и Корин. Но она смогла выжить и сохранить свой род.

– Да, Эве пришлось потрудиться, создавая этот дом, – супруг обвёл взглядом гостиную, – и своё поместье, которое она старалась без особой нужды не покидать.

– Я вижу, – Ангел кивнула, проследив за взглядом Донована. – Этот дом и ваши земли принадлежат светлому миру, Эварии удалось искусно встроить их в мир теней, где обитают неприкаянные души. Мне кажется, что гости не слишком часто посещают вас? – она хитро прищурилась, а я ловила каждое слово из этого разговора, дав себе зарок срочно прочитать все книги.

– Пожалуй, – согласился с ней супруг, сосредоточенно обдумывая её слова. – Визитёры обычно надолго не задерживаются, ссылаясь на срочные дела или плохое самочувствие.

– Ещё бы, – усмехнулась Ангел, – светлая сила, которой тут пронизано всё вокруг, опасна для большинства тёмных. Эвария неплохо защитила свой дом и семью, – она взглянула на меня.

– Да-а, о таком феномене я даже помыслить не мог, – Донован разглядывал комнату словно увидел впервые. – И почему я раньше не замечал, что живу на территории светлых?

– Ты демон, – улыбнулась гостья, – для вас тьма или свет не имеют особого значения, вы легко путешествуете по любым мирам.

– Но ты хоть представляешь, какие субъекты населяют этот мир? – помрачнел он.

– Думаешь, другие миры лучше? – отмахнулась Ангел. – После бегства Эвы, в её мире разразилась страшная война. Мудрые древнейшие уничтожали друг друга словно дикие твари, это была вселенская катастрофа, выжили лишь немногие.

– Разве такие как моя ба… Эва способны на это?! – не выдержала я.

– Их вынудили. Даже среди древнейших идёт такая же борьба за власть, как и везде, – горько вздохнула она. – Лучше расскажите мне о вашем мире. Эва вместе с сыном создавали тела для проклятых и дали им возможность воплотится, ведь так?

– Всё верно, – согласился Донован. – Сначала её почитали, как творца, но поколения сменялись и знатные рода забыли, кому обязаны всем.

– И началась борьба за власть! – хмыкнула Ангел. – Сейчас, когда нет необходимости скрываться, вы можете перебраться, в более благополучный мир. Как вам такая перспектива? – она взглянула на нас, ожидая ответа на своё предложение.

– Эва вложила много труда, выстраивая наш мир, она считает, что неприкаянные души, пройдя через ряд воплощений, смогут снять проклятие и мир изменится, – объяснял Донован. – Прошла уже не одна эпоха и, если верить хроникам, мир стал значительно лучше, чем был прежде.

– И вы уверены, что готовы продолжить то, что она задумала? – Вестник испытующе посмотрела на нас с мужем.

– Этот мир стал моим домом и домом для моих друзей, а Эвария стала мне второй матерью, – ответил супруг. – Я не могу бросить её дело.

– А ты Лили, согласна с Доном?

– Если Эва доверила нам свой мир, то мы должны остаться здесь, – я с благодарностью взглянула на мужа.

– Ну что ж, тогда нам вместе с вами предстоит разобраться для чего прислали сюда меня, – Ангел тряхнула головой, словно приняла для себя какое-то решение. – И что-то мне подсказывает, что основные события будут происходить во дворце!

Я надеялась на продолжение столь увлекательного разговора, но Ангел выглядела отстранённо, и мы не стали мучить её расспросами. Я предложила выбрать покои, где она сможет отдохнуть. Комнаты для гостей, конечно же, имелись в нашем доме, правда я не припомню, чтобы кто-то в них когда-нибудь жил. Гостья оказалась непритязательной и остановила свой выбор на первых же покоях, которые я ей показала. Она попросила не беспокоить её до утра. Я распорядилась, чтобы ей доставили молока и печенья, а сама отправилась на поиски супруга. Дворецкий передал мне записку от Донована, где он сообщал, что ему необходимо срочно встретится с Филиппом, и я даже догадывалась по какому поводу. Мне не осталось ничего другого, как сесть за книги.

Глава 12 Этот опасный, опасный мир

Осенние сумерки уже погрузили комнату во мрак, заставив Альку зажечь пару магичеких светильников, которые отвоевали у наступившей тьмы небольшое пространство. Она закуталась в плед и устроилась на широком подоконнике, рассматривая белые шапки деревьев за окном и дорожки с внушительным снежным покровом совсем не характерным, по словам Донована для ранней осени. Это было тем более странно, что в городе, где её подобрал Филипп, была грязь и слякоть без малейшего намёка на снег. Всё же природа светлого мира разительно отличается от мира теней.

Альку весьма удивило, что Эвария смогла создать мир сочетая, казалось бы, несочетаемое. Светлая и тёмная силы стремятся к взаимному уничтожению и мало кому из древнейших удавалось справиться с этим. С тремя из таких великих создателей девушка уже была знакома, братья – демоны Ликран и Корин, да ещё дракон Генрих. Создателями материальных миров всегда были драконы и демоны, но Эвария – то светлый хранитель. Или ей кто-то помогал справиться с тьмой? Что-то в поведении Эварии сразу насторожило Альку, едва они познакомились, а потому она решила побольше узнать о хранительнице и её семье. Кончено она не случайно чуть не свалилась под ноги Филиппу, определив в нём весьма сильного демона, связанного с семьёй Эварии.

Хозяева, в чей дом она в результате попала оказались чрезвычайно милы, даже несмотря на первоначальную неприязнь Лилиан, которую та тщательно пыталась скрывать, но вот сам мир, куда занесло на этот раз Альку, был менее дружелюбен. Что-то подсказывало, что сюрпризы от Корина ещё не закончились.

– Ты хорошо справилась, – сказала она, заметив сгустившуюся в углу тьму, всё явственнее принимающую очертания человеческой фигуры.

– Рад помочь, – тихо прошелестело в ответ.

Алька прекрасно понимала, как осложнилась ситуация после исчезновения Эвы не только для Лилиан с Донованом, но и для мира в целом. Ведь не просто так она – Вестник Судьбы оказалась здесь, стоило ей лишь подумать о семье Эварии. В ближайшее время точно должно что-то случиться. Она уже ощущала некую опасность, но пока ничего конкретного выявить не смогла, а потому решила уединиться и начать расследование. Возможно, это выглядело не слишком почтительно по отношению к хозяевам, что явно желали продолжения беседы, но Алька чувствовала, что нужно торопиться.