Приют заблудших душ

– И где искать вход? – озадаченно пробормотала я, рассматривая украшение.

– Подними попу с постели и дотащи до библиотеки, там всё увидишь, – огрызнулась она.

– Лили, когда Эвария занята, её лучше не тревожить, – примирительно заговорил Донован, целуя меня, – сами на месте разберёмся.

– Ты тоже не знал о библиотеке? – удивилась я.

– У твоих родственников слишком много тайн, чтобы открывать их все разом, – усмехнулся он, а я вдруг подумала, что Эвария видела всё, чем мы только что занимались с супругом. Я залилась краской и хотела было спрятаться под одеялом, но услышав её презрительное фырканье и расценив его как «Делать мне больше нечего, как подглядывать за вами!», передумала. Амулет, что я продолжала сжимать в руке, подогревал моё любопытство и желание поскорей раскрыть эту тайну.

Наскоро позавтракав, я потащила Донована в библиотеку. Я была ошеломлена, увидев выход из нашей маленькой и уютной библиотеки в огромнейший зал, которого раньше здесь точно не было, я в нерешительности застыла на его пороге.

– Вот это да! – муж восхищённо смотрел на упирающиеся в потолок стеллажи плотно набитые книгами.

– Разве это возможно…, чтобы никто не замечал? – недоумевала я.

– На самом деле этого нет, – Донован обнял меня и обвёл взглядом зал. – Всё это видим только мы с тобой.

– Как это? – не поняла я, для верности протянула руку и потрогала ближайший стеллаж. Он оказался очень даже материальным и книги к корешкам которых я прикасалась были вполне себе настоящие.

– Сама библиотека находится в другом мире, а ключ-амулет открывает проход между мирами. Пойдём, – муж легонько подтолкнул меня, и мы шагнули в зал. – Нам туда, – он указал на подсвеченный солнцем стеллаж. – Берём вот эти книги, – он вытащил те, куда падали солнечные лучи. – Надолго лучше тут не задерживаться, неизвестно какова разница во времени с нашим миром.

– Вы можете находиться здесь столько, сколько потребуется и вернётесь в тот самый момент, в какой уходили, – ответил смутно знакомый голос.

– А вы кто? – спросила я, озираясь и пытаясь припомнить, где могла его слышать, но кроме нас с Донованом никого не было.

– Голос миров.

– И что вы здесь делаете? – я заглядывала за стеллажи пытаясь обнаружить неизвестного.

– В данном случае я хранитель знаний и разнообразных сведений. Ключ является доступом для общения со мной. И не трудитесь меня искать, я дух, – фыркнул он. – Теперь, когда мы познакомились…

– Мы же вам ещё не представились? – удивилась я.

– В этом нет необходимости, – хихикнул он. – Я и так вас знаю. Теперь вы можете приходить сюда без ключа, просто изъявив желание. Можете передать мне мысленный запрос, и я доставлю вам необходимую книгу. Книги из моего хранилища будут видны только вам, а амулет лучше убрать в тайник.

– Мы, правда, в другом мире? – решила выяснить я, оглядываясь по сторонам.

– Не совсем. Это пространственно-временное образование относится к вашему миру, но в тоже время отделено от него…

– Простите, я не очень понимаю, о чём вы говорите, – смутилась я.

– Ну, это как карман на платье. Мы их так и называем – пространственные карманы. Этот карман находится на теле вашего мира. Такие карманы могут быть у зданий или у живых существ, это весьма удобно.

– А вы нас научите, откуда их взять? – я сразу оценила полезность такого приобретения.

– Вот вам книга, учитесь! – фыркнул Голос, и в руки Донована плюхнулась ещё одна книжка окутанная золотистым сиянием. – Остальные вопросы потом, когда всё это освоите! – не дал мне открыть рот собеседник, и мы очутились в своей гостиной.

– Да, Лили, ты своими вопросами кого угодно выведешь из себя, – рассмеялся супруг, складывая книги на стол.

– Разве я виновата, что мне никто ничего не рассказывает? – надулась я.

– Предполагается, что ты сама начнёшь обучаться, – он сунул мне в руки книгу и чмокнул в макушку. Я повертела в руках «Основы работы с пространственно-временными образованиями» и жалобно взглянула на мужа. – Ты должна изучить теоретические основы, а с применением на практике я помогу! – успокоил он.

– Так ты умеешь создавать эти … карманы?! – осенило меня, он лишь загадочно улыбнулся.

Пару недель я добросовестно изучала книгу со странным названием и кучей заумных терминов, чувствуя, что всё это мне знакомо на каком-то более простом, можно сказать бытовом уровне. Я окунулась в свои детские воспоминания, припомнив, как делала милые тайнички с посланиями для бабушки и отца, а они делали такие же для меня.

Я создала тайник, привязав его к столу, и сложила туда книги, принесённые из хранилища. Соотнесла свои привычные действия с теорией, изложенной в учебнике, и поняла, что я с самого детства делала пространственно-временные карманы, даже не задумываясь об этом.

Теперь я уже с интересом продолжила изучение, обнаружив много ранее мне не известного, углубилась в расчёты создания крупных хранилищ с разнообразными свойствами и защитами. Изученную теорию, я тут же подкрепляла практикой.

– Лили, прекрати! Ты так весь дом обрушишь! – в гостиную, где я проводила свои эксперименты, влетел встревоженный Донован и уничтожил мои творения.

– Да что я сделала? – всхлипнула я, жалея свои труды.

– Лили, я просил тебя заниматься только теорией! – жёстко бросил супруг. – Прежде, чем что-то строить нужно изучить возможности пространства, в котором ты находишься, – уже мягче добавил он. – Ты первую главу внимательно читала?

– Ну…, – замялась я.

– Изучишь, расскажешь мне, а потом вместе рассчитаем, что можем себе позволить в этом доме. Вместе! Ты меня поняла?

– Поняла, – горестно вздохнула я.

– Лили, – Донован обнял меня, – твоих детских воспоминаний недостаточно, чтобы работать с теми силами, которые теперь тебе доступны. Пожалуйста, будь осторожна, от этого зависят жизни многих людей.

Его последняя фраза, сказанная так тихо и спокойно, повергла меня в шок. Я-то ведь даже не задумывалась, к чему могут привести мои эксперименты. Обругав себя за глупость и самонадеянность, принялась с усердием штудировать книгу с самого начала, придирчиво вникая в каждое слово.

Через несколько дней я показала Доновану свои расчёты и планы того, что хочу соорудить и замерла в ожидании его решения. По сути, я создала небольшой дом, в котором есть всё необходимое для жизни.

– Да, неплохо, неплохо, – бормотал он. – А ты уверена, что нам нужно такое большое помещение? Для поддержания его в рабочем состоянии потребуется много сил.

– Но оно могло бы стать нашим убежищем, в случае непредвиденной ситуации…, – торопливо начала объяснять я свою идею.

– И мы окажемся заперты не только от внешнего мира, но и от других миров тоже, – остановил меня супруг. – Лили, книгохранилище и есть такое убежище, только с выходом в другие миры.

– Но, там же нет ничего, кроме книг?!

– Пойдём, проверим! – он взял меня за руку, и мы уже стояли среди стеллажей. Я увидела, как раздвигается пространство и появляется наша уютная гостиная со столом, сервированным к обеду.

– Прошу! – Донован пригласил меня к столу. – Эвария весьма предусмотрительная леди, – улыбнулся он. – Ты хорошо поработала, но нет смысла строить то, что уже и так есть!

– Ты же говорил, что не знал о библиотеке? – сварливо напомнила я, с удовольствием поедая предложенные блюда, вкус которых ничем не отличался от тех, что готовили на нашей кухне.

– Я не знал, что в этом пространстве и библиотека имеется, хотя мог бы догадаться, – Донован озадаченно потёр лоб. – Я думаю, что мы многого ещё не знаем об этом месте и в книгах описано далеко не всё, чем может нас удивить графиня.

– Да, да, именно так, – поддержал моего супруга молчавший до этого момента Голос. – Моё хранилище всегда к вашим услугам, если вдруг вам будет угрожать опасность, сразу переноситесь сюда, это можно сделать из любой точки вашего мира, впрочем, и из других миров тоже.

– Ты благословил нас, когда мы венчались! – выпалила я, наконец-то вспомнив откуда мне известен этот голос. – Ой, прошу прощения, за мою несдержанность, – я тут же смутилась своего неподобающего обращения к хозяину хранилища. – Это ведь были Вы, не так ли?

– Я, я, – хихикнул Голос.

Отобедав в книгохранилище, хотя это название теперь не очень подходило данному месту, мы вернулись к себе. Донован отправился по своим делам, а я, обругав себя за забывчивость, я ведь даже не спросила, как ему удалось сделать так, что в библиотеке появилась наша гостиная, вернулась в кабинет и зарылась в книгу, чтобы выяснить этот вопрос. Ответ я искала довольно долго, подчерпнув при этом много других интересных сведений по работе с пространством. Оказалось, что достаточно лишь пожелать и пространство само откроет проход в нужное место, если конечно таковое было заложено при создании.

Голова уже шла кругом от полученных сведений. Решив немного отвлечься от занятий, я встала из-за стола, размяла уставшую шею, походила по кабинету, а потом устроилась на диване, где любила сидеть в детстве, когда бабушка занималась делами.

Я вспомнила ночное появление Эвы и задумалась о том, что же она написала лордам, и больше всего меня интересовал лорд Бейтли, вернее его реакция на послание. Пребывая в размышлениях, я увидела мерно покачивающуюся карету, дремлющую девушку с болезненно-бледным лицом, закутанную в меховое покрывало. Я представляла себе дочь лорда Бейтли маленькой девочкой, а она оказалась взрослой леди.

Сам лорд Бейтли задумчиво смотрел в окно на проплывающие яркие пейзажи. Судя по обилию солнца и отсутствию первого снега, что основательно припорошил наши поля, они уже где-то в тёплых краях, ещё бы узнать, как он воспринял записку…

«Старая графиня – ведьма, – тень улыбки тронула плотно сжатые губы лорда. – Не зря ползли слухи, что она восстала из мёртвых, а я-то глупец не поверил, решил тоже поучаствовать в борьбе за власть. А зачем мне эта власть, если передать её всё равно не кому? Если бы не записка графини, я бы со всей этой суматохой и позабыл, что девочку давно пора увозить в тепло. Откуда только ведьма всё знает?! – он довольно улыбнулся. – Графиня молодец, ловко свою смерть обставила! Все поверили и проявили себя в полной мере, а она быстро своими весточками расставила лордов по отведённым им местам. Сидят теперь в своих норах поджав хвосты и про графство Эссен больше не помышляют. Удивительная женщина! И внучка у неё красавица и умница. Обидел девчонку от злости. У неё есть всё: здоровье, красота, ум. А моя девочка…»

Я отстранилась от мыслей лорда Бейтли, уехал и хорошо. Судя по всему, остальные лорды тоже притихли.

– Лили, я думаю, нам пора нанести визит Пегги Фропли и Абигайль Доримар, – Донован стремительно вошёл в кабинет.

– Зачем? – не поняла я. – Лорд Бейтли ведь уехал.

– О-о! Ты уже и до лорда добралась, молодец! Рассказывай! – супруг обнял меня, усаживаясь рядом на диван. Я кратко пересказала ему то, что удалось узнать, утаив лишь мысли лорда, касающиеся лично меня.

– Бейтли не так плох, каким хочет казаться, это часть его игры, – улыбнулся Донован. – А в гости нам съездить всё же придётся, тебе нужно практиковаться в управлении своими эмоциями.

Мне вовсе не хотелось встречаться с особами, о неприглядных делах которых я успела узнать довольно, но вдруг во время разговора я смогу выяснить ещё что-нибудь интересное? Убеждая себя подобным образом, я оделась, выбрав для визита довольно скромное платье провинциальной леди и шляпку, что я очень любила, будучи ученицей пансиона и которая в сочетании с платьем выглядела ужасно нелепо.

– Ты прелесть! – рассмеялся Донован, наблюдая, как я репетирую восторженную улыбку перед зеркалом, чем сбил весь мой настрой. Не дав мне высказаться по поводу его вторжения в мой творческий процесс, он увлёк меня на улицу, рассказывая по пути смешную историю из своих похождений с Дидо. Я смеялась до слёз пока мы садились в экипаж и всю дорогу супруг продолжал меня развлекать.

Веселясь, мы шли по направлению к дому, и я совсем позабыла о цели своего визита. Дамы радушно защебетали, встречая Донована, но заметив меня, недоумённо переглянулись, продолжая изображать радушие.

«А эта зачем притащилась? Ну и шляпка на ней! Курам на смех! И улыбается дура-дурой. Ничего пусть он мне только договор о покупке земель подпишет, уж я-то умею уговорить или опоить, если уговоры не помогут».

Я, продолжая глупо улыбаться, взглянула на Донована. Он беспечно поддерживал беседу, переходящую в лёгкий флирт, лишь по едва уловимому движению его век, я поняла, что он всё знает. Волна спокойствия, исходящая от него, передалась и мне, а вот дамы, наоборот несколько встревожились, когда он попросил показать документы о собственности на землю.

Госпожа Доримар пустилась в пространные объяснения, что земли испокон веков принадлежали её семье, а тогда никаких документов не выдавали, показала даже старинную расходную книгу, в которой упоминалось название поселения, где ныне располагалась ферма. Донован вежливо кивал, но от сделки отказался, пока не будет более весомых доказательств.

– Госпожа Доримар, я не советую вам впредь пытаться продать земли, которые и так принадлежат графине Эссен, – бросил ей уходя супруг. – У графини, в отличие от вас, документы на земли в полном порядке.

Эти мерзавки пытались продать нам наши же земли?! Я пришла в ярость, но холодный предупреждающий взгляд мужа, вернул на моё лицо некое подобие улыбки, благо мы уже выходили из дома.

– Лили, ты не должна поддаваться эмоциям, чтобы вокруг не происходило, – отстраненным тоном заговорил он, когда мы сели в экипаж.

– Но ты же не предупредил меня, что они …

– Лили, тебя всё время будут провоцировать, чтобы ты потеряла контроль, а это в высшем обществе недопустимо. Это позор! К тому же в состоянии гнева ты не сможешь контролировать свою силу, а это чревато серьёзными разрушениями. Сегодня ты едва сдержалась из-за пустяка!

– Ты считаешь мошенничество пустяком?! – возмутилась я, хоть и понимала его правоту.

– Мы сейчас говорим о тебе и о твоей недопустимой реакции на незначительное событие. Таких мошенников вокруг тебя сотни, эти дамы ещё самые безобидные.

– И ты не собираешься их наказать?!

– Зачем? Они отлично управляют фермами, я просто назначу им плату за пользование нашей землёй. Графиня была столь великодушна, что после смерти родителей Абигайль, не требовала с неё платы.

– Даже так?! И почему же? – я требовательно взглянула на супруга.

– Хорошо, что просишь объяснений, – рассмеялся он, прижимая меня к себе. – Я уж думал, что сразу обвинишь в симпатии к дамам.

– А есть повод? – мурлыкнула я, понемногу успокаиваясь.

– Повода нет, а есть то, что тебя воспитали идеалисткой, – он лёгким поцелуем коснулся моих губ. – В нашем мире сложно найти хорошего работника, да ещё и честного. Приходится мириться с некоторыми недостатками. Дамы хорошо справляются, можешь сравнить их показатели с отчётами по другим хозяйствам, а на эту глупость их подбил лорд Бейтли, – супруг чмокнул меня в нос. – Твоя шляпка выбила их из колеи! – громко рассмеялся он. – Удачный манёвр, отвлекающий внимание, ведь когда человек недооценивает противника проникнуть в его сознание намного проще.

Надо сказать, что я действительно решила следовать выбранной роли, потому и надела шляпку ученицы, ещё я собиралась прихватить с собой томик известного философа для большей убедительности, но Донован отвлёк меня и я совершенно забыла про книгу. С другой стороны, если бы он не развлекал меня весёлыми разговорами, ещё не известно, чем бы могла закончиться наша встреча с этими мошенницами. Возможно, я действительно идеалистка, но такое лёгкое отношение супруга к преступным наклонностям некоторых дам, мне было крайне неприятно. Может это ревность?

Донован ни о чём не расспрашивал, позволяя мне побыть наедине с собой. Так погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как мы вернулись домой. Сославшись на усталость, я направилась в библиотеку, устроилась в бабушкином кресле-качалке и накрылась её любимым пледом. В последнее время моя жизнь слишком изменилась, мне было о чём подумать и поразмышлять.

Глава 11 Как тебя сюда занесло, хранитель?

Молодой человек едва успел поймать девушку, чуть не свалившуюся ему под ноги, бедняжка рисковала изваляться в грязи, в которую после осенних дождей превратились все улочки нижнего города. В отличии от респектабельного центра, где дороги мостили камнем, здесь улицы представляли собой жидкое месиво из грязи, конского навоза и помоев, которые выплёскивались из переполненных сточных канав прямо под ноги жителям, сказывалось соседство городского рынка, что словно улей гудел от рассвета до заката.

– Только этого мне ещё не хватало, – ругнулся он, увидев её отсутствующий взгляд и глупую улыбку, блуждающую на милом личике. Он подхватил незнакомку на руки и отправился прочь от рыночной площади, хотя там его ждали дела. Состояние девушки внушало серьёзные опасения, стоило поторопиться.

– Куда ты её потащил? – хохотнул кто-то сзади. – Я может, девку для себя приглядел!

– Перебьёшься, – бросил он, резко уходя в сторону, что и спасло его от удара в спину. – Ещё одна попытка и ты – труп! – рявкнул он, обернувшись, но обидчик проворно затерялся в толпе.

– Сама идти сможешь? – свернув в тихую улочку, он поставил девушку на землю.

– А если я не хочу никуда идти? – спросила она, покачиваясь и обводя его мутным взглядом.

– Как тебя сюда занесло, хранитель? Ты разве не чувствуешь, что этот мир опасен для тебя?! – сердито прошипел он, а она наконец-то смогла сфокусировать взгляд и разглядеть собеседника.

– А ты хор-р-рошенький, – пробормотала заплетающимся языком.

– Всё понятно, – вздохнул он. – Разговоры бесполезны, идём! – он крепко ухватил её за локоть и потащил за собой.

– Да не хочу я ни куда идти, – вяло трепыхнулась девица.

– Свалилась на мою голову так некстати, возись теперь с тобой! – ворчал он, продолжая свой путь.

– Так и отстань от меня, – остановилась она, пытаясь вырваться.

– Да? А мне потом отвечать за тебя бестолковую? Зачем ты в этот мир полезла?! А главное, как умудрилась? – он сверлил её гневным взглядом.

– А ты – демон! – она ткнула пальчиком собеседника в грудь и её глаза радостно расширились, словно сей факт имел для неё весьма важное значение.

– Ну, ты и выдумщица! Демоны ей теперь мерещатся! – пробурчал собеседник вовсе её радости не разделяя.

– Не веришь? Объясни! – потребовала девица, вздёрнув голову и, покачнувшись, едва не свалилась в сточную канаву.