Король Дарлии и кровь Гекаты

– Это для конспирации, – засмеялся Феликс. – Кстати, как там Влад? Не обижается, что я так быстро уехал и с ним даже не попрощался?

– Чуток есть, – сказала Алиса. – Ты знаешь, он теперь у нас полицейский.

– Да ну? – удивился Феликс. – Он же грезил морскими путешествиями.

– Говорит, что это все в прошлом, – пожала плечами Алиса. – Мол, детство закончилось, и пришло время думать по-взрослому. К тому же он не прошел медкомиссию в мореходное училище.

– Ясно, – протянул Феликс. – Ну а ты как?

– Я пока не знаю, – пожала плечами Алиса, – так сказать, не определилась, – она замолчала, а потом добавила: – Феликс, а расскажи, что со мной тогда произошло?

– Да я и сам толком ничего не знаю, – сказал Феликс. – Мы с королем Орвином нашли тебя на Поющем болоте, где скрывалась Селеста. Ты была без сознания… Пришлось Орвину на руках нести тебя в Марлин. Но ночью ты каким-то образом сбежала из дворца и оказалась в Сумрачных горах в логове Гекаты. Когда мы с Семарглом пришли туда, ты показалась нам совсем другой… В тебя будто злой дух вселился… Если бы не Турмалион, я не знаю, что бы ты со мной сделала… Но теперь-то все в прошлом… Все заклятия Селесты спали…

– Семаргл? – переспросила Алиса. – Пророчество Теи сбылось?

– Да, все произошло, как она сказала, – с ноткой грусти произнес Феликс.

– И кто же он? – спросила Алиса. – Кто принял его облик?

– Эдгар, – сообщил Феликс.

– Эдгар? – повторила Алиса, и ее лицо сразу сделалось печальным. – Эдгар стал золотым драконом?

– Да, он теперь охраняет Золотую гору, – сказал Феликс.

– Понятно, – протянула девушка, задумалась ненадолго, а потом вдруг сказала: – Феликс, мне иногда снится страшный сон: дворец в Марлине и странные лица каких-то женщины и мужчины… – она помедлила, а потом добавила: – Будто бы происходит что-то страшное, а я не могу понять что… Может, это все было на самом деле? – она внимательно посмотрела на короля, тот отвел глаза. – Скажи, Феликс, я сделала что-то страшное? Только не ври мне…

– Хорошо, – согласился король, – но ты не виновата… Это все Геката, которая завладела твоим телом.

– И что же она сделала? – с ужасом в глазах спросила Алиса.

– Она убила короля Орвина и королеву Анну, – тихо произнес Феликс и с беспокойством посмотрел на Алису.

– Убила? – переспросила девушка, и ее глаза расширились от ужаса.

– Послушай, не вини себя, – сказал Феликс, – ты тут совершенно ни при чем… Это все Геката… Но теперь она в Синем лесу, а ты стала прежней Алисой, – он замолчал, а потом добавил: – Совсем скоро станешь прежней Алисой.

– Да уж, – вздохнула девушка, – Томас уж постарался так постарался. – Ну а как у тебя дела? Румус сказал, что мир в Итландии так и не наступил.

– Да, пока Турмалион цел, он вряд ли наступит, – сказал Феликс, поднялся во весь рост и заходил по комнате. – Тея прячет черный камень у себя… Она ни за что не отдаст его, пока у нее в руках не окажется кровь Гекаты… А где ее достать, я ума не приложу…

– Понятно, Геката ведь мертва, – промолвила Алиса.

– Да, мертва, – согласился Феликс. – Одна надежда, что Гилмар где-то припрятал остатки крови… В противном случае все очень и очень плохо…

– Просто отвратительно, – сказал кто-то рядом, и Феликс удивленно посмотрел на Алису.

– Да-да, просто отвратительно, – повторила девушка, но Феликсу показалось, что до этого прозвучал другой голос, и он огляделся вокруг.

– Ты одна здесь? – спросил он.

– Ну конечно! – воскликнула Алиса, но ее голос прозвучал как-то неубедительно. – Ты же сам видишь!

Она испуганно смотрела на короля и изо всех сил прижимала к себе клоуна, от которого, как показалось Феликсу, исходило глухое хихиканье. Король удивленно смотрел на ее руки и рыжий затылок Цитруса и не знал, что думать. Наконец звуки прекратились, и в комнате воцарилась гробовая тишина.

– Ты знаешь, я хотела бы прилечь и отдохнуть с дороги, – наконец прервала молчание Алиса и широко зевнула.

– Да-да, – произнес Феликс, все еще находясь в каком-то оцепенении.

Он усилием воли оторвал взгляд от клоуна, быстро попрощался и вышел из комнаты.

3

Между тем Аброн сидел у себя в комнате и разбирал свой саквояж. Он уже забыл об усталости с дороги и выкладывал содержимое саквояжа на кровать. Сначала он извлек любимую шкатулку, подарок друга, а потом достал две толстые книги в потертых переплетах. Он еще раньше бегло пролистал тома у себя в библиотеке и, найдя в них много любопытного, теперь решил проштудировать их от корки до корки.

Сначала он взял книгу с золотым змеем на обложке и броским названием «История Семарглов» и через минуту полностью погрузился в витиеватый текст. Это занятие так захватило его, что он забыл обо всем на свете. Дойдя до середины книги, Аброн вдруг громко воскликнул: «Ух ты!» – и, отложив ее в сторону, принялся за вторую с названием «Хроники Итландии».

Предварительно облизав палец, библиотекарь снова стал переворачивать страницы и вскоре, найдя нужную, застыл над раскрытой книгой. «Вот, значит, как!» – задумчиво произнес он вслух и поднял вверх палец. Затем он отложил этот том и принялся опять за первый, который еще недавно держал в руках. Так продолжалось довольно долго. Библиотекарь погружался то в одну, то в другую книгу, пока наконец не дочитал обе книги. Аброн закрыл их и задумался.

Его мысли прервал стук двери, в ней показался дворецкий.

– Как вы тут устроились? – спросил он. – Может, вам что-нибудь нужно?

– А? Что? – непонимающе уставился на него Аброн и вдруг закричал: – Да, нужно! Мне нужен король Феликс!

После этого библиотекарь вскочил с кровати, схватил книги под мышку и со всех ног помчался к двери. Дворецкий едва успел отскочить в сторону, иначе оказался бы на полу.

– Сумасшедший дом какой-то, – пробурчал он себе под нос, провожая взглядом удалявшуюся фигуру.

Жизнь во дворце после появления гостей стала неспокойной, и это совсем выбило старого дворецкого из колеи. Жозеф хотел еще проведать третьего гостя, Тэда, но после только что произошедшего сразу передумал. «Неизвестно, что еще выкинет этот стражник», – подумал дворецкий и поплелся к себе.

В это время Аброн пулей пролетел по коридору и буквально ворвался в комнату короля, который только что пришел от Алисы. Феликс в задумчивости стоял у окна и размышлял о прошедшем разговоре. Внезапное появление библиотекаря сначала вызвало в нем недовольство, но, заметив сильное волнение на лице Аброна, он тут же смягчился.

– Простите, ваше величество, что я без предупреждения, но это очень важно, – с порога выпалил библиотекарь. – Вот тут сказано… – он начал сбивчиво объяснять и трясти своими книгами перед королем.

– Да ты проходи и отдышись сначала, – предложил Феликс, с интересом глядя на Аброна.

– Да-да, – согласился библиотекарь и засеменил к столу. Там он разложил обе книги и продолжил: – Смотрите, что здесь говорится, – он ткнул в одну из них: – «Гилмар поразил Гекату в самое сердце и собрал ее кровь в хрустальный сосуд…» – он многозначительно посмотрел на короля, а потом пролистал несколько страниц и уткнулся в текст. – А здесь написано: «И взяла Тея Турмалион, окропила его волшебной жидкостью из хрустального сосуда, и камень раскололся на пять частей…» Ну и так далее, – библиотекарь снова посмотрел на Феликса. – Вы поняли, ваше величество, что нужно, чтобы расколоть Турмалион.

Аброн торжествующе смотрел на Феликса, но тот почему-то оставался невозмутимым.

– Мой дорогой Аброн, я это уже знаю, – снисходительно сказал король, – недавно к нам пожаловала сама прорицательница, и она рассказала все это.

Услышав это, библиотекарь от разочарования сразу как-то весь сник.

– Значит, где спрятан сосуд, вам тоже известно? – спросил он, но уже без прежнего энтузиазма.

– А вот про это Тея не сказала, – покачал головой король и заинтересованно посмотрел на библиотекаря, который после его слов сразу приободрился.

– А я догадался, где это место, – торжествующе сказал Аброн.

– Интересно, и где же оно? – спросил Феликс.

– Это Золотая гора, – поднял вверх палец библиотекарь, – Семаргл стережет не гору, а то, что в ней находится. Гилмар удалился в Синий лес только тогда, когда создал это очень надежное хранилище для крови Гекаты.

– С чего ты взял, что сосуд с кровью до сих пор существует? – спросил король.

– Конечно, я не до конца в этом уверен, но если сосуд и существует, то он там, – ответил Аброн.

– Это новость так новость… А ты молодец, – похвалил Феликс библиотекаря. – Получается, нужно идти Семарглу… Как ты думаешь, с ним можно договориться?

– Не уверен, ваше величество, – покачал головой Аброн. – Думаю, что Гилмар создал для своего сосуда такого стражника, с которым никому и никогда не удастся договориться. Он будет защищать сосуд до последнего вздоха, даже если за ним придет его лучший друг…

Библиотекарь имел в виду школьную дружбу Феликса и Эдгара, а ныне Семаргла, о которой был наслышан раньше.

– И что же делать? – расстроился Феликс. – Нам позарез нужен этот сосуд, иначе… – он не стал продолжать, и так все было ясно. – Может, в твоих книгах сказано, как справиться с Семарглом? – помолчав немного, спросил он.

– Вот если бы я мог вернуться в свою библиотеку… – с сожалением сказал Аброн. – Но после всего, что произошло, мне туда нет хода.

– Может, послать кого-то вместо тебя? – предложил Феликс. – Ну, того, кому король Федор доверяет.

– Не знаю… Дело скорее не в короле Федоре, а в Томасе, – сказал библиотекарь. – А с ним, насколько я знаю, никому из нас не договориться…

– Плохо, – вздохнул Феликс. – Ладно, отложим все до завтра, а утром все вместе соберемся и обсудим, что делать дальше, – сказал он. – Может, у кого-то появится хорошая идея… А пока иди отдыхай…

– Да какое там, – махнул рукой библиотекарь и с расстроенным видом поплелся к двери.

Когда Аброн пришел к себе и лег в кровать, он еще долго ворочался и никак не мог уснуть, думая о Семаргле. Вконец измучавшись от своих мыслей, он потянулся за шкатулкой, которую везде таскал с собой, и открыл ее. Услышав знакомую музыку, он вскоре успокоился и задремал.

Ему приснилась библиотека в Марлине, по которой он очень скучал. В голове завертелись многочисленные полки с книгами, среди которых он отчетливо разглядел черный корешок. Вдруг книга с черной обложкой соскочила с полки и закружилась в воздухе. Вскоре она повисла перед самым носом библиотекаря, и он отчетливо разглядел на ней золотого дракона. Чудовище неожиданно взмахнуло крыльями и покинуло обложку.

Дракон стал увеличиваться в размере, приобрел объем, сделал круг по комнате, а потом полетел прямо на Аброна. Библиотекарь отчетливо увидел перед собой его открытую пасть, острые клыки и тут же проснулся весь в поту. После страшного видения сон сняло как рукой, и Аброн лежал с открытыми глазами до самого утра. Дождавшись рассвета, библиотекарь тяжело вздохнул, слез с кровати и стал собираться к королю.

Когда он пришел, все уже были в сборе. В зале вокруг длинного стола сидели сам король, Нибиус, Тэд, Марк, Лика и Алиса, которая к этому дню стала почти прежней. Они все молчали и изредка поглядывали на дверь, видимо, ожидая Аброна. Поприветствовав всех, библиотекарь занял свободное место и с большим вниманием уставился на короля. То же самое сделали и остальные.

– Ну что же, приступим, – поднимаясь с места, в полной тишине сказал Феликс. – Я собрал вас здесь, чтобы вместе подумать, что нам делать дальше. Турмалион, от которого зависит судьба пяти королевств, продолжает оставаться в руках Теи. Пророчица надежно спрятала его и хочет, чтобы мы каким-то образом нашли и принесли ей кровь Гекаты, – он замолчал и обвел всех взглядом. – Только с ее помощью Тея сможет разделить камень. Но как вы все знаете, Геката мертва, и это сильно осложняет дело. Вся надежда на то, что Гилмар отдал Тее только часть крови, а остальное где-то спрятал, – чтобы сообщить главное, Феликс снова сделал паузу. – Так вот, Аброн предполагает, что кровь хранится в Золотой горе у Семаргла…

– Вот это да! – воскликнул Марк. – Неплохо придумано!

– Да уж, – подтвердил Феликс. – Гилмар знал, что делал… Только как ее теперь оттуда достать?

– Семаргл будет сражаться за нее до конца, – сказал Тэд. – Мы рискуем остаться без головы, если сунемся к нему… В открытом бою его не одолеть…

– Значит, надо придумать что-то другое… – вставил Марк.

– Например, подсыпать ему снотворное, – усмехнулся Тэд. – Типа выпей, дорогой Семаргл, водички… Вряд ли он нам так просто поверит…

– Аброн предложил порыться в его библиотеке в Марлине… Он надеется там найти рецепт, как справиться с Семарглом… Но, сами знаете, ему нельзя туда возвращаться, – сказал Феликс. – Томас быстро с ним расправится…

– У Томаса к любому из нас свой счет, – сказал Нибиус, обводя глазами стол. – Может, Людвига попросить? Он хорошо знает эту библиотеку…

– Замечательная идея, – поддержал его Феликс. – Людвиг удивительным образом находил язык со всеми своими учениками, – он задумался, и чем дольше он думал, тем все больше хмурилось его лицо. – Прежде чем Людвиг доберется до Марлина и начнет свои поиски, пройдет целая вечность… Может, есть другие предложения? – спросил король, но все молчали.

Неожиданно для всех Лика подняла руку, и все уставились на нее.

– Мы слушаем тебя, – сказал Феликс и улыбнулся. Девушка сунула сидевшему рядом с ней Марку записку, которая, переходя из рук в руки по кругу, вскоре оказалась у короля. – Так, что у нас тут? – проговорил Феликс, расправил лист и пробежался глазами по строчкам. – Интересно, – закончив с запиской, сделал заключение король. – Тут написано, что золотого дракона можно усыпить с помощью волшебной флейты, – за столом все переглянулись.

– Ничего себе, – проворчал Тэд, – и кто же эту флейту создал?

– Возможно, что Гилмар, – предположил Феликс.

– Типа сделал на всякий случай, чтобы можно было подобраться к Семарглу? – спросил Тэд.

– Вполне может быть, – согласился Феликс, – но не все так просто. Флейта находится в Городе змей.

– Час от часу не легче! – проворчал Аброн. – Хорошенькое дело – идти в логово змей, – от отвращения его передернуло.

– С чего это вы решили, ваше величество, что змеи ее нам вот так просто отдадут? – недоверчиво спросил Тэд.

– Лика нам поможет, – сказал Феликс и, взглянув на девушку со змеиными глазами, добавил: – Ты правда можешь договориться со змеями? – Лика торопливо кивнула.

– Каким это образом? – спросил Марк, который не на шутку разволновался за судьбу Лики.

За последнее время он очень привязался к ней.

– Она пока не говорит, но просит взять ее с собой в Город змей, – сказал Феликс.

– Я тоже пойду, – вызвался Марк.

– Ну вот, в моей команде уже двое, – улыбнулся Феликс. – А ты как? – обратился он к Тэду.

– Конечно, иду с вами, – ответил тот.

– Отлично, – сказал Феликс и повернулся к Нибиусу. – Пока нас тут не будет, ты остаешься за старшего… С тобой останутся Аброн и Алиса.

– Нет, так не пойдет, – запротестовала Алиса. – Я тоже иду с вами!

– Тебе лучше остаться, – возразил король. – Ты еще не вполне пришла в себя после всех этих превращений, и вообще…

– Что вообще? – с обидой произнесла Алиса, которой показалось, что Феликс ей не доверяет.

– Вообще, так будет лучше для всех, – подвел итог Феликс. – А потом, на кого я оставлю своего драга?

– Какого еще драга? – растерялась девушка.

– Дракошу помнишь? Так вот, после него остался сын… Его тоже Дракошей зовут… Я еще не успел тебя с ним познакомить… В свое отсутствие я бы хотел поручить его тебе… Не Нибиусу же с ним возиться? Да и Аброн для этой цели не подходит… Дракоша для него слишком шустрый… А вот ты в самый раз! Я думаю, вы с ним быстро подружитесь…

Проговорив все это, Феликс быстро попрощался и направился к выходу. За ним потянулись и остальные, и вскоре Алиса, пребывая в полной растерянности, осталась за столом одна. «Феликс мне не доверяет», – с горечью думала она.