Король Дарлии и кровь Гекаты

– Может, вымерли, а может, и нет, – сказал неопределенно Марк.

Он не раз слышал рассказы отца об этих тварях и тоже предпочитал думать, что их больше нет.

Сверху раздался шелест крыльев, и вскоре на плече у короля приземлилось синее существо, похожее на летучую мышь с примесью дракона.

– Дракоша, – заулыбался Феликс и пощекотал существу шею. – Что, скучно тебе одному? – В ответ существо два раза щелкнуло.

– Хорошо бы твоему драгу завести подругу, – сказал Марк, – а то он совсем замучил меня со своими играми.

– Где же я ее найду, – развел руками Феликс. – Ты же знаешь, что Селеста с Сигизмундом повывели всех драгов. Наш Дракоша, скорее всего, последний экземпляр.

Словно в подтверждение этого заключения драг опять два раза щелкнул у самого уха хозяина.

– Тише, – отстранился от него Феликс. – Ты же не хочешь сделать короля Дарлии глухим?

Драг сорвался с места и взмыл вверх. Он покружился по комнате и вскоре завис около самого носа Марка уже с мячиком в лапках.

– Опять, – простонал Марк и замахал руками. – Я не хочу с тобой играть… Я устал… Потом…

Дракоша требовательно защелкал и закружился над головой юноши.

– Скажи, чтобы он от меня отстал, – взмолился Марк, приглаживая волосы, которые от взмахов крыльев драга встали дыбом.

– Дракоша! – прикрикнул Феликс.

Видимо, обидевшись, драг бросил мяч прямо на колени Марка и полетел вверх. Через минуту он зацепился лапками за люстру и неподвижно повис головой вниз. Феликс проводил зверька взглядом и что-то хотел сказать ему вдогонку, но не успел. Неожиданно в комнату хлынул поток света, и Феликс с Марком бросились к окну. Там, прямо перед входом во дворец, они увидели мерцавшую огнями полусферу, из которой выходили три белоснежные фигуры. Среди них Феликс сразу узнал пророчицу. Король Дарлии верил и не верил своим глазам: то, что он так долго искал, шло ему прямо в руки.

– Тея, – прошептал он, во все глаза глядя, как фигуры проследовали к парадному входу и скрылись внутри здания.

Вскоре дверь распахнулась, и перед ним предстала изящная голубоглазая женщина в серебристом платье в сопровождении двух девушек. Феликс тоже узнал их. Одна из них, со змеиными глазами, была Лика, вторая, сероглазая – Мелисса. За то время, что они не виделись, девушки повзрослели и похорошели. Гостьи, все трое, проследовали к королю и остановились прямо напротив него.

– Ну здравствуй, Феликс, – сказала Тея и слегка улыбнулась. – Я слышала, что ты ищешь меня? Так вот, я тут, перед тобой.

– Тея… Лика… Мелисса… Как я рад всех вас видеть, – сказал король и ринулся было к ним, но холодный взгляд пророчицы остановил его.

– Так зачем я тебе понадобилась? – спросила Тея, и в ее голосе прозвучала некоторая отчужденность.

– Я… Мне… – замялся Феликс.

– Тебе нужен Турмалион, – догадалась пророчица, сделала паузу, а потом продолжила: – Ну так вот… Пока камень целый, он останется у меня. Никому из королей не удастся его найти, даже если они решатся меня убить. Он надежно спрятан в моих сновидениях, и в случае моей смерти путь к камню будет закрыт навечно.

– Тея, что ты такое говоришь? – с обидой произнес Феликс. – Никто из нас не хочет твоей смерти. Мы хотим лишь получить назад свои камни… Ты же обещала разделить Турмалион.

– Да, я помню свое обещание, – в голосе Теи проскользнула печаль, – но чтобы разделить Турмалион, не хватает самой малости… Одной крошечной капли…

– Какой еще капли? – не понял Феликс.

– Капли крови Гекаты, – выпалила пророчица. – Гилмар принес мне эту кровь, когда убил колдунью.

– Но неужели ничего нельзя сделать? – разволновался Феликс.

– Ничего, – вздохнула Тея. – Все эти годы чем только я не пыталась заменить эту кровь. Что только я ни делала, но камень оставался целым. В конце концов я оставила пустые надежды и просто спрятала его.

– Понятно, – сказал Феликс и сразу весь сник.

– Ну, теперь ты все знаешь, – тихо произнесла Тея. – Отзови своих стражников и не ищи меня больше понапрасну… А если все же захочешь меня увидеть, возьми вот это, – прорицательница протянула руку, и Феликс увидел на ее ладони небольшой хрустальный колокольчик. – Позвони в него, и мы снова с тобой встретимся. А теперь я ухожу.

Как только Феликс забрал колокольчик, Тея направилась к выходу. За ней отправилась Мелисса, а вторая спутница продолжала стоять, будто не собираясь никуда уходить. Тея словно почувствовала это, остановилась и повернулась к ней.

– Ты хочешь остаться здесь? – спросила она, и на ее лице появилось беспокойство. Лика кивнула, и Тея продолжила: – Ну что ж, ты вправе выбирать свой путь… Но я хочу предупредить тебя. С ним, – она показала на Феликса, – ты можешь потерять все, что имеешь, – Тея с минуту смотрела на Лику, но та оставалась на месте и продолжала молчать. – Ну что же, ладно, пусть все будет по-твоему, – она вздохнула, а потом повернулась к Феликсу: – Береги ее, – попросила она.

– Конечно, я сделаю все, чтобы защитить Лику, – закивал головой Феликс.

– А мои очки еще при тебе? – вдруг поинтересовалась пророчица.

– Да, да, – снова закивал головой Феликс. – А почему ты спрашиваешь о них?

Но Тея ничего не ответила, а только улыбнулась и направилась к двери, за ней последовала Мелисса. За все время встречи девушка не проронила ни слова, а только с грустью посмотрела на Лику и помахала рукой на прощание. Совсем скоро обе гости скрылись в полусфере и растворились в воздухе.

Как только все закончилось, Марк, который во все время разговора пребывал в каком-то оцепенении и молчал, наконец оживился.

– Вот это да! – воскликнул он. – Я раньше ничего подобного не видел… Сама прорицательница Тея к нам пожаловала. Она разговаривала с тобой, словно вы были тысячу лет знакомы… Как такое возможно?

– Мы с Ликой были у нее в гостях несколько лет назад, – сообщил Феликс. – Она тогда нам здорово помогла.

– Ух ты, а я и не знал, – в словах Марка мелькнула обида.

– Да все как-то некогда было рассказать, – стал оправдываться Феликс, а потом добавил: – Лучше давайте знакомиться, – он подошел к Лике и за руку подвел к другу. – Это Лика, а это Марк – мой школьный друг… Можешь доверять ему, как мне самому.

Лика протянула руку, а Марк осторожно пожал ее пальцы и, почему-то смутившись, покраснел. Феликс заметил это и хотел уже отпустить какую-то шутку, но сдержал себя и только слегка улыбнулся.

– Теперь надо думать, что делать дальше с черным камнем, – сказал Феликс, совершенно не собираясь отступать. – Может, Гилмар принес Тее не всю кровь Гекаты, а часть ее оставил себе?

– С чего ты это взял? – возразил Марк. – Зачем ему это хранить?

– Думаешь, он не предполагал, что когда-нибудь камень снова придется делить? – Марк пожал плечами. – А я думаю, что Гилмар был очень умен и на всякий случай сохранил эту кровь.

– И где же он ее спрятал? – спросил Марк.

– А вот это и нужно выяснить, – сказал Феликс и задумался.

Он мысленно перебирал все известные места, с которыми была связана жизнь Гилмара, но ни одно из них для хранения ценного сосуда с кровью не подходило. «Где этот тайник может быть?» – размышлял Феликс, и в какой-то момент его охватило отчаяние. Вдруг он почувствовал чье-то прикосновение и очнулся от своих мыслей.

Феликс увидел, что Лика положила ему на плечо руку, а в другой руке держит записку. На светло-розовом листке было написано: «Все вместе мы обязательно что-нибудь придумаем!» Прочитав строчку, Феликс улыбнулся, и его отчаяние сразу куда-то улетучилось. «Именно так все и будет», – уверенно подумал он, глядя на своих верных друзей.

2

Однако прошло довольно много времени, а новые идеи все не появлялись. Из-за этого Феликс никак не мог найти себе места и с утра до вечера в задумчивости бродил по коридорам дворца. В отличие от него Марк и Лика вели себя, как ему казалось, легкомысленно и беззаботно. Они то играли с Дракошей во дворе, а то на пару скрывались где-то в многочисленных комнатах дворца. Вот и сегодня, уставившись во двор, Феликс увидел, что Лика и Марк вместе с драгом резвятся под окнами, и его охватила досада.

«Веселятся, будто ничего не происходит, – думал он, глядя, как драг на лету бросает мяч то одному, то другому, – а мне тут приходится думать за всех».

Феликсу тоже захотелось оставить все дела и присоединиться к друзьям. «Ничего страшного не произойдет, если я пару часиков развеюсь», – подумал он и вдруг увидел группу людей, появившуюся из ворот. Она направлялась прямо к дворцу, и, приглядевшись, Феликс узнал в ней Нибиуса и его людей. «Наконец-то», – обрадовался он и ринулся к выходу, чтобы первым встретить Нибиуса и рассказать ему о встрече с Теей. Он надеялся, что Нибиус что-то знает о крови Гекаты.

Феликс оказался внизу как раз в тот самый момент, когда Нибиус уже входил во дворец. Но, к удивлению короля Дарлии, вслед за ним появились его старые знакомые Тэд и Аброн, а потом какая-то старуха, очень похожая на ведьму. Глядя на странную гостью, Феликс тут же забыл обо всех остальных и застыл, уставившись на старуху. Он оторвал от нее взгляд только тогда, когда Нибиус заговорил.

– Ваше величество, к сожалению, нам не удалось разыскать Тею, – сообщил он и почтительно склонил голову.

– Это теперь уже не важно, – заявил Феликс, – она сама недавно к нам наведалась.

– Да? – удивился Нибиус. – И чем же она объяснила свое появление здесь?

– Я потом тебе все объясню, – махнул рукой Феликс, – лучше расскажи, что происходит? Кто эта женщина с тобой и как здесь оказались Аброн с Тэдом? – он опять уставился на старуху.

– Вся эта компания встретилась нам по дороге, – ответил Нибиус. – Говорят, у них для вас что-то очень важное. А эта женщина, – он кивнул на старуху, – представилась Алисой, вашей подружкой…

– Да, это так и есть, – подтвердила старуха и вышла вперед.

– Алиса, – как эхо, произнес Феликс, и в его глазах мелькнул испуг. – Так Геката осталась в твоем теле? А я-то надеялся…

– Нет-нет, это все Томас, – запротестовала Алиса. – Помнишь его? Он теперь важная персона, наследник короля Федора. Он высыпал на меня какой-то порошок… Когда его действие закончится, я стану прежней.

– Ваше величество, так и будет, – принялся убеждать его Аброн, заметив, что король продолжает с опаской поглядывать на Алису. – Сейчас ей уже гораздо лучше… Она довольно сносно передвигается и вообще…

– Ничего не понимаю, – наморщил лоб Феликс. – Если ты Алиса, то как ты тут оказалась? Ты ведь должна сейчас быть на Земле…

– Меня привел к тебе твой подарок – хрустальный шар, – ответила девушка. – Я подумала, что тебе нужна моя помощь… А может, ты просто хотел меня увидеть?

– Э-э-э-э, – растерянно произнес Феликс. – Конечно, я всегда рад тебя видеть, но я не хочу подвергать тебя опасности… Ты ведь знаешь, что человеку находиться в Итландии опасно… Так что ты говорила про Томаса?

– Румус открыл для меня портал, и я попала к королю Федору, – стала рассказывать Алиса. – Но королю пришлось срочно уехать из дворца, а его сыночек превратил меня в старуху… Ты ведь помнишь его по школе? Так он до сих пор не забыл, как я его уложила на обе лопатки… Вот и решил отомстить, как только представилась возможность… Если бы не Аброн и Тэд, он бы сгноил меня в тюрьме…

– Теперь все понятно, – глядя с состраданием на девушку, сказал Феликс и перевел взгляд на Тэда, а потом на Аброна. – Как я понимаю, теперь путь в Марлин вам заказан? – Библиотекарь и стражник дружно кивнули. – Предлагаю остаться здесь и служить королю Дарлии. Вы не против? – Тэд и Аброн снова кивнули. – Ну что же, вы, наверное, хотите отдохнуть с дороги? – спросил Феликс, только сейчас заметив усталый вид своих гостей. – Сейчас позову дворецкого… Он тут всем заправляет во дворце…

– Ваше величество, у меня для вас есть кое-что важное, – напоследок сказал Аброн и постучал по саквояжу. – Мне с вами нужно срочно переговорить.

– Давай оставим это до вечера, – предложил Феликс, заметив, что Аброн еле держится на ногах. – Сначала отдохните, а потом поговорим… У меня тоже есть что вам рассказать.

Через несколько минут Аброн, Тэд и Алиса в сопровождении дворецкого разбрелись по комнатам. Нибиус ушел к себе, и Феликс остался один. Он с нетерпением ждал вечера и то и дело поглядывал на часы, но стрелки, как ему казалось, будто застыли на месте. Чтобы как-то скоротать время, Феликс отправился искать своих друзей Марка и Лику. Во дворе их уже не было, значит, они скрывались где-то во дворце.

Заглянув сначала в комнату Марка, которая оказалась пуста, он пошел к Лике и по пути встретил дворецкого. У него был такой встревоженный вид, что он не сразу заметил короля, и только когда Феликс начал говорить, он остановился.

– Жозеф, ты не видел Марка и Лику? Никак не могу их разыскать, – сказал Феликс, глядя, как дворецкий растерянно стоит прямо перед ним и молчит, видимо, с трудом соображая, что происходит. – Жозеф, что случилось? – забеспокоился Феликс. – На тебе лица нет…

– Да нет, все в порядке, ваше величество, просто… – дворецкий замялся.

– Ну давай же, говори, – поторопил его король.

– Наша новая гостья… – сказал дворецкий и, помедлив, добавил: – В ее комнате происходят странные вещи…

Жозеф поднял на короля виноватые глаза, словно прося прощения за свои слова.

– А что такое? – заинтересовался король.

– Мне показалось, что в ее комнате есть еще кто-то, – прошептал дворецкий, – хотя я оставлял ее там одну.

– Может, к ней зашел кто-то? – предположил король. – Ну, Аброн или Тэд, да и Лика с Марком могли к ней наведаться.

– Нет, исключено, – замотал головой Жозеф. – Я знаю все голоса обитателей дворца… У меня отличная память, – с гордостью сказал дворецкий. – Не верите, можете сами проверить…

– А ты что, подслушивал под дверью? – с укором спросил Феликс.

– Да у меня случайно получилось, – стал оправдываться дворецкий, – шел мимо и вдруг услышал… Из любопытства постоял у двери чуток…

– Ладно, иди к себе, – приказал Феликс, – я сам во всем разберусь. А еще разыщи Марка и скажи ему, что приехал отец.

Отпустив дворецкого, Феликс тут же отправился к Алисе. Добравшись до ее комнаты, он, перед тем как войти, остановился и прислушался. Девушка действительно с кем-то разговаривала, и второй голос был совершенно королю незнаком.

Феликс вошел внутрь и огляделся, Алиса была совершенно одна. Она сидела в кресле и держала перед собой куклу с ярко-рыжими волосами. Девушка хотя и продолжала напоминать ведьму, но теперь у нее уже все явственнее проступали черты самой Алисы. Кожа стала более гладкой, глаза приобрели зеленый оттенок, а волосы отливали рыжиной.

– Как устроилась? – как можно непринужденнее спросил Феликс.

– Все отлично, – ответила Алиса и улыбнулась. – Спасибо, что мне поверил и не прогнал прочь.

– Ну что ты, я ни за что бы этого не сделал, – возразил Феликс и перевел взгляд на рыжеволосую игрушку. – Что это у тебя?

– Это клоун Цитрус, – сказала Алиса, – подарок отца. Это все, что у меня осталось после его смерти.

Девушка решила не вдаваться в подробности и не рассказывать, кто на самом деле подарил ей игрушку.

– Мне очень жаль, – произнес Феликс, немного помолчал, а потом добавил: – Можно подержать его?

– Ну конечно, – сказала Алиса и протянула клоуна королю.

– Привет, Цитрус! – сказал Феликс игрушке.

– Давай с тобой дружить! – совершенно отчетливо произнесла она, и король от неожиданности вздрогнул. Он с минуту смотрел на клоуна, а потом наконец выдавил из себя: – Забавный… – и вернул игрушку Алисе.

– Феликс, а ты вспоминал обо мне? – спросила девушка, усаживая клоуна на колени.

– Ну конечно, – ответил Феликс, краем глаза глядя на игрушку и вспоминая слова дворецкого. Однако клоун вел себя как обычная кукла, и Феликс все свое внимание направил на Алису. Он присел перед ней на корточки и взял ее за руку. – Как же можно забыть все, что с нами произошло? Когда Селеста похитила тебя, я себе места не находил… Я сразу бросился тебя искать.

– А я совсем ничего не помню, – сообщила Алиса. – Помню дворец Сигизмунда, подземелье, а потом вдруг сразу Ключи и проливной дождь… Со временем мне стало казаться, что все, что со мной произошло, – лишь какой-то фантастический сон.

– И я тоже? – Феликс смотрел на нее снизу вверх и улыбался.

Теперь ему уже казалось, что перед ним сидит не какая-то старуха, а прежняя Алиса, симпатичная рыжеволосая девушка с ясными зелеными глазами.

– Ну ты-то был настоящий, – смутилась под его взглядом Алиса. – Влад сообщил, что было даже письмо, в котором говорилось, что вы с тетей Олей переехали в другой город.