Помоги проекту - поделись книгой:
– Создатель дал мне возможность и право помогать людям! И я руководствуюсь только им. Исключительно им! В убежище ты всё поймёшь.
Он решительно отвернулся, будто устал объяснять:
– Почему там? Что же ты не отвечаешь? Говоришь странно.
У Сэма похоже на все вопросы существовали свои ответы:
– Поживи с десяток лет, как я, скрываясь от всех. Сама станешь такой странной.
Автомобиль уже свернул с трассы и замелькали огоньки в своде подземного тоннеля. “Путь в убежище”, – догадалась Ната:
– А почему ты, собственно, скрываешься? И где ты добыл на это средства? Откуда у тебя этот автомобиль, оружие, энергия и андроиды? Эта пещера?
Сэм посмотрел вперёд вдоль сводов и, не поворачивая головы, ответил тирадой:
– Как ты думаешь? Меня просто так оставят в покое, после того как я сбежал из ТНН? Указал им их недостатки в системе. Вышел из-под контроля. Да ещё и унёс имущество. Я проникаю в их тайники. Беру, что нужно. Правительство, думаешь, спустит с рук мне кражи? Они мечтают контролировать “железяки”. Так называют! Хотят держать в руках рубильник, которым в одно мгновенье смогут выключить непокорного приказам. Я много лет скрываюсь, Ната. Переезжаю с места на место. Нахожу помощников, тем что краду андроидов со складов. Даже военных. Никому, моя жизнь, знаешь ли, не по душе.
Ната согласилась:
– И это правильно! Нельзя вас держать без контроля.
Он усмехнулся:
– Тебе самой это нравилось?
– А я и не просила снимать мой блокиратор! – огрызнулась она, всё же помня, как просила об этом Парута:
– Вернуть тебе его на место?
– Не надо… – буркнула она, не признаваясь, как же без проклятого блокиратора радостно клокочет внутри и хочется прыгать:
– Его вернуть можно только, если прийти в ТНН и всё рассказать. По крайней мере, тот, кто мне снял ограничитель, с тобой не согласился бы и отговорил от такой идеи. А это очень умный и великий человек! Поверь.
Действительно, с Создателем сложно спорить. А, что там Парут говорил о её возможностях? Ната ожила:
– Сэм. Я, что теперь стала умнее?
– Умнее? Не знаю. Ты же долго с ним прожила. Теперь будешь долго привыкать. Думаю, это как учиться ходить у вас, у людей. Всё вернётся к тебе постепенно. Будешь познавать мир заново.
В свете прожекторов на шее Сэма блеснул металлический кулон на толстой нити. Поначалу он не бросался в глаза, но теперь вылез из-за воротника и привлёк внимание. В небольшом круглом ободе сидели внутри две толстые вытянутые капли металла, соединённые в центре своими тонкими концами, и походили на цифру “8”. Ната где-то видела этот символ, но не успела найти подходящие файлы. Времени искать не представилось.
Автомобиль плавно затормозил и остановился. В полумраке проступили обширные овальные своды грубо изрытой ковшом пещеры. Ната вышла и оказалась в длинном, тускло освещённом тоннеле с плоским дном, где стояли в ряд четыре автобуса и два фургона, в точности таких же, в какой ворвалась в ту ночь Бесси. У покатых стен стояли стеллажи с ящиками, оружием и инструментом. Инвентаря на полках было валом и настолько много, что ряд загромождённых полок тянулся в необозримую часть длинного тоннеля, где терялся в темноте. Рядом суетились четыре военных мордастых андроида. Они грузили ящики в салоны транспорта и не обращали никакого внимания на прибытие. Водитель тут же, молча, примкнул к их компании.
Убежище Сэма пугало своей глубокой мрачностью. Гулкие звуки, стук клади и запах плесени стояли в воздухе. Где-то шипел далёкий генератор. Ната на всякий случай повысила мощность маячка до полной. Грозные андроиды за работой не отреагировали на включение сигнала. Ната посчитала, что в этом ей повезло. Сэм отдал приказы, недолго проследил за погрузкой, после чего указал на одну из толстых металлических дверей в своде. Потрясённая гнетущими тёмными видами, Ната подошла и с упрёком сказала:
– Это здесь вы держите Бети?
Сэм, не заметив недовольства, остановился у проёма:
– Её сейчас приведут. Проходи.
Войдя за ним, она притворила массивную дверь и обнаружила, что оказалась в просторной, но такой же неприветливой, как и сама пещера, комнате с грунтовыми грубыми стенами и одинокой лампочкой, свисавшей с потолка на длинном шнуре. Тусклый свет выхватывал четыре предмета посредине: небольшой стол и три лёгких стула вокруг, выполненные из тонкого металла.
Справа в нише чернела другая железная дверь. С противоположной стороны створку распахнул ещё один незнакомый андроид. “Шестой”, – сосчитала она – “Плюс не военный – Сэм”. В комнату вбежал маленький чумазый человечек, со спутанными светлыми волосами над большими серыми глазками. Ната, узнав человечка только по грязному платью, присела и раскинула руки, чтобы обнять немытое создание:
– Бети!
Девочка расплылась в улыбке и кинулась на шею. Ната заключила в объятия, испытывая стыд за неудачу в тот злополучный день. Бети всегда казалась смелой и сейчас не дрожала. Похоже, с ней обращались хорошо. Правда, лицо руки и ноги были очень грязными, но, признаться, Бети никогда не следила за своей чистотой и садилась за стол с немытыми ладонями или весь день ходила с пятнами, будто где-то вывалялась и не заметила этого. После покачиваний Ната посмотрела на бровь, разбитую при нападении. Спустя шесть дней рана, благодаря аккуратно наложенным швам, почти затянулась.
Бети выглядела бодрой и даже дерзкой, настолько, что, шмыгая носом, зло посмотрела на Сэма, который стоял позади и со стороны наблюдал за встречей. С недовольной гримасой Бети вытянула руку и указала строгим пальцем:
– Он, плохой!
Ната, поглаживая волосы, бросила быстрый взгляд на невозмутимого андроида и успокоила:
– Знаю, милая. Знаю.
Она всё понимала и думала, что уже не выйдет отсюда, никогда. Семь андроидов – слишком непреодолимая преграда. Они не простят ей, включённого на полную мощность маячка. И хоть ничто здесь не ловит, и толща грунта огромна, кто-то же должен услышать её сигнал. Разносимый вдоль пещеры, отражённый от стен, он обязан кого-то найти. Альб вкрутит приёмники на полную мощность, пускай не сразу, но догадается по призрачному сигналу, что следует искать именно здесь. Пускай Бети увезут, но умный Альб всё равно найдёт её. Он слишком умён, как ищейка, учует нюхом, поймёт, куда. Ната будет тянуть время и биться, если нужно, до конца.
Бети не унималась:
– Ната, скажи ему, чтобы он отпустил меня домой! Он меня не слушает! Ты скажешь ему?
Ната с грустной улыбкой кивнула, понимая, что это её конец.
– Да… Обязательно…
Сэм приказал:
– Бретта, через час вы с Натой отправитесь к тебе домой. Она здесь для этого. Ты должна успокоиться и ждать окончания нашего обсуждения за этой дверью.
Ната не выдержала:
– Послушай! Не будь таким бесчувственным и дай ей прийти в себя.
С ироничным видом Сэм ответил:
– Хорошо, Ната. Я постараюсь не быть
Слово “бесчувственным” он особо выделил. Это была первая шутка, услышанная Натой от андроида. Наличие юмора у искусственного интеллекта могло значить только одно: Сэм действительно обладал потрясающим мышлением, близким к человеческому. Творя чудо с разумом андроида, великолепный мастер – Парут Феро знал своё дело.
Бети кое-как удалось спровадить. Девочка после уговоров с трудом согласилась и оставила их наедине. Полотно двери скрыло её надутое лицо перед тем, как Сэм захлопнул створку.
Наступила пауза. Андроид по-хозяйски подошёл к стулу и опустился. То же предложил сделать и Нате:
– Итак, Ната. У тебя возникло много вопросов во время моего рассказа. Я готов на них ответить.
Ната села, напротив, лицом к входной двери:
– Чем ты тут занимаешься? И зачем ты похитил ребёнка?
Лицо Сэма расплылось, будто он собирался признаться во всём. С неохотой Ната соглашалась, что андроид своим вежливым поведением вызывает у неё симпатию, несмотря на опасения в обмане:
– Как я уже говорил тебе, мой Создатель завещал мне помогать людям. Не просто помогать. А дал толчок, чтобы я осознал свою важность. Год назад я узнал, что мать Бретты – Тильда Канн несёт в себе серьёзную угрозу.
Ната до сих пор не доверяла навязчивой идее разблокированного андроида. С чего это вдруг он так обеспокоился судьбой людей? Сэму, например, ничто не помешало отдать приказ убить программиста. Возможно, Создатель где-то просчитался? Ната сдержала нарастающий вновь сарказм. Ей важно только время и, чтобы его оттянуть, необходимо разговаривать:
– Какую угрозу?
– Тильда Канн – шпионка! Она работает на союзную разветвлённую сеть влиятельнейшего политика с Пандеи. Он выдаёт себя за философа и пишет вредные книги. Грапп Феро – ты, возможно, слышала о нём.
– Феро? – дёрнулась Ната, услышав знакомую фамилию.
– Да, Ната. Он родной брат… – Сэм замолк, будто врезался лбом в столб. Андроид чуть было не обмолвился о Создателе. Ната сама додумала нужное имя и с удивлением поняла, что искусственный интеллект андроида может ошибаться и сожалеть.
Он тряхнул головой и продолжил:
– Они годами занимаются этим. Ведут подрывную деятельность под основы и здание всего Союза. Тильда распространяет экстремистские идеи, – он оживился. – Тильда и Грапп Феро хотят избавиться от нас с тобой. Называют нас пренебрежительно – “искусственные существа”! В этих книгах Граппа – в их учении, они не просто убеждают, что мы не нужны. Они говорят об истреблении! Хотят нас уничтожить, Ната!
– Если Тильда и хотела этого, то никак не подала виду, – возразила Ната, вспоминая пусть и странный, но довольно душевный приём хозяйки.
– Тебе она не кажется угрозой? Говорят, с этой женщиной в обмане, коварстве и лицемерии никто не сравнится! Это очень опасная особа. Тебе стоит прочесть книги Граппа и ты всё поймёшь. В ту ночь я сохранил их в твоей памяти. Ознакомься с ними. Ты сама убедишься, что эти люди внушают, что надо избавляться от киборгов, андроидов и даже от синтетов, таких как ты! Откуда ты думаешь, взялось движение кригеров? Они его организовали! Это всё влияние Граппа с его философскими статейками! Тильда, как и многие, работает на него. Она подкупает политиков везде. Благодаря статусу дипломата, она беспрепятственно летает и навязывает свою волю по всему Союзу. Ведёт пропаганду. Проводит нужные им законы.
Ната поморщилась от обилия информации. Какое ей дело до всего этого? Сэм заметил непонимание и резко зажестикулировал, усиливая давление.
– По мнению, этих людей мы с тобой, Ната, отправимся на свалку истории. Чтобы отказаться от нас, они готовы всеми силами ставить палки в колёса прогрессу. Три тысячи синтетов на Топале! Представь! А сколько их по всему Союзу? Двадцать тысяч! Вы и мы вымрем навсегда! А это же триллионные экономические вложения. Всё падёт и обрушится. Экономика рухнет из-за падения торговли. Падут правительства из-за кризиса экономики. Так, или иначе, если их партия сыграет – мы с тобой не просто останемся не у дел. Обанкротятся корпорации, закроются заводы. Не только новых тел. Не произведут даже деталей на замену! Твой корпус сгниёт со временем, а потом тебя просто выбросят, как ненужный хлам! Ната, ты этого хочешь?
Нату покоробило от мысли закончить свою жизнь таким страшным образом. Кригеры в её воображении потянули к ней свои лапы, а судья застучал молотком, вынося приговор. Исполнители приговора подключали к вискам выжигатель матрицы…
Или она развалится на куски. Когда на безупречном каркасе повиснут лохмотья устаревшей кожи вперемежку с протекающими трубками и остальными деталями, от которых зависела её жизнь.
Ната потрясла головой в попытке отбросить образы. Если уничтожение синтетов станет законным и прикроют заводы, то Сэм говорил дело. Однако, что она может? Знание о том, что Тильда несёт опасные идеи кригерства, ничего не давало. Не думает же Сэм и в самом деле, что она пойдёт и убьёт этого политика – Граппа, или ещё хуже, – пришибёт Тильду, которая и не Тильда вовсе, а неясная персона из тёмного прошлого.
Ната могла сделать только то, что ей было под силу. А ведь она обещала спасти девочку:
– При чём здесь Бети? Ты дал слово, что вернёшь её!
Сэм кивнул:
– Девочка мне не нужна. Забирай! Благодаря тому программисту, я узнал позавчера, насколько далеко зашла Тильда. Двух премьер-министров она купила только за последний год! Мне не удастся шантажом добиться её двойной агентуры. Тильда, скорее, допустит смерть дочери, чем предаст учение этого писаки Граппа. К тому же у них помолвка. Тильда собирается за него замуж.
Ната вспомнила, как Тильда бормотала что-то о вселенской важности дочери. Но Сэму об этом вовсе не следовало знать. Их шаткий договор и так висел на волоске:
– Так, и почему ты не тронул её, а отдаёшь мне?
– Смерть неповинной девочки мне не принесёт никакой пользы, – заверил Сэм. – Мой Создатель меня не тому учил.
Он тронул кулон на шее, приблизил к глазам и с прищуром посмотрел. Две капли металла погрузились в подушечки пальцев и отбросили блик на глаза. Сэм задумчиво проговорил:
– Убить нужно Тильду, Ната! Она заслуживает смерти!
Ната откинулась назад, разделяя опасения. Однако, Сэм боролся с силами, непостижимыми для неё:
– Зачем ты мне всё это говоришь?
– Потому что ты, такая же уникальная, как и я, Ната! Мы единственные в своём роде. Тобой распоряжались и тебе указывали место. Тобой понукали, пренебрегали! Я пережил это всё. Сполна! Ты здесь для того, чтобы сделать выбор. Моя цель – спасти экономику и весь Союз от краха. Я желаю добра всем нам. И людям, и таким, как мы с тобой. Нужно спасти жизни всех без исключения! Разве это не важно?
Сэм спрятал кулон, наклонился, вытаращился и протянул ладонь:
– Ты со мной?!
Ната сцепила руки на груди:
– Мы по разные стороны баррикад, Сэм. Я никогда не стану твоей шпионкой!
Он расстроился:
– Нет! Не шпионкой я прошу тебя стать. Не для этого я давал тебе свободу!
Ната с подозрением спросила:
– Давал мне свободу? Ты, ведь считаешь себя моим хозяином? Как и для тех андроидов, которыми командуешь. Так, ведь? Расскажешь!
– Никогда! Ты забываешь, что я познал одно лишь рабство. А ты – человек! Ты обладаешь пониманием иного порядка, чем я. Я никогда не смогу стать твоим хозяином. В моём понимании ты – отдельная единица. Поэтому я снял тебе блокиратор. Ты, отличная от других существ во Вселенной. Ты – уникальная, Ната!
Она разочарованно замотала головой в стороны. Куда ей до уникальности? Для соответствия таким великим словам нужно обладать великими навыками и желать великих свершений, а она даже с одной пантерой не могла справиться.
Люди, претендующие на уникальность, не ведут себя, как она. Им везёт в жизни гораздо больше, чем банальному министерскому синтету, пускай теперь, как выяснилось, свободному.
Что уж говорить о том, чтобы примкнуть к Сэму в его борьбе? Даже средства и цели этой борьбы не до конца ей известны:
– Только не надо мне про мою уникальность. Я такой же человек, как и все!
– Неважно, – заметил Сэм. – Важно другое! Будешь ли ты бороться со “вселенским злом”, как бы вы, люди, его назвали. Или ты сложишь лапки, как готовое умереть насекомое? Дашь им раздавить себя, как консервную банку? Как жука?
Она знала ответ:
– Сэм, это опасная игра. Мне не нужно это.
Ни секунды она не сомневалась. Как только она ввяжется в борьбу, под громкими лозунгами, с красивыми словами – тут же вся жизнь пойдёт вразнос! Ей придётся лгать, скрываться, следить, убивать. Смотреть в глаза своим жертвам и жалеть их после, годами. Нет. Это ввязывание приведёт к ужасным проблемам и битвам.
Меньше всего хотелось касаться этих битв. Она – самая обычная женщина в этом мире. И, пускай, она крошечная гаечка в машине государственного террора, но она умная, знающая подводные течения деталька. Хорошо висеть под крылом Альба. Он мудрый и не бросит своих, лавируя в опасном течении большой политики. Предупредит и поможет.
Предать свой родной отдел и стать информатором Сэма она не могла. Могла только посочувствовать независимому андроиду:
– Так, ты отпускаешь меня, Сэм?
– Ты ведь можешь рассказать обо всём своим…
Поделиться книгой: