Академия четырех стихий. Лишняя - Часть 2

Наивная. Кто его спрашивал?

— А он не в курсе, — весело подмигнул, а она рассмеялась. — Можешь попариться, — добавил, перехватив мечтательный девичий взгляд. — Мочалки, шампунь и прочее бери в этом шкафу. Чистые полотенца вот здесь, — указал я на нижний отсек. — Но шла бы ты лучше спать, а утром делай что хочешь.

Посмотрел на ее светящееся предвкушением лицо и тут же отвернулся.

— Зубную пасту возьмешь в стаканчике, — перебрался я к умывальнику. — Запасные зубные щетки в навесном шкафу справа от зеркала, — приоткрыл его, показывая, что находится внутри. — Выбери любую понравившуюся. Они новые.

Взял Лисичку за руку и повел обратно в комнату. Дважды постучал по панели — и проход закрылся.

— Вроде бы все, — сказал я, осматриваясь. — Обживайся. Если надумаешь куда-то залезть, будь осторожна: на черную дыру не наступи. — На всякий случай подтащил к своей кровати лавовую лампу Марка, которую ему одна из сестер подарила. Мысленно поблагодарил Изначальных за то, что этот неженка так и не рискнул ее выкинуть. — Включай, если ночью будешь вставать. В темноте не ходи.

Миранда сонно зевнула, зажмурив глаза, но тут же смущенно улыбнулась.

— Спасибо.

— Не за что, Лисенок, обращайся.

— Я точно вам не помешаю? — тихо спросила она.

Не поверила, значит.

— Мири. — Я подошел поближе, дотронулся до выбившейся золотистой пряди, заправил за ухо. Она смущенно захлопала ресницами и даже покраснела, но взгляда не отвела. — Все хорошо, ясно? Мне нравится о тебе заботиться. — Последняя фраза сорвалась сама с языка. Лишняя. Необдуманная. Тут же постарался переключиться. — Понравилась наша песня? — брякнул первое, что пришло в голову.

А она засветилась еще ярче, да так, что у меня дыхание перехватило.

— Очень.

— В последний момент изменил слова и аранжировку, сделал более лирической, — тихо произнес я.

— Получилось волшебно. О ком она?

— А сама как думаешь? — Я склонился чуть ниже.

Как зачарованный смотрел на нее с самым бестолковым выражением лица, не в силах отвести взгляд.

— Не знаю, — пожала плечами Миранда, а любопытные карие глаза стали просто огромными. Вот лиса!

— О моей музе, — хрипло прошептал я, а она закусила губу, но уточнять не стала.

Виктор, возьми себя в руки. И проваливай быстрее, пока остатков мозгов не лишился. Но как же не хочется уходить…

— Повезло ей.

— Рад это слышать, — проговорил я чуть слышно, а Лисичка непонимающе прищурилась.

Поморгал, разгоняя дурман в голове.

— Я пойду, Лисенок. Спокойной ночи, — щелкнул ее по носу и растворился в портале.

Глава 8

— Эй, лежебока, не смей спать, — кинул я подушкой в приятеля.

— Отцепись от меня, чудовище. Я всю ночь глаз не сомкнул! — фыркнул Марк, подкладывая подушку с другой стороны. Ничто его не берет.

— Я тоже! Ну и что?

— А то, что нормальным людям нужен сон, чтобы восстановить силы. Если не отстанешь, то пойду искать свободную койку у Уилла.

— Уилл, точно. — Я нахмурился, только сейчас вспомнив о нем.

Все-таки нехорошо получилось у меня с Мирандой. Нехорошо по отношению к Уиллу. Старался же вести себя прилично, а как увидел ее взъерошенную, с влажными волосами и сияющими глазами — опять позабыл обо всем на свете. Чуть не поцеловал, поддавшись моменту. Но она отвернулась, не поняла. А у Уилла к ней чувства, пусть и не сложилось. Неправильно все это. Вчера он рано ушел с бала с той девочкой, Хеленой. Нужно узнать, как у него дела, и разобраться, что мне дальше со всем этим делать.

Перенесся порталом к его апартаментам.

— Уилл, это я, — постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, привычно потянул на себя металлическую ручку в виде головы дракона.

Уверенным шагом вошел внутрь, осмотрелся. Уилл, уже переодевшись, лежал на своей огромной кровати. Мечтательно разглядывал потолок, заложив руки за голову, и его довольный вид вселил в меня надежду, что разговор пройдет хорошо.

— Привет. Как дела?

— Отлично. Мы с Хеленой сошлись.

— Давно пора, — хмыкнул я, оценив его физиономию.

Уилл весь светился и никак не мог скрыть счастливую улыбку. На душе сразу стало легче, и я только сейчас понял, насколько меня волновала эта ситуация. Но все разрешилось само собой.

— Знаю, ты, как всегда, прав.

— Как решился? — поинтересовался, присаживаясь рядом.

— Вообще-то это не я… — замялся Уилл, а я многозначительно вскинул брови, намекая, что жду продолжения. — Она меня первая поцеловала. Там, на балу. А у меня будто глаза открылись. Теперь встречаемся, — добавил он радостно.

— Поздравляю. А Хелена молодец: такую крепость наскоком взяла. Нужно послать ей букетик. — Уилл укоризненно на меня посмотрел, но я проигнорировал этот взгляд. — И ты не тяни. Отправь ей цветы и украшение какое-нибудь красивое. И вообще нужно это событие отпраздновать.

— А ты как?

— Отлично, ты же меня знаешь. Невероятно горжусь тем, что «Зов» наконец-то ректор пустил в академию. Хотя бы на выпускном курсе. Считай, мечта сбылась.

— Да, ты это заслужил.

Помолчали, каждый думая о своем. Потом Уилл нахмурился и заговорил серьезно:

— Виктор, я хочу тебя кое о чем попросить…

— Валяй.

Интересно, что ему нужно.

— Деду зачем-то понадобилась Миранда. И мне это не нравится.

— С чего ты взял? — спросил безразлично, но сам насторожился: ждал этого момента.

— Он хотел, чтобы мы с ней стали встречаться. Но не сложилось.

Неожиданно.

— Понимаешь, дед ожидал, что на балу мы будем вместе. А когда увидел Хелену… Нет, ни словом, ни взглядом не выразил недовольства. Наоборот, вел себя учтиво. Но я почувствовал, что он разочарован. Как думаешь, зачем она ему?

— Может, просто решил свести вместе двух голубков? — Я говорил с показной беспечностью, которой, к сожалению, не ощущал.

— Перестань, — фыркнул Уилл. — Не надо со мной, как с маленьким. Ты точно знаешь. Должен знать. Он тебя с детства обучал, готовил себе в преемники. Вы мыслите одинаково.

Это правда. К сожалению.

— Может, подыскивает очередную талантливую оперативницу в Серпентейлиум? — высказал я одно из предположений. Опасное. Неприятное.

— Возможно. Миранда хороша, но у нее не такой уж и высокий потенциал. И с боевыми искусствами полный пролет. Сам знаешь, в Серпентейлиуме без этого никак: в клочья порвут на первом же задании.

Уровень магии Лисички пока не такой уж и впечатляющий. Но я чувствую в ней скрытую силу. Чистую, концентрированную. И ресурс на турнире не выгорел. А должен был. И она сама упоминала, что магия поздно проснулась, поэтому вопрос потенциала спорный.

— Уилл, я же тебе говорил, и не раз, что сила решает далеко не все и не всегда. Чем только слушаешь? Лисичка умненькая, неожиданные комбинации — ее сильная сторона. Вспомни, как она обошла вас всех на соревновании, вспомни, как победила меня — до сих пор в голове не укладывается! Максимилиан такое любит. Но насчет боевых искусств ты прав, — задумчиво протянул я, потерев подбородок. — Хотя в самом штабе можно найти несколько тепленьких местечек…

Только зачем тогда их с Уиллом сводить? Не вижу смысла. Если Максимилиан хотел узнать, усилится ли ее магия после смены программы обучения, то для этого достаточно переговорить с преподавателями. Зачем все усложнять? Что-то я упускаю…

— Виктор, помоги за ней присмотреть. Если ты прав, в Серпентейлиуме Миранде не место. Даже ты не выдержал и ушел оттуда.

Я помрачнел, вспоминая то задание. Что ни делаю, никак не удается забыть. И Миранду туда не пущу, если вдруг выразит такое желание. Хотя приглашение на отбор у нее до сих пор не появилось. Вот только эти деньги из академического фонда… Нужно найти способ вызволить Лисичку из капкана Максимилиана.

— Помогу, конечно, не волнуйся.

Буду присматривать, но на расстоянии. Нужно остыть немного, собраться с мыслями, иначе… Еще не хватало начать навязываться девчонке, которая не созрела для отношений. Отпугну только. Будет потом по углам прятаться. Нет, лучше оставить все как есть. Пусть Уилл и соскочил.

— Сорок пять золотых за костюм драконовсадника! — возмущенно завопила я, разглядывая счета.

— Да, он очень дорогой, — поддержала Арианна, которой такой же привезли на прошлой неделе.

Она была не из очень богатой семьи и понимала меня лучше надменной Сэллы.

— Да это все мои деньги! Он что, из золота сделан? — В этот момент я нарезала очередной круг по комнате.

Только успокаивалась, садилась на постель, но взгляд падал на список принадлежностей для второго триместра с прейскурантом, и я тут же подскакивала.

— Неужели нельзя заказать что-нибудь подешевле? — снова взвилась я.

— Можно, если не боишься остаться на полевой практике без руки или ноги. Голова у тебя, судя по всему, и так отсутствует, — фыркнула Сэлла, причесываясь.

— Костюмы от мастера Дархолла самые ударопрочные, с наивысшим уровнем защитных чар. Не стоит экономить на своей безопасности, — пояснила Ари. — Купи подешевле что-нибудь другое.

Конечно, я была с ней согласна, вот только принадлежности для занятий во втором триместре мало того, что сожрали полностью мой выигрыш от пари и все накопленные деньги за работу в деревне, так еще пришлось залезть в запасы от дедушки с бабушкой.

— Что, Ари? С такими ценами я скоро по миру пойду! Котлы, ингредиенты для зелий, воронка Фирли для нейтрализации чар, а теперь еще и этот костюм… — застонала, вцепившись пальцами в волосы. — Хорошо хоть шубу не придется покупать. — Чары Марка сделали свое дело, и моя куртка стала намного теплее.

Чуть ли не со слезами на глазах я подписала запрос на заказ всего необходимого и пошла относить его ректору.

Глава 7

Виктор ушел, а я все стояла на том же месте, почему-то думая, что вернется. Глупости какие: его друзья ждут. Да и зачем? Вот только смотрел как-то странно… И взгляд такой искрящийся, умоляющий…

Потрясла головой, приводя в порядок непослушные мысли. Утром подумаю. А сейчас нужно отдохнуть. Я дотронулась до рубашки, лежащей на постели. Взяла в руки, покрутила, а затем притянула к лицу и понюхала, как зверь какой. Закрыла глаза и улыбнулась. Мягкая ткань приятно пахла едва уловимым ароматом бергамота и белого дуба. А еще чем-то теплым, дразнящим, мужественным… Запахом самого Виктора.

Скинула платье, переоделась, аккуратно сложила вещи на стуле. Направилась в ванную. Здорово они все обустроили. Очень хотелось полежать в горячей воде, но чувствовала, что если заползу в белоснежную сферу, то там же и отключусь. А вот от душа я не смогла отказаться. Смыла косметику, освежилась и забралась в удобную широкую кровать. Кровать Виктора Штельма. В прошлом году пределом моих мечтаний было раздобыть его автограф, а сейчас буду отсыпаться в логове Дракона. Вот уж действительно жизнь полна неожиданностей. Я хмыкнула своим мыслям, натягивая повыше одеяло. И тут же уснула.

Проснулась под утро. Не знаю, что меня разбудило. Сонно зевнула, поворачиваясь на другой бок, и поняла, что не одна в комнате.

Виктор сидел в полутени в кресле напротив взъерошенный, все в той же рубашке, но уже изрядно помятой и с отсутствием нескольких пуговиц. Закинул ногу за ногу и буравил меня хмурым взглядом.

— Доброе утро, — тихо прошептала я, потирая кулаками слипающиеся глаза. — Давно так сидишь?

— Не очень, — хрипло ответил маг, но позу не сменил.

Похоже, опять не в настроении или просто устал. Конечно, устал: весь вечер развлекал столько народу. А из-за возни со мной еще и ночь провел неизвестно где. Нужно собраться побыстрее и дать ему возможность спокойно отдохнуть.

— Сколько времени? — Я повертелась, ища глазами часы.

— Около семи. Ты рано проснулась. Поспи еще, не буду мешать, — прошелестел задумчиво огневик.

— Что ты, я сама бодрость, — соврала, понимая, что не усну в его присутствии, но тут же зевнула. Прикрыла рот ладошкой, а он криво улыбнулся: попалась.

Тем не менее скинула тонкое одеяло, собираясь поставить босые ступни на пол, но, спохватившись, резко подтянула его до самой головы.

— Лисенок, чего стесняемся? Выползай. Или мне отвернуться? — по-издевательски вскинул брови Виктор.

Закусила губу, прикидывая, как поступить. В принципе рубашка на мне висит, и длина хорошая.

— Не стоит. — Набралась смелости и выбралась из своего временного пристанища. — Я быстренько умоюсь и уйду. — Подошла к стулу, на котором все той же аккуратной стопочкой лежала вчерашняя одежда.

— Полоскала шубку в ванной? — шутливо поинтересовался он.

— Нет, — с досадой призналась я, обернувшись, и заметила, что его лицо просветлело.

— Тогда иди, погрейся. Не спеши.

— Спасибо, но я не хочу мешать. Лучше потом в душевую на нашем этаже схожу.

— Миранда, ты не мешаешь. Серьезно. Зачем куда-то плестись, когда все на месте?

Я пожала плечами, не зная, что на это ответить. А огневик покачал головой, поднявшись, и открыл проход в ванную. Я подхватила одежду и прошмыгнула следом.