Академия четырех стихий. Лишняя - Часть 2

Виктор произнес заклятие очищения, взмахивая палочкой, и, дождавшись, когда его действие закончится, включил горячую воду.

— С пенкой? — вскинул брови маг, хитро прищурившись.

Я кивнула, переминаясь с ноги на ногу. Огневик полез в шкафчик, доставая какую-то бутылочку. Вылил пару капель — и вода стала буквально на глазах покрываться махровой пеной бирюзового оттенка. В воздухе разлились ароматы лаванды и мяты.

— Держи полотенце, — положил он искомое на комодик и подошел ко мне.

— Спасибо.

— Спинку потереть? — игриво шепнул мне на ушко, отчего я аж подпрыгнула.

— Я сама, сама… — нервно затараторила, припоминая то позорище с настойкой.

— Как скажешь, — весело хмыкнул маг, явно забавляясь моей реакцией.

— Признайся, тебе нравится меня дразнить.

— Не спорю. В нашем зоопарке ты самый забавный зверек, — бросил Виктор, посмеиваясь. — Дверь прикрою, постучишь потом дважды. Не бойся, не зайду. Пойду, завтрак нам приготовлю.

Я покосилась на закрывшуюся дверь. Осторожно подкралась и несколько раз дернула ручку, проверяя. Убедившись, что все в порядке, начала стаскивать с себя одежду. Забралась в белоснежную сферу, тихонько напевая «Симфонию», и довольно сощурилась, ощутив блаженное тепло. Приятно. Разлепила веки и, повернув голову влево, только сейчас заметила на бортике ванны какой-то непонятный, на вид металлический шарик с крохотным отверстием. Покрутила в руках, разглядывая, но он случайно выскользнул из моих влажных пальцев прямо в воду.

И в этот момент окружающее пространство преобразилось. Засияли горные вершины, заколыхалась высокая трава с яркими мазками дикорастущих цветов, зашумело море, набегая игривыми волнами на песчаный берег. Здорово.

Полежала я так минут тридцать, потом все-таки вылезла. Переоделась в свое платье, мокрые волосы стянула полотенцем. Вернулась в комнату, где Виктор уже сделал перестановку. Огневик подтащил к кровати небольшой столик и придвинул к нему кресло. На гладкой деревянной поверхности лежали свежие бутерброды, вчерашние фрукты и орехи, стояли две чашки и заварник. Виктор уже успел переодеться в светлую майку.

Я подошла поближе, придерживая полотенце, а маг, уловив звук моих шагов, резко обернулся и замер. Голубые глаза широко распахнулись, губы расплылись в мягкой улыбке.

— Хорошо попарилась? — Голос прозвучал ровно, но огненные искорки замерцали в расширившихся зрачках.

— А то. — Я улыбнулась в ответ, залюбовавшись таким проявлением истинной сущности. — У тебя глаза опять пылают.

— Точно. Со мной такое бывает. — Он подошел ближе, медленно стащил полотенце, откинул, не глядя, в сторону. Дотронулся до влажных прядей — и я ощутила, что меня обдало горячим потоком воздуха. Вода испарилась, и я удивленно встряхнула уже сухими волосами.

— Никак не могу понять, что это за оттенок… Живое золото… — Виктор смотрел, не мигая, задумчиво и… восхищенно?

— «Утренняя заря». — Я неловко пожала плечами, вспоминая название краски с эффектом иллюзии. Мне тоже понравился цвет: выглядел естественно и, как ни странно, шел к моим карим глазам и темным бровям.

— Красиво. Никогда такого не встречал. — Он склонился чуть ниже, в бархатном голосе проступила дурманящая хрипотца.

Снова коснулся золотистого локона, неспешно накручивая на палец. А я, затаив дыхание, наблюдала за тем, как разливается пламя, заполняя собой радужную оболочку. Взгляд Виктора плавно перетек к моему лицу. Мягкий, ласкающий. Сердце заколотилось быстрее, и я почему-то уставилась на жесткую линию его тонких губ. Как близко… Неужели…

Кровь прилила к щекам, и я отвернулась, смутившись. Нет, быть того не может. Моргнула, приходя в себя, отгоняя ненужные мысли. А Виктор тяжело вздохнул и опустил руку.

В этот момент в дверь постучали, и я от неожиданности вздрогнула.

— Впустите меня, — услышала голос Марка.

— Как невовремя… — с досадой заговорил Виктор.

Но не отстранился.

— Эй, я знаю, что там кто-то есть… Я очень голодный и спать хочу, — продолжал уговаривать парень.

— Давай не станем открывать? — зашептал по-заговорщицки огневик, а я посмотрела на него удивленно.

Пламя угасло. На губах мага застыла полуулыбка, но взгляд сделался цепким. Въедливым.

— А как же Марк?

— Пусть проваливает.

Я прищурилась, а потом отрицательно покачала головой.

— Ребята, это не смешно… — обиженно застонал Марк как раз перед тем, как дверь приоткрылась.

— Миранда, уже проснулась? — радостно прошмыгнул внутрь блондин.

— Еще бы ей не проснуться от твоих визгов, — раздраженно бросил Виктор, скрестив на груди руки и подпирая стену у входа.

— О, у вас и завтрак имеется. — Марк проигнорировал недовольство друга и метнулся к столику. — Отлично. Сейчас достану свою чашку. Миранда, что застыла? Присаживайся.

Маг ветра притащил себе стул, а я устроилась в кресле. Почему-то на кровать забираться постеснялась. С появлением Марка ощущение неловкости, охватившее меня пару минут назад, странным образом развеялось. Даже задышалось легче.

— Вот тебе горячий чаек, бери бутербродик. О, Виктор, ты даже ракушки с икрой накрутил, уважаю, знаешь мои пристрастия… — весело бросил приятелю Марк, а затем повернулся ко мне: — Мири, попробуй, очень вкусно.

Огневик недовольно устроился рядом, выхватив горячую кружку прямо из рук соседа.

— Виктор, где твои манеры? Но, так и быть, прощаю: такой стол организовал… — мечтательно протянул Марк и засунул в рот ту самую ракушку. Прожевал и блаженно улыбнулся.

Я последовала его примеру, отправляя в рот закуску. Зажмурилась и даже замурлыкала от удовольствия. Вкусно.

— Если не догадался, то я старался не для того, чтобы ты пришел и стал набивать свое бездонное брюхо моими ракушками, — холодно процедил огневик.

— Ну, прости, я тоже голодный — беззаботно отмахнулся блондин, а затем снова обратился ко мне: — Мири, как спалось?

— Отлично, отключилась, как только глаза закрыла. А сегодня проснулась пораньше и даже успела полежать в ванне. Ваша комната — что-то потрясающее!

— Наша гордость… А это чудовище к тебе не приставало? — Марк жевал бутерброд, но мне показалось, что за расслабленной позой таилась настороженность.

Тут же вспомнились и ласкающий вгляд, и пламя, заполняющее собой радужную оболочку, и я склонилась над кружкой.

— Нет, — тихонько отозвалась, надеясь, что ничего такого не успело промелькнуть на моем лице. Вдохнула аромат лесных трав, сделала затяжной глоток — и горло обжег горячий напиток.

Марк задумчиво кивнул, но в следующую секунду выдал такое, что заставило меня покраснеть.

— Виктор, теряешь форму! У тебя ночует такая очаровательная крошка, а ты к ней даже не пристаешь, — подмигнул мне блондин и снова впился зубами в бутерброд.

— Хорошо провел ночь? — колко процедил огневик.

— Замечательно, — сыто улыбнулся Марк.

— Так что ж ты приперся, раз было так хорошо?

— Соскучился по твоей постной физиономии, вот и приперся, — весело отозвался маг ветра, придирчиво выбирая, что бы еще отправить в рот. — Мм… эта мясная нарезка — просто чудо.

Сидели с Марком и подъедали завтрак под недовольным прищуром Виктора. Сам же огневик к еде не спешил притрагиваться. Наконец, видимо, решив что-то для себя, вырвал прямо из-под носа друга тарелку с той самой нарезкой, подвинул к себе и стал активно добивать остатки.

— Вот и правильно, нечего нам портить аппетит своим кислым видом, — прокомментировал действия друга маг ветра.

— Неженка… Мог бы и сам научиться готовить. Твои сестры тебя избаловали.

— Чепуха.

— Ну-ну. Одна кормит с ложечки, другая поит из блюдечка, третья рот вытирает, четвертая поправляет слюнявчик, пятая…

— Эй, у меня их всего три!

— Значит, в остальном я прав? И это будущий почтенный глава семейства. — Марк запустил в него сдобой, а Виктор сжег ее в полете и обратился ко мне: — Только подумай, Миранда, три старшие сестры! Три! Так и вижу, как они сидят субботними вечерами на диванчике и листают женские журнальчики… — Маг ветра на это лишь устало покачал головой.

Наблюдать за препирательствами парней оказалось забавно. Похоже, такой обмен любезностями у них в порядке вещей.

— Пожалуй, подарю тебе на день рождения платьице. С оборочками, — продолжал распинаться Виктор.

— А я тебе намордник, огненное чудовище.

Разделавшись с завтраком, Марк отправился в душ, и мы с Виктором снова остались наедине.

— Спасибо, очень вкусно, — довольно протянула я, вытирая губы салфеткой.

— Хочешь к себе? — тихо и как-то… смиренно спросил маг.

— Да, думаю, комнату уже привели в порядок.

Он сухо кивнул, вставая.

— Дай руку.

Я осторожно вложила свою ладошку в его, и мы растворились в портале. Оказавшись в коридоре, проверила дверь — заклятие стазиса снято и никаких мухоловок.

Попрощались. Меня переполняла такая палитра чувств, что не знала, как все это озвучить. Но маг выглядел задумчивым, и пара дежурных фраз — все, что нам удалось из себя выжать.

— Виктор, вчерашний вечер был волшебным. Спасибо тебе. За все, — выпалила я за мгновение до того, как огневик растворился в портале. Показалось, что он улыбнулся.

Глава 9

Утро понедельника взбудоражило академию двумя потрясающими новостями.

Первая — Уиллем и Хелена встречаются. Вторая — Виктор и Селеста вот-вот сойдутся.

Эти четыре имени были у всех на устах, и подробности их личной жизни никому не давали покоя.

Принц постоянно обнимался со своей девушкой и выглядел при этом очень довольным. Искренне за него радовалась.

Как-то после пары по драконоведению меня в коридоре подкараулила Хелена.

— Не смей приближаться к Уиллу, — начала лэри без предисловий: — Мы с ним сошлись, и у нас все отлично.

— Хорошо, не буду, — попыталась обойти сокурсницу, но она преградила дорогу.

— Я серьезно. — Хелена свела брови.

— Я тоже. Уилл выглядит счастливым, ты делаешь его счастливым. Он это заслуживает. Так что я действительно за вас рада.

— Правда? — мгновенно стушевалась Хелена.

— Правда. Можно пройти?

— Да, пожалуйста.

Я уже успела отойти на приличное расстояние, как услышала:

— Миранда!

Закатила глаза, но остановилась. Медленно обернулась.

— Что такое?

— Слушай… — На лице брюнетки отразились смешанные чувства. — Ты бы сегодня не ходила в библиотеку… Там девушки… В общем, лучше не ходи.

— Спасибо, — прошептала я с большой признательностью.

Предупреждению вняла, но оно меня, к сожалению, не спасло.

После обеда отправилась в подвал на отработку прогула. Там меня уже поджидал мистер Хопс с часами в руках.

— Мисс Фоуксли, вы опоздали на целую минуту. Пунктуальность для адептов академии — все. По-видимому, вы не дорожите привилегией здесь обучаться, раз прогуливаете занятия и уклоняетесь от заслуженных отработок.

Слышать подобное было довольно обидно. Но если поначалу я еще пыталась оправдываться, то вскоре поняла, что с завхозом это выйдет себе дороже. Так что просто молчала, покрепче стиснув зубы.

— Очистите полы и стены в первой, пятой и седьмой секциях. Магия там не действует, так что палочка не поможет. Вот ваш инвентарь. — Он протянул ведро со шваброй. — Чистящее средство и тряпки возьмете на прежнем месте. И все вернуть. Приду — проверю.

Лишь два часа спустя мне наконец-то удалось разогнуть спину. Устало провела ладонью по лбу, стирая выступившие капельки пота.

В подземельях обычно холодно, но я носилась с тряпкой в руках в таком темпе, что успела взмокнуть. Сегодня справилась быстрее, чем обычно. Три месяца в академии — а у меня два новых навыка: умение шустро удирать от адептов и уборка на скорую руку. Если так пойдет и дальше, то к концу обучения я стану элитной уборщицей. От желающих обзавестись прислугой, способной моментально справляться с поручениями и еще быстрее улепетывать с господских глаз, отбоя не будет. Мысленно хмыкнула, взяла ведро со шваброй и тряпками и поплелась к выходу.

Толкнула дверь ногой, но она не поддалась. Я поставила ведро и с силой дернула ручку. Ничего. Заржавела, что ли? Освободила вторую руку и уже изо всех сил стала терзать дверь, но она почему-то не желала сдвигаться с места. Что за ерунда?

— Эй, есть здесь кто?