Старики остаются дома

– Энтузиасты, – с пониманием покивал Копалов.

– Придурки! – выкрикнул Захарчук. – Мне бы такие условия, когда я молодым был. Зарплата у них приличная, цены уже который год стабильные, сам знаешь, медицина, образование – всё бесплатно, жильё – задаром бери, а они… Я же у них ещё и председатель месткома. У Варьки спрашиваю: почему в очередь на квартиру не встаёшь? Она ржёт, я говорит, замуж пока не собираюсь, а в общежитии веселее. Путёвки в санаторий раздать не могу!

– И что бы ты сделал? – заинтересованно спросил Копалов. – Если бы у тебя в молодости были такие условия?

– Да, поверь, я бы уж придумал, как распорядиться! Я бы может, был сейчас ого-го! – Захарчук пьяно повертел в воздухе пальцами, показывая, каким бы он был.

– Нет, брат по оружию, – задумчиво сказал Копалов. – Не был бы ты ого-го. Ты бы так же бухал, бездельничал и в итоге просто спустил свою жизнь в унитаз. Со всеми возможностями. А знаешь почему?

– Ну, почему это? – обиженно поинтересовался Захарчук.

– Да потому что дерьмо ты. Тупое, жадное, завистливое. А дерьмо, оно при любых возможностях – дерьмо. А эти коммунары, итти их в душу, они лучше нас. Честнее. Правильнее. Светлее.

Захарчук встал, пошатываясь, прошёл к окну, рывком отдёрнул пыльную тюлевую штору и дёрнул форточку, впуская ночной воздух в прокуренный номер гостиницы. Город мигал редкими огнями, на горизонте алело зарево над космодромом.

– Они может быть и честные, и очень правильные, – сказал Захарчук и швырнул окурок в форточку, – но я вот тебе, Виктор Сергеевич, документик один покажу, ты его полистай, а после уже делай выводы – кто светлее, кто темнее. А я пока, так и быть, дерьмом побуду.

Он вынул из портфеля, который повсюду таскал с собой, толстую тетрадь, протянул Копалову.

– Я там закладочку оставил.

– Что это? – спросил Копалов.

– Дневник Слепцова. Не рабочий журнал, а личный дневник.

– Откуда?

– Пока ты в институте шустрил, я к нему домой в общежитие наведался, ключи у коменданта взял, ну и вот.

– Это не законно, – сказал Копалов.

– Конечно, незаконно, – ответил Захарчук.

Копалов вздохнул и открыл тетрадь на закладке.

***

«14.07.67. Мучительные головные боли. Работа на стенде требует от меня всё больших усилий, а доверить калибровку лазера своим сотрудникам я не решаюсь. Они хорошие ребята, но слишком молоды и поэтому легкомысленны. В этом деле требуется скрупулёзность на грани мании, а это у меня не отнять. Пожалуй, впервые в жизни моя неспособность к переживанию ярких эмоций (чего уж перед собой лукавить – зануда я, зануда) нашла применение.

17.07.67. Я обратил внимание на закономерность между работой генератора и головной болью. Очевидно, что при определённых частотах вживлённый в мой череп имплантат входит в резонанс с установкой, и в этом причина моего болезненного состояния. Загруженность лаборатории текущей работой ставит под сомнение возможность выполнения производственного плана. Буду работать по выходным.

20.07.67. Со свойственной мне педантичностью пытаюсь установить зависимость между параметрами электромагнитного поля и поведением имплантата. Данные вношу в рабочий журнал. Забавная кривая вырисовывается на графике. Жру обезболивающие и стимуляторы, работаю по ночам. Убил бы вахтёра.

22.07.67. Старый алкоголик по кличке Бабаюшка. Я мешаю ему напиваться на дежурстве, и он всеми неправдами пытается закрыть мне доступ в лабораторию во внеурочное время. Жалуется Захарчуку, скотина.

25.07.67. Невероятно. Этого не может быть, надо всё проверить.

28.07.67. Строго факты. Три дня назад, заканчивая под утро работу на стенде, пребывая в прекрасном настроении от удачно проведённого цикла испытаний, я в шутку произнёс нечто вроде молитвы – пусть всё идёт по плану и пусть Бабаюшка бросит пить. Уже вечером я обратил внимание на неадекватное состояние нашего вахтёра. Бабаюшка покинул пост (фанерную будку), и слонялся по институту с изумлённым видом. Казалось, он не понимает, где находится.

Ночью он поднялся ко мне в лабораторию, но не стал, как обычно склочничать, а очень вежливо расспросил о теме наших исследований, внимательно выслушал и тихо удалился, пожелав мне удачи. Самое невероятное, что от него совершенно не пахло.

Я удивился, не придав инциденту особого значения, но картина, свидетелем которой я стал, покидая институт, потрясла меня. Я видел, как Бабаюшка сидел перед непочатой бутылкой, горько плакал и бормотал что-то вроде: «Ненавижу, проклятая, всё из-за тебя».

Будь я обычным обывателем, возможно этот казус не вызвал бы ничего, кроме злобного веселья. Но я учёный и не мог отмахнуться от возможности, пусть и совершенно невероятной, что моё желание, произнесённое накануне, исполнилось.

Я провёл эксперимент. Настроить установку на параметры, задействованные при произнесении гельштадта, не составило труда.

Я пожелал яблоко. Результат отрицательный. Я пожелал десять рублей. Результат отрицательный. Я сосредоточился и пожелал, чтобы Варя Потехина перестала опаздывать на работу.

Всю ночь я мучился сильнейшей головной болью, а бедная девочка примчалась в лабораторию ни свет, ни заря и весь день ходила сонная. Это был положительный результат, но я рано радовался – на следующий день Бабаюшка ушёл в отчаянный запой. Необходимо большее количество опытов для определения тенденции.

02.08.67. Всё проще и сложнее одновременно. Я пришёл к выводу, что установка непонятным пока образом транслирует мои пожелания по реморализации объекта и фиксирует у реципиента на непродолжительное время поведенческую корреляцию. Причиной, безусловно, является бракованный имплантат, вживлённый мне в детстве. Его функция стимулировать атрофированную у меня в результате аварии способность к эмоциональному восприятию. Но под воздействием работы установки он влияет на подсознание людей, которые чем-то меня раздражают.

Как учёный я обязан прогнозировать последствия моего открытия. Перспективы ошеломляющие. Если я научусь воздействовать на многочисленные группы и фиксировать подвижки в психике, в эмоциональной сфере, мне станет по плечу реморализация человечества. А почему бы и нет? Чем я хуже Иисуса? Надо тренироваться. Начнём с Бабаюшки».

***

Утром следователь вызвал сотрудников лаборатории в кабинет директора, спешно убывшего в командировку на лунный стартовый комплекс. Копалов сидел за массивным директорским столом, а Варя с Боцманом, не поздоровавшись, с интересом изучали обстановку кабинета. Обстановка была спартанской.

– Товарищи, я не ожидал от вас такого безответственного поведения, – сказал Копалов и побарабанил пальцами по столу. – Совсем не этого я от вас ждал.

Если бы Копалова спросили, а чего собственно он ждал от товарищей, Виктор Сергеевич вряд ли нашёлся бы, что ответить. Вид он имел помятый и часто отхлёбывал воду из горлышка пластиковой бутылки. Он краснел лысиной и потел лицом. Больше всего ему хотелось сто граммов и горячую котлету. Коммунары, похоже, это понимали и не задавали провокационных вопросов. Варя смотрела на следователя с жалостью, а Боцман с некоторым одобрением.

– Поправьте меня, если я ошибусь. Цель ваших исследований лежит в сфере термоядерного синтеза? – спросил Копалов.

– Скорее в сфере термоядерного двигателя, – сказал Боцман.

– Скорее в сфере межпланетных сообщений, – сказала Варя.

– Мы работаем над оптимизацией процесса получения гелия-3 из лунного грунта, – пояснил Боцман. – А гелий-3 это горючее для больших-больших ракет с большими-большими моторами.

– Не надо ёрничать, Семён Константинович, – строго сказал Копалов.

– Виктор Сергеевич, «Витязь» стартует к Марсу через полгода. Мы должны успеть разработать оптимальную технологию получения топлива, – очень серьёзно ответил Боцман. – Понимаете, товарищ следователь ВЧК СССР? Должны.

– Особенно теперь, когда погиб Коля, – добавила Варя.

– Да? А мне известно, что отношения с завлабом у вас были натянутые, вы с ним не ладили.

– Какое это имеет значение? – удивился Боцман. – Работа есть работа.

Копалов внимательно посмотрел на него, как бы раздумывая – а надо ли им объяснять, что иногда это имеет очень большое значение? Что иногда ловко подсунутая анонимка, шепоток в ухо начальства, как бы невзначай брошенное слово, могут сильно влиять не только на результат работы, но и на судьбу человека?

– Я понимаю, что всё это строго секретно, но вы же можете, не вдаваясь в детали, просто объяснить мне как это выглядит? Что конкретно происходит в силовой камере? – спросил Копалов.

– Конечно, почему нет? – пожал плечами Боцман. – Кстати, не так уж это секретно, на подобных установках работают сейчас и китайцы, и американцы. В чём-то наверняка опережают нас.

– Нельзя ли ближе к сути?

– Да всё очень просто: в мощном магнитном поле помещается порция реголита, по которой мы долбим из лазера.

– И всё? – разочарованно протянул Павлов.

– Всё, – подтвердил Боцман. – Только для того, чтобы найти оптимальное соотношение количества руды, параметров магнитного поля и мощности лазера, необходимы километры вычислений, тонны расчётов и сотни тысяч экспериментальных залпов!

– Бо-о-оцман, – укоризненно протянула Варя.

– Что?! А, ну да. Простите, я увлёкся. Конечно, не сотни тысяч, достаточно трёх-четырёх сотен. Это многое меняет?

– Для меня нет, – сказал следователь. Всё было ясно. Он решил закругляться и строго взглянул на Варю и Боцмана.

– Спасибо, товарищи. Вы мне очень помогли в расследовании. А теперь верните мне рабочий журнал Слепцова.

Вари и Боцман молчали с невинным видом, и тогда Копалов повысил голос:

– Вы поняли? Шутки кончились.

Тогда Варя сказала:

– Он у Лёхи.

– Очень хорошо. А где Лёха?

– Он… он в силовой камере.

– Что?!!

– Ну, да. Он решил сам попробовать. Как Коля.

– А ну бегом туда! Вы сдурели? Он же погибнет. Как Коля!

– Мы ему говорили, но Алексей взял журнал и заперся в камере.

Копалов сорвал трубку интеркома:

– Захарчук, твою мать! Вырубай электропитание по институту! К рубильнику беги, говорю. Что? Да хоть топором руби!

– Там есть аварийное автономное питание, – быстро сказала Варя.

– Эххх, – только и сказал Копалов и, выскочив из кабинета, побежал по коридору. Он был очень толстый, но бежал очень быстро.

***

Начальник безопасности и следователь прогуливались по набережной. День выдался жаркий и оба они скинули свои строгие пиджаки и распустили галстуки. Копалов сказал:

– Я успел вовремя, на пару минут позже у нас был бы новый труп.

– Без имплантата Трофимов не протянул бы и пары минут, – проворчал Захарчук. – Значит всё-таки несчастный случай?

– Да, Слепцов надорвался, пытаясь реморализовать Бабаюшку.

– Ну, теперь пока не удастся воссоздать «эффект Слепцова», работу на стенде заморозят. А воссоздать его будет невозможно, потому что имплантат в его башке был с браком, а значит уникальный.

– Да, имплантат сгорел, как негодный предохранитель, но не в этом дело. В отчёте я укажу смерть от естественных причин, – сказал Копалов.

– Как это? – поразился Захарчук. – Хочешь замять это дело? Нет, так нельзя, ты же при исполнении!

– Лаборатория должна работать, выполнять план, – твердо сказал Копалов. – Сейчас самое важное – старт «Витязя». А реморализация человечества подождёт. Да и нужна ли она нам?

– Мне дела нет до лаборатории и до человечества! Есть инструкция, а ты хочешь её нарушить. Имей в виду, я молчать не буду.

– Не будь ты говном, Саня. Не мешай ребятам строить светлое будущее. Пойдём лучше выпьем, – Копалов облапил Захарчука за сутулые плечи и потянул в сторону пивной.

– Нет, погоди, – Захарчук вырвался. – Значит, пусть гибнут дальше?

– Что значит, пусть гибнут? Пусть работают, набирают материал, исследуют. Повторить эксперимент, конечно же, не удастся, «феномен Слепцова» невозможен без имплантата Слепцова, но явление эмпатического резонанса надо исследовать. Но позже. Не пришло ещё время.

***

– Очень глупо получилось, – сказала Варя. Она лежала на траве, на берегу широкой реки, закинув руки за голову, и наблюдала за эшелоном дирижаблей в синем безоблачном небе. Больше всего дирижабли напоминали гигантских нарвалов. – Мы рвали жилы, выполняя план, а китайцы всё равно нас опередили.

– Да, нашу схему они применили на две недели раньше, – согласился Боцман и плавно повёл спиннингом.

– Почему нашу? Свою. Они же не виноваты, что их принцип магнитной ловушки совпал с нашим.

– Конечно, не виноваты, – согласился Боцман, подтягивая к берегу крупного судака. Не такого, как нарвал, но тоже очень приличного. Лёха осторожно подвёл сачок. – Никто не виноват. А Коля погиб. И теперь получается, что погиб он напрасно.

– Не смей так говорить! – крикнул Лёха и швырнул сачок в воду.

– Ну, вот – сорвалась, – печально сказал Боцман.

– Смотрите, – сказала Варя, показывая пальцем.

Невдалеке по набережной шли, сильно шатаясь Копалов и Захарчук. Они что-то пели, но ветер относил слова, и послышалось лишь «сверкая блеском стали». Ребята не знали этой песни.

– Гуляют деды, – с уважением сказал Боцман. – А нам и гульнуть толком не на что, премию теперь не получим.

– Брось. Ты же не об этом думаешь. Зачем тебе премия? – спросила Варя.

– Он машину купит, – сказал Лёха. – Роскошный электрокар. И все девушки в городе его будут.

– Ну, девушки это вряд ли, – засмеялась Варя. – Теперь красивой тачкой только пенсионерку можно соблазнить.

– О, я бы новый осциллограф купил, – Боцман мечтательно закатил глаза. – Старый совсем не тянет.

– А ты бы что купила? – спросил Лёха у Вари. – Тачку тебе не надо, сразу дирижабль подавай?

– Мне бы одно место на «Артур Кларк», – серьёзно сказала Варя. – Но его ни за какие деньги не купишь.