Няня для дочери Темного Лорда

Мария покраснела, как та свекла, и была готова взорваться от распирающего её гнева, но, кажется, так и не рискнула проявить собственный дурной нрав. Слишком уж быстро её одернул лорд Теодоро.

— Леди Анастейша права, — холодно проронил он. — Леди Мария, в ваши обязанности входит присматривать за домом. Потому, будьте добры, распорядитесь, чтобы леди Анастейше подготовили спальню, а к завтрашнему дню выделите экипаж для перевозки личных вещей. Что касается Анжелик, то отныне она находится вне зоны вашей ответственности, и, полагаю, вы склонны рассматривать эту новость как положительную. Вы всё равно не ладили. И, наконец, Анжелик. Тебе необходимо поесть.

— Я не хочу! — топнула ногой девочка, продолжая прятаться за моей спиной.

Леди Мария вскинула голову.

— Пусть её кормит новая няня!

Что ж, это в самом деле было моими обязанностями. Дети в школе часто отказывались от еды, и нельзя сказать, что я не понимала причин такого поведения; школьная стряпня довольно редко бывает в самом деле вкусной. Но трудно поверить, что дочь Тёмного Лорда кормят чем-то отвратительным.

— Анжелик, — я повернулась к девочке. — Скажи мне, почему ты не хочешь кушать? Разве ты не хочешь вырасти большой и сильной? Ведь для этого надо есть!

— Мне всегда дают всё невкусное! — возмутилась она. — Почему все могут есть что хотят, а я должна эту мерзкую, гадкую кашу! А я хочу есть яичницу, как папа!

— Дети, — вмешалась леди Мария, — такое не едят!

Интересно, кто ей это сказал?..

— А как ты посмотришь на то, чтобы съесть омлет? Высокий пышный омлет с овощами, например, с цуккини? — предложила я, зная, что сей овощ в этом мире найдется почти в каждой кладовой, как и куриные яйца. — Согласишься на такой завтрак?

Анжелик прищурилась.

— А каша?

— В этот раз обойдемся без каши. Ну так что?

— Может быть, — девочка засомневалась, — я бы и поела немножко.

— Вот и отлично, — вздохнула я, радуясь первой победе над детской вредностью.

— Никакого омлета не будет, — отрезала леди Мария. — Кухарке уже пора приступать к приготовлению обеда!

Я покосилась на лорда Теодоро, почему-то не сомневаясь в том, что он вполне согласен ради дочери отдать приказ приготовить всё-таки желанное блюдо, но не делает этого, позволяя мне хоть немного утвердиться в своем авторитете, а потом произнесла:

— Сегодня я приготовлю завтрак для Анжелик самостоятельно. А с завтрашнего дня кухарке придется учесть новые особенности детского рациона. И, леди Мария, в подсобке, кажется, немного пролилась манная каша. Полагаю, это ваши обязанности — убрать эту маленькую неприятность?

— Верно, — наконец-то вмешался лорд Теодоро. — Что ж, леди Анастейша, пойдемте, я покажу вам кухню. Мария, приступайте к уборке, — он обошел женщину и подал мне руку. Во вторую его ладонь моментально вцепилась Анжелик.

— Благодарю, Ваше Темнейшество, — выдохнула я и тут же вспомнила, что его раздражает такое обращение. Но как тогда говорить?..

— Можете называть меня Теодоро, — словно предвосхитив мой вопрос, шепнул мне на ухо мужчина. — И, возможно, вы согласитесь приготовить несколько порций завтрака, а не только одну, для Анжелик?..

Конечно же, я не могла отказать ему в такой простой просьбе. Потому улыбнулась и коротко кивнула Теодоро, чем вызвала у него одобрительное хмыканье, а потом принялась за готовку, надеясь, что мои кулинарные способности никого не разочаруют.

Глава четвёртая

К моей радости, после пышного омлета на завтрак Теодоро подобрел достаточно, чтобы предложить мне отправиться за вещами прямо сейчас.

— Думаю, странно заставлять тебя ждать до завтра, — промолвил он. — Мы можем отправиться сию же минуту. Свободного экипажа сейчас нет, но я готов отвезти тебя сам. Надеюсь, Анастейша, твой багаж поместится в мой магомобиль?

Я смутилась. Оставшись наедине с лордом Теодоро, я чувствовала себя несколько неуверенно, даже не знала толком, смогу ли в самом деле долго выносить его общество. Не то чтобы он вел себя неуважительно по отношению ко мне или был неприятным человеком, отнюдь, но странная опаска, возникавшая при виде его, никуда не собиралась деваться. Я, сказать по правде, здорово смущалась этого мужчины, а самое главное, совершенно не понимала, что именно ему от меня нужно.

А что-то нужно, это не вызывало ни малейших сомнений. Не стал бы он из простого человеколюбия тащить едва знакомую девушку в свой дом и доверять ей собственную родную дочь! Тем более, Анжелик явно была недовольна тем, что у неё появилась новая няня.

— У меня мало вещей, — промолвила я, — но мне бы не хотелось напрягать вас… Ведь, наверное, у Тёмного Лорда достаточно дел, которыми он должен заняться прямо сейчас?

— Дел много всегда, — легко пожал плечами мужчина, — но не обязательно выполнять их сию же секунду. Ничего срочного у меня сейчас нет.

— А Анжелик как же? Ведь я должна сейчас быть с ней…

— У Анжелик сегодня занятия, к ней придут учителя. Ты можешь познакомиться с ними позже, а присмотр в эти часы ей не нужен; что касается учебы, Анжелик всегда была талантливым ребенком.

Талантливым — и очень непослушным, как прочитала я по лицу возмущенной донельзя леди Марии. Она, забрав оставшиеся после омлета пустые тарелки, одарила меня взглядом, которым наверняка можно было убить. Я попыталась ответить улыбкой, но, разумеется, не встретила ни капли взаимности. Мария была настроена против меня, это и дураку понятно, вот только я не могла понять, почему так. Чем я была столь неприятна этой женщине?

— Тогда поедемте прямо сейчас, если вы согласны, — легко пожала плечами я.

— Замечательно, — кажется, лорда Теодоро нисколечко не смутило то, что я в самом деле приняла его предложение и не стала отнекиваться. Мне думалось, что он нарочно ждал моего отказа, но нет — кажется, надеялся, что я соглашусь.

Это было удивительно. Тем не менее, все мои мысли касательно странностей поведения Тёмного Лорда исчезли, стоило только мне оказаться в магомобиле второй раз за день. Я уж и позабыть успела о том, насколько в прошлый раз путешествие было неприятным, а сейчас, садясь в это транспортное средство, мысленно перекрестилась.

— Очень жаль, — промолвила я, пытаясь устроиться на сидении более-менее надежно, — что у вас нет ремней безопасности. Я бы сейчас с огромным удовольствием пристегнулась, право слово!

— Ремни безопасности? А что это? — с легким удивлением поинтересовался лорд Теодоро.

Я воззрилась на него, как на сумасшедшего.

— Как же, вы не знаете?

— Конечно, не знаю. Мы же из разных миров, не так ли?

Я, смутившись, кивнула.

— И то верно… Ремни безопасности — это такой… Ну, ремень, — я внезапно поняла, что не могу пояснить лучше. — полоса материи шириной примерно с ладонь, которая крепится ко внутренней стенке машины по одну сторону от пассажира. А по другую размещается некая защелка. Необходимо потянуть ремень, на нем размещено крепление, и пристегнуться — вставить крепление в защелку. Так человек прикрепляется к креслу. Одна полоса ремня идет наискосок через грудь, — я показала на себе, как это происходит, — а вторая — вот здесь, по талии.

Раньери как-то странно следил за каждым моим движением, так, что в какую-то секунду мне даже стало не по себе. Признаться, это было довольно странно — ловить на себе его заинтересованные взгляды, да и в целом чувствовать себя объектом внимания для этого удивительного мужчины. Мой страх перед Тёмным Лордом уже частично минул, и теперь в голове один за другим вспыхивали вопросы. Зачем я понадобилась ему, ещё и в качестве няни для его дочери?

Ведь наверняка были кандидатуры получше!

— Что ж, увы, пристегнуться не получится. Но, если тебя не испугает моя магия, я могу сделать поездку более приятной, — предложил Теодоро.

— А почему я должна пугаться магии? Куда страшнее мне кажется перспектива вылететь из магомобиля, — со вздохом призналась я.

— Все боятся моей магии, — серьезно отметил Тёмный Лорд.

Я вспомнила, какие ужасы рассказывали о нем мои коллеги, когда говорили, что в Канцелярии самое главное — не попасться начальнику на глаза. Сейчас лорд Теодоро совсем не казался мне таким жутким человеком, но тогда я до потери пульса боялась одной только перспективы встречи с ним.

Однако, пора было проявлять смелость. Я поймала себя на мысли, что если и дальше продолжу трусить, то ни сама не смогу нормально работать, ни сестре помочь не получится. Нет уж! Слишком многое от меня зависит, чтобы я позволила себе так просто сидеть и дрожать!

— Я не боюсь, — решительно промолвила я. — Пусть ваша сила темна, но ведь это всего лишь сила. Её не обязательно использовать во зло. Разве не так?

— Быть может, — ухмыльнулся Раньери.

А потом, устроившись удобнее на водительском сидении, выпустил свой дар на свободу.

Сначала я даже не поняла, что происходит. Как человек, не обладающий даром, я видела проявления чужой магии гораздо хуже, чем кто-то одаренный. И только потому почувствовала, что пространство вокруг магомобиля как будто уплотняется.

Изнутри это напоминало тонировку стекол. Теперь весь мир вокруг чудился мне мрачнее, чем был на самом деле, но зато и ехали мы практически без помех. Магомобиль, вместо того, чтобы подпрыгивать на каждой точке, ехал ровно и быстро.

Не в силах скрыть собственный интерес, я буквально прилипла к окну. Кажется, Теодоро это показалось смешным, но он не одергивал меня, позволяя любоваться видами, и я даже не заметила, когда мы попали на территорию города, туда, где автомобиль в прошлый раз невероятно трясло.

В этот раз мы ехали мягко, без проблем. Но, присмотревшись, я осознала, что магомобиль едет отнюдь не так, как должен.

Наше транспортное средство летело по воздуху, наверное, сантиметрах в десяти от дороги. Там, где она была ровная, ничего не случалось, а вот там, где встречалась очередная кочка или ямка, магический фон вокруг выгибался. Несколько кочек раздробило, и осколки камней полетели в разные стороны, не задевая сам магомобиль. Зато это очень даже причиняло вред остальным людям, которые просто проходили мимо, и другим мобилям.

Чем больше мы углублялись в город, тем сильнее пространство искажалось, реагируя на магию Тёмного Лорда. И, когда мы наконец-то припарковались у моего дома и вышли на улицу, я выпрыгнула из магомобиля наружу почти с ужасом и увидела, как пытается отодвинуться от него подальше дерево.

А ведь я жила в темном квартале, даром, что магии тут мешались между собой.

— Какой кошмар! — прошептала я.

— Действительно, какой кошмар, — поддержал Теодоро. — Посреди Тёмного квартала кому-то хватило мозгов напоить дерево светлой магией, чтобы оно быстрее росло. Неужели было непонятно, что магии могут конфликтовать между собой?

— Может быть, стоит снять это заклинание? — попросила я. — Мы же стольким людям могли случайно навредить.

— Нет, — даже не стал рассматривать такую возможность лорд Раньери. — Ничего снимать я не стану. Они прекрасно знают, что не имеют права использовать светлую магию рядом с темными, и это их личная проблема, что они плевать хотели на ограничения!

— Но ведь законом не возбраняются смешанные браки! Да ведь ваша жена сама была светлой!.. Простите, — я только сейчас поняла, что упоминание супруги может причинить Теодоро боль, и прикусила язык. — Извините, я не хотела вас обидеть…

Но мужчина отреагировал на это практически равнодушно.

— Ты меня не обидела, — промолвил он. — Да, я в самом деле женился на светлой, и теперь понимаю, что мне надо было думать головой, прежде чем делать это! Если бы мы принадлежали одной стороне, не было бы стольких проблем…

Я не стала ничего больше говорить, подумав, что лорд Теодоро, наверное, винит себя в смерти жены. Умерла родами… Неужели потому, что ей было тяжело носить ребенка от такого сильного темного мага?

Нет, вряд ли. Ведь Анжелик родилась со светлым даром, а значит, не вредила своей матери. Да и в моем мире и медицина хорошая, и магии никакой нет, а всё равно ведь умирают матери и дети. Бывает всякое, может быть, причиной всему какой-то несчастный случай… Да и не моё это дело!

— Я постараюсь собрать вещи быстро, — решив, что лучше изменить тему, промолвила я. — И не буду заставлять вас долго ждать…

— Я пойду с тобой, — вдруг заявил лорд Теодоро. — И это не обсуждается.

— Но ведь…

— Никаких «но», — кажется, он был настроен серьезно и не намеревался пояснять причины, по которым решил столь неусыпно меня сторожить.

Пришлось подавить своё отчаянное желание спорить с мужчиной и в самом деле поплестись к дому, где меня ждали те несколько вещей, которыми я успела здесь обзавестись.

Лорд Теодоро не отступал ни на шаг. Он вообще, кажется, не собирался терять бдительность и ступал за мной шаг в шаг, как за какой-то преступницей, которая собирает вещи перед возвращением в тюрьму. Я, не удержавшись, спросила его:

— Да что происходит? Теодоро, вы так смотрите, словно я ядерную бомбу собираюсь упаковать в сумку! Мне неприятно рыться в собственном нижнем белье под неусыпным взглядом мужчины! Тем более, Тёмного Лорда!

— Я не знаю, что такое ядерная бомба, — ответил лорд Раньери, — но врагов у меня много, и мне бы не хотелось…

— Вы меня в чем-то подозреваете?!

— Мне бы не хотелось, — не обратив внимания на моё восклицание, спокойно продолжил он, — чтобы ты случайно из-за этого пострадала. Потому я вынужден оставаться предельно бдительным и следить, чтобы тебе ничего не подбросили.

Я смутилась. Почему-то мне не до конца верилось в то, что мужчина в самом деле так заботился обо мне, но и отрицать это было бы странно. Потому пришлось немного присмиреть и, выдавив из себя вежливую улыбку, продолжить собирать вещи.

Но, когда я устремилась в ванную, а Раньери по привычке сделал шаг следом, это переходило всякие границы.

— Ну уж нет! — воскликнула я, уже и не пытаясь сдержать собственное возмущение. — Нет, нет и ещё раз нет! Я против! Вы не имеете права настолько нарушать моё личное пространство!

И, не выдержав его пристального взгляда, заскочила в ванную комнату и захлопнула за собой дверь.

Толкового уединения из этого всё равно не вышло. Не успела я открыть шкафчик, чтобы достать оттуда свои нехитрые предметы женской гигиены, притащенные ещё из родного мира — благо, мне хватило ума об этом позаботиться и не страдать со всякими тряпочками и прочими магическими и не очень прелестями, — как через дверь меня настиг голос лорда Раньери:

— Уже за такое самоуправство я мог бы тебя уволить.

— В третий раз за сегодняшний день? — тяжело вздохнула я. — А в поместье мне тоже придется постоянно находиться под присмотром?

Кажется, это лорда Теодоро насмешило.

— В поместье — нет, но до поместья необходимо ещё добраться. И я хочу доверять своей няне. Удивительно, что она не позволяет мне осмотреть ванную!

— Спасибо, что вы не решили осматривать меня нагишом! — возмущенно воскликнула я и тут же прикусила язык. Не хватало только, чтобы лорд Раньери посчитал меня развратной девкой!

Ведь в этом мире совершенно не такая мораль, как в нашем! Это у нас женщина сама, по собственному желанию, распоряжалась своим телом. Здесь всё было куда строже. Нет, не доходило до всяких зверств с сожжением в магической арке, как писалось в некоторых фэнтези-книгах, что я их читала, пока сама не попала в иной мир, но на девушку, потерявшую свою честь, смотрели бы косо. И уж точно вряд ли женились бы на такой.

Не то чтобы я планировала выходить за кого-нибудь замуж в этом мире, тем более, за Тёмного Лорда, но смотреться в чужих глазах барышней легкого поведения не хотелось уж точно! Да и чего уж там, я стеснялась. Из-за постоянных проблем со здоровьем сестры и всего прочего, что сваливалось мне на голову, я и не думала о каких-либо отношениях, а уж тем более о плотских утехах, а здесь — только и могла, что отбиваться от домогательств Вито, не более того.

— Ты решила добавить мне ещё один стимул заглянуть в ванную? — нагло рассмеялся лорд Теодоро.

Я собиралась отрезать, что у него вообще нет никаких прав оставаться со мной наедине в столь небольшом помещении, где сбежать от него мне будет в разы сложнее, но не успела выдохнуть ни единого слова. Потому что внезапно небольшое зеркало, висевшее на стене и использовавшееся для переговоров, завибрировало и вспыхнуло огнем по раме.

Отшатнувшись от него и едва сдержав полный ужаса вскрик, я завороженно смотрела на полыхающую раму. С сестрой мы связывались всего несколько дней назад, для следующего контакта было слишком рано, а самое главное, выглядело это всегда иначе. Никакого огня, пляшущего по металлическому ободу, никаких странных теней в самом зеркале…

А их с каждой секундой становилось всё больше и больше. Одна из них наконец-то отделилась от основной серой массы и, приблизившись к самому краю, открыла пасть со странными игольчатыми снежно-белыми зубами. Я зажала рот ладонью, пытаясь не заорать, а тень зашипела:

— Возьми с собой зеркало в поместье! Возьми, если не хочешь, чтобы твоя сестра умерла! Возьми! И не говори ему, что видела нас.

И в ту же секунду дверь распахнулась настежь.

— Анастейша, — я ощутила, как лорд Раньери резко привлекает меня к себе. — Что произошло? Прости за грубую шутку, это… рабочие привычки. Разумеется, я не тот человек, который будет причинять вред няне своего ребенка, я, в конце концов, не Вито!

— Я… Я…

Мне хотелось ответить, что я увидела чудовище в своем зеркале, но меня как будто парализовало. Не удавалось выдохнуть ни единого слова, с губ срывался только какой-то нечленораздельный хрип. Теодоро всматривался в моё лицо, пытаясь понять, что же произошло, а я неожиданно поняла, что если расскажу ему правду, то погублю свою сестру.