На той стороне

Мамы стали готовить молодую «декабристку» к отъезду. Решено было набить необходимым домашним скарбом знаменитый американский сундук и отправить его багажом «малой скоростью». Везти предстояло практически все, зимнюю одежду, постельные принадлежности, посуду, так как Витя, пройдя по местным магазинам убедился, что на месте они смогут купить только керогаз, фаянсовые и эмалированные кружки и столовые приборы, и то за всем этим тоже предстояло охотиться. Правда китайский рынок предлагал еще ведра и тазы, ну и шелковые покрывала, последние очень дорого. Казенная мебель в комнатах есть, матрас и подушки можно будет получить в части. Комнату ему выделили, семиметровую, в трехкомнатной квартире на втором этаже деревянного дома, удобства на улице и свой сарайчик за домом. Комнату сейчас занимала семья с ребенком, но к июню, к приезду жены, обещали освободить. В это же время искуситель Яшка предложил Виктору прикупить мотоцикл ИЖ-9 у знакомого летчика из Май-Гатки, тот переводился в другую часть и не хотел тащить с собой своего любимца. Отдавал недорого, за полцены. Друзья осмотрели машину, она была в прекрасном состоянии. «Жену покатаешь, все красоты ей покажешь. В часть будешь ездить как король, до Заветов и Желдорбата рукой подать. Сам бы купил, но ненавижу копаться в технике, а ты механик», и денег обещал одолжить с рассрочкой на полгода. Так, еще не дождавшись благоверной, Виктор оказался в долгу как в шелку. Он объездил зверя в течение одного выходного, права в лесу никто не спрашивал, да и получить их было несложно, уже в конце мая заветный кусочек серого картона был на руках.

В первой декаде июня Неля забрала документы из школы, купила в военной кассе билет на скорый поезд до Хабаровска. Состав шел мимо всех больших городов, через которые проходила Транссибирская магистраль, с часовыми стоянками в них. Это была единственная дорога через всю страну, проложенная еще при царизме. С чемоданами опять выручила свекровь: два прекрасных коричневых кожаных, а главное больших, чемодана Рэм с трудом дотащил от такси до вагона, они будут переезжать с места на место еще не один десяток лет.

Со старшим и младшим поколениями отважная путешественница простилась накануне и шагнула в неизвестность, которая ожидала ее всего в каких-то семи с половиной тысячах километров! В купе кроме нее было еще два пассажира: один командировочный до Омска, вторая – бабуля до Иркутска, ехала к внуку. Все перезнакомились в первые полчаса, а потом сели пить чай, любезно предложенный проводником. Тут очень кстати оказались Серафимины пирожки! Мама собрала целую сумку еды, с привычными для советских пассажиров крутыми яйцами, картошкой в мундире, бутербродами с твердой колбасой, сыром и даже отварной курицей, которую надо было съесть в первые два дня, чтобы не испортилась. Купе в середине вагона было удобно, так как в тамбурах у туалетов собралась целая толпа гомонящих молодых людей с папиросами. «Геологи, – заметил сосед, – едут до Новосибирска. Симпатичные ребята, только больно горластые…и с гитарой, если к ним еще друзья из соседнего вагона придут, не поспишь». Соседний вагон был плацкартным и его добрую половину занимали студенты, ехавшие на летнюю практику. Их преподаватели-то как раз и располагались в купе в этом вагоне. Правда преподавателей от студентов трудно было отличить, все молодые и симпатичные, только руководитель практики был уже в годах, лет за сорок и не такой громкоголосый.

Остановок было очень много, и не только в крупных городах. Неля с удовольствием смотрела в окно, где леса сменялись реками, долины – густыми зарослями, глубокими оврагами, потом отвесными скалами. На небольших станциях покупали отварную картошку, соленые огурцы, блины и оладушки, даже молоко. Продавали еще вязаные шали, платки и варежки, Неля купила две пары отличных теплых носков себе и мужу. Вообще дорога была не утомительной, она читала, познакомилась с геологами, пила с ними чай и слушала их песни под гитару, получила два приглашения сойти с поезда, наплевать на мужа и ехать с ними в экспедицию. Публика в вагоне постоянно менялась, но человек пятнадцать следовали до конца, перезнакомились, привыкли друг к другу, разговаривали, пили вместе чай и ходили группами обедать в вагон-ресторан. Байкал проезжали практически ночью, на границе света и тьмы, поэтому Неле не удалось его разглядеть как следует, о чем она очень сожалела. Зато к Сихотэ-Алиньскому перевалу, где был возведен огромный бюст Сталина, должны были попасть днем. В районе станции Амазар на скале над одноименной рекой была установлена скульптура из скальных пород, кирпича и бетона высотой почти двести метров. Поезд всегда замедлял ход и по трансляции пассажиров предупреждали о том, что из окон они могут полюбоваться этой потрясающей достопримечательностью. Говорят, ночью образ вождя подсвечивали прожекторами, рассказывали какие-то легенды об авторах. Однако практически всех при взгляде на монумент охватывало чувство подавленности, а не гордости. Никто не комментировал увиденное и ахи-охи быстро смолкали.

Дальше ощущение конца пути, нереальности происходящего, тревога что могут не встретить и что тогда делать? Музыка в репродукторах «…разгромили вааевоод и на Тихом океане свой закооончили пахооод», в окошке среди толпы радостно-растерянный Витя со странным розовато-лиловым букетом, похожим на веселую метлу. Оставили багаж в камере хранения, вышли в город погулять, пообедали, зашли в универмаг. Поезд из Хабаровска в Советскую Гавань ходил через Кузнецкий перевал ночами, чтобы пассажиры не пугались высоты и скальных обрывов на отдельных участках дороги. Строили ее заключенные, они же и умирали десятками вдоль рельсов. Совгавань в послевоенный период стала одной из «столиц» Дальлага.

И для Нели в этой незнакомой, а потому немножко пугающей дали должна начаться совершенно незнакомая жизнь в новом статусе, в новых природных и погодных условиях, с новым окружением. Правда, начинается она, как оказалось, еще более неожиданно. Смущенный муж объяснил, что семья, которая должна была освободить их комнату неделю назад, неожиданно в ней застряла еще на какой-то срок. Ну не выгонять же людей с маленьким ребенком на улицу! Спать можно на матрасе на полу, а через несколько дней «жильцы» уедут. «А и правда! – решила молодая жена – Не беда, переживем.» Ночью со стола, где спал ребенок с забитым зеленым содержимым носом, почти над головой у москвички каждые несколько минут раздавалось пронзительное «Кхааа», малыш так дышал. Сна как не бывало. Утром Виктор убежал на службу, успев познакомить жену с соседкой Калерией. Та накормила Нелю кашей, напоила чаем и пошла показывать ей хозяйство и «удобства», одолжила ведро на первое время таскать воду из колонки. Опережая события заметим, что Калерия и ее муж Нинел (вот совпадение!) станут добрыми друзьями семьи на весь дальневосточный период жизни. Когда Виктор с тревожными глазами заскочил в обед на страшном черном звере, чтобы понять, как молодая супруга восприняла его новый мир, не выносит ли уже нераспакованные чемоданы из дома, он узрел, что новые соседки, мило чирикая, обустраивают им спальню в сарае. Погода замечательная, тепло, куры квохчут тихо и успокаивающе, толстенный лист фанеры на низких козлах застелен одеялом и сам сарай приведен в относительный порядок. Неделю можно продержаться! Принятие женой сложившейся ситуации без слез, упреков и истерики, а с юмором (в туалет ближе бегать!) и конструктивно, привело Виктора в состояние безмерной радости, облегчения и благодарности. «Лялька, девочка моя, доченька – умиленно шептал он ей на ухо – какая же ты у меня замечательная. Я очень тебя люблю». Эти отношения ровесников по принципу «защитник-папа – умница доченька» закрепились у пары на все предстоящие годы, как и обращение «Неся, Кнопка, Лялька, Дочка». Неля на ходу училась выстраивать их семейные отношения. Покупка мотоцикла в долг слегка огорошила девушку, но у нее не было опыта совместного решения финансовых вопросов в семье, поэтому она ни слова в упрек не сказала. И придумала ему новое прозвище Кутюша. Когда он положил голову ей на колени, она погладила его по шевелюре, вспомнила девочкино «как у собаки», расхохоталась и стала дразнить, как щенка: «Куутя, куутенька, кутюууша».

Жизнь и быт налаживались. Виктор днями пропадал на службе, но по воскресеньям все свое время посвящал любимой. Возил ее по окрестностям, на мыс Маячный, в бухту Силуан с отличной рыбалкой, показал заросший кустарником памятник погибшим от цинги морякам фрегата Паллада, который затопили практически под окнами их дома в бухте Постовой. С крутого берега место затопления хорошо просматривалось. Они ездили на китайский рынок в Заветах Ильича, он показал ей застроенный частными домиками местный «шанхай», где можно было договориться и покупать молоко, творог и яйца. «А зимой молоко могут приносить прямо домой в замороженных кругах в обмен на мясные консервы, а то рыбные тут не берут»! Вообще о фрегате Паллада, увековеченном Гончаровым, говорили много, и о том, что первым его капитаном был будущий адмирал Нахимов, и о том, что надо бы спустить в место затопления водолазов, там может быть что-то интересное, да и сам Виктор, получивший допуск на погружения, был готов туда нырнуть.

Пока же после выходов в море он таскал любимой маленькие шоколадки, которые не съедал, а прятал по карманам, зная какое удовольствие ей доставит, и еще из деликатесов «притаранивал» тараньку, но Неля редко на нее покушалась, а пиво с воблой вообще не любила. Пайки, выдаваемые раз в месяц для семей офицеров, были достаточно однообразными и скучными, хлеб пекли на базе, и мужья раз в неделю приходили домой с буханками под мышкой. Неля училась готовить по «Книге о вкусной и здоровой пище», подаренной братом на свадьбу, но у нее был незавидный выбор продуктов. Однажды она чуть не отравила любимого мужа, сварив суп из консервов с лососем и оставив его на плите сбоку, где он томился пару часов. Хорошо, что Каля заметила и заставила вылить. В поселке все знали о печальном исходе обеда таким настоявшимся супом пару лет назад.

В конце июля на стадионе в Заветах Ильича должна была состояться военная спартакиада. Начальник политотдела поинтересовался у Виктора, не сможет ли его жена выступить за подплав в составе женской сборной, и прямо засиял, когда узнал, что супруга вообще-то спортсменка и будет рада поучаствовать. Она была действительно очень рада и воодушевлена. Неле не нравилась обычная жизнь офицерской жены с пустыми разговорами, кастрюлями, детьми, посиделками на лавочке и сплетнями: кто лучше торт испечет, у кого мужик не просыхает и как с этим бороться, кто к кому шастает и кто кому дорогу переходит. Многие жены кроме семьи и сплетен ничем не интересовались, с ними было скучно. Обустроив комнату, прочитав все книги у соседей и в маленькой библиотеке части, она томилась и не знала, чем себя занять. Однажды устроила игру в мяч об стенку в их комнатушке, расколотила две свадебных вазы, еще раз ударила мячиком в стенку из озорства– разбила блюдо и, наконец, успокоилась. Надо было подумать, где найти работу. Может быть в школе в «колхозе», но туда далековато каждый день ходить. Предложение начпо означало новый, более интересный этап ее нынешней жизни. Она стала тренироваться в лесу, на сопках, на спортплощадке бригады и несколько раз выезжала на стадион вместе с командой и физруком. Неля Зданович-Павлищева записалась участником во все виды соревнований по легкой атлетике, кроме толкания ядра, спортивной гимнастике и волейболу. Виктор должен был выступать в команде по боксу, а остальные виды прикрывали собой матросы и несколько мастеров спорта из молодых офицеров. Зато он собирался во все горло болеть за жену. Женская сборная выступила хорошо, завоевала несколько грамот и добавила свои очки в копилку счета между подразделениями. Начпо лично поблагодарил молодую женщину и в беседе с ней выяснил, что она профессиональный преподаватель и переводчик. Он задал несколько незначительных вопросов про ее семью, и пообещал продолжить разговор позднее. Таким образом осенью после серьезной проверки она была принята вольнонаемной в отдел морской разведки Седьмого флота СССР. Сбылась мечта: она вышла на работу, причем на удивление по специальности. Это было осознанной необходимостью для души, хорошим подспорьем в семейный бюджет, расширяло круг общения и подпитывало чувство собственного достоинства.

Отдел располагался совсем недалеко, практически рядом с базой подводных лодок, полчаса пешком от дома. Правда эти тридцать минут в холодные ветреные зимы были опасными. «Прибежишь домой в капрончике, постучишь коленкой о коленку, звенят», – вспоминала Неля позднее. Шубка, привезенная из Москвы, закрывала тело до середины бедер, модная юбка едва прикрывала колени, ботиночки выше щиколотки валенок не заменяли. Конечно, где уж московской моднице надеть что-то потеплее, рейтузы – позор пожилых и бабулек, брюки не принято. У Нели была парочка сатиновых для езды на велосипеде и на мотоцикле с мужем, и то молодые старушки у подъезда смотрели косо.

Первый день работы она вспоминала со смехом. Начальник отдела капитан третьего ранга Белых встретил приветливо, даже с радостью – образование новой сотрудницы было выше всяких похвал. Он объяснил, что кроме ежедневных занятий языком в группах разного уровня подготовки, ей предстоит «расшифровывать» записи слухачей, матросов, круглосуточно сидящих в наушниках, слушающих в открытом эфире переговоры американцев. Позднее, когда опыта наберется, ее тоже будут подключать к прослушке. Пока же на ее стол легла кипа листочков с каракулями, которые нужно было попытаться перевести на понятный русский, так как часто русскими буквами писали английские слова, пойманные на слух.

«Они нас тоже слушают. – улыбаясь сказал Белых – Мы командиров отдельных кораблей по именам знаем, как, по-видимому, и они наших, но по фамилиям. Мы не фамильярничаем». Неле выделили письменный стол с печатной машинкой, сказали, что обедать может ходить домой и оставили одну. На обед она не пошла, сидела почти до конца рабочего дня, пока не поняла, что не спросила, где находится туалет для сотрудниц. Девушка выглянула в коридор, никого не было, прошлась в оба конца и тоже не нашла ничего похожего на желанное помещение. Выглянула в окно, увидела похожий на туалет домик, но туда направлялись исключительно лица мужского пола. Делать было нечего, она заперла дверь, взяла металлический подстаканник для карандашей – гильзу от снаряда, а потом аккуратненько опрокинула ее в печку, на душе стало легче. И тут же в дверь постучали…

 Через неделю Белых поблагодарил нового сотрудника за отличное качество переданных ему документов. «Давайте попробуем дать Вам послушать разговор, там длинная беседа между кораблем и берегом», ее быстро провели в соседний зал, где за приборами сидели несколько моряков в наушниках и каждый слушал свое. Неля надела наушники и шепотом стала переводить беседу некоего Джона с приятелем Митчелом о том, как они в выходные встретятся в баре «Джой» и пойдут клеить девчонок. Она недоумевала, а Белых понимающе кивнул, а позднее объяснил, что теперь они знают, что линкор «Айова» уходит с боевого дежурства на базу и будет там через три дня. Неле самой стало интересно, и она пожалела, что не может поделиться этим интересным с мужем, так как подписка о неразглашении распространялась абсолютно на все, даже на разговоры с коллегами. К сожалению, с учебой дело обстояло не так радостно, моряки не справлялись с ее заданиями. Все происходило практически так же, как в рассказах мужа про «чапай воз швыминг». Она стала придумывать, как заинтересовать и стимулировать слушателей, сослуживцы с удовольствием общались с молодой, толковой и доброжелательной учительницей, но как только дело доходило до обучения…

Дни стали бежать стремительней. В выходные зимой они гуляли, из части Виктор принес две пары деревянных лыж с кожаными ремешками. Окружающая природа с прекрасной лыжней среди вековых сосен восторгала, солнечные холодные дни как-то особенно бодрили. Яшка, улетавший в отпуск в Ленинград, обещал привезти модные металлические крепления, «роттофеллы» – наконец открылось постоянное авиасообщение с Европой, самолет летел до Москвы с шестью посадками длительностью около двух часов каждая. Это занимало в шесть раз меньше времени, всего-то около пятидесяти часов. Стоимость билетов оказалась многим не по карману, что Яшку совсем не смущало. Новый год он планировал провести с любимой мамой в любимом городе.

Все офицеры должны были сдать лыжный норматив, и никто не хотел опозориться, поэтому многие устраивали себе воскресные пробежки с последующим «сугревом спиртяшкой» в обед, жены в большинстве своем это удовольствие игнорировали. Кроме воскресных лыжных прогулок у всех почти хронически были заняты субботние вечера, когда семьи ходили друг к другу в гости, жены могли похвастаться обновками и кулинарными изысками, послушать пластинки, а мужья расслабиться и выпить. На танцы в соседние поселки ездили редко, а в подъездах музыка звучала по субботам практически до глубокой ночи. Детей обычно оставляли на кого-то одного по очереди. Все они были в основном дошкольного возраста, школьников мало, семьи с подросшими детьми чаще перебирались из «подплава» в «колхоз».

Семья Здановичей прямо выделялась своей привязанностью к спорту среди остальных жителей бухты Постовой. Однажды Виктора попросили постоять в воротах на игре в русский хоккей вместо заболевшего вратаря. Тот с энтузиазмом встал в ворота, а потом всю жизнь рассказывал, откуда взялся шрам на нижней губе: «…пробую языком, что это у меня во рту появилось, а это… конек», слушатели рыдали от смеха, и добавлял, что одна болельщица громко кричала: «Вратаря на мыло!», а потом чуть не грохнулась в обморок при виде алевшей на снегу крови.

Начпо опять заручился согласием Нели Зданович на участие в лыжных соревнованиях в феврале, но после празднования Нового 1951-го года она поняла, что ждет ребенка. Сначала подумала, что траванулась за праздничным столом, и Виктор предложил ей проверенный способ – марганцовку и два пальца в рот, от которого жена отказалась и просто приняла активированный уголь, как учила мама. Потом немножко подумала и записалась к врачу в военный госпиталь. Виктор был вне себя от радости, а сама «больная» загрустила: как же соревнования, работа, и вообще она еще не готова, мама далеко, помочь некому. Но делать-то нечего, как говорится. Только вот совершенно не вовремя. Поговорила с начальником отдела, предупредила, что будет работать до конца июня, а потом придется сделать перерыв примерно на полгода. Тот почесал голову, слегка опечалился, но и не удивился. Договорились, что очередной отпуск она оформит после декретного.

Виктор трудился «денно и нощно», лодка весной опять отличилась и офицерский состав был награжден ценными подарками, а матросы почетными грамотами, двоим даже предоставили внеочередной отпуск на родину. Виктор получил карманные часы с гравировкой «За безупречную службу», которые носить было неудобно и непривычно, они так и остались в коробочке. А еще его перевели механиком на среднюю лодку, что было приятно и означало некоторый карьерный рост. Ему даже позволили взять с собой пару подчиненных. Напряжение на службе усиливалось, походы в море стали систематическими. Даже не сказать, где чаще был наш лейтенант, на берегу или в морях-океанах.

Неля вместе с приятельницами в выходные дни готовила приданое для новорожденного. Она спрашивала себя, кого ей хочется, мальчика или девочку, и не находила ответа. Калерия, обделенная здоровьем и детишками, с энтузиазмом помогала соседке покупать фланель и бязь, обрабатывать края пеленкам и шить распашонки. Одеяла обещали прислать будущие бабушки, так же, как и шапочки, чепчики, соски и прочую необходимую мелочь. Неля купила на рынке в Заветах чудесный шелковый коврик с шестью котятами, стоящими на задних лапках за забором, у одного котенка были красные заплаканные глазки. Трогательная компания разместилась над металлической кроваткой, найденной в соседнем доме. Неля сама освежила на ней краску, за что получила выговор («была порота на конюшне») от любимого мужа, который рассердился, что она рисковала своим здоровьем и нюхала ненужную химию. Детские одеяла тоже нашлись на рынке, и Москва получила отбой. Будущая мама чувствовала себя прекрасно, и шутя сожалела, что не записалась в это лето на соревнования.

Корейская война продолжалась. Советский Союз на весь мир сообщал, что не участвует в этой безобразной кровавой бойне, развязавшейся у его восточных границ. Однако вместе с Китайской народной республикой вовсю поддерживал руководство северной части страны во главе с Ким Ир Сеном не только финансово, но и материально-техническими и даже людскими ресурсами. Тихоокеанский флот не был непосредственно задействован в войне, но фактически «ходил кругами» на безопасном расстоянии, чтобы при необходимости защитить коммунистические ценности. Мао и Ким оба были коммунистами и лично знакомы. Дело в том, что в августе сорок пятого года после победы над Японией Корея была «временно» разделена на две части по тридцать восьмой параллели. В 1950 году китайская армия численностью двести пятьдесят тысяч человек вошла в страну для помощи правительству, выбравшему социалистический путь развития. На это сразу отреагировали ООН и США, поддержавшие Ли Сын Мана, главу Юга, всеми возможными средствами. Американские солдаты всех видов сухопутных войск и авиации разбили свои базы в южной части полуострова, а американский Седьмой флот прочно занял позиции на прилегающих островах и в бухтах.

Как-то к Виктору зашел жизнерадостный Яша, напевая популярное «..танго плясал Ли Сын Ман лихой вместе со своей Лисынманихой, Чан-Кайши со своей Чанкайшишкой…» и спросил, рассказывала ли Неля что-нибудь интересное про дела на соседних пастбищах, а то не пора ли перебираться за Урал на ту сторону. Виктор посмеялся, но ответил, что Неська вообще ничего про работу не рассказывает, у них в семье больше секретов у жены, чем у него. Заодно похвалился, что им наконец разрешили учебное погружение к затопленному в бухте Постовой фрегату, Виктора назначили инструктором-водолазом для обучения матросов. Яшка захотел сопровождать группу на катере, он тоже интересовался историей родного флота, да и делать ему в выходной особенно нечего. Погружение прошло успешно, более того удалось достать несколько деревянных обломков, которые сдали на базу, но по кусочку оставили и себе. Один – в подарок Неле, один Яшке для питерских племянников.

Наступил август. Неля уже не работала, но ходила вопреки ожиданиям и предсказаниям подруг вполне бодро. Живот у нее торчал «огурцом», и все говорили, что будет мальчик, но имя для мальчика пока не придумывалось, а девочка будет Мариной, что означает «морская». Сначала они планировали назвать дочку Ириной, но в соседнем доме у штурмана Голикова родился Сережа вместо Марины, и имя освободилось, Неля тут же «заняла» его для себя. Виктор беспокоился о жене и боялся, что, когда он ей понадобится, будет в море. Он попросил всех друзей, выручить его при необходимости. Соседи успокаивали – кто-нибудь обязательно будет рядом, часть недалеко, машину в таких случаях выделяют немедленно. Пятого августа ему исполнялось двадцать пять лет, четверть века! Он с усмешкой вспоминал Неськину цитату из какого-то классика «как мало пройдено дорог, как много сделано ошибок». Ему казалось, что дорог-то он истоптал немало, а ошибок практически и не делал, ошибался, но брал себя за гюйс, вставал и исправлял. Чего-то очень уж плохого за собой не помнил, только часто с легким стыдом думал об отце, потому что почти уже его не вспоминал. В воскресенье, пятого, большая компания собралась у друга Саши, так как у именинника была слишком маленькая комната. Стол впечатлял, а когда хозяева преподнесли ему настоящий арбуз, всеобщей радости не было конца. Жена была рядом, продержалась, как и обещала, до юбилея! После горячего объявили танцы, Неля поднялась «на тур вальса» и неожиданно прошептала мужу, что она, конечно, не знает, но, кажется, пора ехать в госпиталь. Виктор испугался, народ загомонил, кто-то побежал в часть за машиной. Через час приехал грузовик, будущих родителей погрузили с подготовленным «тревожным чемоданчиком». Все выпили за лучший подарок ко дню рождения и продолжили банкет. Когда Виктор вернулся обратно тем же грузовиком, пир еще не закончился. В следующие дни Неля слонялась по госпиталю, вечерами разговаривала с мужем через окно – его лодка, как по волшебству, стояла на профилактике перед ответственными стрельбами. Начальник госпиталя, проходя мимо по коридору сказал: «Павлищева, завтра возьмешь тумбочку и будешь таскать, пока не родишь. Нечего тут место занимать», медицинский юмор Неля не очень любила, но знала, что начмед на самом деле внимательный и ответственный доктор. В пятницу, десятого, в два часа ночи инженер-лейтенант Зданович стал отцом. Но не суждено будет его первому ребенку продолжить флотскую династию: «гора родила»… дочь! Акушерка, вынимая ребенка из цеплявшегося за плечики пузыря скажет: «Счастливая будет, в рубашке родилась! – а потом добавит- Ой, какая курносая, страсть!». Не бывает новорожденных с прямыми носами, но Неля будет звать дочку «бравый солдат Швейк», а старшая ребятня станет кричать ей с улицы: «Тетя Неляаа, ваша Швеечка плачет». Какая уж тут аристократическая Ирина. Очумевший от радости папаша притащил жене два килограмма шоколадного ассорти в газетном кульке, конфетами молодая мама выстлала весь подоконник и только приготовилась начать пиршество, как услышала грозный оклик все той же акушерки: «Нельзя! Потом животом будешь страдать, и ребенок будет весь в золотухе», конфеты пришлось ей же и отдать. Через неделю девочки были уже дома, из госпиталя в Желдорбате их забирали друзья, так как Виктор ушел в море и встретил своих женщин позже. Пособий по уходу практически не существовало, Серафима выслала Неленьке поваренную книгу детской кухни, добытую Рэмом из-под полы, а во след ей пришел учебник детских болезней, переданный Хеной Львовной через свекровь. Друзья тоже постарались, скинулись и купили с рук настоящую детскую коляску. Ребенок был вполне обеспечен приданым. Кормежка по часам, борьба с коликами, бессонные ночи, длительные прогулки стали единственными событиями жизни, и если Витя вставал к орущей наследнице по ночам, это было единственным, что он делал дома. Бригада готовилась к московской проверке, выходные были заполнены подготовкой, покраской всего, что можно было покрасить, обновлением плакатов и лозунгов, заполнением всяческих журналов и наведением порядка во всем, что видно и не видно. Москва, она далеко сидит, но все видит! Моряки по распоряжению начпо готовили на всякий случай концерт самодеятельности (чтобы уж по полной программе) и разучивали песни типа «Дальневосточная, даешь отпор». К жилым домам проложили деревянные тротуары, чтобы «как у людей» в больших поселках. Пока ждали гостей бухта покрылась льдом, лодки застыли у пирса, проверка накатила, наказала, кого смогла или захотела, и так же лихо откатила во Владивосток, в штаб флота. Наступала вторая для Нели и третья для Виктора совгаванская зима.

В декабре Виктору, как отличившемуся во время проверки, досрочно присвоили звание старшего лейтенанта. Третью звездочку обмывали, как и положено, теплой дружеской компанией. «Дорогие совгавнянцы и не менее дорогие совгавнянки…» – начал свой тост любимец публики Яша, затем заставил Виктора положить одну звездочку в рюмку и выпить до дна, чтобы следующий раз наступал скорее. Декабрь был отмечен еще и приобретением нового верного друга там, где этого и вовсе не должно было произойти. А дело было так: Виктора сразу после училища назначили командиром БЧ-5 на лодку, где давно уже сформировался основной костяк (или скорее кулак) команды. Неформальным лидером был старослужащий старшина второй статьи и по крови даурский казак Владимир Лашев. Высокий для подводника черноусый красавец пользовался неоспоримым авторитетом среди матросов и уважением командира лодки. Военной специальностью Лашева были дизеля, он знал их до тонкостей и с закрытыми глазами мог собрать-разобрать любую установку. Новый инженер-механик подвергся с самого начала пристальному вниманию старшины, который, замерев, ждал, когда молодой офицер даст слабину или ошибется. Но хоть и было видно, что кое-что командиру приходится узнавать прямо на месте, все проходило на удивление гладко, более того, если возникал вопрос по делу, Матвеич не стеснялся спросить мнение более опытного старшины. Отношения выравнивались, становились обоюдно уважительными и даже порой насмешливыми с обеих сторон. К такому типу отношений старослужащий не привык. На берегу же Лашев, «настоящий казак», вел себя как хотел, но более-менее в рамках устава. В бригаде его знали и ценили, зря не цеплялись и наоборот привлекали к воспитанию молодняка, приходившего из учебки. Лашев флиртовал с поварихами и другим женским вольнонаемным персоналом, иногда уходил самоход, но пойман не был. А еще в бригаде поговаривали, что у него роман с директором военторга в городе, на той стороне. Чему не особенно удивлялись.

Так вот, в декабре в штабе во время оперативного дежурства, Виктор принял телефонный звонок, которым доводилось до сведения командования части, что старшина второй статьи Лашев задержан комендатурой в центре города в нетрезвом виде, при задержании оказал сопротивление, заключен под стражу, ожидает приговора и далее перевода в дисбат. Через час, как раз после завершения дежурства, Виктор с бутылкой чистого спирта, не заходя домой, на бригадном «козле» поскакал в Заветы Ильича, откуда должен был уходить катер в город. Пролив еще не встал, ледяная шуга позволяла движение, хоть и с ограниченной скоростью. Влетев в комендатуру и найдя старшего по команде, Виктор с красноречием, подкрепленным бутылкой чистого, с обещаниями наказать и рассказами о героической многолетней службе Лашева, отбил-таки парня, договорился, чтобы нужные бумажки незаметно исчезли из дела и вопрос был закрыт. Бледный, растерянный старшина без ремня и шнурков вышел в предбанник, увидел строгого командира БЧ-5, надел по-быстрому шинель и шапку, и вместе они громко хлопнули дверью ненавистного заведения. Владимир хотел было объясниться, извиниться, покаяться…или что там надо делать в такой ситуации, но Виктор отмахнулся, велел бежать бегом, чтобы успеть на обратный катер вовремя. Отношения резко изменились. Но долг платежом красен, поэтому, забегая вперед, скажу, когда весной дочка Виктора практически умирала от острой диспепсии, Лашев поднял на ноги всех, в том числе свой блат в военторге, выбил увольнительную и на стареньком «козле» по весеннему непрочному льду рванул в город, на ту сторону, достал-таки невозможное – ящик отборных яблок, которые переломили ситуацию и помогли поставить на ноги ребенка, чей организм отказывался работать вообще. Лашев и его преданность старшему товарищу еще не раз удивят окружающих.

Неля высиживала в отпуске по уходу за ребенком с трудом. Если бы не необходимость кормить младенца по часам, она давно бы что-нибудь придумала, нашла бы в конце концов няньку и вышла на работу. Поговаривали, что в Заветах в клубе моряков начал действовать самодеятельный театр, в Совгаванский клуб ВМФ перевели настоящего военного театрального режиссера! Это был шанс заняться чем-то интересным. Радовало то, что подо льдом лодки обычно не ходили, и Виктор непривычно был дома каждый вечер, они вместе ужинали, много болтали и дурачились. Днем же, для организации правильного сна младенца, она выставляла Маринку на улицу дважды в день на пару часов, у подъезда, в середину сугроба, бортики которого уберегали от ветра. Однажды Виктор, чуть раньше, чем обычно, возвращался из части и у дома обратил внимание на парок, выходящий из середины снежной кучи, а когда прислушался, услышал яростный сип наоравшегося ребенка. Он выхватил краснолицый сердитый сверток из санок и побежал домой, попытка заткнуть рот обледеневшей соской не удалась. Неля ахнула, открывая дверь, взглянула на часы и схватила малышку со словами: «Ты что так рано, у тебя еще полчаса, дорогая!», но все-таки обтерла грудь салфеткой и начала кормить. Выросшая девочка потом припомнит маме эту историю, когда будет жаловаться на свой низкий голос.

Поскольку ребенка девать было некуда, а ясли существовали только на «той» стороне, даже в Заветах только детский сад и школа, Здановичам удалось договориться с соседкой, бывшей воспитательницей, что она будет за деньги сидеть со своим сыном и Маринкой, и даже кормить их, поэтому весной Неля смогла выйти на работу в свой разведотряд. За период ее отсутствия несколько офицеров поменялись, и новый состав сотрудников опять должен был улучшать свой английский. Лето в Совгавани короткое, не всегда очень теплое, но этот год выдался удивительно жарким. Кое-кто пошучивал шепотом, что потеплело из-за жарких боев в Корее. Однажды молодые родители гуляли с дочкой и вышли на обрыв, гранитная скала маслянисто блестела, а дальше открывался бесконечный простор ярко-синего цвета, и Неля пошутила: «Помнишь Наташу Ростову: «сейчас бы обхватила себя под коленки и полетела!»? «Да-да. И прямиком в Штаты, в Калифорнию,– засмеялся муж,– а там тебя уже поджидают».

Лодки постоянно находились в море, раскисшие от нежданной жары женщины могли позволить себе не напрягаться с готовкой, не приводить себя в порядок ежедневно и вообще ходить в халате и дома, и во дворе. Неля никогда себе этого не позволяла, ни прежде, ни потом. У Калечки она сшила несколько новых вещей для работы и написала домой, чтобы прислали вырезки из последних модных журналов на будущее. Группа офицеров, которой она начала преподавать, забросала учительницу комплиментами, в том числе, к ее радости, на английском языке. Пара молодых старших лейтенантов даже попыталась ухаживать, а получив вежливый отпор, стала делать это нарочито громко, выделываясь друг перед другом, вызывая смех у всей группы и одновременно не давая поводов для сплетен. Все знали, что есть муж, ребенок и репутация. Однако, одни глаза смотрели на нее более пристально, не давали сосредоточиться, иногда даже отвлекали. Капитан-лейтенант Макаров, прибывший с Камчатки, имеющий колодки с несколькими наградами, мастер спорта по плаванию и волейболу, с мягкой спокойной манерой речи и без какого-либо намека на неуставные отношения, заставлял ее нервничать. Неля чувствовала этот взгляд даже спиной, что совершенно ей не нравилось, было не нужно и даже пугало. Ведь у нее есть Витя, лучший в мире друг и муж, у них дочь. И вообще все ее внутренние метания пахнут нафталином старого английского романа. Чтобы как-то отвлечься и исполнить давнюю мечту, она с согласия мужа записалась в театральный кружок и стала два раза в неделю ходить на репетиции. Лето радовало яркими красками, ребенок окреп, стал упитанным жизнерадостным существом со множеством складочек на ногах, родители звали ее «юный ланцепуп» за веселый характер, любовь к шумным играм и любопытство. Виктор, не вылезающий из морей, попробовал отпустить усы для солидности, но они почему-то росли рыжими, и Нелькина краска для ресниц не спасала. Короче…не Лашев! Затею прекратили.

Маринка начала разговаривать. Однажды ночью встала на ноги и громко скомандовала: «Пыть!», второй командой стало «титать!», а потом уже всякие банальные «мама-папа-иди-туда». Виктор шутил: «пыть» в папочку, «титать» в мамочку! На октябрь у него был запланирован по графику отпуск длиной 45 суток, на службе выделили путевку в санаторий. Неля свой еще не заработала, и они решили, что в отпуск Виктор полетит с девочкой, покажет ее мамам, оставит у них на месяц, а сам полетит в Хосту. Неля же в это время будет работать, заниматься спортом и самодеятельностью и отдохнет, наконец, от ребенка. Билет на самолет на одного они вполне могут себе позволить, дочка полетит бесплатно, за сутки ничего не случится, молодой папаша справится. Ил-12 на 27 пассажиров делает десять остановок, вся дорога до Москвы около пятидесяти часов, билет немногим более двухсот рублей.

Перелет в Москву прошел как по маслу, одинокого красавчика старшего лейтенанта с ребенком на руках везде пропускали без очереди, стюардессы игриво строили глазки, Виктор шутил, проблему с туалетом для девочки тоже как-то решали. Маринка проспала половину пути, хоть день бежал следом за путешественниками, а ночь не успевала. Моложавый дед Павел на машине встречал в аэропорту и отвез на Сущевку, он по обыкновению привез ящичек с пахучими яблоками и передал Симины пирожки. Дома ждали соскучившиеся Татьяны с накрытым столом, охали-ахали, трясли жизнерадостного ребенка, а Виктор сразу же попросился придавить подушку на пару часиков, так как сам практически не спал больше суток, а учитывая разницу во времени, вообще не понимал, «который день, которое число…». Проездной билет «на юга» был выписан заранее, пара-тройка заходов по родным, к маме Симе и Борьке Линде, встреча с Петькой, и заслуженный морской волк отбыл на отдых: кино-вино и танцы.

Как же давно он с таким наслаждением не погружался в море! Разницу в часовых поясах преодолел, просыпался рано и успевал до завтрака поплавать полчасика вдоль буйков, потом пару часиков на полотенчике на гальке, рядом с удалой компанией североморцев, круглосуточно дующихся в карты и дымящих безостановочно, как паровозы в горку. Виктор тоже покуривал, но редко, чаще для понта или после рюмки за компанию. На пляже вообще ни пить, ни курить не приучен и не любит. А вот ближе к вечеру, в бархатном тепле сочинской осени стаканчик легкого вина с папироской, это совсем другая история. Первую неделю старлей просто отдыхал в трехместной палате, валялся, читал, изредка ходил на предписанные процедуры, а на оставшиеся две недели был целый план, так как в этот же военно-морской санаторий приезжали трое приятелей, один с женой. В их званиях не положены были путевки на жен, но тут жена – дочь адмирала, в этом случае путевки организовал папа-начальник. У простых смертных жены и дети, если приезжали, селились в частном секторе, за занавесочкой, если повезет, если нет – в общей комнате или на чердаке, для любителей – в сарайчике. А развлечения намечались обширные: поездить по окрестностям, посидеть от души в ресторане, сходить на концерт приезжей знаменитости, потрепаться, узнать про общих знакомых. Одному все перечисленное делать было не интересно, да Виктор и по жизни был человеком компанейским. Барышни на него посматривали, он шутил и был обаятелен, но на сторону смотреть желания не было.

В Совгавани тем временем была назначена премьера, она планировалась на декабрь, когда потенциальные зрители как тридцать три богатыря выйдут уже из волн морских и с удовольствием заполнят кресла Дома культуры. Планировалось дать несколько спектаклей в выходные, а затем, если хорошо примут, ездить на гастроли по всему тихоокеанскому побережью, с нашей стороны, естественно! И репертуар режиссером был выбран подходящий для этой публики и этих мест: пьеса Анатолия Барянова «На той стороне» о работе разведки и контрразведки в советско-японской войне сорок пятого года. Режиссер был профессионалом и вне себя от счастья от того, что Неля, которой он дал главную роль американской шпионки, знала английский. По пьесе язык может и не нужен был, зато какой внутренний подтекст! С костюмами помогала одна из артисток, Дашенька Латоцкая, офицерская жена, опытная портниха и душевная подруга с потрясающим чувством юмора. Она звала себя «комик на сцене и злодейка в жизни», но более чуткой и доброй женщины трудно было отыскать. С костюмами проблем было не много, больше половины – военная форма, но несколько платьев для шпионки пришлось сочинять из подручных материалов. Актерский состав пестрый, в основном офицеры, по парочке гражданских специалистов и сверхсрочников и четыре жены военморов. Зато режиссер был настоящий, профессиональный и требовал от своих артистов полной отдачи, выстраивал интересные мизансцены, тряс руководство дома культуры, чтобы не скупились на декорации и ткани для вечерних туалетов. Даже звонил некоторым начальникам, чтобы артистов по возможности отпускали на репетиции вовремя. Весь город был наслышан о постановке и с нетерпением ожидал показа. В этих дальних краях, не избалованных приезжими артистами, искренне и радостно встречали и своих местных, которые иногда становились знаменитостями уже и по ту сторону Уральского хребта. Небезызвестные Рудаков и Нечаев, одни из зачинателей популярного направления советской эстрады – дуэтов куплетистов, начинали свою творческую карьеру на Дальнем Востоке.

В Москве бабушки не могли нарадоваться на гостевавшую внучку. Тут же вызвонили Хену Львовну, чтобы она провела профессиональный осмотр дитятка и дала рекомендации. Доктор с огромным удивлением отметила, что в такой тьмутаракани вырастают здоровые и полноценные дети. Кормежкой занималась Демьяновна, она варила жидкую манную кашу без комочков, и научила девочку есть ее с клюквой. Паюсную черную икру и лимоны (для выжимания сока через марлечку в блюдечко по утрам) покупала Татьяна первая. Она же гуляла с ребенком в сквере на Миуссах, читала книжки и с трудом отпускала на денечек-два к Серафиме, той тоже хотелось похвалиться внучкой перед родными. Дед купил девочке по Симиному требованию «раскошелиться» два платья и валенки, был удостоен поцелуя измазанного конфетами рта и тихо млел в углу гостиной в гобеленовом кресле, которое сам и привез когда-то. Ребенку особенно понравились валенки. Верная подруга Ларочка приезжала с фотоаппаратом и увековечивала события. Ее старшая сестра Шура все еще находилась «на излечении» в местах отдаленных и отделенных от столицы, и одинокое Ларочкино сердце нашло выход для нерастраченной любви к Матвею. Короче, когда загорелый радостный родитель приехал забирать дочку у бабок, он столкнулся с молчаливым сопротивлением и вынужден был провести в столице еще несколько лишних дней, выторгованных в обмен на хорошее расположение старших женщин. Получил полный отчет о каждом чихе и пуке, о том, что все продукты были свежусенькие и протертенькие, «из-под Лепешинской», учитывая весенние проблемы. И сто раз пожалел, что не купил обратные билеты заранее – не было бы повода для споров и обид.

Виктор должен был прилететь в конце ноября, а на шестое декабря была назначена премьера спектакля. Роль Неля давно уже вызубрила наизусть, но до сих пор продолжала отрабатывать психологический образ героини, пробовала разные интонации и совсем потеряла покой. Ей казалось, что она все делает не так, что обязательно провалится и вообще, чем больше она работает над образом, тем хуже и неестественнее он становится. Каплей Дмитрий Макаров как-то случайно пару раз оказался попутчиком по дороге в «колхоз», они разговорились и оказалось, что у них полно общих интересов, они одинаково смотрят на литературу и спорт, оценивают кинофильмы и артистов, у них схожие взгляды на многие вещи. Разговоры были настолько легкими и приятными, что он предложил встретить ее после репетиции и продолжить беседу. На службе в отряде новые друзья держались строго официально и виделись-то не каждый день, но в среду и в воскресенье он, точный как швейцарские часы, уже стоял в двухстах метрах от ее дома, провожал до клуба, встречал после, укрываясь за соседним ларьком. Она посмеялась: «Дима, ты как разведчик!», а он в ответ: «Почему как?». И это снова стало темой для разговора, они не нарушали подписку о неразглашении, но вполне свободно обсуждали действия героев пьесы, и Дмитрий смог сделать несколько ценных замечаний по нюансам Нелиной роли.

Неля скромно отпраздновала свой день рождения, который спрятался за двумя предыдущими праздничными нерабочими днями. 7 ноября она была в компании с Сухаревыми и Латоцкими. Сашка опять напился и после застолья гонял Валюху по поселку, бегал за ней с матросским ремнем и угрожал, что покажет ей известную мать… Латоцкие посидели с Нелей для приличия, убрали вместе со стола, а потом сбежали от скандала к трем своим архаровцам-сыновьям. Суббота была посвящена стирке-уборке, и хоть на семи метрах убирать было легко, часть времени она все-таки потратила на починку одежды. Такова судьба всех советских женщин, в праздник готовить еду, потом мыть посуду и убираться. Зашла Валя с остатками пиршества и с синяком, Сашка ушел на дежурство и она, вытянув ноги и затянувшись папиросой, в который раз жаловалась на мужа, причитала, что, если бы ей встретился нормальный мужик, она бы ушла, не оглядываясь. Неля была уже ею проверена на болтливость и заслужила полное доверие, не читала мораль, не обсуждала с другими поверенные секреты. В свой день рождения она опять отправилась на репетицию и с грустью отметила, что Дмитрий не пришел ее проводить. Ну и ладно, дома ее ждет сладкий пирог по маминому рецепту, не поленилась испекла с утра, есть припрятанная бутылочка нового грузинского вина Твиши, купленного Витей для нее перед отъездом. Дашеньку она прихватит с репетиции, придет Каля и они отлично проведут время. Письмо от мужа пришло три дня назад, скучает – любит, телеграмму от мамы принесут завтра, а «подарочек передаст с Витенькой». Все хорошо. И каково же было ее изумление, когда, выйдя из клуба, они встретили Дмитрия со свертком в форме книги и веткой с желто-красными листьями в руках. Тот сделал шаг из-за ларька и поздравил. Дашенька открыла глаза пошире, немножко засуетилась и пообещала прийти к ней чуть позже, так как ей надо к приятелям на минуточку.

Через двадцать дней семья вернулась из отпуска. Буквально сверкающий черноморским загаром Виктор, подросшая и подстриженная под горшок дочь, которая не узнавала маму и пряталась за папины штаны. «Она меня даже не узнаеоот и говорит басом»,– пожаловалась Неля, изображая горе, и как обычно услышала успокаивающий тон мужа: «Потерпи, Кнопочка, она завтра же привыкнет». Слава богу, вернулись!

Премьера прошла «на ура», зрителей набился полный зал, все хлопали, кричали «Браво!», даже, «как у больших», вынесли корзину цветов от политотдела флота. Неля блистала, позже она шутливо оправдывалась, что в этом виноваты прекрасные Дашенькины наряды. Командование гарнизона сидело в первых рядах, с женами. Даже сам вице-адмирал Холоднюк пожаловал. Начальник дома культуры обещал организовать еще несколько показов, а политотдел в лице капраза Бабушкина обещал составить график гастролей и выделить катер для артистов. Это было важное событие в жизни города, о нем говорили еще две недели, пока его не затмила беда, пришедшая на флот, в бригаду, в подплав.

Вообще 1952 год уходил тяжело, осенью в районе бухты Постовой разбились два реактивных самолета. А на середину декабря были назначены большие учения под командованием вице-адмирала Холоднюка как подарок ко дню рождения верховного главнокомандующего И.В. Сталина. В предстоящих учениях подлодка Виктора не участвовала, но его, как уже более опытного, собирались прикомандировать на этот период к той самой «щуке», на которой он мечтал служить в первое свое лето. На ней было много молодых офицеров с Черноморского флота. Инженер-механик лодки уехал в очередной отпуск во Владик, жениться. Команда еще не сработалась, даже командир лодки Владимир Краснов был назначен только в этом году. Володя был опытным офицером, орденоносцем, хорошим штурманом и старпомом, но командирского опыта не имел, и не будучи трусом, считал, что лодка к такому серьезному походу не готова. Комбриг поддерживал подчиненного в том, что ее рано включать в состав группировки для учений, но начальник штаба флота Родимцев уперся и потребовал выполнять разнарядку. Виктор включился в работу с пол-оборота, опять пропадал на пирсе, домой приходил к ночи, спать. Ему понравилась игра жены в спектакле, чего не скажешь о самой пьесе – она была злободневной, наверное, но слишком примитивной. Неся встретила его радостно, но что-то в ней поменялось за период его отсутствия, он не мог понять что и начинал нервничать. Слава богу служба не давала углубляться в самокопание. Он готовился к походу, много времени проводил на чужой лодке, так как на своей был верный Лашев и все было отлажено и перепроверено.

Дней за пять до выхода в море Фастман, флагмех, вызвал Виктора и отменил распоряжение о прикомандировании, так как командир БЧ-5 Карпов прервал свой медовый месяц и прибыл в бригаду раньше срока, чтобы лично вести корабль на учения, он болел за дело и надеялся отличиться. А поскольку лишних «едоков» планировалось несколько, в том числе офицеры морской разведки и штаба флота, Здановичу на этой субмарине места не было. Тем более его родную посудину тоже включили в группу. Фастман и Саша Карпов служили вместе давно, дружили и поддерживали друг друга всегда. Виктор совершенно не обиделся, дело прежде всего. А то, что он опытный механик, признавали многие, весной на парткомиссии его еще до истечения комсомольского возраста приняли кандидатом в члены КПСС, коим он и проходит целых три года в связи с «вновь открывшимися обстоятельствами».

Пятого декабря в День конституции начались снегопады, которые не собирались скоро заканчиваться. Над морем туман перемешивался со снегом и дождем, штормило баллов на четыре-пять. Вечером четырнадцатого, в воскресенье, лодка под командованием Краснова вышла в поход на плановое учение. Шесть субмарин должны были атаковать условного противника двумя группами с предварительной разведкой и с последующей помощью авиации. Разведка и наведение на «врага» было поручено «щуке» Владимира. Остальные двумя «волчьими стаями» должны были атаковать эсминцы вместе с лодкой-разведчиком. Учениями командовал комбриг Прохоров.

На следующий день от Краснова пришла радиограмма о том, что отказал правый дизель, включили левый, ремонт осуществляют по ходу движения, продолжают выполнение задачи. Сутки ждали следующего донесения, вечером Прохоров потребовал сообщить место нахождения, однако вынужден был доложить в штаб флота о потере связи с кораблем. Учения прекратили. В это время в районе плавания обнаружилась плавающая мина, которую сумели уничтожить, а эсминцы, аварийно-спасательное судно и тральщики получили новую задачу – искать следы лодки. Подключили авиацию, искали до выработки всего топлива, сидели на сухарях, слушали эфир, подключили рыбаков и погранцов. Тщетно. Пятьдесят два человека затерялись в морской пучине.

Прибежала Валюха, она плакала и причитала: «Девочки, наша лодка погибла». Как жена связиста она, наверное, быстрее других улавливала голос эфира. Неля вытолкала кое-как одетую дочку к няне и бегом побежала в свой отдел. Там тоже пока никто ничего толком не мог объяснить. Никто не говорил, погибла или «утонула», все искренне считали, что все обязательно будет в порядке. Приехал начальник управления разведки и лично возглавил работу отдела, как будто в этом был хоть какой-нибудь смысл. Люди сутками слушали эфир, но там по-прежнему были только американцы, наши как в воду канули. Война в Корее велась южнее, но вероятность того, что лодку уничтожили америкосы, оставалась. Во всех поселках было тревожно, жены в ужасе затаились, кто-то плакал, кто-то молился, никто ничего не объяснял, и никто не знал, с какой именно лодкой беда. Неля закаменела, губы свело в узкую полоску, она только шептала про себя: «Кутюша, Кутюша». Дмитрий подошел, спросил, может ли помочь и тихо сказал, что фамилия командира пропавшего корабля Краснов. Неля кинулась к другу и заплакала.

Командование бригады и флота срочно вызвали в Москву, офицеры на всякий случай попрощались с семьями. Ушедшие в поход лодки вернулись на базу. Все, кроме одной. Зина Краснова, жена командира, слегла. Во многих домах стоял плач по погибшим, так как время надежды закончилось. Все обсуждали возможные причины: во-первых, мина – хоть остатков после взрыва никто не обнаружил; во-вторых, случайный таран ночью, когда лодка без огней всплывала для подзарядки, на этот случай было дано распоряжение водолазам обследовать днища всех судов в районе и в восточных портах Камчатки, в-третьих, американская бомба или подлодка (следили за переговорами и прессой Кореи и США), в–четвертых, версия начпо Бабушкина – командир увел лодку в Америку или Японию, экипаж – просто предатели.

В Москве старших офицеров допрашивали по очереди, ночами, сверяли версии и кричали, чтобы они своими военно-морскими фокусами голову не морочили. Холоднюк даже пошутил, что сидеть будут рядом с домом, так как Совгавань – столица республики зеков. Прохоров не шутил, он просто свалился с инфарктом. В конце концов их заслушали на заседании правительства, хотели наказать примерно, но Верховный ухмыльнулся в усы: «Мы тут ничего не понимаем, пусть их флот накажет». Министерство обороны решило считать весь экипаж пропавшими без вести, а это значило, что все семьи, оставшиеся без кормильца, не будут получать за них пенсии. Командующий военно-морским флотом все-таки отстоял право обездоленных людей на денежное пособие и обеспечил квартирами «в любом городе по выбору вдов», кроме столицы. А в Совгавани продолжались допросы. На жену Краснова Зинаиду кричали, выпытывали, собирался ли муж увести лодку в Японию, офицеров по одному приглашали на беседу с сотрудниками особого отдела и выясняли, кто что видел и думает. Кстати сказать, поиски лодки или ее останков велись еще в течение года, а потом прекратились.

На допросах вспомнили, что старший лейтенант Зданович исполнял обязанности командира БЧ-5 на пропавшей лодке в течение полутора недель, Виктора начали таскать снова. Кто-то где-то когда-то слышал, что Виктор сам американец по рождению, хоть этого и не может быть, но больно он не такой, как большинство, и как он тогда попал на флот. И вообще, Зданович странно себя ведет – на партсобрании разбирали Авдеева за драку, а Виктор сказал, что за жену и он по морде дал бы, и с ним согласились, суд чести хотели устроить Яковлеву за пьянство и побои благоверной, он отговорил и обязался взять приятеля на поруки. Припомнили и политинформацию с цитатой из речи Черчилля. Особистам нужно было хоть что-то, и они с радостью и остервенением схватили добычу. Пригрозив и посулив, они нашли пару человек, не отказавшихся продолжить описание грехов старшего лейтенанта. Тучи начали сгущаться, хоть сам подозреваемый этого не чувствовал. Оправившись от шока, как-то сжившись с личным горем от гибели сослуживцев, Виктор продолжал нести службу. Из-за беды он стал больше задумываться о семейных ценностях, больше времени уделять играм с дочкой и семейным прогулкам. Его обожала вся дворовая ребятня, он был одним из немногих, кто играл с ними, разговаривал без насмешек, возил длинные поезда из санок, гонял с ними мяч на снегу и стал общим ДядьВитей. Когда он выходил с Маринкой во двор, мальчишки летели к нему как после долгой разлуки. Новый год прошел не очень весело, друзья вроде бы и лепились друг к другу, но почти не разговаривали о случившемся, ни у кого не хватало духу веселиться и дурачиться, как обычно. Виктор опять дежурил, Неля никуда не пошла, осталась с Маринкой и взяла под крыло еще двоих. В половину первого услышала, как в окно бросили камешек, сквозь штору увидела Макарова, кинула взгляд на спящих детей, и спустилась вниз. Дмитрий, порозовевший от ходьбы по морозцу и выпитой рюмки, схватил ее в охапку, поздравил, поцеловал и подарил детский подарок в картонной коробочке для дочки. Репетиций пока не предполагалось, а он хотел видеться в прежнем режиме. Неля и рада была бы, ее сердце разрывалось пополам, ни одного из своих мужчин она не хотела обидеть. На службе пара виделась, но не говорила на посторонние темы. Дима приходил еще несколько раз в январе, они гуляли, болтали, целовались до одурения, так, что ее каракулевая кубаночка слетала с головы, но искать причину для выхода из дома становилось все трудней. Виктор догадывался, наверное, а потом ему просто в лоб донесли, что видели несколько раз его жену с высоким каплеем. Муж стал уходить по воскресеньям с Маринкой погулять и в гости, а Неле сказал, чтобы она разобралась в своих чувствах сама, он не осуждает, но мириться с этим не хочет. Друг Яша и друг Саша вопросов не задавали, с удовольствием приглашали Виктора на воскресные посиделки, одного или с дочкой. И Яша, глядя на толстушку в белой заячьей шубке обычно пел: «Долго Мари ходила в шубке норковой, даже летом не снимала свой роскошный мех» и показывал «козу», Маринка хохотала и мусолила поцелуем аппетитную щеку дяди Яши. Сашка же только понимающе вздыхал, так как о его ревности к жене знала вся бригада.

Беда одна не приходит, слушок об их встречах уже пошел, кто-то нашептал и командиру разведотряда про роман подчиненных. Тот долго не раздумывал и решил разрубить гордиев узел одним ударом, подергал свои связи и написал представление на перевод капитана-лейтенанта Макарова с повышением во Владивосток. Капитан третьего ранга Белых, во-первых, был хорошим человеком, во-вторых, высоко ценил обоих своих подчиненных и не желал им зла, в-третьих, ему не хватало скандала, разбирательств и личного дела, когда вот-вот придет приказ о присвоении ему звания капдва. К 23 февраля решено было снова показать спектакль, Неля ходила на репетиции в сопровождении своего оруженосца, Виктор чернел лицом, сжимал челюсти, но ничего не говорил. А Дмитрий завел разговор о том, что она должна сделать выбор, его вот-вот переведут на новое место службы.

– А Маринка?

– Заберем с собой.

И тут в голове все встало на свои места, она вспомнила Витино «своих не бросаем», поняла, что она наворотила дел, конечно, но может быть еще не поздно все исправить. Она сказала Диме, что невозможно разорвать то, что у нее есть, она не сможет построить новое счастье на костях. Дмитрий понял это как «нет», поцеловал свою несостоявшуюся любовь, повернулся и ушел, а через две недели отбыл во Владивосток. Больше они не виделись.

Виктор по лицу жены понял, что решение она приняла, что он выиграл этот бой. Не нокаутом, к сожалению, но награда стоила побитого самолюбия. В марте погода в бухте Постовой и в семье стала налаживаться. Родители дышали полной грудью, даже шутили, без причины кидались обнимать и целовать наследницу и готовились к праздничным посиделкам с друзьями. Дочка обожала, когда папа ей пел. Репертуар у него был обширным, но больше всего она любила «вечернюю», колыбельную «Медленно и сонно проплывают облака…», особенно слова, что «папе нужно тоже спать» и «дневную» – «Три танкиста», помните: «На границе тучи ходят хмуро»? Тучи ходили хмуро уже над Виктором, но он их не замечал. В феврале получил благодарность командования в связи с годовщиной подъема флага в бригаде и групповую фотографию с печатью на память. Как и все переживал потерю сослуживцев, большинство из которых знал лично. Дни шли, острота боли понемногу ослабевала. Подводники, которым по уставу положено в случае возникновения ЧП в отсеке задраиться и спасать корабль ценой собственной жизни, существовать сутками при температуре в отсеке от пяти до пятидесяти градусов Цельсия в зависимости от географической широты пребывания, более-менее обучены быть психологически готовыми к потерям. Гражданским этого не понять, но обсасывать и лелеять горечь утраты моряков отучила служба, только шрамы, накопившиеся в душе, вдруг отзывались ночным воем скорой или того хуже мужскими слезами на горькой трапезе.

Шестого марта пятьдесят третьего всю страну потрясла кончила человека, который в мире и считался всей этой страной, как «государство – это я!». Умер тот, кого до глубины души любили или ненавидели, а боялись абсолютно все жители огромной державы. На несколько секунд сердце каждого из ста девяноста миллионов граждан остановилось, но государственная машина репрессий и подавления продолжала работать по налаженной схеме. Если возникали вопросы к человеку, значит на эти вопросы надо ответить и человека этого подавить, чтобы вопросов не создавал. Итак, «санитары леса», что мы имеем в анамнезе, прежде чем начинать задавать вопросы: во-первых, еврей – и почему половина или больше всех инженеров-механиков на флоте евреи…; во-вторых, родители, кажется, прибыли в СССР из Америки, но не репрессированы – странно; в-третьих, жена – учитель английского и работает в разведотделе – не есть хорошо; откуда-то берет материалы, не печатавшиеся в советской прессе, цитаты из выступления премьера Великобритании; был прикреплен к лодке, команда которой не найдена и может быть перешла на сторону противника – почему прикреплен, может сам готовился уйти с ними. Выводы – подготовить материалы по делу, доложить наверх, а пока не поставлен окончательный диагноз, отстранить от службы, вывести «за штат» до особого распоряжения и самого, и жену. И пусть покрутятся на ползарплаты!

Он иногда ловил косые взгляды начпо, но весной чаще бывал на пирсе, чем в штабе. Однажды его пригласил секретарь парткомиссии и провел нудную беседу на тему воспитания личного состава, поинтересовался, где он берет материалы для своих бесед с матросами и вообще, как складывалась его биография до военного училища. Удивился, что Виктор прошел войну на этом же флоте, и в училище поступал из Владивостока. Поинтересовался, с кем Виктор дружит в части, и отпустил. Потом Сашка Сухарев сказал, что его тоже приглашали на беседу, он не очень понял, в чем дело. У Нели весной началась бурная гастрольная деятельность, по воскресеньям им выделяли катер, на котором артисты объездили все отдаленные гарнизоны и порадовали людей, отвыкших от цивилизации, живым общением. Кроме того, она снова начала тренировки к первенству флота по легкой атлетике, теперь уже за свой отдел.

После смерти вождя Президиум ЦК КПСС принял решение о выходе из военных действий, Китай, потерявший существенную поддержку, начал подготовку к переговорам об обмене военнопленными. США после ноябрьской поездки вновь избранного президента Эйзенхауэра в Корею тоже ослабили военное давление и приступили к сворачиванию боевых операций, окончательно же вопросы мирного урегулирования решались еще более полувека.

В мае Нелю пригласил капитан второго ранга Белых и с грустью сказал, что они должны попрощаться, так как он в июне переводится на новое место службы, а ее должность с середины мая сокращается, ей выплатят двухнедельную компенсацию, но он очень просит все-таки выступить за отдел на предстоящих соревнованиях. Она очень огорчилась, но согласилась, конечно. Решает в данной ситуации не она. Придя домой, проплакалась хорошенько, так что Виктор оторопел, увидев красные глаза и носик любимой девочки. Обнял, прижал к груди и сказал: «Ничего, Кнопка, пробьемся. А тебя Рэм звал поехать вместе на Рижское взморье, ты же в отпуске у нас еще не была, поезжай. Осень весны мудренее». «Какой же он замечательный, – в очередной раз подумалось будущей домохозяйке. Через день она сбегала в Желдорбат на почту и послала телеграмму брату, чтобы брал путевки на август. Берега бухты утопали в цветах, май получился теплым, временами жарким. Дочь повзрослела, но пока еще одну ее выпускать во двор было страшно, иногда соседские девчонки постарше брали Маринку под крыло и отпускали Нелю побегать по пахнущим терпкой молодой хвоей тропинкам. Соревнования были не за горой, а нужную форму она пока не набрала. Виктор и Сухаревы обещали болеть за нее, если мужчины будут в это время на берегу. Соревнования она выиграла, но звенящей радости, как в прошлый раз, не было. Она уже не была полноценным членом команды, правда статус домохозяйки еще тоже не прилип, формально она была в очередном отпуске, но это именно формально. Единственной радостью было новое знакомство. На их лестничной клетке в квартире напротив появились новые жильцы. С прежними как-то не сложилось, вежливые кивки были основой взаимоотношений. На востоке так не было принято, дружили квартирами, этажами, подъездами, домами, если бы у них была улица, то и улицей бы, наверное. А семья Скворцовых, которая уехала, была очень замкнутой, сухо-недоброжелательной. Яша называл их «вещь в себе», а кумушки у подъезда сектантами. Сами ни с кем не дружили, сторонились общих посиделок, сохраняли свой замкнутый мирок, хозяин квартиры был старпомом на «щуке»; мужья говорили, что и на службе он был строго официален и немногословен.

В эти дни на лестничную площадку какой-то добряк принес и устроил на тряпочке рыжего щенка с рваным боком. Себе не взял, но поставил консервную банку с водой рядом. Щенок сутки лежал и трясся, а потом начал скулить, душераздирающе и бесконечно. Все жильцы начали потихоньку сходить с ума от жалости, беспомощности и невозможности ни помочь, ни спать. Позвали медика из части, он глянул и сказал, что все бесполезно, вырван кусок, кишки открыты, надо заканчивать. Дети боялись подниматься на второй этаж, Маринка ходила, сильно зажмуривая глаза и крепко держась за мамину руку. Было страшно. Жильцы собрались у подъезда. Во двор вышла Вера Баштаева с ружьем и сказала: «Мужики тут есть?», мужики, в том числе охотник-муж, потупили глаза. Щенок скулил в беспамятстве. Офицеры потянули спичку, и бледный Виктор вместе с мичманом Рымовым со щенком на лопате ушли вглубь окружающих зарослей. Детям сказали, что собачку забрал Айболит.

Новый флагманский доктор, майор медицинской службы Василий Попов, прибыл в подплав сразу с семьей. Дети, девочка и мальчик школьного возраста, натомившись в поезде в течение двух недель, взахлеб носились по улице, наслаждаясь неожиданными ранними каникулами, знакомились с новыми друзьями и обследовали местность. Улыбчивая и доброжелательная жена как-то неназойливо и быстро влилась в окружающую обстановку. Наверное, ее большой жизненный опыт и знание законов военных городков поспособствовали тому, что Неля вдруг обнаружила себя на Галиной кухне в окружении еще нескольких соседок за чашкой хорошего чая с вкуснющим тортом. Оказалось, что Дашенька была знакома с хозяйкой по прежнему месту службы и была от Гали в полном восторге. Она позже рассказала Неле, что Галка – бывшая летчица, с Васей познакомилась в войну, Вася – ленинградец, прекрасный человек и доктор.

Теплая, душевная, с редким чувством юмора соседка стала не просто подружкой, а другом на всю жизнь. Когда у Виктора начались никому не понятные, но существенные и неприятные проблемы, когда почти половина знакомых и соседей перестала замечать и здороваться, Поповы ни на секунду не прекращали общение, поддерживали морально и физически, если было нужно. Звали в гости на праздники и сами приходили всегда как родные и близкие люди. Наташа, Галкина дочка, когда надо было помочь, сидела с Маринкой, а Неля помогала ей с уроками по английскому, Серега играл с дядей Витей в футбол, любил участвовать в обслуживании черного коня ижевского завода, пока его не продали. От безденежья.

Какое яркое лето было в этих краях! Май и июнь Витина лодка проводила в бесконечных многодневных походах, а в конце июня его вызвал и.о. комбрига. С каменным лицом он объявил Виктору о переводе его «за штат» до полного выяснения обстоятельств его биографии в связи с гибелью подлодки. Сказать, что старший лейтенант был потрясен, это еще слабо сказано. Поскольку «доведено до сведения» и вопросов не задают, он развернулся и с какой-то плывущей головой вышел в коридор. Что делать, где выяснять причину, как защищаться – вопросы хаотично всплывали, перемешивались и уходили. Если бы ему было не двадцать шесть лет, а раза в два побольше, его, наверное, «хватил бы Кондратий». Вышел во двор в курилку, сел на лавочку и затянулся первой, но далеко не последней в этот день папиросой, стал вырабатывать план спасения. Не даром БЧ-5 на кораблях обеспечивают «борьбу за живучесть»! Поскольку, «партия – наш рулевой», надо, стало быть, начать с парторга, капдва Лисина, Андрей – воробей стреляный, подскажет, куда дальше. И надо к флагмеху: во-первых, кто будет дела на лодке принимать, во-вторых, может подкинет какое-то занятие на берегу, иначе он свихнется от безделья и безденежья, ведь жену тоже сократили. Кстати, а сократили-то не по этой же причине? Причине недоверия к мужу-офицеру, который неизвестно чем проштрафился. И что делать с обязательствами по выкупу облигаций государственного займа? Коммунисты подписывались обычно на несколько зарплат. Эта добровольно-принудительная кампания, рассчитанная на отбор средств в пользу государства с возвратом через двадцать лет, не была для них чрезмерной, пока в семье были две полноценные получки. А теперь?

Нет, можно, конечно, уйти в запой, оттянуться, дождаться, когда совсем уволят с флота, без пенсии, уехать домой в Москву и сесть на мамины квадратные метры втроем, на мамины Танины или Симины, неважно. И тут же представил, как ехидный каптри Сидоренко прошипит: «Ну, Зданович, ты даешь, у тебя везде все схвачено – две квартиры в Москве! Где уж нам, простым воронежским работягам!». Но на сегодня с него потрясений достаточно и неприятных разговоров тоже. «Дело к вечеру, пойду домой, с Лялькой посоветуюсь. Да и утро вечера мудренее». В обычные дни они возвращались из части с Сашкой Сухаревым и кем-то еще для компании, по пятницам несли теплые кирпичики хлеба подмышкой, трепались о том, о сем, но сегодня никого видеть не хотелось. Пойду один «по холодку, пока трамваи ходят» ни к месту вспомнил, хмыкнул и двинулся в сторону дома. А дома его ждал друг Яшка, заговаривающий Неле зубы. Он вопросительно и тревожно взглянул на Виктора и спросил: «Поговорим?», Неля с улыбкой: «Ужинать будешь? Ты рано». Ответил обоим: «Завтра» и прямо в форме улегся на кровать. Яшка кивнул Неле в сторону двери, они вышли, и Виктор услышал приглушенный шепот: «Не волнуйся, у него неприятности, он не виноват. И не приставай пока, сходи к кому-нибудь из баб чайку попей, к Вальке там или к кому еще». Неля молча забрала Маринку и пошла в гости. Яшка заперся с другом в их клетушке, долго зудел что-то про то, что надо бы пойти покланяться, покаяться или просто потерпеть. Потом, ухмыляясь, сказал: «И какого черта вы из Америки приехали. Это надо себе представить, добровольно сменить рай на шило-мыло! А ты, гад, ни разу даже не похвастался».

В бригаде никто толком ничего понять не мог. Суд чести или проработку на партсобрании устраивать не за что, нет фактов, нарываться и выяснять – себе дороже, только недавно человека повысили и наградили, лодка в передовиках, а тут нате вам! Флагмех вдрызг разругался с начпо, он возражал, что опытный механик будет сидеть без работы, когда полно дыр. Надо его задействовать на благо бригады. «Вот ты и задействуй своего шпиона, я отвечать за него не собираюсь!»– кричал Бабушкин. «И задействую, – отвечал Фастман, – вот в мастерских и задействую!».

Мехмастерские были позорищем славного военно-морского соединения. Плохо оборудованные (не доходили ни руки, ни деньги), расположенные на задворках так, чтобы ни один проверяющий не дошел, с недокомплектом в живой силе и технике. Там тянули лямку самые бестолковые и разгильдяйские матросы, которых страшно было пускать на лодку, а избавиться невозможно – всех в дисбат не отправишь. Вот пусть Зданович и займется! Назначат его начальником мастерских, пусть порядок наводит, заодно без соплей дождется результата проверки.

Неля еще раз внутренне перекрестилась, что не бросила мужа из-за Димы, он не выдержал бы двух таких ударов. Наша девушка только в мелочах казалась хрупкой и неуверенной, она с детства привыкла стоять горой за своих и сейчас была готова встать в боевую стойку и плечом к плечу сражаться «вместе и за» мужа. Виктор зря боялся, что его девочка ударится в слезы или истерику. Нет, она только сузила голубые глаза, посверкивающие холодным клинком. Внешне казалось, что она сама как-то подобралась, и он услышал: «Не переживай. Мы справимся. Ты лучший механик и лучший человек из всех, кого я знаю, Кутюша. Все образуется. Я возьму Маринку к бабушкам, как и собирались, и оставлю ее там на полгода или год. Путевки Рэм уже взял, отказываться неудобно, а после Прибалтики я прилечу и уверена, что-то уже прояснится и наладится».

И еще до ее отъезда всех, кто был в курсе, потряс старшина второй статьи Лашев. Владимир был старослужщим, пятилетний его призыв заканчивался, буквально на днях ждали приказа о демобилизации. Он уже как настоящий дембель ходил со всеми возможными без наказания мелкими нарушениями формы одежды. Но до него докатилось, что не только он, но и его любимый командир должен оставить родную посудину, причем не по своей воле. Что там и как поменялось в его планах, никто так и не узнал, но он сходил к парторгу, затем к начпо, флагмеху и командиру базы. Ровно в тот день, когда Виктор провожал своих девочек на самолет, Владимир подписал заявление о зачислении на сверхсрочную службу, конкретно в мехмастерской бригады.

Серафима и Татьяна, получая Нелины и редкие Витины письма, обе уловили по тону последних месяцев «неладно что-то в датском королевстве». У обеих сжималось сердце, обе чувствовали «уменьшение яркости» повествований, из них как будто ушла радость бытия, шутки, если и были, стали принужденными, описываемых событий стало меньше. Было похоже, что письма больше не несут функцию общения, а служат только снижению уровня беспокойства обеих мам. Разговор по телефону подтвердил, что ощущения у них схожие, и что надо бы встретиться. Очень удачно в их компанию затесался Рэм с тортом из гастронома «под Лепешинской», он был галантен, весел и успокоил дам в отношении сестры и ее семьи. Сказал, что на флоте неприятность, проверки, Виктор, видимо, занят, а Неля в порядке и едет с ним в дом отдыха в Прибалтику буквально через месяц, и вроде даже прилетит с Маринкой. «А как же иначе, – заворковали бабушки, – не с папой же девочку бросать!» Тут Серафима и призналась, что думала, вдруг у детей разлад, Нелька-то своебышная, вспылить может, вдруг зятек обидится. Ну и ладно, обошлось, зря переволновались, решили дамы и разошлись с легким сердцем.

Неля прилетела похудевшая и собранная, Маришенция сбилась с биологических часов напрочь и проспала всю дорогу на Сущевскую. Неля шепотом, чтобы не слышал водитель, вкратце рассказала отцу, что произошло у мужа, как это все выглядело с ее точки зрения и спросила, что делать. В этой истории им неоткуда ждать помощи, только он может что-то присоветовать. Павел сказал, что надо подумать и поговорить с кем-то доверенным, ситуация непростая в целом, и еще более непростая по всей стране. Идут подковерные бои между разными силами, и время для помощи абсолютно неподходящее. «Но – сказал он, – поговори со свекровью». «Да ты что? Что может эта милая тихая дама?». «Не все так просто моя дорогая, я, конечно, не знаю, но их история, в том объеме, который известен нам, предполагает особые отношения с нужными людьми. А у нас все решается по команде сверху: "фас" или "сидеть"». Она так и сделала. Поздно ночью, уложив дочь и Левушку спать, они сели со свекровью на кухне за чашечкой настоящего английского чая, привезенного из Лондона очередным выездным учеником. Неля рассказала Татьяне обо всем, что знала, описала в красках, как Витя страдает, что его сняли с лодок без видимых причин. Каким ударом по его самолюбию это оказалось. И это после благодарностей и награждений! Татьяна поняла, что ее ребенка не просто лишили его мечты, но он оказался под дамокловым мечом, и судьба его в существующих правилах игры под угрозой. Она уложила невестку спать на раскладушку рядом с диванчиком внучки и кроватью Демьяновны за шторкой, а сама пошла в гостиную (она же Левкина комната), зажгла настольную лампу, покопалась в отдельной папке с документами и нашла заветную бумажку: «он сказал звонить в любое время, ему передадут», набрала номер, которым не пользовалась с момента его получения. Тихо сказала: «Это Татьяна Зданович, мне нужно встретиться и поговорить» и повесила трубку. Левка под одеялом вздохнул, повернулся на другой бок и, наконец, заснул.

Макс. Сан-Франциско

Больше десяти лет прошло, как его самолет коснулся колесами земли необетованной – укатанной взлетно-посадочной полосы в Анкоридже. Он давно уже забыл, как его звали на той стороне, привычное Макс вновь стало уютным будто старый свитер. Он хорошо устроился на Восточном побережье в Бостоне, работал в банке, арендовал симпатичную квартирку в зеленом районе, купил подержанную машину, освоил ее и много ездил. «Только такой ненормальный как я мог поселиться в одном из самых антисемитских городов» – думал он про себя, но и место ему досталось только потому, что единоверцы спешили покинуть город из-за усиления давления на евреев, а на его счету были образование, опыт работы и полное отсутствие религиозных убеждений или страхов. После завершения организационной конференции ООН в Сан-Франциско ненадолго появилась надежда, что обстановка будет разряжаться, и он сможет воссоединиться с семьей на любой из двух противоборствующих сторон. Но вскоре, прогуливаясь по парку, он услышал за спиной тихое и нежное: «Матвей Львович, не пугайтесь, Вам привет от Вашего друга Федора». Вокруг не было ни души, они присели на лавочку, голос воплотился в милую барышню. Барышня, кроме привета, попросила достать для нее пятьсот долларов под письменное обещание вернуть через месяц, сказала, что дома у него все здоровы и в порядке, и настоятельно рекомендовала перебраться в Калифорнию, в Сан-Франциско. Подыскать там место в активно развивающейся технологической компании, благо с его опытом это будет несложно, специалисты в финансовой сфере на западном побережье нарасхват. Климат там прекрасный, строительство идет в полную силу, он должен поселиться не в квартире, а в отдельном доме без соседей, и с ним свяжутся.

Макс был настолько эмоционально высосан полным одиночеством, что без возражений стал готовиться к переезду, точнее просматривать газеты в поисках объявлений о конкурсном замещении вакансии бухгалтера в компании на Западе. Так он и оказался в городе с долгим летом, пятьюдесятью холмами, привычными туманами, уникальным мостом и огромным количеством китайцев. Фирма, куда его взяли, занималась строительством автодорог в регионе, им нужен был бухгалтер, знающий банковскую сферу, умеющий работать с кредитами. Макс подошел им идеально. Ему тоже было комфортно в офисе. Руководители были похожи на людей, с которыми он много контактировал в СССР: непредвзятые, демократичные, ищущие выгоду и готовые «немножко» обойти закон, если это необходимо. Сан-Франциско бешено развивался, туда хлынули отвоевавшие морпехи и прочие вояки, усиливалась азиатская комьюнити за счет бежавших от «комми» китайцев и корейцев, укоренялись латиноамериканцы – бедному еврею было где затеряться.

Он приобрел в ипотеку дом с двумя спальнями, менее подержанное авто и много разъезжал по побережью, собираясь когда-нибудь доехать до мексиканской границы. Мечтал, как покажет эти фантастической красоты места Татьяне когда-нибудь, как пойдет с младшим сыном подкармливать тюленей. Он не жил монахом, периодически возникали в его жизни какие-то женщины, одна даже переехала к нему на полгода, благо дом позволял это сделать без соседских осуждающих взглядов. Но дама хотела семью, а Макс не мог себе этого позволить, хоть формально он считался вдовцом. Деньги на первый взнос по ипотеке оказались у него на счету как возврат долга, и он, как велено, оформил завещание на свою недвижимость на родственника из Бостона, имя и фамилия которого были указаны при переводе. Однажды они с Лиз поехали на уикенд в Монтерей, к океану, где сняли коттедж, и долго бродили по берегу. Ветер был достаточно сильным, срывал подстилку и засыпал песком корзинку для пикника. Он смотрел и не мог оторвать взгляд от горизонта. Там, далеко-далеко, через тысячи миль лежала другая страна, в которой он готов был оказаться в эту минуту несмотря ни на что. В этот момент у него заныло-потянуло в груди слева, потом боль перешла в левую руку, он побледнел, лоб покрылся холодными каплями. Спутница испугалась, но минут через десять все было уже в порядке и пара засобиралась домой. Лиз умоляла его сходить к доктору по возвращении, что он и сделал. Получил рецепт на таблетки и рекомендации избегать стрессов.

В марте, сидя за неспешным воскресным завтраком в близлежащем кафе, он листал газету и наткнулся на сообщение о том, что страна Советов потеряла своего лидера. Это был шок! Этого просто не могло быть. Сталин в глазах всего мира был вечен и незыблем как скала. Допив кофе, Макс пошел домой, лихорадочно схватил ключи от машины и поехал, куда глаза глядят. Он ехал и думал, что наступает другая эпоха, появляется реальная надежда вновь увидеть семью. Ведь все поменяется, придут другие люди, откроются новые возможности! Душа пела и сердце стучало в ритме песен Фрэнка Синатры, летящих из радиоприемника, и думалось, что раз Фрэнк сумел воспрянуть после потери голоса, это хороший знак. Судьба непредсказуема, нельзя терять надежду. Душу грело и то, что барышня, навестившая его в Бостоне, обещала передать его просьбу прислать хотя бы фото его родных. За десять лет он так и не понял, зачем он нужен был здесь, так как заданий никаких не поступало, он просто жил, связанный по рукам и ногам, в полном бездействии и с хроническим ощущением несвободы и одиночества. Может быть им нужен был дом «с настоящей историей», но неужели это стоило того, чтобы испортить жизнь четверым? Порой ему казалось, что отправляли его, действительно, на всякий случай, еще не зная, зачем именно он им там нужен и нужен ли вообще. Бесчеловечно. Впрочем, как и все остальное. Надо было в двадцатые оставаться в Нью-Йорке, а не бежать за призрачным счастьем.

Проголодавшись, остановился у закусочной, съел гамбургер и ему страшно захотелось выпить. Обычно он не садился за руль после рюмки, но немного виски с колой сейчас не помешают, мозги прочистятся, уйдет напряжение, да и до дома не очень далеко. Шоссе практически пустое. Вероятно, он перенервничал из-за радостной вести, а доктор предостерегал, что стресс может возникнуть от любых ярких эмоций. Макс принял таблеточку, запил кока-колой и стартанул. На подъезде к городу заныло в груди, он крутанул руль, раздался удар…Когда из грузовичка выскочил человек посмотреть, велик ли ущерб, водитель легковушки был мертв.

Неля. Рига

Рэм предложил лететь в Ригу на самолете, жаль было терять время на дороге туда, обратно наоборот можно и поездом проехать, прибалтийские поезда чистенькие, в купе крахмальные скатерти, на занавесках синяя чайка вышита. Красотень! Август на Рижском взморье обычно радует погодой, даже купаться не холодно, только очень долго брести по мелководью. Теплые вещи лучше не брать, тогда багаж будет полегче, а там уже при необходимости он купит ей в подарок вязаный красивый свитер или кофту. И вообще, пусть рассчитывает на кошелек брата, когда они предпримут набег на магазинчики. Все сделали как он сказал. Неля с детства верила в своего старшего, доверяла во всем и полагалась как на гранитную скалу. В Риге, да и вообще в Прибалтике она не бывала, слышала рассказы счастливцев о том, что это совсем Европа. «Там такая еда, такие вещи и такая красота – неописуемые, только по-русски плохо говорят, но стараются. Мы их освободили, пусть учат язык. А то не поймешь, нахамил он тебе или нет. Взгляды не очень добрые бывают, но это не страшно, привыкнут» – трещала соседка Лена Кусакина. Ее муж, сотрудник технической службы театра, брал жену с собой на гастроли.

Приехали в дом отдыха, устроились в одной комнате. Повезло: раз фамилии одинаковые, поселили вместе, с чужими не так свободно было бы. В первый же вечер побежали к морю и искупались. Вода оказалась менее соленой, чем в Черном, но очень приятная. Песок был плотным и влажным, как будто утрамбованным. Длинные косы морских водорослей, оставленные приливом, пахли морем и рыбой, в них то и дело попадались мелкие рыжие янтарики. Тропинки к пляжу тоже песчаные, но в мягких сосновых иголках, и идти по ним было комфортно. А названия-то вокруг какие, как звонок колокольчика: Булдури, Майори, Дзинтари! Мечта. Еда оказалась выше всяких похвал, и ни разу за две недели не разочаровала. Попробовали местные взбитые сливки и больше ни разу не отказались от этого десерта, жаль, что нельзя увезти с собой. Пару раз ужинали в ресторанчиках, но в основном для организации досуга, для радости, а не от неудовлетворенности вечерней трапезой по путевке. Единственное, что в Нелю не лезло, это клецки, она даже смотреть не могла, как Рэм уписывает добавку супа. На пляже у них образовалась компания человек в восемь. Играли в волейбол без устали, вместе ездили по экскурсиям. Рэм записал их на все, которые предлагали. Он вообще не любил сидеть на месте. Природа этих мест полюбилась Неле не меньше, чем Совгаванские кущи. А Рига просто привела в восторг. Узенькие средневековые улочки центра, уютные кафе и маленькие магазинчики с изумительными товарами местной промышленности, серебряными украшениями, невиданной стильной керамической посудой! Она хотела забежать в каждый из них, и не только за покупками, а даже просто полюбоваться. К сожалению, в Домском соборе шел ремонт и на органный вечер – квинтэссенцию туристических поездок, они не попали. Рэм радовался, что в трудный для сестры период он смог оказаться рядом и поддержать.

Серафима в это время тоже уехала с Инночкой в Зеленогорск по стопам старшей дочери, поэтому Маринка осталась на попечении Татьян, о чем совершенно не жалела, не рыдала и стойко принимала бабушкино руководство. Этот ребенок был с детства приучен выполнять то, чего от него требуют взрослые. Твердое мамино воспитание приучило к тому, что шаг влево-шаг вправо от указаний считались проступком. Жизнь скрашивали поездки к знакомым в Малаховку, потом бабушка взяла ее в пансионат Госплана на неделю. Лето в столице было жарким и купание в пансионатском пруду замечательным. Ребенок даже забыл, что у него есть родители. Татьяна же все прокручивала в голове встречу с Федором Бездорожных, которая произошла через неделю после ее звонка в никуда.

Татьяна. Москва

Ей позвонили по рабочему телефону и попросили выйти на улицу к машине с такими-то номерами. Светлая Победа припарковалась недалеко от входа, и задняя дверь была слегка приоткрыта со стороны широкого тротуара. Татьяна села, водитель мягко тронулся с места, и Татьяна, вполоборота повернувшись, увидела знакомые пронзительные глаза. Постарел, погрузнел, лицо нездоровое, а глаза такие же, жесткие и внимательные. «Простите, не мог раньше, вчера прилетел. Что случилось, Татьяна Абрамовна?». Горестно вздохнув, она начала рассказывать то, что знала. Бездорожных уточнил номер части, где служил сын, сказал, что сам разберется, постарается помочь, если будет возможность и необходимость. Попросил не убиваться раньше времени, сказал, что свяжется сам непременно, а ей остается только ждать.

Вернувшись на Лубянку, генерал запросил личное дело старшего лейтенанта, собранное Тихоокеанским управлением, потом поручил помощнику сделать звонок в Управление кадров военно-морского флота, чтобы прислали характеристику и копии всех приказов на старшего лейтенанта Здановича В.М. из нужной бригады подводных лодок, и созвониться с заместителем адмирала Кузнецова, своим давним знакомым по некоторым совместно проведенным операциям. Бледное лицо некогда красивой как старинная камея Тани продолжало стоять перед глазами. Еще тогда, в далекие двадцатые, оно вызывало у него необъяснимое желание защитить это хрупкое и беззащитное создание. Он совершенно не чувствовал своей вины за то, что проделал с их семьей, не убил же, но искренне хотел оказать поддержку, так как о гибели спящего агента ему доложили пару месяцев назад. Рассказать ей он не мог, но сыну решил помочь при возможности. «Наши, если вопьются, не вытащишь без масла, как клеща».

Маринкины два года отпраздновали вчетвером, она, две Татьяны и Ларочка. На красивой вышитой незабудками скатерти поставили нарядный сервиз, торт и ситро, и девочка затанцевала от радости под музыку из радиоприемника. Подарили куклу, пластмассового пупса с закрывающимися глазами – восторгу не было предела! Эта кукла пропутешествует с ней по всем военным городкам, будет дорога выросшей барышне как родная, переживет соперниц и закончит свои дни в столице нашей родины гораздо позже, чем можно было бы предполагать. С легкой руки Татьянушки куклу назвали Милкой. Не Людмилой, а именно Милкой. Лева, придя домой поздно вечером, со стоном удовольствия подъел остатки торта с чайком. Неля вернулась отдохнувшая, сообщила, что Витя вышел на службу начальником мехмастерской, что это отлично, пусть мама не беспокоится, потому что незанятый делом подводник – настоящая беда. Она объяснила дочери, что папа один скучает, а дочь должна побыть у бабушек, им одиноко, они немолодые, и кто-то должен им помогать.

Остановилась дальневосточница в этот раз на Горького, и там произошла очередная неприятность злополучного года. Она сняла в ванной комнате дареное на свадьбу фамильное кольцо с изумрудом и положила на раковину, после душа вышла и только через полчаса вспомнила о забытой драгоценности. Дверь была закрыта изнутри, лилась вода, и Неля постеснялась постучать и попросить передать колечко. Еще через полчаса ванная была пуста, кольца не было, и никто не откликнулся на просьбу вернуть. В этот же приезд она отдала в переделку старинную камею, тоже подаренную на свадьбу, хотела сделать брошь из кулона. Квитанция провалялась и исчезла, все запамятовали, цепочка никому не была нужна и со временем растворилась в вечности. Фамильные драгоценности, передаваемые по наследству, приказали долго жить. По сравнению с проблемами дома это были мелочи. Как в старом еврейском анекдоте: спасибо, Гоподи, что взял деньгами! Главное было там, где встает над страной солнце, туда и поспешила путешественница. Улетела.

Маринка всплакнула для мамы на дорожку, но быстро успокоилась. С ней была верная Милка, дядя Рэм обещал купить билеты в цирк, а скоро уже и на елку, с подарками. Попросил показать, как ее собачка выполняет команды «встать и сесть», как она командует своими подчиненными: «смил-на!» и дал ей прозвище «Командочка». Бабушка Сима с Инночкой тоже вернулись, обещали познакомить с троюродными дядьями, по возрасту годившимися в друзья. В общем все было хорошо.

Виктор и Неля. Совгавань

Новый начальник мехмастерских встетил жену на совгаванском аэродроме, она так подобрала билет, чтобы прилететь в воскресенье, и муж мог встеретить сам, не перепоручая встречу и не вынуждая в одиночестве добираться до дома. Она сразу приступила к допросу с пристрастием о событиях в период ее отсутствия. Он доложил, что верного коня продал, им как-то надо существовать на одну его урезанную зарплату, мамам на дочку посылать, и вообще зима на носу. Она поняла, что муж поддразнивает, хотела обидеться, но решила пока погодить.

– Нас ждут Поповы. Галка такой обед закатила, закачаешься! И эклеры испекла, твои любимые.

– Как хорошо, что я захватила латышские сувениры и «Рижский бальзам», будет чем покланяться, – обрадовалась Неля. Друзья оправдали все ожидания, у лучшей кулинарки подплава стол ломился, Вася сделал кучу комплиментов золотому балтийскому загару, дети рассматривали фотографии и расспрашивали про экскурсии. В своей комнате Здановичи оказались спустя добрых три часа.

Отсутствие работы и вынужденное безделье угнетали, Неля плохо просыпалась по утрам, хандрила, старалась найти себе занятие. Хорошо, что Галя попросила позаниматься с Наткой английским, и осень стояла такая яркая, что не смотря на хандру ее все равно тянуло прогуляться в Желдорбат или Заветы. Но после Риги магазины казались опустошенными Мамаем, китайский рынок был недоступен ввиду полного отсутствия денежных средств, а репетиции в театре еще не начались. Заниматься физкультурой совершенно не хотелось, зато пару раз удалось поболеть за мехмастерские на первенстве бригады по футболу. Совместные тренировки и спортивные игры Виктор ввел в своей команде насильно, и матросы как будто проснулись от летаргическогого сна, почувствовали себя кому-то нужными и встряхнулись. Владимир Лашев развил бурную деятельность. По поручению командира съездил в командировку в учебный отряд, пообщался с народом и представил список тех, кого неплохо было бы получить на вакантные места в команде ремонтников. Виктор доложил флагмеху, тот комбригу, и вопрос был решен. Субботник по наведению порядка в помещениях мастерских тоже повлиял на отношение «команды ленивых» к службе. Это же субботник, как у независимых людей, а не просто приказ вылизать языком загаженные полы и столы! Работали все вместе, старлей тоже пачкал свои руки наравне со всеми, а потом выпросил у замполита бланки грамот и отправил семьям особо отличившихся благодарственные письма. К середине осени команда мастерских стала выглядеть совершенно по-другому. После инвентаризации они с Лашевым составили докладную по списанию и приобретению станков и оборудования, флагмех поддержал все инициативы и можно было надеяться на положительный результат.

Виктора никто не трогал, на беседы больше не вызывали, он иногда с тоской посматривал на бухту, на опустевший пирс, но как только пришли первые заморозки, погрузился в работу по макушку. «Сезон охоты» заканчивался, и на лодках все чаще возникала необходимость привлечения ремонтной бригады, более того, осознав, что теперь есть к кому обратиться, механики лодок все чаще привлекали «команду «ух» Здановича в помощь.

Неля заметила, что их реже стали приглашать на посиделки в гости и это царапало, но не ранило. Баштаевы, Латоцкие, Сухаревы, Поповы оставались друзьями, а те, кто раньше звал к себе из каких-то иных побуждений, сразу отсеялись, и цена этим отношениям стала понятна. Кроме того, Виктор сильно выматывался в своей новой должности, которая требовала не только умения организовать ремонт, понять, как и что лучше сделать, какие материалы и детали применить, но и умения составлять материально-технические и финансовые отчеты. Опыта в составлении бумаг не было. Некоторые технические решения требовали рационализаторского подхода, голова шла кругом, и ему не всегда хватало сил доползти до кровати, а не только до дружеского стола. У Поповых образовалась еще и своя компашка докторов со всего гарнизона, у них были свои профессиональные разговоры и шутки, свои темы и анекдоты. И пусть жили они все по разным поселкам, но недавно запущенная линия «городского автобуса» способствовала лучшей связи и большим возможностям для общения. Два стареньких довоенных хрипящих ЗИСа перегнали из Хабаровска специально для этой стороны бухты. Они ходили по кругу в соответствии с расписанием, и это было огромной радостью для жителей.

В один из октябрьских дней, когда низкие тучи и унылый дождь снова стали вынимать душу, в дверь позвонили, и на пороге нарисовался знакомый старшина из МРО. «Неля Павловна, здравствуйте, Вы не могли бы прийти в отдел завтра или послезавтра? Вас новый начальник отдела капитан третьего ранга Киреев просил зайти». Она не знала, радоваться или начинать беспокоиться. Ее и так периодически подташнивало, то ли от нервов, то ли от погоды. Надо бы с Галкой посоветоваться. Витя вечером сказал, чтобы ничего не боялась и шла смело, ее работа прежде была отмечена несколькими благодарностями и ждать плохого вообще не нужно.

Знакомый отдел встретил радостно, пока шла к кабинету начальника, с ней поздоровались человек пять. Каптри Киреев по слухам назначен был аж из самой Москвы. Он обрадовался, что потенциальная сотрудница сразу откликнулась. Сказал, что структура отдела поменялась, появилась штатная единица преподавателя, и если она согласится занять ее, у подразделения будут хорошие перспективы. Ну и у самой Нели. Кокетничать она не стала, сказала, что с радостью выйдет на работу, тем более, что относительно свободный режим посещения ее устроит полностью. Договорились, что она выйдет с начала ноября, и распрощались. Домой барышня летела как на крыльях, такая неожиданная удача, и Маринка у бабушек очень кстати. Жизнь похоже налаживается!

А налаживалась она потому, что небезызвестный товарищ Федор, изучив документы по делу американского шпиона Виктора Здановича, понял, что история не стоит выеденного яйца, во-первых, и нужно вымарать из личного дела историю с американским гражданством, во-вторых. И даже не ради Виктора, а ради самого Федора, не заработавшего на этой незначительной операции никаких дивидендов, кроме домика в Сан-Франциско, который можно будет использовать для других дел. Учитывая, что его собственная позиция в органах только укрепилась, высокие посты после чистки стали занимать свои люди, он позволил себе лично наорать на дальневосточных «копателей», в том числе и на начупра Мельникова, и настоятельно рекомендовать свести на нет причиненный ущерб. Подыскать для старшего лейтенанта новое место службы, а через какое-то время способствовать его переводу в Европу. Не суетиться, но учитывать мнение. Обе стороны друг друга поняли. А Федор отвел-таки душу.

Неля сидела с Галиной и Калерией за чашечкой кофейка с выпечкой. Ее настроение взлетело вверх после предложения вернуться к работе. С утра поставила тесто, напекла булочек с корицей по маминому рецепту, заварила в ковшике привезенный из Латвии кофе, открыла банку сгущенки и позвала подруг. Она ощущала чистую радость без тревоги, наверное, впервые с майских праздников. Неожиданно ей показалось, что она пролила на юбку кофе, стало тепло ногам, в голове зашумело и она стала заваливаться на край стола. Потом скажут, что это был мальчик… Вспомнилась казанская гадалка: «мальчик уйдет». И муж, «полувоенный» инженер, стоял на коленях перед кроватью, его пустили в палату вечером, она лежала одна. И его волосы под рукой «жесткие-жесткие, как у собаки», бледное лицо, пылающие угольки в усталых карих глазах: «Ничего, Кнопка, прорвемся». Дорого они платят по счетам, составленным не известно кем и не понятно где. Оставшуюся до ноября неделю она провела в кровати, «очухивалась». И готовилась к предстоящим занятиям со слушателями, на стажировку в отдел приехали курсанты, которых просто необходимо было как следует натаскать.

Тяжелый во всех отношениях год подходил к концу. Отмечая свой двадцать восьмой день рождения в узком кругу подруг, она старалась вспомнить и хорошее, что с ней происходило. «Ну, подруга, ты теперь большая, из комсомольского возраста выходишь, в партию пора»,– сказала Галюша и подарила флакончик духов. Каля с Валей подарили китайскую чашечку тончайшего фарфора, расписанную вручную. Витя дал девочкам посидеть своим женским коллективом и пригласил ее в следующую субботу в город, в ресторан. Сказал, что Яша тоже рвется ее поздравить, он будет с девушкой, если Неся не возражает. Она не возражала.

Новый год отмечали шумно, в докторской компании, а потом пошли пешком к себе, в подплав. Освещение за счет луны, ярких звезд и снега было отличным, по дороге подурачились, постреляли снежками друг в друга, но больше промахивались. Утром, попивая на кухне кто крепкий чай, кто рассольчик, обсуждали события прошедшего года и строили планы на будущий. Естественно те, о которых можно говорить вслух. Перечитывали открытки и письма. Мама Таня в новогоднем поздравлении отчитывалась о внучке. Мама Сима сетовала, что не может приехать и помочь дочке по хозяйству после ее потери, рассказывала, что Петра перевели в другую больницу, поближе и с лучшими условиями, и вероятно Катиня сможет навестить выздоравливающего. Иннуша сбоку приписала, что во всю готовится к выпускным и хочет тоже в иняз. Рэм советовал сестре, пусть подумает, он готов опять поехать в отпуск вместе, и предлагает, как вариант, Батуми. Забежавшая на огонек Валентина, услышав про отпуск, заявила, что хочет с ними за компанию. Всех как-то отпустило, решили «оправиться и покурить», что и сделали хором, открыв предварительно форточку. Ленивый первый день в году тянулся своим чередом, в обед Сережка предложил дяде Вите попинать мяч на снегу или доехать до катка на стадионе. Собрали небольшую компанию школьников и родителей, поймали автобус, с хохотом загрузились и покатили в Заветы. Музыка лилась из большого серого колокольчика на столбе, крашеные лампочки создавали настроение праздника, Здановичи скользили по кругу вместе со всеми и чуть-чуть отдельно. «Друзья, люблюуу яаа Ленинские гооорыы»….

Чем запомнился пятьдесят четвертый? Наверное, именно спокойной своей рутиной, кроме, пожалуй, нескольких значительных событий. В марте провожали дорогого друга Яшку в Европу. Он отдал свои пять с половиной лет Дальнему Востоку, грамотно и честно отслужив на подводных лодках во имя матери-Родины, сыновий долг свой посчитал исчерпанным и организовал перевод ближе к матери родной. Отвальную устроили у него в комнате. Комната была знатная, метров пятнадцати, и вместила всех тех, кто хотел лично выпить последнюю прощальную рюмку со славным веселым человеком, неплохим парнем, а для нескольких счастливчиков – другом. Над тахтой разместился самодельный плакат с корявой надписью «Отвальная не праздник, но суровая необходимость» и пририсованными стаканом и рыбьим хребтом. Последних рюмок было несчесть, и последние, самые стойкие гости, там и заночевали. Хитрец Яшка продал часть ненужного барахла новым жильцам – и им удобно, и ему приятно, часть вещей отправил малой скоростью, и налегке с двумя чемоданами отбыл в аэропорт. Виктор хотел помочь и проводить, но друг отказался: «долгие проводы…, сам знаешь». Было подозрение, что улетает он не один, но не докапывались. В подплаве убыло, а в военной приемке прибыло, капитан-лейтенант Аронович в новом звании капитана третьего ранга приступал после отпуска к выполнению обязанностей военпреда на одном из кораблестроительных заводов.

Маринка, как пони, бегающая по кругу, трусила (или тусила?) потихоньку с бабушками в Москве. Родители решили оставить ребенка до осени, а Неля на обратном пути из отпуска заберет ее и вернет на родину. Ее научили говорить «Зданович-Павлищева литтл герл, и поговорку «Ай лайк кофи, ай лайк ти, ай лайк бойз..», так что она ждала родителей, чтобы похвалиться знанием иностранного языка. Лева наслаждался свободой студента, больше пропадал на вечеринках, чем учился, но учился хорошо. Катиня съездила на зону к Пете, выборочно стали пускать. Вернулась в шоке и в слезах, но повидались. Инна зубрила четыре предмета к поступлению, на остальные практически наплевала, лишь бы получить аттестат, все равно медаль не грозит, а остальное не влияет на проходной балл.

Нелю приняли кандидатом в члены КПСС, это было почетно и необходимо по всем параметрам, и родители, и муж ею гордились. Ей было приятно, что новый начальник так ее ценит. Мужа так и не переводили из кандидатов в члены партии, он пел «еще не вечер», но внутри был уязвлен. Семья решила, что отпуск вместе они не потянут финансово, осень – самая горячая пора в ремонте лодок, а дочку все равно нужно забирать домой. Мама Таня, наверное, устала, хоть и не признается, да и молодой отец соскучился. Давненько он никого не бодал в пузо со словами «шиндер-мындер-запупындер, запупындер-запупок!», и никто ему не хохотал в ответ. Но больше всех готовилась к поездке в Сухуми-Батуми Валюша Сухарева. Она тоже должна была отвезти дочь к родителям, а потом присоединиться к подруге и ее потрясному брату, москвичу, аполлону и интеллектуалу. Ну и пусть, что он зануда, ей же не замуж выходить, а время провести, без оглядки на посторонних, без ревности мужа, в городе, где ее никто не знает, полном соблазнов и удовольствий. Но не все планы сбываются, Валюша провела в Москве прекрасную неделю, пофлиртовала с Рэмом, посетовала, что поездка на юг не складывается и укатила. Инночка, поступившая в институт, предложила «быть третьей» в компании вместо Вали, но быстро «получила отлуп» от мамы, брата и отца и приступила к учебе.

Осень накатила, раскрасила ржавыми потеками берега. Мехмастерская работала в две смены, приводя в порядок боевые корабли, готовя их к осенним штормам, а в большей степени к дотошному взгляду ожидаемых высоких московских гостей. Экипажи лодок снова и снова красили и красили все, что можно и нельзя. Забегая вперед скажу, что Виктора опять наградили часами и на стальной табличке написали «За успехи в судоремонте». По бригаде пошел слух, что в октябре здесь будут встречать самое высокое руководство страны. Это было важным событием, так как после поездки Сталина на Дальний Восток в 1928 году никто «из центра» сюда не добирался по своей воле. Флот стал готовиться от Порт-Артура до Петропавловска. Власти Совгавани лелеяли надежду обратиться с просьбой о финансовой поддержке судоремонтной отрасли, градообразующий завод был под угрозой закрытия. Первый секретарь ЦК КПСС Хрущев «дал шороху» всем партийным руководителям краев региона. Уставший после двух трудных поездок в Штаты и Китай, он стучал кулаками по трибунам пленумов крайкомов, распекал за плохое освоение территорий, убогий вид поселков и городов, плохое снабжение продуктами, товарами народного потребления и даже хлебом и молоком. Прихватив с собой Булганина и Микояна, он проехал через все крупные города, а Микояна послал даже на Камчатку. Не забыл и Советскую Гавань, провел в ней три дня, выслушал жалобы и обещал помочь, особенно с налаживанием промышленности. В советских газетах поездка не освещалась, только после отчета Хрущева на Пленуме ЦК КПСС стали публиковать статьи о Приморье.

Бархатный сезон в Абхазии – это что-то! Теплющее море, фрукты, вино и грузинская кухня – экзотика по-советски. Поездка на Рицу по петляющей дороге в открытом автобусе, морские прогулки – Рэм был в своем репертуаре и через два дня на третий обязательно куда-нибудь ее возил. Неля предвкушала, как холодными зимними вечерами станет скучать по ярким краскам и жаркому солнцу Грузии. В Москве она купила билеты на самолет. Продали только до Хабаровска, на местную линию почему-то предложили купить там. Долетели отлично, только Маринка, отъевшаяся у бабушек и значительно подросшая, уже с трудом умещалась на коленях и по-честному отдавливала ноги. Хорошо, что последних два перелета они летели с пустым соседним креслом, которое можно было занять, стюардессы не вредничали и не возражали. А в Хабаровске произошла неприятность. Пока Неля разговаривала с кассиршей о билете до Совгавани, Маринка снизу басом произнесла «маама…». Кассирша заявила, что ребенок с таким голосом явно старше пяти лет, и пассажирка обязана купить на нее детский, стоимостью полбилета взрослого. Неля возмутилась, но свидетельства о рождении у нее с собой не было, спор о том, что девочке нет четырех, окончился в пользу кассира. Выгребая даже мелочь, Неля с трудом набрала нужную сумму и долгие годы шутя упрекала дочь за не вовремя поданный голос. Но зато девочка на законном основании занимала свое место. Виктор встречал своих ненаглядных на катере, в новом кожаном пальто, оказывается и такие входили в перечень обмундирования офицеров, если познакомиться со службой тыла получше. Штормило, «городские» катера между поселками не ходили, а военно-морской из подплава такой волны не боялся. На пирсе группа жителей, обрадовавшись нежданной оказии, попросила подвезти, что старлей с удовольствием и сделал. Ревнивая дочь стояла с ним на палубе, не уходя в подобие каюты, в укрытие, чтобы все видели, это ее папа. А дома они резвились, хохотали, делали друг дружке «шиндер-мындер», «тумбу» и «хохолок», а Неля ворчала: «Ну вот, а ко мне снова с трудом привыкает».

Дворовые друзья приняли повзрослевшую девочку в свою компанию, братья Киселевы давали откусить от их бутербродов с маргарином и сахарным песком на черном хлебе. Неля никогда не позволяла выходить во двор с едой, это было не-при-лич-но. А Киселевым прилично, и все вокруг стояли и роняли слюни. Они показали Маринке кучу тайных укрытий в оврагах вокруг дома и даже могилу погибших матросов с фрегата «Паллада». Памятник спрятался в зарослях кустов прямо в нескольких метрах от сараев за домом. Однажды компашка пристроилась на заднем дворе посмотреть, как тетя Лида Прохорова будет отрубать голову курице. Она пристроила птицу на козлах для пилки дров, держала дрожащей рукой топорик и никак не могла решиться. Ей повезло, мимо вели группу матросов с «губы». Они брели без ремней, лениво посматривая по сторонам. Тетя Лида попросила мичмана, ведущего арестантов, помочь. Тот кивнул одному из парней в замызганных робах, и арестант точным ударом отсек башку. Безголовая птица вырвалась у Лиды из рук и, хлопая крыльями, еще какое-то время протанцевала на земле. Маринка вдруг громко рассмеялась и не могла унять свой смех несколько минут: вроде рубили черно-рыжую курицу, а плясала на земле без головы ряба. Старший Киселев метнулся к Неле и сказал, что со Швеечкой истерика. Мама прибежала, когда Галя Попова уже обнимала малышку, она все увидела из окна.

Через пару месяцев уже Неля выставляла дочку из дома с серым дерматиновым чемоданом со словами: «Езжай в Москву к своей бабушке!». Это опять был спектакль для всего двора. Дело было в том, что Маринкины косички перезаплела соседка, девочке понравилось, а маме нет – то ли прическа, то ли соседка. Опять вся дворня собралась посмотреть: сцена прощания – Маринка с чемоданом, напротив Неля с указующим перстом в сторону леса. Посмотреть было на что. Маринка стояла и думала, как ей с вещами, без денег, и не зная точного адреса бабушек, добираться. И решила лучше завыть и просить прощения. С тех пор, к сожалению, она усвоила: прав-не прав, моли о прощении или будет хуже. Поступок рождает судьбу……В детский сад, куда записали дочку, можно было ездить на автобусе, сад размещался в деревянном доме в Заветах. В памяти у девочки остался острый запах мелкой грязной сырой картошки, разбросанной в беседке для прогулок, ее можно было брать в руки и скоблить стеклышком. Рыбий жир из общей алюминиевой ложки, которую запихивали в рот каждому, обходя по кругу сидящих за манной кашей детей, и ужас Коли, сплюнувшего дрянь в кашу, которую все равно надо съесть. Зато дети росли здоровыми на удивление столичным докторам.