Эрика. Путь сквозь завесу

– Это какое-то недоразумение… – начала я бормотать, пытаясь прогнать изнутри липкий страх.

– Да? – Габриэль доверительно мне улыбнулся и начал приближаться.

Странно, но это меня совсем не успокоило, наоборот, паника начала расти. Меня затрясло, когда в его руках я увидела антимагический ошейник.

– Недоразумение? – по мере того, как наследник медленно ко мне приближался, его отец продолжал говорить. – У меня к тебе три вопроса. И от твоего желания отвечать на них сейчас напрямую зависит твоя дальнейшая жизнь. Вернее смерть. Быстрая и почти благородная, или же медленная и почти бесконечная, у валькирий.

Меня передернуло, и это заметили все. Меня хотят отдать валькириям? Безжалостным убийцам, которые мастерски умеют две вещи – убивать и пытать. А с врожденной способностью залечивать даже смертельные раны, их пытки могли длиться действительно очень долго.

– Так вот вопрос первый – как вы прошли сквозь завесу? Второй – куда делась магия из трех людских поселений? Третий – где пять волчат?

Я переводила растерянный взгляд с Кринуса на Габриэля, который подошел ко мне почти вплотную, и не знала что делать. В поисках хоть какой-то поддержки я посмотрела на Ричарда и меня как холодной водой окатило. Сколько боли и одновременно холодности было в его взгляде, сколько презрения сейчас излучало его обычно доброе лицо. А глаза, в которых обычно плескалось веселье, сейчас не предвещали ничего хорошего. Быстро скинув ментальный блок, я, что есть силы, мысленно прокричала: «Это не я!!! Пожалуйста, помоги мне!!!». Что он меня услышал – сомнений нет, но лишь еще безжалостней сделалось его лицо.

– Ну, так что скажешь? – Габриэль присел на корточки рядом со мной, и заставил посмотреть ему в лицо, взяв меня за подбородок.

– Габриэль, меня подставили…

Договорить он мне не дал, ударив меня по лицу с такой силой, что я кубарем откатилась под ноги к одному из окружавших демонов. Во рту появился солоноватый привкус крови, щеку саднило, как и локти, но слезы по щекам текли совсем не от этого. Наследник начал говорить, и каждое его слово камнем падало мне в сердце.

– Подставили тебя, конечно. А Дайренор разрушен. Маленькая потаскуха. Скажи, а если бы я изначально не обратил на тебя внимания, как бы далеко ты смогла зайти, а? На что ты была готова, чтобы влиться ко мне в доверие и меня использовать, Эрика? – мое имя он практически выплюнул.

– Надевай на нее ошейник и в темницу. Туда же и всех остальных самозванцев, – приказал Кринус.

Паника начала смешиваться со злостью. В том, что меня подставила Кристианна – сомнений не было. Но вот доказать это не представляется возможным. Кринус изначально больше верил лже-принцессе. Ему это было удобно. И ее версия происходящего в Верхних Мирах ему нравилась гораздо больше нашей. Конечно, ведь у нее там все настолько сладко, что аж противно.

На Ричарда тоже не стоит надеяться – он всем своим видом показывает, что больше не верит ни единому моему слову и воспоминанию. Про наследника и говорить не стоит – он уже наглядно мне все продемонстрировал. Боги, что же делать?!

Выхода не было, но просто так сдаваться я не собираюсь! Да, конечно, шансов у меня мало – слишком много сильных магов собралось вокруг. Но терять мне все равно уже нечего. Может смогу выиграть хоть немного времени для Дарена и ребят, чтобы они смогли сбежать. Сирены услышать они были просто обязаны, и в потайную комнату пойти посмотреть из-за чего шумиха тоже. Им мне на помощь сейчас идти глупо. Надеюсь, они это понимают. И себя подставят, и оправдать меня не помогут.

Собрав всю свою волю в кулак, я вскочила на ноги и начала призывать стихии. Огонь откликнулся молниеносно – боевые шары демонов тут же закружили вокруг меня, разрастаясь, и образую непроходимую стену пламени. Вода ворвалась в тронный зал со всех сторон, не задевая огненное кольцо и вдавливая всех присутствующих в стены. Такого подвоха собравшиеся от меня никак не ожидали, но среагировали быстро и в меня полетел шквал атакующих заклинаний. Вода с огнем пока справлялись, но долго так продолжаться не могло, мне нужно больше силы!

Внутри все горело огнем, призывая стихии на помощь снова, и снова, и кажется, на мой призыв откликнулось что-то еще. Из самой глубины души меня накрыла волна спокойствия и умиротворенности. Мне грозит опасность – все равно. Меня обвиняют в том, что я не совершала – плевать! Друзьям грозит опасность – справятся, в конце концов, Дарен – глава магической безопасности, кто, если не он сможет обезопасить и себя, и тех, кто рядом.

Сознание медленно отходило на задний план, мысли начали путаться и только мешали. Без них лучше. Я сейчас – не я. Я стихии. Земля дрожит, ломая мраморный пол тронного зала, сбивая с ног тех, кто хочет до меня добраться. Ведь я – Земля.

Огонь сметает все заклинания, летящие в меня, плавит все оружие, направленное в мою сторону. Ведь Огонь – это я. Воздух поднял меня под потолок зала и смешался с водой в ураган вокруг меня. Никто не смеет ко мне прикоснуться, ведь Вода и Воздух тоже я. Стихии никто не смеет перечить. Стихии ничто не способно причинить вред. Но здесь слишком тесно, мне негде разгуляться. Стихии нужен простор.

Оглядевшись вокруг, я увидела странное зеленоватое марево, окружающее все пространство, как стена. Это видела только я. Остальные даже не догадывались о нем. Решение было принято – хочу туда! Там простор и свобода! То, что нужно стихии.

И вот я уже в пустыне! Земля дрожит и поднимается черными волнами под моими руками, огненные смерчи переплетаются между собой и поднимаются в воздух, растворяясь в нем. С неба обрушился вызванный мной дождь, прохладные капли стекали по лицу и падали вниз. Как же хорошо! Как просторно!

Внизу суетились какие-то люди, что-то кричали, махали руками. Но какое мне до них дело? Я стихия! Во мне сейчас собраны все силы природы и нет ничего прекраснее, чем дать им волю!

Вот только с оболочкой что-то не так. Я посмотрела на руки – они как будто покрыты чем-то серым и незаметным обычному глазу. Надо снимать. Но как только я раз за разом снимала эту серость с себя, она тут же появлялась вновь. Нет, так не пойдет. Это не правильно. Стихия не может находиться в какой-то серости. Серость скрывает всю красоту оболочки!

– …Дейрус! Немедленно возьми свою силу под контроль!!!

Голос директора прогремел в пространстве так неожиданно, что я вздрогнула! Что я опять натворила, что он так кричит? Вокруг, насколько мне позволяло зрение, бушевали четыре стихии. С неба лил дождь, который ни на каплю не унимал бушующий вокруг огонь. В воздухе кружились пласты земли, да и сама земля вроде дрожала. А я вишу в воздухе… Мамочки!!! Не успев до конца додумать, и испугаться еще больше, я начала падать. В глазах потемнело.

***

Приходила в себя я долго. Сознание вроде вернулось ко мне, но проснуться и пошевелиться я не могла. Что было реальностью, а что сном – разобраться не получалось. И внутри было пусто, будто магии нет во мне. Неужели демоны все же схватили меня? Но я четко помню голос директора! Или он мне только привиделся?

Все произошедшее вспоминалось урывками. Я точно помнила сны про маму с папой, как я проснулась, и меня схватили, и как мне никто не поверил.

Злостью в душе отозвался поступок Габриэля и его слова. Как он мог? Одно дело не верить до конца, сомневаться, но он… Лучше бы он поступил так же, как Ричард. Это было бы не так мерзко. Да, все указывало на меня. Да, меня взяли у разбитой сферы. Но мне даже не позволили по-человечески оправдаться! Хотя, что им знать о человечности – демоны.

Только бы с Дареном и ребятами было все хорошо! Мысль о друзьях отозвалась такой волной тревоги и паники, что у меня не только получилось открыть глаза – я подскочила на, как оказалось, кровати.

– Ну, наконец-то, – раздался откуда-то сбоку голос директора.

Я повернулась и увидела его – господин Логронд сидел в высоком кресле, которое стояло рядом с кроватью. Мы находились в дорого обставленной, но небольшой спальне. Еще из мебели тут были небольшой изящный письменный стол, трюмо с зеркалом и пара комодов. Вся спальня была выдержана в светло-бежевых тонах.

– Где мы? – это первое, что я решила узнать.

– Эрика, ты только не пугайся, – директор внимательно на меня посмотрел, и приподнял рукав своей мантии. – Мы в Ронгарне. А точнее в Таноре.

На запястье директора красовался антимагический браслет. Глаза сами опустились к моим рукам – да, у меня точно тоже такой. Это объяснило пустоту внутри. Но не объясняло ни одну из тех вещей, которые сейчас крутились в моей голове. Радовало только одно – я в Верхнем Мире!

Обрушив на господина Логронда шквал вопросов, наткнулась на «тихо!». Он решил, что сначала ему все расскажу я, от и до, а потом начнет рассказывать он.

Спорить с директором не хотелось, да и смысла не было! И я начала рассказывать. Без утайки про свой первый вещий сон, как проснулась в лагере посреди ночи и решила пройтись. Про странную девочку, которая толкнула меня в телепорт. Про первую встречу с наследником повелителя (кое о чем умолчала, естественно), про Кристианну, которая выдает себя за наследную принцессу Дайренора. Про то, как меня отравили, про Ричарда, и про то, что когда я очнулась, Дарен и ребята были рядом. Про тайный ход в зеркальную комнату.

Директор слушал меня очень внимательно. Не перебивал, лишь иногда задавал уточняющие вопросы в не совсем понятные для него моменты. Особенно сильно его заинтересовали мои сны перед подставой. И не только про маму с папой, но и про Элизабет.

Закончила же я свой рассказ тем, что помнила. Как на меня хотели надеть антимагический ошейник. И свое решение сопротивляться, и если и не сбежать, то хоть дать друзьям время на побег. Дальше все было как в тумане. Помню пьянящее ощущение силы и голос директора. Все!

Я не понимала, как я попала сюда, что произошло в тронном зале, как мне удалось выбраться и попасть не куда-нибудь, а в столицу страны, где магия вообще вне закона.

Директор же, как и обещал, тоже начал рассказывать. Про то, как попали ко мне Дарен с ребятами, я знала.

Когда они исчезли, кольцо с рубином осталось лежать на песке, не переместившись вместе с ними. Но больше оно ни каким образом не хотело никого перемещать – ни уговорами, ни угрозами и ни просьбами с мольбами.

Объяснить данный феномен магистр не мог, списывая все на специфическую магию артефакта. Дальше же в Черной Пустоши не происходило почти ничего интересного – маги искали пути прохода в Нижний Мир. Искали группами, днем и ночью, но не находили ровным счетом ничего. Но поиски продолжали, так как факт завесы вокруг Нижних Миров косвенно подтвердился. Иначе куда могли пропасть сначала я, а потом еще и глава магической безопасности с четырьмя учениками школы магов и прорицателей? Так они там все и перерывали, пока вдруг из ниоткуда в небе не появилась я, и не начала буянить.

Это я совсем не помнила, но директор объяснил, что когда в стихийнике слишком быстро просыпается больше одной стихии, сила может взять вверх над разумом. Это что-то вроде опьянения силой. Хорошо, что на голос директора у меня выработались определенные рефлексы, иначе привести меня в чувство было бы не так-то просто. Им бы пришлось очень долго ждать, пока мой организм бы не обессилил. А так его окрик подействовал на меня отрезвляюще.

Потеря сознания – это был откат от накрывшей меня силы. Поэтому, не теряя времени, господин директор наложил на меня, на всякий случай, сонные чары, раздал указания собравшимся в Черной Пустоши и переместился вместе со мной к границе с Ронгарном. Быстро пояснив пограничникам причину посещения и одев себе и мне браслеты блокирующую силу, он нанял повозку и направился к правителю Корнелиусу.

Все это господин Логронд объяснил мне необходимостью временно перекрыть мой доступ к магии, чтобы, когда я проснулась, меня снова не поглотила сила. А так как в открытом доступе браслетов из красной руды на тот момент взять было негде – это оставалось единственно разумным решением. Даже несмотря на отношение Корнелиуса к магии, ситуацию он понял, и временно остаться разрешил, выделив нам покои во дворце.

Значит я теперь стихийник пятой категории. Единственный стихийник пятой категории в Верхних Мирах. Да и в Нижних думаю тоже. С одной стороны я была очень рада и горда. Это же то, о чем мечтает каждый стихийник! А мечта осуществилась именно у меня! Но с другой же.… Сразу вспомнился сон про кронпринцессу Элизабет – ее страх, вызванный отступниками, которые придут за ее силой. А если и за мной теперь придут? Что-то я сомневаюсь, что это были просто сны. Учитывая мою проснувшуюся пятую стихию.

Господин Логронд несколько минут задумчиво смотрел куда-то мимо меня.

– Госпожа Дэйрус, – директор внимательно посмотрел мне в глаза, – Эрика.

Далее он опять замолчал, что-то обдумывая. И смотрел на меня, как будто с…надеждой? Может, он думает, что я еще что-то могу ему рассказать? Это вряд ли – я рассказала уже все, что знала и видела. Ну, кроме некоторых моментов с Габриэлем и про возможные родственные связи с Ричардом. Это все равно ничего не меняет, а обсуждать свои личные чувства с директором не могу. И не хочу.

– Что ты знаешь о наложенных чарах Мимикра? – спросил он, выводя меня из раздумий.

Странный вопрос. Наложенные чары Мимикра – это легкое маскирующее заклятие, которое делает твою внешность почти безликой и незаметной. Плюсы этих чар в том, что они не выдают никого наличия магического фона при наложении, и делают внешность абсолютно не запоминающейся. Такой, среднестатистической, что даже если ты столкнешься с кем-то лицом к лицу, описать тебя после встречи будет сложно, ведь ты был таким обычным.

А это он вообще к чему спрашивает? Либо я чего-то не понимаю, либо пропустила что-то сказанное директором, уткнувшись в свои мысли.

Не дожидаясь от меня какого-то ответа, господин Логронд продолжил.

– Знаешь, когда я тебя впервые увидел в сиротском приюте, я решил, что на тебе эти самые чары, – увидев мою хмурую физиономию, директор по-доброму улыбнулся. – Ну, подумай сама – серые волосы, серые глаза, ни родинок, ни шрамов. Первое время я никак не мог запомнить твое лицо. Но чары Мимикра нужно обновлять каждые шесть часов, чего ты, конечно же, не делала, и я успокоился.

Моя внешность мне никогда особо не нравилась, но мне и в голову никогда не приходило сравнивать ее с чарами Мимикра! Хотя в чем-то директор был прав, серость в моем внешнем виде присутствовала. Но я не совсем понимаю, зачем он мне сейчас все это говорит.

– Понимаешь, когда ты появилась вчера в Черной Пустоши, я тебя узнал сразу. По бушевавшей стихии понял, что тобой овладела сила. А дальше не мог отвезти от тебя взгляд. Ты начала.…Как бы тебе это объяснить. Мерцать. Ты то была собой, с привычной для всех и тебя внешностью, то менялась. По всей видимости, на тебя действительно наложено что-то вроде чар Мимикра, но намного сильнее, раз за столько лет не требовалась подпитка. Под влиянием стихий, ты, сама того не осознавая, начала снимать чары и принимать свой истинный облик. Но придя в себя, опять стала выглядеть как раньше.

– И как я выглядела, когда…мерцала? – директор долго молчал, я не выдержала и спросила.

– Эрика. Пятая стихия, прорицательство, видения – вещи не постоянные. Но есть одно правило, которое никогда еще не нарушалось. Ни один маг, обладающей пятой стихией не будет в видениях прошлого и воспоминаниях людей чувствовать их эмоции, если они с видящим не связанны по крови. И ты так была на нее похожа.

– На кого?

Речь директора с каждым словом становилась все тише и тише, перейдя почти в шепот. Я даже задержала дыхание в ожидании ответа.

– На Элизабет Милоре Терст, кронпринцессу Дайренора.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределенным исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

Глава 10

Я сидела в кабинете директора, в пол уха слушая спор магистров, и размышляя о своем теперь уже очень расплывчатом будущем.

После того, как господин Логронд вывалил на меня свои подозрения на тему моего происхождения, мы еще очень долго разговаривали. Он выспрашивал меня обо всем, что касалось моего детства. Порадовать мне его было не чем – помнила я совсем мало, большей частью обрывками. Немного помог последний сон, сразу после которого меня подставила Кристианна, и я смогла описать внешность родителей более подробно.

Все мои попытки объяснить директору, что я вряд ли прихожусь дочерью кронпринцессы, так как мама моя выглядела совсем по-другому, разбивались о два его довода. Первый – внешность всегда можно изменить, и самый простой вариант – чары Мимикра. Второй – я без каких-либо артефактов прошла через завесу. А через нее спокойно может пройти либо ее создатель, либо кровный родственник. В данном случае – дочь.

Но эта информация категорически не хотела уживаться в моей голове! Я наследница Дайренора?! Вернее, Черной Пустоши? И что мне теперь с этим делать? Попросить директора сделать вид, что ничего не произошло, и что я – просто Эрика Дэйрус, без преданного в виде давно разрушенной страны? Сомневаюсь, что он на это согласится. Судя по его восторженным глазам, он уже что-то спланировал. Только вот что? Я прекрасно понимаю, как важен для него Дайренор, как-никак его родина, но неужели он думает, что я хоть что-нибудь смогу сделать? Я даже свыкнуться с этой мыслью не могу, не говоря уже о каких-либо действиях.

Задерживаться в Ронгарне мы не стали, директор наскоро организовал нам перевозку до границы, после чего мы телепортировались в школу. Не знаю, чему я радовалась больше – тому, что сняли браслет из красной руды, и я наконец-то почувствовала внутри себя знакомое тепло магии, или тому, что я дома, в такой родной школе.

Магистр был задумчив всю дорогу, лишь иногда бросая на меня странные взгляды. Я же была настолько погружена в свои мысли, что даже не обращала внимания на пейзаж за окном кареты. О чем сейчас немного жалею, ведь не понятно теперь, когда предстанет возможность посмотреть на город, в котором одновременно существуют все времена года.

В школе же господин директор подождал, пока я переоденусь в форму и приведу себя в относительный порядок, была я все в той же злополучной ночнушке и накинутой сверху мантии, а после собрал экстренное заседание магистров, и явил им меня. С небольшим экспортом в историю и с дополнениями в виде его предположений и фактов.

На собрании были заместитель господина директора, и по совместительству глава отделения некромантии нашей школы – магистр Георг Дэ Лонс, и глава отделения прорицательства – магистр Милинда Кронп. Оба не присутствовали в Черной Пустоши во время моего появления там, но сразу и безоговорочно поверили директору и его выводам.

Обоих преподавателей я знала. С госпожой Милиндой сталкивалась на занятиях по прорицательству, когда она подменяла учителей из основного состава на нашем курсе. С магистром Георгом знакома лично не была – видела его периодически в коридорах и знала кто он, как и все учащиеся.

Он вел уроки только у будущих некромантов, никак не касаясь ни меня, ни Лиску с инкубчиками. При воспоминании о друзьях сердце – как они там? Очень надеюсь, что у них все хорошо, и они не попались в руки к демонам.

– Эрика, а что ты думаешь по этому поводу? – вывел меня из задумчивости немного хриплый голос госпожи Милинды.

Я в растерянности на нее посмотрела. Высокая полуэльфийка, с короткими седыми волосами и немного округлым, по-детски, лицом смотрела на меня в ожидании ответа.

Последним, что я помню из их обсуждений, было то, что они понятия не имеют какое маскирующие заклятие на меня наложено. Меня крутили, вертели, обследовали на все возможные виды маскирующих чар, но так ничего и не нашли. Мои предположения на тему, а что если их на мне нет, и это моя настоящая внешность – не выдерживали критики.

Первый аргумент против – это мое мерцание, как назвал его директор, и второй – сильнейшая прорицательница нашей страны не могла просмотреть мое будущее. Ей что-то мешало. Объяснить, что конкретно – она не могла, и остальные магистры списали это на наложенные на меня чары. Но хоть как-то классифицировать их так и не смогли.

– Она уже давно перестала нас слушать, Милинда, – сказал директор, устало опускаясь в кресло, и хмуро глядя на некроманта, который вальяжно присел на угол его рабочего стола.

– Извините, – начала я оправдываться, но была остановлена прорицательницей.

– Не извиняйся, – Милинда пошла ко мне и положила руку на плечо. – Раз понять, что именно скрывает твою внешность, мы не можем, то я считаю верным переключиться на не менее важные дела. Милая, скажи, ты чувствуешь завесу?

– Н-н-ет, – слегка сбившись под взглядами магистров, ответила я.

– А если подумать, – подал голос магистр Георг. – Попробовать? Постарайся расслабиться и сосредоточиться. Закрой глаза. Сделай глубокий вдох. Забудь о том, где ты находишься, кто и что тебя окружает. Ты дважды проходила сквозь нее, пусть оба раза и неосознанно. Хоть немного ее почувствовать ты просто обязана.

Магистр был истинным некромантом, прошедшим ритуал инициации. Это подтверждали и его внешний вид, и татуировка вокруг шеи, выглядывающая из-под воротника рубашки. Внешность он имел соответствующую – черные волосы, черные, как сама тьма глаза, бледная кожа. В сочетании с фирменной формой некромантов, состоящей из кожаной куртки с серебряными шипами на локтях, для отпугивания нечисти, при близком контакте с ней, штанов, для верховой езды и сапогами по колено, все в фирменно глубоком черном цвете – выглядел он немного устрашающе.

– Извините, – проведя минут пять с закрытыми глазами, под сосредоточенное сопенье магистров, и ничего так и не почувствовав, кроме урчания в желудке, призналась я.

Услышать ответ собравшихся в кабинете магов, мне было не суждено, так как дверь в кабинет открылась, и в помещении стало на одного некроманта больше.

– А! Георг, вот ты где! – начал, не здороваясь ни с кем, незнакомец.

Он был высокий, одет в фирменную форму некромантов, но не инициированный. Об этом свидетельствовали русые волосы и серые глаза. Из-за куртки нельзя было понять, какого он телосложения, но мне отчего-то показался несколько худощавым. На вид я бы ему дала не больше тридцати лет, но кто его знает.

– Тут возникла небольшая проблемка, я бы хотел, чтобы ты поприсутствовал на следующем практическом занятии, – скользнув по мне взглядом, но, видимо, не найдя во мне ничего для себя примечательного, незнакомец обратился к господину Логронду. – Я ведь вам не помешал, господин директор?

– Ну что ты, Рик, как ты можешь помешать? – ирония, скользившая в голосе директора, была слышна абсолютно всем, включая вошедшего некроманта, но в ответ тот только рассмеялся. Тем не менее, далее директор продолжил серьезно. – Раз уж ты так удачно зашел, не мог бы ты для меня кое-что сделать?

– Если вы опять начнете говорить о раскопках Дайренора…

– Нет, нет! – Перебил магистр некроманта. – Речь пойдет о другом. То, что ты ни под каким предлогом не поедешь на раскопки – я понял в прошлый наш разговор.

– Тогда чем я могу быть вам полезен? – по всему было видно, что происходящее его забавляет.

Да кто он такой? Среди учителей я его не видела. Хоть уроки с некромантами у нас почти все разные, но школа не такая большая, и почти все друг друга знают. А вот этого Рика я вижу впервые. Может раньше учился? Но это никак не объясняет его снисходительного отношения к директору. Как будто ему тут все должны и обязаны. Не знаю, кто он такой, но он мне определенно не нравится.

– Что ты можешь сказать о внешности этой девушки? – господин Логронд жестом подозвал меня к себе.

Пришлось подчиниться и встать рядом с ним. Неужели этот некромант не мог сам обернуться и подойти посмотреть на меня. Чувствую себя диковинной зверушкой на базаре.