Эрика. Путь сквозь завесу

Вопреки моим ожиданиям, Рик даже не взглянул на меня, он так и стоял глядя в глаза директору.

– У меня нет привычки оценивать чужое, господин директор, – без прежней веселости сказал он.

– Что ты имеешь в виду? – подал голос магистр Георг. До этого он с ленивой улыбкой наблюдал за происходящим, но теперь в его лице я видела заинтересованность.

– То, что она обручена, – ответил Рик главе некромантов.

– Дэйрус?!

– С кем?!

В один голос крикнули мы с директором. Только я кричала на некроманта, а господин Логронд на меня.

– Неужели ты ведешь настолько беспорядочный образ жизни, и настолько неразборчива в связях, что сама не знаешь? – холодные стальные глаза смотрели на меня с таким осуждением, что стало не по себе.

– Рик, объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду? Почему она обручена, по твоему мнению? – директор не дал мне высказать наглому некроманту все, что я думаю на счет его мнения о моем образе жизни.

– На ней Nictor’s Evylog-To Samariyu. Это означает – «мое сокровище», – окинув всех присутствующих взглядом, и поняв, что никто о таком не слышал, Рик продолжил. – Это устаревшее заклинание, у нас его сейчас редко используют. Но раньше оно было в ходу. Его применяли перед свадьбой, накладывал жених на свою избранницу, чтобы никто другой не смел на нее смотреть до свадьбы, и, не дайте Боги, увести. Или строгий отец накладывал на любимую дочурку, если принималось решение о договорном браке, чтобы она не завела себе ухажера. Если сравнивать с общей магией, то это что-то вроде чар Мимикра, но подпитки не требует. А в целом принцип действия схожий – внешность становиться не приметной, интереса не вызывает. Из отличий можно подчеркнуть, что находясь под действием чар, сокровище нельзя обнаружить поисковыми заклинаниями, включая даже самые сильные – на крови, так же провидцы не смогут увидеть сокровище, если кто-то решит искать через них.

Язык, на котором говорил Рик название заклинания, был мне не знаком. Да и о заклинание сокровища я слышала впервые, как и присутствующие. Кто же он такой? И у кого это – «у нас», это заклятие было в ходу? На эльфа он не тянет, да и наречие не эльфийское – слишком грубо звучит. У остроухих каждое слово произносится как журчание ручейка, да и про такие нравы среди них я не слышала.

Кто же он такой? Жаль, что изучение языков других рас в нашей школе является не обязательным, тогда бы я смогла разобраться сама, а так потом спрошу у директора.

– Ты можешь его с меня снять? – поняв, что все магистры нервно что-то обдумывают и сейчас их лучше не трогать, я решила напрямую обратиться к некроманту.

– Настолько не устраивает жених? – с ленцой в голосе отозвался Рик. – Которого ты даже вспомнить сразу не смогла? Или так и не вспомнила? Странно, владеющие таким заклинанием обычно несравненны, причем во всех смыслах. Неужели претендентов настолько много?

Мне стало по-настоящему обидно. Как он может делать такие выводы, даже не зная в чем собственно дело! Вылить бы ему на голову что-нибудь, что остудило бы его язвительность!

Прежде чем я успела хоть как-то обдумать свои действия, вода из графина господина директора поднялась и обрушилась на голову некроманта. Он такого явно не ожидал, да и я, если честно тоже, магия отозвалась настолько быстро! Я даже не призывала ее, просто подумала, не принуждая к конкретным действиям. И она отозвалась! Видимо после пробуждения всех стихий сила стала работать немного иначе. Нужно обязательно все это уточнить у кого-нибудь, а пока что, от греха подальше, я юркнула за спину господина директора. Кто знает, на что способен этот некромант.

– Рик, успокойся, сам напросился. Хватит провоцировать мою ученицу, заклятие на нее наложили, когда ей было года четыре, а то и еще раньше. Ни о каком женихе не может идти и речи, – успокоил господин Логронд Рика, который стоял мрачнее тучи, и молнии, метавшие его глаза, мне не предвещали ничего хорошего. – Эрика, а тебе я настоятельно рекомендую прекратить поливать в моем кабинете водой кого бы то ни было. Сколько можно? Внимательнее следи за своей силой, а то подожжешь в следующий раз кого-нибудь. Не давай стихиям выходить из-под контроля под влиянием эмоций. Особенно сейчас, – дождавшись моего утвердительного кивка, директор вновь обернулся к мокрому некроманту. – Ты сможешь снять с нее заклятие?

– Нет, – отряхивая с головы излишки влаги, отчеканил Рик, злобно косясь в мою сторону. – Может, объяснишь мне, как так получилось, что твоя ученица всю жизнь разгуливает под Nictor’s Evylog-To Samariyu, а озадачились вы все этим только сейчас?

Директор передернул плечами, и начал рассказывать историю моего появления в школе, инцидент на раскопках и попадание в Нижние Миры, и мое стихийное появление в Черной Пустоши. Особое внимание он уделил творившимся, с моих слов, у демонов беспорядкам, и лже-принцессе, хотя у него тут имеется настоящая. То есть я.

Все его предположения о моей родственной связи с кронпринцессой Элизабет я уже слышала, и не раз, но все равно до конца поверить в них не могла. Я следила за реакцией некроманта на слова директора. Он же внимательно слушал магистра, иногда переводя взгляд на меня.

– Ну, и последний аргумент, в пользу того, что перед нами наследница Дайренора, не считая ее поразительного сходства с Элизабет – она дважды прошла через завесу. И если в первый раз ей помогли, то второй она прошла сама, хоть и интуитивно, под влиянием проснувшихся стихий, – закончил свои разъяснения директор. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мы хотим увидеть ее истинную внешность?

– Ага, понимаю. Из любопытства, – ответил Рик, не отрывая от меня внимательного взгляда. – Если она действительно наследница Дайренора, то не лучше ли подержать эту информацию при себе, и не трогать ее внешность? Пусть ходит как есть, и ей привычнее, и никто не свяжет ее с правящей династией. Особенно, если учесть твой рассказ про самозванку в Нижних Мирах? Если она пришла к ним откуда-то из Верхних Миров, то наверняка у нее здесь есть сообщники, или руководители? Не думаешь, что вашу девочку, если вернете ей родную внешность, решат убрать?

Я судорожно сглотнула. В памяти сразу всплыл образ кронпринцессы, которая боялась тех, кто идет за ней, тех, из-за кого она добровольно лишилась силы. Судя по всему эти же мысли пришли и в голову директора, так как он мне ободряюще улыбнулся, и дальше продолжил говорить с Риком.

– Ее появление и смену облика в Черной Пустоше наблюдало очень много людей, и слухи уже поползли. Мне кажется, ради ее безопасности логичнее будет снять маскирующее заклятие. Так, в случае чего мы сможем ее найти.

– А, то есть вы уже настроились ее потерять? – некроманта явно выводил из себя этот разговор. – А сама ты об этом что думаешь?

Я задумалась. Моя жизнь встала с ног на голову за это лето. Завеса, Нижние Миры, подслушанный разговор, из которого я узнала, что Ричард мой дед, а отец демон. Прошедший же день окончательно перевернул мой мир – стихии полностью проснулись, и в довесок ко всему оказалось, что моя мама была кронпринцессой Элизабет.

– Я не знаю, – ответила я честно, посмотрев некроманту прямо в глаза. – С одной стороны мне интересно посмотреть, какая я на самом деле, но с другой.… Это же не поменяет сути. Это все равно буду я, как бы не выглядела.

– В любом случае, я снять не могу, – Рик криво мне улыбнулся, и перевел взгляд на директора. – Сокровище снимается только тем, кто его накладывает, либо старшим рода. Иначе в заклятие не было бы смысла, если любой желающий мог снимать наложенные чары, – вновь посмотрев на меня, он продолжил. – Но в твоем случае этот вариант не подходит.

– Почему? – от его пронизывающего взгляда по позвоночнику прошелся неприятный холодок, но я продолжала неотрывно смотреть ему в глаза.

– Потому что, если ты действительно дочь кронпринцессы Дайренора, то наложила на тебя заклятие именно она. Может случайно, когда увидела приближающихся отступников, в попытке защитить, или спрятать. И у меня есть пара вариантов решения проблемы. И идея по возвращению главы магической безопасности с учениками. Но неплохо было бы сначала обсудить это с вами, господин директор, – Рик пожал плечами и скрестил руки на груди.

При этом он так и продолжал неотрывно меня разглядывать. Не знаю, что нового он пытался во мне разглядеть, но от его взгляда становилось откровенно не по себе. И эти перемены в его настроении мне совсем не нравились. То он откровенно насмехается над директором и собравшимися здесь магистрами, не забывая отправлять в мой адрес едкие комментарии, и вдруг становится само внимание, готовый выслушать и помочь. И даже вариантов снятия у него не один, а целых два!

– Что-то я не понял, – подал голос магистр Георг. – Это значит, когда я прошу научить меня какому-нибудь заклинанию, ты отвечаешь, что драконья магия слишком специфична в своем построении, и основана на Живом огне, так что у меня повторить не выйдет. Я правильно понял?

– Правильно, – Рик откровенно ухмылялся во все тридцать два зуба, продолжая рассматривать меня.

Драконья магия?! Так он – дракон?! Хуже – дракон-некромант. О том, что дракон вообще может быть некромантом, я до этого не слышала. Конечно, я мало знала о драконах, как расу мы их почти не проходили, так как смысла не было – одиночки встречаются редко, на острова попасть к ним тоже весьма проблематично. Но базовые знания нам все же предоставляли. Только вот входило в них совсем мало. Драконы жили обособлено, чужаков не любили, владели Живым Огнем. Вот, в принципе, и все! Но Живой Огонь не сочетается с некромантией! Как так получилось?

– Так почему же кронпринцесса, будучи человеческим магом и стихийником, смогла не только выучить заклинание, но и наложить его на Эрику? Она ведь Живым Огнем не владела, – не обращая внимания на мои внутренние терзания, продолжал магистр.

– Георг, если мне не изменяет память, ты спрашивал про защитные и атакующие заклятия, – Рик все-таки перевел свой взгляд с меня на магистра. – Их действительно повторить никому не удастся. А это заклинание из разряда бытовых, Живой Огонь тут не замешан. Не думал, что тебе это будет интересно, но готов исправиться – могу научить!

Глава некромантов лишь махнул рукой. Видимо привык к необычному стилю общения и подколкам дракона. Со стороны на него смотреть было интересно, когда он общался с кем-то другим. И когда смотрел на кого-то другого. Но взгляд Рика вновь остановился на мне.

– Эрика, – привлек мое внимание директор. – Время уже позднее, думаю тебе лучше пойти отдохнуть. Я вызову тебя утром.

Хоть я и понимала, что меня просто выпроваживают под благовидным предлогом – спорить не стала. Надеюсь, идея дракона о возвращении друзей из Нижних Миров всех устроит и сработает.

Быстро пожелав лордам всего хорошего, под пристальным взглядом дракона, выскочила за дверь. Спать совершенно не хотелось, поэтому, долго не раздумывая, я направилась в столовую. Живот согласно заурчал, одобряя мое решение, что и не удивительно, так как последний раз ела я вчера в Нижних Мирах.

Выйдя из главного корпуса, я уверенно направилась в сторону мужского общежития. В женское идти смысла не было вообще – наша столовая даже в течение учебного года работала только до вечера, что уж говорить про лето, когда почти все студенты разъехались по практикам? А вот мужская столовая всегда была дежурной, нередко работая и по ночам – то некроманты с очередного практикума явятся среди ночи голодные, то боевые маги задержаться на поле для тренировок.

Как я и думала, столовая была открыта и совершенна пуста. На раздаче сидела сонная тучная кухарка, которая, даже увидев меня, не оживилась. Лениво выдав мне тарелку давно остывшей мясной запеканки и стакан компота, она что-то проворчала про неугомонных учеников, и снова прикрыла глаза. Обращать внимание на ее плохое настроение у меня желания не было – у самой не сахар, поэтому взяв поднос, я села за дальний столик.

Неспешно жуя запеканку, мыслями я была в Нижних Мирах. Как там ребята? Надеюсь, с Алисией и инкубчиками все в порядке, и никто из повелительской семьи до них не добрался. Габриэль… При одной мысли о нем сердце сжалось. Почему он даже не попытался меня выслушать? Неужели Дарен с Лиской были правы, и все его изначальное ко мне хорошее отношение – всего лишь игра? А Ричард? Тоже хорош, демон-телепат.

Да, все было против меня, не спорю, но зачем столько жестокости? Столько презрения? Хотя, если вспомнить его разговор с Кринусом, то и удивляться не чему. Он ведь решил, что я играла на его чувствах к сыну. Но все равно, вспомнив выражения лица потенциального деда-демона, я невольно поежилась.

– Привет стихийникам!

Я настолько ушла в себя, что не заметила, как в столовую вошел сокурсник.

– Привет, Леон!

Леон хоть и учился со мной в одном потоке, но специализация у него была некромантия. Поэтому пересекались на занятиях мы редко, только на прорицании и истории. Иногда встречались на тренировках, но не всегда, так как они чаще выходили по ночам, или поздно вечером.

– Ты не в курсе, что за переполох в школе? – Леон сел напротив меня, поставив поднос с ужином на стол. – Почему всех в экстренном порядке сорвали с практик? И что там за история с взбесившейся в Пустоши стихийницей? Ты не в курсе?

Я с интересом посмотрела на некроманта. Хотя на некроманта он совсем не походил. Ниже меня ростом, худенький, можно даже сказать почти тощий, с копной всегда растрепанных рыжих волос и чистейшими голубыми глазами – он всегда производил впечатление неумехи первокурсника. И если бы я сама не знала, что он сильнейший из некромантов нашего курса – в жизни бы не поверила!

– Взбесившаяся – это, наверное, про меня! – развела я руками. – Стихия открылась, не смогла силы сдержать, вот и… А на счет остального не знаю.

Обманывать его не хотелось, но спросить у директора, что можно говорить, а что не следует знать никому, я не догадалась. Мое появление все конечно видели, и, я почти уверена, все магистры школы уже обо всех моих приключениях у демонов в курсе, но знают ли студенты о Нижних Мирах? Сорвать их с практик могли только на переброску в Пустошь, для помощи в поиске артефактов, но что им при этом говорили?

Чтобы избежать дальнейших расспросов со стороны Леона, я быстро с ним попрощалась, под предлогом усталости и ретировалась из столовой. К моему облегчению, останавливать меня и заваливать вопросами он не стал, лишь неопределенно хмыкнул и пожелал спокойной ночи.

Добравшись до своей комнаты и забравшись в постель, я желала себе примерно того же самого – спокойного сна, желательно без видений и сновидений.

Глава 11

Утро для меня впервые за долгое время прошло спокойно. Проснулась я довольно рано, но при этом чувствовала себя как никогда выспавшейся и отдохнувшей. Сны на этот раз меня не мучили – ни обычные, ни пророческие! Красота! Настроение было прекрасное, несмотря на все минувшие события. Я верила, что и с завесой справлюсь, хотя осознание того, что я точно дочь Элизабет так и не пришло, и что Дарена с ребятами непременно вернут домой, и все, что было в Нижних Мирах забудется как страшный сон.

Я успела не только принять душ, одеться и позавтракать в пустующей столовой, но и заглянуть в библиотеку. Хотелось найти как можно больше информации о драконах – знала я слишком поверхностно, а с Риком, чувствую, общаться предстоит долго. И учитывая его манеру общения нужно как можно лучше подготовиться.

К сожалению, в нашей библиотеке нового я узнала совсем мало. В «Расы и народы Верхних Миров» из того о чем я не знаю, упоминалось только то, что драконы делились между собой по роду, классу и дому. Что это означает, мне было не совсем понятно. По роду – это ясно. Все так же как и у нас, и других рас – фамильная принадлежность, титулы, передающиеся по наследству, и прочее. А вот как классифицировать дракона, и что за распределение по домам – в книге было не написано. Продолжить поиски в других книгах у меня не получилось – по громкоговорителю прогремело требование явиться мне в кабинет директора.

По дороге в главное здание я заметила, что народу в школе действительно прибавилось. Выходит Леон был прав и почти всех сорвали с практик. У мужского общежития что-то радостно обсуждали боевики с травниками, на тренировочной площадке тихо что-то вырисовывали на земле некроманты. Вызывают, что ли, кого? Хотя магистров поблизости не вижу, значит, нет. В пределах школы без учителей колдовать не рекомендуется.

– Привет, Эри! – подбежала ко мне Мора. – Слышала тебя можно поздравить?

– Привет! С чем?

Мора была моей сокурсницей и такой же стихийницей, как я, только первой категории. Из всех стихий ей откликнулся только огонь, но она не грустила по этому поводу, заявляя, что с ее внешностью другого она и не ожидала.

Выглядела она и правда соответственно стихии – огненно рыжие, почти красные волосы, лицо в веснушках, даже глаза, изначально серые, на солнце отливали золотистыми искорками.

– Как же? Я слышала, что в тебе еще стихии проснулись? – она удивленно на меня посмотрела. – Или это не ты в Пустоше погром устроила?

– Ну-у… Прям погром?

– Ага! – она заразительно рассмеялась. – Слышала бы ты, как проклинали тебя травники, которые там два месяца что-то выкапывали, пока не появилась ты и не завалила все их котлованы!

– Я же не специально! – сквозь смех ответила я Море. – Просто сила вышла из-под контроля.

Мора лишь рассмеялась в ответ. Еще раз поздравив меня с приобретенными силами, она вкратце рассказала, что ей извещение о досрочном завершение практики сообщил лично господин директор, чем несказанно ее удивил.

Оказалось, что на практику ее в составе группы из четырех человек направили в столицу Ронгарна. Тему им выбрали скучную – изучение феномена четырех сезонов. Скучной она была из-за запрета на магию, ведь единственным способом исследования было только чтение старых фолиантов в пыльной библиотеке. Именно туда к Море и пришел директор с просьбой самой возвращаться и передать остальным.

– Не понимаю, зачем лично приехал? Мог ведь и письмом известить. – стихийница недовольно повела плечом, но вдруг изменилась в лице, мечтательно прикрыв глаза. – Какай же он красивый…

– Кто? Директор?!

В отличие от Моры, я причины появления господина Логронда в столице соседнего королевства прекрасно знала, как никак рядом с ним была. Но с чего вдруг сокурсница стала считать его красивым?

– Эрика! Причем тут директор! Я про магистра Хендрика…

Магистр Хендрик? Почему я о таком впервые слышу? Проследив за взглядом подруги, я увидела, что на тренировочном поле к некромантам присоединился дракон. Рик.

Внимательно осмотрев рисунок на земле, он начал что-то объяснять собравшимся вокруг студентам, периодически что-то стирая и дочерчивая. Судя по восхищенно уважительным взглядам, с которыми ученики на него смотрели, про то к какой расе он принадлежит, они знали. Или тоже считали его красивым.

– Мор, а кто он?

– А? – судя по взгляду стихийницы, она вообще забыла, что я рядом. – Верно, ты же на практику уехала одной из первых. Это – магистр Хендрик, он теперь у нас преподает некромантию трем последним курсам. И, представляешь, он – дракон! А еще такой вежливый, всегда поможет, и так улыбается…

– А как он у нас оказался? И как так вышло, что дракон стал некромантом?

Вопросы мои остались без ответа, так как подруга продолжала полушепотом восхвалять Рика. Переведя взгляд на дракона, я попыталась найти в нем хоть половину из того, о чем говорит Мора. Вежливый? Судя по вчерашнему его общению – не очень. Всегда поможет? Ну, это, наверное, смотря в чем. Лично мне было озвучено лишь наличие нескольких вариантов, даже без их описания. Красивый? Возможно…

Додумать мысль я не успела, так как над школой вновь прогремело:

– Эрика Дэйрус, пройдите в кабинет господина директора. Повторяю. Эрика Дэйрус, пройдите в кабинет господина директора.

В этот же момент Рик обернулся и посмотрел прямо на меня. Сразу стало так стыдно, будто меня застукали за подглядыванием!

– Эри, смотри! Он смотрит прямо на нас! – радостно пропищала Мора.

Ее радость мне не передалась, и я поспешила скрыться в главном здании. В конце концов, меня давно уже ждет господин Логронд, и злить его своим опозданием в мои планы совсем не входит! И так сильно задержалась.

Быстро преодолев остаток пути до кабинета директора, я хотела постучать, но дверь, как обычно, открылась сама.

– Господин директор, доброе утро! Извините… – начала я торопливо объяснять причину опоздания, которую по дороге так и не придумала.

– Доброе, садись! – остановил мои объяснения директор и указал рукой на кресло. – Как ты себя чувствуешь? Силу взяла под окончательный контроль?

Я неопределенно пожала плечами, присела в кресло и приготовилась слушать.

– Во избежание всех твоих вопросов по поводу возращения учеников, позволь мне начать с этого, – директор откинулся в своем кресле и начал меня просвещать.

Все оказалось банально и просто. Всем ученикам, которые во время моего появления были в Черной Пустоше и видели все происходящее, немного изменили память. Они помнили, что мной овладела стихия, но не помнили, что я появилась прямо в воздухе. Для всех них я просто где-то копала, как и остальные. Мое изменение внешности, как назвал его директор – мерцание, так же никто теперь не помнил.

После моего появления директор и магистры приняли решение перебросить всех обратно в школу, в целях безопасности. Конечно, ведь теперь артефакты для перехода через завесу им не нужны. У них есть я. Только толку от меня? Завесу я не чувствую, и перейти через нее еще раз, или провезти кого-то с собой у меня не получится.

Остальных учеников пришлось срывать с практик под предлогом скорого начала занятий. Мол, осталось меньше месяца, ученики должны собраться с мыслями, закончить доклады с практик, и подготовиться к началу нового учебного года. Настоящую причину директор мне не озвучил, но и так все было понятно. Магистры хотели держать своих подопечных в поле зрения. Сразу вспомнилось нападение демонов на детей в начале года, о котором Дарен рассказал Лиске. А после моего подтверждения, что Нижние Миры живут и процветают – опасения за сохранность учеников была мне более чем понятна.

– Надеюсь, ты понимаешь, что про Нижние Миры, и обо всем там произошедшем рассказывать никому не следует. В курсе только магистры школы, – продолжал наставления господин Логронд. – Как и то, кем ты являешься на самом деле.

Вопрос о том, что я могу рассказывать сокурсникам, а что нет – решился сам собой, даже спрашивать не пришлось. Нужно просто придерживаться легенды, как я поехала в составе группы на практику и у меня проснулись Стихии.

– А как же Дарен и ребята? – если с моей легендой было все понятно, но как всем объясняли пропажу главы магической безопасности?

– Эрика, – устало вздохнул магистр, – когда ты исчезла, об этом было известно только магистрам. Учеников мы не стали пугать. Просто перебросили все силы на поиски артефактов. Когда вслед за тобой ушел Скайрус, случайно захватив с собой твоих вездесущих сокурсников – мы не стали это оглашать. Но и прекращать раскопки не решились. Ведь уйти – вы все куда-то ушли. Но вернетесь ли – тут никто, включая прорицателей, ответить не мог.

– Но сейчас вы раскопки все же прекратили?

Неужели директор решил бросить их там? Мне даже подумать страшно, что с ребятами может случиться, если демоны их поймают. Если уже не поймали.

– Да, прекратили. Нужно, чтобы в Дайреноре сейчас не было никого. Сегодня будем пытаться вернуть Дарена с учениками обратно.

– Как? – от появившейся надежды уже совсем скоро увидеть друзей я чуть не вскочила с кресла.