Николай Ликийский

Епископом в городе в то время был дядя Николая, также Николай.

Заметив, что племянник его выделяется добродетелями и строгой подвижнической жизнью, и, прозревая в нем великого Угодника Божия, епископ попросил родителей Николая отдать его на служение Господу.

Впрочем, уговаривать их было не надо, так как они, как мы помним, сами дали обет посвятить жизнь сына Богу, если тот дарует его им.

И, конечно, они с радостью согласились.

Приняв юношу под свое покровительство, дядя-архиерей посвятил его сразу в пресвитеры, как называлось название второй степени священства в христианстве.

Но в то же самое время Николай прошел и начальные степени церковного служения, прежде чем удостоился священства, хотя и неизвестно, как он служил Богу в звании чтеца и даже диакона.

При совершении над Николаем таинства священства, епископ, исполненный Духа Святого, пророчески предсказал народу великое будущее Угодника Божия:

— Я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия, и всем находящимся в бедах явится теплым помощником…

Очень скоро пророческое возвещение дяди-епископа стало оправдываться в жизни его племянника.

Приняв сан священника, святой Николай стал вести еще более строгую подвижническую жизнь.

Беспрерывное бодрствование, пост и молитва приближали его к бесплотным духам, так что всем казалось, что это уже не человек, а ангел во плоти.

По глубокому смирению святой Николай свои духовные подвиги по-прежнему совершал наедине, всячески стараясь не выставлять их напоказ другим.

Но слишком велики были заложенные в него силы, чтобы он не стали достоянием многих.

Именно поэтому добродетельная жизнь Николая не должна была остаться вещью в себе и должна была служить обращению других на путь истины и на благо Святой Церкви.

Поэтому все и случилось так, как и должно было случиться.

А началось все с того, что епископ Патарский отправился в Палестину поклониться Святым Местам.

На время своей отлучки управление своей церковью он доверил племяннику, полагая в нем самого достойного заместителя своей высокой должности.

Николай оправдал надежды своего дяди и всей душой отдался выполнению многотрудных, но в то же время высоких и священных обязанностей епископского управления.

Он сделал много добра, помогая нуждающимся, и дал своей пастве возможность лишний раз увидеть в нем достойного преемника своего почтенного дяди.

В это время скончались родители Николая и оставили ему богатое наследство.

Как истинный христианин, он не старался всеми средствами умножить свое богатство, как это делают в подобных случаях обычные люди.

Единственно правильное употребление своего земного богатства он видел в раздаче его нищим и нуждающимся.

Да и как иначе?

Ведь сказал же Иисус Христос в Нагорной проповеди:

— Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отворачивайся!

Именно поэтому рука Николая всегда была отверста для даяния всякому нуждающемуся, подобно тому, как многоводная река открывает свои струи для всякого, желающего удовлетворить жажду.

Но в то же самое время Николай не просто давал милостыну, а давал ее так, как и заповедал все в той же Нагорной проповеди Христос:

«Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного.

Итак, когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы прославляли их люди. Истинно говорю вам: они уже получают награду свою.

У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая, чтобы милостыня твоя была втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно».

«Будьте милосерды, — гласом Евангелие от Луки, — как и Отец ваш милосерд. Подавайте лучше милостыню из того, что у вас есть, тогда все будет у вас чисто».

Надо ли говорить о том, что Николай был полность согласен с тем, что любить надо «не словом или языком, но делом и истиною».

И делом это доказывал.

О том, с каким христианским смирением святой Николай оказывал благодеяния при помощи оставшегося ему после родителей наследства, свидетельствует следующий случай.

Жил в Патаре человек, у которого были три красавицы- дочери.

Он был очень богат, но вследствие неблагоприятных обстоятельств, лишился всего и впал в крайнюю нищету.

У него не было не только для того, чтобы выдать замуж дочерей, но даже не еду и одежду.

В конце концов, несчастный отец, потерявший всякую надежду на улучшение своего положения, решил отдать своих дочерей на любодеяние и обратить свое жилище в дом блуда, чтобы таким образом добывать себе средства к жизни и приобретать и себе и дочерям одежду и пищу.

Имея сию нечистую мысль, муж сей хотел уже исполнить свое злое намерение.

На его счастью, Николай, внимательно следивший за нуждами вверенной ему паствы, получил от Господа откровение о его преступном намерении.

Надо ли говорить, что он решил избавить его от телесной нищеты и спасти все семейство от духовной погибели.

Святой Николай, услыхав о крайней бедности того мужа и Божьим откровением узнав о его злом намерении, почувствовал к нему глубокое сожаление и решил своею благодетельною рукою извлечь его вместе с дочерьми, как из огня, из нищеты и греха.

Как истинный ученик и пастырь Христов, он, как и всегда в таких случаях, руководствовался словами Христа: «Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас».

Так святой Николай поступил по двум причинам.

С одной стороны, он хотел сам избежать суетной человеческой славы.

Но в то же самое время он не желал оскорбить мужа, бывшего некогда богачом, а теперь пришедшего в крайнюю нищету.

Ибо он знал, как тяжела и оскорбительна милостыня для того, кто от богатства и славы перешей в убожество, потому что она напоминает ему о прежнем благоденствии.

Святитель так избегал человеческой славы, что старался утаить себя даже и от того, кому благодетельствовал.

Он взял большой мешок золота, пришел в полночь к дому мужа того и, бросив этот мешок в окно, сам поспешил возвратиться домой.

Утром муж тот встал и, найдя мешок, развязал его. При виде золота он пришел в великий ужас и не верил своим глазам, потому что ниоткуда не мог ожидать такого благодеяния.

Однако, перебирая монеты пальцами, он убедился, что это на самом деле золото.

Возвеселившись духом и удивляясь сему, он плакал от радости, долго размышляя о том, кто бы мог оказать ему такое благодеяние, и ничего не мог придумать.

Приписав сие действию Божественного Промысла, он непрестанно благодарил в душе своего благодетеля, воздавая хвалу пекущемуся о всех Господу.

После этого он выдал замуж старшую свою дочь, дав ей в приданное чудесно дарованное ему золото.

Святой Николай, узнав о том, что муж сей поступил по его желанию, возлюбил его и решил сотворить такую же милость и второй дочери, намереваясь законным браком оградить и ее от греха.

Приготовив другой мешок золота, такой же, как и первый, он ночью, тайно от всех, через то же окно бросил его в дом мужа.

Встав поутру, бедняк опять нашел у себя золото. Снова он пришел в удивление и, пав на землю и обливаясь слезами, говорил:

— Боже милостивый, Строитель нашего спасения, искупивший меня самою кровью твоею и ныне искупляющий златом дом мой и моих детей от сетей вражьих, Сам Ты покажи мне слугу Твоего милосердия и человеколюбивой Твоей благости. Покажи мне того земного ангела, который сохраняет нас от греховной погибели, чтобы я мог узнать, кто исторгает нас от угнетающей нас нищеты и избавляет от злых мыслей и намерений. Господи, по Твоей милости, тайно творимой мне щедрою рукою неизвестного мне Твоего угодника, я могу отдать замуж по закону и вторую свою дочь и тем избежать сетей дьявола, который хотел скверным прибытком умножить и без того великую мою погибель…

Помолившись так Господу и возблагодарив Его благостыню, муж тот отпраздновал брак второй своей дочери.

Уповая на Бога, отец питал несомненную надежду, что Он и третьей дочери подаст законного супруга и снова дарует благодетельствующею рукою потребное для сего золото.

Чтобы узнать, кто и откуда приносил ему золото, отец не спал ночи, подстерегая своего благодетеля и желая его видеть.

Немного прошло времени, как ожидаемый благодетель явился.

Николай тихо подошел к дому, где жил бедняк, и, бросив в окно очередной мешок с золотом, поспешил скрыться.

Услыхав звон золота, бедняк побежал за своим благодетелем.

Догнав его и узнав в нем святителя, бедняк пал ему в ноги и, обливаясь слезами от избытка переполнявших его чувств, сказал:

— Если бы не восставил меня твоими щедротами Великий в милости Господь, то я, несчастный отец, погиб бы вместе со своими дочерьми в огне Содомском. Ныне же мы спасены тобою и избавлены от ужасного грехопадения!

Много еще слов благодарности произнес счастливый отец.

С трудом подняв мужчину с земли, святитель совершенно неожиданно для спасенного взял с него клятву в том, что он никогда никому не расскажет историю своего чудесного спасения.

Из многих дел милосердия угодника Божия мы поведали только об одном. Ну а чтобы рассказать, «сколько голодных он напитал, сколько одел нагих и скольких выкупил у заимодавцев», в одной книге просто невозможно.

Да и зачем? Он помогал и спасал. И этим сказано все.

Еще в средние века на западе, благодаря рассказу о трех мешочках золота, подаренных юным бесприданницам, Николай стал считаться покровителем детей.

А многие даже сейчас не знают о том, что именно святой Николай Чудотворец стал прообразом католического Санта Клауса.

И именно поэтому на новогодних открытках начала 20 века Санта Клаус изображался в облачении священника.

С легкой руки художников послушным детям Санта приносил подарки, а шалунов воспитывал розгами.

На родине святого Николая, на территории современной Турции, его называют Нуэль-Бабà — Рождественский дед…

Полученное в наследство от родителей очень приличное состояние Николай Чудотворец раздал бедным. По ночам он незаметно подбрасывал в оставленные у дверей детские башмачки золотые монеты, а в окна пирожки.

Отчасти отсюда берет начало обычай делать на рождество подарки.

Люди стали вешать в своих домах башмачки и чулочки, чтобы ночью незаметно положить в них подарки для детей.

Рождественские праздники в Европе начинаются 6 декабря — на следующий день после дня святого Николая.

Глава II. Начало чудес

По возвращении из Палестины епископ Николай много рассказывал племяннику обо всем увиденном и прочувствованном им в Святых Местах.

Как зачарованный, слушал Николай рассказы о Голгофе, где Христос принял свои последние земные муки, об Вифезде — знаменитом доме милосердия, где совершилось знаменитое чудо исцеления Спасителем расслабленного, который 38 лет страдал от своего недуга.

Но в то же самое время он уже прекрасно понимал, что слышать и видеть — это совершенно разные вещи и он обязан сам побывать в Палестине.

И дело было не только в живописных рассказах дяди.

Николай с детства мечтал побывать на земной родине Спасителя, так как собирал и хранил в своем сердце все, что так или иначе было связано с Господом.

Николай был преисполнен желания преклонить свои колена у места гроба Господня, перед Голгофой и у других, желанных каждому верующему сердцу святынь, не смотря на то, что многие из них были в то время поруганы язычниками и находились в ужасающем запустении.

И все же главным было даже не это.

Николай стремился на Святую Землю за непосредственным благословением от Господа на служение Церкви и Вере.

Именно там, где родился и принял свою мученическую смерть Христос, он наделся услышать обращенный к нему глас Христа.

Надо ли говорить, что дядя благословил своего племянника на это путешествие.

Через несколько дней прихожане провожали своего любимого пастыря в далекий и опасный путь. И дело было не только в морских бурях, но и в многочисленных морских пиратах, которые нападали на торговые корабли.

На этот раз Бог избавил корабль, на котором плыл Николай, от встречи с морскими разбойниками, а вот страшного шторма ему избежать не удалось.

Когда корабль приближался к Египту, Николай, спокойно сидевший на палубе, почувствовал какое-то внутреннее беспокойство.

Он взглянул на безмятежно беседующих между собой матросов и неожиданно для всех сказал капитану, что скоро начнется страшная буря и ему следует подготовить корабли и команду к грядущим испытаниям.

— Да где же ты увидел признаки бури? — удивленно спросил капитан, указывая на чистое небо и ярко сиявшее солнце.

— А ему, наверное, видение было, — насмешливо сказал один из матросов, видевший, как Николай постоянно молился.

Николай не стал спорить и смиренно произнес:

— Я вас предупредил…

Да и он мог сказать не верившим ему людям?