Одержимость

Я толкнула дверь, выходя в туманный воздух, и по мне ударил ледяной ветер.

В глазах Самаэля начинали тлеть угольки. Я пробуждала в нём злость? Потому что это его истинное лицо. Он был прекрасен. И всё же, глядя на него, я чувствовала себя так, будто в моём сердце прорастали ледяные шипы.

Когда он шагнул ближе, я увидела, что на его скулах мерцали золотистые татуировки. Тени взметывались вокруг него, и его тело замерло абсолютно неподвижно. Его лицо превратилось в бесчувственную маску, словно его эмоции находились за миллион миль отсюда.

«Ну привет, жнец, мой тёмный друг».

Он был одет в плащ без рубашки под ним. Похоже, он не чувствовал холода. Металлические завитки змеились по его мышцам. В моём горле встал ком. Он выглядел готовым к битве.

Мои звери-солдаты рыскали вокруг него, рыча. Готовые разорвать его в клочья, если я просто взмахну рукой. Я надеялась, что в этом не возникнет необходимости. В конце концов, мы же на одной стороне. Не так ли?

Мои пальцы подёргивались.

— О, я смотрю, жнец нашёл меня. Разве тебе не надо готовиться к свадьбе? — я посмотрела на золотое кольцо на своём пальце. — Можешь забрать его обратно.

Я сняла кольцо и бросила его на брусчатку. Оно покатилось и упало в ямку между камнями.

— С кем я сейчас разговариваю? С Лилит или Лилой? — от его низкого и шелковистого тона по моей спине пробежала дрожь ужаса.

В моей голове бушевали воспоминания Лилит: проблески Вороньего Короля и замка, который мы построили над рекой. Воспоминания о сражениях с ангелами, об охоте на смертных. И мои воспоминания — Лилы — о поисках сокровищ в грязи у реки, о вечном чувстве голода. О собирательстве.

— Мы обе здесь, — ответила я. — С кем разговариваю я? С Самаэлем или со жнецом?

Тени вокруг него сгустились, и волки зарычали. Мой взгляд скользнул по ним, и в груди зародился завиток беспокойства. Моих зверей определённо становилось меньше. Свободный Народ забирал их по одному за раз.

Буквально на секунду тени затмили огонь в глазах Самаэля, и он почти выглядел как демон.

— Жнец, — промурлыкала я. — Вот и ответ на мой вопрос. Тебе не приходило в голову, что ты не так уж отличаешься от демона?

Злобный холодок пронзил воздух, словно моя кожа покрылась льдом.

Самаэль сделался таким же неподвижным, как камни под его ногами. Я даже отсюда чувствовала его силу.

— Ты должна вернуться со мной в Железную Крепость, — тихо сказал он.

— Почему?

— Потому что ты Лилит, а Лилит можно контролировать с помощью Мистериум Либер. Они прямо сейчас забирают твою армию. И ты будешь следующей. По крайней мере, пока мы не заполучим книгу себе.

Я скрестила руки на груди, и во мне пробудился интерес.

— Что ты имеешь в виду? Что случится, когда мы заполучим книгу себе?

— Мы сможем разорвать тот контроль, который они над тобой имеют. Сама книга содержит в себе заклинание для твоего освобождения.

Я улыбнулась. Ну, вот это хорошие новости.

— Ладно. Тогда это решает все наши проблемы. Давай найдём её.

Самаэль шагнул ближе, и его магия тлела на моей коже.

— Вот только я тебе не доверяю. Если помнишь, ты недавно пырнула меня и выбросила в окно, обрекая на пытки до смерти.

Мои губы скривились.

— Ну, мой ответ — нет. Я не вернусь в Железную Крепость в цепях.

— А это не было предложением.

Моя злость вспыхнула.

— И что ты сделаешь, жнец? Принудишь меня силой? Я уже не слабенькая смертная.

Одно из воспоминаний Лилит вспыхнуло в моём сознании: война между ангелами и демонами на острове.

Я вспомнила, как сильно я злилась на его род. Я ринулась на него, обрушив меч на его шею…

Я знала, что он не умрёт, но всё равно изрезала его на маленькие кусочки.

Ноющая боль пронзила мою грудь. Я сделала глубокий вдох, позволяя воспоминанию развеяться как пепел на ветру.

Самаэль сократил расстояние между нами, возвышаясь надо мной. Его тёмная, опасная магия прокатывалась по мне рябью предупреждения.

Когда я взглянула в его истинное лицо, эти огненные глаза опалили меня.

Я скрестила руки на груди, барабаня пальцами по своим бицепсам.

— Я не останусь в Железной Крепости с тобой и твоей смертной невестой. Теперь у меня новый дом.

Он посмотрел через моё плечо.

— Ты всегда приходила сюда. Я никогда не знал, почему.

— Это был мой дом, — я показала вправо. — А вон там смертные неделями сжигали меня.

Его тело напряглось, тени ожесточённо захлестали по воздуху.

— В смысле? Какие смертные?

Ах. Так Лилит ему не говорила.

— Забудь.

— Кто сжигал тебя? — в его словах слышались резкие нотки.

Я уставилась на него.

— Смертные, давным-давно. Настолько давно, что их уже нет в живых. Слушай, тебе нужно знать одно — я не буду сидеть взаперти в Железной Крепости, так что можешь забыть об этом плане, если пришёл сюда ради этого.

Он повернулся, посмотрев на волков, рыскавших по площади.

— Я хочу уничтожить книгу. Если ты будешь разгуливать на свободе до того, как это случится, то станешь оружием Свободного Народа. Я не могу это допустить. Думаю, я видел, чем это обернётся, и зрелище отнюдь не приятное.

Я глянула на лося, уносившегося прочь от нас. И даже стоя здесь, я чувствовала тягу в груди, невидимую цепь, которая обернулась вокруг моего сердца и влекла меня к книге. Я уже видела её своим мысленным взором, лежащую на столе в комнате из золотистого камня.

Бл*дь. Бл*дь.

Если Самаэль хочет найти книгу, ему понадобится моя помощь.

Мои пальцы сжались в кулаки, злость Лилит полыхала всё сильнее. Она хотела обрести свободу, и тем не менее, мы очутились здесь. Застряли между смертными и ангелом смерти.

Глава 6. Лила

— Свободный Народ пытается призвать меня. Они используют книгу. Но я связана с этой книгой. Хочешь её уничтожить? Ты понятия не имеешь, где её искать. А я могу представить её. Я могу её почувствовать.

— А что, если они захватят контроль над твоим разумом?

Я пожала плечами.

— Полагаю, тебе придётся остановить меня. Ты всегда можешь взять с собой подкрепление, если думаешь, что я опять одержу над тобой победу в схватке. Ну, знаешь, как в тот раз, когда я порубила тебя на мелкие кусочки. Больно было?

Я захлопнула рот, осознав, что душа Лилит требовала всё больше и больше пространства в моём сознании. Она была не самой приятной личностью, и всё же я привязывалась к ней.

— Я Яд Божий, рука небесного гнева. Не думаю, что мне понадобится подкрепление.

Я жестом указала на дом.

— Но что, если я захочу остаться с моим новым другом Нико? Он смертный, но не считает демонов пустыми оболочками без души, — я пожала плечами. — Мы только начинаем узнавать друг друга, но хорошо ладим. Похоже, мы оба в итоге останемся со смертными.

Крылья Самаэля резко расправились за его спиной, пронизанные золотистыми нитями, которые как будто светились изнутри. Я реально выводила его из себя, и это вызывало во мне восторг.

— Не говори ерунды.

— Итак, — спросила я беззаботно, — какую маленькую невестушку ты выберешь? Если бы у тебя имелся здравый смысл, ты бы выбрал Захру. Харлоу… как бы это поделикатнее выразиться… Харлоу — абсолютно тупейшая пи*да.

— Судьба распорядилась так, что я должен выбрать Харлоу.

— Ну естественно. Идиот ты этакий, — тьма заструилась в моей крови, и её слова эхом отдались в моём сознании. «Никто не любит монстров». — Что ж, Самаэль. Ты разочаровываешь меня сильнее, чем я могла себе представить. Когда-то ты был Ядом Божьим, но теперь ты — не он. И вдобавок ты женишься на Харлоу просто для того, чтобы получить повышение до короля. Сомневаюсь, что когда ты был божественным образом сотворён из первобытной звёздной пыли или типа того, кто-либо представлял себе, что ты окажешься таким… банальным.

Его магия пронизывала меня до костей.

— Но ты вовсе не находишь меня скучным, так?

Какой взвинченный… прелестно.

— О, понятно. Твоё эго нуждается в подпитке. Это особенность ангелов, да? Вы пали с Небес, вы чувствуете себя пустыми. В глубине души вы всё ещё хотите, чтобы вас почитали как в былые дни. Верно? Знаешь, что? Я помню тебя до падения. Ты сиял божественным, небесным светом. Сложно было отвернуться. Может, я изрезала тебя на куски, потому что завидовала этому свету. Все хорошенькие вещи должны умереть, не так ли? Но теперь? Теперь этот свет ушёл из тебя, не осталось ничего, кроме теней. Ты пустой, и пытаешься заполнить эту пустоту смертью. Но никогда не бывает достаточно. Ты теперь не ангел. Ты монстр, как и я. Вот только в отличие от меня, ты в этом не признаёшься. Ты воюешь с самим собой. И это делает тебя скучным.

Чёрт возьми. Это исходило из Лилит, и она была весьма злобной. Я подумала, что мне это нравится.

Когда я отправлюсь за Мистериум Либер, это случится на моих собственных условиях.

Глаза Самаэля потемнели. Я только что обозвала его пустым, но и сама чувствовала себя такой же. Полой внутри.

Мама сказала, что будучи младенцем, я испытывала голод, который невозможно было насытить, и сейчас я тоже чувствовала, как он гложет меня. Я обернулась к своему маленькому домику с тёплыми окнами. Нико смотрел на нас. Острая жажда простой смертной жизни пронзила меня.

— Я пустой и скучный? А ты, Лилит, ужасная чума этой Земли, — от его ледяного голоса стыла кровь в моих жилах.

— Вот как? — я осознала, что мои пальцы сжимаются, а потом мой кулак врезался в челюсть Самаэля. Звук удара костяшек моих пальцев об его кость эхом разнёсся по площади. Когда я замахнулась для второго удара, он вскинул руку и схватил меня за кулак сокрушительной хваткой.

Зарычав, я с силой ударила его коленом в пах, и Самаэль разжал свою хватку. Он молниеносно быстро схватил меня за ногу и выкрутил её так, что я шлёпнулась лицом на брусчатку. Боль прострелила мою грудь, и от падения выбило воздух из лёгких. Но у меня не было времени на передышку, если я хотела вновь отвоевать контроль.

Злость переполнила меня, и теперь я просто желала сделать ему больно. Я перевернулась на спину, затем приподнялась на одной руке. Я дёрнула бёдрами, чтобы с силой пнуть его по коленной чашечке, затем вскочила на ноги.

Переводя дыхание, я пошире расставила ноги.

— Что ты пытаешься доказать? — спросил Самаэль с опасно резкими нотками в голосе.

— Ничего. Я просто в ярости от того, что ты оказался таким разочарованием.

Двинувшись вперёд, я замахнулась на его лицо, но он вскинул запястье, защищаясь. Я пригнулась и ударила его левым кулаком в бок.

Он резко выдохнул. Но когда я ударила вновь, он схватил мой кулак и выкрутил его, развернув всё моё тело. Он прижал мои руки к бокам в сокрушительном медвежьем объятии. Окружённая сталью его мышц, я оказалась в крепкой как тиски хватке, и весь воздух вытеснился из моих лёгких.

Самаэль наклонился, прошептав:

— Мы ни к чему не придём, если ты будешь мне врать. Ты в ярости, потому что судьба вынуждает меня выбрать другую. А не потому, что я тебя разочаровываю.

Судьба ничего не вынуждала. Он сам выбрал другую.

Я резко дёрнула бёдрами вправо, за него. Затем я завела левую ногу за его ноги и поставила подножку. Ангел смерти повалился рядом со мной на брусчатку.

Прежде чем я успела вскочить на ноги, он оказался на мне.

Он придавил меня бёдрами, оседлал мои рёбра.

— Ты хочешь, чтобы я доверял тебе, Лилит? Нападение на меня — странный способ добиться этого.

— Ты хочешь заковать меня в цепи, потому что ты мне не доверяешь. Да, я вышвырнула тебя в окно. Но ты, похоже, забыл, что я же и спасла тебя. Я рисковала жизнью, чтобы безопасно доставить тебя обратно в Железную Крепость. Но теперь я больше не нужна тебе, потому что я демон.

— Лила спасла меня, — прошипел он. — А не Лилит. Это две совершенно разные личности. Мы с Лилит чрезвычайно опасны друг для друга. История это подтверждает. И прямо сейчас осталась только Лилит.

— Вот тут ты ошибаешься. Теперь мы обе здесь.

— Почему я должен в это верить?

Я провела ладонью по его бицепсу.

— Мы вместе шли вдоль железнодорожных путей. Мы встретили маленькую девочку по имени Ханна, которая продала тебе бутоньерки. Я отдала ей свой фруктовый пирог, попробовав всего кусочек, — теперь он казался заворожённым мной, слушал каждое моё слово. И пока его внимание оставалось прикованным к моим глазам, я поднесла свою правую ладонь к левой. Теперь я крепко держала его руку. — Ты добавил свои перья к бутоньеркам. Порукодельничал немножко.