Одержимость

Он наклонился ближе ко мне.

— Лила.

Я медленно обхватила левой ногой его лодыжку, зажав её между своим бедром и ступнёй.

— Кольцо, которое ты мне дал, гласит, что я твоя, а ты мой. Ты шарился вокруг замка, ища мне жёлуди, потому что хотел уберечь меня. Но угадай, что? — зажав его ногу, я резко толкнулась бёдрами вверх. Используя хватку на его левой руке, я скинула с себя Самаэля и повалила его на землю.

Он с глухим ударом приземлился на заснеженную брусчатку, и я оседлала его талию, забравшись на него. Усевшись верхом, я посмотрела Самаэлю в лицо.

— Теперь я сильнее. Это тебя беспокоит, не так ли? Ты хочешь маленькую, чистую и невинную смертную, которую надо защищать. Ну, теперь у тебя она есть. Это самый скучный выбор из возможных, и ты отказываешься признавать, что ты такой.

— Она не была моим выбором. Она никогда не будет моим выбором. Проблема не в этом. Проблема в том, что Свободный Народ начнёт контролировать тебя с помощью магической книги. Я не хочу, чтобы мне пришлось останавливать тебя, если ты станешь их оружием. Я уже один раз убил тебя, не так ли, Лилит? Я не могу сделать это вновь. Я просто не уверен, что могу контролировать себя лучше, чем ты, когда…

Я прищурилась.

— Когда что?

Он отвёл взгляд, проследив за волком, который рыщущей походкой скрылся с площади.

— Они уже вызывают тебя, не так ли? Сколько ещё времени остаётся до того, как ты превратишься в марионетку?

Вот только сейчас я не чувствовала эту тягу так сильно. В близости Самаэля я не ощущала голода, резкого влечения книги. Я чувствовала лишь его аппетитно могущественную магию, скользившую по мне.

Я встала и наблюдала, как он поднимается на ноги.

— Думаю, я могу это контролировать. Я скажу тебе, если мне это не удастся.

Его огненный взгляд пригвоздил меня, и крылья расправились за его спиной.

— Ты правда поможешь мне найти книгу?

Я кивнула.

— Думаю, я могу представить её себе. Возможно, я сумею получить достаточно деталей, чтобы помочь нам найти её местоположение. Но я хочу отправиться в путь сейчас. Не хочу возвращаться в Железную Крепость.

— Нам нужно дать Соуриалу знать, что мы делаем. Я оставлю его за главного на время нашего отсутствия.

Я вздохнула.

— Ладно. Вернёмся, чтобы сказать ему, что мы делаем. А потом отправимся за книгой.

Самаэль отвернулся от меня и взмыл в небо, и я смотрела, как он парит сквозь туман. Зрелище, от которого захватывает дух.

Я почувствовала горячее покалывание по позвоночнику, когда мои крылья тоже расправились, и я последовала за ним.

Он и за миллион лет мне не наскучит, но пока это его раздражало, я позволю ему так думать.

Жаль лишь то, что он прав в одном: мы опасны друг для друга, и мы оба не в силах справиться со своей тёмной стороной.

Глава 7. Лила

Мы опустились на снег перед Железной Крепостью. Сосульки свисали с каждого окна и с горгулий над дверным проёмом. Я промёрзла до костей. Только когда мы оказались внутри, я начала немножко оттаивать.

Вместе с Самаэлем я поднялась по лестницам.

— Ты хочешь поговорить с Соуриалом наедине? — спросила я.

— Нет, потому что я не хочу оставлять тебя без присмотра.

Я закатила глаза.

— Точно. Ты нянчишься со мной. Так где мы встретимся с Соуриалом?

— Для наших задумок необходима секретность, — тихо сказал он. — Мы идём в звуконепроницаемую комнату, где нас не услышат слуги. В этой крепости есть предатель. Тот, кто освободил Элис.

— Откуда ты знаешь, что это была не я? — спросила я. — Учитывая, что ты мне не очень-то доверяешь.

— Я доверяю Лиле. Но не Лилит. А Лилит здесь не было, когда кто-то выпустил Элис. Здесь была Лила. Я очень точно помню тот момент, и сыграть такое было бы невозможно. Лила в то время была буквально связана на моей кровати.

Мои щёки запылали от воспоминания.

— Точно. Тебе не надо говорить обо мне в третьем лице, знаешь ли. Сейчас я Лила.

Так кто же виновен? Харлоу явно была засранкой, но она только что прибыла сюда. Магические защиты не впустили бы чужаков в то время, когда Элис освободилась.

На втором этаже Самаэль свернул в очередной коридор и постучал в дверь. Соуриал открыл её, и его взгляд метнулся мимо Самаэля ко мне.

— Ты забрал Лилит, — его тон был ледяным. Он до сих пор не снял с себя все остатки лиан, и несколько листочков всё ещё цеплялось к его одежде. — Почему она не взаперти?

— Приходи в комнату для совещаний в башне, — тихо сказал Самаэль. — Нам надо кое-что обсудить.

Соуриал продолжал сверлить меня гневным взглядом, убрав ещё один завиток растения с рукава.

— Изумительно. Мне не терпится провести время в такой очаровательной компании, Лилит.

— Лила, — едко ответила я. Полагаю, я не могла винить Соуриала в этом, но тот факт, что именно он сопровождал в замок смертную, которая станет моей заменой, ощущался как предательство.

Самаэль повернулся, чтобы снова направиться к лестнице, и я пошла вместе с ним. Когда наши руки случайно соприкоснулись, я ощутила ошеломительный прилив силы, скользнувший по моей руке.

Я задрожала. Он действительно становился сильнее?

На верхнем этаже Самаэль открыл резную дубовую дверь, которая вела в комнату со стенами из красного дерева. Помещение не было широким, но потолок над нашими головами был высоким. Комната являлась неким подобием кабинета с узкими сводчатыми окнами высотой в два этажа. С одной стороны имелся каменный камин. Пространство заливалось тёплым светом от огня.

Два бордовых кресла стояли перед очагом, и я подошла туда, плюхнувшись в одно из них.

Ледяная и горькая душа Лилит порождала во мне ощущение постоянного холода, пронизывавшего до костей. Мне хотелось остаться здесь у огня и пить тёплые напитки под одеялом.

Вот только это не мой дом. Демонам тут не рады.

Мои мышцы напряглись, и я посмотрела на пламя.

— Как только ты оставишь Соуриала за главного, нам лучше уйти. Не хочу тут находиться.

Глянув через плечо на Самаэля, я обнаружила, что он смотрит на меня с ожесточённым выражением, которое я не совсем могла прочесть. Было в его взгляде что-то голодное, от чего мой пульс учащался.

Я прищурилась.

— Тебя что-то нервирует? Я тебя теперь пугаю?

Самаэль сократил расстояние между нами, и его взгляд потемнел. Он приподнял мой подбородок, всматриваясь в глаза, и золотистые завитки танцевали на его скулах.

— Ты всегда пугала меня, а ведь я не боюсь почти ничего. Но этот страх может быть вызван не теми причинами, о которых ты думаешь.

Я встала, шагнув ближе к нему.

— Тогда почему же?

— Потому что в твоём присутствии мне сложно мыслить связно.

Я побарабанила пальцами по спинке кресла.

— Ах. Поэтому ты женишься на Харлоу? Чтоб думать было попроще?

В глазах Самаэля проступили тени. На кратчайшее мгновение мне показалось, что я увидела изогнутые бронзовые рога, выступившие в передней части его головы. Затем иллюзия пропала. По моей спине пробежала дрожь. Что это такое было?

Звук двери, отворившейся со скрипом, заставил меня повернуть голову, и в комнату вошёл Соуриал. Он аккуратно закрыл дверь, затем его взгляд заметался между Самаэлем и мной.

— Что случилось? Пожалуйста, скажи мне, что ты разобрался с экзорцизмом, и поэтому она не в цепях.

Я скрестила руки на груди и покачала головой.

— Никакого экзорцизма, но я контролирую ситуацию. Лила.

Его брови взлетели вверх.

— Ясно. То есть, это ты, Лила, едва не придушила меня лианами?

Я поморщилась.

— Это была немножко Лилит. Она всё ещё здесь. Иногда я слышу её мысли, вижу её воспоминания. Но может, она вам не враг. Вот в чём штука: у вас двоих и Лилит есть общая цель. Лилит не хочет, чтобы её контролировал Свободный Народ. Она заключила с ними сделку, но жалеет об этом. Она хочет устранить их так же сильно, как и вы. И это она может найти книгу.

Соуриал подкрался ближе, его движения были плавными и хищными. Как обычно, он был без рубашки, и бархатный плащ распахнулся, открывая его татуировки с лунами. Он показал на меня.

— Если мы с Лилит на одной стороне, тогда почему она едва не задушила меня насмерть?

— Ты же бессмертный! — я пожала плечами. — Ну то есть, если ты недавно не трахался со смертной.

Он взмахнул руками.

— Естественно, я недавно трахался со смертной. Я всегда недавно трахался со смертной. Со смертными женщинами, со смертными мужчинами, со смертными монашками и послушницами. Лица могут меняться, но секс со смертными — это единственное, что я делаю хоть с какой-то постоянностью.

Угрызения совести скрутили мою грудь.

— Я постараюсь лучше контролировать демоническую сторону. Обещаю.

Самаэль смотрел в огонь, и отблески пламени танцевали на его высоких скулах, отражаясь в глазах.

— Сейчас у нас есть более насущные проблемы. Нам надо как можно скорее расправиться со Свободным Народом, и Лила чувствует, как книга зовёт её. Она может использовать связь с Мистериум Либер, чтобы найти её. А с книгой мы найдём и Свободный Народ, — он бросил резкий взгляд на Соуриала. — Учитывая, что у нас нет других зацепок, это наш лучший вариант.

Соуриал всё равно сощурил свои зелёные глаза, глядя на меня.

— Это при условии, что она говорит правду. А я в этом не уверен, раз в деле замешана Лилит.

Самаэль провёл рукой по губам.

— Она не сможет слишком сильно сбить меня с пути, Соуриал. Я буду держать её под контролем.

Кольца Соуриала сверкнули на свету.

— Лилит в прошлом изрезала тебя, Самаэль. Тебе понадобится взять с собой целую армию, чтобы защититься от неё.

По комнате пронёсся такой холод, что пламя в камине начало гаснуть. Воздух вокруг Самаэля потемнел.

— Мне не нужна армия, чтобы бороться с Лилит. Мне может понадобиться армия против Свободного Народа. Но прежде чем мы попытаемся их окружить, нам надо точно знать, с чем мы имеем дело, и где они расположились.

— Почем ты не можешь просто послать шпионов? — спросил Соуриал.

— Потому что пока мы не нашли предателя, я никому не доверяю, — сказал Самаэль. — Тебе, Эмме… вот и всё.

Соуриал пригвоздил меня пристальным взглядом.

— Ладно. Так где книга? Каков план?

— Дай мне секунду, — опираясь руками на спинку кресла, я смотрела в огонь.

Как только я отрешилась от присутствия двух ангелов, я ощутила тягу книги. Такое чувство, будто мои рёбра обвязали нитью, наполнявшей меня голодом. Если мы хотели найти Свободный Народ, мне надо было сосредоточиться на том, куда именно ведёт эта нить.

Пока огонь согревал мою кожу, я закрыла глаза. Теперь образ стал яснее, чем прежде. Книга лежала на деревянном столе, который купался в золотистом свете свечей, и слова на её страницах как будто сияли.

Над книгой я видела окно, выходившее в узкий переулок с кирпичной стеной напротив. Через второе окно виднелась туманная площадь. Один из моих золотистых лосей прошёл по площади, и его рога сияли синеватым светом. Позади лося золотистый дворец пронизывал облачное небо.

Нет… не дворец.

Аббатство Морской Соли, один из древних домов добрых сестёр и братьев. Давным-давно воры и убийцы могли найти пристанище при аббатстве — безопасное укрытие от закона. А теперь это место превратилось в улей трущоб.

Я точно знала, где книга.

Затем худая фигура скользнула к окну, и на её спину спадали светлые волосы. Мои мышцы напряглись, нутро сжалось.