Планета Земного Типа

— Тимофей, — сказал мужчина, подойдя. — А это Анна.

Ему было лет двадцать пять, не больше. Рост под метр девяносто, аккуратные усики и бородка, темноволос, весьма симпатичен, строен. А вот Аня на голову ниже и просто удивительно как красива. Светленькая коротко стриженая куколка.

— Привет, — сказал Аня и обворожительно улыбнулась, показав ровные белые зубы.

Глава 5

Автор глубокой очистки

— Привет, — суховато отозвался Антон. — Почему про вас ничего не знаю?

— Разве Горбунов не оповестил? — удивился Тимофей и сам же себе ответил: — Значит, не успел. Вы же помните, какая была спешка.

— Антон Реутов, — произнес Антон, стараясь быть приветливым. — Командир «Архимеда».

Олег с Ромкой за его спиной согласно закивали, дружно отдали честь. Тимофей заухмылялся, Антон, не понимая, в чем дело, начал крутить головой, а Аня озорно улыбнулась и сказала:

— Надеюсь, в модуле найдется чай?

— И не только чай, — ответил Олег. — А также мороженое и шампанское.

Антон не стал уточнять, где всё это время скрывалась таинственная парочка. Космолет был огромный, со множеством отсеков, часть которых была наглухо закрыта. Настало время, и один из них открылся.

Однако Горбунов мог бы и предупредить.

В модуле в специальном боксе они принялись снимать скафандры. У Ани с Тимофеем это вышло быстрее.

— Мы с Тимофеем пойдем искать кухню, — сказала Аня, которой очень шёл комбинезон фиалкового цвета. — Вы не против, товарищ Антон Реутов?

Антон сердито засопел, а Олег произнес:

— По правой стороне третья дверь…

Но вот они освободились от скафандров, также оставшись в комбинезонах, и тут Антон сказал:

— Может, кто объяснит?

До этого он думал вот о чем. О том, что зря согласился на эту экспедицию. Всё в спешке, всё впопыхах, в авральном режиме, без объяснения причин суеты. Двух предполетных дней едва хватило на изучение инструкций и сдачу необходимых нормативов. Нет, причина, конечно же была, но какая?

— Что объяснит, капитан? — уточнил Ромка.

— Что мы здесь делаем? — ответил Антон. — Что ищем?

Ромка пожал плечами, а Олег, вздохнув, скучно сказал:

— Ученые подсчитали, что Земля долго не протянет. В связи с этим развитые страны тайком посылают в предпочтительные районы Вселенной свой космодесант. Ищут, понимаешь, подходящую планету. Земного типа. А натыкаются на такую, как эта.

— Эти байки из склепа я уже слышал, — Антон усмехнулся. — Но зачем такая секретность?

— А это, братец, уже политика, — сказал Олег. — Кто вперёд: мы или Америка? Мы или Китай? Мы или Индия? Можно выбрать благодатные субтропики, а можно остаться с носом и заселить то, что осталось. Какой-нибудь южный берег северного моря… Меня сейчас больше интересует эта парочка, а также следующее: пустит нас «Архимед» на борт или не пустит.

— Это всё на поверхности, — проворчал Антон. — Но, может, ты и прав. Зачем какому-то занюханному капитану знать о причине экспедиции?

— Без обид, — сказал Олег. — Причина может быть такая, что лучше о ней не знать. Профилактика — это, конечно, блеф. «Архимеду» понадобилось спровадить нас с корабля, и он придумал сказочку про мифическую профилактику. Зачем, спрашивается, утилизировать экскременты, а потом их перерабатывать? Переработка идет без всякой утилизации.

— Что же сразу-то не сказал? — кисло спросил Ромка.

— Это я сейчас такой умный, — ответил Олег. — А тогда как-то не сообразил, уж больно он складно врал. Пошли, братцы. Анюта заждалась. Ты уж, Антон, с ней помягче.

— Кстати, кэп, насчет Горбунова, — сказал Ромка. — Роботы входят в состав экипажа?

— Нет, конечно, — нахмурился Антон. — Это, скорее, инвентарь.

— Вот именно, — сказал Ромка.

— Ты, Роман, толсто намекаешь, что Тимофей с Анной роботы? — уточнил Антон.

— Просто пытаюсь понять Горбунова, — парировал Ромка…

Модуль был большой, теплый, с мягкими на ощупь стенами и пружинящим полом. Жилой площади в нем было пятьсот метров, столько же занимали лаборатория, подсобки, кухня, туалеты, душевые. Хороший такой удобный дом, с автономным энергопитанием, регенераторами воздуха и воды, холодильниками, противометеоритной защитой. То есть, снарядом его, если к тому же опустить защитные ставни, не прошибешь.

Ровно через пять минут эта особенность модуля очень пригодится, но обо всём по порядку. Итак, время пошло…

Аня с Тимофеем уже хозяйничали на кухне. Выставили из закромов бутылочку шампанского, приготовили фужеры, разложили по вазочкам мороженое. Когда команда вошла, Аня чистила апельсин, а Тимофей ставил на горелку чайник.

— Чем помочь? — спросил Антон, первым усаживаясь за стол.

— Чтобы помочь, нужно встать, — сказала Аня, посмотрев на него, и тут же ойкнула. Острый нож порезал палец.

Антон кинулся к ней с салфеткой, не столько чтобы помочь, сколько посмотреть — есть ли кровь.

На маленьком прозрачном пальчике выступила капелька крови. Антон протянул салфетку и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, прижала салфетку к ранке.

— Экий торопыга, всех опередил, — прокомментировал Олег, подходя. — Может, и другим хочется поухаживать. Тимофей, не ревнуешь?

Тимофей хихикнул, а Аня сказала:

— Лучше его не трогайте, он такой террорист.

— Это не ответ. Можно подую? В момент пройдёт, — Олег отогнул салфетку и дунул на ранку.

— Тимофей мой старшенький брат, — сказала Аня.

— Есть и младшенький? — спросил Антон, оттирая плечом Олега.

Тот усмехнулся, отошел в сторону, по дороге шепнул на ухо Антону:

— Не сумлевайся, настоящая.

— Я всё слышала, — сказала Аня и продолжила в духе Олега. — Проверяете на вшивость? Не сумлевайтесь, настоящее не бывает. Да, есть и младшенький братик, ему два года. Могу сказать адресок: Москва, улица Летчика Бабушкина, дом 42.

— Что ещё за семейственность в космосе? — встрепенулся молчавший до этого Ромка. — Космос — это вам не дырки в носках штопать. И не картошку на пару окучивать.

— Правильно, Ромка, — сказал Антон. — Долой картошку. И проверь адресок, где штопают носки. Вдруг дезинформация?

Аня с Тимофеем переглянулись, потом Аня спросила:

— Как правильно: don't load или don't ship?

— Я думаю, всё же don't load, — ответил Тимофей и повернулся к Ромке:

— А ты, дружок, как думаешь? Ты же у нас самый умный.

— Ребята, — грустно сказал Ромка. — Они просят не грузить. В смысле не компостировать мозги.

Пол под ногами ощутимо вздрогнул, звякнули бокалы. Тут же в стену врезалось что-то увесистое, после чего ставни автоматически закрылись. По крыше глухо забарабанили крупные градины (по крайней мере, так показалось Антону), модуль потащило куда-то вбок, он накренился и, наращивая скорость, полетел вниз, в пустоту…

Летел угрожающе долго, потом с шипением заработали посадочные двигатели, и модуль мягко приземлился. Про двигатели на модуле Антон не знал, думал — всё, в лепешку.

Лязгнули ставни, за окнами проявилось тёмно-фиолетовое фосфоресцирующее небо, по которому хаотично бегали желтые молнии.

— Ну и помойка, — подойдя к окну, произнес Ромка.

— Что еще? — уточнил Антон.

— То же, что наверху, — ответил Ромка. — Такая же степь. Пусто.

— Хорошо, что хорошо закончилось, — с этими словами Тимофей посадил Аню за стол и сам сел рядом.

Антон тем временем не поленился сходить в бокс и связаться по рации скафандра с «Архимедом», но связи не было, сплошной треск, о чем Антон, вернувшись, доложил команде.

— Где тут радиорубка? — спросил Ромка.

— На втором этаже, — сказал Олег. — Только это не рубка, а чулан без номера. Связь на уровне скафандра, не лучше. Зато там, в чулане, должен находиться списанный бортовой компьютер. Списанный, но исправный.

— Где можно подключить? — спросил Ромка.

— Да хотя бы здесь, на кухне, — отозвался Олег. — Вон сетевая розетка.

— Сетевая розетка подразумевает кабель, — с сомнением сказал Ромка. — Что, есть и кабель?

— Есть торсионные волны, — усмехнулся Олег. — А сетевая розетка — это камуфляж, это привычное, бытовое удобство.

— Откуда знаешь про компьютер? — вмешался Антон, решив прекратить этот бесполезный разговор, ибо знал: где торсионные поля — там сплошная теория, заумь, треск лбов и, наконец, рукопашная.

— Я его сам засунул в модуль, — невозмутимо ответил Олег. — Еще на Земле, во время сборки. Я, вообще-то, эти модули принимаю. Приёмщик, так сказать.

— А разве не инженер-механик? — пробормотал Антон, беря Ромку под руку и направляясь к дверям.

— Да, — согласился Олег. — И еще конструктор биотуалетов, автор глубокой очистки…

Он еще что-то говорил, но Антон с Ромкой его уже не слышали.

Олег не соврал, на втором этаже где-то в середине модуля действительно имелся непронумерованный чулан. Дверь поддалась туго, но всё же поддалась. В углу за стойкой, уставленной коробками и пакетами, зажглась жидкая лампочка. На пакетах было что-то меленько написано, с разбега не разберешь. Бортовой компьютер в герметичной обрезиненной упаковке лежал на второй полке снизу. А в пакетах, между прочим, был суп с шампиньонами…

Глава 6

Первый Уровень Подземной Конструкции

На кухне Ромка подключил компьютер к питанию, врубил, дождался загрузки, принялся колдовать над настройками, и тут Антон поймал себя на том, что что-то изменилось. Где-то неподалеку то громче, то тише стрекотал авиамодельный движок. Именно так, на мощный двигатель не хватало.

Кивнул Олегу, оба направились в бокс. Одеть легкий скафандр было минутным делом.

Дверь тамбура, зашипев, выпустила их и тут же закрылась.

Итак, вот он, Первый Уровень Подземной Конструкции, четко схваченной аппаратурой «Архимеда». Небо низкое, метрах в трехстах от поверхности Уровня, тёмно-фиолетовое с грязно-серым пятном над головой. По этому пятну, стрекоча, рывками двигается похожая на паука-косиножку конструкция. «Заштопывает». Пятно оставил модуль, провалившись на Первый Уровень. Там, где прошел паук, небо вновь становится тёмно-фиолетовым.

Слева метрах в пятистах серебристый колоссальный, упирающийся в небо цилиндр. Отблескивает металлом, имеет большие ворота, на которых что-то изображено. Антон врубил встроенный бинокль. На воротах был изображен схематичный глаз.

Так, а если маленько подумать, включить пространственное воображение? Это сооружение сверху должно заканчиваться бетонной площадкой, на которой стоит «Архимед». Всё сходится, поэтому тяжелый космолет не провалился. Земная твердь у планеты хлипкая, так — скорлупка, и непонятно на чём держится. Кроме стального цилиндра никаких подпорок, вокруг унылая равнина. Хотя…

— Шеф, — сказал Олег. — Полюбопытствуй направо.

Мог бы и не говорить, Антон уже заметил на горизонте стоявшие стеной подсвеченные молниями клубы серой пыли. Через секунду точно такая же стена появилась слева, а еще через пять секунд стало ясно — стены эти сдвигаются. И где-то через четверть часа сомкнутся. После этого восстановится то, на чем, собственно, держится «небо». Заодно будет сметен стальной цилиндр. Или не будет? Можно, конечно, подождать, посмотреть, но лучше не стоит.

— В модуль, — скомандовал Антон, очень надеясь, что Ромка настроил бортовой компьютер.

Снять скафандры было уже не минутным, а секундным делом.

Ромка настроил и уже немного пообщался с «Архимедом». Компьютер был старый, списанный, с хилым микрофоном, говорить нужно было медленно, чётко, хорошо артикулируя, иначе «Архимед» начинал выпендриваться.

Бесцеремонно отодвинув Ромку, Антон сел на его место и сказал в микрофон:

— Ты нас видишь?

— Помедленнее, — ответил «Архимед».

Антон повторил более разборчиво.

— Не выходите из модуля, — сказал «Архимед». — Держитесь за что-нибудь, переброшу вас на уровень ниже. Постараюсь не попасть в модуль.

Лязгнули, закрываясь, ставни.

— Уж постарайся, — проворчал Антон, вставая. — Все слышали? Сейчас «Архимед» нас обстреляет, чтобы мы провалились глубже. Здесь оставаться опасно.

— А как назад? — тоненько спросила Аня.

Антон махнул рукой — не до этого, мол, и в этот момент «Архимед» начал обстрел из лазерной пушки…

Модуль начал падать. Почти сразу открылся парашют, но модуль падал неудачно, раскачиваясь из стороны в сторону, врезаясь во что-то твердое и отскакивая, и потом, достигнув дна, не остановился сразу, а пару раз перевернулся. Но встал всё-таки на основание. Почему-то не сработали посадочные двигатели.

Антон очнулся от того, что Олег похлопывал его по щекам.