Ученик Рун. Том 2

— Командир! В крепость доставлены двое! Утверждают, что шли вместе с караваном господина Пирия!

Внутри была тускло освещенная комната с парой стульев, узким столом и лавками, расставленными по периметру помещения.

— Принял. Обожди пока немного, — махнул рукой мужчина в старом нагруднике, что прямо сейчас сидел за другим концом стола и разбирался с какими-то документами.

Командир разъезда ударил кулаком по груди, после чего вышел за дверь. Но, судя по звукам, он остался стоять там, снаружи, ожидая дальнейших указаний.

— Ну что же, — прищурившись, начал мужчина. — Давайте, рассказывайте.

Лицо командира дагерийской крепости мне сразу не понравилось. Узкое, как клин, вытянутое, оно выглядело отталкивающе и одновременно надменно. Впрочем, вел себя комендант так же, как и выглядел.

По выражению лица учителя, который сейчас сверлил коменданта взглядом, я понял, что знакомство поясного мага и местного управляющего не задалось.

Вместо ответа на вопрос Осиор неопределенно кивнул Ирману.

— Предъяви мои полномочия, Ирман, — спокойно, но холодно, сказал маг.

Слуга, не без удовольствия, грохнул о стол шипастой булавой, которую еще пару минут назад снял с моей спины. Не успел черный металл шестопёра отскочить от столешницы и коснуться досок еще раз, как выражение лица коменданта изменилось. Из вульгарно-надменного оно стало каким-то заискивающим, с небольшой примесью злобы.

— О! Это ваше?!

— Да, мое, — процедил сквозь зубы Осиор. — Думаю, вы не считаете меня идиотом, что разгуливает с подобным оружием и пытается выдать себя за трибунального истигатора?

— Но ведь вы так и не подтвердили, что вы маг! — взвизгнул комендант, почти моментально беря себя в руки. — И я очень сожалею, господин Осиор…

— Кхе-кхе, — прокашлялся Ирман, чем вызвал вспышку гнева у коменданта, — вообще-то вы обращаетесь к высокоуважаемому господину Шестому Трибунальному Истигатору Круга Магов, Осиору.

Прямо сейчас я видел, как обычный слуга буквально издевался над комендантом целой крепости!

— Да, приношу свои извинения, высокоуважаемый господин Шестой Трибунальный Истигатор Осиор, — цедя сквозь зубы и пытаясь выдавить фальшивую улыбку, повторил за Ирманом комендант.

А потом началась долгая и нудная беседа, что крутилась вокруг мертвецов и где мы их в последний раз видели. Будто в отместку Осиору, комендант, казалось, резко отупел и раз за разом требовал от нас с Витати рассказать о своих действиях, описать лесок, в котором я обвалил деревья, а также детально пересказать весь маршрут. Спустя полчаса терпение учителя лопнуло и Осиор, стукнул ладонью по столешнице, прервал очередное словоблудие коменданта:

— Довольно! Вы услышали все, что вам нужно было знать. Приступайте к охоте на мертвых, господин комендант!

После чего поясной маг толкнул ногой дверь и вышел прочь. Мы же втроем потянулись следом, хотя меня Витати скорее тащила на себе.

— Тупая скотина… — прошипел Ирман, оглядываясь на сторожку, в которой остался командир крепости, — столько крови нам выпил…

— Я сейчас сознание потеряю, — признался я.

Все вокруг качалось, а рук и ног я уже вовсе не чувствовал.

Крякнув, Ирман подхватил меня под вторую руку и уже вместе с Витати они дотащили меня до нашей почтовой телеги. Дочь Келанда почти сразу же уселась в дальнем конце фургона и, наплевав на всех, уснула, обнимая свою затупленную о мертвую плоть саблю, меня же стал осматривать учитель.

— Так, посмотри на меня, Рей. Да, вот так. А теперь на свет костра… Ирман! Иди сюда! Посмотри, мне же не кажется? У парня зрачки, что два блюдца. Рей, ты сколько семян сжевал? Дюжину?! Может больше?! Мальчик мой, тебе жить надоело?! Что значит устал?! Клянусь бородой первого архимага, ты меня на тот свет сведешь! Если сам туда раньше не отправишься! Ирман! Тащи быстрее теплой воды! Надо напоить эту дурачину, а потом я его целебным амулетом шарахну… Ты что, хочешь, чтобы мальчик зависимым стал? Конская доза! Давай, шевелись!

Все свои угрозы наставник выполнил. В меня влили, по ощущениям, не меньше половины галлона[1] — три пинты[2] так точно! — жидкости, после чего Осиор выбрал один из амулетов из целой кучи, что была сейчас свалена в телеге, и замкнув контур, прижал артефакт к моей груди. Желтое свечение целебной магии, а уже в следующий миг со мной происходит все то же, что и после похода на мои вторые в жизни танцы: я засовываю голову в ведро, заботливо подставленное под мои ноги Ирманом, и выворачиваю содержимое желудка, состоящее сейчас из воды вперемешку с желчью.

— Хорошо! Отлично! — сказал учитель, наблюдая за моими мучениями. — Теперь вот, давай, еще кружку выпей, лучше две. И спать!

Я подчинился, после чего залез в кузов. Витати тихо сопела в самом конце телеги, уронив голову на грудь, я уже устроился где-то посередине, на лежаке учителя, упершись спиной в деревянный борт. Судя по тому, как активно Осиор истязал меня, маг более-менее пришел в себя. Одной тревогой меньше и мне наконец-то дадут поспать.

[1] — 1 галлон равняется 4,54 литра.

[2] — 1 стандартная английская пинта равняется 0,568 литра.

Глава 5. К сердцу Империи

В дагерийской крепости мы пробыли еще два дня. Купец Пирий приводил в порядок измученных животных и давал лошадям и ослам отдых после длительного броска к безопасным стенам одной из Трех Башен, мы с Витати тоже приходили в себя.

Последствия жевания бычьих семян преследовали меня еще несколько дней. То меня переполняла энергия, то посреди дня начинало клонить в сон. Учитель, что теперь обходился только редкой помощью винефика, внимательно за мной наблюдал, но в целом тревожился не очень сильно.

— Пей больше воды, Рей. И если надо поспать — иди и спи. Сейчас сок семян бродит по твоим жилам, ему нужно время, чтобы выйти, — сказал Осиор, когда я поделился своими ощущениями.

Так как в крепости заняться было определенно нечем, то я смело последовал совету учителя — дрых в кузове телеги, ел, а потом опять ложился спать. Казалось бы, куда мне столько, но тревоги, перенесенные во время гонки с мертвецами, неплохо меня вымотали.

А потом мы вновь отправились в путь. Сначала через южные провинции Бенжи, до верховий реки Сейна, к городу Мабашар. Там наши пути с купцом Пирием разошлись: делец отправился на юг, тогда как наш путь лежал на север, обратно в Дагерию.

Остановились мы на небольшом постоялом дворе, на окраине города. Наши две лошадки, что были запряжены в телегу, вымотались и требовали ухода. Себя мы чувствовали примерно так же. Одно хорошо — учитель снова начал по чуть-чуть колдовать, а это означало, что через две-три недели последствия сражения на палубе торгового барка полностью сойдут на нет. Уже сейчас Осиор был относительно бодр, а о болях свидетельствовало только его вытянувшееся, осунувшееся лицо, с неаккуратной, вольно растущей бородой.

— А по деньгам-то негусто, — задумчиво выдал Ирман, который был казначеем отряда.

Вся наша компания расположилась за круглым столом в главном зале трактира. Пока половой нес заказ, слуга поясного мага решил провести ревизию финансов и результаты его не слишком обрадовали.

— Ой, Ирман, успокойся, — махнул рукой учитель. — Разберемся. В крайнем случае, я могу заложить свою булаву.

Лицо слуги вытянулось от удивления, а учитель тонко хихикнул. Меня же от перспективы заложить булаву истигатора тоже колотнуло: мне до сих пор нет-нет, да снилось, как я бегу по лесу с той самой булавой в руках, а за мной несется толпа мертвецов. Причем сон всегда заканчивался одинаково бестолково, без какой-либо развязки.

— Но сколько нам еще тащиться до Шамограда? — спросила Витати, лениво ковыряя миндалевидным ногтем грубую столешницу.

Осиор только пожал плечами, а после задумался, будто что-то вспоминая.

— Лиг четыреста, не меньше. Это если мы выйдем на Имперский Тракт.

— А есть варианты? — уточнила винефик.

Как и дочь Келанда, я был не силен в географии континента. Единственное, что я вообще четко знал — это где какая сторона света, да какая дорога из Нипса ведет к Акрильсере. Вот и все. Где именно находился Шамоград, каких он был размеров и вообще, что окружало столицу Дагерии, я имел крайне смутное представление.

— Ну, мы всегда можем выйти к Внутреннему морю и сесть на какую торговую шхуну. И это не океанское путешествие — почти прогулка, — легкомысленно ответил учитель. — Но это почти сто лиг крюк к порту Шахан, так что я думаю, пойдем землей. О! А вот и обед!

Пока разносчик расставлял тарелки и кружки, мы все сохраняли молчание, но как только работник трактира ушел, Ирман опять начал ныть из-за денег:

— Господин Осиор! У нас осталось хорошо, если пять империалов! Крепостной интендант содрал с нас три шкуры за то гнилое зерно и кислое вино! На фураж и припасы на четверых уйдет минимум три монеты, да и постой тут стоит… Только за этот обед потребовали три серебра!

В моей голове стали складываться цифры и довольно быстро я встал на сторону Ирмана. Денег оставалось преступно мало. А за последние полгода я привык сытно есть и спать под крышей, если мы были не в пути, так что этот вопрос меня серьезно обеспокоил. Только Витати было как-то все равно. Дочь Келанда самоустранилась от этих обсуждений, справедливо заметив, что это не ее проблема, пока у нас есть хоть несколько медяков. Да и после — тоже.

— Ладно, ладно, — ответил учитель, вытирая губы рукавом, — мы что-нибудь придумаем, да, Рей?

— Ась?

Прямо сейчас я наконец-то добрался до обжигающе-горячего рагу и изо всех сил налегал на свежую пищу, закусывая все огромным ломтем ржаного хлеба и запивая легким пивом.

— Говорю, придумаем, как денег раздобыть, — повторил учитель. — Инструмент твой помнишь где? В котором сундуке лежит?

— Ювелирный?

— А у тебя есть какой-то другой? — деланно-удивленно спросил поясной маг.

Я понял, какую глупость выдал, так что просто активно закивал головой, откусывая от ломтя кусок побольше. Слишком давно мне не доводилось поесть свежего хлеба. Только сухие галеты, вяленое мясо и кое-как сделанные во время привалов похлебки, после которых я все равно оставался голодным. Ирман вообще постоянно гонял меня от общего котла, Витати надо мной подтрунивала, а учитель не вмешивался.

— Значит, инструмент есть. Пластинки тоже упаковал, медные? Отлично! Значит, разберем флягу, если камни понадобятся, сделаем дюжину желтых хлопушек, например, с руной Ис или даже Эо. Можно будет по шесть-восемь серебра легко отдать любую безделицу. Сколько нам нужно вообще денег, Ирман?

По лицу слуги я видел, что его так и подмывает ответить «чем больше, тем лучше», но сухощавый мужчина удержался.

— Еще хотя бы три империала, на непредвиденные расходы, чтобы не пришлось закладывать настоящие амулеты или доставать камни, — ответил Ирман.

Осиор задумчиво покивал, а после продолжил:

— В крайнем случае, можно продать один из бриллиантов кибашамских купцов, если уж говорить о камнях. За такой можно выручить сразу десять-пятнадцать империалов, даже не торгуясь. Ладно, решено! Рей! После еды чуть передохни, а потом в мою с Ирманом комнату с инструментом! И пластинки найти не забудь. Поработаем, да заодно и в памяти освежишь, как амулеты делать. Ну а завтра пойдем, поищем, куда бы их пристроить. Эй! Хозяин! У тебя мёд есть?! Тащи! Давай-давай! И выпечки какой! Сколько?! Обдиралово! Ладно, понял! Серебрушка, не проблема!

Как раз к моменту, когда все доели, на стол принесли небольшое блюдце с липовым медом и пару плетенок. Корки были чуть подсохшие, но если намазать кусок булки медом, то получалось очень вкусно.

Осиор почти моментально приступил к любимому лакомству, я же старался не отставать от учителя.

— И куда в них столько влезает? — спросила у Ирмана Витати, да так, будто бы мы ее не слышали.

— Сам задаюсь этим вопросом который год, — траурно пожал плечами слуга, выуживая из кошеля очередную плату за наш с Осиором пир, — вот только ответа все нет и нет.

Поясной же маг только лукаво улыбнулся и подмигнул мне, запуская крепкие зубы в булку. В этот момент меня окончательно отпустило — мой наставник вернулся и вел себя совсем как прежде.

За время нашего путешествия по Бенже мы с учителем успели обсудить все, что только можно. И мое нестандартное применение руны Ур, и использование поясным магом печати призыва с руной Эпель, и мой бой с ходячими мертвецами. Единственный вопрос, которого мы не касались — судьба Грана. И уже после обеда, сидя за косым столом при свете свечей и мастеря на продажу простенькие амулеты под контролем учителя, я нет-нет, да и поглядывал на ту самую флягу, которую нашел в запасах Осиора. Если нам не хватит камней, именно она пойдет на разборку, а, может, мы просто продадим один из камней кибашамцев.

Наконец, я не выдержал и спросил:

— Учитель… Эта фляга… Это же фляга, с которой я работал на рынке. Когда лечил рабов, так?

Осиор, который сейчас наносил руну Ис на очередную пластинку, даже ухом не повел, хотя мне показалось, что поясной маг напрягся.

— Да, это она, — спокойно ответил поясной маг, продолжая работу.

— Как она снова оказалась у вас? — робко продолжил я.

Учитель сделал последнее движение старым штихелем, после чего отложил инструмент в сторону и повернулся ко мне.

— Я забрал ее у Яна Остреца, — ответил маг.

— Но как она…

— Рей, если хочешь о чем-то спросить — спрашивай напрямую, не надо начинать издалека.

Сейчас Осиор был серьезен, так что я умолк и уставился на пламя свечи.

— Когда я увидел флягу там, на барке, я подумал, что так Грану и надо. Но сейчас… я ведь знаю Устав. Он защищает не только людей, но и магов, так что Гран…

— Нарушил сразу несколько глав, — продолжил за меня Осиор. — Нападение на мага, кража мощного магического амулета, попытка убийства мага вместе с соучастником. Гран преступил многие законы, как Круга, так и Лаолисы.

Я прекрасно знал, какая кара следует за любое из озвученных преступлений, а мой бывший товарищ совершил их все.

— Витати сказала, что у нее дома истигаторов Круга называют дробителями. За то, как они казнят преступников. Ударом булавы… Вот сюда.

Я постучал указательным пальцем по виску, совсем как винефик.

— Ты хочешь знать, приходилось ли мне казнить преступников? — спокойно спросил Осиор.

Сейчас поясной маг сидел прямо, почти холодно, и только спокойный тон наставника позволял мне продолжать.

В ответ на вопрос Осиора я только мотнул головой. Тут и так все понятно. Шестой Трибунальный Истигатор, ученик архимага… Конечно же мой наставник казнил людей, это было его работой. Но отличало от палача его то, что он был стражем Устава. Законом в человеческом обличье, если подумать.

Устав был важен для всех. С одной стороны он ограничивал бесчинства магов, которые могли возомнить себя всесильными и попытаться установить собственную власть. Такое уже бывало, в Уставе написано, что именно конфликты между магами и обычными людьми стали причиной обеих магических войн. Но и Устав защищал магов. Мы напрямую не подчинялись никому, кроме Круга, для нас не было королей, господ и хозяев. Мы могли добровольно пойти на службу к графу или барону, или же вернуться в родную деревню и лечить людей за корзину лука и шмат сала. Маг мог пойти в моряки, кузнецы, стать лавочником-артефактором или великим воином, что сражается на передовой под стягами короля или императора. Тот же Берни выбрал стезю наемника и приключения, пока был молод, но пару раз целитель оговаривался, что планирует подкопить деньжат и уже в зрелом возрасте жениться и заняться целительством в своем родном городке. Устав давал магам абсолютную свободу от любых притязаний со стороны обычных властей.

Но и Устав определял, как должны караться отступники или любые другие преступления против магов. Поэтому и были созданы истигаторы, во главе которых стояли восемь самых сильных магов-судей — Трибунальные Истигаторы Круга, в числе которых был и мой наставник.

— Я знаю, что доводилось, я же видел, что случилось с Раконом, — наконец-то ответил я. — Просто хотел спросить о судьбе Грана. Ведь ребята, Невер и другие, рассказывали, что он заходил к ним, забрал деньги, пожитки, а потом сбежал. А тут, получается…

— Ты хочешь знать, разбил ли я шестопёром голову твоему бывшему товарищу по банде? — будто обсуждая что-то незначительное, уточнил Осиор, вернувшись к обработке медной оправы.

В горле застрял ком, так что я просто медленно кивнул.

Наставник внимательно на меня посмотрел, и, не отрываясь от работы, сказал:

— Нет, не разбил. Я казнил только того, кто ударил тебя ножом. Головорезы Остреца посадили Грана на первый попавшийся корабль и выслали с острова. Таков был мой приговор.

От этих слов учителя мне почему-то резко полегчало. С того момента, как я увидел магическую флягу на палубе барка, мысль о том, что Осиор казнил моего бывшего товарища по банде, оказывается, не давала мне покоя. А тут выяснилось, что Гран жив.

— Значит, ребята говорили правду? Что Гран пришел, забрал пожитки и деньги и был таков?

— Да, ребята не врали, — подтвердил Осиор. — Все, удовлетворил свое любопытство? Давай работать! Нам надо еще камни зарядить и проверить, как работают амулеты. А утром сходим, поищем, кому бы их можно пристроить на продажу.

— Вместе пойдем?! — удивился я.

— Конечно вместе. Это же не Нипс, где нас каждая собака в лицо знала, а чужой город. Я тебя одного не отпущу, а то еще подумают чего лишнего местные… — протянул Осиор, доводя до идеальной формы руну Эо на оправе финальным движением штихеля.

Я с легкой завистью посмотрел на точные и уверенные движения рук учителя, и вернулся к работе. Так даже лучше, что вместе, учитель прав, чужой город — чужие правила.

На следующее утро, подкрепившись кашей с яйцами и запив все это большой кружкой душистого травяного отвара с огромным ломтем свежего хлеба, мы с наставником отправились в город. На руках у нас был десяток «хлопушек» — простеньких амулетов с мелкими полудрагоценными камушками, что Осиор достал из своих запасов. Флягу мы пока особо не трогали, но один из камней кибашамцев учитель вчера аккуратно достал из паза — мало ли, нам не повезет.