В гостях у бабушки

По крышам, заборам, деревьям, сараям, старым телегам мальчуган скакал от дома к дому. Толпа снизу еле поспевала за ним. Им порой приходилось пробираться по сугробам, например, когда переулки неожиданно перемещались. Хорошо, что Фил всегда был на виду. Он служил им ориентиром.

Наконец, девятилетний ловкач остановился. Он посмотрел сначала вперед – перед ним были все те же переулки и дома припорошенные снегом, а затем задрал голову вверх – оптическая иллюзия выдала привычное небо со звездами. «Удивительно», – прошептал мальчик. К этому моменту подоспели и остальные.

– Фил, ты быстрый, как ветер! – слова Максима прозвучали то ли как восхищение, то ли как возмущение.

– Почему ты пришел именно сюда? – спросила запыхавшаяся Аврора

– У меня есть одна мысль, – сказал Фил и спрыгнул вниз.

Мальчик нырнул в сугроб. Белоснежная куча зашевелилась, а затем на другом конце показалось радостное лицо Фила. Его легендарного «ежика» скрыла шапочка из снега. Мальчик отряхнулся и посмотрел вперед. Перед ним простирались бесконечные снежные просторы, испещренные частными домами. Фил медленно потянул руку вперед и его ладонь уперлась в пыхтящую трубу. Струйка дыма тут же замерла, снежинки зависли в воздухе, мерцание в окнах застыло. Будто невидимый волшебник сейчас остановил время. За спиной послышались удивленные возгласы. Мальчик убрал руку, и картина снова ожила. «Как такое возможно? Определенно это магия! Колдовство!» – закричали дети.

– Это граница заколдованной деревни, – сумбурно начал объяснять Фил. – Я видел сверху. Здесь на земле кажется, что все нормально, но там на крыше я убедился, что это не так. Мы с вами будто спрятаны под каким-то куполом. Есть у кого-нибудь что-то острое?

Аврора достала из кармана вилку, которую носила с собой со времен одиночных вылазок, а Максим – нож-бабочку.

– Взял на всякий случай, – пожал плечами мальчик.

Фил перехватил лезвие и пронзил им живое полотно. Из образовавшейся щели подул ветер. Дети выглянули в прорезь. Снаружи был пустырь. Погода там была прохладнее на несколько градусов, а небо солнечным. Вдалеке виднелись серые пятна. Ава присмотрелась и поняла, что это многоэтажные дома, но они было очень далеко.

– Это выход! Мы его нашли! – радостно воскликнул Макс и станцевал что-то навроде самбы. – Дай пять, Филюха!

Все мальчишки по кругу обменялись пятерками.

– Мы можем сбежать и вернуться домой к маме с папой.

– Нет! – запротестовала Аврора. – Нельзя бросать здесь остальных детей и родителей.

– Моих родителей здесь нет… – пожал плечами Максим, – я сюда один по глупости забрел.

– Ава, бал на носу, – виновато подала голос Таня, – а из 30 детей только 12 все вспомнили. Остальные обожают бабулю с ее пирогами, а попробуй отними у них еду живьем съедят.

– 12 это же почти половина, – ответила Аврора. – Я бы тоже могла сбежать одна, но осталась и помогла всем вам. Мы можем спасти всех. Нет! Мы должны их спасти. Это наш долг!

В воздухе повисла тишина. Дети стояли посреди сугроба и молчали.

– Уходите кто хочет, – наконец, сказала Аврора, – а я остаюсь.

Через короткую паузу Макс, окинув собравшихся коротким взгляд исподлобья, вылез. Следом за ним ушли Богдан, Таня и Ярослава. Аврора, Инна, Дюша и Фил остались посреди пустой и холодной улицы.

– Не расстраивайся, Авушка, – Инна обняла ее, – нас теперь хоть и меньше, зато мы сильные.

– Надо рассказать обо всем другому Максу и Кире. Так будет честно. Если они захотят уйти, то держать их не будем, – мрачно заметила Ава.

Позади послышался треск – прорезь в стене затянулась и исчезла.

Поредевшая команда БНБП, поджав хвосты, побрела обратно в проклятый дом. Бабушка с веником разгребала последствия сладких боев, а дед был ее невольным слушателем – он приколачивал что-то в стене.

– Это будет пир тысячелетия! – кряхтела старуха. – Наверное все важные чины прибудут на него. И мы будем в центре внимания великих духов фарзаков. Они, наконец, исполнят свое обещание. Только подумать, как долго мы к этому шли!

– Главное, чтобы без происшествий, – осадил ее дед, – а то дети в последнее время, как с цепи сорвались.

– О, я за этим прослежу! Убаюкаю внучков, обогрею их и сказочку на ночь расскажу.

– А что это было сегодня? Чего эти отпрыски взбесились? Какой баландой ты их накормила?

– Ты меня обвинять вздумал, старый хрыщ? – повысила голос бабка, сжав в руке метлу.

– А ну закрой свое поддувало! – тихо, но грозно кинул ей дед.

– Поскорее бы после завтра, – сменила тему старуха, снова взявшись за уборку. – Да будет бал! – воскликнула она и затанцевала с веником в руках, – тан, тан, та тан, тан тан та тан…

Четверо детей подслушивали беседу из-за угла.

– Бал уже послезавтра? – удивилась Аврора.

– Времени у нас в обрез, – заключил Фил.

Попытка разрушить чары

Аврору преследовало ощущение постоянного дежавю. Дом бабки с дедом стал точно таким же, как и в день ее похищения. Стены, коридоры, мебель – все здесь напоминало ей о том моменте, когда она последний раз видела своих родителей в человеческом обличии. От этого ей было не по себе.

До бала оставалось меньше двух дней. Похоже, что по «блюдам» на кровавом пиршестве был полный комплект, поскольку новых внучков бабка больше не приводила. Аврора сидела в столовой, нехотя пережевывая завтрак. Есть ей сейчас не хотелось, от слова совсем. Воспоминания сбивали с толку. С таким же выражением лица за соседними столами сидели другие «пробудившиеся» дети.

– Приятного аппетита! – сказала бабка, светившаяся от счастья.

Со всех уголков помещения посыпались детские «спасибо». За месяцы пребывания в гостях у бабушки, Ава вымуштровала лучезарную улыбку, которая скрывала горе и тоску, поэтому, когда старуха глянула на нее она ничего не заподозрила.

После завтрака команда Авроры устроила экстренное совещание. Штаб развернули за аттракционом с динозаврами, который не пользовался популярностью у детей.

– Может по одному расколдуем детей и выведем из кокона, – предложил Макс.

– Не успеем, – ответила Аврора, – сейчас день. Бабка с дедом все время на чеку. А если «очнутся» буйные?

– А если попытаться напасть на стариков, связать их, закрыть в печном тайнике, – сказала Кира, похрустывая локоном.

– Плохая идея, у бабки же волшебное веретено и за годы, проведенные здесь, она научилась быстро пускать его в дело. Не успеешь оглянуться, как сама в печном тайнике бабули окажешься, в котле и с мышеловкой на носу, – раскритиковал идею Фил, и девочка еще активнее стала жевать волосы.

– Вот бы выкрасть у нее это веретено, – мечтательно сказала Аврора.

– Но это уж точно нереально! – сказал Макс. – Только если стариков усыпить, но учитывая, что они в принципе никогда не спят это навряд ли удастся. И даже будь у нас снотворное им его не скормить, ведь они и не едят. Только если, мозги, как зомби или кровь, как вампиры. В этом случае предлагаю пожертвовать, – он оглядел всех сидящих, – Кирой.

– Эй! Почему мной?! – громко возмутилась девочка.

– Мне не нравятся девчонки, которые волосы жуют, – посмеялся он.

– А что если нам уничтожить бабкину еду, тогда она не сможет накормить ею детей, – предложила Ава.

– И как мы это сделаем? – спросила Инна.

– Я проберусь в комнату за печью и разобью все банки со слюнями!

– Нет, это слишком опасно, – запротестовал Дюша. – В любую минуту туда может заявиться бабка.

– Для этого их с дедом нужно отвлечь. И лучше подальше от кухни, чтобы они не услышали, как я крушу их ритуальную коморочку. Эта уже задача для вас.

– Самая дальняя комната – зал, – сказал Фил. – Нужно заманить их туда.

***

«Бабушка! – мчался по коридору Дюша и кричал, что есть мочи. – Бабушка!». Мыши повыскакивали из-за углов, клопы из-за щелей. «Бабушка!» – не умолкал мальчик. Он добежал до спальни старухи и начал колотить в дверь. Из комнаты выглянула недовольная бабка. Ее голубые глаза сверкали от злости, а губы сжимались, сдерживая, крик, но вопреки недовольству она сказала:

– Мой хороший, случилось что-то? Рассказывай скорее.

В последнее время она перестала называть внучков по именам, а обращалась к ним обезличено: лапочка, котеночек, умничка, молодечик, солнышко. Похоже, детей стало так много, что бабка уже не могла запомнить, как их всех зовут.

– Бабушка, – начал запыхавшийся ребенок, – они там балуются! Я говорил им, что нельзя, но они не слушают меня!

– Кто они?! – встревожилась пожилая хозяйка.

– Дети в зале совсем раздурелись! Ты так красиво его украсила, а они все срывают и портят.

– Ой е ей! – недовольство на лице бабки резко сменилось на панику, и она вприпрыжку побежала в зал. – Вот паршивцы! – ворчала она, топая чунями по полу.

Старуха ворвалась в зал и остолбенела. Ее страшный сон, кажется, сейчас воплотился наяву. Дети прыгали на столе и ползали под ним, не жалея новенькую беленькую скатерть, которую бабушка сама вязала крючком. Повсюду – на стенах, потолке и даже на окнах, были кляксы с едой.

– Берегись! – послышалось справа

Куски творожной запеканки, которую бабушка заботливо приготовила на завтрак, взмыли в воздух. Еда улетела на другую сторону и врезалась в стену.

– А! – вырвалось у бабушки, которая схватилась за сердце, глядя как съедобный снаряд медленно скатывается на пол.

Противник слева отыгрался манной кашей. Еда летела со всех сторон – дети играли в войнушку. Торшеры были перевернуты, патефон сломан, а на потолке, словно мартышка на лиане, Фил раскачивался на люстре. Для бабушки происходящее напоминало катастрофу. Она сейчас была такая красная, что, казалось, закипит от злости.

– Котятки мои, – процедила она сквозь зубы, а в следующую минуту разразилась криком, – а ну слезайте!

«Дедушка!» – уже летел по коридору Фил. Мальчик мчался в прихожую, где дедушка мастерил мышеловки.

– Дедушка… дети… они балуются… бабушке нужна помощь! – запыхавшись проговорил мальчик.

Старик недовольно промычал, но клюнул на уловку.

Как только путь был расчищен, Аврора пробралась в печной тайник. Радужное сияние освещало потолок и среднюю часть комнаты, пол же был в полутумане. Девочка ступала по нему осторожно, потому что ей казалось, что под ногами пропасть. Как только она снова очутилась здесь воспоминания нахлынули на нее с новой силой. Грусть и тоска подступали к горлу. Ава скорее пошла к стеллажам, отгоняя мысли об отце. Но чем больше она пыталась заглушить переживания, тем сильнее они становились. Девочка со злостью толкнула шкаф, и он рухнул на пол. «Хм, – подумала Аврора, – на вид был тяжелее». Стеклянные банки разбились вдребезги. Под стеллажом разрасталась лужа из слюней.

Аврора вдруг почувствовала удовлетворение. И возвращаться наверх ей пока не хотелось. Ее отражение смотрело на нее сквозь пыльные зеркала. Девочка сорвала ботинок с правой ноги и швырнула его вперед. Первое зеркало разлетелось на осколки. Та же участь постигла оставшиеся два. Девочка попыталась разрушить и котел, но он был непробиваемый. Впрочем, ингредиенты были уничтожены. Теперь бабке неизчего было готовить свою отраву.

***

Юные домочадцы замерли в ожидании обеда. Дети думали, что бабуля сегодня кормить никого не будет. Одурманенных чарами грызла совесть за пакости, а «пробудившиеся» были уверены в поломке «плиты». Однако в 12.00, как по расписанию всех пригласили к столам. Еды было много, и она была красивая. Старуха явно использовала магию.

– Быть такого не может! – тихо возмутилась Аврора и встретила непонимание в глазах союзников.

– Проклятые мыши! – все говорила бабка, встречая деда и звучало это как укор.

Очевидно, они подумали, что хаос в тайнике устроили грызуны. Оставалось неясным, как им удалось выкрутиться из ситуации. После отбоя дети забрались в «кладовку» стариков и были потрясены, особенно Аврора. Стеллаж был поднят, банки целы, а зеркала не разбиты.

– Может волшебное веретено и на это способно, – неуверенно предположил Макс.

Этот день закончился полным фиаско.

– Завтра нас всех съедят на ужин, – дрожа заключила Инна.

– Пора устроить допрос, – сказала Аврора, окинув жестким взглядом остальных.

Разоблачение Дуняши

– Червячок – раз, червячок – два, осьминожка, – шепотом перечисляла Дуня черточки на потолке, лежа на кровати – хм… – она прищурилась и приподнялась, разглядывая короткую и выпуклую линию в углу, – гусеница!

В комнате было темно. На румяных щечках девочки отражался серебряный блеск луны. Когда часы пробили девять вечера она вскочила на кровати и, словно дирижер, дернула правой рукой – раздался детский смешок. Это была Аня. Дуняша посмотрела налево, подняла другую руку и медленно, словно скользя смычком по натянутой струне, провела ей в сторону – прозвучал скрип. Это Алешенька открыл дверь и пошел на кухню за добавкой. Снова Дуня пустила вход невидимую дирижерскую палочку и коридор ответил ей множественными скрипами. У детей проснулся ночной жор, и они побежали искать пищу. Ладони Дуняши стали прыгать в воздухе, как если бы она била о пол мячи – это дети с припасами мчались обратно по своим углам. Короткая пауза. А затем девочка, как разгорячившийся руководитель оркестра, стала бешено размахивать руками. Со всех сторон слышался хруст, чавканье и шелест. Спустя 20 минут установилась тишина.

Дуня встала в полный рост, выпрямила спину, гордо задрала голову и поклонилась, словно перед ней были не нарисованные на обоях клоуны, а многотысячный зрительный зал. Отыграв свой спектакль, юная артистка спрыгнула с кровати и на цыпочках подошла к окну. Она открыла его и, подобрав под себя ноги, уселась на подоконник.

– А можно с тобой вместе сегодня погулять? – послышалось у нее за спиной.

В дверях стояла Аврора. Дуня не обернулась и даже не вздрогнула – визит девочки для нее не был сюрпризом.

– Почему ты не спишь? – поинтересовалась Дуня.

– Не хочется. Наверное, как и тебе? – вопросительно сказала Аврора и подошла ближе.

– Плохая идея сейчас гулять. На улице холодно, – спокойно сказала хозяйка спальни, не отрывая глаз от звезд.

Две девочки стояли у окна, поглядывая на небо. У Авы было озабоченное выражение лица, а у Дуни напротив – умиротворенное. Она смотрела вперед, но взгляд ее блуждал не по ночным крышам, а где-то далеко. Она, словно смотрела сквозь этот искусственный пейзаж.

– Заходите, – неожиданно пригласила Дуня и улыбнулась, – что вы там теснитесь в коридоре?

В комнату с опаской завалились другие дети. Они подошли к хозяйке спальни и схватили ее. Впрочем, она не сопротивлялась.

– Можно и без этого. Я никуда не убегу, – успокаивала их девочка.

Допрос Дуняши дети устроили в подземелье мышей. Нужно было укромное место, в котором старики не найдут их.

Пробудившаяся шестерка склонились над пленницей.

– Авушка, ребята, ну, зачем это? Я и так вам все расскажу.

– Кто вы такие? – взяв серьезный тон, Аврора начала допрос.

Дуняша громко и устало вздохнула.