В гостях у бабушки

Аврора опустилась на кровать. Теперь она еще больше запуталась в происходящем. Где же в столь поздний час гуляла Дуня? Дом бабушки с дедушкой еще никто из внуков не покидал. Не то, чтобы детям запрещали, просто даже такая мысль никому и никогда в голову не приходила, не говоря уже о желании. Ава сидела в пустой комнате и пыталась разобраться в ситуации. В тишине она услышала биение сердца – это отпечаток ладошки звучал в ее кармане. Она достала изображение и еще раз посмотрела на него. Трехмерная метка пульсировала и светилась цветом недоспелой вишни. Аврора нервно схватила листок двумя руками и разорвала его на мелкие кусочки. У нее в груди на секунду перехватило дыхание. А после она услышала многочисленные щелчки. Последний прозвучал в комнате Дуни – это открылся шпингалет…

Аврора подошла к окну и попробовала его открыть. Вышло с первого раза. Она с осторожностью потянула створку и ее тут же окатило волной морозной свежести. А после Ава вздрогнула, как если бы увидела перед собой привидение. Напротив, из темноты на нее смотрело лицо. Там стояла Дуняша.

– Ава, что ты тут делаешь? Уже все проснулись? – обеспокоенно спросила девочка. На ней был легкий коричневый свитер, а в волосах блестела тонкая серебряная прядь – у Дуни появилась седина.

– Дуня? – растерянно спросила Аврора

– Ну да, – улыбнулась она ей в ответ. – Это же моя комната.

– А ты, что выходишь на улицу?

Ночная гулена перепрыгнула через подоконник и уставилась на гостью в своей комнате.

– Пожалуйста, только не говори ничего бабушке с дедушкой, – стала умолять она.

– Ладно, ладно, – успокоила ее Ава, а через паузу спросила, – Ты не замерзла? На улице ведь холодно.

– Да я на минутку всего выскакивала, – сбивчиво заговорила девочка, – на звезды посмотреть и загадать желание. Ты же знаешь, что нужно загадывать желание, когда видишь падающую звезду. Вот я такую увидела и сразу побежала! Нельзя ведь упускать такой шанс?

– Да, точно, – согласилась Аврора.

Дуня выпустила ее из комнаты лишь после того, как взяла железное обещание о том, что она будет держать язык за зубами.

Дело приняло новый оборот. Ава долго лежала на кровати, но уснуть так и не смогла. «Если Дуня смогла выйти из дома означает ли это, что она тоже уничтожила свой отпечаток? А может она «иная»? Вовсе не внучок, а одна из похитителей. Или Дуняша просто умнее меня и нашла способ сбежать из дома?» – бесконечные вопросы не давали Авроре покоя. Девочка лежала лицом к стене, нахмурив светлые брови. Блеклые клоуны на обоях смеялись ей прямо в лицо. Нога одного из рыжих циркачей была оторвана, а из-под нее виднелся огрызок чьих-то зеленых лап. Аврора ковырнула ободранный кусок обоев и с удивлением обнаружила под ним еще один слой. Она аккуратно потянула бумажное полотно. На стене открылись надписи синим карандашом. По корявому почерку с ошибками было понятно, что это дело рук ребенка. Девочка оторвала еще немного обоев. На стене в два столбика были написаны имена детей. В списке справа их было много, а слева только одно – Дуня. А называлась эта колонка – шпион…

Спецотряд БНБП

Бабушка плелась по коридору с тележкой на колесиках. Она везла большую металлическую флягу. Крышка ее была открыта и оттуда шел пар.

– Вишневый напиток с ванилью и шоколадом, – говорила она, словно стюардесса в салоне самолета. – Хватаем пока горячий.

Она останавливалась у каждой спальни и разливала питье по чашкам. Самые нетерпеливые дети подбегали к старухе и трясли ее за фартук.

– Всем достанется! – радушно отвечала она.

Когда очередь дошла до Авроры, она с улыбкой на лице приняла вечерний «дар».

– Ням-ням, – причмокивая протянула девочка, понюхав содержимое стакана.

– Да, ты мое золотце! – сказала бабка и погладила ее по светлой голове. – Пей скорее.

Аврора закрыла дверь и вылила старухину отраву в окно.

На сегодняшний день, а точнее вечер, в коридоре было 30 спален и в каждой жило по одному внучку. Колдовская похлебка разлетелась по комнатам за 40 минут. Свет в комнатах стал гаснуть. Пожилая парочка начала вечерний обход. Они двигались по коридору, украдкой заглядывая в каждую комнату, чтобы убедиться, что внучки сладко и беспробудно спят. Ходили старики очень тихо. Только шаркающие чуни выдавали присутствие стражников поблизости.

«Камеру» Авроры сегодня уже проверяли, но она все равно притворялась спящей – ее комната находилась в самом начале коридора и понять по звукам завершили ли злодеи осмотр было нельзя. Дверь вновь заскрипела. Аврора продолжала лежать неподвижно. Через несколько секунд прозвучал скрежет, а следом послышались быстрые шаги. «Бу!» – услышала она рядом с собой, а после раздался смех. У ее кровати стоял улыбчивый мальчонка лет 7 со стрижкой «под горшок». У него не было двух передних зубов, но это не мешало ему смеяться от души и строить глазки местным девчонкам.

– Тсс, – тут же сказала Ава. – Дюша тише.

Как только бабка с дедом исчезли в своей спальне, в доме началось движение. Одна за одной открывались двери, мелькали тени, слышались шорохи. Быстро и безмолвно, словно ниндзя, дети перемещались по темноте и все они стекались в комнату Авроры. Следом за Дюшей в гости заглянули Инна, Кира, Таня, Ярослава, Богдан, два Максима и Филипп.

После того случая с Дуней, Аврора поняла, что в одиночку ей не справиться. Чем больше союзников – тем выше шанс на спасение. Девочка стала освобождать других заколдованных детей. Первым делом она, конечно же, хотела помочь Ане и Егору. Но сколько Ава не пыталась, а память к ним не возвращалась. Более того, после того, как они съедали «незараженную» еду, то приходили в бешенство: начинали рычать, скалить зубы и пытаться укусить. Чтобы их успокоить Авроре пришлось им снова скормить мерзкое варево. Легче всего было вернуть к жизни новеньких. Наверное, потому что «яда» из бабкиного котелка они съели меньше всего.

Пробудить удалось десятерых, вместе с Авой. Почти все ее ровесники. Самой маленькой в их компании была шестилетняя кудряшка Кира. Аврора стала капитаном команды БНБП, что переводилось, как «Большие ненавистники бабушкиных пирогов». Дети уселись в круг и принялись обсуждать план на эту ночь. Во-первых, им предстояло вызволить очередных пленников из страны вкусных грез в жуткую реальность. Во-вторых, нужно было найти выход из заснеженных лабиринтов в нормальный мир, ведь совершенно очевидно, что вечная зима – первый признак подвоха. Перед тем, как идти на задание, дети взялись за руки и, словно шаманы во время ритуала, стали шептать хором:

Завтрак бабушки не ешь,

В голове получишь брешь.

И обедать ты не вздумай,

Будет после тебе худо.

Ужин в мусорку бросай,

И шепчи тогда: «Банзай»!

– Один за всех и все за одного, – сказали дети и расцепили руки. Ребята разделились по двое. Каждую пару сопровождала хвостатая подмога. Девчонки и мальчишки, сидящие в аврориной комнате, уже избавились от домашних оков: они порвали свои отпечатки, поэтому могли свободно выходить за пределы дома. Но на улице тоже действовала какая-то магия. Стоило только выйти наружу и через некоторое время начинало клонить в сон, а затем дети просыпались утром в свои кроватях. Пока Аврора была одна она пыталась замерить сколько есть времени в запасе. Поскольку часов у нее не было засекать приходилось вручную. По ее подсчетам – приступ дремоты происходил примерно на 15 минуте. Поэтому на уличные дежурства всегда ходили подвое. Один засекает время, другой разведывает путь. Максим Первый и Инна следили за бабкой и дедом – они сегодня сидели на крыше гостевого зала и продолжали довязывать дом. Максим Второй и Кира наблюдали за Дуней. С тех пор как Аврора засекла ее во время побега она сделалась примерной внучкой – целыми днями объедалась, ночи напролет спала. Таня и Фил вербовали нового внучка, также, как и Ярослава с Богданом. В поисках выхода бродили Аврора и Дюша.

В отличие от постоянно растущего дома, будто это тесто на дрожжах, обстановка снаружи не менялась. Все та же метель, все те же заброшенные дома, все те же фонари, дрожащие от ветра. Дети уже на протяжении нескольких дней изучали карту местности. Ими было прочесано восемь переулков из десяти, но ни один не вел к выходу. Более того, по какой бы улице ребята не ходили в конечном итоге они все равно возвращались к бабушкиному дому. Будто вся эта местность была огромным круглым лабиринтом, в центре которого стояло проклятое жилище.

Дюша и Аврора двигались осторожно и постоянно прятались за деревьями. Для маскировки дети соорудили белые накидки из пижам – так они сливались со снегом и были менее заметны для стариков, которые теперь постоянно заседали на крыше по ночам.

Аврора и Дюша крались по восьмому переулку. Улицы здесь везде были длинные и извилистые. Всего через каких-нибудь семь-восемь метров уже было не видать точки, из которой начинаешь свой путь.

Дома по обе стороны дороги светились изнутри. Ава заглядывала в окна, но там было пусто. Мороз пощипывал щеки и нос. Приятный для глаз вид расходился с ощущениями. С виду уютная, маленькая деревенька, будто с рождественской открытки, но на деле безмолвная пустыня. А дети в ней, словно мотыльки в ловушке.

– Мертвая тишина, – тихо и испуганно заметил Дюша.

Двое юных разведчиков не успели оглянуться, как вновь оказались у бабушкиных ворот.

– Не может этого быть! – удивилась Аврора.

– Нам никогда отсюда не выбраться, – заканючил Дюша.

– Андрей, – официально обратилась девочка к отчаявшемуся напарнику, – сопли в сторону! Давай прогуляемся здесь еще раз, может мы что-то напутали.

Они заново прошлись по тому же переулку, но снова уткнулись в злосчастный дом. То же самое было и с уличной развилкой №9, идущей следом. Все без исключения пути вели сюда, будто это центр вселенной.

– Так мы никогда отсюда не выберемся, – теперь уже запаниковала Аврора.

– А что, если нам проверить дома? – предложил мальчик.

– Ну, нет! А вдруг там кто-то есть?

– Да если бы там кто-то был, мы бы давно уже с ним встретились. Хотя бы раз.

– Верно, – сказала Ава, зевая. – Так, стоп! – опомнилась она и для бодрости похлопала себя по щекам, а затем и Дюшу.

– Перерыв и снова в путь! – сказал сонный Дюша.

Даже пятиминутная пауза давала перезагрузку и счетчик уличного времени обновлялся. И дети вернулись в дом, а приободрившись снова вышли на улицу. Они зашли в соседний от бабушкиного жилища дом. Ава и Дюша старались идти очень тихо, но пол все равно нет-нет да поскрипывал.

Внутри царил домашний уют. Здесь было чисто и прибрано. На лавочках теплились вязаные коврики, у стола на веревках сушились беленькие полотенца, а по центру комнаты чуть покачивалась пустая люлька. В воздухе стоял запах свежеиспеченного печенья, будто хозяин этого дома только что вышел на улицу. Аврора даже испугалась, что он может находиться внутри и потянула за руку Дюшу, призывая выйти.

– Если бы здесь кто-то был, то он давно уже вышел бы к нам. Ходим мы, как два слона, – объяснил мальчик.

В этом доме было тихо и пусто. Ни души. Аврора и Андрей обменялись удивленными взглядами. На столе ребята заметили тарелку с печеньем. Вечно голодный Дюша сразу потянул к нему свою руку.

– Эй! Оно может быть бабкино, – предупредила Ава.

– Если что расколдуешь меня, – бросил ей в ответ мальчик и проглотил лакомство. – Ммм, – замычал он от удовольствия, – вкуснотища. Оно еще теплое!

– Как такое может быть?! Бабка, что и сюда пустила свои руки?

Мальчик съел всю тарелку, но не растерял воспоминаний.

– Это совершенно обычное печенье! У старухиной еды есть противный привкус в конце, а у этого нет!

– Но откуда оно здесь? В этой истории все больше вопросов. Давай проверим другие дома, – предложила она.

Дети исследовали еще несколько домов, но во всех наблюдали одну и ту же картину. Везде было тепло, была заготовлена еда, на окнах часто лежало молоко с печеньем, но людей здесь не было. Жизнь в этом месте будто остановилась. Словно все жители исчезли в один миг. И случилось это всего несколько минут назад.

Обновлялся и сонный счетчик. Дети уже два часа лазали по чужим жилищам, а сна ни в одном глазу. Аврора и Дюша брели по заснеженной обочине. Тут их внимание привлек крайний дом – его ворота были открыты. Дети сбавили ход и начали шагать очень тихо, чтобы не издавать ни скрипа. Но как только они оказались по ту сторону их схватили. Они стали брыкаться и отбиваться пока не увидели, что их держат друзья – Кира и Макс. Они тоже от кого-то прятались. Дети были в пижамах и синие от холода. Дюша накинул куртку на трясущегося мальчика, а Аврора взяла под свое крыло девочку. Кира и Макс показали пальцем на окно. Аврора тихонько заглянула внутрь – там сидела Дуня.

– Она сбежала сегодня, – объяснила Кира, жующая прядь светло-русых волос в мелкую кудряшку. Она всегда так делала, когда боялась или нервничала.

– Мы скоро улетим в мир грез, – предупредил Макс, которого одолела зевота.

– Вовремя мы подоспели вам на смену, – ответил Дюша.

Ава заглянула в окно: Дуня сидела спиной у кровати и с кем-то разговаривала. Аврора осторожно переползла к следующему окну. Новый ракурс сообщил ей, что разведчица с русой косой держала кого-то за руку. Ава вытянула шею, пытаясь разглядеть лицо лежащего, но не смогла. Ей пришлось продвинуться еще дальше. Через стекло она увидела мальчика с ног до головы, укутанного в шаль. Накидка была темно-бурого цвета, как клубки на кухонной полке в потайной комнате бабули. Мальчик лежал неподвижно, а глаза его были закрыты. Что-то знакомое Аврора уловила в чертах его лица. Этот острый нос, круглые брови. Аврора ахнула от удивления – это был мушкетер.

Дуня посидела в доме недолго. К моменту, когда она стала собираться Макс и Кира уже сладко спали. Пост у постели мушкетера сменили Аврора и Дюша. Толик лежал с закрытыми глазами, но щеки его были розовыми. Очень похоже, что он просто спал.

– Эй, – позвала Аврора, легонько потормошив мальчика, – Толик?

Но он будто был в коме. Мальчик дышал и сердце его билось, но он не просыпался.

– Надо догнать предательницу, – разозлилась Ава.

Дети пустились по следу Дуни. Падающий снег еще не успел скрыть отпечатки ее ботинок. Дети вернулись к бабкиному дому. Злобные старики все также сидели на крыше, а рядом стояла Дуняша.

– Крыса, – огрызнулся Дюша.

– Хорошо, что вовремя заметили и не наболтали лишнего.

– Вот бы забраться туда, наверх и поглядеть на все это свысока.

– Хорошая идея, но не для сегодняшней ночи.

– Да, – согласился Дюша. – Надо сматываться отсюда пока нас не засекли.

Снежная безысходность

– Ааа! Бабка! – практически прорычал Егор, ломившийся в дверь. Габариты мальчика уже не вписывались в геометрию дома, и он застрял между коридором и комнатой. – Бабка, почему они у меня все забирают?! Это мое пирожное!

Старуха стояла, схватившись за седую голову, посреди коридора, а вокруг бегали разъяренные дети.

– Бабушка, – жаловалась Аня, круглая как воздушный шар, – Егор и Алешенька все у меня воруют!

– А ты по ночам таскаешь еду с кухни! – тут же укорила ее курносая девчушка с хвостиками.

– Бабка, – заверещал Егор пуще прежнего, – я есть хочу!

В коридоре развернулась битва за лимонные пирожные, которыми хозяйка дома потчевала детей на обед. Девчонки и мальчишки боролись за остатки десерта. Вцепившись в маленькие желтые тортики, они разрывали их на части. В воздухе повсюду витала сладкая крошка.

– Дед, – беспомощно пищала бабка.

– Отличный спектакль! – посмеивались в сторонке Макс второй и Кира, которые были настороже.

Аврора и Дюша рассказали остальным ребятам о своем плане. Вечерний хаос отвлек внимание хозяев от разведывательной операции. Миссию взобраться на вершину дома доверили Филу. Он здесь прослыл крутым парнем. Делал укладку ежиком, читал рэп, а еще был самым ловким: увлекался паркуром и ходил в секцию по скалолазанию. Бабка и дед залезали на крышу с помощью лестницы, но брать ее было слишком рискованно – злодеи могли заметить громоздкий предмет за окном своей спальни. Можно было бы привлечь грызунов, но учитывая, что похитители сейчас настороже, а весь дом напичкан мышеловками, кто-то мог лишиться родителей…

Фил забрался на крышу за минуту. Он разбежался, оттолкнулся от стены, схватился за верхнюю часть окна и ловко запрыгнул наверх. Ава и остальные с открытыми ртами смотрели на него снизу. Мальчик прошелся по краю кровли и внимательно оглядел окрестность. «Ну что там? Уже видно выход?» – тут же посыпались на него вопросы.

– Здесь… все.. какое-то другое, – растерянно сказал Фил.

– Какое другое? – не понимала Аврора.

– Другое… – пожал он плечами.

Мальчик, стоящий на крыше, с изумлением озирался по сторонам. Пейзаж вокруг искажался. На земле кадры деревенской жизни выглядели более-менее нормально, но чем выше Фил поднимал глаза, тем более узкой становилась картинка. На высоте одноэтажного дома треугольники крыш начинали уходить в наклон. Они стремились внутрь невидимого круга. А в самой высокой точке, в некоем центре этого заснеженного лабиринта все: звезды, дома, заборы, фонари, деревья, дороги, сугробы, стягивалось в одно маленькое пятно. Было полное ощущение того, что они находятся в огромном мешке, который сверху завязан тугим шнурком. И детей держали на самом дне.

Но это не единственное, что поразило девятилетнего мальчика. Здешние дороги постоянно меняли свое местоположение. Девять волнообразных переулков, извивались, словно змеи, вокруг десятого, на котором стоял дом бабки и деда. И выхода из этого лабиринта не было при любом раскладе. Десятый переулок был закольцован. Из него исходили остальные улицы и на нем же они заканчивались.

– Ты видишь выход? – крикнула Аврора, за что тут же получила по затылку.

– Тсс, – показал ей Дюша, оправдав приступ драчливости.

– Здесь его нет, – развел руками Фил.

– Как нет?! – возмутился Максим первый.

– Это какой-то лабиринт… Улицы постоянно движутся… Они то там, то тут, то снова там. Ой! Вот! Снова переместился! – воскликнул мальчик, тыкая пальцем вперед.

– Фил, похоже, бабушкиных пирогов облопался, – посмеялся рыжий тихоня Богдан.

– Я кое-что придумал, – сказал Фил. Он спустился чуть вниз по покатому краю и перепрыгнул на забор. Балансируя по его ребру, он успешно добрался до соседней крыши. – Ну же за мной! – позвал он остальных, которые наблюдали за происходящим, словно зрители в цирке.