Наследница Повелителя Теней: новое тело

— Так и знал, что с тобой будет трудно! И как, по-твоему, ты добьешься влияния в этом мире, если будешь отвергать жирные шансы, что сами плывут в руки?

— Придумаю что-нибудь, — буркнула. — Но точно не стану наступать себе на горло и соглашаться на то, что мне претит!

— Ты безнадежна! — закатил глаза Повелитель Теней.

— Может, лучше что-то посоветуете, чем критиковать? — хмуро бросила.

— Совет я тебе уже дал. Ты его отвергла, — заметил бог времени.

— И чем мне грозит это решение? Вы ведь можете заглянуть в будущее? — осторожно спросила.

— Не могу, — поморщился он. — Раньше мог видеть все вероятности, если хотел. Но теперь мои силы ничтожны. К тому же с тобой вообще куча ограничений. Артан заблокировал мою возможность видеть наперед твое будущее, как и вмешиваться в дела этого мира. Все, что я могу — подпитывать те крохи силы, которые тебе передал, и наблюдать со стороны. И пока ты будешь слаба, я мало чем реально смогу тебе помочь. А судя по всему, вряд ли что-то изменится, — он невесело усмехнулся. — Слишком никчемный последователь мне достался!

— Если единственное, что вы можете мне сказать — это оскорбления, то мне, пожалуй, пора, — я положила недоеденный фрукт на столик и поднялась. — Верните меня обратно!

Гайдрис удерживать не стал, что особенно обидно. Похоже, у него что-то вроде депрессии начинается, и он и правда уверен, что наше дело — швах. Повелитель Теней взмахнул рукой, и я вновь погрузилась в темноту.

* * *

Когда открыла глаза, рядом с собой, к вящему облегчению, обнаружила только доктора Быстрову. Кирилла не наблюдалось. Женщина сидела рядом, держала меня за руку и делала что-то явно магическое. Моргнув и как-то инстинктивно расфокусировав взгляд, с удивлением увидела, что мир вокруг меня изменился. Он весь был наполнен какими-то разноцветными сгустками и нитями, тянущимися в разные стороны. Вокруг Надежды свечение было ярко-зеленым. И там, где она держала меня за руку, в мое тело от нее перетекали какие-то мерцающие изумрудные ручейки. На миг испугалась, но вспомнив о том, что Быстрова — целитель, расслабилась. Поняла, что женщина просто пытается мне помочь. Долго удерживать зрение в таком режиме было трудно — глаза сильно болели, и я проморгалась. Мир снова стал обычным.

Заметив, что я очнулась, доктор отпустила мою руку и чуть устало улыбнулась.

— Повреждения от пробуждения дара я убрала. Теперь тебе должно стать полегче.

Прислушавшись к себе, поняла, что и правда не чувствую больше дискомфорта. Хотя в районе груди ощущалось нечто странное. Так, будто там появился небольшой шарик, пульсирующий и живой. Непривычно… Чем больше я на нем концентрировалась, тем усиливалась пульсация. Увидев, как я накрыла ладонью то место, где ощущала все это, Надежда улыбнулась.

— Источник проснулся. Помню, какой восторг это поначалу вызывало у меня. Но потом привыкла, как к чему-то обыденному.

— И что вы можете сказать о моем источнике? — робко поинтересовалась, понимая, что полный профан в этих вопросах и что того, о чем читала в Сети, явно не хватает.

— Что вообще ты знаешь на эту тему? — озабоченно спросила женщина. — Или и об этом забыла?

— Кое-что помню, — уклончиво произнесла. — Про то, какие виды магии бывают и уровни силы. Но в общих чертах.

— Уже неплохо, — приободрила Быстрова. — Так вот, в тебе открылся стихийный дар. Управление стихией воздуха. Источник нестабилен.

— Это очень плохо? — встревожилась я.

— Скорее, наоборот, — улыбнулась доктор. — При пробуждении магии источник может быть слабого и среднего уровня. Если он стабильный, то значит, своего потолка маг достиг. Ему останется только научиться пользоваться тем резервом, что у него есть. А вот если источник нестабилен, это говорит о более серьезном потенциале. При достаточном упорстве и усердии ты можешь развить свой резерв. Сейчас трудно сказать, до какого предела. Но до той поры, пока источник нестабилен, он будет иметь возможность разрастаться. У тебя он уже сейчас как у мага-середняка. А значит, потенциально можешь стать сильным магом-воздушником. Твой отец, кстати, именно такой. Видимо, кровь Бакеевых в твоем случае сыграла свою роль.

При упоминании о Бакеевых я поморщилась. Интересно, как быстро Кирилл растреплет родителям Лены о том, что дочь теперь не позор рода, а очень даже наоборот? Ох, чую, мне еще предстоит непростая встреча! Плохо то, что я совершенно к ней не готова и ничего не знаю об их внутрисемейных отношениях.

— Лена, — осторожно произнесла Надежда. — Извини, что я так запросто к тебе обращаюсь… Просто у меня дочь примерно твоего возраста. И я вообще как-то прониклась к тебе сразу.

— Ничего, мне даже приятно, — заверила, радуясь тому, что хоть от кого-то не стоит ждать подвоха.

— Хорошо, — с облегчением сказала доктор. — Так вот, у меня возникла идея, как помочь тебе быстрее восстановить память. Вижу, что это тебя сильно угнетает.

Я насторожилась. И не зря, как оказалось!

— Иногда, когда больным нужна помощь того плана, какой не может оказать обычный целитель, мы обращаемся к жрецам Артана. Они никогда не отказывают, и довольно часто им удается помочь нашим больным. Я могла бы пригласить сюда кого-то из них.

Уже хотела запротестовать, но поняла, что выглядеть это будет слишком подозрительно. И вот что делать?

— Чего ты боишься, девочка? — тут же уловила мои колебания мудрая женщина.

— Не знаю, — я ощутила, как щеки заливает краска. Врать ей теперь было настолько неловко и стыдно, что ощущала себя не лучшим образом. — Вдруг он увидит в моей голове что-то такое, чего бы мне не хотелось?

Доктор снисходительно хмыкнула, но совсем не обидно.

— Думаю, жрецы чего только ни видели за свою жизнь!

Ну, это спорно! — мысленно не согласилась с ней. Уж беседующую с их божеством девицу из иного мира — вряд ли!

— Поверь мне, никто в твоей голове копаться не будет, если ты этого не позволишь. Жрец просто попробует простимулировать те участки мозга, что отвечают за память.

И вот тут я крепко задумалась. Рискнуть все же стоило. Вдруг и правда включится память тела и по части воспоминаний? Ведь могу же я понимать устную и письменную речь чужого для меня языка. Но стоит ли доверять жрецам? Вроде бы из того, что читала о них, следовало, что они чуть ли не святые и никогда не используют свои способности во вред. Но кто знает, как там на самом деле? Вот не могу поверить, что такие таланты никто не использует и в других целях!

Еще какое-то время поколебавшись, я все-таки решилась. Соглашусь. Но если возникнет малейшее подозрение, что жрец пытается копаться в моих мыслях, немедленно прерву лечение.

— Хорошо, приглашайте жреца. И мне бы очень хотелось, чтобы это произошло до визита моих родственников, — не смогла удержать кривую гримасу на лице при их упоминании.

— Я сказала керну Порицкому, что сегодня тебя лучше не тревожить. Так что если и придут, то завтра, — успокоила меня Быстрова. — А за жрецом я сейчас кого-то пошлю.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила, понимая, что никогда не забуду того, что эта женщина для меня сделала.

Для чужого, в сущности, человека, от которого отвернулись самые близкие. Надеюсь, что однажды смогу достойно ее отблагодарить.

ГЛАВА 5

Жрец, к моему удивлению, внешне ничем не отличался от обычного человека. Никакой сутаны, мантии или чего-то подобного, что бы как-то отличало его из толпы. На нем был светлый костюм в полосочку. Впрочем, может, они в храмах и носят какое-то специальное облачение, а в обычной жизни считают это излишним.

Внешность тоже ничем непримечательная: слегка полноватый мужчина лет шестидесяти, коротко стриженный, кое-где в темных прядях виднеется седина. Черты лица грубоватые, но приятные. Может, из-за доброжелательной улыбки, что их смягчает. Но впечатление обычности улетучивалось в один миг, стоило заглянуть в его серые глаза. Взгляд их был настолько пронзительный, словно проникающий в самую душу, что я немедленно ощутила себя сканируемой рентгеном. Поежилась и первой отвела взгляд. Казалось, он уже сейчас знает все, что я так отчаянно пытаюсь от него скрыть.

Доктор Быстрова, назвав мое имя жрецу, представила мне и его:

— Леночка, это озаренный Силантий.

Я едва удержалась от недоуменного возгласа, услышав такое представление. Потом догадалась, что, видимо, так в Арте принято обращаться к жрецам. Это как у нас «отче» или «преподобный». Надо бы запомнить, чтобы не ляпнуть что-то более мне привычное.

— Что тебя так удивило, дитя? — заставил меня вздрогнуть вопрос Силантия, внимательно следящего за мной.

Неужели мои эмоции настолько очевидны? Или для него прочесть меня ничего не стоит?

— Не бойся, — ласково сказал он, без труда догадавшись о том, что я почувствовала, чем лишь прибавил паники.

Я уже жалела, что согласилась на эту авантюру, и рисовала себе самое страшное развитие событий.

Силантий покачал головой и мягко обратился к Надежде:

— Вы не могла бы выйти ненадолго?

— Конечно, — доктор бросила на меня ободряющий взгляд и удалилась, оставив на растерзание менталисту.

Воцарилась напряженная тишина, во время которой я боялась и глаза поднять на жреца, но чувствовала, что он меня рассматривает. Первым нарушил молчание именно Силантий:

— Надежда сказала, что ты многое не помнишь из прежней жизни. Подозревает, что причина психологическая. В таких случаях ментальная магия может помочь преодолеть барьер, установленный подсознанием. Но для этого ты сама должна захотеть помочь мне. Не хотелось бы повредить тебе еще больше, если стану врываться в твою психику без разрешения. Я чувствую, что ты меня боишься и не доверяешь. И поэтому вряд ли мое воздействие принесет пользу.

— Как я могу вам доверять, если впервые вижу? — вырвалось у меня.

Я все-таки подняла голову и посмотрела ему в глаза. Ощущение того, что меня видят насквозь, не исчезло, и это сильно мешало унять эмоции.

— Наверное, ты забыла о том, что каждый жрец перед тем, как начинает осваивать ментальную магию, дает клятву, — ласковый, почти бархатный голос поневоле успокаивал и убаюкивал, но все равно тревога моя полностью не уходила. — Мы не должны причинять вред невинным людям. Так что нечего бояться, что я использую свой дар тебе во вред.

Как обтекаемо сформулировано — «невинным людям». А если, по мнению жрецов или законов этого мира, человек считается преступником? Тогда клятва нарушенной не считается? Ох, и не просты эти жрецы! А что-то мне подсказывало, что сама я легко могу попасть под иную категорию, как только Силантий поймет, с кем имеет дело. Да и вообще насколько велики его способности? Что если он уже сейчас знает обо мне все?

— Если вы умеете читать мысли, то должны и сами знать, чего я боюсь, — решила бросить пробный камень.

Силантий весело рассмеялся, отчего его глаза на какое-то время перестали казаться страшными.

— Вижу, ты чересчур переоцениваешь мои возможности, девочка! Большинство ментальных магов без напряжения могут лишь считывать чужие эмоции. А чтобы прочесть мысли или залезть в голову, понадобится приложить значительные усилия. И, как уже говорил, срабатывает не всегда. Тут очень важен настрой того, с кем работаешь. Конечно, чтобы подавить сопротивление, человека можно ввести в транс или загипнотизировать, но опять же, делать это без твоего разрешения я не буду. Все, чего хочу — помочь тебе вспомнить то, что по какой-то причине забыла. Не больше. Обещаю, что даже проглядывать твои воспоминания не буду.

Недоверчиво хмыкнула. Но все-таки его слова немного успокоили. Да и вообще этот жрец с каждой секундой внушал все большее доверие. Неужели тоже особенность их дара? Или у меня уже паранойя разыгралась?

— Так чего же ты боишься?

— Не знаю, — солгала я. — Вдруг в моей памяти есть что-то, что мне будет стыдно кому-то показывать?

Силантий посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка, и терпеливо проговорил:

— Дитя мое, вряд ли ты успела совершить нечто такое, за что на самом деле может быть стыдно. Да и поверь, за свою жизнь я такого навидался, что меня трудно чем-то смутить или удивить.

— Ладно, — решилась я, хоть и понимала, что хожу по лезвию ножа.

Мысленно же обратилась к Гайдрису: «Эй, Повелитель Теней, вмешайся в случае чего! Помоги понять, если будет происходить что-то не то». Ответа, разумеется, не услышала, да и особо на божество не рассчитывала. Он вообще не проявлял сильного желания мне помогать, пусть это и было в его интересах. Тяжко вздохнула. Вот же напарник достался! Ну да ладно, сама разберусь.

— Что нужно делать?

— Просто доверься мне и постарайся полностью открыться, — мягко сказал жрец, усаживаясь на стул рядом с кроватью.

Его теплые пальцы коснулись моих висков. Я же с видом кролика перед удавом боялась даже дышать.

— Можешь закрыть глаза, — шепнул Силантий. — Так тебе будет легче.

Я тут же это сделала, понимая, что иначе точно расслабиться не смогу — прямо перед собой видеть эти пронзительно-серые глаза было тем еще испытанием. И ощущение рентгена, сканирующего мою голову, лишь усиливалось. Пусть жрец и говорил, что обычно считывать может только эмоции, полного доверия у меня к нему не было.

А потом неожиданно накатили покой и умиротворение. В голове возникла картинка морского побережья, на котором я стояла. Волны накатывали на теплый песок и касались моих ступней. Солнышко светило ярко, и я буквально купалась в его лучах. Хорошо-то как! На море не была уже лет пять!

Не знаю, сколько наслаждалась всей этой красотой, пока не поняла, что что-то не так. Небо резко потемнело, будто на солнце набежали тучи, а вокруг меня медленно сгущалась какая-то вязкая темная субстанция.

— Сопротивляйся! — услышала знакомый голос, сейчас отчего-то шипящий. — Он пытается просмотреть и твои воспоминания, а не только стимулировать мозг.

Слова Гайдриса отрезвили, и я тут же попыталась очнуться. Похоже, зря на него наговаривала! Повелитель Теней был начеку и вмешался, когда возникла необходимость. Вот только убраться из этого странного места оказалось непросто. Как это сделать, я понятия не имела. Могла лишь беспомощно озираться или бегать по пляжу в поисках скрытого выхода. А потом неуверенно потянулась ко все еще клубящейся вокруг меня темной субстанции. Представила себе, как погружаюсь в нее и с помощью «тени» нахожу выход отсюда.

Ощущения на редкость странные и даже пугающие. «Тень» больше всего напоминала туман, забивающий ноздри и рот. Даже начала слегка паниковать, но в следующий момент все же вынырнула наружу и открыла глаза. Увидела, как жрец жадно хватает ртом воздух и хватается за голову. Из его носа текла кровь.

— Что случилось? — прохрипела я. Не оставляло ощущение, что наглоталась чего-то вязкого и оно все еще находится в горле.

Силантий вскинул глаза, и я заметила, что в них полопались несколько капилляров.

— У тебя очень сильная защита, девочка, — наконец, выдавил он. — Поначалу все шло хорошо. Но потом ты почему-то запаниковала и буквально вытолкнула меня из своей головы.

А в том, что пытался заглянуть туда, куда не просили, не сознался! — отметила я, понимая, что больше не куплюсь на мнимую безобидность жрецов. Этот проныра явно хотел узнать всю мою подноготную. Не сомневаюсь, что так делали и остальные, кого приводили помогать больным. И наверняка у служителей Артана имеются целые архивы, куда помещаются отчеты обо всем, что удается узнать. И если попадается что-то интересное или полезное, кто знает, как они распоряжаются этой информацией. Думаю, будь жрецы на самом деле просто безобидными филантропами, их структура не продержалась бы столько столетий. Менялись правители, менялся мир. Они же оставались неизменны и пользовались таким же влиянием и уважением. В общем, с ними нужно держать ухо востро! Буду надеяться, что чего-то важного узнать Силантий не успел, и Гайдрис предупредил вовремя.

— Так у нас получилось? — спросила уже после того, как жрец в уборной привел себя в порядок.

— Я стимулировал работу тех отделов мозга, что отвечают за память. Возможны два варианта. Или воспоминания вернутся все разом, или будут приходить постепенно. Думаю, второй предпочтительнее. Так меньше нагрузка на психику, — проговорил Силантий.

Он делал вид, что все нормально, но усилившийся интерес во взгляде показывал, что будь его воля — продолжил бы попытки копаться в моей голове. Видимо, что-то такое все же успел увидеть. Поняла, что мои подозрения небеспочвенны, когда жрец осторожно спросил:

— Люди, пережившие клиническую смерть, порой рассказывают нечто странное. К примеру, то, как душа выходит из тела и летит куда-то. Ты не могла бы рассказать о том, что видела ты? Или тоже не помнишь?

— Кое-что помню, — понимая, что открытую ложь жрец с его эмпатией точно распознает, пожала плечами. — Как летела куда-то в темноте среди сверкающих огоньков.

Силантий кивнул и, поколебавшись, проговорил:

— Было ли еще что-то?

Вот же ж! Интересно, что он успел увидеть в моей голове?

— Трудно сказать. Какие-то бредовые образы, больше похожие на сон, — уклончиво проговорила. — Скорее всего, обычные игры подсознания.

— Возможно, — пробормотал Силантий. — Вполне может быть, что те видения, что посетили тебя в тот промежуток времени, не имели ничего общего с реальностью.

— Вы ведь что-то увидели в моей памяти, правда? — не выдержала я, решив, что иначе так и буду мучиться от неизвестности.

— Не специально, — соврал настолько убедительно, что если бы Гайдрис не сказал обратное, я бы точно поверила! — Просто уловил кое-какие образы. Тот самый полет среди огоньков, о котором ты говорила. Помещение, где были двое мужчин.

Проклятье! Сердце екнуло! Как много ему удалось узнать?!

— Они говорили на неизвестном мне языке, и понять было невозможно. Но почему-то не оставляло ощущение, что разговор шел о чем-то важном, — Силантий пытливо уставился мне в глаза.

Я опять пожала плечами.

— Думаю, они оба были лишь плодом моего воображения, — увидела промелькнувшее на лице жреца недовольство, но решила, что больше не скажу ни слова.