Наследница Повелителя Теней: новое тело

Вот не могу этого понять и все! Но знала точно, что этим поступком они разом отрезали все пути к примирению. А еще сильно захотелось, чтобы однажды эти люди сильно пожалели о том, что поступили именно так!

Сейчас захотелось прямо-таки отчаянно, чтобы обещанный дар пробудился. Чтобы черствые аристократы поняли, что зря отказались от девочки. Да поздно! Может, она сама смогла бы простить и забыть. Но я нет. Не прощу и не забуду!

ГЛАВА 3

С едой, принесенной медсестрой Оленькой, я покончила быстро. Да там, по сути, и не было чего растягивать. Какие-то разноцветные желе трех видов и пюре из брокколи и картофеля. В качестве напитка был фруктовый отвар — единственное, что мне понравилось из предложенного. Будь моя воля, подкрепилась бы чем-то посущественнее. Но видимо, в больнице специально кормили чем-то диетически-правильным и безвкусным. Сама я в прежней жизни вообще не заморачивалась по поводу ограничений в еде. Благодаря тому, что редко сидела без движения, лишний вес не набирался. Новое тело мне тоже досталось стройное, пусть и явно не спортивное. Но последнее легко исправить.

Пообедав, я занялась изучением нового мира вплотную и активировала теперь уже функцию компьютера. Кстати, тут эти устройства назывались по-другому. Надо бы запомнить, чтобы не проколоться! Просто устройство для просмотра телепередач и фильмов могло и не иметь встроенного выхода в сеть и дополнительных возможностей, как у меня, и называлось визором. А вот такое навороченное чудо техники, какое находилось в моей палате, именовалось мегавизором.

Также был еще минивизор — нечто среднее между планшетом и смартфоном. И из информации, почерпнутой в местном интернете, что назывался просто Сеть, поняла, что такие имелись чуть ли не у каждого. Как в моем родном мире мобильные телефоны. Конечно, степень навороченности зависела от того, что мог себе позволить потребитель. Были и совсем простые, по которым можно было лишь позвонить и все. Кстати, даже самые примитивные устройства имели возможность видеосвязи, которую, при желании, можно было отключить и ограничиться звуковой передачей информации. Как и включить режим секретности, оградив себя на время энергетическим полем, мешающим посторонним подслушать разговор. Разумеется, существовали способы обхода — как же без этого. Люди везде одинаковы и всегда найдут возможность обойти ограничения.

Наземный транспорт тут назывался автоходами, а воздушный — воздухолетами. В свою очередь, они подразделялись и на другие, в зависимости от функций, но на этом я зацикливаться не стала. Просто приняла к сведению. Сейчас интересовали более глобальные вещи. Повозившись некоторое время в ворохе ссылок, появившихся в ответ на мои запросы — благо, поиск мало чем отличался от привычного и трудностей не вызывал — я выудила главное.

Итак, этот мир называется Арта. И имя их божества заставило меня на некоторое время впасть в глубокую задумчивость. Артан. Пыталась вспомнить все детали разговора богов, при котором присутствовала, тогда еще ничего не понимая. Разумеется, полностью это сделать не удалось. Но кое-что все же вспомнила. Этот мир Артан назвал закрытым и дал понять, что других богов, кроме него, тут нет. А значит, Гайдрису и его протеже — то бишь, мне — никто из них вставлять палки в колеса не станет. Уже легче! Учитывая то, что мы с ним явно не в лучшей форме, интриги божественных сущностей свели бы на нет все наши усилия.

Немного уделила внимания особенностям местной религии. Артан не имел четкого персонифицированного образа. Считалось, что вся энергия, разлитая в мире — аура бога. А он сам не имеет физической оболочки и лишь иногда, чтобы понаблюдать за жизнью своих подопечных, создает нечто вроде глаза. Собственно, символом Артана и является его Око. Храмы из-за этого строят круглой формы, и внутри преобладает соответствующая символика.

Местные сохранили легенду о том, что раньше люди не имели магии и жили без света истины, что позже даровал им Артан. И что когда он явился в этот мир и обволок его своей аурой, в некоторых избранных пробудились особенные возможности. Считалось, что такие счастливчики обладают божественной кровью, которая до поры до времени спит, а потом просыпается. Чаще всего такие способности передаются по наследству, отсюда у аристократов и такое помешательство на чистоте крови. Об этом я, по понятной причине, читала с особенным интересом. Ведь это касалось Елены Бакеевой, а значит, теперь и меня.

Постепенно сложился такой порядок вещей, что при власти абсолютно везде встали магические роды, установившие свои законы. Причем аристократия была неоднородна. Делилась на кернов — высшую аристократию и орнов — низшую, зависимую. Керны тоже по влиянию неодинаковы. Самые могущественные из них назывались великими родами. К последним, кстати, принадлежала и семья Бакеевых. Орны — это что-то вроде вассалов или рыцарей, которым титул даровали керны или верховный правитель страны. Как только они отказываются от служения, титула лишаются и низводятся до уровня простолюдинов. А на такое мало кто решится.

Пиетет перед магами и аристократами в этом мире просто зашкаливает, хотя составляют они всего десять процентов населения планеты. И почему обычные люди это терпят, непонятно. Ведь их куда больше! Захотели бы — общей массой стерли бы в порошок даже самых сильных магов. Ну, на мой взгляд, конечно. Может, и ошибаюсь. О магии пока не знаю практически ничего. Нужно как можно скорее исправить это упущение.

Отыскала ссылку с кратким перечислением видов и уровней магии. Итак, самыми распространенные являются стихийники. Это те, кто может управлять водой, землей, воздухом или огнем. Причем возможность управлять двумя, уже не говоря о большем количестве стихий, встречается крайне редко. Обычно маг имеет одну направленность и развивает именно ее. Целители встречаются чуть реже стихийников, но тоже достаточно многочисленны. Куда меньше рождается ментальных магов. И вот с ними вообще все непросто. Едва у ребенка замечают предрасположенность к такому дару, как тут же активизируются жрецы Артана и забирают его к себе. Собственно, служителем бога и может стать только менталист.

Я поежилась и решила, что ноги моей не будет в местных храмах! То, что тамошние жрецы могут покопаться в моей голове, далеко не радовало. Боюсь даже представить, как отреагируют на новость о том, что моя душа заняла чужое тело. И более того, перед этим еще и общалась с их божеством. Ведь, учитывая то, кого видела перед собой, это опровергает все их представления об Артане. Нет, жрецов стоит обходить десятой дорогой!

Немного расслабилась, прочитав о том, что менталисты не используют свой дар во вред и у них есть такое понятие как жреческая тайна. То есть все, что узнают, покопавшись в голове пришедшего к ним за помощью, так и останется известно лишь им. Похоже, именно поэтому людям с таким даром мозги обрабатывают с детства. Настраивают так, чтобы не появился соблазн использовать свои способности в злых целях. Вообще менталисты — отдельная категория населения. Они даже живут обособленно. И в отношения вступают тоже исключительно друг с другом. Ведь среди жрецов есть и женщины. Пусть и брачные союзы им заключать нельзя. Но ничто человеческое жрецам не чуждо, как говорится.

А вот с детьми там у них грустно, конечно! Как только рождается ребенок, его отнимают у матери и воспитывают отдельно, не передавая никаких магических секретов, пока не станет понятно, что он тоже менталист. И даже тогда сообщать ребенку или родителям о том, кто они друг для друга, недопустимо. Жрец должен быть объективен и беспристрастен. А если дар в ребенке до шестнадцати лет не пробуждается, его пристраивают в обычную семью, если таковая изъявит желание, или приют.

М-да, отношение к детям в этом мире для меня совершенная дикость! Хотя, учитывая оброненные целительницей слова, далеко не все воспринимают это нормальным. Вот только никто почему-то не хочет менять явно устаревшие и несправедливые законы!

Я нахмурилась и продолжила чтение. Особенный интерес, разумеется, вызвала процедура изгнания из семьи. Как и говорила Надежда Быстрова, для аристократа ребенок, в котором божественная кровь так и не пробудилась — повод для стыда, насмешек и осуждения со стороны других аристократов. Именно поэтому от таких детей стремятся поскорее избавиться и вообще забыть о них, как будто и не было никогда. Еще пять столетий назад неудачных отпрысков попросту убивали. Меня передернуло. Выходит, Елене еще повезло, что всего лишь вышвырнули из дома!

Семья может, конечно, помогать какое-то время деньгами, но это тоже не приветствуется. Считается, что чем быстрее такой ребенок перестанет пачкать мир своим присутствием, тем лучше. Если не выживет — все только вздохнут с облегчением. Семья смоет с себя позорное пятно. Точно дикость!

Я в раздражении закрыла эту страничку. Даже читать о таком противно! Отказываться от собственного ребенка только из-за того, что в нем не пробудилось какого-то глупого дара?! В голове не укладывается! Интересно, это Артан такие правила установил или просто не вмешивается в то, что творят местные люди? Хочется надеяться, что второе. Не показался мне верховный бог настолько жестоким и несправедливым.

Так, продолжим изучать тонкости местной магии, пока я окончательно не закипела. Еще более редкий дар, чем ментальный — метаморфизм. Собственно, это даже не магия, а способность иметь вторую ипостась — звериную. Оборотни, что ли?! У меня глаза полезли на лоб от осознания того, что в этом мире, оказывается, есть и такое. Может, еще где-то и эльфы с гномами затесались? Усмехнулась и продолжила чтение.

Метаморфы обладают силой вдвое, а то и втрое превышающей обычного человека, а также ускоренную регенерацию. Кроме того, этот дар обычно вспомогательный и идет в придачу к какому-нибудь виду магии: обычно стихийной. В общем, для любого аристократического рода метаморф — немалая ценность! В тексте имелось упоминание, что особенность нынешнего императорского рода Волоховых — метаморфизм. Они могут принимать ипостась черного волка. А увидев приведенную ниже картинку, замерла с отвисшей челюстью. Такую же эмблему — вернее, как теперь уже поняла, герб — я видела на униформе местного медперсонала. Выходит, я нахожусь в имперской больнице?

Впрочем, вскоре поняла, что ничего особенного тут нет, когда лихорадочно ввела новые условия поиска. Все государственные больницы носили такую эмблему и финансировались императорской казной. Вот если бы меня отправили в какую-то частную клинику, тогда да, был бы повод для удивления.

Я снова вернулась к прежней статье о магии. Мельком прочла короткое упоминание о том, что помимо перечисленных видов магии, изредка пробуждаются и другие — более редкие. Но случаи настолько нечасты, что их можно буквально по пальцам пересчитать. Мысленно усмехнулась. Похоже, я как раз и подпаду под такой вот случай. Если, конечно, обещанная сила все-таки пробудится.

Уровни магии тоже неоднородны. По-настоящему могущественных магов очень мало, как я и подозревала. Их называют мастерами и составляют они не более чем половину одного процента от общего количества одаренных. Сильных (в обиходе таких зовут полносилками) — чуть побольше — пять процентов. Середняков — тридцать. Ну и львиная доля слабосилков — шестьдесят четыре с половиной процентов. А максимум, на какой способны слабые маги, не слишком впечатляет. Так что чего аристократы настолько кичатся своим даром — непонятно! При нынешнем уровне науки и техники любой простолюдин с легкостью их за пояс заткнет, стоит дать ему в руки оружие помощнее. Но традиции, чтоб их! Все равно стоит какому-нибудь сыночку аристократа обнаружить, что может огонек зажигать на пальцах, и подбородок до небес задирает.

Поймала себя на том, что, похоже, начинаю ненавидеть аристократов лютой ненавистью, еще даже не познакомившись ни с кем. Хотя… Надежда, раз маг, тоже вполне может быть аристократкой. Не керной, конечно, а орной, причем императорской, раз работает в государственной больнице, но все же. Но почему-то этот факт она не упомянула и не стала требовать к себе особого отношения, из-за чего невольно вызывала к себе симпатию.

Взгляд упал на абзац о некоторых особенностях местного законодательства, связанных с одаренными, и я прямо-таки зависла. Чем больше читала, тем сильнее хмурилась. Как оказалось, сам по себе маг жить не имеет права. Если ему не повезло родиться в семье кернов или орнов, то обязан выбрать, к кому поступить на службу и кто даст ему титул. В роли простолюдина одаренному придется несладко, уже не говоря об осуждении со стороны общества. Ведь этим он якобы пятнает свою честь, а значит, и честь всех аристократов. В общем, условия ему создаются тогда просто адские. Одаренный, ратующий за независимость, не имеет права ни при каких условиях демонстрировать свой дар перед посторонними. А уж если причинит кому-то вред с помощью магии — и вовсе будет жестоко наказан. Есть тут у них такая специальная разработка — сыворотка, временно блокирующая магию. В общем, нарушившего закон мага потчуют ею весь срок наказания, которое варьируется в зависимости от тяжести проступка. Наказание же — лишение свободы на несколько лет, работа на каких-то рудниках с адскими условиями труда и прочие прелести.

Сердце неприятно екнуло. Значит, если во мне пробудятся способности, придется идти на поклон к кому-то из кернов или становиться имперской дворовой собачкой? Ну вот за что такая несправедливость?! Интересно, это везде такие законы или только в той стране, где мне не повезло очутиться?

Еще некоторое время я изучала краткий экскурс в географию этого мира. Как оказалось, крупных государств здесь несколько. Сама я попала в Ранару. Тип правления здесь, как уже поняла, монархия. Во главе страны стояли представители одного из великих родов. Другие, разумеется, делали все, чтобы оказаться поближе к кормушке и тоже вскарабкаться наверх. Все как всегда. Император не слишком вмешивается в дела кернов, если, конечно, те не затрагивают государственных интересов. Поэтому локальные военные конфликты между аристократами в порядке вещей. Захват и передел сфер влияния — обычное дело. И конечно, исходя из этого, одним из главных направлений экономики были военные разработки. Бакеевы, кстати, помимо мирной техники, занимались еще и военной.

Нашла даже что-то вроде таблицы, где великие роды были расставлены по степени значимости. Так вот, бывшая семейка Елены, а значит, теперь уже и моя, находилась на пятом месте. Учитывая то, что на первой — императорский род, впечатляет. Обнаружила я там и Порицких. Чуть не дотянули до Бакеевых и заняли почетное шестое место. Запомнила на всякий случай и имена других топов — думаю, Елена, как девушка, которая вращалась в этом обществе, такие вещи знать просто обязана. Итак, на четвертом месте некие Антиповы, на третьем — Темнины, на втором — Марицкие. Разумеется, все эти фамилии мне ни о чем не говорили, но думаю, у местных они на слуху. А значит, и мне их знать не помешает!

Но вернемся к международной политике. Наиболее заслуживают внимания еще несколько государств. Альмана. К моему удивлению, не монархия, а республика, пусть и такой странный подвид, как аристократическая. Орган управления — Совет, состоящий из пятидесяти членов, избираемых из имеющихся там магических родов. Причем выбирают их обычные люди, а не маги, что меня сильно удивило. Похоже, там законы несколько либеральнее, чем в Ранаре, и маги заинтересованы в лояльности обычных людей. Крепко задумалась. Если решу покинуть страну, Альмана — неплохой вариант. Надо будет только изучить их законодательство касаемо независимых магов. Но позже. Уже и так голова раскалывается. Видимо, слишком много новой информации.

Для очистки совести пробежала глазами строки о других государствах. Даруза — островное государство, чьи жители внешне так напоминали азиатов, что я даже удивилась. Прослеживались и кое-какие другие аналогии. Так местные имена ничем не отличались от русских, да и вообще, не будь вокруг некоторых отличий, и правда можно было подумать, что я дома. Альмана больше всего походила на США, а Даруза — на Японию. Был еще Санадский Альянс, состоящий из трех государств. Так там тоже прослеживались кое-какие ассоциации. К примеру, жители Нирда неимоверно напоминали скандинавов, Миара — французов, а Зарак — африканцев.

Для начала, пожалуй, достаточно. И так нужно многое обдумать. Я выключила мегавизор и устало откинулась на подушку. Первым делом необходимо выяснить, чем Елена располагает на данный момент. Сколько у нее средств и какова ценность местных денег. Я ведь даже не знаю, что сколько стоит. А еще нужно подумать, на какую работу могли бы меня взять. Разумеется, на что-то высокооплачиваемое рассчитывать не стоит. Ну да я не привередливая! Главное, чтобы на жизнь хватало.

Надо бы еще проверить, что за вещи остались на съемной квартире. Вдруг есть что-то ценное, но не особо нужное, что можно продать. Уже какое-то подспорье на первое время! И затягивать с решением проблем не стоит. Еще пару дней придется отлежаться здесь, пока перестанет шатать от слабости, а потом — вперед, навстречу новой жизни. Боязно, конечно, но и кураж какой-то начал просыпаться. Ведь это, своего рода, вызов! Посмотреть, на что я способна сама по себе, без чьей-то поддержки. Ведь Елене в этом мире нельзя рассчитывать ни на кого.

Вспомнила о Кирилле Порицком и скривилась. А уж на этого тем более! Пусть катится лесом! Еще совсем не знаю этого парня, а уже испытываю к нему инстинктивную неприязнь. Воспользовался, зараза, тем, что девочка оказалась в трудной ситуации, и тут же подсуетился. Содержанкой своей решил сделать! А девочка ведь чистая, порядочная. Вон ни с кем даже не спала еще.

Сама я потеряла невинность в старших классах школы. Просто ради любопытства. О чем потом жалела. Как-то глупо получилось и никакого удовольствия не доставило. Парней после этого у меня было немного. Всего трое, включая Игоря. Но отношения, как правило, не длились долго. И опять же, не могу сказать, что находила в этой стороне жизни такое уж удовольствие. Или, возможно, просто парни такие попадались. Как бы то ни было, теперь, когда появился шанс начать все с чистого листа, я намеревалась быть более разборчивой. Да и это, в конце концов, мой долг перед Еленой — бережно и с уважением относиться к ее телу. А девочка, на мой взгляд, достойна лучшего, чем богатенький мажор, который будет воспринимать ее как куклу для утех.

Помяни волка, как говорится… Вот не стоило мне думать об этом Кирилле! Даже удивительно, как быстро он примчался, едва узнал, что я пришла в себя. Хмуро уставилась на вошедшего вслед за доктором Быстровой парня, в чьей личности и сомнений не возникло.

ГЛАВА 4

Даже не знаю, каким ожидала увидеть Кирилла Порицкого. Наверное, каким-нибудь дохляком в модном прикиде с выражением скучающего высокомерия на лице. Ну, по крайней мере, это бы больше соответствовало сложившемуся у меня представлению о мажорах. Но ожидания оказались далеки от истины. Правда, не знаю, насколько модными в этом мире считались обтягивающие штаны из какой-то черной блестящей ткани, отдаленно напоминающей кожу, и безрукавка из той же серии, одетая поверх обычной белой футболки. Может, такой прикид как раз таки последний писк моды среди местной молодежи. Пробел в этой области жизни нового мира я еще не успела залатать. Но вошедшему в палату парню лет двадцати все это шло, и смотрелось на его высокой атлетической фигуре просто потрясающе.

Видно было, что за физической формой Кирилл следит. Загорелый, подтянутый, ни грамма лишнего жира. Волосы на голове отсутствовали, зато наличествовала небольшая аккуратная бородка рыжевато-каштанового цвета. Несмотря на несколько брутальный образ, парень не производил впечатление тупого качка. В светло-карих, почти янтарных глазах светился ум, а выражение лица было сосредоточенным, как будто он прямо в этот момент о чем-то напряженно размышлял. Бегло оглядев палату, он почти сразу уставился на меня. И от его взгляда я тут же почувствовала себя голой. Неловко сев на кровати, инстинктивно вжалась в ее спинку, ничего хорошего от этого визита не ожидая.

— Привет, Лена, — первым поздоровался Кирилл, отмахиваясь от что-то ему рассказывающей Надежды, как от надоедливой мухи. — Я все понял, доктор. Главное, что опасности для жизни больше нет. Если считаете, что нужно еще несколько дней подержать Лену здесь, хорошо. О деньгах не беспокойтесь. Позже я найду вас и обсужу детали. А теперь не могли бы вы нас оставить наедине?

От возмущения я недобро прищурилась. То, что этот аристократик сходу начал распоряжаться моей дальнейшей судьбой, совершенно недопустимо! С чего он взял, что имеет на это право?! Или полагает, что раз оплатил лечение, то теперь приобрел меня в собственность?

Надежда бросила на меня извиняющий взгляд и вышла из палаты. Насколько же тут трепещут перед влиятельными аристократами, если даже эта умная взрослая женщина позволяет какому-то молокососу давать ей указания!

— Кто вы, собственно, такой? — поняв, что дальше просто сидеть и смотреть на наглого типа, уже придвинувшего к кровати стул и вальяжно развалившегося на нем, не хватает выдержки, буркнула.

Густые, круто изогнутые брови Кирилла вскинулись. Желтые, немного жутковатые глаза с мерцающими в глубине огоньками прищурились.

— Значит, это правда, что ты потеряла память? — медленно протянул, откидываясь на спинку еще больше и скрещивая руки на груди. И все это время продолжал беззастенчиво пялиться, пробуждая внутри протест и глухое раздражение. — Что ж, может, так даже лучше, — внезапно хищно усмехнулся он, отчего у меня почему-то засосало под ложечкой. — Начнем все сначала.

— А есть что начинать? — произнесла, желая одного — оказаться как можно дальше от этого типа. — Все, что я о вас знаю, это имя, которое назвала доктор Быстрова. А также то, что вы привезли меня сюда и оплатили лечение.

— О последнем не беспокойся! — лениво махнул рукой Кирилл. — Уже говорил, хоть ты этого и не помнишь, что теперь буду заботиться о тебе.

— А если мне это не нужно? — сухо осведомилась.

Порицкий вздохнул.

— Вижу, своего положения ты не понимаешь. Насчет этого не просветили? Впрочем, даже когда знала все расклады, повела себя как упрямый ребенок. Что ж, раскрою реальное положение дел без попыток смягчить ситуацию. Чем раньше ты поймешь, что без меня у тебя не будет шанса нормально устроиться в жизни, тем лучше. Семья от тебя отказалась. Да, Анатолий Сергеевич снял для тебя квартиру на первое время и перевел на твой счет несколько тысяч ранов. Но ты сама должна понимать, что с твоими потребностями и тем, как привыкла жить, этих денег хватит ненадолго. А что потом, Лена? Ты ничего не умеешь. Да и зачем тебе вообще работать? Я никогда не скрывал, насколько сильно ты меня привлекаешь. Но вместо того чтобы оценить то, что я готов тебе предложить, делаешь глупости. Устраиваешь безобразные сцены, которые привели к плачевным последствиям. Подумай, что бы случилось, если бы я не решил вернуться, чтобы помириться с тобой! Ты была бы мертва.

Так и хотелось сказать, что для бедной Лены это наверняка даже было бы предпочтительнее, чем связывать с ним жизнь, но удержалась. Выглядеть будет как еще одно доказательство того, что девушка склонна к истерикам и слишком слаба, чтобы придумать иной выход.

— Ты прекрасно знаешь, что если бы ситуация сложилась по-иному, я официально просил бы твоей руки, — сменил он тон на ласковый и проникновенный. — Но так уж случилось. Моя семья просто не поймет, если я предложу тебе это теперь. И заметь, я ведь не пользуюсь ситуацией, хотя мог бы и принудить. Никто бы за тебя не вступился и не стал предъявлять мне какие-то претензии. Даже предлагаю документально оформить наши отношения. Установлю достаточное содержание, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Не считая тех подарков, которые будешь получать помимо этого. А что ждет тебя, если откажешься?

Он вдруг так быстро нагнулся ко мне, что я с трудом удержалась от вскрика. Схватил за руку и демонстративно провел по перебинтованной руке.

— Посмотри, что произошло, когда ты оказалась предоставлена самой себе! Это еще раз доказывает, что ты не сможешь самостоятельно позаботиться о себе!

Так вот зачем он сказал врачам пока не убирать шрам! Чтобы служил наглядной демонстрацией Лениной никчемности и его «благородства»! Сволочь! Попыталась выдернуть руку, но он не позволил. Глядя в мои сверкающие гневом глаза, перевернул ладонью к себе и поднес к губам, нежно прильнул к коже.

— Не представляешь, что я испытал, когда увидел тебя на полу ванной, в крови… — глухо произнес, прижав мою ладонь к своей щеке. — А потом я несколько минут делал тебе искусственное дыхание и пытался вернуть к жизни. Пообещай, что дашь мне возможность не допустить чего-то подобного в дальнейшем. Позволь позаботиться о тебе.

— Нет! — я все-таки выдернула руку и с вызовом уставилась на Кирилла. — Я не так уж слаба, как ты думаешь! И сама смогу о себе позаботиться.

На губах Кирилла появилась снисходительная улыбка, которую он не спешил убирать.

— И что ты намерена делать дальше? — терпеливо и с нотками превосходства спросил он. — Особенно учитывая твою потерю памяти.

— Для начала вернуть тебе потраченные деньги, — сухо сказала. — То, что у меня, оказывается, есть кое-какие средства, уже радует. Надеюсь, этого хватит, чтобы покрыть расходы на лечение.

— Это необязательно, — поморщился Кирилл.

— Я считаю иначе! — вскинула голову и смело выдержала его взгляд. — Потом попытаюсь найти работу. Проживу как-нибудь.

Он расхохотался так оскорбительно, что моя неприязнь к нему лишь усилилась.

— Ну-ну… Работу, говоришь? Да ты хоть знаешь, что это такое? — весело подмигнул Порицкий. — Хоть минуту в своей жизни работала, а, Лен? Да и кто тебя возьмет?

— Стучите — и вам откроют! — брякнула, не подумав, крылатую фразу из моего мира.

Кирилл посмотрел несколько удивленно, потом пожал плечами.

— Что ж, думаю, мы вернемся к этому разговору чуть позже, когда на твоем счету не останется ни рана. Мои контакты в твоем минивизоре есть, — с этими словами он поднялся. — Выздоравливай, моя сладкая!

Он поднялся и, прежде чем я хоть что-то смогла предпринять, еще сильнее прижал к спинке кровати и впился в мои губы жадным поцелуем. Задыхаясь от омерзения и возмущения, я напрасно пыталась оттолкнуть его — проклятый мерзавец казался будто из камня сделанным. Он закончил терзать мой рот только когда сам того захотел и с видом победителя отпустил.

Напоследок одарив снисходительно-покровительственным взглядом, двинулся к выходу. А я смотрела на лысый затылок, на котором красовалась черно-алая татуировка в виде извивающихся язычков пламени, и безумно хотела чем-нибудь в него запустить. Внутри снова будто клокотало что-то, но в этот раз намного сильнее. И справиться с эмоциями почему-то не получалось. Я даже начала задыхаться, как будто что-то распирало изнутри.

Кириллу сильно повезло, что убрался из палаты до того, как не смогла больше себя сдерживать. Да и сама в первый момент не поняла, что произошло. Из груди словно вырвалось что-то, вызывая резкую боль — ощущение, словно ребра попросту разворотили, чтобы выпустить это наружу. А потом по комнате пронесся сильный порыв ветра, напрочь снеся закрывшуюся за Кириллом несколько секунд назад дверь. Вслед за этим нахлынула слабость — такая всеобъемлющая, что по сравнению с ней та, что была сразу по пробуждению, казалась бодростью. Я распласталась на кровати будто все мышцы в желе превратились. Судорожно пыталась вдохнуть все еще отзывающейся сильной болью грудью и смотрела в потолок.

Через какое-то время увидела над собой искаженные удивлением лица доктора и Кирилла. При иных обстоятельствах их вид бы даже позабавил, но сейчас я не ощущала ничего. На какие-либо эмоции не хватало сил. Наверное, потому не проявила никакой реакции и на то, о чем заговорили Быстрова с аристократом.

— Похоже, у нее все-таки пробудилась магия, — проговорила доктор, в глазах которой светилась неподдельная радость за меня. — Иногда, пусть и очень редко, но такое случается. Видимо, весь тот стресс, что она пережила за последние дни, и какие-то сильные эмоции все же это спровоцировали.

— Дар воздушника, — уже слегка отойдя от шока, констатировал Кирилл. — Как и у большинства Бакеевых. Нужно будет им об этом сообщить! Скорее всего, тогда захотят снова принять в род, — на его лице появилось довольное выражение.

Нетрудно понять, о чем он подумал. Уговорить моего отца отдать меня замуж за отпрыска одного из великих родов вряд ли станет проблемой. И Кирилл все-таки получит то, чего хочет. Похоже, парень нехило так зациклился на Елене! Я же поняла, что становиться частью этой семейки мне совершенно не хочется. И не только потому, что они снова получат возможность решать мою судьбу. Эти люди меня предали! Пусть не меня лично, но теперь я Лена, а значит, все, что происходило с ней, воспринимается именно так. Не знаю, конечно, может, Бакеевым такое решение далось нелегко, но сути это не меняет.

А еще понять бы, почему в девушке открылась воздушная магия, если обещали мне кое-что другое. Одни загадки и странности. Это была последняя мысль перед тем, как я отключилась.

* * *

Переход от больничной палаты к какому-то незнакомому помещению, освещенному мягким светом камина, был резким и дезориентирующим. Обстановка комнаты была чем-то средним между кабинетом и гостиной: два глубоких кресла у разожженного камина, между ними столик с бутылкой вина и фруктами. В других частях комнаты — письменный стол, книжные шкафы и прочее, что создавало довольно уютную атмосферу. Кресла стояли ко мне спиной, и потому я не сразу заметила, что одно из них не пустое. Только когда к блюду с фруктами потянулась чья-то тонкая рука, вздрогнула и невольно отступила. А еще запоздало поняла, что боль в груди, мешающая дышать, исчезла. Я чувствую себя абсолютно здоровой. А еще знакомое ощущение какой-то легкости. Похоже, моя душа снова отправилась в очередное путешествие. Это даже напугало. Я что опять умерла?!

— И долго будешь там торчать? — послышался насмешливый голос из кресла, вызвавший двойственные чувства.

С одной стороны личность Повелителя Теней была мне не слишком приятна, с другой — появилась возможность задать так мучающие вопросы и получить на них ответы. Я молча проследовала к свободному креслу и уселась в него, уставившись на профиль смотрящего на огонь мужчины. Он щурился, как кот на солнце, и неспешно отхлебывал из бокала вино, то и дело закидывая в рот очередную виноградинку. Видимо, начинать разговор первым Гайдрис не собирался. Хочет и сейчас быть хозяином положения, гад такой! Ну ничего, мы не гордые. Сами спросим.

— Может, объясните, что происходит? — хмуро бросила, нагло забирая с блюда какой-то неизвестный мне тропический фрукт.

От вина бы тоже не отказалась, но его мне и не подумали предлагать, а бокал был только один. Уже надкусывая сочную спелую мякоть — нечто среднее между апельсином и персиком, вспомнила о том, что я вообще-то нематериальна. Но как ни странно, смогла нормально прожевать и ощутить весь спектр вкуса.

— А что объяснять? — пожал плечами Гайдрис. — Ты потеряла сознание. А в такие моменты, ну еще во сне или в трансе, мы с тобой можем общаться. Видимо, тебе захотелось что-то узнать, вот и перенеслась сюда.

— Значит, я не умерла? — с облегчением выдохнула, чувствуя, как поднимается настроение. Даже общение с неприятным типом не портило его.

— Как полагаешь, если бы это случилось, я бы сидел тут с тобой? — с сарказмом осведомился Повелитель Теней, поворачивая голову и обжигая насмешливым взглядом.

— Да, вы правы. Вас бы развоплотили, — не удержалась от подначки, чем вызвала досадливую гримасу на лице божества. Того явно раздражало, что его жизнь теперь зависит от жалкой человеческой девчонки. — И что это за место?

— Та реальность, в которой мне хочется сейчас находиться, — лениво ответил Гайдрис.

— То есть вы это место сами создали? Неужели способны на это? — восхитилась я.

Ответом стала пренебрежительная гримаса и закатывание глаз — мол, с кем приходится общаться.

— Ну да, вы же бог, как-никак, — глубокомысленно изрекла. — А вы вообще в курсе, что у меня в реальном мире произошло?

— Разумеется, — с видом страдальца вздохнул Гайдрис. — Развлечений у меня теперь особо нет. Только наблюдать издалека за тем, какие глупости будет делать одна недотепа.

Сам ты недотепа! — хотелось сказать в ответ, но я прикусила язычок. Все же не стоит забывать, кто передо мной. Не всегда же он будет в зависимом от меня положении. И кто знает, каких гадостей может наделать потом в отместку, если у нас все получится и каждый пойдет своим путем.

— Почему же глупости? Вроде бы я пока ничего такого не сделала.

— Я считаю, ты должна была принять предложение того парнишки, — огорошил меня Гайдрис. — Сама ты ничего из себя не представляешь. А его могла бы использовать в нужных тебе целях. Все-таки его семья пользуется влиянием.

— Не собираюсь я этого делать! — прошипела гневно.

— Ну, положение содержанки, допустим, особого простора для маневра и правда бы не дало, — пожал плечами Повелитель Теней. — Могло бы помочь только на начальном этапе. Хотя и это в нашей ситуации немало. Но теперь положение изменилось. Как оказалось, та девчонка, в которую ты вселилась, не совсем уж пропащая. Магия в ней все-таки была, пусть и проснулась позже.

— Значит, это не вы ее пробудили? — проговорила я, понимая, что мои догадки верны. Да и способности воздушного мага явно не то, о чем рассказывал Гайдрис.

— Не мое направление, — подтвердил Повелитель Теней. — Но не переживай. Мое наследие в тебе тоже откроется. Ты поймешь, когда это произойдет. Сила уже в тебе есть. Нужен только толчок, чтобы ее пробудить. Как это происходит, ты уже видела, когда у тебя была инициация воздушной магии. Но вернемся к прерванной теме. Не сомневаюсь, что родители девчонки теперь захотят вернуть дочь. Соглашайся. Как и на брак с парнишкой.

— Нет, — холодно и твердо отчеканила, чем вызвала досадливую гримасу на лице Гайдриса.