Некромантка на тропе любви

Миллиус Фог

Дракону было искренне жаль свою студентку. Масию уже вторые сутки третировали Айрис и Никлс, требуя от неё, казалось, невозможного.

А впрочем, почему невозможного? У девушки уже получалось вернуть Лену в её усыпальницу.

- Как успехи? - не мог не спросить Миллиус, входя в склеп.

Вопрос не из праздного любопытства. Дракон знал, что Лена так и не вернулась. Ничего не менялось. Им оставалось только ждать. И на этот раз Милл явился, чтобы забрать отсюда свою студентку. Её пребывание здесь лишнее. Вовсе не обязательное. Осталось только это доказать это своему племяннику.

- Она плохо старается. - злобно выплюнул Ник, покосившись на дремавшую девушку. - Я уверен, Миллиус, Мася просто не хочет нам помогать.

- Ерунду говоришь. - заявил Миллиус, медленно приблизившись. - Она сделала всё, что могла. Ты не думал, что Лена просто не хочет возвращаться?

- Как ты себе это представляешь?

- Обычно. Ходит мимо знака богини, зная, что мы на неё здесь устроили засаду, и не хочет в неё угодить. Нам нужно просто дать ей время. - дракон искренне полагал, что за гранью или во тьме абсолютно нечего делать и нечем себя занять. Неугомонная иномирянка всенепременно заскучает и вернётся к ним. Просто не сразу. - И незачем здесь всем торчать. Занятия начались. Ты ладно. Айрис умчался на занятия только что. А Масия? Теней сюда притащил столько, что, подозреваю, дворец остался беззащитен. Тебе тоже требуется отдых.

- На что ей требуется время? - Нику речь дяди не пришлась по душе. Он искренне недоумевал, как после того, что устроила некромантка, Миллиус может её защищать! Она провоняла весь его дом замогильным смрадом, что ворвался вместе с тьмой, с её подачи. Выпустила эту тьму, чьи возможности до конца никем не изучены. Лишила его трёх Теней, растворив своей магией. А дядя защищает её! Немыслимо. - Предлагаешь, дать ей возможность научиться некромантии? Тёмной магии? Чтобы она погубила Дорион?

- Ты преувеличиваешь. - подала голос Масия, сонно осматривая спорящих родственников. Так сразу и не скажешь, что правящая семья. Да и что вообще семья, не скажешь. - Моя богиня не стала бы делиться с ней своим благословением, если бы Лена была способна на подобное. Она не зло, Ник.

- Это не богиня была, а ты!

Девушка вздрогнула от крика юноши, что некогда, как она полагала, был её настоящим другом.

- Я, да. Но меня направляла моя богиня, Ник. - девушка едва повысила голос, устав от бесконечных нападок. - Она не погибель Дориона, она его спасение.

- Это всё лишь твои слова, Масия. Ты владеешь благословение Светлой. Ты это всё и натворила. Зачем Светлой богине такая мерзость как некромантка? Конечно же, она не сказала, да?

- Я знаю зачем. - Миллиус уверенно прошёл к уставшей девушке, закрыв её собой от гневного взгляда Ника. - Поместье Лавфи. Оно чисто. Аномалия исчезла. Ты видел ту тьму. Лена её изгнала из нашего мира. Судя по всему, аномалия возникла из-за неё. И теперь я не думаю, что это нормальное явление.

- Не Лена! - рявкнул будущий правитель Дориона. - Артефакт Галилея! Лена его всего лишь активировала.

- Ты даже не думаешь, что несёшь. - вздохнув, Милл положил руки на плечи племянника, сильно сжав. - Тебе нужен отдых. По твоей логике, Лена здесь ни при чём, но ведь именно она его активировала. Без неё мы бы этого никогда не сделали!

- Ты забываешься, дядя. - прошипел Ник, сбросив руки со своих плеч. - Думаешь, мало народу было казнено? Думаешь, она единственная? Эта мерзость нет-нет да появляется в нашей империи. Ты сам это знаешь!

- Знаю. Именно поэтому мы дадим ей это время. Масию я забираю. Помимо учёбы, которую она пропустила по твоей прихоти, у неё есть работа. Химрад не в восторге, что его помощница не явилась на его лекции. - в подтверждение своих слов, ректор спокойно подхватил на руки вяло сопротивляющуюся девушку и прошествовал мимо племянника, стараясь не смотреть в его сторону.

- К профессору Химраду ни ногой. - это Миллиус уже шепнул, поднимаясь с Масией по ступенькам. - В общежитие. Есть и спать. Узнаю, что побежала на кафедру к своему зельевару, отчислю.

Несмотря на напускную строгость, Миллиус говорил это несерьёзно. Подобная выходка ректора не может остаться незамеченной. Девушка, что сейчас, краснея и смущаясь, находилась в его руках, запросто обжалует приказ на отчисление, лишись Милл разума и укажи именно вышеперечисленные причины.

- А мне?! Мне что делать? - прокричал им Никлс, бессильно сжимая и разжимая кулаки.

- Что хочешь. - бросил через плечо Миллиус, прежде чем шагнуть на снег. - Как вариант, жить своей жизнью.

Миллиус Фог действительно так считал. Безусловно, истинные причины Никлса он не знал и подозревал, что племянник о слишком многом недоговаривает. Исходя из сугубо озвученного, Нику полагается радоваться. Он ведь хотел, чтобы некромантка исчезла — она исчезла.

Зачем же он ждёт её возвращения? Она выпустила силу. Теперь отыскать её во всей империи будет проще простого… если она, конечно, вернётся всё-таки.

И пусть Миллиус ещё не успел сказать этого вслух, но хладнокровное признание племянника в убийстве своей истинной, слишком пошатнуло в нём уверенность в его личностных качествах. Если не сказать больше. Милл твёрдо решил, что Никлс не годится в наследники Сайруса. Не сейчас. Мальчишка, с задетым чувством достоинства, с амбициями Светлой Инквизиции, самоотверженно жертвующий и истинной, и самим собой, не стращающийся богов... не лучший претендент на трон и корону императора.

...не сейчас.

Проводив студентку к главному входу студенческого общежития, ректор пожелал ей хорошего вечера и отправился по своим делам. А их хватало и без сумасбродной попаданки Лены. Та же аномалия… Бывшая аномалией. Стоило получить результаты повторной проверки, запросить разрешение на применение особых артефактов и, конечно же, придумать легенду. Не с чьей иной подачи, как от самого ректора Академии Пяти Стихий — АПС, все исследования и начались. И раз уж всё зашло настолько далеко, то было бы неплохо уже и объясниться.

...и объясниться пришлось. Не только с рабочими и исследователями, а ещё и с… Леной. А потом опять с исследователями и рабочими, которые видели, как из чёрного тумана, вывалилась плачущая девушка, рыдающая навзрыд.

- Милл? - хрипло, с заминками, прошептала Лена. - Я не хочу… Я не могу… Боже, это так больно… Так тошно, Милл. Я не хочу эту силу. Забери её… Домой...хочу…

- Не троньте её! - Миллиусу пришлось прокричать приказ. Проницательно зрение дракона не скрыло от его внимания, как трое мужчин потянулись к опасным артефактам. - Отойдите. Отойти, я сказал!

- Там дети, Миллиус… дети… - словно в бреду бормотала девушка, оглядываясь на котлован, где раньше стояло поместье Лавфи. - Они там столько лет были… Это так ужасно… Почему я не умерла насовсем? Это несправедливо. Так не должно быть. Бедный твой брат, бедный Никлс. Как он жил со всем этим?

Не на шутку испугавшись всех слухов и пересудов, дракон молниеносно подхватил девушку на руки, вовремя одёрнув юбку не особо-то и длинного платья, что тут же взметнулась вверх.

- Тише! Мы не одни. - зашипел дракон, впечатав её голову в своё плечо. - Всё хорошо. Тише. - словно только этого и ждала, Лена заплакала ещё пуще прежнего, отчего Миллиус ещё плотнее сжал её голову. - Никому не расходиться. Я сейчас вернусь!

Глава 23

Я не могла поверить, что я спала. Ровно настолько же, насколько то, что я вообще уснула.

- О Господи! - с рваным вздохом, сопровождающимся ужасным хрипом, я рывком села в высокой постели, лихорадочно осматривая комнату. - Милл? Миллиус?!

Ошибки быть не может. Я в этой кровати уже просыпалась. Аккурат в тот день, как динозавра белого увидела, ну и от оборотня улепётывала. А вон через то окошко я сделала ноги. Правда, далеко меня мои ножки не унесли, но всё же.

- Проснулась? - дракон появился из ниоткуда. Сбросил с себя какой-то ужасный чёрный камзол, что был расшит золотыми нитями, и судорожно принялся снимать запонки с рубашки. - Рассказывай, ненаглядная. Рассказывай.

Да нет, спасибо. Я лучше мёртвой прикинусь. Таким тоном обычно просят о том, что им вообще не нужно. А так, с целью устроить взбучку, когда что-то уже заведомо известно.

- Лена, я поставил на кон всё. Говори, о чём ты там бормотала? Какой брат? Какие дети, Лена? Где ты была?

Это очень сложно. Я бы с удовольствием объяснила, если бы сама как следует разобралась.

Никлс вывел меня у поместья Лавфи. Ну почти. Там, на холме стояла такая же арка из серого кирпича, что и в заснеженной пустыне. Он сказал, что у него здесь живёт друг.

Я обалдела, когда он меня привёл к руинам дома, откуда я бросилась за ним же в погоню. Всё выглядело странно. Совсем не таким, как я запомнила, даже если не обращать внимания на общее отсутствие цветов и красок в окружающем пейзаже.

- Какой здесь может быть друг? - спросила, подозрительно осмотревшись по сторонам. - Откуда у тебя вообще друзья?

- Помолчи. Идёт… Или идут? - некромант завертелся во все стороны, нагнав на меня жути.

- Кто такой идёт, идут?

- Лена!!!

Вздрогнула, переведя взгляд на обнажённого по пояс мужчину:

- Миллиус, блин! Прости. Задумалась. Ты почему вообще каждый раз меняешь верхнюю одежду? Главное, рубашечки меняешь, а штанишки — нет.

- А ты почему сидишь, не шевелишься, не дышишь и смотришь в одну точку? Откуда я знаю, что ты там делаешь? - дракон развёл руки в сторону, шагнув к шкафу. - Рассказывай уже.

А вот рассказывать и хотелось, и не хотелось одновременно. С одной стороны, возможно, Миллиус проникнется нелёгкой, некромантской долей и это ему поможет поверить Никлсу. А с другой…

С другой стороны была я. Я, которая не хотела вытаскивать наружу то, что неумело прятала за ухмылками и нападками на Милла.

- Мы были за гранью. - решила всё же рассказать. Села в кровати, укутавшись в одеяло, и подтянула колени к груди, начав издалека. - Грань — это ваш мир. Дорион. Только он… словно зеркальный. С другой стороны, понимаешь? Мы были в той пустыне. Ну там, где склеп. Мой склеп. И... я видела ваши стационарные порталы. Жуть жуткая, если честно. Потом мы были у того поместья. Поместья Лавфи. Никлс сказал, что здесь живёт его друг. Но друга мы не нашли. Зато нашли его братьев и сестёр. Младших братьев и сестёр. - голос подвёл, выдав моё состояние. - В общем, раньше… До того как мы туда пришли с Масией и тем артефактом. Не знаю, как объяснить. За гранью в этом доме жил Вафр. И он всё никак не мог упокоиться, потому что ждал своих братьев и сестёр. А вот братья и сёстры жили тоже в том поместье. Только с этой стороны. Понимаешь?

- Нет. - дракон закончил частичную смену гардероба, вырядившись в шёлковую красную рубашку, и позвал меня к столу. - Давай, хоть чай попробуй выпить. И рассказывай, рассказывай…

- Да что рассказывать? Он их не дождался. Ушёл к свету. А мы… мы выгнали те души детей из дома. Отправили за грань. И они там искали маму и Вафра. Это жутко. Хоть они и не выглядят детьми. Знаешь, странные пятна, условно маленьких детских силуэтов, но… чувства, ощущения… Ты можешь не верить некроманту, Миллиус. Можешь, не считать его братом. Но он не врёт… Когда я их коснулась… это было так ужасно… Не могу объяснить. Боль, одиночество, отчаяние и злоба… Это что-то такое ядовитое. Въедливое, пробирающееся под кожу и поглощающее все мысли. Как могло получиться, что вы допустили подобное?

Миллиус дёрнулся, едва не промазав рукой мимо спинки стула, садясь за стол:

- Мы? Мы здесь при чём?

- Вы так кичились своим миром и благополучием… - я честно пыталась подобрать слова, чтобы не выплюнуть ему несколько десятков оскорблений и парочку русско-матерных оборотов. - Но вы допустили убийство семьи. Большой семьи. Ещё и дети… Их души, сила, не знаю. Но они были там. Долго. Слишком долго, мучаясь и страдая от одиночества. Они ждали помощи. Как это получилось? Они стали частью тьмы, но сохранили... память. Они чувствовали слишком многое… Забытые, брошенные и озлобленные… Как вы со своим правильным миром могли допустить подобное? Ты же знаешь, что я права. Я по твоей морде лица вижу, что знаешь!

- После случившейся трагедии, все тела были преданы огню. Светлая Инквизиция работала с тем местом. Виновник… он присоединился к погибшим. - Милл говорил холодно, будто его это нисколечко не волновало. Не вызывало и тени сожаления или ужаса. - Мы сделали всё как подобает, Лена. Когда появилось первое искажение, работы всё ещё велись. Ты в чём-то права. Места массовых смертей подлежат особой зачистке. Они действительно сохраняют фон случившегося. Некую энергетику, что вполне может мешать не только магической энергетике извне, но и общему состоянию здоровья. Мы пытались это остановить. А потом… потом это прекратилось. Радиус аномалии был и есть чётко фиксируем. Она не распространялась. Значит, априори не является угрозой.

- Ладно, ладно! Хватит с меня этого бреда! - рыкнув, я быстро вскочила с кровати. Довольно неуклюже, убив всю эффектность. Проклятое одеяло запуталось! Или это ноги мои в нём запутались, не поспевая за туловищем? - Давай ты мне сразу скажешь, ты веришь мне или нет?! Иначе я не вижу смысла это слушать! Говорить! Об этом! Думаешь, я не помню? А я помню! Мне сдохнуть хотелось, Миллиус! Наверное, и сейчас хочется, но злость, знаешь ли, заставляет ещё пободаться. Просто давай уже решим, на чьей стороне ты!

Фух, сказала. Даже одеяло отбросила.

- И что же на твоей стороне, Лена?

- Если я скажу, ты меня попытаешься упокоить или просто вежливо мне откажешь в каком-либо содействии. - бурча, я приблизилась к зеркальному столику, критическим взглядом осмотрев чайнички и воздушную выпечку.

- И всё-таки? - дракон наполнил чашки тёмной жидкостью, придвинув одну из них ко мне.

Принюхалась. Чабрец, что ли? Воздержусь пока.

- Вашему миру… нужны некроманты. Надо их вернуть. Тем, кто не может уйти за грань, нужна помощь, Милл. И, как видишь, вы бессильны. А Никлс… Он знал, что мне будет больно, он предупредил… Значит, он делал подобное неоднократно.

- Будет больно что, Лена? Что ты сделала?

Я села на стул, расправив своё грязное платье, и трагично уставилась на свои ногти, не желая ни смотреть на дракона, ни разговаривать на эту тему.

Этого не потребовалось.

- Началось… - простонал Миллиус, резко повернувшись к двери.

Дверь отворилась. В комнату вплыли две Тени, которые я, слава богу, видела впервые, и женщина неопределённого возраста. За шуршание пышных юбок я отчётливо слышала, как колотится её сердце. Что это? Злость или страх?

- Ты решил лишить моего сына трона?! - взревела женщина. - По какому праву?!

Грешный суслик! Как её там…? Императрица?! О! Несостоявшаяся свекровь, получается. Интересненько.

Глава 24

Я к нему, главное, со всей душой... Ну или что у меня там имеется? Благородным его считала… А он?

- В смысле ты решил занять трон вместо Ника? - вырвалось само, честное слово. Собственно, как и большинство моих изречений.

- Это вообще кто, Милли?!

Ох ты ж! Милли? Странные у них отношения. Кем там жена брата приходится? Эх, вот они последствия жизни единственным ребёнком в семье. Ну и отсутствие великого и могучего... гугла.

- Я? - стало даже обидно. Несостоявшаяся или будущая свекровь не в курсе моей скромной персоны? Кричала, кричала и вдруг, пожалуйста, опомнилась, что свидетель имеется. - А, ну хорошо. - привстала, медленно кивнув. - Лена. Иномирянка. Некромантка. Истинная пара Айриса, Миллиуса и вашего сына. Ну, была таковой, пока последний меня не убил. Теперь… Обаятельная нежить, благодаря стараниям опять-таки вашего сына. Ну и каким-то высшим силам. Ваша очередь.

- Лена-а-а. - простонал Миллиус.

А что Лена? Лене надоела вся эта ерундистика. Если меня опять на потолок занесёт, то пусть я уж как-то намекну перед сим действом невольным свидетелям. Да и надоели все эти враки, честное слово. Какой от них толк, если я всё равно проколюсь? Не я, так хвостатый Иуда или ещё кто-то выдаст.

- Что она сказала? - императрица побледнела. Ненадолго. Очень скоро её лицо пошло крупными красными пятнами, заставив меня не на шутку встревожиться.

Это ещё что такое? Аллергия? Ну не на меня же?

- У нас есть чай. Не желаете? - блеснула гостеприимством, усевшись обратно на стул, и улыбнулась.

- Вы возобновили театральный кружок, Милли?

А ничего так свекровь получилась бы. С юмором.

- Дарссия, я бы мог всё объяснить, но не думаю, что это хорошая идея. Мы сами не во всём разобрались. - Миллиус резко схватил чашку, словно испытывал острую потребность занять чем-то руки, и сделал большой глоток чая. - Да и потом, у меня появилась задача важнее. Над защитой стоит поработать. А то ходят тут все — от студенток до жены императора…

- А у вас титул императрицы не предусмотрен? - поинтересовалась я, всматриваясь в дно чашки.

- Нет. Женщины титул мужей не наследуют.

- А чей наследуют?

- Отцов. За неимением наследника, сына, до замужества. А вот её муж уже получает титул.