Некромантка на тропе любви

- Сложно у вас всё. Жена петуха, получается, тоже не курица? Ну если из того же десятка яиц петух вылупился…

- Ты странные аналогии проводишь.

- Наверное, утрирую. Ну это кажется нормальным. Герцог — герцогиня. Король — королева.

- У нас это тоже нормально, если титулы у обоих имеются до вступления в брак.

- Хоспидя. Дискриминация самая настоящая… - язвительно ухмыльнулась, осмелившись сделать глоток чая. Долго катала послевкусие на языке, прислушиваясь к ощущениям. - Императрица… Разрешите я вас так буду называть? Вы присаживайтесь, присаживайтесь. И Теней, пожалуйста, от меня держите подальше. Они липнут ко мне почему-то и уходят во тьму. Полагаю, безвозвратно. - окинула придирчивым взглядом полупрозрачные мужские силуэты, причмокнув губами.

Не чабрец всё-таки. Горчит, зараза. Даже жжёт.

- Что она несёт?! Тени...

- Не нужно, Дарси! - с громким стуком дракон поставил чашку на стол, расколов её на две части, и зло скрежетнул зубами.

- Я не пойму, и вы туда же? У вас это наследственное? Чуть что, Лену убивать?!

- Успокоились!!!

Ой не знаю, что было бы, не появись Ник. Кстати, тоже вместе с Тенями.

- У меня предложение. - пока все сохраняли молчание и таращились друг на друга, мой внутренний оптимист перехватил инициативу. - Давайте подождём Айриса, Масию и, чем чёрт не шутит, Никлса Первого, а? Тогда уже и поговорим. Ну чтобы лишние три раза им всё не пересказывать. А ещё лучше! - подняв вверх указательный палец, я улыбнулась и дополнила: - Подождём возвращения вашего императора. Сколько там ждать? Месяц?

- Вернулась, значит… - процедил Ник, уставившись на меня немигающим взглядом. - И где была?

- О чём говорит эта девушка, Никлс? - женщина быстрыми шагами преодолела разделяющие их с сыном расстояние, встав напротив него. И хорошо. Хоть немного ему прицел уничтожающего взгляда сбила, а то у меня уже лоб зачесался. - Вы знакомы?

- Предлагаю сбежать… - сквозь стиснутые зубы, я прошептала это Миллиусу, наугад пнув ногой под столом. Попала. Кажется, даже по дракону.

- Кто тебя за язык тянул, а? - зашипел Милл, склонив голову набок.

- Дед Пихто!

- Кто?

- Ой всё, не раздражай меня.

А между тем сын и мать перешли на шёпот, что-то эмоционально обсуждая.

Раз уж Миллиус не хочет сбегать, а самой мне вряд ли позволят, деваться некуда. Посижу, посмотрю и послушаю, что там императорская семья замышляет.

Удалось лишь посмотреть, ибо что они там говорили мне так и не удалось разобрать. Переключилась на Теней, придирчиво осматривая мужские силуэты и черты лица. Надолго меня не хватило, разумеется:

- Где вы их берёте? - вопрос адресовался Миллиусу. - Теней. Они вообще что такое? И тьма и не тьма, и вроде люди, и не люди. Кажутся плотными, но всё равно просвечивают интерьер, Милл. Что они такое?

- Отсекаем.- серьёзно произнёс Миллиус, собрав осколки чашки на середину стола. - Я уже не помню почему именно Тени, Лена. Они наша тёмная составляющая. Злость, корысть, жадность и так далее. Ты же понимаешь, что в каждом из нас живёт своего рода и тьма и свет? Вот тьму и отсекаем. Можешь считать Теней нашими ментальными, плохими двойниками.

- То есть… Их, что, достают из вас? Они живые, получается?

- Образно выражаясь да, но они не живые. Твоя тень разве живая?

- Моя тень в конце коридора не может стоять и таращиться на кого-то. - фыркнула я, ещё больше заинтересовавшись Тенями.

Какие они всё-таки странные. О! А вон та, справа от Ника вообще какая-то не такая. Она что, гримасничает?

- Милл… - позвала одними губами, привстав со стула. - Сколько здесь Теней?

Страх липкими щупальцами сжал пустой желудок, поселив холод внутри живота. Нет, с этой Тению определённо что-то не так! Она на меня смотрит так, будто шокирована, что я удостоила её вниманием!

- Четыре. - прозвучал приговор.

- Что происходит? - мама с сыном наконец-то закончили свои семейные разборки, обернувшись в мою сторону.

- Ты... уверен? - пискнула я, попятившись.

Заметив моё движение, Тень заинтересованно склонила набок голову, шагнув в мою сторону.

- А-а-а-а-а!!! Здесь приведение!!! Ник притащил за собой приведение! - не стесняясь, ткнула пальцем в направлении движущейся Тени, ошарашенно округлив глаза. - Зачем оно идёт ко мне, а? Зачем идёт?!

Паника, здравствуй!

Ещё бы немного, я бы опять выпрыгнула в окно, к которому пятилась, отступая от очередного призрака.

- Здесь нет никого…

- Я может и чокнутая, но не сумасшедшая! - взвизгнула напоследок, запрыгнув на подоконник. - Он третьей Тенью пришёл с Ником! Это его выходец с того света! Не мой! Понятно?! Это не я!

- Но как такое возможно? Ник молод… - Миллиус поднял руки вверх, призывая меня остановиться. - Подожди. Давай разберёмся.

- Не с чем разбираться! Просто уясните, что это он, а не я! Опять на меня все ваши проблемы повесите. Плавали, знаем.

- Да не в этом же дело, Лена. - обманчиво спокойным голосом, заговорил Никлс. - Дядя имеет в виду, что все мои родные живы. Даже если бы душа, эманация или нежить увязалась за мной, она должна была бы увязаться с кладбища, склепа, места захоронения. А я там не был. По крови никто не мог ко мне прилипнуть. Давай обсудим…

- Ты оглох?! Нечего обсуждать. Это не я, а ты! Твой призрак!

- Сай… - Мило запнулся, опустив руки и осмотревшись по сторонам, - Сайрус?

Тень повернула голову, замерев на полушаге, и быстро пошла к Миллиусу. Остановилась около него, сложив за спиной свои полупрозрачные руки, и кивнула.

- Оу… Мои соболезнования. - переминаясь с ноги на ногу, я всё-таки решила спрыгнуть с подоконника. - Запаниковала, простите. - виновато отвела взгляд в пол, закусив нижнюю губу, пока собравшиеся не подняли свою, общую волну паники.

Глава 25

На меня никто не обращал внимания. Серьёзно, поглощённые спорами, вздохами и приведением императрицу в чувства, драконы и вовсе меня не замечали.

А я что? А я ничего. Прошмыгнула к шкафу и без стеснения потянула дверцы на себя, тоже не обращая ни на кого внимания. Рубашечный рай неумело чередовался с брюками и тяжёлыми пиджаками с камзолами. С этим всё сложно. А вот внизу два ряда с обувью. Уже проще.

Размерчик, конечно, не совсем мой. Но и у меня нога отнюдь не маленькая. Вот, например, чудесные белые тапки! Без задников, с какими-то красными камнями спереди, что складывались в небольшой ромбик.

- Я возьму. Да? Спасибо большое. - пробурчав себе под нос несколько реплик за себя и за хозяина тапок, я решительно взяла их в руки и двинулась в сторону ванной.

Тапки и правда белые-белые. Ну куда в них мои ноги грязные? Как Миллиус не побрезговал меня вообще на кровать положить.

- Куда? - рявкнул Ник, умудрившийся вцепиться в мою руку.

- Туда. - махнула тапками в направлении ванной. - Руку отпусти.

- Отпусти её, пусть идёт.

Попробовал бы не отпустить. Я бы его как таракана, тапком так нахлопала, что мало не показалось бы.

- Спасибо за защиту, Миллиус. - тихо поблагодарила я. - У меня просьба будет. Мне бы с Масией встретиться. Не организуешь?

- Иди куда шла! - взревел Ник, вновь потянувшись ко мне. Не понятно, что хотел. Толкнуть или опять схватить?

- Хватит в мою сторону клешни свои тянуть! Вырву! - увернувшись от ручищи, тут же оскалилась. - Тебе заняться нечем? Вон, о матушке позаботься. Видишь, как её накрыло. А ко мне не надо прикасаться. Порчу наведу и ручки отсохнут!

Глупость, конечно, ну, а что говорить в таких случаях? Миллиусу спасибо, но пора бы самой найти управу на этого нервного.

Зато сколько колкостей и ругательств пришло в мою голову, стоило двери за мной закрыться. Минуточкой бы ранее, было бы восхитительно. Ух, сколько бы Ник узнал о себе нового.

Ну да и ладно. Ещё пригодиться. Главное, не забыть.

О полноценном мытье речи и не шло, не говоря уже о том, чтобы вволю понежиться в ванной, наслаждаясь тёплой водичкой. Только мой процесс всё равно, очевидно, затянулся.

Выйдя из ванной комнаты, довольно улыбаясь от звука шаркающих тапочек, я нос к носу столкнулась с Масией.

Вот это оперативность. Вот это я понимаю.

- Меня ректор позвал… А я… - Рыжик запнулась, пожав плечами, - Сторожу дверь, наверное. Ник рвался, что-то тебе сказать, но её Высочество… - ох ты ж, боже мой, какой грустный и виноватый голос. - А я здесь и осталась.

На каком-то этапе её рассказа я осознала, что не воспринимаю информацию. Смысл где-то потерялся.

- Хватит, Масия, честное слово, я уже забыла, с чего всё начиналось. - попыталась дружелюбно улыбнуться, осматривая комнату. Пустую комнату, если не считать нас и Светлую. - А где все?

- Отбыли во дворец. - от её ответа мне представилось, будто они отбыли во дворец на бал, в карете и разряженные по местной моде для тех самых балов.

Какой кошмар. У императрицы умер муж, у Ника — отец, у Миллиуса — брат, а я шутки шучу. Хоть и мысленные, но ведь это совсем уже того. Клиника.

- Я принесла тебе кое-что из одежды. Не знаю, подойдёт или нет. Просто… Ну если хочешь, конечно. Наверное, ректор и Ник могут сами…

- Ты волнуешься? - я перевела на Масию взгляд, сама не понимая, что чувствую. Неловко, да. Но ведь, а кому легко?

- Немного. Раньше было проще. - тихо произнесла девушка, отведя взгляд в сторону.

- Когда это раньше? Когда я была живой? - ухмылка вышла злой. Аж скулу свело справа. - Ну всякое бывает, чего уж.

- И ты… Что, не собираешься мне мстить?

Минуточку…

- В смысле тебе?

- Ну если бы я тебя не благословила посмертно, ты бы не была… нежитью. - она вздохнула, кивнув на кровать. - Там одежда. Посмотришь?

- Ты же сказала, что это твоя богиня? - всё, у Ленки мозг клинить начало. Запуталась.

- Это так. Но я ведь не успела. При жизни. Ректор тебя увёл, а потом такое началось! Ник с тобой заперся в кабинете бестилогии. Когда я вошла, ты уже… Ну оно и понятно было, когда усопшие исчезли… Я и рискнула. Так что... если бы я успела… Или если бы не стала вмешиваться…

- Ой да и ладно. - легко успокоилась я, взяв себя в руки. Рыжая может думать что хочет. Да, возможно, я такая из-за неё и её этой богини. Но на тот свет меня отправили не они! А Ник, чтоб его черти драли. Ну а это всё… побочный эффект моего убийства, а не всяких благословений. Ну, во всяком случае, мне так кажется. - Я даже не знаю, как разрядить обстановку. Расскажешь обо мне? Зачем я твоей богине? Это даже звучит странно. Боги, я… Какое им до меня дело? Вообще, до кого-либо...

К вещам, что были сложены небольшой стопочкой на краю постели,  всё-таки подошла, стараясь выглядеть невозмутимо и непринуждённо. Нормально, в общем, выглядеть.

- Наверное, так и есть. - отозвалась Масия. - Боги глухи и слепы ко многим страданиям и терзаниям своих детей. Но всё же некоторые обстоятельства не могут оставаться незамеченными. Существует божественный пакт, своего рода, который наказывает и поощряет за что-то. За многие века удалось зафиксировать и доказать лишь несколько десятков неоспоримых кар, наказаний и столько же благословений. С некоторыми боги говорят…

- С тобой тоже? - приложив к себе серое платье прямого кроя, я кивнула самой себе. Кажется, идеально. Особенно цвет. Белый явно не для моего образа жизни, если я, конечно, не решу быть грязнулей и сойти за… Да за чушку и сойти.

- Не напрямую. Во снах.

- Так и что? Я ей зачем понадобилась?

К словам Рыжика я отнеслась со скептицизмом. Мне раньше тоже многое снилось. Да, для меня сновидения не аргумент, но ведь здесь народ другой, с магией. Наверное, им положены и сны всякие, магические. М-да, одни противоречия.

- Для баланса. Это же очевидно. Светлая и Тёмная зависимы друг от друга.

- Это ты сейчас о магии или о богах?

- И о том, и о том. Сама посуди, если бы была постоянная темнота, откуда мы бы узнали, что есть свет? Откуда бы знали, что такое свет, не зная темноты? И наоборот? - Масия огорошила меня кривой философией.

- Ой, нет! От философии меня избавь, пожалуйста. Я люблю факты. Меня сделали нежитью и заставили быть некромантом, за неимением оных. Так? Хочется, конечно, сказать, что за неимением лучшей кандидатуры. Но я весьма трезво оцениваю свои достоинства и недостатки. Никлс Первый, собака, поспособствовал… - вспомнив некроманта, даже взгрустнулось. Как он там за гранью без меня? Друг его упокоился, отправился к свету. Братья и сёстры друга тоже…

Интересно, скучает по мне, собака сутулая?

- ... ты можешь всё изменить. Этому миру нужна тьма.

- Что? - кажется, я слишком глубоко ушла в размышления о некроманте, поскольку явно что-то важное прослушала. - Прости, я задумалась. Что ты говорила?

- Я говорю, что если Ник и правда убил тебя, то это обратимо. Ты можешь вернуться к нормальной жизни. И я верю, что ты можешь всё изменить. Нам нужна тьма. Ты ей управляешь. Выходит, нам нужна ты.

Да что ж такое с моим слухом и восприимчивостью? Сейчас вторую часть её речи не услышала! Тогда — первую.

- Обратимо? Это что значит? Вернуться в прошлое и спасти мне жизнь? - неудивительно, что я дальше почти не слушала. Кто стал бы, услышав, что можно воскреснуть не нежитью, а нормальным человеком?

- Нет, конечно нет. Я… не знаю, наверняка как. Это возмездие и расплата. Кара и проклятие. Я… не знаю, что это значит. Чёткой инструкции нет. Есть вводные данные. Прецеденты.

- Ха! Ну тогда будем экспериментировать. - потерев ладони, я хищно прищурилась, смерив ученическую форму на хрупкой девушке придирчивым взглядом. - А ты мне в этом поможешь!