Некромантка на тропе любви

- Что?

- Ускоренная программа существует? Та, что приведёт меня в мой мир…

- Полгода. Год.

О! Бодрит как, ты смотри.

- Сколько?! - я голосила так, что собственные уши пытались свернуться внутрь мочками и хрящами. - Полгода?! Полгода?! Ждать какой-то артефакт из рук императора месяц! Месяц на его подзарядку! Два! Два месяца! Какие ещё полгода?! Какой год?! Не-е-е! Я возвращаюсь!

- Чему ты удивляешься? У меня на это ушло десять лет, убогая. Чтобы работать с материей, эту материю нужно изучить, узнать и почувствовать. Да и сама работа весьма энергозатратный процесс.

Рука-лицо просто. Я не знаю. Почему я сразу не спросила о сроках, а? Два месяца всяко лучше, чем полгода. Зачем мне эта некромантия, если её ждать дольше, чем межмировой рейс до земли?

А вот незачем!

- Я возвращаюсь.

- Ты не можешь. Ты решила. Они не позволят тебе быть собой. Не позволят учиться и быть собой. Запрут. Или упокоят.

- Я решила. Я подумала. Засомневалась. И решила всё переиграть. Знаешь, многим девушкам это свойственно. Так что… Не буду выделяться. - хмуро сдвинув брови, я шагнула в сторону пентаграммы. - Быть собой очень сложно. Особенно когда сама не знаешь, кто ты есть. А учиться я не хочу, я хочу домой. Да, я такая тупая, что надеялась, это будут какие-то недельные курсы. Ну сори, что уж…

- Лена!

Ох ты ж батюшки! Не убогая, а Лена. Не кисло я так эволюционировала за десять минут. Прямо-таки взлетела по эволюционной лестнице. По эскалатору!

- Что ещё?

- А наш уговор? - некромант замер, глядя на меня с непоколебимой решимостью. Честное слово, призадумалась.

- Ты правда думал, что могу вернуть тебя к жизни? Меня бы кто вернул. - потерев лоб, отвернулась. Пентаграмма манила. Кричала о двух месяцах. - Ты... можешь вернуться со мной… Может, ты что-то придумаешь за эти два месяца. Если конечно, Миллиус и Айрис станут мне помогать, после нашей выходки… Там твоя семья…

И почему это я такая добрая, спрашивается? Ну точно эволюционирую.

- Подумай хорошо. Ник враждебно настроен. Миллиус и оборотень тоже. Ты вернёшься… И что дальше? Будешь сидеть взаперти, ожидая пока кто-то из них выполнит свои обещания? Это в лучшем случае. - некромант приблизился. - Можешь отрицать, но ты так же враждебно настроена. К Нику, Лена. Я видел… В общем, я знаю истинные причины, почему ты ушла со мной. Это страх.

- Я не боюсь его. - ухмыльнулась я, не решаясь ступить в пентаграмму. - Однажды он меня уже убил. Что может быть хуже?

- Я не говорил, что ты боишься за себя. - прищурившись, Никлс пожал плечами. - Ты испугалась за него.

- Глупость несусветная.

- Правда? И тебе совсем не хотелось отомстить? - я отрицательно качнула головой. - Не хотелось отплатить за свою смерть? За то, кем ты стала?

Его вопросы начинали напрягать. Кажется, он именно этого и добивался — вывести меня из себя, поднять волну моего раздражения.

- По себе людей не судят! - зло выплюнула я, сжав кулаки.

- ... не хотелось вкусить его крови? - не слыша меня, или не обращая никакого внимания на мои слова, продолжал капать на мозги носатая мерзопакость. - Не хотелось…

- Да прекрати ты это!

Всё, надоело. Шагнула в пентаграмму, скрипя зубами и заржавевшими извилинами в головушке.

Полёт, недолгий провал в сознании и невесть откуда взявшаяся тяжесть на моей спине.

Холод каменной плиты заставил вернуться к реальности, где я находилась уже, предполагается, какое-то время. Лицом вниз я ещё не приземлялась, оттого было вдвойне обиднее.

- Гадство какое, а… - бурча, возмущалась я, попробовав перевернуться на спину. Не вышло. - Не поняла?

И зачем было гасить в склепе факелы, а? Не вижу ни черта. А если я промазала? Если это вообще не склеп?!

- Что не ожидала? - голос некроманта раздался над самым ухом, заставив меня округлить глаза и упереться ладонями в плиту.

- Мужчина, а что это вы лежите на мне и ничего не делаете?!

- Даже так… - хмыкнул он. - Неожиданно.

- Что неожиданно?! Слезь с меня или подвинься! Какие-то озабоченные призраки пошли. Недалёкие. Откуда ты вообще на мне взялся?

- Ты не оставила мне особого выбора. Проход открыт для тебя. Я увидел, что ты исчезла и прыгнул вперёд. Как видишь, не промахнулся. - самодовольно произнёс Никлс, заёрзав позади меня.

Так, это мне уже не нравится! Будут ко мне  ещё всякие некроманты прижиматься.

- Изыди, нечисть. - прошипела я, наконец-то перевернувшись набок и сбросив со своей спины некроманта. Эта зараза, правда, вцепилась в мою ногу, едва не потащив меня следом, но я ловко врезала по наглой руке второй ногой. - Изыди, я кому говорю!

- Неприятно, однако. - снизу проворчал призрак, уверена, специально и показательно вздыхая.

- Да ладно тебе. С тобой наверняка случались ситуации и похуже. Оказаться у моих ног, явно нехудшее из всего этого. - сев, я пошевелила ногами, вглядываясь в темноту усыпальницы. - Одного только не пойму, разве Масии не должно здесь быть? Я думала, она эту пентаграмму запускает…

Глава 21

Хорошая новость — зрение приспособилось. Я смогла преодолеть ступеньки и выбраться из склепа. Разумеется, с некромантом, что не отставал от меня ни на шаг, следуя по пятам и бурча о женской логике. Точнее, о её отсутствии.

Плохая новость  не та, что бедняжка некромант капал мне на мозги, сетуя на мою непостоянность в принятии решений — это не та усыпальница! Не тот мир! Это вообще не мир!

- Это ещё что такое? - замерла, глядя под ноги. - Почему снег... грязный? - бывшее некогда белым снежное покрывало, словно запылилось — стало блёклым и серым, девственно нетронутым.

Но ведь следы наши должны были остаться? Мы же были здесь.

- Да ладно… - неверяще выдохнул некромант, завертевшись во все стороны. - Возможно, ты права. Не такая уж ты и убогая.

- Это ещё что значит? - задрав голову вверх, я смотрела у тёмно-серое небо, пытаясь определить время суток. Не понятно, то ли уже рассветает, то ли, наоборот, уже темнеет.

- Мы за гранью. И судя по тому, что ты не валишься с ног от усталости, много энергии ты не затратила на этот прыжок.

- За гранью? Энергии? Прыжок? Погоди, - нехорошие сомнения одолевали, - Хочешь сказать, это не ваш Дорион?

- Почему же? Дорион. Только с другой стороны. За гранью.

Конечно же, я ему не поверила. Склеп тот же, снега и редкие деревья тоже. Во всяком случае примерное расположение.

- Идём. - Никлс стремительно зашагал вперёд, в известном ему одному направлении.

- Эй! Ты прикалываешься? Хочешь сказать, что грань и тьма не одно и то же? Что вообще за грань?!

- Потусторонний мир. Это же очевидно.

- Почему же это очевидно, а? Я думала, тьма и есть потусторонний мир. - быстро нагнав некроманта, я пристроилась сбоку, стараясь не отставать.

- Это преддверие.

- Хочешь сказать, рай и ад существует? - не на шутку струхнув, поинтересовалась я, глядя настороженным взглядом по сторонам. Воображение уже работало на всю катушку.

- Кто существует?

- Ну знаешь, там, обрести покой после смерти…

- Упокоиться?

- Э-э-э-э… Не уверена. А мы, что, упокоились?

- Не думаю.

- Класс. Успокоил. Так и что? - с шумом сглотнув, я перевела взгляд на непроницаемое лицо Никлса, в нетерпении взвизгнув: - Ну и? А дальше? Почему потусторонний мир — это снега вокруг моей усыпальницы, м?

- Потому что мы за гранью, убогая. Это... как бы изнанка реального мира, понимаешь? Он тот же. Только местное население здесь другое.

- Они существуют параллельно друг другу? Здесь и сейчас? Или... как?

- Разумеется.

Весело. Чертовски весело. Получается, кроме того Дориона, что мне уже порядком поднадоел, - хоть я и провела в нём большую часть времени мёртвой, - есть ещё один Дорион. Параллельный. Потусторонний. Для…

- Какое, ты говоришь, здесь население?

- Не поверишь, мёртвое. - ухмыльнулся мужчина. Да и вообще он словно воспрянул духом. Плечи расправил, смотрит вперёд себя уверенно, походка лёгкая. Кто-то здесь уже бывал. И, судя по всему, неоднократно.

- И что же они здесь делают? Чем занимаются?

- Кто-то живёт, кто-то существует. Как и везде. - ну да, очень информативный ответ. Кто бы сомневался.

- Ладно. Пёс с тобой. А идём мы куда? - решив обдумать всё чуть позже, я не могла не спросить о конечной цели нашего пешего путешествия. - Очень хотелось бы знать, ради чего я здесь босыми ступнями снег давлю…

- К порталу. Белая Пустыня никогда не была заселена. И вообще, это относительно новый материк. Нам нужно к более населённым пунктам.

- Порталу? Чудесно. - не скрывая раздражения в голосе, я едва не застонала от своей невезучести. Впереди один лишь снег! Даже деревья, и те, казалось бы, кончились. - И где он? Три дня лесом, три дня полем?

- Почему ты всегда что-то говоришь? Ты не пробовала молчать? Хотя бы несколько часов. Тебе бы пошло.

Ух, шуточки некроманта подоспели.

- Пробовала. И по четыре часа и даже по двенадцать молчала. Раньше. Когда была живой. Во сне я молчала, аки немая.

- Не удивительно, что ты не можешь сосредоточиться. Не представляю, сколько всякого ненужного хлама в твоей голове проносится и скапливается ежеминутно. - вполне серьёзно произнёс Никлс.

- А у тебя иначе? В одно ухо влетело, в другое вылетело, и всё? Сквозняк гуляет? Никаких размышлений, обдумываний и стратегий?

- Помолчи уже, пожалуйста.

Дикарь. Нелюдимый, ужас. Как таким можно быть? Я думала, наоборот, если ты долгое время предоставлен сам себе, то после, добравшись до собеседника или компании, ты захочешь наверстать упущенное, пообщаться хоть с кем-то. А я не кто-то. Я отличнейший вариант. Вообще не вижу причин для бубнежа и просьб о тишине.

Ещё один Никлс своего счастья не понимает. Семейственное, должно быть.

- Так и где этот портал?

Ну не верилось мне, что Айрис, прибывший в академию раньше нас, топал по снегу такое же расстояние. Или это какой-то другой портал?

- Почти пришли. Арка на холме. Нам туда.

Никакая это не арка. Каркас от ворот, что вполне могли бы быть на гаражных кооперативах, складах и прочем, если бы их достроили. Ни самих ворот, ни стен, ничего. Полукруглая огромная дуга из серого кирпича, и всё.

- Что-то мне не хочется туда идти. - с сомнением глядя на заснеженную землю, как вокруг, так и далеко за этой самой аркой, я не испытывала ни малейшей тяги к новым экспериментам и перемещениям.

- Ну как хочешь. - некромант хмыкнул и уверенно шагнул вперёд, исчезнув в одно мгновение.

- Серьёзно, блин?! - выкрикнула я, глядя на половину следа от мужского ботинка — всё, что осталось реальным свидетельством некромантской компании. - Ушёл?! Класс! Мог бы раньше сказать, как от себя избавиться! А вообще, - подумав, шагнула вперёд, - Что может быть хуже того, что есть?

Свет ослепил. Присмотреться удалось не сразу, а когда у меня это получилось, я едва удержала челюсть на месте. Неестественно белый снег был утыкан идентичными первой арками. Одна, пять, десять, пятнадцать…

- Грешный суслик, сколько их здесь? Никакого порядка… - и это была чистая правда. Ни табличек, ни последовательности, ни других опознавательных знаков. - Шизофреник какой-то этот хаос создал…

- Поныла? Идём. - голос Никлса заставил вздрогнуть.

В одной из арок виднелась его голова, что торчала без малейшего намёка на туловище или хотя бы шею.

- Не думала, что когда-то это скажу, что такое вообще возможно, но ты выглядишь ещё ужаснее, чем обычно.

Вроде и ничего особенного, а в груди потеплело. Не бросил. Вернулся. Подождал.

- Всегда пожалуйста, убогая. Давай активнее передвигай ногами. - голова исчезла, как её и не бывало, а я позволила себе широкую улыбку и злобный смешок.

Такими темпами я мерзопакость перевоспитаю раньше, чем домой попаду. Что, кстати, довольно-таки неплохо было бы.

Глава 22