Тени забытых пророчеств

— Отличное решение! — Серый Демон Семаргл злорадно потёр руки, сопроводив жест леденящей ухмылкой, будоражащей кровь, и не предвещающей ничего хорошего тем, о ком он помыслил.

Я правильно истолковал его неосознанный жест, соотнеся его к огромному желанию сотворить злодеяние, с присущей демону кровожадностью и с индивидуальной фантазией этого Серого. Нет смысла считать как-то иначе, ведь он Демон, как не крути.

Однако, я точно знаю и то, что не стану его останавливать, при случае такого поворота событий в ходе ответного визита к Графу Жан Севастьяну Аврелию. Ведь любое преступление, сотворённое кем-бы то ни было, обязательно должно повлечь за собой достойное и адекватное наказание.

— Н-да, а ещё, господа хорошие, — я продолжил, не скрывая удовольствия, несвойственного мне в аналогичных ситуациях, как Светлому Магу-Вольнику. — Я усилю нашу группу ответного реагирования сверхтяжёлой артиллерией!

Господа изумлённо уставились на меня, наверняка подумав о казематных орудиях, которые перевозятся исключительно конной тягой, ввиду своего размера и невообразимой тяжести.

— Нет-нет, господа, — я отмахнулся руками. — Не в том смысле, о котором вы сразу подумали. Нет, — я постарался их успокоить. — Просто-напросто, я возьму с собой Вжика и Шарика, пускай поедят сорванцы досыта, если такая возможность представится, — я вновь огорошил товарищей, столь неожиданной концовкой.

— Феликс? — Рафаэль даже встал.

— Да нет, конечно, — я подошёл и похлопал его по плечу. — Я супостатам ахтунг устрою, вместе с кирдык-кинг капутом. Пусть наши Демоны порычат страшным рыком, и этого будет достаточно. Все, итак, как следует изойдут жидким поносом, уж простите за откровенность, — я успокоил его и остальных. — А далее, господа, — я решительно продолжил перечисление предполагаемых кар. — Мы наведаемся на бал, который состоится сегодня у Господина Префекта, — мне вновь удалось как следует удивить своих оппонентов по обсуждению плана. — Там мы продемонстрируем свой ответ всем тем господам, так или иначе мыслящим поживиться на моём состоянии, как и жаждущим погреть руки на наследии Скарлет, доставшимся девушке от Сквайров Бейли. Нанесём упреждающий удар, ознакомив нужных Вельмож Верхнего Ляпина с Верительными Грамотами о передаче мне, уже в лице Чёрного Лорда, прав управления собственностью Князя Рюрика, и о преемственности во всех его делах! — завершив монолог, я потряс перечисленными документами, подняв их вверх для лучшего обозрения.

Воцарившаяся в помещении немая пауза послужила мне красноречивым ответом.

Глава 8. Визит и блицкриг

Предсказуемая реакция временного онемения, возникшая у Господ Магов и Серого Демона, прошла словно дождик ранней весной. То есть, достаточно быстро и без особо ощутимых последствий. Никто не посмел задавать мне вопросы, а тем более упрекать в излишней жесткости.

Да и нет её, как таковой, жестокости этой, в моих обоснованных вариантах ответных действий.

Так, исключительное назидание с порицанием нехороших поступков злым дяденькам, как их прошлых деяний, так и будущих. Ну подумаешь, слегонца устрашающих на тот самый случай, если дебилы непонятливые отважатся продолжать выёживаться и строить мне козни.

— Господа, — я бросил короткий взгляд за окно, где вечерние сумерки уже уступают свой пост ночной темноте. — Давайте будем считать все обсуждения и подготовку законченными, — заговорил я уверенным и размеренным тоном, не терпящим и тени противоречий. — Пора действовать.

Ещё раз проверив носимое вооружение и экипировку, в моём случае претерпевшими конкретные изменения, мы вышли из помещения спальни.

Тут мы сразу наткнулись на двоих моих личных телохранителей, застывших в стойке навытяжку и с подобострастием смотрящими на меня.

— Баре, мы готовые к любому заданию, значится, и к сопкр… скроп… — наш здоровяк Борислав запнулся, слегка разнервничавшись от доверия с ответственностью выпавших на него, и ткнул в бок Сивого, чуть не уронив друга.

— Готовы сопровождать и охранять повсеместно! — тут же отчеканил Остапий, борясь с ушибленным боком и вытягиваясь в струнку перед охраняемым, передо мной то бишь.

Я сразу понял, что без этих товарищей мы никуда не уйдём, чтобы я им не приказывал. Что подытоживается и аргументируется всего одним словом — ответственность!

— Раз готовы, так сопровождайте, — я коротко дал им разрешение считая, что бывшие криминальные кадры никак нам не помешают, а возможно и будут полезны.

Итак, мы уже вшестером.

Выход из номера, как и спуск по знакомой лестнице в холл, не принесли ничего необычного. Никто нам не попался из наших друзей Магов, и никого из гражданских мы тоже не встретили.

Видимо, гости постоялого дома Господина Марка вдоволь насытились слухами о вероломном проникновении, и попрятались в номерах с наступлением вечера. И правильно сделали.

Мы избрали второй, так называемый, чёрный выход из вотчины Марка, а не парадный, ведущий на главную улицу Верхней Террасы. Миновав задний двор с его многочисленными постройками, я остановился, конкретно озадачившись резонным вопросом.

— Кстати, а хоть кто-то подумал, как мы отыщем логово матёрого Графа? — я задал этот самый резонный вопрос, встав прямо у самого начала лестницы, ведущей на Нижнюю Террасу. — Идём на разборку и неизвестно куда. Пешком.

Господа Маги с Семарглом пришли в недоумение.

— Как? Милорд, а мы разве не знаем его места жительства? — Сэр Рафаэль удивлённо покосился на Поручика Черепа, который занимался дознанием почти всю прошлую ночь.

Александр Колчак одарил его ответным выразительным выражением огромного затруднения, или даже вины.

А я сразу догадался, что этот вопрос Поручик даже не упоминал при допросе, не заикаясь о том, чтоб его выяснять у пленённого бородача Пруткова.

— Таки, баре, а кого вам сыскать-то спонадобилося? — тут Барри нашёлся, вместе с закивавшим Сивым, в отличии от остальных озадаченных партнёров по вылазке.

— Да-да, господин, вы спрашивайте, а мы в этом городе мно-о-го кого знаем, да и на заметочке содержим, — Остапий жуликовато переглянулся со своим крупным товарищем, что от меня не ускользнуло.

— Все-ех выскочек денежных учёту подвергли. Это с той самой поры, как нас назначили ме-не-дж-рами, — добавил Барри, тем самым указывая на достаточность времени, чтобы узнать о всех всё и вся, ну или почти всё.

— А-га, в таком случае всё хорошо, — я сразу поверил в скорое решение нашей общей проблемы с установлением адреса. — Борислав, Остапий, вы слыхали про Севастьяна Аврелия?

— Как не слыхать-то! — Сивый развёл руками. — Само-собою, слыхивали и знаем.

— Токмо, у оного господина уж больно знакомцы лихие, — Барри не стал отмалчиваться и в кратких характеристиках Аврелия. — Братушки Карамазовы, одни чего только стоят, а там и иные злыдни рядышком с графом тем крутятся, уподобившись чёрному воронью… Да все лиходеи из Тёмного Братства у того Графа частенько встречаются, дорогими гостьюшками ждаными да хорошими. Привечает он тот опасный народец, да жалует, — здоровяк открыл нам почти всю подноготную Севастьяна.

— К его особняку, что на Средней Террасе находится, в аккурат на тамошнем Акрополе, путь-дороженька неблизкая, — их общий доклад взялся продолжить Сивый. — Нам, господа, лучше конными туда выдвинуться, — он завершил сей краткий калейдоскоп пересказа их обобщённых знаний о личности Аврелия.

— Ну вот господа, о чём я вам всем и намекал! Тотально-продуманная подготовка, с непременным учётом всех мелочей — это самое важное в достижении любой поставленной цели! — с неприкрытым нареканием в тоне я донёс до господ одну из основных тактических мудростей. — Ехать нам нужно, а не пешими топать, да и путь тот не близок, — я смерил взглядом укоризны Магов и Серого Демона. — Давайте решайте, как нам выдвинуться конными, и чтобы не вызывать излишнего внимания со стороны жителей Ляпина, — добавил я, простецки переложив эту заботу на плечи соратников.

Исходя из полученной информации, нам пришлось спешно возвратиться на подворье гостиницы Марка, для ликвидации вопиющего упущения при подготовке ответного визита, связанного с адресом и способом выдвижения.

Приняв во внимание важный пункт о не привлечении излишнего внимания со стороны горожан, наш общий выбор пал на солидную и вместительную карету, с передним приводом в четыре коня.

Сивый и Барри заняли места водителя и штурмана, а мы вчетвером разместились внутри на диванчиках, качественно зашторив все оконца кареты. Таким образом, решилась наша насущная проблема с поиском адреса Графа и способом достижения выявленной цели.

Общаться с соратниками я не захотел, как и строить планы относительно грядущей встречи с Аврелием. Будет как будет, и не нужно гадать, что, да и как.

Посему, я решил немного попрактиковаться в предугадывании маршрута нашего передвижения, не имея возможности зрительного контакта с пространством вокруг кареты. Это дело показалось мне и полезным, и занимательным во всех смыслах.

Наматывание петель по городским улицам я сразу вычислил. А вот далее…

Продвижение к верхушке Акрополя, туда, где находится основное плато и Замки с усадьбами, я угадал по характерному крену на поворотах подъема дорожного серпантина, крутого и извилистого, как в высокогорных районах. А следом, что соответствует логике, я констатировал достижение его вершины.

Вымощенные улицы плато Акрополя я отметил характерным постукиванием колёс и копыт лошадей. Ничего сложного, однако я тут уже был, и возможно, что это сыграло определённую роль в ментальной характеристике окружения.

— Ну вот, Баре, мы и добралися, — Барри заявил о нашем прибытии сквозь крохотное оконце кареты, специально сделанным для общения пассажиров с водителем. — С заду усадебки, у калиточки мы, — уточнил здоровяк.

— Превосходно, — я спешно вышел и огляделся, уделив внимание и кованной калиточке и окружению.

Тишина и спокойствие ночи никак не нарушены, что говорит о соблюдении правила нашего скрытного прибытия в исходную точку, и о переходе к главной части ответного визита к Графу.

— Всё спокойно, Милорд, — Сэр Рафаэль поделился своими наблюдениями, и зачем-то почтенно поклонился мне, что показалось непривычным в нашей манере дружеского общения.

— Милорд, — Колчак вторил его выходке с поклоном. — Какими будут Ваши указания? — он отточенным и безукоризненным движением выхватил Рунную Шпагу из ножен.

— Барин? — наш Бармалей спрыгнул с кареты и достал свои крупнокалиберные обрезы. — Кудой нам с Остапием прикажете выдвинуться, можа охрану скрутить, пока суть да дело-то, а?

— Господин Ришелье, — хитро, и как-то уж больно зловеще, заговорил Серый Демон Семаргл, а может и зарычал. — Позволь мне первому повидаться с Графом и его гостями, — он шестипалой рукой указал нам на свет, щедро льющийся из нескольких высоких витражных окон главного здания усадьбы. — Сейчас у господ праздничный ужин в разгаре, — добавил он утвердительно, а в глазах Демона тут же вспыхнули огни адских костров. — А я жажду добавить веселья и разнообразия красок в их настроения.

От его сказанных слов с такой силой повеяло льдом и смердом смерти, что абсолютно все члены группы ответного реагирования поёжились. А некоторые, особо впечатлительные, вздрогнули и инстинктивно вжали голову в плечи.

— Борислав, по-дайка сюда, — я протянул к нему руки, чётко направив их к мощным обрезам.

Здоровяк беспрекословно отдал мне пару единиц из своего вооружения, а я повертел их в руках, привыкая к хвату рукоятей и к их немалому весу.

При этом, я давно прекратил любое планирование наших действий, а всецело отдался своим внутренним желаниям, и интуиции, способной помочь в процессе их воплощения. Чёрное Зло вместе с жаждой скорой расправы, практически полностью завладели моей душой и рассудком.

Как мне справиться с таким состоянием, присущем второй, Чёрной Сути? Я не имею понятия! Но где-то там, в потаённых уголках своей чернеющей души, я надеюсь на лучшее. Может и справлюсь со своим вторым проявлением даже не Тёмного, а Чёрного Мага? Кто знает, кто знает…

— Ладно, господа, я сейчас организую вам благодатную почву, — прошептал я, с хищной ухмылочкой зверя. — Ждите сигнала! Вжи-и-ик, ко мне, пора навести шороха в этом палисаднике! Шарик, ты тоже не отставай волчара клыкастая!

С этими словами я вскочил на обалдевшего от радости Демона-Грифона, и мы взмыли с ним в чёрное небо ночи, прямо по направлению светящихся окон.

Долетели мы очень скоренько. Я зажмурился, пред столкновением с витражным стеклом. Через мгновение звон его разбитых частей, вместе с грохотом выставленной рамы, сильно резанул тишину.

Мой демон завис в воздухе, маша здоровенными крыльями и свирепо рыча. Его ярость просто зашкалила. А оскал и клыки произвели на окружающих такое впечатление, что некоторые подавились. В буквальном смысле этого слова, и завалились на пол, с характерно синеющими лицами.

— Ш-ша кизяки позорные, упёрлись рогами в пол! — зарычал я сродни зверя, спрыгивая с разъярённого Демона прямёхонько на столешницу, изобильно уставленную посудой и яствами.

Сделав шаг, сшибая всю сервировку что попалась под ноги, я констатировал падение нескольких тел из-за приступа обморока.

При этом, мой чёрный плащ вдруг колыхнулся, расправился под порывом непонятного адского ветра, да так театрально, что его полы стали олицетворением демонических крыльев.

— Бегом рассосались и стукнулись бровями по стенам! Все стоим, горько плачем и не отсвечиваем! — я среагировал на тех из присутствующих, что оказались праздно стоящими в зале, и не участвуют в самом застолье.

Бедолаги исполнили и этот мой рык разъярённого ужаса. Кто упал на колени, кто стоя, но все обязательно прислонились к стенам лицом.

— Резче ботнулись мордами куда велено — а непонятливые сейчас родят ёжиков! — я продолжил осыпать всех своими вполне исполнимыми угрозами.

Неожиданно для себя я мысленно улыбнулся, и словно очнулся.

Внешне я не изменился и продолжаю сеанс превращения злодеев в дерьмо, н-но! Сам факт перемены!

Тут меня осенило! Чувство юмора помогло мне вырваться из жёсткой хватки своей второй, Чёрной Сути. И это отлично!

Однако, переходя уже в более-менее нормальное состояние рассудка, и прогнав откровенное желание всяческих зверств и кровавой расправы, я продолжил-таки свой сеанс прессинга с подавлением духа и воли господ.

— Для справки, мой демон на боевом взводе! Вжи-и-ик? — я адресовал Грифону мысленное разрешение полетать по залу, не особо парясь о целостности мебели и украшениях интерьера.

— Шарик, фас-с! — я вспомнил и про Демона-Волка. — Ну-ка, покажи дядям зубки.

Шарик, что вполне предсказуемо, не понял пока незнакомую команду. Однако, по интонации отданного мной приказа Хранитель Порталов сразу же догадался, что пришло-таки его время рычать, кусаться и, если надо, рьяно всех рвать и метать.

Его грозный рёв заставил вибрировать не только людей, но и все стены с дверьми, окнами и наружными ставнями! Пара больших ковров-гобеленов, как и добрый десяток картин, рухнули с сильным грохотом на пол. Зазвенели металлом и пустые доспехи, дружно слетевшие со своих постаментов.

Апофеозом вторжения явилось прибытие Серого Демона в своём, демоническом облике. Свечи в зале застыли и дуновение смерти прошлось холодным клинком сквозь людей и пространство всего помещения.

Тут-то основной контингент господ и бандосов, застигнутых нами врасплох, и отправился прямёхонько в обморок.

А я так и не выстрелил из обрезов нашего Бармалея.

Демон Семаргл враз сменил внешность на прежнюю, человеческую, когда оценил степень последствий моего напора и прессинга. Великолепный результат получился от моего стремительного и эффектного вламывания в зал, наполненный чинно ужинавшими господами из местного криминала и дамами. Дам, кстати, как-то уж совсем маловато.

Вжик с Шариком перестали откровенно беситься, и занялись бдительным контролем за любыми проявлениями движений пленённых.

Любой шорох сразу же подвергается жёсткому пресечению лапой, и устрашающим рыком над самым затылком шуршащего. Красавчики демонические!

Ба-абах!

В качестве кульминации начала ответного визита в вотчину Графа Аврелия, тяжёлые двери с грохотом распахнулись, и в зал влетели все остальные члены нашей группы.

— Всем стоя… — грозное вступление Поручика Черепа зависло в неоконченной реплике. — Э-м… Помощь, как я вижу, не требуется, — Александр констатировал очевидное окидывая изучающим взглядом обширное помещение зала, напичканное яркими картинками последствий от нашего с Демоном здрасте.

— Ну почему же? Как раз и нужна, — я решил не растравить друга. — Среди этого хаоса нужно найти и опознать хозяина усадебки, Графа, — я трезво оценил всю степень сложности поисков Севастьяна среди лиц, находящихся в ауте и без сознания.

Сэр Рафаэль, вообще, воздержался от провозглашения каких-либо угроз или реплик с перечислением вполне очевидных фактов победы в нашем блицкриге. Он лишь улыбнулся, причём с гордостью за меня, как мне показалось.

Ведь сейчас наш Тёмный Варлод как нельзя близок к моей второй сути Чёрного Мага. Так что я, получается, являюсь его близким соратником в извечном противостоянии Тёмных и Светлых.

— Браво-браво, Милорд! — он-таки не удержался и скромно выразил похвалу. — Всем — браво! — он и зверушек с Семарглом не обделил своим скромным вниманием.

— Борислав, Остапий, а вы чего замерли? — я обратился к опешившим телохранителям, стоящим в дверях с вытянутыми лицами.

— А-сь? — первым отозвался наш здоровяк Борислав и потеребил маковку. — О как! — он обвёл зал широким взмахом руки. — Лиходеями ещё назывались, а сами, обос… ой, прости Барин, — он искренне стушевался. — Чего-сь надобно от нас? — он вспомнил о моём обращении. — Сказывай, всё-всё сделам! — он ткнул Сивого в бок, выводя из лёгкого онемения.

— Да, барин, сказывай! — Остапий моментально отмер и тоже подтвердил сою готовность к действиям.

— Всё та же просьба, и касается всех, — я постарался выглядеть добрым, но получилось плохо, по-видимому. — Нам по-прежнему необходимо отыскать и идентифицировать Графа Жан Севастьяна Аврелия, которого только вы двое и можете знать в лицо, — я довёл до опричников основную задачу. — Остальные из нас попросту его никогда не встречали.

Тут моя нога дёрнулась и пришлось направить взгляд вниз на столешницу. Блин, я стою на чьей-то руке и давненько.

На меня уставился ещё один бородач, очень похожий на Пруткова Осьму, чётко врубленного ночью метким броском Элеоноры.

— ? — я сменил взгляд с изучающего на вопросительный, и убрал-таки сапог с прищемленной руки. — Чего хотел, говори.

— О-оо, Милорд, мой Приор, — зазвучали почтенные слова, крайне удивившие и всех, и уж однозначно меня…

Глава 9. Тёмные Маги из Братства Восточных Земель и… Аперкилд?