Наследник. Том 1. Проклятая кровь

Все трое были уставшими и истощенными. Однако дело не бросили. Слепили десяток тяжеленых свинцовых пуль. Разок зарядили да жахнули. Всеволод знал о том, что при близком громком выстреле нужно рот открывать. Это немного помогло. Остальным же доставило такие ощущения, что у бедного эльфа даже кровь из ушей пошла. Три веселых идиота догадались в целях секретности стрелять из этой «шайтан-трубы» в подвале… в замкнутом помещении…

Этой ночью некроманты не атаковали. Следующей тоже. Лишь на третью начали действовать. Да не с наступлением темноты, а сильно за полночь. В самый «собачий час», когда часовые должны были уже как минимум дремать.

Но внезапность не удалась. Совсем.

Всеволод специально на ночное дежурство ставил гоблинов. Благо, что их с сотню на территории графства проживало в одной из пещер. Зачем их сюда пустил его приемный отец — вопрос. Большой. Но вот — пригодились. Ночные существа благодаря своему особому зрению, нюху и слуху прекрасно подходили для наблюдения в условиях плохой видимости. Боевых качеств практически никаких, но тревогу поднять могли. Так что некромантов засекли еще до начала ими атаки.

Гоблины заметили их, сообщили дежурному, предварительно разбудив. Тот поднял по тревоге защитников. Вызвал графа, майордома и так далее. И все это скрытно. Поэтому сейчас Всеволод наблюдал мрачные серые громады, неспешной, но очень уверенной поступью подходящих к Южному замку.

— Сколько их? Я вижу только пятерых.

— Семь, — произнес дракон. Вот уж кому иной раз Всеволод завидовал. Просто удивительные способности. Чего он сидит-то тут? Впрочем, эти вопросы были не к спеху. Об этом можно подумать и потом. Сейчас требовалось встречать гостей. Как? Правильно. Салютом. Из всех стволов. Ну… или хотя бы одного.

Сделав отмашку двум крепким оркам, он позволил им водрузить довольно тяжелое «крепостное ружье» на стену и упереть выступом в кладку. Занял позицию стрелка, приняв казенник на плечо. Наступил черед темного эльфа — Зурахеля, одного из немногих оставшихся от того первого отряда старого графа, с которым он взламывал корневую печать домена. Он поднял снаряженный казенник. Вставил его в ствольную трубу и повернул, фиксируя. Открыл полку. Подсыпал туда затравочного пороха. Закрыл. Запалил фитиль. Проверил его ход. Снова открыл полку и хлопнул графа по плечу, говоря о готовности.

— Дистанция? — Поинтересовался Всеволод у дракона, видевшего в этой темноте как днем.

— Шагов сто.

Прицелившись насколько это было вообще возможно, граф выжал скобу спускового крючка. Тлеющий фитиль упал на затравочную полку. Раздалось легкое шипение. И почти сразу раскатистый бух! Все-таки нарезной «карамультук» с калибром примерно в дюйм — это серьезно, даже на «дымаре». Хорошо хоть отдачу приняла массивная и прочная кладка.

Пуля, даром, что нарезная, пошла по не самой лучшей траектории. С занижением. Все-таки из чистого свинца. Мягкая. А потому сильно разгонять ее было нельзя, чтобы с нарезов не сорвало.

Но по такой дуре как мурт промахнуться со ста шагов не получилось. Эта тяжеленая свинцовая пуля попала куда-то в район бедра и оторвала ему ногу ко всем веселым поросятам. Бам! И все. Как корова языком слизнула. Да еще ударила кувалдой, опрокидывая назад и разворачивая. Так что мурт крутанулся на оставшейся ноге и рухнул мордой в грунт.

— Перезаряжай! — Крикнул Всеволод.

Зурахель положил руку на казенник. Охладил его магией. Повернул. Вынул и передал второму заряжающему. Третий сунул в трубу банник. Немного подвигал им там, очищая все от нагара. После чего Зурахель принял уже снаряженный второй сменный казенник и начал процедуру заряжания.

Полминуты. Темный эльф хлопает Всеволода по плечу, показывая, что граф может вновь стрелять. И тот незамедлительно это делает.

Бух! Ударил этот «карамультук». Только прицел наш герой взял лучше, учитывая баллистику и превышение по высоте. Так что эта пуля попала второму мурту прямо в грудную клетку, опрокидывая на спину. Не так эффектно, как первого, но вполне действенно.

Так и стреляли. Только один из муртов смог дойти до крепостной стены. Из-за чего пришлось менять позицию. Под таким крутым углом стрелять было просто невозможно — упора не было. А с рук — самоубийственно даже для туарега. Слишком сильная отдача. Тут и камень-то вон — явно страдал от нее, крошась.

Переместили в одну из башен. Там имелись маленькие бойницы для работы из лука. Откуда мурт прекрасно просматривался. Был как на ладони. Только крепостное ружье в них пропихнуть и упереть не получалось. Слишком узкая щель. Пришлось городить упор для него из лавки и брусков.

Бух!

Мурт, начавший к тому времени ломать ворота, получил тяжелую пулю в борт грудной клетки. Очень удачно. Крайне. Видно она сразу куда-то в кость вошла. Расплющилась и пробила огромный раневой канал, вырвав попутно кусок позвоночника. Заодно роняя мурта в ров перед крепостной стеной.

Расчету первого в этом мире варианта «противотанкового ружья» повезло не сильно больше. Пороховые газы ударили в скосы бойницы и отразились внутрь помещения. Плюс звук выстрела, ударивший по ушам в замкнутом помещении. В общем — поплохело всем и ощутимо. Пришлось срочно магию применять, чтобы подлечить.

Скелеты так и не атаковали. Как стояли в трехстах шагах от крепостной стены, так и продолжали стоять.

— Ты видишь жрецов? — Спросил Всеволод у дракона, когда весь расчет подлечили и они вернулись на крепостную стену. Мало ли чего там дальше будет?

— Да.

— А можешь мне показать?

Тот немного задумался. Странно улыбнулся. Потом подошел и положил Всеволоду пальцы на виски. Голову прострелила острая боль, настолько сильная, что наш герой чуть не заорал. Но главное — он смог разглядеть и темных жрецов, и сгустки тьмы, окружающие их.

— Больно? — Спросил Паарнахтур, убирая пальцы с висков.

— Очень. Заряжай, — сказал граф и занял позицию стрелка.

Зурахель быстро проделал требуемые операции и хлопнул по плечу, показывая готовность к выстрелу.

— Еще раз покажи, — буркнул Всеволод дракону.

Тот смешливо фыркнул. И положил пальцы на виски графу. Вновь всю голову пронзила острая, сильная боль. Но наш героя стиснул зубы. Прицелился, постаравшись компенсировать дистанцию возвышением. И выстрелил.

Бух!

И Паарнахтур сразу же убрал пальцы с висков графа.

— Что там? — Хриплым голосом поинтересовался Всеволод, всем своим видом давая понять, как ему хреново.

— Есть попадание. Жрец упал. Но куда именно попадание — не разглядел.

— Это и не важно, — усмехнулся граф. — Такая пуля даже если в ладонь попадет — мало не покажется. Заряжай!

— Не стоит! — Остановил Зурахеля дракон. — Они уходят. Скелеты уже осыпались костями, а темные жрецы спешно отступают. Бегут.

— Ну и ладно, — тяжело поднявшись с колена, произнес граф. — Ну и хорошо. Ридлиан, выставить ночные посты, остальным отдыхать.

— Слушаюсь, — ответил темный эльф, начав отдавать распоряжения.

— И я тоже пойду, — помотав головой, произнес Всеволод. — Забористая вещь, — буркнул он на ходу дракону. — Боль такая, что до сих пор кончики пальцев потряхивает. Но полезно. Да. Полезно. Хоть одному оболочку разрушили. — Тихо добавил, пошатываясь, словно от приличной порции алкоголя, произнес граф, направляясь к портальной зале.

Паарнахтур же посмотрел ему вслед задумчивым взглядом. Такое грубое ментальное вмешательство обычно использовали в качестве пытки к тем, кого не жалко. Просто чтобы доставить как можно больше боли. Он вообще-то хотел пошутить в своей привычной манере. А тут вон как вышло. Первый раз терпел три удара сердца, второй раз — пять. И даже не обмочился. И хотел продолжить! Дракона разрывало от противоречий. Тут и клятва верности. И здравый смысл. И совершенно долбанутая натура, за которую он в свое время и пострадал, едва не лишившись жизни. Так вот эта самая натура просто вопила о том, чтобы он уже пошел и продолжил эксперименты над этим странным и очень интересным человеком…

Часть 1. Глава 9

Поспать после непростой ночи Всеволоду не дали. Уже через три часа после его отбоя на рассвете заявился слуга. Осторожно разбудил графа и сообщил что к нему друзья в гости просят принять.

— Друзья? — Удивился наш герой, лихорадочно пытаясь понять, кто же так опрометчиво подставился.

— Велен лё Крё, Шадар тер Эру, Аманда лё Гизе, Сердана лё Веле и Тарья лё Эск.

— Тер Эру, это ведь не местный? Не из Моргара?

— Да, ваша светлость. Благородный эльф Холиндела. Лёра Тарья тоже не из Моргара, а из Эвернода.

— Это ведь те, кого освободили там, в склепе?

— Именно так, — ответил слуга. — Вы освободили.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, проворчал Всеволод. — Сообщи хранителю, чтобы пускал. Ридлиан отдыхает?

— Да. Только лег.

— Паарнахтур?

— Нет. Он бодрствует.

— Тогда передай ему, чтобы он их принял. Мне понадобится время, чтобы привести себя в порядок. Что-то эта ночь меня совершенно измотала…

Слуга поклонился и вышел. А Всеволод потянулся за амулетами, которыми здесь благородные и хоть сколь-либо состоятельные люди заменяли массу гигиенических, косметических и реанимационных «после вчерашнего» процедур. Собственно, Ридлиан с них и начал знакомство графа с магией. Этакий минимум, вроде туалетной бумаги и огуречного рассола, без которых на Родине Всеволода жили только совсем дикие туземцы.

Полчаса спустя, покачиваясь и с весьма хмурым видом, граф спустился в зал, где Паарнахтур развлекал гостей. Ну как развлекал? Рассказывал о некромантах, что ломали свои зубы который день о Южный замок графства.

— Доброе утро, — вымученно улыбнулся он. — Я рад видеть вас, но, как вы видите, немного не в форме.

— Вас так измотал последний бой? — Поинтересовался Шадар.

— Это последствия шепота Илуватора, — ответил дракон, вместо Всеволода.

— Чего? — Удивленно переспросил Велен.

— Его светлость хотел рассмотреть темных жрецов, укрытых клубящейся тьмой. Шепот Илуватора был единственный способ, выполнить просьбу графа.

— Вы с ума сошли! — Воскликнул Шадар. — С такими даже на словах не шутят!

— А что не так? — Спросил Всеволод. — Больно, конечно, но терпимо.

— Терпимо? — Хором переспросили все гости.

— Его светлость восемь ударов сердца слышал шепот Илуватора, — пояснил дракон, — сохраняя полную ясность сознания и способностью к точным самостоятельным действиям. Совокупно восемь ударов. Сначала три удара, чтобы разглядеть цели. Потом через небольшой промежуток еще пять ударов сердца, дабы прицелиться и поразить темного жреца. Более того — он был готов продолжить, но целей, укрытых клубящейся тьмой больше не было. Они скрылись из виду.

— Невероятно, — покачал головой Велен. Остальные лишь рот открыли и не в силах подобрать слова.

— А что не так-то? Ну, больно. Изматывающе больно. Но терпимо.

— Вообще-то люди теряют сознание после первого удара сердца, — тихо произнес Велен. — Эредары обычно держат два-три удара. Эльфы — от одного до двух ударов. И отдых нужен не меньше суток, иначе действует накопительный эффект. То есть, то, что вы, лёр, делали небольшую паузу между первым и вторым использованием шепота Илуватора — ничего не значит. Нагрузка совокупная. Восемь ударов сердца.

— И он при это сохранял полную дееспособность — как способность самостоятельно мыслить, так и действовать, — дополнил дракон. — Он попал по темному жрецу с трехсот шагов! Повезло. Совпадение. Но если бы руки тряслись в спазмах, этого бы не получилось.

— Так ты что, хотел пошутить?! — Наконец поняв в чем дело, начал заводиться Всеволод.

— Я?

— ТЫ!

— Люди, обычно, после применения шепота Илуватора непроизвольно испражняются, — подлил масла в огонь Велен. — И потом долго отходят, корчась в спазмах боли. Ничего смертельного, но и приятного мало.

— ЧТО?! СКОТИНА ЧЕШУЙЧАТАЯ!

— Это все сказки, — фыркнул Шадор тер Эру. — Так не бывает.

И дракон, воспользовавшись тем, что Всеволод отвлекся, подбирая слова для отповеди, вскочил, сделал два шага вперед и положил пальцы на виски графа. Его глаза мгновенно заволокло насыщенным ярким, сочным фиолетовым цветом… таким светящимся. И радужку, и зрачок, и белок. А несколько мгновений спустя из них заструилась легкая дымка того же цвета.

— И что ты творишь? — Наконец спросил Всеволод, наверное, после минуты этого мучения. Хотел раньше, но его увлекло то зрелище, которые перед ним раскрывалось. Он смотрел на Паарнахтура и видел не разбитного рыжего парня, а дракона… настоящего дракона. И не грубоватого вида огромную ящерицу с крылышками, а нечто совершенное, волшебное, завораживающее.

— Как ощущения? — Спросил дракон в гробовой тишине. Все пять наблюдателей сидели с открытым ртом и вытаращенными глазами.

— Ощущаю острое желание сломать тебе челюсть, — чуть пожав плечами ответил граф.

— А кроме этого?

— Больно. Но боль стала существенно слабее, чем тогда. Тяжесть. Огромная тяжесть. Кажется, что сейчас ноги подломятся. Но тяжесть какая-то теплая, убаюкивающая, клонящая в сон. Что все это значит? Что это за заклинание? Почему ты, скотина, позволяешь себе такие выходки?! — Начинал говорить Всеволод спокойно, но закончил практически рыча.

— Невероятно! Это просто невероятно! — Восторженно произнес Паарнахтур, проигнорировав вопрос.

Граф же, раздраженный выходкой этого чешуйчатого подчиненного, пробил ему кулаком в челюсть, постаравшись вложить в удар всю силу. Получилось достаточно неожиданно. Во всяком случае дракон лихо мотнул головой, словно та на шарнире, и, отпустив виски, сделал три шага назад. И, уже сам, встряхнув головой, выдал:

— Ух! Сто сорок три удара!

— И что?! — Раздраженно воскликнул граф. — Я разрешал тебе на мне опыты ставить? Ты чего творишь?!

— Боль ведь ушла. Так?

— Ушла, — прислушавшись к своим ощущениям, ответил Всеволод.

— Прими за лечение! — Воскликнул он, назидательно подняв палец вверх.

— Я тебя сейчас трехведерной клизмой с иголками лечить буду! Садист!

В общем поругались несколько минут, а потом пошли гостям показывать поле битвы. Они то думали, что эта чешуйчатая морда брешет, рассказывая обычную байку. А оно оказалось, что нет. Пока добирались — все пятеро странным таким взглядом посматривали на графа.

Добрались до внешней стены Южного замка. Посмотрели на это поле из костей, на убитых муртов, один из которых до сих пор вяло шевелился. Тот самый, потерявший ногу. Прониклись.

— Я обязан тебе жизнь, — произнес наконец Велен после долгой созерцательной паузы. — И я не прощу себе, если брошу тебя в минуту опасности.

— Приятно это слышать, — кинул Всеволод. — Но я и своими силами справляюсь.

— Семь муртов! — Воскликнул Шадар. — Они никогда столько в одно место не приводили!

— А значит не отступятся! — Продолжил за него Велен. — Всеволод убил двух жрецов. По-настоящему. Окончательно. Они не возродились. Их души даже удалось захватить некромантам и допросить. Недолго, правда, так как они сопротивлялись, а потом развеялись. Но он убил их. ЭТО — вызов могуществу Кха-ро-Редан. Они просто так не отступятся. И я не брошу тебя с ними один на один.

— Я тоже, — согласился Шадар.

— И мы, — закивали девочки.

— Я сейчас вернусь к отцу. Возьму доступные накопители. Соберу друзей и вернусь.

— И мы, и мы, — подтвердили остальные гости.