Помоги проекту - поделись книгой:
— Я поняла, — кивнула женщина, задумавшись на некоторое время.
— А мог он подделать память настолько искусно, что даже Мастер Контроля ничего не заподозрила? — словно в пространство задал вопрос мужчина.
— Теоретически да, сэр. Но это как минимум отметает вариант с третьей силой. На то, чтобы сфальсифицировать воспоминания Мастера ментальной магии либо нужно очень много времени, точно куда больше, чем Геаты не было в стране, либо нужна сила, какой не обладает даже его Высочество Акволь в дополнение к подходящей специализации. Но даже если предположить существование такого Мастера, он точно не стал бы искажать память мало причастного человека.
— Понятно. Значит она видела и слышала либо то, что Лазарис позволил ей увидеть и услышать, либо то, что он захотел, чтобы она увидела и услышал, что по сути одно и то же…
— Я вообще-то тут сижу! — не выдержала Геата, наставив на мужчину палец.
— Внучка!
— Ничего, Граот, — отмахнулся змеевидный, — молодо-зелено, как говорится. Так вот, о чём мы говорили… в любом случае информация, которую Лазарис мог ей сообщить, потенциально является критически важной. Нужно узнать столько, сколько вообще возможно.
— Пожалуйста, — Сивилла, поймав конец фразы мужчины, обратилась к девушке, — расскажи всё, что сможешь вспомнить.
— Хорошо. — Немного помолчав, собираясь с мыслями, Геата начала свой рассказ. — Всё началось с того, что на нас с Марном напала стая мутировавших волков…
— …потом он перенёс нас к границе Диких Земель и мы отправились в ближайший порт. Это всё.
Её не перебивали, лишь изредка Сивилла задавала уточняющие вопросы. Все четверо, Марн часть истории тоже слышал в первый раз, слушали предельно внимательно. Настолько, что когда в дверь заглянул помощник министра, чтобы узнать, всё ли в порядке, на него кроме самой Геаты даже никто внимания не обратил. И после того, как она закончила, в кабинете ещё некоторое время стояло задумчивое молчание.
— Яичница с ветчиной, значит… бабушкин домик, значит… — наконец, как-то странно растягивая слоги, произнёс мужчина. — Какая чушь.
— Что, простите?
— Нет, тебе, — он впервые обратился к Геате напрямую, — я более-менее верю. Подобную ересь, даже если захочешь, не придумаешь. Я не верю Лазарису и тому спектаклю, что он перед тобой устроил. Чай с печеньками. Просто замечательно, настолько приторно сладко, что я сейчас блевану. Потом надо будет её ещё прогнать через считыватель воспоминаний… — он снова говорил куда-то в пространство. — Но общий смысл ясен и так. Уж не знаю зачем, но девчонка ему нужна. Настолько, что он готов ради неё одной устроить театр одного актёра.
— Сэр, позвольте, от нескольких наших разведчиков уже поступали сообщения об описанном Геатой домике в лесу, а союзная разведка Седьмого Крыла сообщала о том, что их разведчика Лазарис также пригласил в дом и действительно напоил чаем. Мне кажется, что делать такие выводы своевременно…
— Сивилла. — Голос мужчины резанул словно нож, — тебе был прощён прежний просчёт и я даже сделал тебя ответственной за это расследование в обход пары более достойных кандидатов. Я рассчитывал, что ты, помня ошибку, отнесёшься к этому делу с максимальной самоотдачей. Но теперь мне кажется, что это решение было ошибочным. Ты должна как никто другой понимать, что хотя бы частичное отношение к Лазарису Морфею как к обычному человеку чревато настолько глобальными последствиями, что разгребать их придётся не один год всему Эрду, а то и всей Сфарре. Даже если ты вдруг окажешься права и он действительно в качестве хобби гоняет чаи со всеми гостями, это ничего не меняет. Все действия вне зависимости от обстоятельств следует подвергать сомнениям, проверять и перепроверять снова и снова. И только тогда у нас появится шанс уничтожить этого монстра.
— Зачем вы так говорите?! — вскочившая с диванчика Геата почти сразу сама испугалась своего гневного возгласа. Она тут же уселась обратно, вжала голову в плечи и обхватила себя руками, словно пыталась стать как можно меньше и незаметнее.
Но слов вернуть уже было нельзя, а спрятаться в кабинете министра было негде. Мужчина наклонился вперёд и впился в Геату сжатыми до состояния щёлочек глазами.
— Мне кажется, девочка, ты не до конца понимаешь всю серьёзность ситуации, в которой находится Эрд, да и вообще вся Сфарра. — Выговаривая каждое слово словно заправский диктор, проговорил он. — Несмотря на то, что СМИ активно продвигают представление Лазариса Морфея как худшего человека столетия, ужаса поколений, чудовища Диких Земель и так далее и тому подобное, в массы не попадает даже трети информации о реальном положении дел. О верности ему объявляют преступные группировки и теневые гильдии по всему миру, творя во имя своего нового лидера хаос и беспредел. Подпольные газетёнки, появляющиеся словно грибы после дождя, выставляют его едва ли не мессией. Те, кто в результате деятельности империи Зверя лишился работы или родных, называют его не иначе как героем. Думаешь, что он никак к этому не причастен? Что он просто тихо сидит себе в центре Диких Земель, попивая чаёк, а число его сторонников тем временем растёт в геометрической прогрессии? За месяц, прошедший с повсеместного распространения его так называемой “воли”, количество преступлений по всему миру увеличилось в среднем в полтора раза, а количество преступлений с применением насилия — в два с половиной. И цифры продолжают расти день ото дня. За этот месяц побегов из тюрем строго, особо строго и специального режима было больше, чем за последние три года. Многих поймали, но далеко не всех, и особенно сложно с поимкой Мастеров. Только по официальным данным, предоставляемых нам другими империями, их уже сбежало больше двадцати. И куда, как думаешь, направилась вся эта грязь? Естественно, в Дикие Земли, под крылышко Лазариса Морфея. Вообще-то это похоже на чудо, что вы с молодым человеком не наткнулись ни на одного из них, а я в чудеса перестал верить лет в семь. И он их не убивает и уж конечно не возвращает обратно, он сколачивает из них настоящую армию. Армия из убийц и психопатов под контролем самого страшного убийцы и психопата, как мне теперь уже кажется, всей мировой истории. Не ступив и шага за пределы Диких Земель, он уже опосредованно стал причиной сотен тысяч преступлений и многих тысяч смертей. А что будет, когда он начнёт открытую войну с империей Зверя? Да, они нам не друзья, даже не близко, и помогать им ни Эрд, ни другие пять империй не поспешат. Но с учётом всего вышесказанного, неужели ты думаешь, что эта война не скажется на Сфарре? А что будет, если он выиграет эту войну? Кого следующего он сделает своим врагом? Лазарис Морфей — анархист и угроза мирового масштаба, уже показавший себя искусным манипулятором и мастерским стратегом. Любое его слово нужно считать блефом, а любое действие — обманкой, только тогда мы сможем выиграть в противостоянии с ним. И теперь, после всего сказанного ты действительно веришь, что за его обходительным с тобой обращением не кроется никакого второго дна? Что он просто был любезен безо всяких причин, только из чувства ностальгии? Я слышал это в твоём голосе, ты до сих пор считаешь его своим учителем из академии. — он встал с места и навис над Геатой, крича ей прямо в лицо, по которому текли ручейки слёз. — Признай это и прими: профессора Саймона Свана никогда не существовало в этом мире! А ты — просто наивная дура!
— Айро! Хватит! — Граот уже тоже поднялся со своего места, глаза министра метали молнии.
— Защищаешь её, да? — усмехнулся мужчина, выпрямляясь, оправляя костюм и приглаживая растрепавшиеся волосы. — Я могу посчитать это за предвзятое отношение к потенциальной сообщнице преступника?
— Не неси чушь! — рявкнул дед Геаты так, что из-за двери послышался сдавленное: “Ой”, - помощника министра. — Я защищаю не какую-то там сообщницу, я защищаю свою внучку. Она молода и наивна и уж точно не может знать того, о чём ты только что говорил.
— Она молода, чтобы знать, но уже достаточно взрослая, чтобы узнавать. И тем более достаточно взрослая, чтобы нести ответственность за свои поступки. И даже если всё, что она рассказала о их общении с Лазарисом правда, сам факт того, что она отправилась на рандеву с первым преступником планеты, считается изменой стране. Сивилла!
— Да, сэр.
— Арестуй Сио’Геату Ваймер по обвинению в государственной измене, террористическом сговоре и пособничестве врагу государства.
— АЙРО!
— Заткнись, Граот! Я сделал тебе огромное одолжение, не забрав её с конвоем прямо из дома и допустив весь этот разговор. Потому что, ты был прав, была вероятность, что её заставили отправиться в Дикие Земли силой или шантажом или ещё какая чушь. Но она мало того что сделала это без какого-либо принуждения, так ещё и что-то там вякает в защиту этой твари! К тому же она сняла клятву души о событиях юбилея, а это уже само по себе вполне тянет на измену. Скажи спасибо, что я не прикажу казнить её и ограничусь только пожизненным заключением.
Душа Геаты давно витала где-то далеко. До какого-то момента она ожидала от этой встречи вполне мирного завершения. Но после того, как мужчина, называемый её дедом Айро, обратился к ней лично, девушка уже осознала, что всё идёт далеко не по запланированному ей изначально сценарию. А теперь ей обещали пожизненное заключение за измену родине, что было уже за гранью всякого адекватного восприятия реальности. Она повернула заплаканные глаза к деду, надеясь, что хотя бы он, всегда такой сильный и мудрый, сделает хоть что-нибудь. Но Граот не смотрел ни на неё, ни на Айро. Он, опустившись обратно в своё кресло, просто тихо сидел, закрыв лицо руками, очевидно сдавшись. Это был конец. Её ждала тюрьма специального режима, предназначенная для Мастеров, откуда для такой объективно слабой девушки выхода не было и не могло быть.
От этого осознания что-то в мозгу Геаты щёлкнуло и она просто отключилась, видимо её подсознание решило, что ещё хотя бы пара секунд такого стресса и девушка просто свихнётся. А потому она уже не смогла увидеть, как на подоконник приоткрытого в связи с жарким летним днём окна, мягко опустилась крупная чёрная кошка.
От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.
Глава 11
Айро Ималь, имени его поколения не знал никто во всём Эрде и, вероятно, не знал даже он сам, был по-своему уникальным человеком. Сирота и беспризорник, без кола и двора, в семилетнем возрасте его забрали в тайную службу империи в рамках программы по обучению одарённых детей, а в сорок он уже был заместителем главы всей тайной службы. Подобный взлёт по карьерной лестнице был беспрецедентен на протяжении всей истории существования этого подразделения министерства внутренних дел Эрда. Многие тут же окрестили его величайшим везунчиком в истории и любимчиком главы. И, пожалуй, в немалой степени своему росту он действительно был обязан удаче. Но на одном слепом случае подобных высот всё-таки не добиваются. Главную роль сыграло то, что Айро Ималь, без всяких сомнений, был психопатом. Незаурядный ум, острая интуиция, предельное хладнокровие, готовность идти по головам ради достижения цели и полная приверженность концепции “цель оправдывает средства” — вот что помогало ему раз за разом добиваться поставленных целей. Не сосчитать, скольких оппонентов он вывел из игры, зачастую самыми жестокими способами. К счастью для тайной службы и, пожалуй, вообще для всего Эрда, Айро также был настоящим патриотом. И всегда, что бы он ни делал и какую бы подлость ни планировал, в первую очередь он всегда ориентировался на то, что было лучше для империи. И если бы он мог принести больше пользы, работая рядовым агентом, он и остался бы на этой должности, не прося ничего большего. Но его незамутнённый эмпатией мозг снова и снова подсказывал Айро, что, чем выше он взберётся и чем больше сможет изменить, тем эффективнее станет работать тайная служба и тем лучше станет жизнь в Эрдской империи.
Конечно, в подобных мотивах нельзя было не увидеть личных амбиций и, в какой-то степени, самообмана. Но цифры говорили сами за себя. После того как Айро Ималь стал главой тайной службы, провёл жёсткую чистку и ввёл несколько десятков новых правил, количество раскрытых службой дел начало стремительно расти. Как говорится, история показала, кто был прав. Однако появление Лазариса Морфея стало для Айро настоящей головной болью, причём ещё одиннадцать лет назад, на том самом злополучном приёме.
После того, как, казалось бы, мёртвое тело Мастера Хаоса забрали культисты, его имя быстро потеряло связь с чем-то реальным. Широкой публике о нём не было ничего известно кроме того, что было скормлено СМИ и Лазарис для них являлся лишь чем-то вроде пугалки на ночь. А те, кто был на том приёме и своими глазами видел, на что он был способен, из-за клятвы души могли лишь хранить воспоминания о чудовищном по силе маге и из-за того, что возможность обсудить с кем-то эти воспоминания отсутствовала, большинство вскоре начало относиться к Лазарису Морфею как к кошмару. Страшному, пугающему до жути, но всё-таки сну, случившемуся когда-то тогда, давно, и не способному никак им навредить настоящем.
Айро был одним из немногих, кто не забывал об этом имени ни на секунду и постоянно, на протяжении всех одиннадцати лет продолжал подчёркивать важность этого человека. Он определил целую группу с Сивиллой во главе на расследование всей истории Лазариса начиная с Леракии и Баюма, а также потратил немало средств, чтобы выяснить, куда культисты увезли тело Мастера Хаоса и что с ним сделали. И это несмотря на то, что ему раз за разом говорили отказаться от этой идеи и прекратить тратить бюджет на пустышку. И когда имя Лазариса Морфея всплыло в новостях, приправленное шокирующими подробностями возвращения Мастера Хаоса из мёртвых, Айро оставалось только сказать: “Ну я же говорил!”
Вероятно, во всей Сфарре, помимо членов культа Зверя, Айро было известно о Лазарисе больше всех. И потому, когда, повернув голову к Сивилле, чтобы отдать повторный приказ об аресте Геаты, он заметил ступившую на подоконник сквозь приоткрытую створку ступила чёрную кошачью лапу, Айро тут же понял, что за ними всё это время следили. К сожалению, как-то отреагировать на появление Принцессы он уже не успел. Несмотря на то что глава тайной службы обладал неплохим магическим потенциалом, полноценным магом он никогда не был.
В ту же секунду, когда Айро открыл рот, чтобы поднять тревогу, тревога зазвучала уже по всему зданию. Сирена, свидетельствующая о применении магии излома в радиусе действия гриба-подавителя, сработала безотказно. Сивилла, тяжело ахнув, опустилась на одно колено и схватилась за голову, а на лице упавшей в обморок Геаты появилась гримаса боли. На Айро, Марна и тем более на Граота, который магом не был вовсе, подавление, конечно, не подействовало. Но против принцессы, снаряжённой созданными Лазарисом артефактами, они сделать ничего не могли.
Главу тайной службы откинуло к дальней стене, а деда Геаты с такой силой вжало в его кресло, что мебель не выдержала, ножки подломились и уже немолодой министр завалился назад, судя по глухому звуку сильно стукнувшись об пол головой. И через несколько секунд в кабинете вместо пяти человек осталось лишь двое. Ещё спустя три секунды открылась дверь и вбежал помощник министра. Упавшего за стол начальника он не увидел и потому первым делом бросился к Айро, но тут же получил тяжёлую оплеуху.
— Помоги Граоту, идиот! — рявкнул Айро, тяжело поднимаясь с пола. Судя по боли, у него были трещины в паре рёбер, но бывший агент тайной службы умел терпеть и вещи похуже.
Охрану, вбежавшую спустя полминуты, Айро встречал уже на ногах и в приёмной, идя им навстречу.
— Половина внутрь, защищать министра, половина за мной!
В лицо главу тайной службы знало очень немало людей, в число которых обычная, пусть и специально обученная и снаряжённая для противостояния Мастерам охрана точно не входила. одного только голоса Айро было вполне достаточно, чтобы десяток оперативников, облачённых в тяжёлую броню и с наполненными кучей заклинаний дубинками наперевес, не задумываясь отдали честь и поспешили исполнять приказ.
Три минуты спустя поле подавления, а вместе с ним и сирена были отключены. Ещё спустя минуту в воздухе над дворцовым комплексом уже было полдюжины Мастеров, ищущих любые физические или магические следы чёрной кошки и трёх пропавших человек. Спустя десять минут после поднятия тревоги розыски велись уже над всем Элтором и по личному приказу Айро в городе даже были отключены все грибы-подавители, чтобы Мастера могли на полную использовать свои способности. Однако в итоге всё, что удалось выяснить, это направление, в котором исчезли люди и кошка. А его глава тайной службы мог сказать и так. Восток-северо-восток, Мадисар, центр Диких Земель. Жилище Лазариса Морфея.
Первым, что ощутила начавшая приходить в себя Геата, был знакомый запах подгоревшей еды. Когда она закончила академию, поступила на службы в отдел дальних сообщений и решила переехать из родительского дома, первое время этот запах частенько наполнял её новую квартиру. Впрочем уже через пару недель девушка наловчилась и с тех пор очень редко когда что-нибудь сжигала. А вот хозяин места, где она неожиданно оказалась, похоже и правда был проклят богом всей вкусной еды, потому что, как и в прошлый раз, опять спалил своё блюдо.
То, что она попала обратно к Лазарису, Геата поняла почти сразу, даже не успев осознать, как именно. Возможно дело было в слишком высокой концентрации энергии Хаоса в воздухе, может в ощущении лёгкого покалывания на коже от того самого пледа, под которым она спала, или же действительно в горелом запахе. Но, даже не открывая глаз, девушка смогла осознать: из-за её глупого желания получить ответы на довольно эфемерные вопросы теперь вся её жизнь пойдёт по совершенно иному пути.
Перевернувшись на бок, она уткнулась лбом в спинку дивана и тихо заплакала. Эрд и Элтор, работа, друзья, семья, её дедушка, несмотря на их не слишком хорошие в последнее время отношения, вступившийся за неё и пытавшийся выгородить…
Геата не винила Граота в том, что в конце он не стал в очередной раз возражать змееподобному мужчине и, похоже, просто сдался. Министр и так сделал куда больше чем должен был, воспользовался служебным положением и чуть не поставил под угрозу свой собственный пост. Скорее всего, продолжи он спорить с Айро — и его самого тоже обвинили в чём-нибудь, а Геату мужчина уже из чистого противоречия всё-таки приказал бы казнить. К тому же Граот в конце концов был пожилым человеком. Ему было уже за восемьдесят, и даже услуги целителей, благодаря которым министр не выглядел старше шестидесяти, не могли справиться со всеми побочными эффектами возраста. Видеть, как твою родную и любимую внучку арестовывают и собираются приговорить к пожизненному заключению за измену родине — такое потрясение не могло не сказаться на старике…
Она — изменница… эта мысль, впервые вспыхнувшая в сознании чётко и полноценно, сковала всё её тело и даже неконтролируемые всхлипы прекратились. Воспоминания о Граоте временно отошли на второй план. Может это и было эгоистично, но в таких обстоятельствах сложно было не быть эгоисткой. Преступница, предательница, террористка. О том, чего она на самом деле хотела от встречи с Лазарисом, и о том, что она выбрала вернуться домой, никто уже не вспомнит. Геата не знала, кто такой Айро, но Сивилла, явно не последний человек в тайной службе, обращавшаяся к нему “сэр”, и его обращение к её деду как к старому знакомому… приказ об её аресте, отданный таким человеком, смог бы оспорить, пожалуй, только император.
И теперь, если она не собиралась в тюрьму до конца своей очень и очень долгой жизни Мастера, Геате не оставалось ничего другого, кроме как примкнуть к Лазарису вопреки её первому желанию. Не сказать, чтобы это её сильно радовало. Речь мужчины была вполне убедительной и заронила в сознании девушки достаточно зёрен сомнения, а слова Айро всё лишь усугубили. Но выбора действительно уже не было.
— Если тебе интересно, с твоим дедом всё в порядке, — раздался откуда-то сверху голос Лазариса.
Геата не хотела пока видеть ни его, ни кого-либо другого. Но упоминание Граота, а также подсознательный страх, что она до сих пор испытывала по отношению к Мастеру Хаоса, заставили её повернуть голову и всё-таки посмотреть на мужчину.
— Что произошло? Как вы смогли меня вытащить?
— Вас вытащил не я, а Принцесса. — Мужчина указал куда-то вбок, за поле зрения девушки и она, закинув голову, увидела сидящую на боковине дивана крупную чёрную кошку. — Я отправил её за тобой на всякий случай, хотел убедиться, что с тобой всё будет в порядке. И, как видишь, не ошибся.
— Вы знали, что так случится? Что меня будут допрашивать?
— Что допрашивать — конечно. Это довольно предсказуемо, когда кто-то возвращается из жилища такого человека как я. Но я не думал, что этот Айро так категорично ко всему отнесётся. В конце концов, должно быть довольно очевидно, что у тебя со мной не было и нет никаких связей. Жаль, что так всё обернулось.
— Это не ваша вина, — Геата, нервно утирая глаза, поднялась и села, закутавшись в плед. — Я сама всё это на себя навлекла.
— Как скажешь, — улыбнулся Лазарис. — Не буду играть в благородство. Ты голодная? Я тут картошку жарил… не совсем удачно, но там точно остались не подгоревшие кусочки.
— Да, — рассмеявшись сквозь ещё не прекратившие течь слёзы, кивнула девушка, — с удовольствием…
В неприметном уголке первого этажа дома Лазариса, за лестницей, где, на первый взгляд, не было места даже встать в полный рост, находился скрытый люк в подвал. На самом деле Мастер Хаоса мог бы в принципе не создавать какого-то физического прохода и просто каждый раз использовать телепортацию. Но после того, как он стал практически всесильным, Лазарис старался как можно больше вещей делать своими силами.
Хотя, конечно, совсем без магии было не обойтись. К примеру установленную в этом самом подвале решётку энергетической изоляции, работающую примерно по тому же принципу, по которой работала тюрьма Чибака Сиджи, было невозможно создать без способностей Мастера Хаоса. Конечно же, технологию древнего мага Лазарис значительно улучшил. Больше не было нужды в полной герметичности помещения и откачка энергии происходила постоянно, что исключало любые случайности. А также в сложную магию были вписаны дополнительные заклинания, чтобы в решётке можно было содержать и Мастеров тоже.
С самого своего создания она простояла без дела, но Лазарис не торопился, точно зная, что однажды такая темница пригодится. И этот день настал. В каменной коробке четыре на четыре метра, оборудованной минимальными удобствами и узкой лежанкой, оказалась та, кто одиннадцать лет назад, в каком-то смысле, стал причиной всех тех ужасающих событий. Ведь действительно, если бы Сивилла Талио не “поймала” Лазариса, заставив его устроить подрыв и пойти по сложному пути, к моменту появления культа они с Айной вполне могли бы уже покинуть дворец. И сейчас они были бы вдвоём, вернее уже втроём и, вероятно, счастливы…
— Как ты тут устроилась? Удобно?
Лазарис, спустившись по крутой лесенке и прикрыв за собой люк, подошёл к границе решётки. Внешне там ничего не было, но Сивилла уже успела понять, что пробиться сквозь тонкий воздушный слой было невозможно.
— Вполне, — она сидела на лежанке, облокотившись спиной о стену и пристально глядя на своего гостя и похитителя. — Зачем я здесь? Ты ищешь мести?
— Вовсе нет. Я зол на тебя, это было бы глупо отрицать, но обвинять тебя было бы глупо и даже как-то подло. В конце концов, тогда всё могло пойти по сотне возможных путей, кто сказал что тот, которому ты не дала случиться, был бы лучше?
— Тогда почему? Чем я ценнее министра Ваймера или сэра Ималя? Почему ты не захватил их?
— Идеи мне подкидываешь? Как бы Айро не счёл это таким же предательством, как и поступок Геаты. Или пытаешься разговорить и выудить какую-нибудь полезную информацию?
— Всё сразу, — огрызнулась Сивилла.
— Понятно. Что же, кое-что я тебе могу сказать. На деда девочки и на твоего босса мне плевать. Потому что похищение одного человека, как бы влиятелен он не был, мало что изменит в моём положении. Я и так враг человечества номер один, мне не нужен выкуп, а на какие-либо сделки со мной никто не пойдёт. Так что нет, похищение стариков в мои планы не входит. Максимум, я мог бы вывести Айро из игры, под его управлением вы немало крови мне попортили. Но, открою тебе небольшой секрет, мне интересно играть с ним эту партию. Ни Дорманта, ни Баккур, ни тем более Улан во мне такого азарта не вызывают. Хиалла, разве что, вне конкуренции, но тут стоит учитывать опыт и возможности… в общем без Айро мне станет точно намного скучнее. Особенно забавно подкидывать ему фальшивые наводки и представлять, как он пытается разобраться.
Во взгляде Сивиллы промелькнула искорка внезапного озарения.
— А он ведь говорил, что иногда просто не понимает логики твоих действий…
— Серьёзно? — губы Лазариса разошлись в широкой улыбке. — Рад это слышать. Хотя, ради справедливости стоит сказать, что и его ходы меня иногда в тупик ставят.
— Если ты знаешь его так хорошо… ты ведь знал, что сэр Ималь не пойдёт на компромисс, даже если речь будет идти о внучке министра и всё равно отпустил Геату… она тоже просто фигура в твоей игре?
— Мы оба взрослые люди, — Лазарис сморщился, словно ел лимон, — давай без этого вот. “Что для тебя человеческая жизнь?”, “Как далеко ты готов зайти?”, “Что случится, когда жизни твоих друзей станут тебе невыгодны?” — эти вопросы никогда не предназначались прямому адресату, были лишь игрой на публику. Если так хочешь получить ответ, скажу, что Геата для меня важнее большинства людей на этой планете. Хватит с тебя и этого.
— Понятно… но зачем тогда всё-таки тебе я? Я-то точно для тебя не так важна.
— О, вот тут ты на самом деле ошибаешься. И я хочу, чтобы ты работала на меня.
— Пытать меня будешь?
— Нет, что ты. Всё пройдёт куда цивилизованнее. У меня есть целых три довода, почему тебе стоит перейти на мою сторону. И первый — тебе нет дороги обратно. Айро — психопат и параноик. Если ты вернёшься живая и здоровая, он заподозрит тебя в сговоре со мной, причём наверняка решит, что всё началось ещё тогда, одиннадцать лет назад, когда ты притворялась Сивом. Как и Геата, ты лишилась всех путей отступления.
— Дальше.
— Понимаю, патриотизм, — усмехнулся Лазарис, — загибая уже второй палец, — но тут у нас как раз подоспело во-вторых. Если ты станешь работать на меня, я обещаю, что не стану приказывать лично тебе ничего, что навредило бы Эрду. Борьба с культом, которой ты и так занималась ещё до нашего знакомства — и всё. Получается что вне зависимости от того, будешь ты на моей стороне, против меня или попросту умрёшь, твоя драгоценная империя ничего не потеряет и не получит.
— А в-третьих?
— В-третьих, честно признаться, немного не такое изящное как во-первых и во-вторых. Узнать об этом было ой как непросто, ты отлично замела следы. Но в итоге всё тайное становится явным, даже… твоя дочь?
Сивилла, до этого момента сидевшая в совершенно расслабленной позе, вскочила и, словно обезумевшая, бросилась на Мастера Хаоса. Однако её остановила невидимая стена и женщина лишь разбила костяшки о пустоту. А в следующую секунду рука Лазариса, спокойно прошедшая сквозь преграду, схватила её за шею. Затем мужчина шагнул вперёд и уже весь оказался внутри решётки.
— Не смей… — воздух с трудом проходил сквозь сдавленное горло, причиняя Сивилле боль каждым произнесённым звуком. Но она всё равно продолжала. — Не впутывай… её… она ведь…
— Невинна и ничего не знает, я в курсе.
Откинув Сивиллу обратно на лежанку, он вышел из решётки и ступил на первую ступеньку лестницы.
— Я дал тебе мысль к размышлению, пообещал пряник и показал кнут. Надеюсь, когда я приду в следующий раз, ты дашь взвешенный и обдуманный ответ.
От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.
Глава 12
Ас’Рианету Шартал сегодня исполнялось тридцать два года. Однако никакого празднования не планировалось, не были приглашены гости, не пёкся торт. На самом деле, о том, что у него сегодня день рождения, молодой человек даже не помнил. Оно и не мудрено: в подземной темнице тайной службы империи, где Рианет провёл последние одиннадцать лет, легче лёгкого потерять счёт времени. Тем более когда свои дни он проводил, сидя в дальнем углу своей маленькой камеры и тупо глядя в стену.
От того человека, которого мог ещё вспомнить мир, остался разве что довольно высокий рост. Да и тот из-за постоянной скрюченной позы и появившегося из-за этого легко заметного горба, стал заметно меньше. Его тело походило на скелет, от скудного питания и отсутствия солнечного света уже в тридцать с небольшим Рианет почти полностью облысел, лишился более чем половины зубов, его кожа походила на пергамент, ногти растрескались и то и дело кровоточили, а глаза давно видели лишь неясную муть. Жизнь в нём поддерживали магией, но о состоянии Рианета никто не заботился и когда-то пышущий здоровьем молодой человек, можно сказать, гнил изнутри.
Впрочем, его это, как и собственный день рождения, как и всё остальное, нисколько не заботило. Не только тело Рианета находилось на пределе истощения, его воля также была сломлена, а разум почти угас. И произошло это не из-за долгого и мучительного заключения. Всё случилось намного раньше, буквально через несколько месяцев после того злополучного приёма.
Рианет, как и его отец, догадывался о том, что Саймон Сван — не тот, за кого себя выдаёт. Однако этот человек был истинным благодетелем семьи Шартал: он вылечил Раконта, направил самого Рианета на правильный путь, и речь далеко не только о магии, помог загибающемуся роду получить ценные связи с крупной гильдией Мастеров и всячески поддерживал во всех начинаниях. И паре отца и сына было всё равно, что делал это профессор Национальной Академии наверняка не просто так. В конце концов, бесплатный сыр только в мышеловке, и если в будущем Саймону Свану от них что-то бы понадобилось, они бы сделали всё, не раздумывая.
Вот только после появления культистов на приёме всё пошло наперекосяк. Бездыханное тело Лазариса, а Шарталы, хотя и не знали истинной личности Саймона, сложить два и два могли и быстро обо всём догадались, забрал культ, а от гостей потребовали принести клятву молчания. Старший Шартал был благоразумнее и решил согласиться, резонно рассудив, что мёртвый он долг Лазарису всё равно не отдаст. Но вот Рианет, молодой и с горячей кровью, отказался от клятвы, заявив, что скорее умрёт, чем предаст своего учителя, благодетеля и друга. Раконт попытался его вразумить, но в тот момент Мастера и агенты империи не собирались разбираться в подробностях. У них был чёткий приказ: всех отказавшихся — в утиль, и никто не собирался делать исключений.
Так Рианет бы и умер, гордо и в каком-то смысле даже геройски, если бы его слова не услышал Айро Ималь. Глава тайной службы, которого личность Лазариса озаботила в ту же секунду, когда накачанный Мастер-алкарн потребовал его в качестве одного из главных условий перемирия, остановил оперативников буквально в последний момент. На Рианета уже была направлено боевое заклинание. И с того момента жизнь молодого человека превратилась в ад.
В отличие от Геаты и остальных мини-Мастеров, он даже в допросной продолжал говорить о Лазарисе как о своём спасителе и чуть ли не названном брате. А потому Айро, уже тогда сомневавшийся в смерти Мастера Хаоса, решил, что убивать молодого человека будет нерационально. В один прекрасный момент он мог бы стать козырем главы тайной службы в пока что неизвестной и не начатой игре. Так Рианет попал за решётку, отпускать его, всё ещё отказывающегося давать клятву молчания, конечно же никто не собирался.
Поначалу молодой человек искренне верил, что поступил правильно. Ведь он остался до конца верен своему благодетелю и в этом не могло быть ничего плохого. После того, как его семья, так долго страдавшая и столького лишившаяся, начала выбираться из ямы, Рианет совершенно искренне поверил в то, что судьба в итоге всегда расставляет всё по своим местам, наказывает виновных и награждает невинных. Однако через несколько месяцев от систематически допрашивавших его агентов он узнал, что эта вера на деле мало что стоила.
Поделиться книгой: