Лейла. Навстречу переменам

Несколько долгих мгновений он с ненавистью смотрел мне в глаза, зная, что я права и от этого ненавидя еще больше. А потом как-то разом обмяк и даже пошатнулся, полностью и безоговорочно принимая свое поражение. Он отпустил мои плечи и как слепой, наощупь найдя кровать, тяжело на нее опустился и закрыл лицо руками.

- Все еще можно изменить! – Постаралась я его хоть как-то поддержать.

Каркающий обреченный смех стал мне ответом.

- Почему ты сразу не выдал меня? – Внезапно спросил он.

Я даже растерялась, но потом ответила, как думала:

- Не знаю, но мне показалось это несправедливым.

- Жизнь вообще штука несправедливая, особенно к некоторым... – Он поднял голову и посмотрел на меня.

- Но в наших силах если не изменить это, то хотя бы повлиять на ход событий. Я хочу помочь Фатиме.

У  меня в голове уже складывался совершенно безумный, основанный лишь на предположениях и допущениях, план. Но ведь это лучше, чем ничего, ведь так?

- Скажите, у вас есть доверенные лица при дворе султана?

Он на это лишь невесело хмыкнул.

- Есть, мальчик. Только никто из них не пойдет на то, чтобы даже просто вывести мою племянницу из дворца, не то, что помочь в чем-то большем. Султан все равно узнает, и тогда их ждет смерть. Я знаю, уже пробовал просить…Да и что дальше? – Почти беззвучно проговорил он. – Как только станет известно о побеге, и порт, и все дороги из города перекроют!

От подобной откровенности я даже опешила. Думала, будет до последнего замыкаться, не верить и дичиться.

- Но хотя бы записку передать смогут?

- На это, думаю, их благодарности мне хватит. – Горько хмыкнул он. – Только что это изменит?

- Видите ли, у меня при дворе султана есть некоторые связи. – Увидев скептический взгляд лекаря, я стушевалась. – Ну, не у меня, конечно, но может сработать. Правда, понадобится время, но, будем надеяться, оно у нас есть.

- Какие связи, мальчик?! – С жалостью посмотрел он на меня.

А я поняла, что для того, чтобы мне поверили, придется открыть и свои тайны.

- Видите ли… На самом деле я не…  Это, наверное, тайна… Да и не уверен что… - Начала мямлить я, но быстро поняла, что с таким подходом не только не вселю надежду в Дон-Кихота, но и сама откажусь даже от столь эфемерного плана. Поэтому, приняв за константу, что мне все-таки помогут, я выдала свой самый сильный козырь.

- Мой дедушка - визирь султана.

Я и сама узнала об этом совсем недавно и случайно, но ведь помог же он профессору в свое время сбежать? Да и отец, по всей видимости, все же поддерживает с ним связь не смотря на ту темную историю с его женитьбой и побегом из Турании, вывез же он того же профессора несколько лет назад к нам в Эльмирантию. Путем таких вот допущений и предположений, в моей голове и родился план, хотя, какой-там план, но хоть какое-то его подобие.

Тем временем лицо лекаря приобрело престранное выражение. Вы когда-нибудь видела, как у человека в прямом смысле отпадает челюсть? Я вот увидела. Однако, это продолжалось недолго. В глазах мужчины довольно быстро появилось осознанное выражение, зубы стукнула друг о друга, закрывая рот. Он схватил со стоящего совсем рядом стола кружку с водой и одним махом осушил. После чего я прямо ощутила, как внутри него расправила крылья птица надежды.

- Но сейчас нужно спасти принца! – Спохватилась я и рыбкой нырнула под кровать, от чего лекарю пришлось спешно встать и отойти, чтобы не мешать мне в поисках.

По закону подлости пузырек закатился в самый угол, а я вытерла собой, казалось, многовековую пыль, которую здесь и не думали вымывать нерадивые служанки.

- Вот, пчхи! Пошли, пчхи!

Я отдала противоядие лекарю и стала спешно отряхиваться.

- Лей. – Он впервые позвал меня по имени. – Если Зарух узнает, то никогда не простит, ни тебя, ни меня.

Я так и застыла с занесенной для отряхивания рукой.

- Я подумаю об этом завтра. – Ответила я словами легендарной Скарлетт ОХарра. – А сейчас нужно исправлять ошибки. – И указала рукой на выход из комнаты.

Лекарь на это лишь покачал головой, но ответил:

- Ты прав: ошибки нужно исправлять. По крайней мере, пока у нас есть на это время. – И быстрым шагом направился в комнату к Заруху.

Глава 8

В том городе мы, конечно, задержались на гораздо больший срок, а если точнее, то еще на полторы недели. Отравление не прошло для принца даром, и его организму нужен был отдых и уход, уж больно угнетающее действие оказал на него яд.

Мы же с Наримом и Ромичем все это время усиленно занимались на заднем дворе гостевого дома боем на мечах. К сожалению, мои запястья все еще были слишком слабыми, а потому даже Нарим делал на этом поприще большие успехи, чем я. Честно говоря, было даже немного обидно, все-таки я старалась! Но стало еще сложнее, когда наш инструктор вручил нам щиты. Они хоть и были выданы под рост каждого, да и выглядели не такими уж массивными, даже почти игрушечными, но все равно был жутко тяжелым, по крайней мере для меня. Однако, чего мне было не занимать, так это выносливости, что меня и спасало от постоянных насмешек Заруха, который от скуки в последнее время стал  частенько приходил к нам на занятия и смотреть на наши потуги, сидя на лавке. На большее сил у него все равно не было.

После очередного занятия, когда я снова была обсыпана гирляндой синяков и не менее плотной гирляндой насмешек Заруха, я шла в умывальню, что находилась в пристройке рядом с гостиницей, кипя от раздражения, как на себя, так и на принца. На которого вынужденное бездействие влияло совсем уж неблагоприятным образом, от чего от его плохого настроения не пострадал разве что его верный конь. И то лишь потому, что он до него еще просто не дошел.

Верный Ромич плелся следом, готовый встать на защиту моей девичей чести, пока я буду мыться. А если проще, то просто отгонял или заговаривал  любого, кто пожелает ополоснуться в тоже время, что и я. И занятие это оказалось не таким простым, как могло бы показаться на первый взгляд, ведь не так-то легко кому бы то ни было объяснить, почему нельзя помыться в довольно просторной умывальне одновременно с мальчонкой. Но я старалась сделать все свои дела в умывальне как можно быстрее, все-таки и красноречию Ромича есть предел.

 Вообще же сам процесс мытья и похода в туалет на всем протяжении дороги оказался отдельной песней, так сказать. Поначалу то Нарим, то Зарух норовили на стоянках присоединиться к тому, чтобы справить нужду вместе со мной, проще говоря, сходить за компанию. Однако после того, как я пару раз довольно грубо, используя матросскую лексику, поинтересовалась для чего им нужно влезать в столь интимный процесс, в этом вопросе от меня отстали. Но отходить в кустики все-таки приходилось как можно дальше.

С мытьем все было сложнее. И если на постоялых дворах еще как-то удавалось выкручиваться, к слову, с определенным трудом и при помощи Ромича, то на речке, что встретилась нам за день до прибытия в город, мне пришлось несладко. Никто бы не понял, если бы я не пошла резвиться вместе с мальчишками, что первыми заскочили туда во время обеденного привала. Разумеется, зазывая меня при этом на все лады и откровенно подтрунивая. Нисколько не смущаясь, они поскакали в реку нагишом, буквально на ходу стаскивая с себя одежду. А я решила поскакать на лошади, старательно прижимаясь грудью к ее спине.

Конечно, я предварительно сняла с себя сапоги и рубаху, иначе меня бы вообще никто не понял за исключением Ромича и профессора, и оставила на месте только штаны, как будто мне было лень их снимать из-за того, что я торопилась в воду и даже с лошади слезать не хотела. Так, по крайней мере, я демонстрировала окружающим. А в речке отошла подальше от мальчишек, делая вид, что с особым тщанием намываю свою лошадку, а на самом деле с этим самым особым тщанием прячась за ее боком. Нет, прятать мне было нечего, грудь пока расти не начала, хотя у некоторых сверстниц уже и успела заметно округлиться, и пока вполне могла сойти за мальчишескую, но во-первых, я была девочкой и ходить полуголой перед мужским населением вообще не привыкла, а во-вторых, мне все-таки было не десять, и я все еще хорошо помнила, что грудь у меня была, извините за каламбур, а вокруг мужчины!

Масла в огонь подливал и Ромич, который вроде как и невзначай, но уж очень заинтересованно и ревниво поглядывал в мою сторону. Профессор так и вовсе сел на ближайшее поваленное для стоянки дерево и закрыл лицо двумя руками, всем своим видом показывая мне, как относится ко всему происходящему. Благо, хоть остальным было глубоко фиолетово, потому что они разбивали лагерь и готовили обед, собираясь окунуться позже и совершенно не обращая внимания на плещущихся мальчишек.

Выход же из воды был вообще отдельной частью Марлезонского балета. Мне пришлось сильно постараться, чтобы суметь просемафорить Ромичу, что нужно отнести мою одежду дальше по течению и оставить там. Дело осложнялось тем, что объяснения я вела по горло в воде, постоянно держась за Звездочку, чтобы она не дай же ж Всевышний не уплыла и не оставила меня одну. Почему-то тогда казалось, что только благодаря ей я еще не потеряла самообладания. И еще тем, что глаза Ромича постоянно как-то странно косили, и было не понятно, то ли он так хочет отвести глаза, чтобы меня не смущать, то ли так хочет заглянуть за кромку воды, довольно прозрачной, к слову. Хотя, что уж он там хотел увидеть для меня загадка, видимо, просто срабатывал мужской инстинкт. Хорошо хоть Зарух с Наримом на наши гляделки особого внимания не обратили, Звездочка хорошо меня прикрывала.

Это сейчас я понимаю, что можно было все сделать по-другому, как и вовсе не купаться в речке, но тогда это показалось единственно  верным решением, которое в итоге спалило мне немало нервных клеток. Утешало лишь то, что водичка оказалась просто бальзамом для моего потного, грязного тела и для уставшей Звездочки в том числе.

- Лейла, ты бы поторопилась, что ли. – Раздалось за дверью недовольное бурчание Ромича, а я окончательно вернулась из воспоминаний и распахнула дверь купальни.

- Не ворчи, Ромич, никого же нет.

- Сейчас нет, а через минуту есть.

- Ты чего такой надутый? – Решила я поинтересоваться плохим настроением друга.

- Нормальное у меня настроение. – Все также сумрачно ответил он.

- Да сегодня инструктор назвал его криворуким шиканом, вот он и бесится. – Раздался над самым ухом голос Нарима, который только что вышел прямо из-за угла умывальни. – А где Лейла?

- К-кая Лейла? – Заикаясь, спросил Ромич.

- Ну, которой ты сказал поторапливаться. Я как раз подходил и услышал. Не знал, что ты уже успел здесь с кем-то познакомиться. – И с любопытством заглянул в открытую дверь. – Хм, там же  нет никого. - И недоуменно улыбаясь посмотрел на нас.

Немая картина  по моим ощущениям длилась где-то с минуту. Во время которой я успела просверлить взглядом на лбу у Ромичу дыру с кулак, он побледнеть и виновато сглотнуть, а Нарим несколько раз перевести взгляд с меня с мокрым волосами и таким же мокрым полотенцем в руках на Ромича и обратно и, открыв рот, округлить глаза в понимании.

- А я-то уже на свой Дар грешить стал!  - Выдохнул он. – Думал, беда, перестает работать!

Теперь уже в непонимании на него уставились мы с Ромичем.

- А тут такое!

Он уставился на меня, как на седьмое чудо света.

- Лей! Лейла!

- Да тише ты! – Тут же зашикала я на него. – Пошли!

И, крепко ухватив его за руку, поволокла в единственное место, где сейчас можно было худо-бедно уединиться: в комнату. Ромич, разумеется, поплелся следом. Вот, зла на него нет! Вся конспирация псу под хвост из-за длинного языка некоторых индивидов!

К тому моменту, как мы добрались до комнаты, в которую, слава Всевышнему, Зарух еще не вернулся, мозги немного прочистились от панической атаки, вызванной неожиданным разоблачением, и я стала мыслить более трезво.

Несколько минут мы все трое просто молчали, думая каждый о своем. Теперь Ромич, набычившись, сверлил взглядом Нарима, тот, не обращая на него внимания с неподдельным интересом изучал меня, а я… Я просто лихорадочно думала.

- Слушай, Нарим, а что значит та фраза, будто ты начал опасаться за свой Дар?

Только сейчас осознав, что сболтнул о нем при Ромиче, он бросил на него обеспокоенный взгляд, но поняв, что метаться поздно все же ответил.

- Просто энергии мужчин и женщин немного отличаются и это заметно даже не столько по ней самой, сколько по ее течению в теле. Глядя на тебя, я все время думал, что мой Дар сбоит и даже начал опасаться, что он и вовсе уйдет. – Примолк Нарим, задумавшись, но потом резко встрепенулся. – Но теперь все встало на свои места! Ты даже не представляешь какое это для меня облегчение!

Я представила, что бы было, если бы я начала сомневаться в правдивости своего Дара и посочувствовала мальчику. Такого, я бы не пожелала никому. Все-таки привыкнув полагаться на Дар, его правдивость и непогрешимость, принять, что он может соврать, это все равно что узнать, что твоя рука может действовать по собственному усмотрению!

Однако, тут Нарим наконец отвлекся от своих переживаний и до него наконец в полной мере дошло, что же он узнал!

- Но ты же… Как ты… Это же…

- Тш… - Тут же зашикала на него я. – Не нужно лишних слов! Прошу! Просто выслушай меня! А там сам решишь, что делать с этим знанием. – Поникла я, окончательно осознав, что сегодня вся моя немыслимая для этого мира авантюра может пойти прахом. Не заткнешь же рот мальчику, если он захочет обо всем рассказать окружающим.

- Не знаю, как ты относишься к женскому полу и одаренным девочкам в частности, но в том месте, в котором я жила до это, меня не так давно сожгли на костре, и девочки Лейлы уже несколько месяцев по всем правилам и законам не должно быть в живых. – Тихо начала я свой нелегкий рассказ. – Меня спас Ромич. Он буквально в последний момент успел вынести мое почти бесчувственное тело из горящего сарая и лишь чудом этого никто не заметил. Ты как-то спрашивал у него, откуда у такого молодого парня седая прядь. Так вот, это вовсе не выверт природы, как отшутился тогда Ромич, она появилась у него как раз после тех событий.

Мне повезло, и мои родные и близкие оказались выше предрассудков и не увидели во мне зла. Именно они помогли мне стать мальчиком Леем и отправили учиться в школу. – Заметив готовый сорваться с губ Нарима возмущенный возглас, я подняла ладонь, останавливая его возражения и продолжила. – Это я попросила их об этом.

- Но зачем? – Не выдержал все же мальчик.

- Затем, - жестко ответила я ему, - что я не хочу вечно скрываться, боясь ненароком выпустить свой дар из-под контроля и как-то себя проявить, не хочу стать безгласной вечно рожающей одаренных детей самкой, которой даже не будет дано увидеть как они растут и кем станут! Не хочу стать в конечном итоге обозленным на весь свет и себя саму зверем или апатичной обезумевшей от горя женщиной!

Несколько долгих минут в комнате стояла звенящая тишина. Наконец, Нарим спросил:

- Но чем тебе поможет обучение в школе?

Я пожала плечами.

- По крайней мере я научусь управлять собственным Даром и это даст мне возможность избежать многих опасностей.

Не рассказывать же ему сейчас, что это лишь первый шаг к возможности не только доказать всему зашоренному привычками обществу, что женщина тоже чего-то стоит и достойна элементарного уважения, но возможность спасти несчастных одаренных девушек от костра или другой, не менее печальной участи. Как я буду это делать? Не имею ни малейшего представления! Самой бы прямо сейчас спастись! И нет, я вовсе не представляю себя святым паладином в блестящих доспехах, несущим миру свет истины и защиту сирым и убогим. Вовсе нет! Это просто смешно! Однако после того, как я однажды умерла, а потом снова побывала на самом краю забвения, я поняла одну вещь: я хочу, чтобы жизнь, что второй раз, дали мне небеса, не была прожита зря, в вечном страхе и сожалении об утраченных возможностях. Пусть я стану кометой, что быстро закатится за небосвод, но я хочу оставить после себя след в сердцах людей, стать тем самым камешком, что обрушит лавину и изменит существующий порядок вещей. Да, пожалуй, звучит слишком амбициозно, и даже не трудно реализуемо, а вообще невозможно, но зачем ставить целью своей жизни легкодоступные и выполнимые вещи? Вот и я решила: мечтать – так с размахом!

Смешно… Самой себе смешно, когда озвучиваю в голове эти мысли, а еще очень страшно, потому что чувствую, что не готова ко всему этому. А потому, чтобы саму себя лишний раз не пугать, засовываю все эти грандиозные планы в мешочек, затягиваю шнурочком и ставлю на полочку своего сознания, откуда обязательно их достану как-нибудь потом, когда сама не буду балансировать на самой грани.

- Знаешь. – Оборвал мои заполошные мысли Нарим. – Мне мама тоже так говорила, что нужно научиться управлять своим Даром. А еще… - Тут он замолк, явно что-то для себя решая. – Я сохраню твою тайну и даже помогу!

Честно говоря, я совершенно не ожидала от него такой реакции и подобной поддержки, а потому чуть не подавилась заготовленными словами, в которых собиралась умолять мальчика не раскрывать мой пол окружающим. А потому спросила лишь глупое:

- Почему?

Он посмотрел на меня, на Ромича, и, когда я уже решила, что он промолчит, ответил:

- Потому что однажды кто-то другой помог одной одаренной девочке, и у нее появилась возможность прожить спокойную жизнь, выйти замуж, родить детей и остаться уважаемой ханан. Но Дар без развития не смог помочь ей в трудную минуту спасти любимого мужа, поэтому, когда подобный Дар открылся у ее старшего сына, она сделала все, чтобы он смог отправиться учиться... – Тут мальчик, поникнув, замолк. Видимо, вспоминая что-то неприятное. Но потом мотнул головой, отгоняя невеселые мысли, и добавил, глядя куда-то вбок. - А еще потому, что то, что делают с одаренными девочками – это неправильно.

Осознав, что таким способом Нарим только что рассказал нам историю своей матери, я прониклась к нему еще большим доверием и симпатией. А потому наплевав на все приличия, крепко обняла и прошептала:

- Спасибо!

Явно опешивший мальчик так и остался стоять столбом, и Ромич не преминул это прокомментировать:

- Лейла, хватит уже парня тискать, а то он вконец смутится.

От того, что он снова назвал меня Лейлой, я аж на месте подскочила и зашипев, как рассерженная кошка, выставила в его сторону указательный палец.

- Ромич, шикан ты тупоумный, повторяю в последний раз: меня зовут Лей, я мальчик, и если кто-нибудь еще хоть раз в этом усомниться, то получит по своей тупой маковке так, что мало не покажется! Это ясно?

Ромич снова виновато понурился, а я в изнеможении всплеснула руками.

- Ну, как ты не поймешь, что своим поведением ты собственноручно можешь привести меня на костер, в монастырь или тюрьму! Такого не простят! Понимаешь? Вся эта авантюра – это один большой риск, а ты буквально каждый день ставишь меня на порог разоблачения!

- Да понимаю я все! – Не в силах выдерживать град моих обвинений, воскликнул парень. – Просто не могу я тебя воспринимать мальчиком! Не могу! Я же тебя с детства знаю! Понимаешь?

- Нет, Ромич! Не понимаю! Я  - Лей, заруби себе это на носу! Еще раз услышу что-то иное и… и… - Я судорожно пыталась придумать самую страшную кару для этого остолопа.

- Да понял я, понял! Не шипи.

Несколько мгновений я еще пыхтела, как воинствующий ежик, но звук шагов прямо за дверью тут же отрезвил, и мы втроем переглянулись, пытаясь взглядом спросить друг у друга не сильно ли шумели.

В этот момент дверь открылась и на пороге появился Зарух. Немая пауза длилась недолго, после чего он как-то зло усмехнулся и спросил:

- Ну и что мы тут застыли, как статуи? Не буду я вам мешать шушукаться! Больно надо!

После чего развернулся и, хлопнув дверью, вышел прочь.