Лейла. Навстречу переменам

- Лей! Лей! – Почти прокричал мне в ухо Нарим. – Проснись!

- Да не кричи ты! – Разлепила я глаза, убедившись, что до рассвета еще далеко. – Что случилось?

- Мне кажется, Зарух умирает!

- Ч-чего?! – От абсурдности этой фразы я даже заикаться начала. Поглядела на спящего Заруха, но ничего, что указывало бы на его скорую кончину не заметила.

- Я знаю, что это звучит дико, но… Ммм… - Мальчишка скривился и замычал, будто борясь с собой. – Я обещал матери никому не говорить до самой ТУШки, понимаешь! Но… - Видя мой совершенно непонимающий ошарашенный взгляд, он еще несколько секунд поколебался, но, видимо, решился. - В общем, у меня дар! При желании я вижу не человека, а как бы его второе тело поверх него самого, только разноцветное, пульсирующее и постоянно меняющееся, а еще потоки энергии внутри тела, но это сложнее.

- Ты видишь ауры людей? – Не сдержала я восхищенного возгласа.

Мальчик явно растерялся.

- Ауры? Н-наверное, я называю их вторыми телами. И еще, я могу на них влиять, иногда… Но изменения вижу всегда.

Я чуть не закричала: Круть! Класс! Офигеть! Очешуеть! – При чем, на своем родном, русском языке. Однако, во время опомнилась и выдала вполне местные восторги:

- Но это же здорово! С такими знаниями, ты будешь самым лучшим лекарем!

- Не все так просто… - Тут же погрустнел Нарим, однако, тут же встрепенулся. – Но я не об этом! Лей, я вижу, что аура Заруха стремительно темнеет и затухает! Такими темпами до утра он не доживет!

- И как давно это у него? Он на что-то жаловался перед тем, как заснуть? – Тут же начала просчитывать я причину столь быстрых изменений в здоровье принца.

- Не знаю, я не особенно обращал на него внимание, после… После того, как принц заставил тебя выступать на площади. Я знаю, что у нас считается честью выступить перед султаном или принцем, но то, что Зарух настоял на выступлении высокородного человека на площади на потеху толпе, не смотря ни на что, выглядит, как намеренное унижение. На что он только на тебя взъелся? Ведь, кажется, еще утром был вполне к тебе расположен!

- Нарим, поверь, сейчас это уже совершенно неважно! Что с Зарухом?

- А? Н-ну да. – Тут же одернул себя мальчик. - После ужина он пришел какой-то притихший, а потом и вовсе бухнулся, не раздеваясь и заснул. Особый взор я использую отнюдь не всегда, вот и не обратил внимания на странность. Мало ли что там принцу надумалось? Но… - Мальчик, казалось, ненадолго ушел в себя. - Понимаешь, я чувствую, когда рядом кто-то умирает. Я был совсем маленьким, когда уходил на встречу со Всевышним отец, но это чувство намертво въелось в память, и я его ни с чем не перепутаю. Сейчас именно это чувство меня разбудило и заставило осмотреть вас с Зарухом. У тебя-то все оказалось в порядке, а вот у него…

- Что это может быть? – Уже на ходу спрашивала я, пытаясь растормошить Заруха.

Тщетно, мальчишка и не думал просыпаться. А я заметила, что у него посинели губы.

- Неси сюда свечу! – Тут же скомандовала я, еще не успевшему ответить Нариму. – Смотри, у него губы посинели. – Не без труда раскрыв рот, я убедилась, что посинел и язык.

На мои манипуляции Зарух лишь что-то промычал, но так и не проявил никакой активности.

- Яд. – Прошептал Нарим.

И мы, быстро глянув друг другу в глаза, без труда вспомнили наш разговор о том, что тот, кто хотел убить принца, находится среди нас. И вот, он активизировался и, возможно, уже достиг своей цели.

- Что за яд? Ты знаешь?

- Похоже, что это Болотная черница, в народе именуемая Вечный сон. Славится тем, что убивает в течение двенадцати часов, жертва просто засыпает и уже не в силах проснуться. При этом у нее чернеют губы, язык и ногти.

Мы дружно посмотрели на руки мальчика и убедились, что Нарим правильно поставил диагноз. Откуда у него такие обширные знания в области ядов? Вопрос-вопрос. Только вот сейчас совсем не до этого.

- Его можно излечить?

- Противоядие существует, но оно настолько редкое, что я только слышал о нем.

 - Беги к лекарю! Вдруг, у него оно есть! И позови Фахрима с Профессором. Может, и они будут чем полезны.

Нарима как ветром сдуло. Я же осталась вместе с мальчиком, почему-то боясь оставить того одного даже на минуту. Я сидела рядом, смотрела на Заруха, на то, как он тает прямо у меня на глазах, и понимала, как мелки все наши обиды и недопонимания перед ликом смерти… А еще почему-то в голове всплыла цитата из «Мастера и Маргариты» Булгакова: «Да, человек смертен, но это было бы еще пол беды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!» Так и здесь. Ничего ведь не предвещало…

Кто же так хочет тебя убить, Зарух? Кто сегодня за ужином тебя отравил? Ведь, судя по времени действия яда, это случилось именно сегодня вечером. А я даже не видела кто сидел рядом за твоим столом и что ты ел. Но прямо сейчас все это не важно. Как же тебя спасти, горе ты луковое, высокомерие ходячее?!

Слезы сами собой навернулись на глаза, и я со злостью их стерла.

«Думай, Лиза-Лейла-Лей, чем ты можешь помочь мальчику! Вспоминай, свой жизненный опыт под тремя личинами!» - Беззвучно шептала я себе под нос.

На Замле при отравлениях первым делом промывают желудок. Но поможет ли это сейчас, когда прошло уже несколько часов? Не важно! Если у лекаря не найдется антидота, попробуем и это! Потом дают сорбент, что-то типа активированного угля. Только где здесь взять активированный уголь? И как его вообще активируют?! Этого я даже приблизительно не знала. А подойдет ли для этого дела обычный, не представляла совершенно, но подозревала, что нет.

Наконец, прерывая мои суматошные мысли, в комнату ворвались наш бледный Дон-Кихот с чемоданчиком, а следом и всклокоченный Фахрим в сопровождении Нарима и профессора.

- Что случилось? – Быстрыми нервными движениями начал осматривать Заруха лекарь.

- Он отравлен, господин лекарь! – Тут же раздался взволнованный голос Нарима.

- Да… - Задумчиво протянул тот в ответ, рассматривая посиневший язык принца. – Видимо, так и есть.

- Вот! – Я взяла неподвижную руку мальчика и показала на посиневшие ногти.

Лекарь тут же ее перехвати, поднося ближе в глазам, и в этот момент наши пальца соприкоснулись. Закрыться или хоть как-то отгородиться от чужих эмоций не было никакой возможности, так как мои собственные были уж слишком неустойчивы. Да, честно говоря, и не хотелось, потому что где-то на интуитивно уровне я хотела проверить этого человека. И сейчас был самый лучший момент, потому что не думать о всем произошедшем, и его роли в нем, Дон Кихот  сейчас просто не смог бы? А просто так копаться в чужих воспоминаниях я не умею.

Шепот, тихий шепот в самое ухо:

- Султан уже знает о даре твоей племянницы, а ведь ей всего семь. Еще столько лет впереди, чтобы решить, что ее дар нужен кому-то другому.

- К-как? – Спросил совершенно сбитый с толку мужчина, который только что вышел в коридор, после того как лечил ссадину младшего принца, и позволил завести себя в небольшую уединенную нишу.

Перехвативший его старший принц лишь коротко рассмеялся в самое ухо.

- Не знаешь? Ну, конечно не знаешь. Даже пущенный слух о наличии такой тайны может стоить слишком дорого. – Рука принца с силой сдавила предплечье лекаря. – Но я знаю, что ты слишком благоразумен, чтобы даже лишний раз думать о том, что я  сейчас расскажу, не то, чтобы кому-то поведать эту тайну.

Совершенно дезориентированный  и уже изрядно напуганный мужчина лишь судорожно кивнул на эти слова.

Принц же в красках поведал ему о том, что при желании и султанском повелении, дар его горячо любимой единственной племянницы можно передать любому другому человеку, и что сама девочка при этом станет полной идиоткой, без проблеска разума. Разумеется, и жить такому человеку незачем, так что подобная операция – это смертный приговор.

Принц шептал долго, то сжимая предплечье мужчины, но отпуская, что лишь усиливало эффект от встающей перед глазами картины.

Фатима, его племянница, была единственным оставшимся в живых ребенком его сестры. Всех остальных, как и ее мужа, выкосила внезапно вспыхнувшая пять лет назад в городе эпидемия. Да и женщина с ребенком спаслись лишь потому, что ездили к нему в гости во дворец на несколько дней, так как малышка простудилась, а сестра не доверяла ее лечение никому, кроме брата. Вот они и остались жить у него с разрешения самого султана.

 Так случилось, что никого ближе этих двоих у него на свете не осталось.  С женитьбой как-то не сложилось, все по молодости некогда было. Для утех хватало и наложниц, а потом выяснилось, что сам детей он иметь не может. Так для чего вообще жениться сейчас, рассуждал он.

А что будет с сестрой, когда подобное случится с Фатимой? Страшно даже представить! Она и так чуть умом не тронулась после той страшной трагедии. Вот и получилось, что если все случится, как говорит принц, то в одночасье он лишится всех своих близких.  Да и сам он любил малышку Фатиму так, что в глазах потемнело только от одной мысли, что с ней что-то может случиться!

- Вы как-то можете помочь? – Осипшим, и от того чуть слышным голосом наконец, проговорил он.

- Только для этого я и поведал тебе эту страшную тайну. – Довольный собой улыбнулся старший принц Хабиб.

- Как? – Сглотнул появившийся ком в горле лекарь.

- Я возьму ее в свой гарем, конечно, когда она подрастет. Отец поощряет такие связи и детей от них. Ты же знаешь. Твоя племянница никогда не будет знать нужды, как и ее дети.

- Но, если султан все же решит найти ее дару другое применение… - Озвучил мужчина свои опасения.

- Я старший принц крови! – Жестко оборвал его юнец. – И отец считается с моими желаниями!

Лекарь был далеко не глуп, а потому прекрасно понимал, что принц решил ему помочь отнюдь не от доброты душевной, и встретился с ним так странно, чтобы никто, даже слуги, не знали об их общении, ведь вызови он его к себе в покои, то те, кому нужно, обязательно задались бы вопросом: Зачем?

- Конечно, глубокоуважаемый принц! – Склонил голову несчастный лекарь. – Я ни в коем случае не умаляю вашего статуса и влияния при дворе и всего лишь хотел уточнить. Не более!

Ткать словесные кружева при дворе султана мог каждый и сейчас за ними мужчина прятал деятельную работу мысли. Для чего он нужен старшему принцу? В свете скорой поездки Заруха в университетскую школу Тализии напрашиваются не самые оптимистичные выводы, и то, что сказал ему Хабиб чуть не выбило почву из-под ног мужчины.

- Что ж, тогда ты должен знать, что за подобную услугу я тоже потребую немало. Все таки твоя племянница откровенно некрасива и ее спасение не принесет мне удовольствия. – Задумавшись, немного ушел от темы принц, но, встрепенувшись, продолжил. – Так вот, Зарух не должен доехать до школы. Это понятно?

- Т-то есть? – До последнего не желая понимать вполне прозрачный намек Хабиба, спросил мужчина.

- Он должен умереть в Тализии по дороге в школу. – Яростно зашипел принц. - Только тогда я стану помогать твоей племяннице! На этот раз ты все понял?

Лекарь до последнего ожидал услышать другое. Убить? Как? Как он сможет убить мальчишку, которого знает практически с самого его рождения? Которому, элементарно, только что обрабатывал разодранную коленку!

На удивление, принц не стал его дожимать прямо сейчас, но с вполне читаемой угрозой снова прошипел в самое ухо:

- Ответ дашь позже, перед отъездом. И не вздумай обмануть или играть со мной, как и распространяться о тайне, которую я тебе поведал! Ты знаешь, при желании моего влияния хватит, чтобы превратить твою жизнь в кошмар.

 И ушел, оставив мужчину наедине со своими демонами.

А вечером Фатима сидела у него на коленях, обнимала тонкими ручками за шею и заглядывала в глаза, пытаясь выведать, отчего ее любимый дядя сегодня в таком плохом настроении.

Мужчина же смотрел на нее и понимал, что не может допустить, чтобы этот маленький лучик света и его личного счастья погас, просто физически не может! Он знал, что если совершит злодеяние, то его в любом случае убьют, или как преступника, или как не оправдавшего доверие лекаря. Однако, если никто не узнает, что это сделал он, то ни его сестру, ни Фатиму не тронут, наоборот, даже присмотрят и назначат пенсию.

И сейчас, глядя в ее бездонные карие глазищи он с обреченностью понимал, что пойдет, и на убийство, и на собственную смерть. На все пойдет, лишь бы жила она.

Потом были сборы, плавание по морю, сговор с разбойниками и яд, который он им передал, чтобы они смазали им стрелы. О! Сколько нервов ему это стоило! Однако, за главной целью, убить принца, он как-то совершенно неожиданно для себя не подумал, что помимо мальчика может пострадать кто-то еще. Он сам себе позже удивлялся! Как? Ну, как он мог об этом не подумать, когда нанимал ту шайку, с предводителем которой его свел староста очередной деревеньки, в которой они отдыхали. Как будто его разум попал в какой-то туннель. Он просто видел цель и маниакально к ней шел. Отрезвление пришло в тот самый момент, когда у него на руках умер парнишка из охраны. Какого труда ему стоило сдержаться и не признаться во всех грехах прямо там. Однако, воспоминания об ощущении теплых ручек племянницы на шее и ее полный обожания взгляде, помогли сдержаться, и следующее покушение он спланировал так,  чтобы никто, кроме принца, не пострадал. Да и яд в обоих случаях он выбирал так, чтобы мальчик не мучился и не чувствовал боли.

Вечером он специально не появился за ужином, чтобы не навлечь на себя подозрений. Но все же улучил момент, когда служанка выходила из кухни с заказом и, зажав ту у стеночки под видом приставаний, насыпал яд в компот. Он знал, что больше никто за столом не будет его пить. Взрослые предпочитали вино, Нарим компот терпеть не мог, а Лей, тот единственный, кто мог присоединиться к принцу, сегодня был под домашним арестом.

Ему даже удалось некоторое время понаблюдать в щелку, как принц отпивает напиток и, вернувшись в комнату, принялся ждать, вертя в руках пузырек с редчайшим противоядием. Он знал, что заснуть все равно не сможет и так и просидит до утра, пока яд не убьет мальца.

Сердце с силой бухало в груди, в пальцах был зажат пузырек, который все еще мог спасти жизнь ребенку, а в голове стоял туман. В какой-то момент мужчина понял, что еще немного и просто рванет в комнату к Заруху, чтобы влить в него противоядие. Но вместе с тем он понимал, что в тот же миг он потеряет не только свою голову, но и жизни своих близких.

В очередной раз посмотрев на бутылочку в руках,  он решил, что прямо сейчас должен ее уничтожить! Тогда точно не будет дороги назад, и он не упустит шанс спасти свою малышку! Душа несчастного так издергалась и изболелась за последнее время, что это решение даже принесло ему некоторое облегчение.

Руки лекаря дрожали, когда он подносил руку к пробке, однако решимость никуда не делась, поэтому помедлив еще секунду он…

Резкий стук в дверь заставил мужчину вздрогнуть всем телом, бутылочка подпрыгнула в руке, вторая, бывшая уже совсем рядом с пробкой, постаралась перехватить, однако пузырек лишь ударился о ребро ладони и глухим стуком упал на пол и закатился под кровать.

Несколько секунд растерянный мужчина не знал, что ему делать: то ли заглядывать под кровать за злосчастным пузырьком с антидотом, то ли бежать открывать дверь. Однако, настойчивый стук в неурочный час и взволнованный голос Нарима не оставили ему выбора. Поэтому кое-как успокоившись и сделав сонный вид он открыл дверь.

Я вынырнула из пронесшихся перед глазами видений и застыла, глядя на человека, что так напоминал мне Дон-Кихота. В голове был полный сумбур из обрывков воспоминаний, его метаний и чаяний, и моих собственных мыслей.

Лекарь же все это время делал вид, что всячески осматривает Заруха. Лицо его было бледным, а глаза лихорадочно блестели. Наконец, он повернулся к набившимся в комнату людям и рассказал о диагнозе:

- Принц отравлен ядом Болотной черницы. Это очень редкое растение, которое произрастает на самом юге Фархата, и я даже не могу представить откуда он здесь взялся!

- Плевать откуда взялась эта зараза! – Взвизгнул как-то враз посеревший Фахрим. – Вы можете его вылечить?

- Этот яд может нейтрализовать лишь противоядие, которое добывают из не менее редких лягушек, что живут в тех же болотах. Не поможет ни промывание желудка, ни что-либо еще…

- Уважаемый лекарь! - Сложив руки в молитвенном жесте вдруг совершенно другим, просящим и каким-то обреченным тоном заговорил Фахрим. – Скажите, что оно у вас есть!

Даа, а ведь и ему не сносить головы, если Зарух умрет, ведь именно купцу поручили заботу о принце, пока тот не прибудет в школу. Эта мысль промелькнула и потерялась среди того сонма, что сейчас кружился в моей голове.

Конечно, можно осуждать лекаря, можно сколько угодно говорить о морали и заповедях Всевышнего, только буквально побывав в его шкуре и прожив вместе с ним небольшой промежуток времени я поняла, что все не так просто и однозначно. Да что там! Родись я в Турании, то и сама была бы точно в таком же положении, как маленькая Фатима! А еще я осознала, что невозможно делить все на белое и черное, и у каждого своя правда. Можно быть ярым моралистом или добрейшим из людей, но у каждого из нас есть своя Ахиллесова пята. У каждого своя. Кто-то может продаться за деньги, очень большие или малые, кто-то сделает все ради власти или каких-то жизненных благ, а кто-то будет готов убить ради близкого человека. Найдутся и те, кто пустит все на самотек, а потом будут всю жизнь упиваться жалостью к себе в какой-нибудь канаве. А может, кто-то и устоит и будет жить с этим и с половиной оставшейся в живых души. Кото-то не поддастся и наоборот, лишь укрепится в своей стойкости и непоколебимости идеалам. Вариантов бесчисленное множество. И не дай Всевышний нам с этим столкнуться! Но именно здесь и сейчас этот мужчина выбрал именно такой путь и, боюсь, что не мне его судить.

И ведь подспудно он знал, что принц может не просто не выполнить взятых на себя обязательств, но и, что вполне возможно, сделать все наоборот. Однако, надежда не оставляла его, питая решимостью и отчаянием. Знал и то, отчего Хабиб так хотел смерти Заруха. Все просто: врожденный дар последнего. А он всегда сильнее того, что забрали насильно. А ведь сопоставив некоторые факты, он пришел к выводу, что Хабиб уже забрал чей-то дар и он, видимо, оказался совсем не той силы, на которую они с султаном рассчитывали. Вот сейчас и трясется, выкормышь гиены, чтобы отец не надумал передать власть более талантливому брату.

Я сидела, смотрела на Заруха, на лекаря, снова на Заруха и совершенно не представляла, как поступить. Однако, одно знала точно: я не допущу смерти последнего. По крайней мере, сейчас это в моих силах.

А в это время лекарь отвечал Фахриму:

- Боюсь что…

- Мне почему-то кажется, - перебила я его, - что наш лекарь боится, что пузырек с противоядием затерялся где-то в его вещах, а то и вообще закатился под кровать. – И сделала вид, будто так неуклюже пошутила, пытаясь разрядить обстановку.

Разумеется, никто не оценил этой потуги, и лишь угрюмо посмотрели в ответ, но я добивалась совсем не этого. А потому пристально поглядела на Дон-Кихота. Он ответил мне точно таким же взглядом, потом побледнел еще больше, кажется, до синевы. Я даже успела испугаться за его здоровье, но он взял себя в руки, сглотнул и, уткнувшись в пол, почти прошептал.

- Лей прав в одном, противоядие осталось в моей комнате. Сейчас я его принесу.

- А я помогу! – Тут же спрыгнула я с кровати принца и пошла рядом с лекарем. Мало ли, что может тому прийти в голову, пока он будет доставать пузырек из-под кровати.

За нами порывались пойти чуть ли не все, кто был в комнате, но мой испуганный возглас: - А как же принц! За ним же нужно присматривать! – Охладил ненужный пыл сопровождающих, и мы быстро покинули комнату, пока никто не опомнился.

По коридору мы шли быстро и молча, благо и идти-то было недалеко, однако в номере мужчина застыл. Я не знала, чего от него можно ожидать в таком состоянии, поэтому тихо заговорила.

- Послушайте, просто послушайте, - обратилась я к его спине, - я пока не знаю как, но мы поможем Фатиме.

Мужчина дернулся всем телом, круто развернулся на месте и схватил меня за плечи, впиваясь взглядом.

- Откуда ты…

- Дар! – Не дала я ему закончить вопрос и накрутить себя окончательно. – У меня есть Дар. Я многое вижу при желании. Но тот путь, которым вы пошли, заранее обречен на провал. Человек, который решил убить своего брата, никогда не выполнит обещание о спасении совершенно чужого человека. И вы это знаете!