Все будет хорошо...

В очередной раз пройдя по замкнутому кругу вопросов, на которые у меня нет ответов, поднялась и пошла в маленький зал — тренироваться. "Папа" вбил в меня привычку к ежедневным нагрузкам. И отказываться от неё, сидя "сиднем" целый день я не собиралась.

Четыре часа изнурительных занятий. Душ.

Поднимаюсь на первый этаж. Надо поесть… но нет никакого аппетита. Потом, часа через четыре, займусь приготовлением обеда. Берту нравится как я готовлю. Он всегда с удовольствием ест… даже, когда "перекусит" на охоте.

В домике стоит уютная тишина и комфортная температура. Но я знаю, что стоит выйти за пределы силового поля, как все "прелести" тропических джунглей обрушаться на смельчака.

Душная жара. Насекомые. Ядовитые и хищные обитатели сельвы.

Никаких лишних звуков… потому, трель сообщения, пришедшая на мой коммуникатор, моментально выбила меня из состояния относительного спокойствия. В животе поселилась пустота. Кожа покрылась холодной испариной.

Я смотрела на коммуникатор, оптимистично мигающий зелёным огоньком принятого сообщения, как на ядовитую тварь.

"Не к добру это…"

Только неизвестность — ещё страшнее скверных известий. Со вздохом нажала "воспроизведение".

Передо мной развернулся галоэкран, наливаясь объёмом и цветом. Берт… кто бы сомневался! Кроме него я никому не нужна…

Глядя прямо в камеру, самый лучший мужчина Вселенной сообщил:

— Эля… милая… надеюсь, ты поймёшь меня и простишь за то, что не смог лично сказать тебе о срочном вызове. Ты бы расстроилась и я не смог бы тебя оставить одну! Я улетаю на несколько дней. Прости… это моя работа! Я слишком забылся рядом с тобой, мой свет… забыл о долге, впервые за сотни лет… Прошу тебя, милая, верь мне! Дождись меня и не позволяй себе усомниться в наших чувствах. Я прилечу за тобой после задания и отвезу на Бал Выбора. Надеюсь, ты откажешь всем, кроме меня! Ни о чём не беспокойся! Еду тебе будет доставлять дрон, два раза в неделю. Код от оружейной комнаты — твой день рождения, без пробелов и точек. Код межпланетного шаттла — такой же. Это на всякий случай. Знаю, что ты умеешь с ними управиться. Но, надеюсь, это тебе не понадобится… Дождись меня! И поверь — всё будет хорошо!

Экран растаял… а я ещё минут пятнадцать тупо пялилась в пространство.

Первым чувством была отчаянная, горькая обида.

Но… просморкавшись и умывшись… включив мозги, я поняла, что и Берту сейчас тоже очень не просто. Он привык быть один. Потом — появилась надежда на семью и возрождение клана. Но всё равно — как мужчина — он забывал о себе. Жил для других… пусть и ставших ему родными… для Клана…

А со мной он выпал из привычной для него среды обитания. Буквально отрезал нас двоих от всех! Он хочет меня уберечь от боли и неприятностей. А других — от меня… из-за моей неполноценности и угрозы тем, кто подвернётся под мою руку при ПРОЯВЛЕНИИ.

Что ж… Есть такое слово — "НАДО!". Буду ждать моего рыцаря… как на Древней Руси девушки ждали своих суженых-витязей

На том и порешила…

***

Прошло три месяца

Раскаты грома и последующие за ним завывания штормового ветра, вырвали меня из неглубокой дремы.

Вот уже три месяца я одна… в охотничьем домике, затерянном в диких джунглях нетронутого цивилизацией материка… от Берта — "на слуху, ни духу"…

Потянувшись, привычно посмотрела на часы. Три часа ночи. Час Быка.

Откинувшись на подушку, смотрела в распахнутое окно, расположенное напротив кровати. Буйство природы меня не страшило. Домик надёжно замаскирован и к тому же, укрыт силовым полем. Ни один разумный и не разумный не сможет попасть внутрь без моего согласия. Только я и Берт имеем допуск.

Берт… где ты, мой рыцарь? Я не верю в то, что ты просто бросил меня. Забыл, как вещь… ненужную и опасную для всех…

За это время я здорово одичала. Свыклась… Уже не скулила от одиночества, зарывшись в подушку…

Просто… обречённо ждала…

Только один раз решилась попытаться выйти на связь с Бертом. Коммуникатор долго молчал, а потом выдал такую земную фразу:

"Абонент недоступен".

Больше попыток не делала.

Несколько дней назад, покопавшись в компе, нашла описание времён года на этой планете. Грядёт "зима". Это значит — жуткие грозы, шквальные ветры, проливные тропические ливни, снижение температуры до двенадцати градусов тепла. К тому же — электромагнитные помехи, вызванные блуждающими шаровыми молниями. В это время на всем материке не остается ни одного разумного. Значит дрон уже не сможет привезти мне еду… хорошо, хоть вода есть в наличии…

"Интересно… а кто всё это время отправлял мне дронов?" — вдруг задалась я очевидным вопросом. — "Если это делали Смотрители, по просьбе Берта, то они должны были предложить мне уехать отсюда. Хотя… они могут просто подумать, что я сама улетела. Им может и в голову не прийти то, что я не знала о предстоящей экстремальной "зиме"! Ох, ну почему я такая… корявая?! И что теперь мне делать?"

Встала с кровати и подошла к окну.

За границей силового поля был Ад. Исполинские деревья сгибались почти пополам. Яростный шторм отрывал от них огромные ветки, которые превращались щепки, буквально за мгновения. Стена воды, мягко называемая "проливным дождем" вскапывала разбухшую землю, превращая всё вокруг в непроходимое болото. Сквозь стену воды и носящихся в воздухе частей деревьев зловеще скользили огромные, размером намного больше футбольного мяча, шаровые молнии.

Вот ещё одна вспышка! Уши заложило от жуткого грохота. Словно рядом со мной выстрелила корабельная пушка.

Нашла планшет и постаралась отыскать хоть какую-то информацию о безопасности полётов над континентом, во время "зимы".

Почти ничего. Путеводитель скупо пояснял, что даже межпланетному шаттлу не советуют соваться на этот материк в это время.

Плохо… связи нет. Координаты для прокладки маршрута я не знаю. А кушать скоро захочется. Так. Надо проверить продукты.

Спустилась в подвал, в очередной раз удивившись тому, что он похож на бункер. Так. Тут камера стазиса, куда я складываю запасы, привезённые мне дроном. Но я не обращала внимание на то, что рядом с "моей" стазисной кладовой, в глубине маленького коридорчика, есть ещё две двери.

Коснулась ладошкой электронного замка.

Так. Ввести код… набираю свою дату рождения…

Открыто!

Осторожно вхожу.

Ого! Вот это арсенал! Хорошо, что "папа" научил меня со всем этим "богайством" обращаться!

Тэк-с… а что у нас за второй дверью?

Проделываю ту же операцию — вуаля! Дверь послушно открывается…

А за ней..! СКЛАД продуктов в стазисе!

"Спасибо, Берт! Теперь я могу спокойно переждать сезон дождей!"

Провожу ревизию всего, что есть в подвале-бункере…

Три большие комнаты. Гостиная, спальня (что очень странно! Зачем в бункере — спальня?), тренажерный зал. Подсобные помещения — две стазисных, оружейка, ванная-туалет, "подстанция" с двумя "генераторами", колодезная и задраеный выход в "гараж" к челноку.

Какие выводы напрашиваются?

Берт, на всякий случай, всё предусмотрел. В том числе и то, чтобы я не сдохла от голода и стихии. Значит, он подозревал, что может не успеть вернуться и я останусь одна на материке…

А почему просто не сказал мне о такой возможности?

Странно всё…

Тут я вспомнила ещё об одном событии и буквально взвыла…

Через декаду — Бал Выбора! А меня там не будет! Что подумает "отец" — страшно представить! А что он предпримет в этой связи, когда до меня доберется… тут моё воображение напрочь отказывалось работать.

Тихо, Элька! Думай! Космический челнок должен прорваться сквозь электромагнитные помехи такого типа? Не факт! Вот! Надо изучить его характеристики, для экстремальных условий.

На пять часов я выпала из жизни. И это были самые бездарно потраченные часы. Через "заслон" шаровых молний прорваться лёгкий межпланетный челнок не смог бы!

Всё обдумав, и прислушавшись к своей паранойе, которую я упрямо игнорировала до сего момента, решила перебраться в подвал.

Быстро поднялась наверх. Собрала вещи, необходимую технику, и всё перенесла в бункер. Внимательно рассмотрела коридор перед лестницей в подвал. В нём было ТРИ двери! А я как-то, до этого дня не обращала на них никакого внимания.

А зря! Двери были под стать стенам. Метра полтора толщиной, с механизмами герметичного закрывания.

Дааа… всё это очень неспроста!

Порядочно запыхавшись с тасканием шмоток и техники, решила срочно закрыть, хотя бы внешнюю дверь.

Руками не получилось. Зато я нашла на стене, скрытый дверной створкой, пульт управления. Очень удобно. Безо всяких там кодов доступа. Нажала клавищу "Активировать" — и дверь молниеносно и бесшумно захлопнулась.

Тут же заработали датчики и камеры наблюдения. На экране монитора, прикреплённого к стене, отобразился подход к двери и обзор вокруг домика.

Полянку у домика, что сразу за силовым полем, невозможно было узнать. Поваленые стволы разломанных искорий **, что росли недалеко от границы силового поля, были облеплены огромными, больше полутора метров в диаметре, эргайрами. У некоторых их них был гибкий хвост. И именно они были самыми агрессивными. Задирая и, или разрывая, либо поглощая, своих, более "мирных" соседей. Некоторые эргайры ныряли прямо в жижу, коей стала земля. И, судя по звукам, пытались "бодать" отттуда защиту моего Убежища.

Мягкий голос Искина посоветовал мне отойти назад и закрыть ещё хотя бы вторую дверь.

Беспрекословно подчинилась, активируя и второй "заслон".

Не прошло и минуты, с момента активации второй двери, как весь бункер ощутимо дрогнул.

— Ни хрена себе! Это что сейчас было? — спросила я саму себя.

Но ответил безукоризненно вежливый Искин:

— Прорыв в северном секторе. Атака эргайров. Запрещается выходить из Убежища. Купол сжат до границ внешнего периметра здания. В Убежище активирован код ЧП. Сигнал опасности для разумного, от аварийного маяка будет срабатывать каждые три часа. Прошу опекаемого пройти за третий заслон и активировать его.

"О-БАЛ-ДЕТЬ! Вот я влипла!"

Но не стала выпендриваться и быстро смылась за третью дверь, судорожно нажав клавишу "Активировать".

По лестнице сползла в подвал, активировав "на всякий пожарный" ещё и четвертую дверь.

Упала на диван, судорожно сжимая трясущиеся руки.

"Какой, к шутам, Бал Выбора! Судя по всему — моё положение — хуже нет! Выжить бы!"

— Подопечный Элеонора. У вас сильный стресс, вызванный экстремальной для вас ситуацией. Я могу предложить вам лечь в капсулу анабиоза до снятия осады. Капсула выдержит, даже если в Убежище ворвутся эргайры.

— Спасибо. Пока ситуация не критическая. Я права?

— Да. Когда вас отправить в капсулу?

— Когда вероятность появления эргайров в Убежище будет выше восьмидесяти процентов.

— Вас понял. Есть ещё вопросы?

— Да. Где находится капсула?

Рядом с "энергоблоком" высветился периметр скрытой двери. Она окрылась и перед моим взглядом предстала платформа, размером с хороший катер. Над ней нависал колпак, со стенками более двух метров.

— Не закрывай дверь. В случае опасности ты сможешь переместить меня сюда?

— Да. Я переброшу вас в капсулу манипуляторами.

— Отлично! А теперь я хочу поесть и посмотреть — что твориться снаружи. Да… ещё мне необходима информация о всём, что происходит на этом материке в период зимы.

— Вас понял. Располагайтесь у стола. Я принесу пищу. Потом изложу вам запрошенную информацию.

Пока я ела, Искин "порадовал" меня ТАКИМИ подробностями… что впору было удавиться добровольно!

Оказывается, Охотничий материк каждые девять лет становится смертельно опасен на весь период здешней "зимы". Шаровые молнии становятся слаборазумными. Их и называют — эргайры. И эти эргайры пытаются уничтожить ВСЕХ разумных на "своём" континенте. Добираясь до них с завидным упорством.

Всех, кроме меня эвакуировали ещё восемь дней назад.

А про меня, очевидно, забыли. Как предположил Искин — вероятнее всего, все думали, что отшельник, находящийся в этом домике, отлично знает об опасности, и сам улетит с материка.

Весело!

— И что теперь делать?

— Я уже озвучил алгоритм наших действий. Вы живете в Убежище. Как только возникнет опасность для вашей жизни, я перемещаю вас в капсулу и защищаю до последней капли энергии. Вы хорошо поели?

— Да. Спасибо.

— Теперь вам надо отдохнуть. Не беспокойтесь. У меня всё под контролем.

Вздохнув, отправилась в спальню…

Где, несмотря на происходящее, просто отключилась.

Потом было утро, и доброжелательный голос Искина, пожелавшего мне "Милосердных Звёзд".