Девушка с тенью пантеры

— Кстати, у супов нет такой регенерации. Это так, к общему сведению.

Регенерации? Сведению?

Становится нечем дышать. Хватаю ртом воздух, пытаясь унять бешеный стук сердца. Перед глазами стремительно темнеет. Кожа словно льдом покрывается, немеет и покалывает.

Этого не может быть. Я же видела. Я чувствовала. И врач! Был же ещё врач со скорой…

— Кажется, мне плохо… — заплетающимся языком, выдыхаю прежде, чем меня полностью накрывает темнота. Лишь отдалённо я слышу то ли рык, то ли вой какого-то животного поблизости.

Глава 13

Сознание возвращается неожиданно. Вместе с тяжестью и неприятным запахом. Открываю глаза медленно, пытаясь сфокусировать взгляд на светлом помещении. Отчётливым чёрным пятном на мне что-то лежит… Кто-то.

Сглотнув, смотрю на огромную голову, покоящуюся на моей груди, и не решаюсь пошевелиться. Воняет какими-то лекарствами или химикатами, не знаю. Запах слишком въедливый и резкий.

Кошка спит. Ей нет никакого дела до того, что её "лежанка" очнулась и ей нужно чем-то дышать.

Я в больнице. Кажется. Решаюсь заговорить:

— Эй… — голос хриплый и сухой. Горло тут же першит. Убью за стакан воды! — Эй…

Уши дрогнули. Пантера лениво открыла один глаз, наклонив голову вправо, и громко фыркнула. Я вздрогнула от этого звука.

Перебирая задними лапами, кошка лениво сползает с меня на пол и садится, сонно приоткрывая и второй глаз.

Ну хотя бы так.

Вздохнув, пытаюсь приподняться, упираюсь локтями в жёсткий матрас. Но не тут-то было. Мои руки привязаны коричневыми ремнями к металлическому каркасу кровати. Катетеры в венах. Капельницы с обеих сторон, по которым стекает прозрачная жидкость.

Охренеть!!!

— Ну ты и прожорливая! — весело доносится из ниоткуда. — Да здесь я, здесь. — ширма справа приходит в движение, и я вижу довольного Зверя, уплетающего за обе щеки что-то мучное. — Думал, поесть успею…

Молчу. Не очень понимаю, о чём он говорит. Не очень понимаю, что я здесь делаю. Просто не очень понимаю.

Смотрю на мужчину во все глаза, подмечая удобную кушетку позади него. Какой-то бумажный пакет, стоящий с краю и ворох одноразовых пищевых контейнеров.

— Это я прожорливая? — хрипло спрашиваю я, решившись завязать диалог. Очень похоже на то, что сам, он не собирается мне ничего объяснять. — А эти контейнеры чьи?

— Эти? — с набитым ртом, спрашивает Роман, кивая на оставленные улики. — Эти мои. Ну я о тебе. Все запасы глюкозы всосала. Эйн в восторге.

Глюкозы? Всосала? Эйн?

— Пить хочешь? — я киваю. — А нету. Подожди. — затолкав остаток пончика в рот, весело пробормотал Роман.

Уверенными движениями, со знанием дела и жуя, он перекрыл колёсики на капельницах и улыбнулся, отвязав мои руки.

— Добро пожаловать в новую реальность, Лилечка. Теперь тебе нельзя голодать, сидеть на диетах и перебиваться салатиками, как вы, девушки, любите. Есть будешь за троих. В лучшем случае. Иначе подобные голодные обмороки с последствиями будут вечными спутниками твоей жизни. — он говорил это, усмехаясь, словно чего-то недоговаривал. — В общем, я сам должен был сообразить, что тебе требуется ударная доза калорий. Но вот не сообразил. Наивно решил, что раз твоя вторая ипостась отделена от тебя, то тебе и подпитка не требуется. Её-то я накормил. Странная ты, в общем, Лиля.

Я? Я странная?!

— Хорошо. Учту. — отвечаю я, решив не тратить ни время, ни силы на споры и ненужные вопросы с препирательствами. — Можно мне воды?

— И ещё кое-что… — он кивнул, направившись к ширме с кушеткой. Подхватил бумажный пакет. Как оказалось, с изображением странных белых роз, при ближнем рассмотрении. Весело потряс им в воздухе. — Это тоже тебе. — поставил его на край кровати, и осторожно принялся избавлять мои руки от катетеров, тщательно обрабатывая оставшиеся ранки рядом лежащими ватными дисками и какой-то прозрачной жидкостью.

Принюхиваюсь. Спирт.

Хмуро слежу за каждым его движением. Пакетик, конечно, выглядит подарочным и всё такое, но… Но какой на хрен подарок?! Да и с чего бы он мне стал дарить подарки?

— Всё. Жить будешь. Можешь подняться. Я принесу тебе воды и одежду, а ты пока разомни мышцы. — подмигнув, Роман спешно удаляется из, я так понимаю, палаты, прихватив с собой использованные ватные диски и какой-то пузырёк.

Первым делом я, поднявшись, тщательно осматриваю подвешенные пакеты с прозрачной жидкостью. Надписи действительно соответствовали словам Зверя — глюкоза. Но ведь можно и другой раствор перебить или перелить, изменив штамповку.

Прислушиваясь к своим ощущениям, я не ощущаю ничего, кроме жажды. Она не давала сосредоточиться ни на мыслях, ни на теле и восприятии. Зверски хотелось пить.

Пантера сидела, как статуя. Лишь бирюзовые глаза вторили моим передвижениям по палате. Пожалуй, она не такая и страшная, как я считала. Особенно когда не шевелится.

Вздохнув, поправляю больничную распашонку, хмуро глядя на босые ступни. Может сейчас самое время свинтить отсюда?

Любопытство берёт верх. Небольшой пакет так и притягивает к себе взгляд, соблазняя ознакомиться с его содержимым. Ругаю себя очень нехорошими словами, но таки заглядываю внутрь, слегка отодвинув края. Внутри лежит какая-то коробка. Непонятно, что в ней? Виден штрихкод и до безобразия мелкий шрифт. Судя по всему, коробка лежит ребром.

Скрежетнув зубами, запускаю в пакет ручки, извлекая коробку, и поворачиваю её другой стороной. Замираю, округляя глаза и не дыша. Чувствую, как кровь приливает к лицу.

Дверь тихо хлопает. Весёлый мужской голос обращается ко мне как ни в чём не бывало:

— Лилька, а у тебя нога тридцать восьмого или тридцать девятого размера? Не пойму, твою обувь взял или нет…

Отмираю. Резко поворачиваюсь и бросаю коробку в Рому, метя в голову:

— Ты вообще, что ли?! Это что такое?! Ви-ви-вибратор?! — наконец-то мне удаётся произнести это слово внятно.

Ловко уйдя с траектории полёта коробки, Рома улыбается во все тридцать два. Ну или сколько их там у него. Коробка не выдерживает встречи с дверью и разлетается в разные стороны со своим содержимым.

— Лялька, угомонись! — смеясь, выкрикивает Зверь. — Это нормально. Ты должна не только хорошо питаться, но и регулярно сбрасывать напряжение. Семейство пантер, знаешь ли, любят это дело. Это естественно. Это нормально. Это необходимо. — немного успокоившись и перестав хихикать, он серьёзно заявляет:- А что тебе остаётся? Мужа нет, любовника тоже. В этом нет ничего постыдного.

— Ну ты вообще… — всё, на что меня хватило.

— Ну не хочешь как хочешь. Будешь справляться по старинке. Пальчиками. — пожав плечами, Рома трясёт парой серых кроссовок, вопрошающе уставившись на меня:- Так это твои или нет?

— Нет! — рявкаю я. — У меня вообще обуви не было!

— Ладно. Сейчас вернусь. Переодевайся пока. — свалив ворох одежды на больничную кровать, мужчина вновь скрывается за дверью.

Внезапно я осознаю, что и одежда не моя! Но повертев в руках футболку и джинсы, я обнаружила бирки из магазина одной и той же сети, немного успокоившись.

— Добрый вечер, можно? — голова пожилого мужчины показывается в приоткрытых дверях неожиданно. Ни стука, ни характерного щелчка я не слышала.

— Можно. — заметив белый халат и край синего бейджа, я киваю.

Мужчина входит с прозрачной папкой в руках и улыбается вполне дружелюбно. Внезапно он останавливается, глядя немигающим взглядом на маленького розового дружка — подарок самого Романа Зверя, чтоб его черти драли, — и понятливо кивает. Доверие к нему у меня тут же пропадает.

— Вижу, Роман начал вас вводить в курс дела. Ну что ж, по моей части, я всё проверил, проанализировал, и могу смело утверждать, что вы абсолютно здоровы. Незначительные откровения в нервной системе присутствуют, но это вполне нормально. — бросив странный взгляд в сторону "подарочка", он опять улыбается.

Я смотрю на его бейдж и понимаю, что там ничего нет! Название медицинского центра и печатные жирные буквы, сложенные в слово Эйн. Ни должности, ни фамилии, ничего!

— А вы, простите, кто? — настораживает ещё тот факт, что дядя-доктор абсолютно равнодушен к присутствию огромной кошки в больничной палате.

— Я Эйн. Для вас, просто Эйн. — улыбается он, протягивая мне морщинистую руку. Пожимаю её автоматически. — А где, собственно, сам Роман?

— Пошел за обувью… Но…мне бы воды… — уже второго мужика прошу о такой простой вещи.

— А в чём проблема? — доктор поправляет седые волосы рукой, и отодвигает ширму дальше, демонстрируя мне кулер. — Я подам, если вам тяжело.

Густо краснею. Вот же идиотина этот Роман! Какое животное может отказать больному в воде?! Скотина!

— Простите. — шепчу я. — Я сама. Спасибо.

Глава 14

Рядом с кулером целая упаковка бумажных стаканов. Я беру один из них и наполняю водой. Выпиваю один, второй, третий, четвёртый. Пока не ощущаю сильный толчок в колени.

Пантера выжидательно тычется в меня головой, сверкая бирюзовыми глазами.

— Ч-чего? — струхнув, спрашиваю я, опасливо сдвигаясь.

— Подозреваю, она тоже хочет пить. Напоите её.

Из горла вырывается нервный смешок. Эйн прав. Она следит глазами за моим стаканом в руке. Но поить её?

— Может, лучше вы?

— Вы что! Ни в коем случае! Только вы! И кормить, и купать, и поить. Зверь должен знать лишь одного хозяина. Тогда связь быстрее сформируется. — мужчина выглядит возмущённым. — Внутри вас или снаружи, но вы связаны со своим зверем. Она должна признавать только вас. А если ухаживать за ней станет кто-то другой, то вы рискуете её потерять!

— Вообще-то, Роман её уже кормил. Может, пусть и забирает?

Седовласый мужчина схватился за сердце и присел на кровать, нелепо моргнув:

— Как это забирает? Вы что же… Да как же… Это же…

— Что ты там бормочешь? — с обувной коробкой в руках появляется Зверь, громко хлопает дверью. — Лялька, так что там с размером?

Доктор густо краснеет, почему-то глядя на розового дружка под пустой вешалкой, а я прихожу в бешенство:

— Вынеси отсюда эту дрянь! Шутник недоделанный!!!

— Да сейчас же. Твой подарок, ты и решай, что с ним делать. — вызывающе отвечает мужчина, остановившись рядом с доктором. — Эйн, выдыхай, мы о кроссовках.

— Я…я так и понял. — доктор смущённо пожимает плечами.

— Пить хочешь, красавица? — я опешила. Комплимент прозвучал неожиданно. Даже немного успокоилась почему-то, не сразу осознав, что это он к кошке так обращается. — Сейчас.

Нагло отодвинув меня в сторону, приподняв двумя руками за талию и переставив на метр дальше от кулера, он наполнил стакан водой. Присел на корточки, вылив в сложенную лодочкой ладонь немного воды и поднёс пантере.

— Я только об этом говорил… Ну вот зачем, Рома? — простонал доктор, поднявшись с кровати. — Потом не жалуетесь!

— Мне её жаждой и голодом морить, если у неё хозяйка с прибабахом? — невозмутимо отзывается Зверь.

Пантера смотрит на меня какое-то время, словно спрашивая разрешения, а после припадает к мужской руке. Огромный язык мелькает розовым пятном, пока она лакает воду, а усы подрагивают.

— Я не с прибабахом. — тихо произношу я. Почему-то внутри меня какое-то странное, ревностное чувство протестует против подобной картины. — Я просто боюсь. Разве бояться — это какое-то отклонение?

— Иди сюда, трусиха. — вздохнув, Рома кивает на свою правую руку. Я делаю шаг вперёд, замирая рядом. — Присядь. — присаживаясь, опасливо косясь на пантеру. — Давай руку. — продолжает командовать он.

Я слушаюсь. Он берёт мою ладонь в свою ручищу, сжимая ладонью вверх и наливает в неё немного воды, наблюдая за моим лицом цепким взглядом.

— Да не бойся ты! Трясёшься… — фыркает он.

А я боюсь! У неё язык как моя ладонь! Я пискнуть не успею, как она может успеть мне полруки оттяпать.

Страх быстро улетучивается. Ему на смену приходит ошеломляющее волнение и жар, прошедший по всему телу. Я смотрю на мужские пальцы, придерживающие мою руку, и понимаю, что жар идёт от неё, расползаясь по всему телу.

Кошка, не стесняясь, пьёт из моей руки, словно ничего вообще не изменилось. Может, доктор ошибается? Ей всё равно, кто её там поит. Главное, чтоб поили.

Становится неуютно. Минуту назад я смотрела на этот процесс, трясясь от ужаса, а сейчас я хочу, чтобы он поскорее закончился. Чтобы горячая ладонь исчезла с моей руки, как можно скорее.

— Видишь, совсем не страшно… — наклонив голову в мою сторону, шепчет мужчина, обольстительно улыбаясь. Или это мне так кажется? От его шёпота что-то двигается, ворочается внизу моего живота.

Не выдерживаю. Резко поднимаюсь, отпрянув в сторону:

— Может, есть какая-то миска? — лихорадочно шепчу я, не решаясь смотреть на Зверя. Смотрю на Эйна моляще. Он кивает, а я, не сдержавшись, облегчённо и поспешно выдыхаю. — Спасибо.

— Нормально же всё было, ты чего? — вот не мог он просто дальше сидеть и молчать?!

Эйн выходит из палаты, бросая на нас обеспокоенные взгляды. Я же спешу обратно к кровати. Прочь от кулера. От кошки. От Зверева!

— Ты купил эти вещи? — как бы мне этого ни хотелось, а любопытство распирало, спросить пришлось. Я перебираю лёгкие футболки и джинсы с парой водолазок, хмуря брови и напряжённо дожидаясь ответа.

— Ну да. Проблемы какие-то? Должно подойти…

Навскидку и я так считаю. Только вот…нижнее бельё где? Моё или новое, даже не суть. Я всё, конечно, понимаю, там под пляжные шортики может быть, под штанишки пошире. Всякое бывает. Но, блин, в джинсах без трусов?! Это как вообще?