Семь кедровых орешков. Смертница

— Только манекены, — хмыкнул собеседник, а потом серьезно добавил: — Я их читал. Не собирались они убивать Фурию, пугали только девчонку, чтоб та сама сдалась.

— Снова эта девчонка, — мрачно произнёс «детина», и собеседник понял, кого он имеет ввиду. — Я не смог её почувствовать. Совсем.

— А я прочитать, — хмуро отозвался водитель. — Как и Фурию. Сильные амулеты, — сделал он правильный вывод.

— Почему «невидимки« не собирались их убивать, Мик? — посмотрел на друга Жнец душ.

— Потому что это были не «невидимки», — спокойно ответил менталист. — Наёмники, переодетые под них.

— Для чего? — ещё мрачней поинтересовался Майстрим Данери.

— Ну, мы же для этого за ними едем? Вот и узнаем. А потом придётся вытаскивать женщин из передряги.

Часом ранее.

Темно-синий мобиль последней марки и последнего года выпуска стремительно несся по загородной широкой дороге Юга Ровении. Бывшие курсанты военной академии, а ныне полноправные военные офицеры ехали в столицу Юга империи.

Майстрим Данери мрачно прокручивал в памяти последний разговор с отцом, время от времени поглядывая на задумчивое лицо друга и собрата по оружию — Мика Сурея. По выражению лица Мика было похоже, что мысли его одолевали тоже не совсем приятные. Они столько всего увидели и услышали за несколько дней, что радоваться было абсолютно нечему.

Две недели назад ровен Данери вызвал сына на серьезный разговор в здание военного командования в центре столицы империи. Видимо, чтобы сын сразу прочувствовал, что разговор предстоит серьёзный.

Обстановка в кабинете у отца была под стать характеру хозяина: сдержанная, строгая и впечатляющая.

Глава рода Данери производил всегда и на всех неизгладимое впечатление, в том числе и на близких. Стоило встретиться с внимательными проницательными глазами на суровом мужественном лице ровена Данери, как сразу же возникало дикое желание вытянуться в струну, отдать честь и признаться во всех существующих и несуществующих грехах.

Главнокомандующий Ровении сдержанно поздоровался с сыном крепким рукопожатием. Он никогда не баловал последнего объятиями, поцелуями или другими нежностями — он растил мужчину, воина, военного офицера и соответственно к нему относился. Для нежностей и глупостей у Майстрима и Миры была ровена Данери, их мать.

Сын присел напротив отца за огромный массивный стол, с аккуратно сложенными высокими стопками документов и с ожиданием посмотрел на родителя. Он понимал, что ради того, чтобы пообщаться и просто узнать, как он поживает, отец не стал бы вызывать его в центральное управление. Значит, разговор предстоял серьезный.

— Майстрим, в империи творится что-то непонятное, — сразу перешёл к делу отец — он никогда не тратил время зря. — Ты меня знаешь — я чувствую такие вещи.

— Ну и, кроме того, у тебя лучшие шпионы в империи, — невольно усмехнулся сын, хитро прищуриваясь.

— Да, ты прав, — ровен Данери улыбнулся, тоже слегка сощурив глаза. — Лучшие. И эти самые шпионы, как ты их назвал, — с небольшим укором произнёс главнокомандующий. Ну, конечно, не шпионы, а тайные агенты, разведчики. — Не так давно обнаружили, что несколько высших аристократов Ровении образовали некий тайный орден, — отец очень серьезно смотрел на сына, — в который вошли многие высшие ровены империи, в том числе глава полиции Корденис, палатин империи, герцог Аверин...

По мере перечисления других имён ровенов брови изумленного Мая поднимались все выше и выше.

— Ничего себе, — стараясь оставаться спокойным, прокомментировал он. — И что у них за цели? — невольно подался вперёд от любопытства. 

Отец неожиданно нахмурился.

— Вот здесь я не в курсе, — мрачно ответил ровен Данери, и брови Мая, только что вернувшиеся на место, вновь подскочили вверх.

— Ты?! И не в курсе?! — искренне не поверил он.

— Представь себе, — кивнул отец и стал ещё мрачней. — Они тайно встречаются на территории Аверина, у которого одна из лучших защит в империи,а также много преданных роду Теней, которые верно служат ему.

— К Невидимой Ровении они относиться точно не могут, — сразу уверенно заявил Май, и отец внимательно и одобрительно посмотрел на него.

— Почему так решил? — старший Данери внимательно смотрел на младшего.

— Почти у всех ровенов, чьи имена ты назвал, есть дети-«пустышки», в том числе у герцога Аверина, — спокойно ответил Май, а отец сдержанно слегка кивнул в знак одобрения. — Рональд Аверин – любимый младшенький, которого  тот обожает, — это известно всем. Остальные ровены, насколько мне известно, также принимают участие в судьбе «пустышек». Вот, допустим, Андриса Йоргуса среди них нет.

— Да, ты абсолютно прав. Поэтому по данной причине я тоже исключаю этот момент. Следовательно, напрашивается другой вывод, — и он вопросительно уставился на сына.

— Они тайно создали оппозицию «невидимкам»? — мгновенно предположил Май.

— Да.

— Но для чего?

— Вот это я и хотел бы узнать, — заявил ровен Данери. — Почему они за спиной императора Ансара Варниуса, который также хочет уничтожить Невидимую Ровению, организовали тайное общество? Причём в него вступили те, которые обладают огромной властью на территории империи и являются друзьями Ансара.

— Не доверяют императору или его окружению? — выдал предположение мрачный Май. 

Отец хмуро кивнул.

— Видимо. А почему? Надо разобраться в этой ситуации. Я приносил клятву верности императору Ровении — это мой долг. В империи творится что-то нехорошее, опасное и тревожное. Полиция и разведка опутывает сетью из своих людей южные домены империи, ровены переводят в южные университеты детей, «невидимки» залегли на дно и не показываются.

— Ты боишься заговора против императорской семьи? — очень хмуро произнёс Май.

— Заговор существует, — мрачно процедил ровен Данери. — И не один. Но против императорской семьи или нет, непонятно. Мне необходимо обладать информацией.

— Ты хочешь, чтобы я занялся этим? У тебя же лучшие ищейки, — искренне удивился Май.

— А ещё у меня самый лучший сын, который превращается в достойного военного офицера и преданного империи подданного, — очень серьезно ответил ровен Данери, проникновенно смотря в такие же серьезные глаза сына. — Да, у меня лучшие ищейки, но вопросов без ответов тоже немало. Сейчас прекрасная возможность для тебя и твоей пятерки проверить свои возможности и способности. Я хочу, чтобы ты с парнями отправился на юг и попытался разобраться, что там творится. Мои ищейки будут работать не покладая рук, не сомневайся, но мне хотелось бы, чтобы ты и парни также проявили себя.

— Ты вводишь на юге военное положение? — напряжённо поинтересовался Май.

— Пока нет. Приказа императора не поступало, я тоже пока не вижу причин для этого. Но если возникнет необходимость... Не хотелось бы, чтобы она возникла.

Май задумчиво смотрел на отца. Он понял его мотивы. Отец отправлял его и парней на настоящее, а не учебное задание, которое было действительно опасно. Ровен Данери доверял ему и его друзьям.

— Спасибо, отец, за доверие.

— Оправдайте это доверие, Май, — сурово ответил тот. — Кроме вашей пятёрки офицеров есть ещё достойные выпускники, но, пользуясь служебным положением, — отец вдруг непривычно хитро прищурился, — я решил предоставить тебе и твоим парням эту возможность.

— Я всё понял, — благодарно ответил Май. — Спасибо.

Через пару дней после разговора с отцом Майстрим Данери вместе с «боевой пятеркой» без проблем получили отпуск и выехали на Юг Ровении. Поскольку задание было секретное, парни разделились, чтобы не привлекать лишнего внимания, и переоделись в гражданскую одежду.  

Выехали на Юг в разное время в разные города в следующем составе: Май и Мик поехали на мобиле Мая; Колин и Анатоль — на мобиле Колина; а Дан — на собственном в гордом одиночестве, из-за чего много и по делу ворчал, но Май не изменил решения.

Пятерка уже несколько дней инкогнито и разрозненно путешествовала по южным доменам, собирала информацию, наблюдала, делилась между собой по фоннерам впечатлениями, когда Май и Мик случайно и совершенно неожиданно уткнулись в аварию, произошедшую между другими мобилями на дороге, ведущей к столице Юга, а потом  заметили переодетых в «невидимок» людей.

— Это засада, — вдруг резко процедил Мик, окончательно притормаживая недалеко от «невидимок» . — Я прочитал ближнего.

— На нас?! -- недоверчиво спросил Май, наблюдая, как «невидимки» в серых балахонах направились к ним. Кто их смог вычислить?!

— Нет. Не на нас, — покачал головой Мик, тоже внимательно наблюдая за подходящими. — На двух женщин, которые сейчас должны проехать по этой дороге. Ровену Мадлен Роннигус и ее воспитанницу.

— Фурию с Севера? — нахмурился Май. — Директора детского приюта «пустышек»?

— Совершенно верно.

В руках у подходящих «невидимок» были подняты  пистолеты. Друзья выразительно переглянулась, поняли друг друга с полуслова и, больше ни о чем не сговариваясь, резко «выпали» из боковых дверей мобиля. 

Несколько пуль пролетели в опасной близости от парней, но не задели их. В следующее мгновение Май запустил сильное магическое заклинание, отбросившее напавших на несколько метров, а Мик вскинул пистолет и уже не промахнулся, попав в голову одного из нападающих.

Состоялась небольшая стычка между парнями и «невидимками», в результате которой одному, особо агрессивному «невидимке», Май свернул шею, а второму — Мик прострелил голову. После в считанные секунды Май обернулся Жнецом душ, и нападающие застыли сначала в изумлении от преображения предполагаемой  «жертвы», а затем уже под действием магии Жнеца. 

— Надо разобраться, кто они, зачем ждут женщин и куда собрались их отвезти, — твёрдо пояснил Май другу, который сразу же всё понял. — Ровена Роннигус — достойная женщина, мы не можем так это оставить. Действуем по привычной схеме.

В результате вскоре всем «невидимкам» подчистили память за последние пятнадцать минут времени и относительно существования их убитых подельников, а также создали иллюзию, что темно-синего мобиля и его пассажиров никогда не существовало, и они его не видят. 

Три убитых тела перетащили в лес и при помощи магии сожгли тела, чтобы не оставлять улик. Затем Мик достал пули из кучки пепла и засунул их в карман стильного, но уже испачканного пиджака. 

 

 

Глава 9

Мобиль, в котором находились Май Данери и Мик Сурей, в течение полутора часов неотрывно следовал за двумя мобилями фальшивых «невидимок» с пленницами. Парни хотели выяснить, куда направлялись наёмники и кто их заказчик. 

Май пока оставался в образе Жнеца — только так он мог создавать и сохранять иллюзию, что третьего мобиля не существует.

— По-моему, они направляются к одному из поместий принца Оливара Варниуса, — вдруг удивлённо выдал Мик. — У моих родственников тут недалеко имение, и я немного знаю эти места. 

— Ты уверен? — нахмурился Май. — А сам принц сейчас где, ты в курсе?

— Да кто ж его знает?!  — искренне удивился Мик.  —Он же затворник! Да и поместья у него по всей империи разбросаны!

— Но ты уверен, что это его земли? 

— Абсолютно. 

— Значит, можно будет обратиться к нему за помощью. 

В следующее мгновение два впереди едущих мобиля свернули на второстепенную и не такую ровную дорогу, уходящую в сторону леса, а затем и полностью въехали в густой и по-летнему зелёный смешанный лес. Проехали ещё метров сто и остановились.  

Друзья настороженно наблюдали, как так называемые «невидимки» вышли из мобилей и совершенно не церемонясь вытащили пленниц. Мадлен Роннигус достаточно небрежно кинули прямо на голую землю, отчего раненая женщина поморщилась и слегка застонала сквозь стиснутые зубы. 

Девчонка рванулась к ней, но один из головорезов приставил к горлу лежащей ровены кинжал, и девчонка замерла, с опаской смотря на опасное холодное оружие. Бандит знал, как приструнить девушку.

— Кто она ровене Роннигус? — задумчиао протянул Мик, тоже наблюдая эту красноречивую сцену.  

— Похоже, что они близки. И, наконец, я понял, как она улизнула от нас в гостинице. 

— Фурия помогла, — тут же выдал Мик, тоже уже понимая очевидное и все равно удивляясь. 

— Скоре всего, — хмуро согласился Май. — Хорошо мы тогда побегали вокруг гостиницы, — мрачно добавил, вспоминая. — Долго.   

— Долго и безрезультатно, — осторожно добавил Мик, покосившись на командира, до сих пор с неприятным содроганием вспоминая, как разъярённый  Май гонял их тогда без устали до седьмого пота, чтобы они вышли на след девчонки, а они никак не могли найти ни малейшей зацепки.  

Далее друзья заметили, как стали загораться яростью огромные светлые глаза девушки, как  от бессилия в тонкую гневную линию сжались губы.  

Один из «невидимок» на свою голову решил полапать девчонку, но удар худенькой стройной ножки был такой чудовищной силы, что смельчак отлетел на несколько метров и ударился спиной о мощное дерево, которое почти выбило из него дух и, похоже, сломало позвоночник. Пострадавший не смог встать и только громко стонал, а его дружки стали насмехаться над его глупостью.

— Похоже, подобным ударом она тогда и Дана отшвырнула, — удивлённо пробормотал Мик. — Не хотел бы я себе такую ластану, — вдруг очень серьезно добавил он. 

Красные глаза Жнеца насмешливо сверкнули. 

— Колин все равно не уступит, — хмуро процедил он. — Сильно она его зацепила. Он до сих пор ищет её. 

— Ты уверен? — с сомнением поинтересовался Мик. — Я, конечно, заметил, что он изменился немного, но... её ли ищет?

— Уверен, — недовольно  процедил Май, вспоминая как изменился Колин после встречи с "пустышкой", которой предложил стать ластаной, и которая вместо того, чтобы с восторгом согласиться, сбежала от него через окно гостиницы.

Сейчас же девчонка бешено сверкала глазами, внимательно оглядывая остальных "невидимок", пытаясь понять, осмелится ли ещё кто-нибудь приблизиться к ней с грязными намерениями. 

Она крутилась, оборачивалась на головорезов, бросала искоса взгляды на ровену Роннигус, которая то ругалась, то стонала, поскольку все же была ранена. А ещё девчонка бросала быстрые внимательные взгляды в сторону леса, что-то выискивая. 

Собралась бежать? Если бы не раненая ровена, она точно давно сбежала бы.

— У «пустышки» не может быть столько силы, сколько у неё, — хмуро заметил Май, внимательно  наблюдая за девушкой. —  То, что рассказали Колин с Даном о стычке с ней, и то, что наблюдали мы с тобой, когда она сражалась на двуручных мечах, или как сейчас отбросила того урода, говорит о том, что она не «пустышка». 

— Демоны! А ведь ты прав! Но она из приюта ровены Роннигус, а там одни «пустышки».

— Вот это и непонятно, — задумчиво протянул Май. — «Пустышка» с необычными физическими данными? «Пустышка», которая может одолеть несколько здоровых мужчин? Ты в это веришь?

— Да, странно все это, — задумчиво согласился Мик.

Друзья договорились, что когда появится заказчик бандитов, они с помощью магии Жнеца душ завладеют их сознанием и скрутят сразу всех.

Но то, что произошло дальше, совершено дезориентировало их, поскольку этого они никак не ожидали

Неожиданно открылся портал. Портал?! Разве кто-то в современном мире владеет древними утраченными знаниями?!

Хуже всего оказалось то, что из портала вышел принц Оливар Варниус собственной персоной и ... десяток Теней — огромных мускулистых охранников-магов.

Принц был заметно бледен, взволнован и, сразу же найдя взглядом молоденькую пленницу, впился в неё жадным взглядом.

Май увидел, как отшатнулась, побледнела и растерялась Еления, как от удивления вытянулось красивое лицо. Она явно не ожидала увидеть принца. А потом Май заметил, что выражение лица девушки стало странно обречённым, а большие глаза — тоскливыми.