Семь кедровых орешков. Смертница

Май и Мик действительно растерялись, не зная, что предпринять. Не могли же они, военные офицеры, дававшие клятву верности не только империи, но и императорской семье, скрутить дядю императора?! Да и хватит ли у них сил против принца и его Теней? А применить магию Жнеца против принца Варниуса Май также не решился  — это тоже попахивает государственной изменой.

В это время на их изумленных глазах Тени принца в считанные секунды расправились с лживыми «невидимками», сначала обездвижив всех магическим заклинанием, а затем беспощадно всем до единого свернув шеи, включая шокированного главаря.  

Затем один охранник подхватили на руки странно пассивную Елению, которая даже не вырывалась, другой взял на руки ровену Роннигус, и вся компания скрылась в портале, последним в который зашёл принц. 

Портал схлопнулся, а военные офицеры в полной растерянности так и остались в своей засаде.

— Отлично мы помогли пленницам, — недовольно проворчал Мик, в ярости ударив кулаком по рулю. — Нет, ты это видел?! — он обернулся к другу, глаза гневно сверкали. — Принц с помощью бандитов похищает беззащитных женщин, а потом ещё и расправляется со свидетелями. 

— Она его знает, — задумчиво ответил Май.  Красные глаза неотрывно смотрели туда, где только что схлопнулся  портал.

— Кто? — не понял Мик.  

— Девушка. Еления. Она очень испугалась, когда увидела его, и я увидел в её глазах странную обреченность. А его лицо ты видел? В его глазах стояло безумное облегчение, как будто он давно искал её и, наконец, нашёл.

— Ты у нас эмпат, — нахмурится Мик. — Вот и чувствуешь всё, и видишь больше, чем другие. Я ничего подобного не заметил. 

— Мы должны вытащить их, — серьезно произнёс Май. 

— Каким образом? — хмуро поинтересовался у него друг. — Чтобы нас под военный трибунал отдали за нападение на принца Варниуса? Это государственная измена.

— Надо подумать, — задумчиво протянул Май. — В любом случае женщины нужны были принцу живые и невредимые — значит, убивать их никто не собирается. Кроме того, Оливар Варниус, как принц, имеет практически неограниченную власть в империи, но он нанимает бандитов, которые под личиной «невидимок» похищают женщин. Почему?

— Потому что ему не нужно, чтобы кто-нибудь об этом узнал.

— Вот именно. 

— Значит, все его действия противоречат закону и нехорошо "попахивают", — протянул Мик. 

— Я бы сказал «воняют», — хмуро процедил Май.

 

 

Глава 10

Еления открыла глаза, перед ними стояла мутная пелена. Зрение было расфокусировано, а в голове пустота. Она почувствовала, что очень слаба и не может шевелиться. Хотела поднять руку, но не смогла. 

Что с ней?

— Ты просто обездвижена заклинанием, — услышала знакомый мужской голос. Она задала этот вопрос вслух? — В этом мире необязательно привязывать к кровати, существует множество магических заклинаний, помогающих справиться с буйными. 

Девушка медленно повернула голову в сторону говорившего и от неожиданности вздрогнула. Но не говоривший напугал её, а то, что она увидела вокруг. В последний раз, когда она закрывала глаза, она была в уютной комнате, сейчас же находилась в лаборатории.

От увиденного мысли стали проясняться, а зрение обостряться. 

Оборудованное помещение, приспособленное для специальных опытов и исследований, вызвало ужасные воспоминания и заставило внутренне содрогнуться. Оно не было похоже на белоснежные и вылизанные лаборатории доктора фон Дока. Наоборот, в нем была очень богатая обстановка и, помимо непонятных приборов и аппаратов, колб, колбочек и всяких других медицинских приборов, стоял огромный стол с кучей книг, документов, чертежей, небрежно разбросанных по нему. За столом стояло огромное мягкое кресло. Вдоль стен несколько шкафов с книгами. У стены напротив кушетка, но не маленькая, а такая, что и взрослый мужчина спокойно сможет поместиться на ней, чтобы отдохнуть пару-тройку часов. То есть по обстановке лаборатории Еля сделала вывод, что принц очень много времени проводит в ней.

Еления покосилась на капельницу, стоящую рядом с кроватью. Внешне она отличалась от земных, но была узнаваема, тем более через неё с помощью тонких трубочек медленно выкачивалась кровь  из обеих рук и распределялась по маленьким колбочкам.

Обоняние тоже вернулось, и Еля почувствовала много разнообрзных запахов, которые снова напомнили ей лабораторию в Германии.

— Где сестра Мадлен? — еле слышно прошептала она, прищуриваясь и впиваясь внимательным взглядом в мужчину. 

Он совсем не изменился с их последней встречи: та же невысокая худощавая фигура, те же строгие серые глаза, те же светлые волосы с легкой сединой. Сейчас на нем был элегантный костюм, а сверху на него надет защитный фартук и нарукавники.

— В надежном месте, — обернулся к ней принц Оливар. — Но не волнуйся — ей оказали необходимую первую помощь, и она жива. Если будешь послушно себя вести, с ней ничего не случится.

— Разве вам можно верить?  — глухо пробормотала Еления.

— А у тебя есть варианты? — принц скептически посмотрел на неё и отвернулся к лабораторному столу у высокого окна.

Нет. Вариантов нет. И шансов спастись из лап этого чудовища, похоже, что тоже нет. Никто не знает, что они здесь, а Еля знала, на что он был способен раньше, и видела, на что стал способен сейчас. 

— Почему «невидимки»? — еле слышно прошептала она. — Ведь вы с ними не можете быть связаны.

Принц Оливар снова обернулся. Он сразу понял, что пленница имела в виду.

— Я долго ждал подходящего момента и ситуации, чтобы тебя получить, — серьезно ответил «доктор Крауф», одновременно отвечая на вопрос и внимательно всматриваясь в поднятую на уровень глаз колбу с голубоватой жидкостью.

Он слегка пошевелил её, и жидкость забурлила, отчего «доктор» недовольно нахмурился и поставил колбу на стол.

 — Честно говоря, я был совершенно поражён, когда тебя приняли в клан фурий. Никак не ожидал такого развития событий, и это обстоятельство все очень осложнило. Земля Фурий — хоть и маленькое, но государство, а похитить тебя — это политический конфликт. Думал, гадал, ждал. Следил за тобой и ровеной Роннигус уже давно. Вычислил все ваши маршруты, знал твое расписание в университете. И тут «невидимки» оживают, а ты — «пустышка». Все очень удачно стало складываться. Оставалось придумать, как тебя похитить так, чтобы решили, что это дело рук «невидимок», чтобы сильно не копали. Сейчас мои люди все организуют по высшему классу, и ни у кого не возникнет сомнений, кто виновен в вашей пропаже.

— А тела? 

— А что тела? — удивился принц.

— Наши тела не найдут, — глухо пробормотала Еля. — Это вызовет подозрение. Нас будут искать. 

— Будете считаться пропавшими без вести, — спокойно ответил принц, холодно наблюдая за Еленией. — «Невидимки» никогда не оставляют свидетелей. 

— Почему вы не разрешили использовать в отношении меня парализующее вещество?

— Пришлось бы ждать несколько дней, пока его остатки окончательно выйдут из твоего организма. У меня нет столько времени — я устал ждать. Время, к сожалению, неумолимо, а из-за твоей беготни я очень много его потерял, — последние слова принц произнёс с настоящей злостью.

— Зачем вам всё это? — недоуменно прошептала Еля. — Ради науки? 

— Науки? Причём здесь она?  — принц презрительно скривился.  — Я хочу бессмертия для своих близких, я устал хоронить дорогих людей. Знаешь ли, это очень больно, — лицо мужчины стало каменным.

Принц подошёл ближе к её кровати и внимательно вгляделся в потухшие голубые глаза на бледном лице.

— Твоя кровь нужна для проведения дальнейших экспериментов, которые я начал на Земле. Я создам «эликсир бессмертия» для таких, как ты, — для  «пустышек». Полагаю, ты сама должна быть заинтересована в моем успехе.

Еления молча и устало смотрела на него. Обескровленный организм совершенно лишил её сил.

— На настоящий момент ты единственный человек с уникальной формулой крови совершенного человека, которую создал я! Тебя никто не сможет заменить, поэтому извини, но из моего поместья ты больше никогда не выйдешь. Ты нужна мне для экспериментов.

— Вы не собираетесь меня убивать? — невольно вырвалось у Елении.

— Нет, конечно, — искренне удивился принц Варниус. —  Ты нужна живая и здоровая. То, как ты чувствуешь себя сейчас, — это последствие обескровленности организма, но я не собираюсь постоянно держать тебя в таком состоянии. Это на сегодняшний день мне нужно много крови, чтобы начать сразу несколько экспериментов.

Еления поёжилась от его слов, но почему-то поверила, что она действительно нужна принцу живой и здоровой.

— А сестра Мадлен? Что будет с ней? — сдавленно прошептала она.

Взгляд принца на мгновение стал странным — задумчивым и немного... растерянным? Она внимательнее вгляделась в его лицо.

— Я не смог отдать распоряжение убить её, — ровно произнёс он, признаваясь в своей слабости, а Еля почувствовала охватившее огромное облегчение. — Эта женщина восхищает и вызывает глубокое уважение. Её бескорыстная помощь неодарённым, доброе сердце, тяжёлая судьба... Поверь, людей, которые вызывают у меня это чувство, можно по пальцам одной руки пересчитать. Такое же чувство вызывал у меня твой отец. Он был на редкость хорошим и порядочным человеком.

Отец. Петер Лайберт. Да, он был именно таким. Хорошим. Как и директор приюта для «пустышек». 

— Где она? 

— Пока в темнице.

— ...

— У неё хорошие комфортные условия. Не переживай. А если ты не будешь валять дурака, то с ней всё будет хорошо, — спокойно произнёс Оливар. 

— Но её вы тоже не собираетесь отпускать? — догадалась Еля.

— Нет, конечно. Теперь ваша жизнь будет ограничена границами поместья, — сухо ответил принц.

— А когда вы закончите эксперименты? — в горле Ели застрял комок, а дыхания от охватившего волнения стало не хватать. — Что с нами будет?

— Когда закончу? — принц Оливар выглядел озадаченным. — Похоже, что это произойдет нескоро. Я много десятилетий занимаюсь исследованиями, и работы предстоит ещё очень много.

Взгляд Елении окончательно потух, она закрыла глаза. 

— Ну, если ты к этому времени будешь еще жива, возможно, я отправлю тебя в твой мир. В качестве благодарности, — услышала она задумчивый ответ принца Варниуса. — И в память о твоём отце.

В её мир? Где у неё никого не осталось? 

Она хотела остаться со своей новой семьей. Но теперь это стало невозможным.

Глава 11

Два дня Оливар Варниус практически не выходил из лаборатории, находящейся в южном поместье, пока однажды призрак рода  не сообщил ему, что приехал Роланд Варниус собственной персоной.

Удивленный, раздражённый и недовольный тем, что его отвлекают от важнейших исследований, Оливар покинул лабораторию, чтобы принять сына, оставив Елению в лаборатории спящей беспокойным сном и что-то бормочущей под нос. 

Девочка вызывала у него странное чувство — с одной стороны, он был очень зол на нее из-за того, что столько времени скрывалась, и он не мог продолжать исследования, а, с другой стороны, он прекрасно понимал её мотивы, и ему до странного стало жаль её, заброшенную им из одного жестокого мира в другой, не менее жестокий.

А что понадобилось этому эгоисту и наглецу? Зачем приехал в такую даль? Без предупреждения, без звонка. И Тени, будь они не ладны, пустили его, хотя не пустить, конечно, не могли, — гость принадлежал к императорской семье, которой и служили Тени рода Варниус.

Оказалось, сын приехал за помолвочным родовым кольцом — собрался сделать предложение ровене Мире Данери, дочери верховного главнокомандующего империи. Хороший выбор. Оливар одобрил его. Мира Данери была из очень хорошей семьи, магом и порядочной девушкой. 

Роланд пояснил, что узнал о том, что отец находится в южном поместье, проезжал мимо и заехал навестить его и одновременно попросить кольцо, которое, как оказалось, находилось не здесь, а в сокровищнице родового замка, расположенного около столицы империи.

Встреча произошла сдержанная на эмоции и приязнь, они поужинали почти в полном молчании, сев друг напротив друга за огромным столом, рассчитанным человек на тридцать. Иногда перекидывались ничего не значащими фразами, новостями,  а затем разошлись по своим комнатам. Вернее, Роланд отправился в покои для гостей, а Оливар вернулся в лабораторию.

Ночью Роланд прогуливался по огромному дому отца. Он был здесь всего лишь второй раз в жизни, и ему стало любопытно. Все давно спали, а ему не спалось — мешали беспокойные мысли. Он ехал на Юг проконтролировать «южную операцию», а кроме того, понадобился Жнец душ, чтобы под воздействием вводить сыворотку вервольфов Головам и Ученикам. 

Орешки были розданы, два дня, которые «невидимки» давали «пустышкам» на размышление и принятие мер к выезду из Ровении, подходили к концу. Он торопился, но вспомнил о родовом кольце — только с ним он мог сделать предложение ровене Данери. 

Роланд встретил Миру у общих знакомых, и девушка понравилась ему. Истинная аристократка от кончиков маленьких красивых ноготков до макушки, на которой в тот раз была элегантная прическа. Она вела себя сдержанно и с достоинством, была неглупа и с юмором. К тому же красива. Мира станет хорошей женой и отличным плюсом в развитии отношений между ним и военнокомандующим ровеном Данери. 

Роланд стоял, облокотившись на подоконник высокого окна и курил сигару, когда неожиданно понял, что не спит не он один. 

Он увидел, как отец вышел из дальней двери, задумчивый и хмурый, повесив на неё мощное защитное заклинание, одно из самых сложных и энергетически затратных. Но Роланд цепким взглядом отметил, что это за заклинание.  Что же он хранил за этой таинственной дверью?

То, что отец там мог кого-то скрывать, а не что-то, ему в голову не пришло.

Принц медленным шагом ушёл в противоположную сторону, и Роланд решил, что сможет снять заклинание с двери, поскольку точно знал, какое наложил отец, и узнать, что за ней находится. Призраки дома выдадут его, конечно, но только если отец начнет расследование, а он постарается все сделать так, чтобы никто и ничего не заметил. 

Когда Роланд зашёл в загадочную комнату, то сразу понял, что находится в одной из многочисленных таинственных лабораторий отца. Он с любопытством огляделся, увидел в шкафчиках множество колб с жидкостями различного цвета, подошел к столу, заваленному многочисленными документами. 

Лаборотория была похожа на те, в которых его учёные создавали сыворотку для безумных вервольфов. В принципе, ничего интересного. 

Возникло дикое желание разнести здесь все к демонам! Ведь отец создавал эликсир бессмертия для неодаренных. Но вдруг он услышал вздох. Невольно вздрогнул. Не от страха, конечно. От неожиданности. Вздохнул явно человек. Не призрак же?

Роланд резко обернулся и изумлённо замер. На небольшой кровати у противоположной стены лаборатории спала девушка. 

Он медленно и осторожно подошёл к кровати. 

Спящая незнакомка была очень молода и красива. Тонкие нежные черты лица, прямой нос, прозрачно-белая кожа, длинные ресницы на худых щеках, брови вразлет,  белокурые волосы с рыжиной, в беспорядке разметавшиеся  по подушке.

Она спала в странно прямой неудобной позе, с вытянутыми вдоль тела руками, к которым были присоединены трубочки капельницы. Только голова иногда беспокойно металась из стороны в сторону. 

Роланд догадался, что на неё наложили заклинание обездвиживания.

Кто она?! И что делает в лаборатории отца?! Зачем обездвижили?! Подопытная мышь?! Ещё и буйная? Опасная? Или от греха подальше на ночь обездвижили?

Совершенно неожиданно девушка вдруг распахнула огромные глаза, Роланд вздрогнул. Мутные и темные, как грозовое весеннее небо, они смотрели прямо на него.

— Спасите, — хрипло прошептала незнакомка. — Спасите, — еле слышно повторила, вглядываясь в него.

Их взгляды встретились на мгновение, но через несколько секунд она вновь опустила ресницы и беспокойно уснула.

Сердце сделало кульбит и неровно забилось. На миг мужчина почувствовал... растерянность? 

Это он-то? Он?! 

От охватившего чувства стало неприятно, Роланд понял, что нужно немедленно уходить из лаборатории и забыть о «подопытной мыши». Но взгляд против воли не отрывался от девушки, а мозг никак не отдавал команду повернуться и выйти.