Огненная ведьма. В поисках дракона

Вода в котелке закипела, и я принялась за готовку каши, чтобы хоть немного отвлечься от тяжёлых мыслей.

Когда наш ужин был готов, мы подкрепились и стали устраиваться на ночлег.

С собой брали два пледа, надеясь на то, что ночуя в лесу, удастся сделать лежанку из лапника, но в этом месте такой роскоши не было. Поэтому, пришлось спать на одном пледе, под которым была голая земля, укрываясь вторым. Дракон крепко прижал меня к себе, даря толику ощущения безопасности. Обереги устроились у наших голов, свернувшись в клубочки. Костёр весело потрескивал в тишине ночного леса, выпуская снопы искр в темноту.

Я не могла сомкнуть глаз. Сердце бешено колотилось в преддверии какой-то беды. Крас пытался меня успокоить, уговаривал закрыть глаза и попытаться уснуть, но вскоре его самого сморил сон.

Прошло около часа с того момента, как уснул парень. В лесу начали раздаваться непонятные шорохи. Сердце рухнуло в пятки, а к горлу подкатил комок тошноты от страха.

- Крас. Крас! - шёпотом звала его, толкая в плечо.

- Что случилось? - с трудом разлепляя глаза, спросил он.

- Какие-то шорохи, будто кто-то ходит поблизости.

Села на пледе и с трудом подавила крик ужаса. В метрах двадцати от нас среди деревьев светилась пара красных глаз. Сдавленно запищала, привлекая внимание дракона, и начала оглядываться. С каждой секундой светящихся глаз становилось всё больше: две, три, пять, девять пар, когда их число перевалило за десятку, приготовилась умирать.

- У тебя оружие рядом? - тихо, но спокойно спросил дракон.

- Угу.

- Хорошо. Сильвер, Сапфир, по моей команде трансформируетесь в боевую ипостась, тебе, Огонёчек, тоже не помешало бы.

Посмотрела на оберегов. Те стояли, развернувшись в разные стороны, оскалив клыки, но всё ещё в прежней форме.

- Лиля, милая, только не паникуй, ты боевой маг, паника сейчас ни к чему, - продолжал отдавать указания парень. - Медленно поднимаешься на ноги, только никаких резких движений до команды.

Вместе с ним начала медленно подниматься. Из кустов раздалось утробное рычание.

- Это волкодлаки, - констатировал Крас, - около пятнадцати. И они жутко голодные.

Я уже стояла, выпрямившись, выпустила клыки и шипы. Когти сейчас ни к чему.

- Постарайся попадать им между глаз. У них хрупкие кости в этих местах, - тихо сказал он, а потом крикнул. - Сейчас! - и всё завертелось.

Из леса выскочила стая волкодлаков. Теперь сомнений не возникало, это точно были они. Нежить с чёрной шерстью, кровавыми глазами и длинными жёлтыми клыками, с которых на землю капала слюна.

Они питались кровью и свежим мясом. Их можно было бы спутать с волками, но эти были крупнее, и их неестественное происхождение выдавали глаза. Откуда они появились на Изначальной Земле, никто не знал. Много теорий, но самая правдоподобная это та, в которой говорилось, что волкодлаки - результат действий чёрной ведьмы или мага. В большинстве своем волкодлаками становятся люди и нелюди, которые, столкнувшись с этой нежитью, выживают, но получают укус. Вылечить укушенного невозможно, наилучший вариант - убить. Превращаясь в нежить, укушенный теряет разум, единственное чувство, которое остаётся - это голод. Превращение происходит постепенно, с жуткими мучениями, но результат всегда один и тот же.

Часть из них рванула к лошадям, разрывая тех на части, истошный визг и ржание резануло по ушам. Мне было жалко лошадей, но сейчас это сыграло нам на руку. Они отвлекли часть внимания на себя. Первые два ножа попали точно в цель, два волкодлака, несущихся ко мне, рухнули на землю. Что происходило у меня за спиной, было не ясно, там отбивался Крас, а посмотреть, как обстоят дела у него, не было возможности. Метнула ещё один кинжал, но промахнулась. Зверь прыгнул на меня, и я уже было попрощалась с жизнью, как его в полёте снесла туша моего трансформировавшегося оберега, другого он снёс хвостом. Его помощь была бесценна. С новыми силами принялась метать ножи, стараясь не попасть по Сильверу. Уже четверых убила, нескольких ранила, когда за спиной раздался сдавленный крик.

Паника в одно мгновенье накрыла с головой. Единственный, кто мог кричать кроме меня, был Крас. Хотела уже повернуться к нему, но остановилась, услышав мысленный крик Сильвера.

- Лилька не смей! С ним всё нормально, там Сап помогает, а вот если ты прекратишь отбиваться, нас сожрут. Только половина стаи перебита.

С удвоенным рвением начала метать ножи в подступающую нежить. Мой дракошка рвал их когтями, клыками, отбивался хвостом, не подпуская тварей близко.

- Сильв, у меня ножи закончились, - мысленно заорала ему. Взгляд метался по поляне в поисках решения проблемы. Но мне вновь пришёл на помощь оберег.

- А сюрикены на что? Хватай их и целься в глаза, кость они не пробьют.

Послушавшись совета, принялась за дело. Попадала редко, но ранила и отвлекала внимание на себя, давая простор и время для действий оберега. Поляна уже вся была залита кровью, повсюду валялись разодранные туши нежити, краем глаза замечала, как сбоку проносится Сапфир, разрывая других тварей. Слышала тяжёлое дыхание Краса за спиной. Значит жив, а это было главным. Паника отступила под давлением холодного разума. Количество нежити становилось всё меньше, но и сил у нас не прибавлялось. Замешкалась на мгновение и тут же оказалась снесена огромной тушей. Волкодлак повалил меня на землю, выбивая весь воздух из легких, и оскалился. Его лапы упёрлись мне в грудь, придавливая к земле. Было ощущение, что ещё немного - и рёбра надломятся под такой тяжестью. Не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни закричать. Из его пасти несло такой гадостью, что комок тошноты встал поперёк горла. Зверь утробно зарычал.

- Лилька! - услышала взволнованный голос оберега, и тушу сбросило с меня.

Дракошка когтями разорвал тушу напополам и рванул ко мне, становясь сбоку.

- Ты в порядке?

- Да, - лаконично отозвалась, подскакивая на ноги и отправляя сюрикен в ближайшую нежить.

- Ещё чуть-чуть, малышка, их осталось несколько, - уносясь в гущу событий, подбодрил меня Сильвер.

Через пару минут на поляне, действительно, воцарилась тишина. Слышно были только наше тяжёлое дыхание. Земля под ногами пропиталась кровью и противно чавкала. Но меня это не беспокоило, как и окружающий пейзаж. Крик Краса до сих пор стоял в ушах. Резко развернувшись, увидела, как парень пошатнулся и рухнул на землю. Вопль ужаса вырвался из горла. Рванула к нему, и с помощью Сапфира перевернула парня на спину. Из его плеча хлестала кровь, лицо было бледным, но он всё ещё был в сознании.

- Крас! Крас, миленький, держись, я сейчас, - шептала ему.

Рванула к сумкам, которые, слава всем богам, были не на лошадях, а возле пледа. Схватила их и опустилась на колени рядом с раненным драконом.

- Крас, ты только не отключайся, умоляю, только не теряй сознание, - шептала ему, пытаясь отыскать трясущимися руками нужные бутыльки.

- Огонёчек, прости меня, но тебе придётся меня убить, - слабым голосом отозвался парень, грустно глядя на меня. - Меня укусили, а ты знаешь, чем это грозит.

- Заткнись! - оборвала его и снова вернулась к поиску.

Попытка взять себя в руки не удалась, руки тряслись, на глазах появились слёзы, затрудняя поиски. Наконец, руки наткнулись на заветные бутыльки с водой. В этот момент я была готова расцеловать руки Бабы Яги, которая подарила нам столь необходимую сейчас воду.

Откупорив тёмный бутылёк, промыла рану дракона. Он уже потерял сознание, слишком много крови потерял, пока отбивался от нежити. Слёзы катились по лицу, а в груди разгорался пожар. Огонь обжигал, а я не понимала, в чём дело.

- Он умирает, Лиль, - тихо отозвался Сильвер, - а вы пара, если он погибнет, то и ты вместе с ним.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - как заведённая повторяла, всхлипывая. Откупорила второй бутылёк. Всё тело уже ломило от невероятной боли, которая раскалённым железом расползалась по венам. Слёзы буквально испарялись на коже, не падая на землю. Тело горело.

Преодолевая боль, приподняла голову Краса и влила живую воду в приоткрытый рот.

- Глотай! - заорала на него. Не знаю, что сработало, то ли мой крик, то ли рефлекс, но он проглотил жидкость. Я повалилась сверху на его грудь, всё ещё удерживая в ослабевших руках бутылёк с водой. Силы покинули меня окончательно. Боль всё ещё нарастала, и было невозможно понять, подействовала ли волшебная вода.

- Я люблю тебя, мой синий дракон, - прошептала, уткнувшись в грудь.

Организм больше не мог выносить такую боль, и сознание покинуло измученное тело.

Глава 11. Признание

Очнулась от ощущения холода. Спина замёрзла, и меня трясло. Первое, что услышала - это жуткий вой. От страха подскочила на ноги и начала озираться. Темень стояла непроглядная. Костёр давно потух и даже угольков не осталось. Запах стоял ужасный. Пахло кровью. Вой стих, как только я встала. Меня пошатывало от слабости.

Очнулась, - облегчённо выдохнул Сильвер. - Как я рад, что вы живы.

И только после его слов поняла, что таки да, мы выжили.

Кто выл? - мысленно обратилась к оберегу.

Мы, - лаконично отозвался он, - надежда на то, что вы придёте в сознание таяла с каждой секундой, я уже готовился умирать, - его голос был пропитан скорбью.

Теперь всё будет хорошо, - прошептала ему, - сколько мы были в отключке?

Чуть больше суток.

Глаза привыкли к темноте. Теперь могла разобрать силуэты пейзажа. Оказалось, что мы с Красом лежали, окружённые оберегами. Они своими телами закрыли нас от возможной опасности. Их большие тела лежали по бокам от нас, морда одного утыкалась в кончик хвоста другого, образуя круг.

Оценив обстановку, опустилась обратно к своему дракону. Зажгла огненный пульсар, чтобы осветить немного пространства. Это было рискованно, ведь на свет могли снова прийти нежданные гости, но выбора не было.

Парень выглядел лучше, чем перед тем, как я отключилась. Лицо не пугало смертельной бледностью. Рана на плече затянулась, да так, как будто её и не было никогда. Он дышал глубоко и размеренно. Спал.

Легла рядом, прижавшись к тёплому боку. Положила голову на его плечо и расплакалась. Все переживания и волнения прошедшего дня нахлынули разом. Только сейчас я полностью осознала, насколько близки мы были к смерти. Что Крас чуть не погиб на моих руках, что из-за нас могли умереть и обереги. Что мне было жутко страшно, когда напали волкодлаки. Сейчас истерика накрыла меня с головой. Из глаз нескончаемым потоком лились слёзы, тело сотрясали судорожные рыдания и всхлипы.

- Тише, мой Огонёчек, - на мою спину легла рука Краса.

- Очнулся, - сквозь рыдания, проговорила я и подняла глаза на дракона. - Живой, - ещё сильнее заплакала от облегчения.

- Всё уже в порядке, малышка, всё хорошо, не плачь, - гладил он меня по спине, успокаивая.

- Я так испугалась за тебя, - уткнувшись в плечо, шептала ему, - и мне было так больно, всё тело горело. Не оставляй меня никогда. Пожалуйста, не умирай, я не переживу этот ад ещё раз, - в горле стоял ком, было трудно говорить, мысли путались, но я продолжала. Мне необходимо было выговориться. - Было так страшно, ты потерял сознание, такой бледный. Это ужасно, Крас. Не хочу больше переживать такое, никогда, никогда, - подняла глаза, чтобы увидеть его синие омуты, которые светились пламенем в свете моего пульсара. - Я не говорила тебе, но... Я давно люблю тебя. Боялась признаться, ведь ты не настаивал на отношениях, и мне думалось, что ты ошибся на счёт того, что твоей парой являюсь я. А вчера... В общем, теперь это не важно, хочу, чтобы ты просто знал это.

Глаза парня вспыхнули. Он перевернулся и навис надо мной. И откуда только силы взялись?!

- Повтори, - твёрдо глядя в глаза, потребовал он.

- Я люблю тебя, - прошептала в ответ. Голос внезапно пропал, а по щекам продолжали бежать слёзы.

Его лицо озарила счастливая улыбка. Склонился и впился в мои губы жадным поцелуем. Он захватил мои губы в плен, терзая их в страстном поцелуе. Прикусывал их и втягивал в себя, будто с цепи сорвался. Но постепенно становился всё нежнее и нежнее, вкладывая в него все свои чувства. Я прижалась к нему всем телом, выплескивая всю боль и переживания. Солёные капли продолжали бежать по лицу. Странный получился поцелуй, наполненный болью и любовью, нежностью и надеждой.

Оторвавшись от меня, Крас упёрся лбом в мой лоб и заговорил.

- Солёные поцелуи мне не нравятся, - робко улыбнулся и стёр мокрую дорожку на моей щеке, - не плачь, мой Огонёчек, ради этого признания стоило и умереть. Ведь ты бы ни за что не призналась, что любишь, не случись всего этого.

Он перевернулся на бок и подгрёб меня к себе, уложив мою голову на свою грудь. Истерика сходила на нет, слёзы прекратили литься из глаз, но всхлипывания всё ещё сотрясали тело. Красимир поглаживал меня то по спине, то по голове, продолжая свою речь. Притихла, в его груди сильно и часто билось сердце, будто он только что пробежал кросс или сильно волновался.

- Я ведь тоже никогда не говорил тебе этих слов, - замерла, ожидая продолжения. - Боялся. Нет, не самого признания, а твоей реакции. Ты всегда держалась на расстоянии, такая холодная, словно ничего не чувствовала ко мне, словно я для тебя лишь друг. Не настаивал только лишь потому, что боялся, что напугаю тебя, и то хрупкое доверие, что появилось между нами ещё на первом курсе, рухнет. Что ты начнёшь от меня бегать и прятаться. А вот когда мы оказались у моих родителей, понял, что это прекрасный шанс перевести наши отношения на другой уровень. Там тебе некуда было бы бежать, даже если захотелось бы. А ты даже не возмутилась ни на счёт общих покоев, ни тогда, когда я тебя поцеловал. Я был так счастлив, но всё же не хотел торопить события. Всё ещё был не уверен в твоих чувствах ко мне. Но теперь... Когда знаю, что мои слова тебя не напугают... Я люблю тебя, моя девочка, больше жизни люблю. Не могу и представить себя без тебя. Понял это давно, ещё в ту ночь, когда тебя отравили, когда ты была в больничном крыле, без сознания. Маленькая, хрупкая, бледная и умирающая. Именно тогда понял, что не смогу жить без тебя, не потому что ты - моя пара, а потому, что безумно люблю тебя. Ты самое дорогое, что есть у меня в жизни. Ты - моя душа, моё сердце и мои крылья.

Уткнулась в его грудь, счастливо улыбаясь. И пусть я услышала это признание не в романтической обстановке под звёздным небом, а на залитой кровью поляне, посреди кишащего нежитью леса, но это был один из самых счастливых моментов в моей жизни. И уж точно никогда не забуду такого признания.

Мы пролежали в тишине некоторое время, пока в моей голове не раздался голос оберега:

Лилька, я, конечно, всё понимаю, у вас там дела любовные, лямур-тужур и всё такое, но нам бы валить поскорее из этого леса. Вы тут пока, скажем так, отдыхали, мы уже пару лесавок успели погонять по поляне, и кто его знает, что тут ещё водится.

Не удивительно, что последние события приманили к нам лесавок. Это были мерзкие существа, до пятидесяти сантиметров ростом, с корой дерева вместо кожи, зелёными волосами, в которых перемешивались листья и трава, непропорционально длинными руками, большими водянистыми глазами, крупным носом и маленьким, почти незаметным, ртом. Он был слишком мал, потому что они не питались материальной пищей, предпочитая человеческие эмоции. Встречая заблудших путников, они нападают стаями, кусая свою жертву острыми мелкими зубками. В этих зубах содержался галлюциноген, который вызывал ужасающие видения. Именно эмоции страха и ужаса любили лесавки. Они продолжали свою пытку над жертвами до тех пор, пока бедняга не умирал от остановки сердца. Они являлись подопечными лешего, а значит, и этот вид нечисти водился в этом лесу. Без него лесавки не появились бы.

В нашем же случае не трудно было предположить, что флёр страха, безысходности от битвы, боли и горечи от смерти разнесся далеко по лесу, привлекая эту мерзость. К счастью, наши обереги были на страже и не позволили нас покусать, а то не видели бы мы больше света белого.

- И правда, - шумно выдохнула и начала подниматься.

- Что? - не понял Крас последней реплики.

- Уходить нам отсюда надо и поскорее, ты как себя чувствуешь?

- Как заново родился. Как тебе удалось меня спасти, это же невозможно? - опомнился парень.

- Водичка чудесная помогла, которую Яга подарила, - встала на ноги и пошатнулась.

Внутренний пожар и сражение с волкодлаками не прошло бесследно. В глазах потемнело, голова закружилась, а к горлу подкатил ком тошноты. Если бы не вовремя подхвативший меня Крас, рухнула бы на землю, не удержав равновесия.

- Ты не сможешь идти, - подхватил меня на руки, - ты совсем недавно пережила надрыв связи, а это очень выматывающее действо, уж я-то знаю. Прости меня, малышка, что подвёл тебя.

- Не говори глупостей, - перебила его, - это из-за меня мы здесь оказались, никто не мог знать, что подобное может случиться.

- И за это прости, - удерживая одной рукой мою тушку, протянул руку к голове и вытянул из волос белую прядь. - Это из-за меня.

Темнота перед глазами рассеялась, предоставляя возможность увидеть серебристую прядь волос среди огненно-рыжих. Улыбнулась и протянула свою руку к его волосам.

- Теперь мы идеально подходим друг другу, - выудила среди его волос такую же седую прядь, которую он получил из-за меня. - Мы квиты.

Тот факт, что я поседела, не взволновал. Если такова цена за жизнь любимого, то пусть будет так.

- Главное, что мы живы, а теперь поставь меня, надо собрать уцелевшие вещи и отправляться в путь.

- Ты посиди, а я уж сам соберу всё. Всё равно в таком состоянии не сможешь ничем помочь.

Опустил меня на землю и отправился собирать сумки с поляны. Отправила вслед ему ещё один пульсар, чем заслужила нежный, благодарный взгляд. Крас - воздушник, ему световые пульсары не под силу. Вот ураган создать - это запросто.

Благодаря тому, что Крас передвигался по поляне с моим пульсаром, мне представилась возможность в полной мере оценить масштаб беды.

Кровь, клочья шерсти, туши и кишки волкодлаков были повсюду. Даже на голых стволах деревьев. От наших лошадей не осталось практически ничего. От одной лишь голый скелет, а от второй и того не осталось, видимо, успели утащить его в чащу леса. Мне было жалко наших животинок, и Любезный пришёлся по душе, но мои чувства были несравнимы с тем, что испытал Крас, увидев неприглядную картину. Парень замер, уставившись в то место, где лежал скелет, сверкая белизной костей. Шумно выдохнул и тихо сказал:

- Он был моим другом. Мне подарили его ещё жеребёнком, когда мне было пятнадцать. Я сам всегда за ним ухаживал, чистил, кормил, вычёсывал. И сам же привёл его на смерть, - его голос был наполнен горечью.

По моим щекам снова покатились слёзы, и я громко всхлипнула. Парень повернулся ко мне и криво улыбнулся.

- Не плачь, Огонёчек, его смерть, возможно, помогла нам выжить, они с твоим Любезным здорово оттянули часть внимания на себя.

Кивнула и утёрла рукавом слезы с лица. Только сейчас обратила внимание на то, что я была жутко грязная. С ног до головы. Посмотрела на Краса. Он выглядел не лучше. Костюм разорван на плече, лицо в кровавых подтёках и земле, одежда напоминает грязные лохмотья. Наверняка, и я имела не лучший вид.

Сильвер, скажи честно, видок у меня отвратный?

Если честно, - сделал паузу оберег, - то выглядите вы с Красом похуже здешней нечисти.

Чего-то подобного и ожидала. Нужно будет найти хотя бы ручей какой-нибудь, чтобы умыться. Если бы мы встретили людей или нелюдей в таком виде, думаю, что нас прибили бы, не задумываясь.