Помоги проекту - поделись книгой:
— Точно также-с, как сегодня.
— Я не выдержу!
— Безусловно. Но что самое любопытное: факт принуждения к танцу не карается законом.
— А он?..
— Он — профессиональный танцор. Для него это пустяки. И через месячишко спокойно вступит во владение вашим имуществом. Великолепная перспектива.
— Тогда я должна подумать… насчет замужества.
— Думать всегда полезно, — согласился чародей.
Дама с трудом добралась до места, а зал, затаив дыхание, ждал: что еще выкинет то ли злой, то ли добрый гость Щепинского.
А чародей тем временем нацелил огненный взгляд в толпу зрителей, точно выискивал кого-то. С разных сторон посыпались вопросы, на которые он отвечал чисто механически.
— Мне покупать акции компании «Капитал Проглотик»?
— Покупайте, если желаете, чтобы проглотили ваши деньги.
— Нам заводить ребенка?
— Путного из него не получится. Зато киллером он станет отменным. Но засыплется. Вам предстоит стать участником процесса века.
— Наши эстрадные звезды Виолетта Легковерная и Аксен Любовский наконец поженятся?
— Нет. Они больны СПИДОМ. Их игра в любовь — прикрытие болезни.
Внезапно чародей остановил свой взгляд на Викторе.
— Как чувствует себя господин скептик?
Долгов окончательно смутился, но быстро взял себя в руки:
— Думаю, вам каким-то образом передается информация.
— Итак, — медленно проговорил чародей. — Мне передается информация! Но не из тех источников, о которых изволите думать. Для меня эти источники — тьфу! Давайте-ка лучше вспомним вчерашний вечер…
При этих словах Долгов переменился в лице.
— Посмотрим интересное кино.
В зале появился человек. Он шел, ни на кого не обращая внимания. Виктор с удивлением узнал в нем себя.
— Но это же?.. Я?!
— Именно. А идете вы в одну миленькую структуру, договариваться о финансировании вашего телеканала?
— Довольно!
— Вот именно: довольно. Слишком уж
— Прекратите! — взвизгнул Долгов.
— Почему же? Нам интересно, — послышался гул голосов.
— На сей раз уважим желание клиента, — миролюбиво заметил чародей. — Поступим так: каждый из собравшихся здесь может побеседовать со мной. Одновременно. Начали!
Кирилл вздрогнул. Он оказался под прямым прицелом горящих глаз. О чем спросить? О перспективах портала? Нет, не то… А если: «Почему вы просили Щепинского пригласить меня»? Но все мысли перебили Мефодий и горбоносый из парка.
Огненный взгляд буквально пронзил его. Однако ответ оказался обескураживающим:
— Вам решать.
Голубой зал особняка Щепинского вдруг исчез. Кирилл видел огромное поле без малейших признаков жизни. То тут, то там лежали… трупы.
«Господи, спаси и помилуй!»
А что впереди? Одно только поле. Мир будто умер без малейшего намека на возрождение, даже не слышно ветра.
…Что-то зашевелилось внутри мертвой зоны. Из зияющего мрака появилась фигура, и Кирилл узнал… чародея.
— Именно этим и завершится ваше путешествие.
— Мое путешествие? Куда?
— Живите спокойно, размеренно. Ваше измерение так велико и неизведанно. А про Архипориус забудьте.
Это был удар ниже пояса. Никому и никогда Кирилл не называл это, случайно услышанное от Мефодия, слово.
— Откуда вы знаете?..
Кирилл не закончил, да и собеседник бы не ответил. Он исчез, как исчезло и мертвое поле.
Снова — голубой зал. И люди — то впадающие в транс, то прыгающие от восторга. А где же чародей?
Публика понемногу приходила в себя. Но никто не хлопал, не требовал возвращения необыкновенного «актера». Наоборот, по рядам пролетел вздох облегчения. Похоже, гости были рады и надеялись, что Таинственный Человек скорее всего не вернется. Правда — неизбежна, но лучше ее не знать.
Теперь слова Щепинского о настоящем волшебнике уже не казались гостям преувеличением. Каждый думал о своем. Что до Кирилла, то он в который раз спрашивал себя: «Почему незнакомец произнес слово «Архипориус»?»
Глава третья
После шоу
Внизу гостей ждал фуршет. Все обменивались впечатлениями. Фразы в основном звучали восторженные, гости словно позабыли об испытаниях, которым подверг их беспощадный чародей. Осталась только ощущение от выступления — необычайное, потрясающее воображение.
Отовсюду слышалось: «Гениально!», «А куда, господин Щепинский, подевался волшебник?». Алексей лишь пожимал плечами: «Не знаю. На то он и волшебник». На вопрос: «Выйдет ли гость к столу?» — последовало неопределенное: «Разве возможно знать, что ему придет на ум?» — «Как вы с ним познакомились?» — допытывалась Маша. — «Случайно. На презентации продукции одной известной фирмы».
Но некоторым было не до улыбок. Например, Семену Игнатьевичу Кротову. Он извинился и, пошатываясь, направился к выходу. Никто не проронил ни слова, лишь сочувственные взгляды провожали обреченного.
Кирилл поинтересовался у Виктора:
— Твое первоначальное мнение о Таинственном Человеке не изменилось?
— Трудно сказать.
— А с кем это ты договаривался вчера?
— Ни с кем. Он все выдумал, — бросил Долгов. А сам в это время о чем-то лихорадочно размышлял.
— Так значит, он выдумщик? — хитро поглядывая, произнес Кирилл. — Чего же ты так испугался?
— Я не испугался. Просто соблюдаю интересы фирмы.
Их прервал Щепинский. Хозяин был весел сверх меры. Представление удалось на славу.
— Пресса и телевидение довольны?
— Да, Алексей Анатольевич, — хмуро произнес Долгов. — Представление организовано блестяще.
— Представление? — снисходительно хлопнул его по плечу Щепинский. — Нет, друзья, скорее реалии жизни.
— Я так и не понял, для чего ваш удивительный друг хотел видеть меня? — сказал Кирилл.
— Его мысли и желания мне неведомы.
— А он здесь больше не появится?
— В сотый раз слышу этот вопрос. Может, он и сейчас здесь. Стоит и слушает нас.
— Тогда его можно вычислить.
— Каким образом? Я, как и вы, видел его только в маске.
— Но ведь каждый гость в той или иной степени известен вам.
— Ошибаетесь. Многие приходят с родственниками, друзьями, знакомыми. Почти половину из собравшихся здесь вижу впервые.
«Вот и ответ насчет Мефодия», — подумал Кирилл.
Его взгляд остановился на Ольге, внимающей своей строгой подруге. Мальцев спросил у Щепинского:
— А вон та парочка? Их отношения кажутся… забавными.
— Мягко сказано, — подмигнул Алексей. — Эта дама не первой молодости — княгиня Домбровская. По крайней мере, так она утверждает. Она очень богата и владеет акциями нескольких крупных компаний.
— А та, что рядом с ней?
— Наверное, одна из ее пассий. По-моему, я ее где-то видел. Нет, не припомню.
Рядом оказалась вездесущая Маша:
— Алексей Анатольевич, все было просто чудесно! Восхитительно.
— Спасибо, Машенька.
— А насчет финансирования нашего нового проекта?.. Не забудете?
— Не забуду! — в голосе Щепинского послышалось раздражение. Своей активностью Маша стала ему надоедать. — Кстати, кто вон та светловолосая девушка в кожаной куртке?
На лице Маши возникло отвращение:
— Ее зовут Ольга. Фамилию не помню… Завсегдатай модных тусовок.
— А где она работает? — поинтересовался Кирилл.
— Работает? — прыснула Маша. — Она — подстилка для богатых мадам бальзаковского возраста. Недавно у нее была какая-то шведка, потом ее перекупила Домбровская.
— Откуда знаешь?
— Мне ли не знать! — ухмыльнулась Маша. — А ты никак потерял голову? Не надейся, подруга не для тебя.
Щепинский резко оборвал Машу, приказал ей идти развлекать гостей. Многие, впрочем, стали собираться домой. Виктор также изъявил желание последовать их примеру.
— Ты со мной? — спросил он Кирилла.
— Да. Сейчас, — ответил Кирилл и опять пробежался глазами по лицам гостей. Он все еще надеялся на чудо: вдруг все-таки появится Таинственный Человек. Но нет!
Они с Виктором покинули особняк. По дороге в основном молчали, каждый думал о необычном представлении. Или Таинственный Человек реально обладает необыкновенным даром, или здесь какая-то дьявольская шутка?
Кирилл подошел к своему дому. Был поздний вечер, половину окон заливал свет. Подул ветер, потянуло осенней прохладой, хотя еще август. А все началось в апреле. Поезд, встреча с Мефодием, которого (как его уверяла проводница) на самом деле не было. Что если Мефодий и чародей как-то связаны?
Ветер погнал людей домой, двор опустел. И вдруг впереди промелькнула чей-то силуэт. Неизвестный скрылся в подъезде. В том самом, где жил Кирилл.
Он не придал этому значения.
На лифте поднялся на восьмой этаж. Вставил ключ в замок. В последнюю секунду ему захотелось повернуть назад. Он бы и сам не смог объяснить этого странного желания.
Но Мальцев уже вошел в квартиру.
Более всего Виктор Долгов не желал расставаться с принципами материалистического понимания мира. Он не собирался верить, что на сегодняшнем вечере у Щепинского хоть как-то «замешано чудо». Таинственный Человек узнал о его переговорах с «не слишком патриотичной компанией» и устроил представление.
Как узнал?
Идти домой ему не хотелось. Виктор прогуливался по небольшой алее, размышлял. Ситуация — прескверная! Переговоры велись в строжайшей тайне и вдруг…
Поделиться книгой: