Утопия хаоса

Еще долго загадочные персонажи старооскольского вояжа продолжали преследовать Кирилла: наблюдавший за ним в парке жуткий горбоносый тип, внезапно появившийся и также внезапно исчезнувший и Мефодий, разглагольствующий о каком-то Архипориусе…

Что если эти люди вернутся?

Однако, прошло несколько месяцев, и удивительные встречи стали понемногу забываться. Кирилл успокоился. Но полностью вычеркнуть из памяти Мефодия и горбоносого типа в парке он так и не смог.

Глава вторая

Волшебство чародея

Мальцеву позвонила старая приятельница Маша Андриевская. И, как всегда, с ходу затараторила:

— Слышал? Будешь там?

Бедная Маша! Она выдавала триста слов в минуту. И понять, что она имела в виду, было невозможно. О чем он должен был слышать?

— Давай по порядку, — попросил Кирилл.

— Великий философ не в курсе? Совсем рехнулся… прости, замкнулся на своем коммунитаризме.

— Он не только мой.

— Это уже второе.

— Нет, первое!

— Хорошо, — смирилась Маша, — понимая, что вступает на опасную тропу спора. — Сегодня у нашего друга Щепинского встреча с известным магом и прорицателем.

— Не верю в магию и предсказания.

— Это необычный маг! Чародей! Говорят, его пророчества обязательно сбывается. Ты знаешь Лешу Щепинского. Он, кого попало, не позовет.

— Не для меня это, — постарался закончить разговор Кирилл. Однако Андриевская не унималась:

— Маг приехал из Франции.

— Подумаешь Франция! Страна масонов.

— И там не изучают твой коммунитаризм, — съязвила Маша.

— Их проблемы. Кстати, твой чародей мог приехать не из Франции, а, скажем, из Бирюлево. Выучить несколько французских фраз — не проблема. На самом деле он такой же француз, как ты или я.

— Алексей пообещал, что все эти чудеса мы увидим. И еще он очень просил, чтобы был ты.

— Я? Почему?

— Вот уж не знаю. Но отказать самому Щепинскому…

— А что мне Щепинский. Я у Леши денег не клянчу.

— Кирилл, миленький, — заныла Маша. — Пожалуйста. Я обещала.

— А как ты могла обещать за меня?

— Обещала поговорить с тобой, — исправилась Андриевская.

— Вот и поговорила.

В трубке послышались всхлипывания. Кирилл смягчился:

— Как зовут чародея?

— Его имя держится в тайне. Алексей назвал его Таинственный Человек. Ты же ничего не теряешь, — продолжала ныть Маша.

«В самом деле».

— Я приду.

— Сегодня вечером, в восемь.

«Как она выслуживается перед спонсором. Наверное, ждет очередного транша».

— Хорошо.

Кирилл облазил весь Интернет, но никаких сведений о чародее по прозвищу «Таинственный Человек» там не оказалось. Внезапно любопытство так взыграло, что притупило остальные чувства. Кириллу не терпелось посетить дом Щепинского.

Алексей Анатольевич Щепинский проживал в центре Москвы на улице Малая Полянка, в трехэтажном доме. Вроде и не подумаешь, что тут обитает известный в Москве предприниматель и меценат. Так, обычная конторка. А забор с металлическими решетками, да дежурившая около дверей охрана лишь усугубляли иллюзию: какая-то частная охранная компания.

— Я к Алексею Анатольевичу, — сказал Кирилл. — Мое имя…

Но представиться ему не дали. Лысый охранник сказал: «Мы вас знаем» и тут же распахнул перед гостем дверь.

Внешняя невзрачность компенсировалась внутренней «сказкой». Комнаты были обставлены старинной дорогой мебелью, стены обиты шелком, везде царила своя цветовая гамма, так рождались красный, желтый, голубой залы. Винтовые лестницы, извиваясь как змеи, уводили на другие этажи дома. Первое, что увидел Кирилл, переступив порог — большое огненное колесо, рассыпающее повсюду красно-золотые россыпи. По ступенькам спускались дамы, с напускным равнодушием внимая восторженному щебетанию щеголей-кавалеров и скучно посматривающие на висевшие повсюду полотна — как известных мастеров, так и молодых, подающих надежды. Среди множества гостей Кирилл не сразу заметил Машу, которая уже устремилась ему навстречу, махая рукой. Невысокая, похожая на колобка, она накатилась на него:

— Хорошо, что пришел. Щепинский о тебе уже спрашивал. Узнаешь гостей? Вон та дама — молодая актриса, недавно снялась в новом сериале.

— С чем ее и поздравляю.

— Говорят, она далеко пойдет. А вон известный телеведущий.

— Плевать мне на телеведущего. Где твой чародей?

— Пока его нет. Я имею в виду: нет в этом зале. Но… — Она не закончила, итак было понятно: он здесь!

— Он здесь! — услышал Кирилл раскатистый бас.

К нему направлялся хозяин дома — высоченный бородатый мужчина лет сорока, его огромная ручища схватила руку гостя и чуть не раздавила ее в железной хватке. Кирилл несколько удивился такой неожиданной радости Щепинского, отношения у них считались хорошими, но близкими друзьями они никогда не были. А тут хозяин встречал его не по-барски, а как родного брата, с которым они не виделись долгие годы. И сразу повел Кирилла к столу с закусками. Маша бросилась было их сопровождать, однако хозяин ласково нахмурил брови:

— Как же господин Андерсен? Оставишь его скучать?

Маша быстро ретировалась. Кирилл понял: хозяин о чем-то хочет поговорить с ним лично.

Стол ломился от вин и снеди, Щепинский любил гулять с размахом. Человек широкой души, он, в то же время, был в общении с другими ироничным, обожал командовать и не терпел, когда ему не подчинялись. Может, поэтому Кирилл так и не сблизился с Алексеем.

В рюмках хозяина и гостя уже играло вино. Щепинский величаво осведомился:

— Как дела, Кирилл Александрович?

— Неплохо, Алексей Анатольевич.

— Голова по-прежнему полна идей, как у русского купца короба товарами?

— Моя голова — не короба с товарами, — вежливо отпарировал Кирилл. — Это, скорее, вихрь мыслей, идей, теорий.

— Конечно, конечно. А проблемы с порталом имеются?

— А где их сейчас нет? Но наше правило, Алексей Анатольевич, ни у кого ничего не просить.

— Правильно. Настоящие русские всегда сами помогут соплеменникам. — Он театрально выпятил грудь. И тут же, точно вспоминая о более насущных делах, добавил. — У нас сегодня необычный гость.

— Я слышал: какой-то маг, или чародей.

— Самый настоящий! Он творит такое! Его предсказания сбываются на все сто! В этом я убедился на собственной шкуре.

Однако, Кирилл рискнул усомниться:

— Почему же скрывается его имя? Только прозвище — Таинственный Человек.

— Разве так важно имя? — небрежно щелкнул пальцами Щепинский, и продолжил раскрывать истины своему оппоненту-несмышленышу: Часто имя, громкое имя, имеет настоящая бездарность. Создайте, например, фильм с откровенными эротическими сценами, красивыми женскими телами, да еще о нетрадиционной любви — и сразу получите все премии престижных кинофестивалей. А актрисы, даже если они бесталанны до одурения, станут кумирами толпы. По мне — так лучше уж под вечной черной маской… А чему вы улыбаетесь, Кирилл Александрович?

— Читал об одном маге, который однажды посещал Москву. В тридцатые годы он устроил грандиозный спектакль в театре Варьете. Воландом его звали.

— О, это не Воланд! Наш кудесник невинен, как дитя.

— Вы давно с ним знакомы? — полюбопытствовал Кирилл.

— Почти незнаком. Мы повстречались на вечеринке в Париже. О, Париж, Париж!.. Маг давал представление, и я узрел истинное чудо. Он поведал всю мою прежнюю жизнь…

— Ну, об этом мог бы рассказать и представитель спецорганов.

— Нет, там были детали… О них знали только самые близкие люди. Он пролистал меня, точно книгу. И это не все! Он предсказал будущее, предупредил о возможных проблемах, которые возникнут при ведении бизнеса, о предателях, что набиваются в друзья. Он мне по-настоящему помог! И, что самое поразительное: не взял с меня денег. Отказался от дорогих подарков.

— И вы не отблагодарили его? — удивился Кирилл.

— Я бы отблагодарил, — вздохнул Алексей. — Но он исчез! Испарился. Некоторое время от него — ни слуху, ни духу. И вдруг позвонил: мол, я в Москве, готов выступить перед публикой. Я тут же предложил помощь, а он: «Пригласите и вашего знакомого Кирилла Мальцева». Я пообещал. Спасибо Маше, помогла. Как ей удалось так быстро вас обработать?

— Меня и самого этот ваш кудесник заинтересовал, — не вдаваясь в подробности, ответил Кирилл.

И тут же осекся. Ему показалось, будто среди гостей промелькнуло лицо Мефодия. Кирилл даже на мгновение зажмурился и отчаянно замотал головой.

Когда открыл глаза, Мефодия не было. Зато вид у Щепинского стал озабоченный:

— Что с вами, милейший?

— Да так, показалось. Алексей Анатольевич, а среди приглашенных нет человека по имени Мефодий?

Щепинский задумался, развел руками:

— Таковой не имеется. Если пришел с кем…

— Наверное, я ошибся.

— Бывает. А ведь сказали неправду. Обманули хозяина.

— Обманул? — изумился Кирилл.

— Есть другая причина, почему вы пришли. Ну-ка, милейший, сознавайтесь. Вы знакомы с этим чародеем?

— Нет!

Щепинский покачал головой:

— Но он же попросил пригласить вас.

— У меня нет объяснения.

— Темните, милейший.

К Щепинскому подошел какой-то человек, с подобострастием попросил уделить ему время. Алексей небрежно кивнул и оставил Кирилла томиться в неизвестности.

Щепинский сказал, что «таковой не имеется». Но ведь имя «Мефодий» могло быть вымышленное.

Кирилл решил обойти весь дом. Или он отыщет Мефодия, или убедится, сколь беспочвенны страхи. Он не спеша шел по залу, вглядываясь в лицо каждого гостя. Молодые и старые, улыбчивые от сытой жизни и хмурые от множества проблем. Нет, ни один из гостей даже близко не походил на ехавшего с ним в поезде человека.

К нему опять подскочила Маша и затараторила:

— Ну, и о чем поговорили?.. Почему он так усиленно зазывал тебя?.. А выглядишь ты хорошо.

«Триста слов в минуту, — тоскливо подумал Кирилл. — За это время она спросит и расскажет обо всем на свете».

— Нашему Щепинскому скучно.

— Не стыдно врать?

— Я честнее самых честных!

Маша поняла, что ничего из Кирилла она не вытянет, и потихоньку ретировалась. Вскоре она уже терлась среди влиятельных особ в надежде выклянчить у них деньги на развитие своего издательства.

Кирилл невольно продолжал разглядывать гостей. «Если Мефодий находится здесь, зачем ему от меня прятаться?»