Одаренный. Первые шаги

Между тем девушка подошла ко мне, и я радостно поздоровался с ней, взял за руку и повёл в ресторан, чуток прихрамывая на травмированную ногу.

Как я и ожидал, в заведении предсказуемо не было мест, и управляющий сразу же с извиняющейся улыбкой сообщил нам об этом, вызвав разочарование в глазах Даши. Но я не расстроился, а лихо улыбнулся, поднёс телефон к уху и громким шёпотом сказал, напряжённо осматривая зал, где ужинали в основном пары:

— Да, она здесь. И с другим мужиком. Подъезжай.

После моих слов две парочки поспешно расплатились и торопливо покинули ресторан. А наш дуэт, не мешкая, занял один из освободившихся столиков и сделал заказ, после чего Даша восхищённо проговорила, раскусив мою невинную уловку:

— С тобой не пропадёшь!

— А то, ёпта, — самодовольно протянул я, а затем резко поправился, подумав, что общение с Бульдогом не идёт мне на пользу: — В смысле, да, я такой. А ты какая?

Девушка принялась отвечать и говорила она быстрее, чем билось сердце. Бам-бам-бам. Видимо, полукровка не хило так волновалась. Благо, что Дашу немного успокоило дорогое вино, после которого её речь стала более медленной, и мы смогли пообщаться вполне нормально, а не в ритме быстрого свидания.

Вскоре я узнал, что Дашка любила классическую литературу, много работала и уже забыла, что такое личная жизнь.

— Да и у меня тоже полный штиль. Универ отбирает слишком много времени, — прояснил и я своё семейное положение.

— А на каком ты курсе?

— На втором, — соврал я, хмуро глядя на неприлично крошечную порцию галантина, заливного из птицы, которую приволок официант в белой рубашке и чёрных брюках.

— Ещё всё впереди, — улыбнулась девушка, явно подсчитывая в уме на сколько лет она была старше меня, учитывая, что ей где-то двадцать три года. И, кажется, её нисколько не смутила наша разница в возрасте.

— В точку, всё впереди, — сказал я и спросил у неё: — А что там с анализом того вещества, которое я приносил тебе?

— Вот, — произнесла она, достала из маленькой сумочки сложенный вчетверо лист бумаги и положила его возле моей руки, слегка дотронувшись своими пальцами до моих. — Что это была за жидкость? Ты ведь мне так и не объяснил.

— Да так… — отмахнулся я, ожидая дальнейших расспросов, но их не последовало, что выдало недюжинный ум девушки. Она предпочла умерить своё любопытство.

Я слегка удивлённо посмотрел на неё, а потом развернул бумагу и прочитал вслух название тринадцати ингредиентов, порой запинаясь на особо заковыристых сочетаниях букв.

Девушка в конце моего чтения кивнула и весело сказала, немного склонив голову к правому плечу:

— Всё натуральное, природное, без добавок и ГМО. Одни травы, вода и немного спирта.

— Ты сможешь повторить эту… эту настойку? — спросил я, затаив дыхание. — Это рецепт моего дедушки.

— Ну, если под рукой будут все составляющие, то, скорее всего, да, — поиграв бровками, ответила Дашка, очаровательно улыбнувшись. Да она меня точно клеит.

— Замечательно, — облегчённо выдохнул я, случайно угодив рукавом в салат.

Полукровка сразу же схватила салфетку и стала оттирать пятно с моего пиджака, вызвав у меня шок. За мной так даже бабушка не ухаживала. И видимо не только за мной, так как на меня начали завистливо коситься другие парни. А я придурковато улыбался, пока не посмотрел в сторону выхода. Тут-то у меня улыбка и пропала. Ведь возле дверей стояла обомлевшая Ленка в вечернем платье и какой-то смазливый эльф лет двадцати пяти. При этом глаза эльфийки изумлённо таращились на мой костюм, часы, дорогое вино и на полукровку.

А я в эти секунды думал, что таких совпадений не бывает. Но раз уж они всё-таки случаются, то я не стал малодушно прятаться под стол, а слегка кивнул, приветствуя Ленку. Она кивнула мне в ответ. И оба кивка заметили наши спутники.

Дашка сразу же спросила нейтральным тоном, не переставая оттирать рукав пиджака:

— Твоя одногруппница?

— Просто знакомая. Однажды помогал ей с компьютером. Я же фрилансер.

— Занятный ты фрилансер, — с весёлым смешком произнесла полукровка, выразительно посмотрев на листок, который я продолжал сжимать в руке.

— Ну вот как-то так я решил воспроизвести настойку дедушки, — промычал я, чувствуя себя немного выбитым из колеи.

— Хорошая, видимо, настойка, — улыбнулась Дашка, снова не став требовать от меня каких-то объяснений, чем ещё раз продемонстрировала свой ум. Полукровка даже начала меня пугать. Может, она робот?

— Очень хорошая, — поддакнул я, отправив в рот последнюю ложку галантина, а затем, по привычке, чуть не понёс грязную посуду в раковину. Благо, что я вовремя отдёрнул руки от опустевшей тарелки, похожей на перевёрнутую белоснежную дамскую шляпку.

Дашка же дала мне время прийти в себя, а потом деланно устало посетовала на поздний час. Я тут же предложил ей вызвать такси. Та согласилась, но многозначительно посмотрела на меня. Я немного поколебался и предложил ей попить кофе среди недели. Полукровка утвердительно кивнула, одарив меня искрящимся взглядом, за которым притаились серьёзные отношения. Я чуть не перекрестился и едва всё не отменил, но почти сразу же взял себя в руки. Дашка мне ещё была нужна. Кто же мне будет амброзию варить? Поэтому я галантно подал ей руку и вышел из ресторана, чувствуя между лопаток нестерпимый зуд, вызванный чьим-то пристальным взглядом. И я думаю, что мы все догадываемся, кому принадлежал этот взор.

Оказавшись на улице, я повёл полукровку к такси, и случайно заметил в одном месте неровность тротуарной плитки.

— Осторожно, не споткнись, — бросил я Дашке, увлекая её чуть в сторону.

— Ого, как ты разглядел? — удивилась девушка и с улыбкой добавила: — Ты видишь в темноте?

— Ага. Вон луна, звёзды, — скомкано пошутил я.

Полукровка вежливо посмеялась и встала возле жёлтого «Renault Logan». Мне пришлось любезно открыть ей заднюю дверь, поцеловать в пухлую щёчку, пахнущую жасмином, и лишь потом она уехала.

Я же отправился домой через десять минут, когда подскочила другая машина с шашечкой. И пока я ехал, то задремал и очнулся только после того, как водитель-гном потрепал меня за плечо. Я резко раскрыл веки, вытер слюни, расплатился и вышел из авто, потирая глазные яблоки.

А когда я отнял подушечки пальцев от глаз, то увидел троицу орков, которые стояли возле моего подъезда…

Глава 15

В первую секунду я хотел свалить в ночь, но потом разглядел среди орков своего соседа по имени Оли. А те двое, наверное, были его друзьями. Фух, отлегло. Но я всё же немного опасливо потопал к подъезду.

А Оли меж тем увидел меня и расплылся в улыбке, а затем торопливо проговорил, всё так же улыбаясь:

— Матвей! Здорова!

— Дарова, — бросил я и пожал руку каждому из троицы орков, заметив, что ни у кого из них не было кланового тату.

— Прикинь, я скоро женюсь! Дядя договорился. Брак с Изольдой поможет всему нашему роду вступить в клан «Железные Клыки»! — радостно проговорил парень, глаза которого искрились не хуже замкнувшего трансформатора.

— Поздравляю. Но ты должен передо мной извиниться.

— За что? — не понял он.

— Просто извинись.

— Да за что?

— Неужели так трудно извиниться? — настаивал я, косясь на напрягшихся друзей Оли.

— Я тебя не понимаю!

— Нет, Оли, ты ещё не готов к жизни с девушкой, — грустно сказал я, похлопал его по плечу и подошёл к входу в подъезд.

И только когда я открыл дверь, за моей спиной грянул орочий смех. Они, наконец-то, допёрли в чём была соль моего представления.

Я довольно улыбнулся и уже хотел скрыться в подъезде, но почувствовал пристальный изучающий взгляд, который заставил меня обернуться. Парни продолжали ржать, не обращая на меня внимания. Но кто же смотрел на меня? Хм… померещилось?

Я пожал плечами и скрылся в доме, а затем вошёл в съёмную квартиру и отправился в ванную, где мне почти сразу же пришлось отвечать на звонок эльфийки.

— Ленок, ты очень не вовремя. Я сейчас совсем голенький лежу в ванной.

— Один? — пасмурно уточнила она.

— Ага, — усмехнулся я. — Ревнуешь?

— Больно ты мне нужен, — фыркнула эльфийка и следом с неким обвинением в голосе добавила: — Откуда у тебя такой костюм? Часы? Они же не китайская подделка. Я в таких вещах разбираюсь! Украл у кого-то? Ты же только недавно отбирал у гнома сланцы.

— Копилку разбил. Ещё вопросы есть?

— Да. Кто это нечистокровная ш… девушка?

— А тебе зачем эта секретная информация?

— Я беспокоюсь о том, чтобы к тебе под видом смазливой курицы не подкралась вампирша. Тебя же одурачить легче лёгкого.

— Не, она не вампирша. Я её давно знаю, — отмахнулся я, пытаясь не рассмеяться. — Ещё что-то?

— Угу. Расскажи о своей поездке в гости к горгульям.

— Не было никаких горгулий… — вздохнул я и поведал ей историю о коварных ведьмах, которые чуть не сгубили добрых молодцев. И, конечно же, она услышала тот вариант, в котором я спасся через другой выход из подвала.

— Ну дела-а-а-а, — взволнованно протянула Ленка, громко сглотнув. — Ты же мог погибнуть.

— Ага.

— И если бы ты помер, то где бы я нашла столько мороженого, чтобы отпраздновать?

— Вот и ещё одна причина, по которой мне не стоит умирать. У тебя же слабое горло. Ну, ходят такие слухи, — с пошлым подтекстом заметил я, услышав звуковой сигнал, который возвещал о том, что пришла смска. — Больше у тебя нет вопросов? А то меня ждёт кроватка.

— Нет, — зло бросила девушка и, помедлив, добавила: — А ты ничего не хочешь у меня спросить?

— Неа, — сказал я, прочитав сообщение от Дашки: «Как ты доехал?»

— Да ну и иди ты! — гневно выпалила Ленка и сбросила вызов.

— Вот и поговорили, — прошептал я, написав полукровке: «Замечательно».

А уже через полчаса я видел чистые, невинные сны, которые прервал очередной внезапный звонок. Я был уверен, что в такое время мне могла позвонить либо Дашка, либо Ленка, но нет. На экране высветился номер Испанца.

— Да? — тревожно выдохнул я, прижав раскладушку к уху.

— Стажёр, — надсадно прохрипел наш Дон Жуан, словно отмахал пару десятков километров. — Меня обложили… Помогай… Бульдог, Молчун и Профессор не отвечают. Здесь недалеко от тебя… Скорее. Вот адрес…

Он торопливо продиктовал улицу и номер, после чего в телефоне раздались гудки.

— Охренеть, — прошептал я, чувствуя, как от волнения становится тяжело дышать, а мысли разбегаются, точно тараканы, застигнутые врасплох вспыхнувшей на кухне лампочкой.

Испанцу нужна моя помощь, но я потерял оружие в церкви в Лесинске! Как же я ему помогу без оружия?! Запинаю врагов ногами? Твою мать, нож! У меня же есть нож! И у него ещё есть кое-какой запас энергии!

Я схватил Тетсуя, а потом вылетел из квартиры и, лишь подбежав к «девяносто девятой», увидел, что за мной мчится Пышкин.

— Ты-то куда?! — заорал я на него.

— Я тоже поеду, раз эта ржавчина с тобой, — гордо ответил кот и запрыгнул на пассажирское сиденье.

— Хрен с тобой! — рыкнул я и погнал тачку по ночной Москве.

Тут и, правда, оказалось недалеко. Испанец продиктовал адрес одного из складов, расположенных на территории промзоны на востоке столицы. Это было строение из синего профлиста с небольшими окнами, закрытыми решётками. Я сразу же обратил внимание на то, что дверь оказалась приоткрыта. И мне мигом пришла в голову гениальная мысль, которую я озвучил вслух:

— Пышкин, иди-ка разведай, что там на складе.

— Будет сделано, — охотно отозвался кот и выскочил следом за мной из машины, а потом потрусил в сторону склада.

Я пошёл за животным, сжимая в руке нож и осматриваясь. Вокруг никого не было. Даже сторож куда-то делся. Может, испугался какой-то нечисти и убежал? Возможно. Но сейчас со стороны склада не доносилось никаких звуков. Я опоздал? Надеюсь, что нет.

Тем временем кот скрылся в темноте строения и появился лишь спустя пару минут. Он сразу же отрапортовал, задрав хвост трубой:

— В складе только мешки с цементом, арматура, несколько крыс и раненый человек, пахнущий какими-то травами, пивом и чипсами со вкусом краба.

— Испанец! — заорал я и влетел в склад, где, благодаря обострившемуся зрению, сумел различить нагромождённые друг на друга мешки и связки арматуры. — Ты где, Испанец?!

— Тут, — донёсся до меня хрип откуда-то слева.

Я сразу же метнулся туда и обнаружил охотника, который полулежал на бетонном полу, привалившись спиной к мешкам с цементом.

— Ты ранен? — выдохнул я, упав возле него на колени. — Вызвать скорую помощь?

— Не надо, всего лишь царапина, — просипел он, прижимая одну руку к рёбрам. — Лучше помоги мне встать.

— Кто это был? — взволнованно спросил я, видя в темноте спокойное выражение лица мужчины.

Охотник не ответил. Вместо этого его рука скользнула по моему плечу, а потом ухватилась за ворот футболки. И как-то уж больно сильно ухватилась. Да ещё и шестое чувство пронзило меня так, что аж зубы клацнули.

Я отшатнулся от Испанца, услышав треск порвавшейся ткани, а буквально через долю мгновения перед моими глазами блеснуло лезвие ножа. И если бы я остался на месте, то оно бы вскрыло моё горло, а так — лишь кончик клинка задел мой подбородок, прочертив неглубокий порез.

В ужасе я отпрыгнул от охотника, чувствуя кровь, скатывающуюся по шее, и заорал:

— Какого хрена?! Что ты творишь?!

— Ты должен умереть, — люто прошипел Испанец, без видимых усилий вскакивая на ноги.