Мятежник и аристократка

Я бормотала всё проклятья, которые знала, а он вел меня к выходу из зала. От возмущения я вырвалась из его рук и быстро пошла к выходу. С меня достаточно! В молчании я шла к машине впереди него. Мне не хотелось видеть его довольное лицо. Сев на пассажирское место, я решила игнорировать этого человека до конца своих дней.

– В ресторан, – приказал водителю Кристоф.

Автомобиль тронулся, а я вынашивала план мести. Но это продлилось недолго. Мы выехали на центральную улицу Креортока, и я жадно впитывала каждый штрих города: мощеные плиткой тротуары, маленькие семейные магазины, соседствующие с именитыми брендовыми бутиками; старики, пьющие кофе в уличных ресторанчиках и читающие утреннюю газету; дети в теплых куртках и вязаных шапках с портфелями. Город жил, дышал и радовался.

– Приехали, выходи, – скомандовал Кристоф.

– Нет, – я положила руки на колени и с вызовом посмотрела в его глаза, – никуда я не пойду.

– И что ты предлагаешь делать? – иронизировал Кристоф.

– Не выйду из машины, пока ты не извинишься. А если попробуешь меня достать силой, я подниму такой крик, что сюда соберутся все журналисты города? Пусть они тоже посмотрят, какая у тебя невменяемая супруга.

Кристоф бросил взгляд на водителя, из машины они вышли одновременно, как по команде. Я внутренне напряглась – что-то было не так. Мой супруг наклонился к окну и спросил:

– Точно не выйдешь по-хорошему?

– А ты извиниться не хочешь?

– Ну, я тебя предупреждал.

Кристоф положил руку на крышу машины, я почувствовала, как вокруг меня завибрировал воздух. Меня охватило беспокойство…

…и я упала на дорогу. От удивления даже не поняла, что произошло – машины больше не было, а я сидела на парковке. Кристоф быстро поднял меня с земли.

– Что ты сделал с машиной?!

– Пойдем внутрь, мы привлекаем много внимания.

И действительно – такая демонстрация силы не смогла пройти незаметно. К стоянке начали подходить прохожие, видевшие волшебное исчезновение авто.

– Никуда я с тобой не пойду, пока ты мне все не объяснишь.

– Ив, ответы я дам только в ресторане. В принципе… дело твое, можешь ждать меня на улице, охрана за тобой присмотрит.

Кристоф безразлично отвернулся и пошел к входу. И хотя я не собиралась с ним ужинать, оставаться в компании Эрика, который меня изрядно раздражал после моего побега, мне не хотелось. К тому же меня подстегивало любопытство. Помешкав ещё немного, я последовала за Кристофом.

Я оставила пальто в гардеробе. В ресторане была романтичная атмосфера. Бело-серый интерьер разбавляла мебель орехового цвета. Огромные окна доходили до потолка и были занавешены объёмными белоснежными шторами. На каждом столе стояли белые розы. Немного смутило отсутствие посетителей, но я списала это на раннее утро.

Кристоф сидел за центральным столиком и о чем-то разговаривал с официантом. Я подошла ближе и села напротив него.

– Я требую объяснений! У меня накопилось огромное количество вопросов.

– Огласи весь список. Я как раз сделал для нас заказ.

– Начиная от того, зачем ты разрушил мой брак, что тебе от меня, вообще, надо, откуда у простого человека без рода такая сильная магия, что происходит в Ясном Утесе…

– Действительно, много вопросов. Что я получу за то, что отвечу на них?

– В смысле? Тебе нужна награда, для того чтобы рассказать правду?! Какой же ты мерзавец, Кристоф.

– Я не мерзавец, а стратег. Хотя одно другому не мешает. Могу предложить вариант: я отвечу на один твой вопрос, а ты окажешь для меня услугу.

– Какую услугу?

– Это секрет. Узнаешь после того, как получишь мой ответ. Выбирать, конечно, тебе. Ты можешь и дальше жить в неведении.

Взвешивая риски, я сделала паузу в разговоре.

– Я согласна. Но если просьба будет пошлой, я её выполнять не буду.

– Договорились. А вот я бы с удовольствием выполнил любые твои пошлые просьбы.

В этот раз мне стало смешно, и я невольно отметила, что мне нравится его чувство юмора.

– Зачем ты женился на мне?

Официант принес заказ. Я пристально смотрела на Кристофа.

– Всему виной твоя голубая кровь и профессор Альберт. Ты ведь поняла, что он изучает возникновение и эволюцию магии. В одном из своих исследований он отслеживал родословную всех аристократических линий Ольбургской аристократии. Как выяснилось, не так просто найти несмешанную кровь. Но ему удалось. Ив – ты, пожалуй, единственная, кто не замарал свой род связью с безродным простолюдином. От ошибочной связи с Хансом я тебя смог уберечь.

Последняя фраза прозвучала, как сигнал атаки.

– А чем ты лучше него?

– Не лучше. Но сильнее и умнее, раз сумел забрать то, что он не сохранил. И это не весь ответ на твой вопрос, а лишь предыстория. Как ты уже заметила, я обладаю очень незаурядным уровнем магии. Да чего скромничать, наверное, нет никого сильней меня. И мне бы очень хотелось передать свои способности своим будущим наследникам. Для этого мне нужна та, связь с которой только усилит магический потенциал моего рода.

От столь откровенного признания, от которого веяло наглостью и беспринципностью, я просто обомлела. А потом появилось ощущение, что Кристоф меня обманывает.

– У нас не будет совместных детей. Разве что такой сильный маг как ты, сам себе их наколдует. Но я в этом участия принимать не буду.

– Время покажет.

– Мне нужно идти. Я бы хотела еще заглянуть в одну лавку.

Дико захотелось унести ноги как можно дальше от него.

– А как же моя услуга?

– Ах, да. Я уже и забыла, – немного нервно произнесла я.

Кристоф сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил маленькую синенькую коробочку. Я с непониманием уставилось на неё.

– Что это?

– Ответная услуга. Открой.

Я аккуратно открыла. В ней оказалось кольцо, усыпанное россыпью камней. Белый благородный металл в хаотичном порядке украшали брильянты разных размеров. Оно было невероятно красивым и необычным. Я смотрела, не понимая, что мне с ним делать.

– Ты ведь до сих пор носишь кольцо от старого брака… Это неправильно.

– Я не могу его надеть, – закрыв крышку, я подвинула её обратно Кристофу.

Его ладонь легла поверх моей, его взгляд обволакивал нежностью, заставляя мое сердце биться сильнее.

– Не надевай… Но пусть оно будет у тебя.

Глава 10

К обеду я вернулась в Ясный утес, а Кристоф остался в столице. Наверное, он давал мне время прийти в себя и хорошенько подумать над тем, что рассказал.

– Ты какая-то задумчивая, Ив. Что, не удалось разузнать о незнакомце? – просила Мариса.

– Я была в той лавки из последнего видения. Продавец не смог мне ничего сказать. В этот день был большой наплыв людей, он с трудом различал, где мужчины, а где женщины.

– Ну, ничего. Главное, что незнакомец в Креортоке, и скоро он себя обязательно проявит.

– Думаешь? Я уже начинаю сомневаться.

– Обязательно проявит. Вот увидишь. А я насобирала нам ингредиентов для печенья бабули Лоллан.

Я сначала не поняла, о чем говорит Мариса.

– А приворотное печенье… Знаешь, Кристоф сказал, что хочет от меня детей.

– Чего он хочет?! – возмутилось чешуйчатое.

– Вот поэтому твоя идея с приворотом мне очень нравится.

Я достала из кармана голубую коробочку.

– Что это? Мне подарок? – засуетилась в предвкушении Мариса.

Я открыла коробочку и поставила на кровать возле змеи. Кольцо сверкало заманчиво и вызывающе.

– Как красиво. Кристоф подарил? Примерь.

– Нет! После истории с красным платьем, в случае с кольцом мне придется отрубить себе палец. А я дорожу своими конечностями.

Мариса засмеялась и попросила:

– Открой окно, что-то так душно…

Я открыла створку, и вместе с холодным осенним воздухом в комнату залетела орни. Маленькая фея металась под потолком.

– Вот же незадача. Гони её к окну, Ив.

Но на мои жесты руками фея совсем не реагировала, она ещё больше нервничала и кружилась под потолком. В какой-то момент внимание маленькой проказницы остановилось на кровати, где лежала коробочка с драгоценностью. С точностью снайпера она метнулась к нему, схватив кольцо.

– Закрывай окно, иначе она утащит его!

Фея попыталась вырваться на волю, но я захлопнула створку прямо перед её носом. Она еще раз сделала круг под потолком и выскочила в коридор, ведущий в гостиную.

Я побежала за ней, но магическое существо словно знало дорогу. Она заглядывала в каждую комнату, облетая каждый угол в поисках спасительной щели, но, к счастью, всё было закрыто. В погоне мы покинули жилую часть замка и выскочили на улицу. Я почти проиграла. Фея что есть силы неслась в сторону леса.

Гонка через кустарники, бревна и ухабистые ямы меня быстро утомила. Я явно отставала от феи. Она метнулась за дерево, и я окончательно потеряла её из вида.

– Значит, не судьба мне было носить это кольцо, – успокаивала сама себя.

Громкий гортанный вой раздался недалеко от меня, я покрылась мурашками с головы до ног. Казалось, зверь совсем рядом. Я развернулась и хотела побежать, но поняла, что заблудилась. Волк словно страдал, изливая свое горе душераздирающим воем. В какой-то момент меня посетила сумасшедшая мысль: а ведь волки охотники, они не воют перед нападением. Они молчаливо атакуют свою жертву. И какой-то внутренней порыв заставил меня пойти на его голос.

Я вдруг поняла, что не смогу остановится, пока не увижу это животное. А вдруг это зверь из моего сна? И я смогу доказать, что не придумала это, что и волк и девушка в маске существуют.

Скоро я вышла на обычную лесную поляну, но на ней стояла будто вырванная откуда-то высокая каменная арка с запертыми на огромный навесной замок железными воротами. Я обошла вокруг странной находки, не понимая, как она здесь оказалась, и руками щупая воздух перед собой – боялась наткнуться на какую-нибудь невидимую преграду. Но ничего не было. Только мощная арка посреди поляны. А на ней надпись: «Сокрушит во тьму надломленную ветвь. Возродится свет с цветением благородного тисового дерева». Я протянула к замку руку, но оглушительный вой раздался прямо за этой дверью. И хотя на поляне не было ничего и никого, кроме этой арки, это явно был проход в другое магическое место.

Из-за кустов мне на встречу вышел уже знакомый маг-перевертыш. Я немного наклонилась вперед и взялась рукой за бок – от быстрого бега сильно закололо. Увидев мужчину, я подняла ладони вверх, показывая, что сдаюсь:

– Я никуда не убегала. Мелкая фея украла у меня одну вещь. Я так её и не догнала.

Вместо ответа последовал только звериный рык огромной кошки.

– Я поняла, возвращаюсь обратно…

Чертова фея. Надеюсь, хоть ей эта безделушка принесет счастье.

***

– Именно об этом я и говорил. Пока ты прохлаждался, враг не дремал.

Кристоф уже внимательно читал разгромную газетную статью. Конкуренты хорошо постарались. Здесь были догадки о магической силе Кристофа. Его путь становления лидера повстанцев и лживая взаимосвязь с мафией. Даже не побрезговали назвать его зельеманом. Подвели итог несколько фотографий, на которых Кристоф выносил Ив на руках из Резеонборга.

– Забыли сказать, что я ворую детей и отбирают трости у инвалидов.

– Кристоф, это не смешно. Ты должен дать официальное опровержение. На кону выборы и твоё место главы парламента.

Запыхавшись, в кабинет ворвалась Клара.

– Срочно включите первый канал.

Кристоф нажал на пульт висящего на стене телевизора.

С экрана монитора на него смотрел Ханс. Его удручающий вид сначала даже порадовал Кристофа, пока он не услышал первые слова.

– Мою жену последний раз я видел тридцать первого октября, на балу. Пока я был полностью погружен в переговоры, она исчезла. Я объявил о пропаже спустя три дня, и полиция начала расследование.

– Было ли для вас новостью, что Иветту похитил сам Кристоф Йенсен?