Мятежник и аристократка

– Ив?

– Что, Мариса?

– А что потом? Когда ты освободишься от Кристофа. Ты явишься к Хансу?

– Я… я… я не знаю. Это сложно. Мы с Хансом в разводе, и пока я не поговорю с ним, я не готова принимать решений.

Вопрос с Хансом терзал меня. Умом я понимала, что Ханс меня предал – и совершенно все равно, какие у него на то были мотивы, – но сердцем я была все ещё ему верна.

За окном появился странный треск, и вспышка света достигла окна моей спальни.

Мариса шмыгнула к окну:

– Ты должна это видеть, Ив. Только свет погаси!

Я подошла к окну, выходящему на главный двор, посреди которого стоял Кристоф. Он наклонился, его ярко светившаяся ладонь почти касаясь земли, под ней трескалась и приподнималась брусчатка – это и был загадочный звук. Из-под неё сначала появился небольшой стебель. Он потянулся ввысь, на глазах превращаясь в сильное дерево, оно стремительно разрасталось, с каждой секундой становясь крепче и выше.

Кристоф сотворил чудо за пару минут, а природе для этого потребовалось бы не одно десятилетие. Он отошёл на несколько шагов назад и оценил свою работу – высокий заматеревший тис торжественно возвышался посреди двора. Немного полюбовавшись, Кристоф дотронулся до дерева, и оно стало стареть – иголки желтели и осыпались, ствол быстро становился серым и тусклым. Очень быстро дерево превратилось в сухой скелет только что бывшего красивого тиса. Но и он простоял недолго, осыпавшись трухой на вздыбленную гору брусчатки.

Я с восхищением следила за волшебством. Кристоф Йенсен – действительно очень могучий маг, и он что-то скрывает.

***

– Это не культурно – вваливается к незнакомому человеку в семь утра, – бурчала Ив, натягивая по шею одеяло.

– К незнакомому – не культурно, а к законной жене в самый раз.

– Вот как раз о законности я бы поспорила.

– Одевайся. У тебя есть полчаса на сборы.

– Я никуда не пойду. У меня планы на день: предаваться печали и строить коварный план, как бы по скорее стать вдовой.

– Важная, конечно, работа. А я думал, ты хотела побывать в Креортоке.

Ив подскочила с кровати, преисполненная энтузиазмом, забывая, что находится в одной ночной рубашке:

– Ты меня отпустишь? Я обещаю, что никуда не сбегу.

– Конечно, не сбежишь, я же пойду с тобой. Мне как раз нужно на осмотр к врачу, – она нахмурились, и между бровей появилась морщинка. – Конечно, если ты не хочешь в город, можешь остаться и придаваться мечтам.

Немного призадумавшись, Ив ответила:

– Хорошо. Я буду готова через пару минут. Выйди, мне надо переодеться.

Кристоф улыбнулся и направился к двери.

– Как скажите, фрау… Хотя, чего я там не видел?

Лицо Ив стало пунцовым.

Меньше чем через час Ив и Кристоф ехали в столицу через тисовый лес, растянувшийся на сотни километров и обнимавший город бархатными хвойными объятиями. Ив смотрела в окно. Кристоф сидел напротив, рассматривая пассажирку: прозрачные колготки обтягивали стройные ножки, строгая юбка, кашемировое элегантное пальто. Отброшенные назад волосы оголяли шею, вызывая желание впиться в неё губами.

Тонкими пальцами она держалась за ручку двери, рассматривая пейзаж и не замечая взгляд спутника. Мысленно Ив была очень далеко.

Кристоф наслаждался её присутствием, любовался её красотой, как редчайшим произведением искусства. На его лице проскочила мимолётная улыбка, которую он тут же скрыл. Ив рядом, она принадлежит только ему, и больше между ними никто не стоит. Разве что тайна, которую он не мог ей открыть. И трудно обуздываемое влечение, мешающее спать по ночам.

Ив отвлекалась, их взгляды встретились. Взор Кристофа был преисполнен тепла, он словно ласкал её, обезоруживает нежностью. Смутившись, она снова отвернулась к окну.

– Стой! Останови машину, – неожиданно воскликнула Ив.

Водитель взглянул на Кристофа, и оппозиционер одобрительно кивнул. Ив выскочила наружу и побежала вдоль обочины, вглядываясь в густые заросли. Она кого-то искала.

– Что случилось? – её догнал Кристоф.

– Я её видела! – крикнула Ив. Её глаза лихорадочно блестели, она металась по обочине.

– Кого ты видела? Ив, остановись!

– Девушку из моего сна! С маской из черепа рогатого животного. Я должна найти её.

– Какая девушка, о чем ты говоришь?

– Ты разве её не видел? Она стояла у обочины и звала меня.

– Ив, здесь никого нет. Тебе показалось.

Телохранители, стоявшие у машины, вдруг напряглись и потянулись к оружию:

– Герр Йенсен, здесь небезопасно. Пожалуйста, вернитесь с девушкой в машину.

Ив умоляюще посмотрела на Кристофа.

Леденящий кровь вой прокатился из леса, пробуждая внутри первобытный страх, заставляя уже и Кристофа внутренне напрячься.

***

– Я её точно видела, и не надо на меня смотреть, как на сумасшедшую!

– Охрана никого не нашла. Значит, там никого не было.

– Нет, была! – я злилась, что он не верил мне, но, увидев, где остановилась машина, удивилась: – Музей?.. Зачем мы сюда приехали?

– А зачем люди ходят в музей?

– Ты поднял меня в такую рань ради культурной программы? Я даже завидую Марисе, она хотя бы выспится.

– Пойдем, – Кристоф легонько приобнял меня за талию, подталкивая вперед. Затем обратился к Эрику: – Пока можешь быть свободен, мы пойдем без охраны.

Маг-перевертыш понимающе кивнул. Телохранители остались ждать нас возле машины. Я сделала несколько стремительных шагов вперёд, чтобы избавиться от ладони Кристофа на своей пояснице. Но тут же остановилась возле входной двери.

– Здесь написано, что музей сегодня закрыт.

– Конечно, закрыт, раз так написано, – Кристоф толкнул входную дверь и вошел внутрь.

Я последовала за ним. На месте охраны никого не было.

– Мы пришли грабить музей?

Кристоф посмотрел на меня с иронией.

– Нет, – он улыбнулся, – а в тебе явно есть… предпринимательская жилка.

Он прошёл вперед, минуя зал с античными скульптурами и лепниной. Художественный паркет блестел от обилия мастики, как бы намекая, что здесь ждали гостей. Галерея с картинками художников эпохи Возрождения тоже моего спутника не заинтересовала, а я немного отстала, задержавшись взглядом на нескольких картинах и чувствуя восторг.

– Ив, давай быстрей, – позвал Кристоф.

Я поторопилась. Мне стало интересно, что затеял этот плут. В следующем зале оказалась выставка с доисторическими экспонатами. Пока я рассматривала объекты, Кристоф включил дополнительное освещение.

– Я спонсирую археологические исследование на территории Ольбургского королевства.

Я прошла мимо стоек с глиняной посудой, украшенной страной росписью.

– Никогда не видела такого.

– Это посуда с раскопок на Ртутных островах, – Кристоф прошел дальше и остановился возле другого экспоната: – Здесь обломки жертвенного алтаря, на котором приносили дань первым богам.

– Первым богам?

– Да, для первобытных людей демоны, обладающие магией, казались богами. Они поклонялись и боготворили своих идолов.

От упоминания о демонах стало не по себе. Всегда считала, что легенды о них не имеют под собой реального основания.

– И что случилось потом?

Кристоф прошел к следующему столу. Он был накрыт брезентовой тканью.

– Затем… появились они, – он сдернул ткань, демонстрируя элемент наскального рисунка, – те, кто смог обуздать магию… – картина изображала несколько человек, охотившихся на монстра. – Эти люди изгнали демонов.

– Куда?

– Это место не имеет название. Мы называем его «мир демонов», – незнакомый голос прозвучал за спиной неожиданно. Я вздрогнула и обернулась.

– Профессор, буду рад, если вы продолжите. У вас получится лучше, – попросил Кристоф

– Герр Йенсен, у вас тоже вышло неплохо. Если с политикой не сложится, я вас приму в штат гидом, – мы рассмеялась. Профессор продолжил: – Люди, у которых проснулась первая магия, стали во главе общества. В истории этот период называют феодальным строем. Маги захватили власть. Ещё через несколько столетий для таких, как они, даже придумали название. Ив, как думаете, какое?

– Аристократия.

– Правильно! Магическая сила стала тем катализатором, которая помогла выделиться отдельной прослойке людей.

– Но, если сила были только у аристократов, откуда магия появилась у обычных людей?

– Голубая кровь была гарантией сильного магического потомства. Но ведь не все бывают верны своим женам. Понемногу магические гены стали проявляться и у простых людей, но в очень слабо выраженной степени – смешанная кровь ослабляет магию.

– Герр Гуттенберг описал это в своей диссертации несколько лет назад. Сейчас мы ведём активные раскопки и находим подтверждение его слов, – добавил Кристоф.

– Это прорыв! Ведь раньше мы считали, что магия – это данность, абсолют, который был изначально. Новые знания помогут нам изучить природу магии и, возможно, понять её происхождение…

Профессор продолжил, углубляясь в историю магии и волшебства. Как только он отошел к очередному экспонату, я шепотом спросила у Кристофа:

– Как ты объяснил ему мой побег?

Кристоф улыбнулся.

– Сначала я думал сказать, что ты немного сумасшедшая и забыла принять свои таблетки…

Я гневно взглянула на него.

– …а потом просто решил стереть ему память.

Последняя фраза повергла меня в ужас. Не только своей недопустимостью, но и степенью магической силы.

– Как ты смел? Кто тебе дал право? – начала я заступаться за пожилого человека, прерывая профессора.

Игнорируя мою речь, Кристоф обратился к профессору:

– Альберт, спасибо. Очень интересная экскурсия. Но нам уже нужно уходить.

Затем Кристоф как-то двусмысленно посмотрел на меня, и профессор немного смутился от этого жеста.

– Ох, да, конечно. Я всё понимаю. Наверное, я вас утомил своей лекцией.

Я не понимала смену в поведении Альберта.

– Спасибо. Было интересно.

Альберт подошел ко мне и, легонько похлопывая по плечу, добавил:

– Рад, что с вами всё в порядке, Ив… Выздоравливайте поскорей.

И тут я поняла, что никакой памяти Кристоф профессору не стирал. Он всё-таки сказал, что у меня психическое заболевание. Кристоф едва сдерживал смех, а меня охватила ярость.

– Кристоф! Ты мерзкий, лживый…

Придерживая одной рукой, он развернул меня к выходу.

– Пойдем, дорогая, в машине остались твои таблетки.