Кровь Бога. Книга 5

— Дьявол. — Выдыхает Легион и за мгновение оказывается рядом с постаментом.

Когда остальные доходят до места, то видят, что на камне застыла какая-то окаменелость красного цвета. Именно в нее воткнут гигантский кончик копья. Сареф смотрит по сторонам, но больше не видит проходов.

— А где сам Темпкров?

— Вот он. — Высший вампир гладит аморфную окаменелость со странным выражением лица.

— Он мертв? — Уточняет Сареф, так как это первый Древний вампир, которого воочию видит на таком близком расстоянии.

— Увы, да.

Повисает тишина, пока Легион стоит, склонив голову. Сареф не ожидал подобного исхода, как и все остальные. Из присутствующих только Легион хорошо был знакомым с Короной Штормов, поэтому именно он сильнее всех может скорбеть по нему, ведь Темпкров был для него родителем. С другой стороны чистокровные вампиры не могут испытывать привычные людям эмоции. Сареф знает, что психика у них работает совершенно по другим правилам, да и строение мозга загадочно. Легион научился подражать людским эмоциям, став великолепным актером, но вряд ли это может позволить по-настоящему ощущать грусть после потери близкого существа.

— Итак, каков наш следующий шаг? — Спрашивает Фриг. — Признаюсь, я не ожидал, что Древний вампир умрет. Ведь если бы его можно было так просто убить, то Герон бы сразу прикончил, разве нет?

— Всё верно, сразу. — Кивает высший вампир. — Древние вампиры не обладают истинным бессмертием, хотя может показаться иначе. Уничтожить можно всё на свете, если приложить достаточно стараний. А Герон решил не просто убить, а использовать силу Темпкрова для своих нужд. Этот обломок копья тысячелетиями вытягивал силу из Темпкрова и передавал Герону. Предположу, что её он использовал для поддержания Ложного Солнца.

— Значит, сейчас бог солнца на самом деле намного свежее, чем мы думали? — Белт смотрит на останки могущественного существа.

— Всё может быть. — Легион кажется неуверенным, однако, за наконечник копья хватается решительно. Небольшое усилие, и предмет размером с пятиэтажный дом отбрасывается в сторону, где оглушительным грохотом повреждает стену и падает на пол.

Сареф внимательно смотрит на манипуляции, не понимая, что задумал высший вампир. Под руками Легиона окаменевшая бесформенная масса приходит в движение, становясь мягкой и теплой. Можно было бы подумать, что происходит воскрешение, но Сареф знает, что даже Легион не сможет подобное сотворить.

— А что ты хочешь сделать? — Ройт втягивает запах крови Древнего вампира.

— Видоизменяю форму останков. — Под рукой Легиона масса начинает бурлить, а после вся полученная кровь собирается в одной точке. Шар крови парит над постаментом, а после сжимается до размеров монеты. Все внимательно смотрят на процесс, ожидая объяснений. Останки Темпкрова тем временем рассыпаются в пыль.

— Это тебе. Мы воспользуемся запасным планом. — Высший вампир протягивает кровь Древнего Сарефу.

— Что мне нужно с этим сделать? — Юноша осматривает теплый шарик со всех сторон.

— Применить «Кровавый пир». Ты унаследовал эту возможность от Короны Штормов, даже я не владею этим умением. Это великая сила, хоть и опасная. Пускай ты не сможешь контролировать её, как Темпкров, но нам нужна любая сила, чтобы не просто победить Герона, но и сделать это с минимальными потерями, ведь потом мы будем брать штурмом Пути.

— Но «Кровавый пир» не сработает на кровь Древнего вампира, даже если он мертв. — Напоминает Сареф. — Мне потребуется быть на одном с ним уровне.

— У тебя ведь осталось немного крови Фаратхи? Прими её всю разом, временно получи силу Древнего вампира, а потом примись за дело.

— Понял, но что делать с лимитом поглощения душ? Мой разум скорее всего разорвется на клочки, и я стану больше Темпкровом, чем Сарефом.

— Знаешь, я бы не возражал от подобного «воскрешения» моего родителя, но не переживай, мне нужно не это. Я лишь выполняю завещание. Видишь ли, давным-давно Темпкров сказал мне, что может однажды умереть. И повелел мне использовать его кровь, если кто-то из нашей линии унаследует «Кровавый пир». Темпкров создал это умение, поэтому лишь он владеет им на таком уровне, где может отменять любые правила.

— И все же не понимаю. Темпкров мертв и никак не поможет мне.

— Поглотив его, ты должен будешь осознать секреты, которыми владел мой родитель.

— К тому моменту я уже потеряю себя как личность. Для исполнения своего желания я готов пожертвовать многим, но если я сделаю это, то моё стремление перестанет быть важным.

— Я помню о своем обещании, Сареф, и отказываться не намерен. Но даже если мы победим без использования крови Темпкрова, то уверен ли ты, что вернешься домой тем же, кем уходил? Ты уже другая личность.

— Разумеется, но я продолжаю осознавать себя, как Сарефа.

— Сарефа? В твоей прошлой жизни не существовало человека с таким именем, ты ведь придумал его уже здесь.

Обсуждение на некоторое время замирает, а потом слово вновь берет Легион:

— Хорошо, я тебя понял. Я придумаю, как обезопасить твое «Я» от влияния Темпкрова. Тебя это устроит?

— Да, если это будет гарантированный способ.

— Внимание! — Вдруг говорит Мастер и оборачивается к выходу из зала.

— Так вот почему нас здесь никто не встречал. — Хищно улыбается Легион.

Вам противостоит Хейден.

В проходе показывается низкорослая фигура высшего вампира с удивительно алыми глазами, словно излучающими внутренний свет. Хейден в привычном облике гнома обводит взглядом присутствующих, а потом останавливается на Легионе, что выходит вперед.

— Зря вы сюда пришли.

— Разве? Герон послал тебя сторожить эти Пути? — Легион начинает медленно приближаться к врагу.

— Да. — Спокойно отвечает гном. — Здесь вы и найдете смерть.

— Очень смелые слова для того, кто находится в меньшинстве. Но я даже рад, что ты появился. Теперь у меня есть, на кого выплеснуть раздражение.

— Удачи. — Фыркает Хейден. — Вот только из нас двоих именно я являюсь величайшим охотником на вампиров, а не ты. Ты всегда предпочитал шпионить и строить заговоры, в прямом столкновении я тебя не боюсь.

— Ага, и сейчас ты заявишь, что только против вампиров сражаешься в полную силу, а применение настоящей мощи против других рас считаешь недостойной? — Легион останавливается в десяти шагах от Хейдена.

— Именно. Люди, гномы, зверолюди и духовные существа, да кого ни возьми, вызывают у меня намного больше любви и восхищения, чем мой собственный народ.

— В семье не без урода, как говорят любимые тобой расы.

Пока высшие вампиры проводят словесную баталию, Сареф прячет кровь Темпкрова в карман и готовится к бою. Фриг Ройт, Белт Гуронн и Мастер тоже не сводят с противника взглядов. Стоит получить приказ, они сорвутся в бой. «Хейден должен быть ослаблен, однако, невозмутимо переходит нам дорогу. Что он задумал?». — Юноша смотрит на высшего вампира, но Система не может применить «Невозможный план» на него из-за наличия превосходящей силы. Сейчас Сареф не готов к бою с Хейденом, но в отличии от столкновения в Вар Мурадот с ним теперь Легион и три старших вампира.

Всё происходит слишком быстро, Сарефа сметает воздушная волна от столкновения высших вампиров. Подземный зал дрожит, по стенам и потолку ползут трещины. Если так продолжится, то начнется обвал. Юноша уворачивается от падающих камней и старается держаться подальше от сцепившихся вампиров. Так как уже перешел на ступень старшего вампира, то может замечать траекторию движения высших вампиров, но реагировать на такой скорости точно не сможет.

Внезапно бой останавливается, так как Хейден исчезает в воздухе. Легион смотрит по сторонам, а потом оглядывается на Фрига.

— Телепортировал его глубоко под землю. — Объясняет старший вампир. — Что нам делать?

— Выбирайтесь отсюда и держитесь на расстоянии. Особенно ты, Сареф.

Но Хейден договорить им не дает: из пола вырастает поистине исполинское каменное копье, что с легкостью пронзает толщу земли. Фондаркбург трясется, а после одна из главных башен разлетается на куски из-за вырвавшегося из земли оружия Хейдена. Сареф прикрепился к копью с помощью алхимических чернил, поэтому быстро оказался на поверхности, где прыгнул на соседнюю башню, где уже стоит Фриг Ройт, который наверняка просто телепортировался сюда.

— Путешествие становится веселее. — Хохочет Ройт, демонстрируя руку, что покрывается клыками.

— Эй, подожди, оставь это на Легиона. — Произносит юноша, но старший вампир снова исчезает, а тем временем с небес падает кровавый меч, сопоставимый по размерам с копьем Хейдена, а во внутреннем дворе грузно разворачивается странное существо, напоминающее панцирный шар. Похоже, абсолютно все старшие вампиры решают принять участие в сражении, раз выкладывают козыри. «Вот им неймётся, даже Мастер решил сделать вид, что не услышал приказ Легиона».

Глава 10

Бой Легиона и старших вампиров против Хейдена входит в самую активную фазу, но Сареф не спешит вмешиваться. Несложный расчет показывает, что есть шанс быстрой гибели, если Хейден вдруг провернет какой-то хитрый трюк. Так что юноша пока лишь наблюдает с безопасного расстояния за схваткой.

Огромный меч-из-крови вонзается в каменное копье и делит на две половинки до самого основания, после чего разлетается хаотичным потоком кровавых кристаллов. Сареф и не знал, что Мастер может такое сотворить. Но бывший хозяин Фондаркбурга далеко не так прост, в этом можно не сомневаться. Из странного существа, что призвал Белт Гуронн, вырываются отростки, что раскручивают бронированный шар до огромной скорости. Вампир не знает названия монстра, но оно наверняка из времен второй Темной Эры. Белт, а точнее вампир, что взял его имя, сохранил внушительную коллекцию монстров, не ограничиваясь тем gramuru.

Панцирный шар раскидывает вокруг себя лед и снег, а после буквально забуривается под землю, чтобы помочь Легиону в подземной схватке против давнего врага. Чем занимается Фриг Ройт, непонятно. Или играет с пространством, или использует превращение тела. Сареф перепрыгивает на другую башню, а после автоматически активируется «Мелодия мира», передавая не только звуки битвы глубоко внизу, но и топот ног со стороны снежной равнины.

Сареф смотрит на горизонт, пытаясь увидеть то, что приближается на большой скорости. Наверняка это подмога Хейдена, либо духовное существо. В любом случае это не союзник. Внутренняя энергия начинает привычное ускорение, чтобы увеличить давление. Умение управления внутренней энергией здорово дополняет возможности вампирского тела. По Фондаркбургу проходит судорога, а после земля раскалывается, обрушив еще часть сооружений, а другой конец разлома уходит далеко на равнину. Высшие вампиры обладают огромной силой, так что вполне могут изменить ландшафт во время боя.

Тем временем топот приближается, и скоро из-за холма появляется духовное существо, которое очень похоже на носорогов из прошлой жизни. Правда, это существо раза в три больше, а рог не просто двухметровый, но еще с прожилками бурлящей энергии. Юноша с интересом смотрит на существо, что бежит прямо к крепостным воротам, вросшим в лед.

На первый взгляд никакой особой опасности «носорог» не представляет, даже бежит не прямо к башне, где стоит юноша. Но Система явно другого мнения, когда показывает образ взрыва. Сареф без промедления прыгает с башни, чтобы она оказалась между ним и существом, что таранит рогом ворота. В момент удара рог вспыхивает и создает грандиозный взрыв ценой жизни духовного существа.

Сареф приземляется и тут же прыгает в другую сторону, чтобы падающая башня не придавила. Волна огня уже прокатилась по замку, испаряя снег и круша камень. Вампир прыгает по обломкам внешней стены и снова занимает возвышенность на балконе третьего этажа. Сейчас не особо понятно, что происходит. Вряд ли духовное существо по доброй воле отправилось в самоубийственную атаку. Тут слух улавливает похожий топот с равнины, но уже приближаются как минимум три создания.

«Хейден их где-то прятал до этого момента? Или это кто-то другой?», — Сареф смотрит на приближающуюся опасность. Сразу три «носорога» смогут сравнять с землей то, что осталось от замка, а потом спасаться от них станет сложнее. Если это дело рук не Хейдена, то третья сторона пока находится за пределами чувств Сарефа, либо очень хорошо скрывается от «Мастерского чтения» и «Мелодии мира». «Значит, придется рискнуть», — юноша поднимает руки, готовясь к сотворению магических пассов.

«Умножение чумы» из раздела магии Хаоса пытается разложить не все тела несущихся созданий, а именно их рога. Система указывает на это как на главный инструмент создания взрыва при столкновении с прочным препятствием. Неожиданный распад рогов делает «носорогов» почти что безопасными, взрывоопасный орган остается на снегу в виде частичек праха, но создания все равно пытаются протаранить выбранную цель в виде обломков внешней крепостной стены. Разумеется, куча камня от этого даже не шелохнулась. Духовные существа теперь бессмысленно скачут вокруг, словно потеряли смысл жизни.

Сареф с интересом смотрит на эти странности, а после удивленно моргает, когда существа просто испаряются в воздухе, словно их здесь никогда не было. Возможно, это были даже не настоящие духовные существа, а созданные кем-то магические конструкты на основе духовной энергии.

— Как дела? — Из ничего вываливается Фриг Ройт со вскрытой грудной клеткой. Точнее, вряд ли это работа Хейдена, если смотреть на ряд острых зубов вместо ребер и второго длинного языка. Вампиры Чангкорпской линии крови могут и не такое сотворить с физической оболочкой.

— Замок кто-то атакует снаружи. — Отвечает Сареф. — Ты можешь отвлечься от боя и пробежаться по округе?

— Да, именно с такой целью Легион дал мне пинка под зад. — Ройт исчезает в воздухе.

Фондаркбург продолжают сотрясать подземные толчки. Легион наверняка сдерживает противника там, хотя подземные бои для Хейдена более привычны. Возможно из-за того, что Сареф находится на поверхности и без него Легион не сможет использовать «Кровавый пир» в будущем. Или потому, что под землей очень мало места, поэтому у высших вампиров не получится ускоряться до огромных значений, и старшие вампиры смогут помочь Легиону.

— Ничего заметить не смог. — Фриг уже успевает вернуться. — Может, эти создания просто мимо пробегали?

— Разумеется, нет. — Сареф смотрит по сторонам, но новой опасности не видит. — Будь ты на месте духовных существ, то как бы поступил?

— М? — Ройт на секунду задумался. — Я бы предпочел грохнуть всех вампиров разом, ведь Герон уже не сможет остановить этот снежный ком. Они ждали пять тысяч лет, что им подождать еще сотню?

— Именно. Поэтому те создания были здесь не случайно. Скорее всего они пометили место.

— Для чего? Если эти духи хотят нас уничтожить, то где все их силы? Где та армия, что отправит нас в посмертное путешествие?

— Думаешь, им нужна для этого армия? — Сареф задирает голову к небу, туда же смотрит Фриг Ройт.

Тучи в небесах над Фондаркбургом частично рассеиваются, обнажая глубину настоящего строения Путей в виде хаотичных извивов космических энергий, которые невидимы обычному глазу. Причудливые линии похожи на фракталы самых разнообразных форм. Возможно, духовные существа именно так видят Вселенную. Прямо над замком на огромной вышине рождается поток энергии, что кометой несется по межпутевому пространству, целясь прямо в вампиров.

— Ого. Таким количеством энергии можно обрушить весь этот Путь, и нам нехило прилетит. — Старший вампир с улыбкой сумасшедшего смотрит на приближающуюся угрозу.

Сареф тоже не отрывается от кометы огромной силы, которой духовные существа намерены уничтожить всё вокруг. Юноша не уверен, что сможет пережить такой удар. Будь он высшим вампиром, то смог бы наверное сбежать, но пока что ситуация критическая.

— Они специально позволили нам добраться до сюда. — Ройт щелкает пальцами. — Ведь пока мы находимся в центральном мире, Ограждающий Барьер помешает им вмазать чем-то подобным.

— Логично. — Легион вместе с Мастером и Белтом появляется рядом.

— Что с Хейденом?

— Мы без слов согласились друг с другом, что продолжать бой бессмысленно из-за появления духовных существ.

— Телепортируемся отсюда? — Сареф смотрит на высшего вампира.

— Телепортация невозможна между Путями. Только через Врата можно входить и выходить. И сейчас Врата заблокированы. Мы в ловушке.

— А как Хейден намерен отсюда выбраться? — Уточняет Белт.

— Без понятия, но Герон изначально захватил этот Путь, поэтому заранее оставил черный ход для себя и своих помощников. Мы им воспользоваться не сможем. Придется принять удар, а после уничтожения Путей переместиться на соседние.

— Почему бы не призвать Гасителя Света? — Спрашивает Сареф.

— Сильно пострадает в таком случае, а он нам еще понадобится.

Комета уже довольно близко, а над равниной поднимается пурга из волн духовной энергии, что испускает падающий снаряд. Внезапно комета разделяется на две части, которые в свою очередь тоже делятся на две части. Теперь всё небо заполнено падающими снарядами, что покроют собой каждый участок Пути. Кажется так, что духовные существа не намерены давать возможность отбежать подальше от эпицентра взрыва.

Сареф прикидывает разные варианты, но ничего толкового в голову не приходит. С атакой подобной силы тактические изыски бесполезны, пригодится только то, что поможет сбежать, или то, что будет обладать не меньшей силой. Оба варианта для Сарефа неосуществимы, поэтому остается надеяться на Легиона. Даже Система ничем помочь не может. Высший вампир в образе старичка поглаживает жидкую бороденку со словами:

— Я, конечно, предполагал такой вариант развития событий, но они принесли в жертву другой Путь, чтобы уничтожить нас. Не думал, что они решатся на подобное…

Расслышать что-то еще Сареф не может даже с помощью вампирского слуха, так как пространство заполняет гул, будто тысяча реактивных двигателей включились в один момент. Нетрудно догадаться, что с таким звуком снаряды духовной энергии выходят из беззвучного межпутевого пространства, когда колебания духовной энергии входят в резонанс с пространством Путей. Небеса уже пылают, словно настоящее солнце вспыхнуло на расстоянии всего в пару тысяч километров. Вместе с этим исчезает возможность смотреть.

Темная Завеса Легиона окутывает команду, но от удара она не защитит. Для этого высший вампир возводит вокруг еще один черный барьер. Сареф помнит из рассказов вампира, что это такое, но сам сотворить подобное не сможет. Сейчас высший вампир аннулирует все физические законы вокруг небольшой зоны. Ничто извне не сможет проникнуть внутрь без изменений. Скорее всего самой главной функцией будет умножение всей входящей энергии на ноль. В реальном мире такое невозможно, энергия не может исчезнуть бесследно, но сила высшего вампира такова, что по желанию он может примерять маску всемогущего существа. Пускай ненадолго и в небольшом масштабе.

Сареф чувствует себя очень странно внутри этой зоны, почему-то не получается пошевелиться. Впрочем, остальные находятся в том же положении. Но еще более странно то, что кто-то кладет руку на плечо юноши. Глаза видят спину Легиона и Мастера, боковым зрением удается разглядеть Белта Гуронна и Фрига Ройта, но они стоят без движения. «Тогда кто еще здесь?».

Руку разглядеть не получается, а следом небесная атака достигает поверхности Путей. В одновременных вспышках на некоторое время исчезает почти всё, только взрывная энергия расходится во все стороны, отражается от волн соседей и вновь распространяется узором немыслимого разрушения. Сгорает атмосфера и «океан» магии, раскалывается земная твердь, а после падает местный Барьер, что отделяет Путь от межпутевого пространства хаотичных энергий. Это идеальный в смертоносности удар. Или нет? Во всяком случае Сареф чувствует облегчение, пускай и находится в новом странном месте.

Глава 11