Обсидиановый огонь

Молодой мужчина прикладывал к ее голове какую-то пахнущую травами мазь. Немного щипало, но при этом боль, которая пульсировала вокруг раны постепенно сходила на нет. После забега на длинную дистанцию, ужаса прошедшей ночи и удара странный целитель казался девушке нереальным видением. Не соображая, что делает, Лела подняла руку и коснулась лица незнакомца.

Рука ощутила вполне себе реальную щетину и теплую кожу.

— Просил же не дергаться, ребенок, — совсем неласково рявкнул мужчина. — Все волосы измажу. Будешь зеленая ходить.

— Я не ребенок, — только и смогла ответить Лелана.

— Ну да, — хмыкнул мужчина. — Очень взрослый поступок броситься рыдать в темный лес.

«Откуда он знает?» — в панике пронеслось в гудящей голове, но обижено буркнула в ответ:

— Я просто заблудилась.

Мужчина не стал спорить, только снисходительно улыбнулся.

— Меня мастер Лерон позвал. Ищут тебя по всей Симфонии.

— У тебя волосы белые, — не понимая зачем, пробормотала в ответ Лелана.

— Ага, очень ценное наблюдение, — хмыкнул мужчина и осторожно подхватил ее на руки.

Лелана вскрикнула от неожиданности, да и голова отозвалась глухой болью.

— Пока донесу до дома — затянется, — прокомментировал свои действия мужчина, заметив гримасу боли на лице пациентки.

— А как ты меня нашел? — пробормотала Лела.

В его объятиях было уютно и тепло. Только сейчас девушка почувствовала, как замерзла, проведя ночь на голой земле в весеннем лесу. А еще от него пахло грозой и лесной свежестью.

— По запаху, — буркнул в ответ мужчина.

Решив, что достала незнакомца своими вопросами, девушка замолчала, и остаток пути они проделали в тишине. Через десять минут мужчина вынес ее к порталу, где ждали обеспокоенные родители в компании Ранера.

Отец тут же забрал ее из рук спасителя.

— Благодарю, — севшим голосом сказал Лерон ему. — Я не забуду этого.

— Что с Лелой? — узнала девушка обеспокоенный голос матери.

Мама тут же оказалась рядом и склонилась к ней. Лелана увидела опухшие красные глаза и почувствовала стыд от того, что стала причиной ее слез. Мать практически никогда не плакала.

— Она ударилась головой. Но я залечил рану, — ответил спаситель.

— О, спасибо, Лори. Что бы мы без тебя делали?

Мать обняла мужчину.

— Заставила ты нас понервничать, малышка, — буркнул Ранер.

— Меньше подслушивать надо было, — недовольно проворчал отец, крепче прижимая ее к груди. — У нас с тобой будет долгий разговор, дочь.

Сейчас глаза отца полностью залила тьма. Она буквально кожей ощущала исходящую от него мощь Бездны.

Вспомнив причину своего бегства, Лелана помрачнела и судорожно вздохнула. Правы они. Магии в ней нет. Ни темной как у отца, ни отражений как у матери. Никогда она не сможет с легкостью левитировать предметы или связывать обсидиановые нити. Может, действительно послушать родителей и пойти на дурацкие весенние празднества, познакомится с этим Вилором? Что она теряет? По крайней мере, с ровесниками пообщается, если учиться в школе правителей ей не светит. Кстати, нужно расспросить отца поподробней о чехарде с кольцами. На эмоциях Лела не уловила смысл подслушанных слов. Но сейчас хотелось только одного — спать. Видимо, в бальзаме этого странного беловолосого мужчины одной составляющей была сонная трава.

Пролог_ч.4

Текущий момент

Лелана очнулась у порталов Озерного края. С растрепанными и немного опаленными волосами, оборванной одежде, прижимая к груди отцовский меч. Чувствовала себя не так плохо, как ожидала, будто и не носило ее между небом и землей.

Пошевелила руками и ногами, мышцы отозвались ноющей болью. Но вроде бы ничего не сломано. В голове, будто колокола звонили, боль мешала думать.

Девушка села на земле и огляделась. Голова чуть кружилась, и не удавалось сразу сфокусировать внимание. Но все же сообразила, что с родителями они прибыли к Озеру Мрака вечером, а сейчас день. И возле убежища нет привычной для весенних празднеств суеты.

Лелана не владела магией, но знала, что когда-то ее родители переместились во времени. И теперь, видимо, это случилось снова. Осознание этого факта заставило девушку запаниковать.

Что ей теперь делать? Как жить без них? Куда идти? Девушка всегда жила изолировано, друзей и знакомых у нее не было. Да и далеко от дома она никогда не уходила. Лелана даже не знала, как без портала добраться домой. Кроме отца и матери девушка была знакома только с Ранером. Но при каком дворе тот служил и как туда добраться, даже не представляла.

«Нужно идти в убежище и попросить помощи», — посетила здравая мысль. Лелана с трудом поднялась, опираясь на меч. Мир на мгновение завертелся перед глазами, голова взорвалась болью. Ноги дрожали и отказывались двигаться с места. Лелана едва сдержала стон.

В таком виде: измученную в ободранной одежде и с отцовским мечом, ее и застали вывалившиеся из портала хохочущие мужчины.

Увидев девушку, они прекратили смеяться, и заинтересовано осмотрели незнакомку.

— Малышка, убежище там, — хохотнул один из них.

— А она тебя тут ждала, — рассмеялся другой. — Да, деточка? А, может, я сойду, я лучше, — он шутливо приосанился и выпятил грудь.

А третий видимо заметил меч, на который опиралась Лелана.

— Эй, ты где взяла эту железку? Брось, поранишься еще. Иди меня обними.

Лелана смотрела на них и не понимала, чего хотят от нее эти незнакомцы. Периодически закладывало уши и темнело в глазах. И боль… адская головная боль мешала думать. Не нужно слушать их. Надо развернуться и идти в убежище, попросить помощи. Там должны быть те, кто знаком с Ранером. Но не могла заставить себя сдвинутся с места.

— Да она того, — перестал ухмыляться первый мужчина и покрутил пальцем у виска. — Эй… что с тобой?

Но вновь открылся портал, пропуская высокого черноволосого мужчину. Он наткнулся на своих друзей, не успевших убраться с дороги, и крепко выругался.

— Чего стали на проходе? — рявкнул пришедший.

— Рис, тут вот, — промямлил один из них и указал на застывшую Лелу.

— Что девку не видели что ли? — фыркнул вновь прибывший. — Так их тут пруд пруди. Бери любую.

— У нее кажись с головой что-то, — тихо ответил мужчина.

— Лапа, с тобой все хорошо? — требовательно спросил Рис, с усмешкой осматривая ее плачевный внешний вид.

Машинально Лела покачала головой. Но измученная голова успела отметить, что мужчина открывает порталы и теоретически способен отвести ее в «королевский двор». Нужно попросить у него помощи, но горло будто судорогой свело.

— Ты немая? — насмешливо поднял бровь Рис.

Лелана опять покачала головой, досадуя на подводившее ее тело. Благо хоть мир кружиться перестал и ноги больше не дрожали. Но машинально сжала покрепче рукоять меча с обсидиановым клинком, когда Рис подошел к ней и, небрежно обхватив подбородок пальцами, вскинул голову вверх. Лелана против воли посмотрела в большие карие глаза, которые внимательно изучали ее лицо. Виски прострелило болью. Девушка едва сдержала стон.

Рис удивленно распахнул глаза, видимо, оценил ее гримасу и сделал свои выводы.

— Тебя что принудили к чему-то, лапа? — спокойно спросил он и внимательно обвел взглядом окрестности, будто предполагал, что ее обидчики затаились в кустах.

Лелана снова замотала головой, ругаясь про себя за отказывающееся говорить горло.

— Чего в таком виде тогда?

Наконец, голос вернулся.

— Помоги мне, — хрипло прошептала Лелана, мысленно поздравив себя с самой жалкой фразой, которую могла произнести.

Рис посмотрел теперь заинтересовано, но с подозрением. Опять обвел глазами периметр и знаком показал своим людям, рассредоточится.

— Вот как, — улыбка не исчезла с его лица. — Чего случилось-то?

— Я… я осталась одна, — голос по прежнему хриплый и из цельных предложений удаются только отдельные слова.

— Хм… — чуть расслабился Рис, а мужчины за спиной заулыбались и вернули оружие в ножны, — не вопрос, конечно. Могу с этим поспособствовать. Ты очень вовремя. Но мое покровительство требует определенной платы. Ты готова к этому, лапа?

Возможно, если бы голова так не болела, Лелана напряглась бы от его хищной насмешливой улыбки. Но сейчас кивнула, вызвав смешки у мужчин и довольную усмешку у Риса.

— Как пожелаешь, — легко погладил ее по щеке мужчина и, отступив на пару шагов, осмотрел с ног до головы, будто оценивания приобретение. — Ты в принципе меня вполне устраиваешь, — выдал он итог осмотра.

А после развернулся к своим соратникам, будто и вовсе забыл о девушке.

— Все, я каприз старикана выполнил, нашел себе пару. Можно возвращаться.

— Но, Рис, — буркнул один из воинов. — А как же выпить, найти девочек, повеселиться.

— Ты одурел? — рявкнул мужчина, которого остальные считали главным. — Половина Озерного края в трауре. Магистр помирает, а ему повеселиться. Мы сюда явились мне за невестой — я нашел. Возвращаемся.

Мужчины покорно опустили голову.

Лелана с трудом улавливала смысл разговора, постоянно отвлекаясь на собственное жалкое физическое состояние. Но поняла, что магистр умирает. А после вспомнила подслушанный разговор. Когда они отправлялись на празднества, при смерти был магистр «королевского двора». Но отец называл претендента на его кольцо Вилором. А может Рис — это прозвище такое. Только что оно тогда значит?

Заставила себя сказать:

— Вилор…

Рис вздрогнул и резко развернулся к своей новой знакомой.

— За каким демоном тебе понадобился магистр «королевского двора»? — с подозрением спросил он. — Вил девушек не жалует. Если только поразвлечься, — хмыкнул Рис. — И я тебя нашел раньше. Вила я, конечно, уважаю, но не отдам. Пойдем, — протянул мужчина ей ладонь в кожаной перчатке.

— А он давно магистр? — едва слышно спросила девушка, с трудом соображая, что если упомянутый Вилор уже получил кольцо, то она так же попала в будущее. Только вот, сколько времени прошло?

— Третье лето как уже, лапа. Ты с луны свалилась?

— Наверное, — с досадой пробормотала Лелана, пытаясь осознать и принять то, что попав во временной вихрь, переместилась на три года в будущее.

— Так идешь или нет? — в который раз спросил мужчина.

— Куда?

Шок от произошедшего медленно отпускал. Лелана начала осознавать, что только что приняла покровительство какого-то незнакомого мужчины. Он не был уродом. Высокий, подтянутый воин. Черноволосый с темной короткой бородкой. Еще вполне молодой, не разменявший третий десяток, но все же незнакомый. Принадлежность к воинскому сословию подтверждала простая добротная одежда, из-под которой проглядывалась кольчуга и меч на поясе.

— В замок, — ответил на ее вопрос Рис. — Лапа, я долго ждать буду?

Лелана когда-то очень сильно мечтала жить в замке. Но никогда не думала, попасть в него в качестве фаворитки незнакомого мужчины. Но тот настойчиво протягивал ей руку.

— Не беспокойся, я буду нежен и заботлив, — расплылся он в усмешке, вызывая смешки соратников.

Лелана отдернула уже приблизившиеся к его ладони пальцы. Всезнающий, что она наделала? Пусть этот мужчина и не вызывает в ней отвращения, но как так можно. Против воли сделала шаг назад.

— О, нет, так не пойдет. Ты уже согласилась, — недовольно поморщился Рис и сделал несколько шагов навстречу, с интересом осматривая будущую пару с ног до головы.

Рис наклонил голову, оценивающе глядя на девушку. На этот раз Лелана не стала отводить взгляд, и смело посмотрела в глаза.

— Слушай, тебе нужна помощь, мне позарез нужна фиктивная невеста. Зачем соглашалась тогда? — раздраженно спросил мужчина.

— Фиктивная невеста? — переспросила она.

— Ну, да, — развел руками Рис. — Так ты согласна или нет?

— Ты разрешишь мне учиться в замке? — выпалила Лелана.

— Да не вопрос, — улыбнулся Рис и ловко поймал ее руку. — Любой каприз, лапа. Ты главное мою невесту сыграй, пока старик откинется, а потом проси что хочешь.

— Только сыграть? — с облегчением спросила Лелана.

Рис вдруг сделал к ней шаг и резко притянул к себе. Лелана почувствовала, как рука мужчины охватывает талию, а сам он наклоняется к ее уху.

— Ну, может и не только сыграть, как пойдет, — прошептал он.

Лелана дернулась, но Рис уже отпустил ее с довольной усмешкой.

— На не бойся, принуждать не буду. И пошли уже что ли? Сколько ломаться можно.

Он резко развернулся и потянул ее за руку к порталу. Лелана покорно пошла следом. Хотел бы навредить, не стал бы тащить с собой. В конце концов, их четверо, а она одна. Могли развлечься, и никто не узнал бы об этом. Но Рис предложил ей честную сделку, и Лелана решила довериться.