Изнанка

— Вы…вы слишком стары для армии, — кое–как напрягаясь, я выдавил из себя.

— Ну, кто–то же должен присматривать за этими сорвиголовами, — хмыкнул он, — Кстати, я Торфус — местный врачеватель. Можешь ничего не отвечать. Сейчас тебе необходим отдых и сон. Не пройдет и пары дней, как мы вернем тебе твои силы.

Он, наверное, пошутил на счет пары дней. Меня так отделали, что думаю пару недель, если не месяцев, мне точно необходимо, чтобы вернуться к тому каким я был до прибытии сюда. Хотел бы ему ответить, но, даже не успев додумать мысль, я погрузился в сон.

Проснулся, и уже не ощутил той всепоглощающей боли. Более того, я даже смог подняться с кровати и немного пройтись. Правда через несколько шагов в глазах потемнело, и закружилась голова. Слабость все еще никуда не ушла.

— Так, так, так, быстро вернись в кровать, — услышал я голос Торфуса и почувствовал, как его руки подхватили меня, — Тебе еще рано вставать. Прошел всего день. Вот завтра уже сможешь вернуться в строй.

— Что значит завтра? Как я вообще могу ходить? — вопрошал я.

— Видать хорошо тебе по голове досталось,…потому что тебя лечат, — ответил он.

— Но всего день прошел, — все еще не понимал я.

— Эмм…да, всего день, — его голос передавал такое же недоумение.

— Как вы можете поднять меня за пару дней? На мне же живого места не было, — мой голос срывался чуть ли не на отчаянный крик.

— Ну, ты и шебутной, — положил он меня на койку, — На, выпей это, — снова он поднес трубочку к моим губам. Сон.

Я открыл глаза и снова обнаружил себя на том же месте. Самое интересное, что я не видел снов. Будто просто закрывал глаза на пару секунд.

Боль — ее больше нет. Я стал на ноги, попрыгал, растянулся, осмотрел тело. Ничего, абсолютно ничего. Да я пару дней назад лежал при смерти. А сейчас не то, что физическии ощущаю себя превосходно, но и соображаю нормально. Не могу поверить! Огляделся вокруг и обнаружил себя в небольшой комнатке, стены которой были из ткани. Похоже, это был лазарет с палатами. Ну да, я же больной. Покинул свою комнатку и обнаружил себя в длинном коридоре, по краям которого подобные палаты как у меня. Направился дальше и в соседней комнате обнаружил Торфуса, который сейчас сидел за столом и что–то писал.

— Очнулся, — улыбнулся он. — Я думал еще немного пролежишь. Как себя чувствуешь?

— Отлично. Как вам это удалось? — не скрывал я радости в своем голосе.

— Помнишь, чем тебя поили? Так вот, работа наших алхимиков, — хмыкнул он, — даже мертвого из того света вытащит.

— Это…шутка? — не понял я его.

— Как знать, как знать, — рассмеялся он. — Давай я тебя осмотрю, — поднялся он с места и подошел ко мне, — отлично, отлично. Отёки ушли, кости все целые, органы тоже в порядке, — бормотал он, водя по мне рукой, то постукивая, то поглаживая, — можешь идти, ты здоров.

— Эмм…спасибо! — не нашелся я что–либо еще сказать и направился к выходу.

Покинув, наконец, лазарет я остановился и задумался. Я же не знал куда идти и вообще даже ничего не спросил. Не найдя ничего путного, решил пока пойти к казармам. По пути почти не встретил никого, за исключением отдельно вышагивающих легионеров. У входа снова стояли два стражника, на этот раз уже другие, которые кинув на меня мимолетные взгляды, молча пропустили.

— Деннар! — восклик знакомого голоса встретил меня, едва я переступил порог казармы.

— Дендрик, — поприветствовал я сухо.

— Ты как раз вовремя, — его улыбка от уха до уха начинала раздражать, — сейчас снова на полигон. Тренировки и дисциплина залог удачного исхода в бою, — поднял он палец вверх, явно кого–то передразнивая.

— Мне бы поесть чего–нибудь, — дал мне знать о себе мой желудок.

— С этим я тебя огорчу: утренний прием пищи уже окончен. Поэтому как бы…эээ, в общем, здесь с распорядком дня очень строго. Ты уж прости, — извинился он с улыбкой. — Ты вообще как? Как тебе наш одуванчик? — улыбка его стала еще шире, хотя куда уж дальше.

— А ну–ка быстро собрали свои манатки, и ветром к полигону, — раздался крик от входа, куда сейчас вошел центурион. Стоит черта помянуть — он тут как тут.

Наконец, его взгляд зацепился за меня, и он уже было раскрыл рот для очередного крика, но в казарму зашел еще один легионер и передал бумажку ему в руки. Быстро пробежав по ним, он все же обратился ко мне.

— Легионер Деннар Луций, тебя вызывает к себе легат. После чтобы прибыл на полигон. Будем продолжать лепить из тебя мужчину, — сказал он и покинул помещение. Чертов садист.

Как он меня назвал? Луций? Значит, у меня все–таки есть фамилия. И почему мне никто об этом не сказал раньше? Хотя сам виноват — должен был сразу все выяснить перед прибытием сюда, когда была возможность. А так пришлось придумывать все на ходу. Теперь придется как–то выкрутиться, потому что Дендрик сейчас стоял и смотрел на меня в ожидании объяснения. А хотя пошло оно все: я просто пожал плечами и ушел.

Я не помню, как дошел до центра лагеря, где находится палатка легата. Слишком сильно моя голова была поглощена мыслями о предстоящей встрече. В первую очередь я хотел понять, что он от меня хочет. Да и слишком свежи еще в памяти воспоминания нашей встречи. Я тогда старался держаться, но этот его всепроникающий взгляд,…в общем, не любил я таких, от которых тяжело скрыть что–либо.

Миновав охрану и небольшой коридорчик, я вошел в, пожалуй, главное помещение лагеря. Неплохое такое убранство для походного лагеря: большой круглый стол, на котором сейчас разложена посуда с едой и напитками, несколько стульев рядом. Огромная мягкая кровать с простынями и мехами. Завершал весь этот образ он сам, сейчас наливающий себе, судя по цвету, вино. Одет он был в такую же одежду с последней нашей встречи, с той же отличительной золотой заплаткой на плече, да и внешне он никак не изменился.

— Заходи, присаживайся, — указал он мне на стул, — Вина? — предложил он мне, когда я занял место напротив него.

— Нет, с недавних пор не пью, — вежливо я отказался.

— В чем причина? — спросил он.

И правда, в чем же причина? Может в том, что я угодил в другой мир? Или в том, что я могу стрелять огненными шарами? Может этого мало, и еще добавить то, что меня чуть ли не забили до смерти в первый же день армии?

— Ни в чем. Просто решил для себя не употреблять алкоголь. Хочу держать свои мозги в тонусе, но от угощений не откажусь, — сделал я простой вид.

— Тогда угощайся, — хмыкнул он, и мой желудок предательский заурчал, — Не стесняй себя.

Взяв в руки вилку, я ткнул ею в ближайшее блюдо. Во рту сразу растеклись приятные ощущения. Теплое мясо и специй сделали свое дело, и я погрузился в наслаждения, смакуя каждый кусочек.

— Очень вкусно, — сказал я, прожевав. — Что это за блюдо?

— Запеченная перепелка, замаринованная в вине и специях, — сказал и рассмеялся. Подловил. Прождав еще немного пока я наемся, он продолжил разговор.

— Слышал о твоем знакомстве с нашим бытом, — хмыкнул он, — центурион немного строг к своим подопечным, но свое дело знает. У него ты научишься всему необходимому. Вот увидишь, вскоре он тебе понравится.

— Не сомневаюсь, — мне не хотелось дальше развивать разговор в этом русле. Я уже сложил свое мнение об этом садисте, и пока менять его не собираюсь. Наверное, он уловил мой настрой и поспешил сменить тему.

— Расскажи мне о своем мире.

— Что именно вы хотите знать? — отложил я вилку.

— Да в целом обо всем, — крутанул он рукой.

— Если обо всем, то это займет много времени. Боюсь, даже до вечера не поспеем, — ответил я.

— Тогда расскажи мне о том,…как вы воюете. У вас ведь бывают войны? — спросил он.

Я задумался. Войны у нас, конечно, бывают, и много. Но я вырос в мирной обстановке и про войны знаю только из учебников по истории и новостей, да по фильмам, пожалуй. А ему, как я понял, нужен был взгляд именно изнутри, чтобы сравнить с тем, что он делает сейчас.

— Бывают. Но я сам никогда не воевал и мало, что о ней знаю, — решил я отвечать, как есть.

— Это хорошо, что ты вырос без войн. Тебе повезло, — протянул он задумчиво. — Хорошо; тогда расскажи, что знаешь, — подался он немного вперед.

— С чего бы начать, — прошептал я.

— Начни с магии. Какая она у вас?

— Мы ею не пользуемся. То есть, ее у нас вообще нет, — кажется, мои слова ввели его в ступор.

— Теперь мне стало еще интереснее, — стал он еще более серьёзным.

— Как я и сказал, у нас нет магии. Ни боевой, вообще никакой. Думаю даже хорошо, что ее нет. Благодаря ее отсутствию мы полагаемся на иные возможности, — сделал я паузу, — мы развиваем технологии. Я наблюдал за вашим бытом и, скажу вам честно, наш мир ушел далеко вперед вашего по развитию. Хотя в некоторых аспектах мы все же отстаем, — вспомнил я про чудо напиток, — по крайней мере, мечами и копьями мы не пользуемся уже несколько столетий.

— Интересно, очень интересно. И какие такие технологии у вас имеются? — задал он вопрос.

— Например, такая армия как ваша какое расстояние за один дневной переход может преодолеть?

— Тридцать километров, — проскочила гордость в его голосе. Видимо, по местным меркам это очень много.

— Мы можем в десять раз больше, — его брови немного поползли вверх, но он вовремя взял над собой верх. На самом деле, я точно не знал, сколько может проходить современная армия в день, сказал только, чтобы впечатлить его, и скрывать не буду, для хвастовства, — И все благодаря технологиям.

— Это впечатляет. Что еще может ваша армия? — продолжил он спрашивать.

— У нас имеются оружие способное уничтожить целый город, испепелить его до основания, и еще после несколько лет на том месте не будет ничего живого, — мне доставляло удовольствие видеть, как он всеми силами пытается держать себя в руках.

— Это очень впечатляет. Не хотел бы я заиметь такого врага, — протянул он.

— Правда этим оружием никто не пользуется. Всего пару раз, было, — хмыкнул я.

— Тогда зачем оно вам? — спросил он.

— Ммм, для влияния, — покрутил я головой, так как не был силен в политике, — Страна, что обладает подобным орудием, имеет огромное влияние в переговорах или просто в мировом положений.

— Понятно, — взял он паузу для раздумий.

— Вы ведь не за этим меня позвали сюда? — воспользовавшись паузой, решил я уже переходить к сути.

— Не за этим, — он ответил.

Я молча смотрел на него, ожидая продолжения. Но он упорно молчал. Пауза затягивалась. Наконец, поняв, что ждать от меня реакции бесполезно он продолжил.

— Чего ты хочешь? — вздохнул он.

— Не понял сути вопроса. Можно по конкретнее.

— Чего ты хочешь от жизни? От армии? Какие цели ты преследуешь, и какие у тебя дальнейшие планы? — задал он вопросы.

Я набрал воздуха в легкие, чтобы ответить, но задумавшись, медленно выдохнул. Стоило ли ему отвечать, чего я хочу? Точнее отвечать ему придется в любом случае, вопрос в другом — стоит ли отвечать ему честно? Я все еще не понимал его позиции на счет меня, и поэтому не доверяю. Но что такого, если отвечу честно? Вопрос не носит в себе никаких заковырок. На первый взгляд обычное любопытство, чтобы знать, кто находится в твоем подчинении. Решено!

— Хочу силы. Стать сильнее, — ответил я честно.

— И что ты будешь делать с ней, когда добьешься ее? — задал он немного неожиданный вопрос. Я‑то думал, спросит зачем.

— Для…чтобы самому выбирать свою судьбу. Я здесь всего ничего, но уже вижу, как судьбами тысячей и тысячей отправляют на убой одним движением пальца сильные мира сего, а я не хочу быть частью этой толпы. А я даже ничего противопоставить не могу, если вдруг мною захотят воспользоваться, — разгорячился я. Даже не знаю, почему я сказал ему эти слова. Только что размышлял, стоит ли ему вообще доверять, а через пару мгновений уже выкладываю свои мысли. Что послужило катализатором? Даже не знаю, может, лишившись друзей, и просто от банальной усталости от всего свалившегося, я искал поддержки. А он,…а он просто подвернулся, да и не вижу я в нем какой–либо коварности. Отругав себя за слабость, собрался с мыслями.

— Ты понимаешь, насколько опасны твои слова, если их услышать не те уши? — посмотрел он так, что мне стало стыдно за себя. — Хочешь стать сильным, чтобы не быть марионеткой, но даже язык за зубами держать не умеешь. Смею заверить, такими темпами ты ничего не добьешься. А теперь скажи мне, как ты собираешься достичь своей цели?

— Я…я не знаю, пока не знаю, — опустил я глаза. Чувствовал себя глупым мальчишкой. Да что тут лукавить, таковым я сейчас и предстал.

— Не знает он, — отпил он вина из кубка. — Но тебе повезло, потому что я знаю, и могу тебе дать то, чего ты так жаждешь.

— И какова цена? — поднял я глаза. Не нравится мне, как повернулся разговор, но я сам допустил это.

— Твоя помощь в нужный момент, — покрутил он кубком.

— То есть быть вашей марионеткой? — пытался я уловить сути его слов, сделав акцент на слове «вашей».

— Нет, вовсе нет. Мне не нужен безвольный раб. Все на взаимовыгодных условиях, — хмыкнул он. — Я даю тебе знания и ресурсы как стать сильнее, ты же…в общем, когда будешь нужен, станешь подле меня, а после иди хоть на все четыре стороны света.

— Что значит в нужный момент? — спросил я.

— Это значит в нужный момент, — намек был понят. — Ну, так что, согласен?

И что же мне остается делать? Хотел убежать от клетки, но примчался к новой. Или я смотрю под не тем углом и это, как он и говорит, взаимовыгодная сделка? Что ж, в любом случае у меня нет выбора — откажусь сейчас и наживу себе врага, сильного врага, ибо его предложение не подразумевает отказа, да и вообще, что этот разговор должны знать третьи лица.

— Хорошо. Я согласен, — дал я свой ответ.

— Отлично! Я рад, что ты принял верное решение, — улыбка озарила его лицо, — а теперь можешь идти.

Я молча стал и покинул помещение. Нутром чуял, что происходит что–то не ладное, но я даже не знал своего положения и масштабов всего происходящего. Мне это не нравится. Мне определенно это не нравится. Настроение ухудшилось окончательно.

Глава 13. Максимилиан

Легкий тычок разбудил меня перед рассветом. Открыв глаза, я сначала увидел серый балахон, а уже потом разглядел архимага.

— Вставай, — его голос окончательно убедил меня, кто передо мной, — тебе пора. Я буду ожидать тебя снаружи.

Я никак не ожидал, что утром за мной придет сам архимаг, но спрашивать, почему так и не хватило смелости. Я, наконец, выйдя из ступора, пришел в себя, отогнал остатки сна, и покинул теплую, мягкую, ставшей такой родной кровать. Сборы много времени не заняли, так что, еще немного постояв у выхода, огляделся — когда еще представится такой шанс пожить в подобных хоромах, и с некой тоской на душе вышел в коридор, где меня ожидал архимаг.

— Я готов, можем идти! — сообщил ему.

— Это я вижу, — оглядел он меня с ног до головы, — Попрощаться не хочешь? — его взгляд упал на соседнюю дверь.

— Нет, — прозвучало это немного грубее, чем я хотел. Чтобы попрощаться, необходимо было увидится, а этого сейчас мне не хотелось совсем. Да и вряд ли, когда захочется, учитывая в какой форме, прошел наш последний разговор, и к каким выводам мы пришли. Точнее, к каким выводам пришел я: мне предстала огромная возможность найти себя в жизни, и чьи–то там подозрения или необоснованная паранойя не разрушат мои мечты — стать магом, обладать магией. Прошлая моя жизнь была…обыденной, скучной, где уже все известно и все исследовано. А здесь я открываю для себя новый мир и его причуды. И даст мне эти возможности человек, что стоит сейчас рядом.

— Как знаешь. Дело твое, — пожал он плечами и зашагал в сторону выхода.

Пока шли по этим длинным коридорам, глубже задумался о прошлой жизни. Точнее о родителях. Это, пожалуй, единственное, по какой причине я еще скучал по дому. Если бы была возможность перенести сюда родителей, но, к сожалению, это кажется невозможным. Но как говорится — за все надо платить. И если такова цена, то я готов к этому.