Изнанка

Выйдя на улицу, кожей ощутил утреннюю прохладу и свежесть. Солнце едва вышло из–за горизонта и горело ярко оранжево–желтым цветом.

— Дорога займет пару часов. Там тебя встретит магистр Ордигор. Он уже в курсекем ты являешься. Не беспокойся, ему можно доверять. Все остальные не должны знать правды о тебе, — начал он говорить пока мы шли к воротам, — так, давай снова пробежимся тезисно: тебя зовут Максимилиан Луций, ты родом из севера, сирота, был воспитан тётей, имеешь родного брата, который сейчас служит в армии. Прибыл в столицу для новой жизни, и как, оказалось, имеешь зачатки магий. Так тебя и отправили учиться в академию. Вроде бы все.

— Архимаг, могу я задать вопрос, — волнение уступило любопытности, и, дождавшись его кивка, — почему это делаете именно вы?

— Что делаю? — не понял он.

— Ну, вы же целый архимаг, но при этом занимаетесь этим, — обвел я рукой вокруг. — Вы ведь могли просто отдать распоряжения.

— А ты об этом, — взял он паузу, — это потому, что ты особенный.

Его слова удивили меня, что я чуть не оступился. Быстро собравшись, я зашагал ровно.

— И в чем же моя особенность? — спросил я.

— Я пока не могу тебе это рассказать. Впрочем, если наберешься терпения, ты сам поймешь это позже, — улыбнулся он.

— Хорошо, — не стал я продолжать разговор. Если он говорит, что пойму это сам, то я ему верю.

За воротами нас, точнее меня, уже ожидала повозка с кучером на ней и запряженная лошадьми. Я повернул голову в сторону архимага, и уже хотел было спросить, но он опередил меня.

— Самоходный транспорт только в черте города, да и пользуются им только обеспеченные люди. А ты же простой, поэтому отправишься так, чтобы не вызывать лишних вопросов, — кивнул он в сторону повозки.

— А нас не нападут по дороге? — вспомнил я свои прочитанные рассказы, где вот на таких путников нападали разбойники.

— Все вокруг на многие сотни и тысячи километров земли императора, а он не просто так носит этот титул. Он беспокоится о своем народе и не доведет до такого, что кто–то от безнадеги подастся в разбойники. А если все же кто–то по своей натуре захочет совершить подобное — того незамедлительно ждет наказание, — посмотрел он на меня взглядом наполненный непоколебимой уверенности в сказанном. Это обнадеживает и успокаивает.

— Что меня ждет? — вопросы всплывали хаотично в моей голове от волнения предстоящего приключения, а именно под таким углом я смотрел на все это. Было страшно от новизны происходящего, но и волнительно приятно.

— Это будет зависеть от тебя, юноша. Светлое будущее, если будешь стараться. Если не будешь, то не светлое, — хмыкнул он.

— Я имел в виду что–то более приземленное, — смутился я, немного поправляя его.

— А, ты про академию? — и я кивнул, — Там ждет очень увлекательная жизнь. Поверь мне, потом ты будешь скучать по этим дням.

Я не стал дальше развивать тему, хоть так и не получил ответа на свой вопрос. Возьму себе на заметку: в дальнейшем формировать вопросы более точно.

— Что ж, — взял он снова слово, когда мы подошли к повозке, — как я уже сказал, тебя ждет увлекательная часть твоей жизни с кучей интересных моментов. Главное, чтобы это не отвлекло тебя от твоей цели — ты должен обучиться магии. Наберись терпения, отбрось сомнения, не ленись, и, пожалуй, в силу твоей молодости попрошу тебя думать головой, а не одним местом. Всегда говорил, чтобы юноши и барышни обучались отдельно, — последнюю фразу он больше пробормотал для себя, чем как напутствие мне, — Ну, мальчик мой, удачи тебе! — он слегка коснулся моего плеча и улыбнулся. После его слов мне стало вдруг очень тепло внутри. Сразу вспомнил момент из моего детства, когда мне было десять лет, и я увлекся футболом, о чем я поспешил сообщить своим родителям. Мама тогда сказала, что этот спорт не для меня, а отец, что на нем не заработаешь. После этого желание играть напрочь, как отрезало. Я, конечно, очень люблю их, но что им стоило всего лишь поверить в меня? Поэтому, когда он смотрел на меня глазами полные верой в меня, было очень приятно, но я сдержал этот порыв; просто кивнул ему в знак благодарности и занял свое место в повозке.

Как оказалось, действительность соответствовала сказанному — по дороге не встретился ни один разбойник, а сам путь до академий занял часов пять–шесть. Это я уже спросил позже у кучера, потому как через минут двадцать убаюкивающей езды я уснул. Все–таки разбудили меня не свет, не заря.

Академия находилось в городке под названием Колден, по верхнему течению одноимённой реки, начало которой берет в горах на западе. И глядя на этот город складывается впечатление, будто это не академия появилась в городе, а город благодаря академии, потому как состояло это учреждение из множества зданий–корпусов высотою в два–три этажа, что, кажется, по своей площади превышал остальную часть города. Перед тем как приехать сюда, я немного ознакомился с историей и знал, что первый камень заложил первый император и основатель империи Трануил. И как раз перед главным корпусом должна стоять его статуя, куда я сейчас и направлялся, чтобы взглянуть на нее, и там же меня должен был встретить магистр.

— Какой–то он обычный и маленький, — пробубнил я, осматривая статую. На тех гобеленах, что висели на стенах дворца, он был более величественен. Вот я и подумал, что статую–то сделают соответствующую.

— А ты чего ожидал? — раздался голос позади меня, — думал, он будет изрыгать огонь, а его нога будет размером с меня, а из одного места будет торчать меч, виляя которым он будет разить насмерть врагов?

Обернувшись, я увидел немолодого, лет тридцать–тридцать пять, одетого в похожий как у архимага балахон. Хаотичная прическа, словно он только с постели, густая борода, подтянутое тело, маленькие морщины придавали дополнительного шарма. Будь он в моем мире, вполне бы пользовался популярностью у противоположного пола. Но, как я понял, здесь не так: своей небритостью он очень выбивался из общепринятых норм.

— Эээ…нет, — не ответил, а скорее промычал я.

— Какой–то ты обычный и маленький, — начал он меня рассматривать с ног до головы. И я даже не понял — он сейчас реально или это издевка с его стороны? — Архимаг говорил ты весьма перспективный и впечатлил его своими способностями. Но кажется…

— Что, кажется? — начал я уже заводиться.

— Ничего не кажется. Ладно, пойдем, — махнул он рукой и зашагал куда–то себе за спину.

Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним, потому что уже начал догадываться кто это такой. Хотя возмущение внутри меня еще никуда не пропало.

— Вы магистр Ордигор? — решил я подтвердить свою догадку.

— А ты догадливый, малый, — его манеры уже начали надоедать.

— Может, вы уже проявите немного тактичности, и будете вести себя соответственно званию магистра? — не выдержал я.

Он резко остановился и повернулся, буравя меня взглядом. Молчание продлилось недолго.

— Ты, кажется, не до конца понял всю ситуацию, — начал он, едва сдерживая себя, — Я был лучшим у себя на курсе, благодаря чему передо мной были открыты все двери для лучшего будущего. Но меня засунули сюда заниматься этим — нянчиться тут со всякой мелюзгой, да которая еще и дерзит мне. А теперь, если ты хочешь…если ты хочешь, нет, если тебе нужно закончить эту академию, то засунь свои хотелки и обиды куда подальше. Ты понял?

После этих слов я лихорадочно закивал. Мало ли что может сделать человек, чьи амбиции были подрезаны, но при этом он обладает властью больше моей? Вот и я не хотел бы это узнать.

Дальше мы шли молча. Он был слишком раздражен, чтобы что–то говорить. Я же, честно сказать, сдрейфил что–либо спрашивать, хотя вопросов было множество. Во–первых — кто он такой? То есть то, что он магистр понятно. Но магистр чего? И что или кто послужил причиной тому, что он здесь, а не там, где бы он хотел? Впрочем, для меня это не так уж важно. Главное, как теперь строить с ним отношения? Началось–то все не очень. Во–вторых — как бы это не звучало, но что он даст лично мне? Мне–то ничего о нем не известно, кроме того, что ему можно доверять. Но как доверять тому, кого практически не знаешь? Хотя вопрос тут не уместен, потому что я доверял тому, кто сказал, что ему доверять можно. Получилась тавтология какая–та.

Пока я думал над этими вопросами мы обошли корпус и подошли к зданию, где на табличке над дверью было указано, что это мужское общежитие. Невысокое, в три этажа, сделанная, словно из целевого мрамора. Даже жалко такой материал расходовать на обычное общежитие, но если оглянуться вокруг, то можно заметить, что все остальные постройки тоже из него. Войдя внутрь вслед за магистром, обнаружил как много здесь света благодаря большим окнам. Все очень чисто и аккуратно. Вообще, поражает масштабы чистоты в этой стране. За все время моего пребывания я не увидел грязи, не почувствовал не приятного запаха. Вот и сейчас мы шли по полу, вылизанному до блеска. Дойдя до середины коридора, он остановился у одной из комнат под номером двадцать три, вытащил ключ из кармана, вставил его в замочную скважину и одним плавным движением открыл дверь.

— Вот, это твоя комната. Держи ключ, — бросил он мне его, когда мы вошли, но я не успел отреагировать, так что пришлось наклониться чтоб его поднять. — В комнате живут по двое. Твой сосед еще не приехал. Как ты мог заметить сюда вообще еще никто не приехал — занятия начнутся только через неделю. Что будешь делать ты всю эту неделю, меня не волнует. Дело твое. Но в твоем распоряжений все остальное — библиотека. Столовая пока не работает, поэтому пока можешь питаться в магистерской; за нужными предметами для учебы пройдешь в канцелярию, отметишься, там же тебе и выдадут, остальное; что нужно сам найдешь — не ребенок, — закончил он холодным тоном.

— Все понял, спасибо! — ответил я. Решил быть повежливее, чтобы хоть как–то попытаться улучшить наши отношения.

— А, и еще, — бросил он у двери, — каждый вечер в восемь часов будешь приходить в тренировочный зал. Архимаг поручил мне заниматься с тобой индивидуально, — Что ж, вот, и поставлена первая задача на сегодня — найти этот тренировочный зал.

Дождавшись, пока утихнут его шаги, я оглядел свое обиталище на ближайшее будущее. Минимализм — первое слово, которое мне пришло, когда оглядел комнату. Две кровати, рядом по стулу, между ними общий стол, на стене прибиты полки, у стены шкаф для вещей. Туалет и душевая, как я понял, будут общими для всех и находятся где–то в коридоре. Уже скучаю по хоромам дворца и его удобствами.

— Ну, здесь вроде больше нечего осматривать. Пойду, схожу на разведку, — сотряс я тишину своим голосом и зашагал к выходу.

* * *

— Ну, давай разберемся, что такого особенного в тебе разглядел архимаг, — сложил он руки на груди.

Зал было найти не так уж сложно. Всего–то пришлось бродить около часа, пока не забрел в самый дальний конец улицы — центральной улицы, которая начиналась за главным корпусом и тянулась на добрых несколько сотен метров, а по краям раскинулись остальные здания. Как раз–таки за этот час я тут все и обошел. Зашел в канцелярию, отметился, получил вещи — учебную форму, предметы для письма, ванные принадлежности, постельное белье и прочее. Отнес все это к себе в комнату и вышел дальше. Тут же за правым крылом главного корпуса обнаружил библиотеку. И она очень впечатляла — на ярусах и полках были размещены сотни и тысячи различных книг, разделенных тематически. Тут и история, отдельно стоит история магии, быт других народов, различные труды былых ученых, от философии и логики до искусства вести дискуссии по философии, упираясь на логику. География, естествознание, математика и другое. Времени до занятия оставалось немного, поэтому я решил зайти в другой раз для более детального осмотра.

Внутри тренировочный зал напоминал школьный спортзал, только намного масштабнее. И все. Честно сказать, я ожидал чего–то большего. Хотя, войдя внутрь, я ощутил странные чувства — будто зашел в какой–то кокон. Даже я, неофит в магии, ощущал большую концентрацию маны. Думаю, этот кокон вроде подобия защитного купола, а защищает он само здание от тренировок учеников.

— И так, покажи, что уже умеешь, — сейчас Ордигор стоял посреди зала и смотрел на меня с вызовом.

— С чего начать? — решил я уточнить.

— Атакуй меня, — бросил он.

Атаковать, так атаковать. Я сконцентрировался. В памяти прокрутил уроки архимага и решил для начала ударить его огненным кольцом. Не самый сильный прием из моего скудного арсенала, зато его я усвоил лучше других. Прикинул расстояние до цели, собрал вокруг себя энергию, пропустил через себя, влил его и сформировал собственно кольцо: огненное. Вокруг Ордигора вспыхнуло пламя и начало сжимать его в тиски. Но ничего конкретного оно ему не причинило. Он ленивым движением руки смахнул его и вторым движением в ответ ударил меня воздушным потоком, который снес меня с ног и протащил десяток метров по полу. Приятного было мало.

— Слабо, — констатировал он пока я приходил в себя, — сСколько ты уже осваиваешь магию?

— С месяц небольшим, — выдохнул я.

— С месяц небольшим? — удивился он чему–то, но вслух произносить не стал.

— Да, а что?

— Да так, ничего, — отмахнулся он. Но я был намерен не отступать.

— Когда дело касается меня, я ведь имею права знать это, не правда ли?

Он вышел из своей задумчивости и взглянул на меня. Молчаливый взгляд держался буквально секунду–две, а потом он хмыкнул и все же ответил.

— И правда, имеешь ведь. Все дело в твоем ударе. Как я уже говорил очень слабо, но это слабо по сравнению со мной. Для того же кто занимается этим с месяц небольшим, — сделал он ударение на этих словах, — то это очень хороший результат. Да и было в нем что–то необычное. Только вот не могу уловить. Сможешь это повторить еще раз? Только медленнее, и не в меня. Я буду рядом, хочу рассмотреть получше.

Я молча кивнул и приступил к созданию плетения. Плетение, потому что в такие моменты я чувствовал себя словно паук, что плетет свою паутину. Плавными, контрастирующие с резкими движениями, я напитывал энергию в нужные точки; где–то переплетал между собой и таким образом формировал магию. В такие моменты процесс полностью меня поглощал, и я погружался в него без остатка. Вот и сейчас я подсобрался и заново сделал ранее проделанное мной. Ордигор молча примостился рядом и внимательно за всем этим наблюдал.

— Подержи еще немного. Не спеши рассеивать, — и положил руку мне на плечо, при этом закрыв глаза. Я пожал плечами, мне не сложно. Энергии вокруг хватало с лихвой.

— Все. Можешь рассеивать, — отошел он и начал ходить кругами, бормоча что–то себе под нос. Сейчас его мыслительный процесс был запущен на максимум, чему я не стал мешать и просто ждал, когда он закончить.

— Это удивительно, — повернулся он ко мне с округлыми глазами. — Ты же находка. Ты хоть понимаешь, что ты?

— Эээ…о чем вы? — немного растерялся я.

— Если я правильно понимаю, то ты черпаешь ману прямо из всего вокруг, да? Пожалуйста, скажи да, — чуть ли не подпрыгивал он от возбуждения.

— Да, — коротко ответил я. — А что в этом такого?

— Что значит, что в этом такого? — на его лицо отразилось недоумение, — ты, что реально не понимаешь в чем дело?

— Нет, не понимаю. Вообще не понимаю.

— Так, скажи мне, что ты знаешь о магии? То есть ты понимаешь, как и почему мы создаем все эти техники? Почему пользуемся стихиями, элементами как огонь, воздух и так далее?

— Потому что это и есть магия…да? — я не совсем понимал сути его вопросов.

— Магия — это трансформация одной энергии в другую, — он будто и не заметил моего ответа, — Маг, который использует магию — по факту трансформирует энергию, которая в нем. То есть он как сосуд, емкость — называй, как хочешь. Суть в том, что он сначала накапливает в себе, а потом высвобождает ее, при этом изменяя под свой лад. Понимаешь? — весь его скептицизм, и пренебрежение ко мне куда–то улетучилось. Сейчас передо мной стоял исследователь, энтузиаст, а я его объект исследования.

— Это можно понять. Но к чему вы это? — спросил я.

— К тому, что ты не сосуд. Ты — проводник, — сказал он таким тоном, будто это о чем–то должно мне говорить.

Я проводник. Если я правильно понимаю, то в перспективе я обладаю бесконечным запасом маны, а значит и моя сила магии будет бесконечной. Да это ж…едва я сдержал порыв, чтобы не заорать от радости. Но все же для подтверждения своих логических цепей стоить уточнить.

— То есть я обладаю огромной силой?

— Почти, но не совсем, — возбуждение полностью его охватило, — ты в перспективе обладаешь огромной силой. Давай я объясню тебе более подробно. Все эти огненные шары, ледяные иглы — по сути это наши костыли. Мы ограничены своим резервом, поэтому и создаем все эти…штучки. Мы выдавливаем максимум из минимума. Тебе же все это не нужно. Ты можешь работать с чистой энергией. Максимум из максимума. Как я уже говорил ранее ты проводник. Это значит, ты берешь энергию отовсюду, проводишь через себя и делаешь, что тебе необходимо. Но при этом из–за, по сути, бесконечного ее количества тебе не обязательно ее трансформировать. Это и есть апеллировать чистой энергией. Высшая магия. На нее способны лишь самые сильные маги, и то в ограниченном количестве. Подожди, не спеши делать выводы, — остановил он меня, пытающегося задать вопросы. — Тебе в любом разе необходима подготовка. Или ты думал, уже можешь стать архимагом? То, то и оно. Нужно делать все постепенно, чтобы твое тело привыкало. Иначе тебя просто разорвет на мелкие кусочки от нагрузок, — закончил он не на самой мажорной ноте.

Повисла тишина. Я задумался после новой порции информации. Если я так крут, то почему архимаг мне об этом не сказал? Или он этого так и не понял? Тогда как это узнал обычный магистр? Опять, опять куча вопросов, но нет ответов. Но ведь можно же просто спросить. Тем более, когда ответы стоят буквально в метре от меня. Надеюсь, я ничем не рискую и окончательно не испорчу наши отношения.

— А как вы смогли это определить, если даже архимаг не понял этого? — взглянул я на него.

— Лучшего ученика на курсе не за красивые глаза получают, — слегка вскинул он подбородок, но потом до него дошла вторая часть вопроса, и он нахмурился, — погоди, архимаг разве тебе об этом не сказал?

— Нет!

— А я подумал, когда он сказал, что ты особенный он имел в виду это, — протянул он. Но потом встряхнулся и продолжил более бодрым тоном, — Ну, видимо, он просто забыл упомянуть об этом. Ладно, давай продолжим тренировку.

— Продолжим, — решил я просто согласиться.

Изначальный план тренировок в восемь часов вечера изменился под влиянием новых переменных, поэтому всю оставшуюся неделю мы тренировались дни напролет. Начальный конфликт был забыт и сейчас он относился ко мне более снисходительно, в полной мере взяв на себя обязательства моего учителя. Вообще, он оказался даже очень приятным человеком. Умел относиться с иронией к трудностям. Так, например, он называл себя элитной няней, намекая на меня и приказ архимага. Вот и сейчас стоя рядом за моим плечом, он подсказывал, как работать: куда поднажать, где наоборот убавить вливания маны в плетение вакуума. Такая штука, которую создаешь вокруг предполагаемого субъекта, и его разрывает от давления.

— Держи. Вливай плавно, главное не переборщи. Ты не на том уровне, чтобы работать с такими объёмами маны, — в какой–то момент манекен передо мной разлетелся в пух и прах. Страшная техника.

— Отлично. Отличная работа, Максимилиан, — повеселел он, — Такими темпами тебе не сложно будет стать лучшим учеником на курсе.

— Кстати, об этом, — зацепился я за соломинку, — все хотел спросить, но боялся, вам это не понравится.

— Ты о тех самых словах, про все двери и мелюзгу? — догадался он.

— Да!

Я особа не надеялся, что он расскажет правду. Но благодаря столько проведенным совместно времени, у нас сложился более–менее, какой никакой контакт. На это я и апеллировал, задавая свой вопрос.

— Я был юн и амбициозен, — все–таки получилось его разговорить, — да что уж тут греха таить — я был очень хорош. И сейчас, кстати, тоже. Но не об этом. После окончания академии я мог пойти куда угодно. Только вот у архимага на меня были другие планы. Я не мог ему возразить. Еще бы — ни рода, ни денег, один талант. К сожалению, его не всегда бывает достаточно. Вот теперь торчу здесь, — хмыкнул он на последних словах.

— А почему он так поступил? — спросил я.

— Точно не могу сказать. Думаю, он боится, — эти слова немного смутили меня, потому как я не до конца понял, о чем он.

— Чего может бояться самый сильный маг империи? — задал я новый вопрос.

— Что придет другой. Более молодой, более сильный, бросит ему вызов, а затем займет его место.

— В каком смысле займет его месте?

— Тебе бы ознакомиться с законами империи лучше. Ну, ничего, на занятиях научишься. В общем и целом, должность архимага должен занимать априори самый сильный маг империй. И если нынешний становится слаб, то он либо сам уходит, либо ему бросают вызов. Почему такие архаичные законы спросишь ты. Не знаю, спроси это у Трануила. Именно первый император так заложил, поэтому после этого даже нынешний ничего не может поделать. Закон есть закон, — сказал он назидательно, — и вот наш архимаг, думаю, увидел во мне угрозу. Поэтому убрал куда подальше, где я особа и не смогу развиваться, и не буду отсвечивать.

Что это значит? Говорит он правду или в нем говорят личные обиды? Мне не хотелось верить, что человек, который так сильно мне помог, способен на подобные маневры. Да и этого Ордигора я знаю всего ничего, поэтому стоит вести себя немного осторожнее. Не доверяю я ему.

— Спасибо за доверие! — посмотрел я ему в глаза.