Мгновения до бури 4. Поколение бесстрашных

- Значит, что нужно бежать! – прокричал другой, заметив появившихся сзади преследователей. – Скорее, мы прикроем вас!

Вооружившись щитами, они встали стеной за спиной Дина, отражая летевшие в нас эфирные стрелы. Без промедлений Рид кинулся к двери, через которую я и сама недавно сбегала. К своему ужасу, там, где стоял Равен, я заметила мертвые тела еще двух хранителей. Видимо, они должны были охранять выход…

- Дин, слева! – вцепилась я в шею наследника, когда заметила в тени сада приближающуюся чью-то тень.

Молниеносными прыжками к нам бежали три вурдалака. В ночи их налитые черным глаза пугали своей пустотой на бледных, обтянутых тонкой кожей черепах. Острые клыки первого из них лязгнули в опасной близости с моим лицом прежде, чем он взорвался на месте. А за ним и два его приятеля.

Но когда очередная угроза, казалось, была устранена, Дин вдруг сдавленно зарычал.

- А-р-р! – то ли запнувшись, то ли потеряв равновесие по иной причине – из-за разлившейся вокруг крови не понять – он повалился вперед, а с ним и я.

Больно рухнув на землю у заборной двери, на какое-то мгновение я отключилась. Когда же глаза снова распахнулись, я заметила стоявшего рядом на коленях наследника, неистово отбивавшегося от стаи свирепых воронов. Они диким вихрем вились вокруг него, жаля длинными и острыми клювами. Некоторые из них пытались добраться и до меня, но тут же растворялись в воздухе при ударе об вторую кожу.

- Хватит с ними возиться! - где-то вдалеке прогремел голос Коула Харта, и словно в ответ ему один из хранителей взорвал очередную эфирную бомбу. 

Внезапная неразбериха была единственным шансом на спасение. Так показалось не только мне, но и Дину. Пока я обессилено лежала на земле, Рид, несмотря на круживших воронов, кинулся мне навстречу.

- Держись! – он снова подхватил меня под руки и рванул к выходу.

К счастью, оставленная хранителями дверь все еще была не заперта. Десятки птиц бросились вслед, но только половина из них достигла цели, а вторая разбивалась о мою защиту.

- Что теперь? – в изнеможении спросила я, оглядывая пустую улицу, но наследник сразу бросился куда-то за угол дома.

Ураган из черных птиц никак не хотел отставать, и каждый шаг Дину давался все тяжелее. Алая дымка на его руке ни на секунду не исчезала, пытаясь расщепить преследовавших воронов, но на место одних прилетали другие.

- Где они? – послышалось позади, и было ясно, что кружившие над нами вороны очень быстро найдут нас.

Вдруг впереди, между двух домов, яркими лучами света озарились фары заведенного эфикара. Заметив нас, он с надрывным ревом рванул навстречу. Воронье, уловив новую угрозу, бросилось на мобиль и сразу натолкнулось на возникшую из ниоткуда стену огня.

- Наследник? А где остальные? – эфикар резко затормозил перед нами, а на месте водителя показалась рыжая шевелюра хранителя Уилла. – Леди, вы живы!

Мы встречались и раньше, и каждый раз наша жизнь висела на волоске. Но времени и сил на радость от встречи просто не было.

- Гони! – вместо ответа скомандовал Дин, когда рухнул на сиденье следом за мной. – Если не поторопишься, то и от нас ничего не останется.

Переулок наполнился свирепым рычанием бегущих за нами вурдалаков, когда Уилл со всей силы ударил по педали газа. Отправленные следом вспышки эфира уже не могли достичь цели, когда мы на вираже оставили позади злополучный особняк.

Глава 5

Я не помнила обратный путь, казалось, картинки мигали, сменяясь одна за другой, словно на сломанном траснвидере. Дин укрыл меня курткой хранителя и пытался чем-то накормить, но от постоянного озноба и дикой боли во всем теле есть не хотелось. И реальность снова размылась.

- Мы вернулись домой, - наследник осторожно потряс меня за плечо, пытаясь разбудить.

Домой? О, Смерть, неужели я снова услышала это слово? Я открыла глаза и села на заднем сиденье эфикара. Шел дождь, но сквозь него с легкостью угадывались родные места - серое неприметное здание Штаба. Снаружи доносилось множество звуков, которые уже стерлись из моей памяти.

- Сможешь сама выйти, или помочь? - Дин смотрел в глаза.

Он выглядел уставшим, серое лицо и щетина добавили ему несколько лет, и это уже был не вчерашний выпускник Академии.

Я кивнула, Дин вылез наружу и подал руку. Я неуверенно выкарабкалась из мобиля, ноги едва держали. Сквозь ливень невозможно было разглядеть всех, кто толпился возле входа. Скорее всего - это хранители, которые приехали за мной в Амхельн, а остальные просто встречали нас.

- Леди!

Возле меня возник Джошуа Абрамс, он положил руки на плечи и внимательно рассматривал, словно не узнавая или не веря своим глазам.

- Слава Смерти, вы выжили… - ошарашено проговорил он, словно увидев зомби. - Дин, отец появится с минуты на минуту, и с тобой будет отдельный разговор.

Я укоризненно взглянула на наследника, но тот лишь усмехнулся и пожал плечами.

- Леди, вас уже ждут в лазарете, все остальное позже, - Хранитель улыбнулся, мне показалось, что на его лице промелькнула жалость.

Я вяло улыбнулась ему, все еще не веря в происходящее. Но стоило попасть в Штаб, как тело, почувствовав себя в безопасности, просто отказалось слушаться, а перед глазами все поплыло.

Я проваливалась так глубоко, словно в бездонную яму или к самой Смерти, откуда не видно Верхнего мира. Не помнила ни себя, ни людей вокруг, ни места, где нахожусь. Но снов больше не видела.

Взошла вторая луна, когда я пришла в себя от жжения в запястьях и почти молниеносно выставила барьер. Раздался грохот и чей-то писк.

- Леди, тише-тише, - взмолился знакомый женский голос. - Мы сняли с тебя наручники... убери защиту.

И правда, в руках я ощутила забытую легкость и по-прежнему жжение. Доверившись голосу, я сняла барьер и открыла глаза. Справа от меня стояла Мэй и какой-то мужчина с огромной связкой кристаллов и чем-то вроде отверток. Оба испуганно вжались в угол, отскочив от барьера.

- С-спасибо, - я посмотрела на мужчину в очках и сером потертом свитере.

- Простите, совсем безболезненно снять не удалось, - выдохнул он, поднимая с пола ненавистные ограничители.

Я взглянула на запястья, на которых красовались красные ожоги, как и по всей руке, куда попадали атаки темных. Мэй подскочила ко мне, в ее ладонях засветился Эфир, и она принялась залечивать раны. Я до сих пор не могла поверить, что это не мои галлюцинации. Дин, хранители, мобиль, Абрамс. Казалось, я сейчас проснусь, и пытки снова начнутся.

- Сходи пока в душ, я приготовила тебе одежду, а после продолжу лечение… - строго и виновато смотрела Мэй. - Дин обещал чуть попозже подойти... А тебе нужно поесть. Когда ты ела последний раз?

- Я не помню... - помотала я головой, вспоминая ужасы последних дней. - Дин здесь? А мои родители?! Можно мне циркуляр? Я позвоню им.

- Леди, им уже сообщили, завтра они приедут сюда... А пока мы тебя подлатаем. Ты же не хочешь, чтобы они видели тебя в таком состоянии? - она поставила руки в боки, а я посмотрела на раны от ожогов. - Сможешь дойти до ванной сама? Тебе помочь?

Я с сомнением взглянула на целительницу, ткнула ее пальцем, затем пощупала рукой. А потом обняла ее. Я не верила, что когда-нибудь снова увижусь с ней. Наши отношения сложно было назвать хотя бы приятельскими, но она - неотъемлемая часть той жизни, которую я считала потерянной.

- Леди, прости меня за все, что я сделала, - неожиданно заплакала она. - Я каждый день корила себя за это и молила Смерть, чтобы ты была жива, а я смогла извиниться перед тобой...

- Все в порядке, - я отстранилась от нее и немного выдохнула. - Твой антидот спас мне жизнь, кстати. Без него я бы умерла...

Я постаралась улыбнуться и встать с кушетки. Возле душевой лежала чистая и сухая одежда. Стоя под горячей водой, я терла себя мочалкой так сильно, как будто хотела избавиться не только от грязи, но и смыть месяц, проведенный в Амхельне, забыть его навсегда.

Надев белые штаны и рубашку, я снова вернулась в палату. За дверью слышались какие-то голоса, но в комнате стояла тишина, а Мэй что-то разводила стеклянной палочкой в стакане.

- Выпей,  это поможет тебе уснуть и немного восстановить силы. А я попробую подлатать раны, пока ты будешь спать, - она собрала свои белые длинные волосы в пучок, готовая к работе.

Зелья целителей на вкус всегда напоминали какие-то помои, но после всего сейчас оно казалось чем-то невероятно вкусным. А может, это Мэй постаралась. Я взглянула на нее, она как будто повзрослела.

- Все, закрывай глаза и отдыхай.

Кушетка казалась удобнее любой кровати, а запах снадобий напоминал, что все происходящее реально. Кажется, я отключилась всего на секунду, прежде чем кто-то провел ладонью по моей голове. Я вздрогнула.

- Тише, это я, - предупредил Дин, опасаясь барьера.

Я лежала, свернувшись калачиком, под теплым одеялом. В палате светил лишь один тусклый кристалл возле стола, где недавно крутилась Мэй. Я села, а Дин тут же прижал меня к себе. Целительные способности блондинки и зелье сделали свое дело. Меня всю по-прежнему трясло, но рядом с наследником я всегда успокаивалась, а мысли начали вставать на место.

- Дин, что происходит в Эстере? - уткнувшись ему в плечо, спросила я.

- Ну... сейчас уже все относительно спокойно. Мы оттеснили темных на окраину, и теперь они не могут просто так попасть сюда. Там еще идут столкновения, стражи постоянно дежурят, но зато в центре все хорошо, - тихо и монотонно пересказал он, но, похоже, хотел поговорить совсем не об этом.

- Так власть еще в руках Светлых?

- Ну да, крови, конечно, пролилось немало... но...

- Тогда что ТЫ делал в Амхельне?! - я отстранилась от него и толкнула в грудь.

Когда разум, несмотря на головную боль, заработал, я с ужасом вспомнила о гибели хранителей и опасности, какой подвергла наследника.

- Неужели правители отправили тебя?! Кого угодно, но тебя?! Энтони ни за что бы не пошел на это! - негодовала я.

Его лицо вмиг почернело, от легкой грустной улыбки не осталось и следа.

- Леди, в тот день, когда только-только закончилось кровавое месиво, мы считали погибших... Терренс и Картер...

Я закрыла глаза и вздохнула, но заплакать не смогла, кажется, все это осталось там, в грязной камере в Лонде-Бри. Тело Терренса я видела в своих кошмарах, но Картер... шансов, что он выживет, почти не было. Но это же, блин, Йозеф Картер! О нем ходили такие невероятные слухи, что он мог выбраться из любой передряги и...

- Я видела, как их убили, - прошептала я.

- Но тебя нигде не было, - продолжил он. - Мы  не нашли тебя ни среди живых, ни среди мертвых... Я до последнего не верил в это, все думали, что ты в плену у темных. Мы искали тебя целый месяц в самых злачных местах Эстера, думали, что они воспользуются тобой, но все тщетно. Ты испарилась.... и тогда...

Я знала, если в деле замешаны адепты Тьмы, пропавших людей перестают искать как раз спустя месяц после исчезновения.

- Меня объявили погибшей, - на этих словах голос дрогнул, а Дин нахмурился и кивнул.

Меня пугала даже не сама мысль отправиться к Смерти, в конце концов, я почти смирилась с этим. Но родители... Им пришлось нелегко, когда похитили Анну, но правители знали, что она жива, и поэтому не делали официальных заявлений.

- Поиски прекратились, - выдохнул Дин. - Честно говоря, страшнее твоей смерти для меня была мысль, что ты в их плену, там, где мы не смогли до тебя добраться. И... все мои кошмары сбылись.

Он провел холодной рукой по моей щеке, а затем потрогал лоб.

- У тебя жар, тебе нужно отдыхать, - наследник попытался уложить меня, но я сопротивлялась. - Может, поешь?

Он потянулся к столику, чтобы достать еду.

- Нет, подожди... я в порядке. В любом случае, мне лучше, чем в том подвале..

На секунду мне показалось, что руку Дина обволокла красная дымка, а глаза как будто почернели от ненависти.

- Мы понятия не имели, что ты можешь быть так далеко, тем более, ничего подобного шпионы из Амхельна не докладывали. Там все шло своим чередом. А потом я получил это странное сообщение от Евы...

- О, Смерть, надеюсь, у нее не будет проблем из-за меня...

Дин достал циркуляр и открыл ее сообщение: "Видела вашего архитектора у нас в гостях". Губы дернулись в легкой улыбке.

- Этого короткого сообщения хватило, чтобы в моей жизни снова появился Свет, - выдохнул он.

Я держала его за руку и крепко сжала в своих ладонях. Всегда считала, что именно поэтому Дин влюбился в меня, из-за светлых способностей, его тянуло именно к моему Свету. Но он не знал, что все это время единственным Светом для меня был именно он.

- Я пришел к Абрамсу, отец ни за что бы не поверил Еве.

- А ты вот так просто поверил ей?

- Мы с Хранителем решили, что если бы это была ловушка, то она не стала бы писать об архитекторе и гостях, - усмехнулся он. - Скорее всего, тогда она бы точно назвала твое имя и город. Да и она помогла нам выбраться тогда из дома, хотя могла бы задержать.

- И мы, наконец, подошли к моему вопросу, - строго спросила я.

- Ты же не думала, что я буду сидеть и ждать? Я не смог бы. Когда шпионы доложили о некой пленнице в поместье Галбрейта, то Абрамс тут же сформировал отряд, чтобы отправить их за тобой. Отец не знал об этом, точнее, ему и не нужно было знать.

- И что, Абрамс просто так позволил тебе поехать с ними?!

Дин лишь рассмеялся, чем тут же сменил мой гнев на милость.

- Он же не сошел с ума, никто меня туда не отправлял. Я сам пошел.

- Ты сдурел?! В логово этих маньяков?!

Страшно представить чем могла обернуться его выходка.

- Ты же побежала за мной в старый отель, хотя я просил тебя оставаться в Академии.

- И не отличилась тогда умом, - возмутилась я. - И это не в другом городе, где вокруг полно темных!

- Я просто увязался за хранителями, они не могли отказать наследнику, - слегка надменно улыбнулся он. - А еще мне помог Уилл. Только никому не говори.

- Правители, особенно твой отец, будут в ужасе...

- Ну, они, конечно, в ужасе, но сейчас главное, что мы вернулись домой. Думаю, их негодование как-нибудь переживем, - он снова провел по щеке, медленно опуская руку к шее, плечу и вниз к ладоням. - Что они сделали с тобой?

Дин рассматривал мои шрамы, которые только начали заживать.

- Пожалуйста, никогда не спрашивай меня об этом, - отрезала я, понимая, что не хочу вспоминать об этом и уж тем более говорить Дину, зная его резкий характер.

Я легла на кушетку, а Дин пододвинул стул и сел рядом, накрыв одеялом и подав какой-то бутылек.

- Мэй попросила дать тебе, если ты проснешься и поднимется температура.

- Ты что, будешь сидеть здесь всю ночь? Правитель вряд ли одобрит это, - я свернулась калачиком возле его руки, словно боясь потерять этот момент.